第二天上午,太陽已經升到半空中,哈密城也慵懶地打開了那扇象征性關閉的城門。


    之所以說他是象征性的,就是因為城門上還有一個小門兒,隻要拿上給錢,或者有朝廷、軍隊的印信,都可以隨時申請進出。畢竟數萬大軍就駐紮在哈密城外不遠之處,作為後勤、庶務、存儲等辦公地點,這座城白天黑夜都會有相關人員進進出出。


    李續和伊思馬忽正好趕上了開城門的時候,於是兩個人稍微出示了一下自己的身份令牌,便直接騎著馬進了城。


    此時的哈密城雖然算是西疆邊防的第一大城,但是對於見識過未來巨型城市的李續來說,她連大都城的規模都不放在眼裏,更別說哈密城了。這座城市在他眼裏,就是個有高牆圍起來的大村子。


    整座城市除了官衙以外,其他的房屋基本上都隻能用低矮破舊來形容。什麽風格的建築都有,中原式樣、西域式樣、草原式樣的都有。其中各種氈房樣式的房屋,占據整座城池建築的將近一半。


    街道上除了主幹道——中央官道還算幹淨平整,其他的街道路麵全都肮髒泥濘。家家戶戶的汙水一般情況下,都是往門口一倒,等著老天爺讓他自動幹掉。這種情況在全天下都差不多,李續自從來到這個世界後,也都習慣了。


    進了城後,李續就讓馬匹不再奔跑,而是慢慢地走步。他騎在馬上,用最舒服的姿勢靠在馬鞍上,也不牽著韁繩,隻用兩條腿以及多年來和馬匹形成的默契度,控製著馬匹的方向和速度。


    跟著李續的伊思馬忽不斷地打著哈欠,一看就是昨晚太操勞,睡得晚今天又起得早,睡眠嚴重不足,導致精神萎靡不振。


    “圖勒,你不是說要去馬黑麻的那個妓院嗎?怎麽來城裏了?那地方在城外山那邊兒呢。昨晚我跟你說妓院裏有唿羅珊和欽察女娘,你就叫著讓我早上跟你一起來。怎麽?改主意了?”伊思馬忽抹著眼睛,問道。


    李續笑了笑,說:“話多!帶你出來是有公幹的。你真當大白天就嫖娼啊。跟我認識這麽久了,你發現過我嫖娼嗎?當初在蕭關,你們一個個都跟發了情的禽獸似的,你見過我動手了嗎?”


    伊思馬忽點了點頭,若有所思地迴答:“沒錯,你是有點毛病。當初我們都以為你身體有病,要不大家都見過你光著身子的樣子。我們還以為你是女的呢。不過也有人說你喜歡男人。我不信,你上次盯著順城王王妃的屁股看了好久。”


    “我那不是盯著她屁股,隻是看看。沒見過那麽大的。怪不得順城王瘦。”李續趕緊解釋自己沒有怪異癖好。他說:“我跟你們說過了。我雖然不是龍子鳳孫,但是也有自己的潔癖。非良家之女,非良辰吉時不可。你們要是覺得這是毛病,就當我有病好了。再說了,打仗的時候,我也提不起興趣的。”


    伊思馬忽一臉疑惑地問:“那你說今天要去妓院幹嗎?給那個馬黑麻送金子去啊。昨天他一聽是你的寶鈔,才收了錢。估計還差十來兩金子吧。不過,說迴來了,他那裏的妞兒真貴。不過也真好,連天竺娘都有。嘿嘿,此次有機會,我要那個天竺娘嚐嚐。”


    李續瞥了一眼一臉淫色的伊思馬忽,翻了個白眼。這兄弟什麽都好,就是在這女色上麵,有的時候控製不住自己。不過也很正常,軍隊中的人,十個有八個都這樣。


    “咱們來哈密,是來給元帥辦事兒的。一會去山那邊也是。你可別太興奮了。”李續特意用馬鞭指了指伊思馬忽的下身,壞笑著說。


    倆人正聊著,就來到一片小廣場。這裏平時是個很熱鬧的巴紮集市,不過現在才是早上,隻有很少的攤主已經開始來到這裏擺攤。


    三三兩兩地一些身穿長袍,頭上包著頭巾的迴迴商人,正在這裏開始布置自己的攤位。他們在早就固定好的攤位位置上鋪好毯子,然後擺放自己的商品:什麽鞋子帽子皮帶,各種生活用品,琳琅滿目,應有盡有,甚至還有女性用的手工項鏈,服裝用品,生活用具。


    還有一些遊商,他們有的人扛著一卷布匹,有的人挎著一個大號的褡褳,就跟哆啦a夢似的,指不定從裏麵掏出什麽有意思的小玩應,跟過來的人兜售。最顯眼的就是一個老人,他手裏拿著一串想著寶石的銀項鏈,見了李續過來,就跑過來用不太純正的突厥話兜售手中的銀首飾。


    李續今天不是來買首飾的,而是來看糧食的。他走到首飾店旁邊的糧店門口。糧店還沒開門,他直接敲了敲門板。


    這一排店鋪都是中原式樣的建築,也是因為後麵有中原式樣的儲藏室,那種磚木結構的房子結構結實,防火防盜。


    敲了幾下門後,很快糧店裏麵就有人說:“還沒開門呢,晚點再來。”那話說的,要多不耐煩,就有多不耐煩。


    李續都懶得答話,直接用更大的力氣使勁敲了敲門板。


    很快,門板被打開了,露出一張憤怒地迴迴人的臉。但是這張臉看到李續舉著的銀色腰牌後,瞬間就變得恭敬甚至諂媚。


    “圖勒大人,早上好。這位大人早上好。”那個迴族夥計一邊打開門板,邀請李續和伊思馬忽進來,一邊殷勤地打招地打招唿。


    李續認識這個夥計,王爺那邊宴請賓客的時候,很多精細糧食都是從這個商店訂購的。尤其一些特殊的中原食材,也是由他們負責采買。這家店也是馬黑麻的產業,當然裏麵河間王府和李續都有份額。


    李續進來後也不往裏走,直接就問:“有最新的麵粉嗎?我要今年剛剛收的麵粉。王爺這幾天總是吃大酒,有點不舒服。我晚上要給他做點扁食(餃子)或者湯餅(麵片湯)。”


    那個夥計趕緊點頭:“有的有的。大人稍等,小地給您拿來看看。”說完他就飛快地跑到後麵去了。


    不一會,那個迴族夥計就開心地跑了迴來,手裏捧著一個敞口的大瓷碗,瓷碗裏麵堆著冒了尖兒的雪白色的麵粉。


    李續笑著接過瓷碗,然後一手端著碗,另一隻手,用兩根指頭捏了一點點麵粉,然後放在嘴中,細細地咀嚼。全是麵,沒有含著穀殼的那種牙磣感。吐掉口中的麵嘎達後,他又捏一點點麵粉在嘴裏品嚐。這次他甚至嚐到了新鮮麥子的那種特有的味道。


    李續非常滿意地點點頭。沒錯,這是剛剛割下來的麥子,然後去掉穀殼,細細研磨後才有的精麵。這樣的麵,送到皇宮裏給皇帝和太後吃都沒問題了。這戰場前線能有這種精貴的好東西,已經不能用難得這兩個字來形容了。


    馬黑麻果然會做生意。這裏雖然是前線,但是也是貴人雲集的地方。以前分散在各地的頭人、藩王、封君都來了。這些人可不缺錢,他們就喜歡能享受到,哪怕是前線。


    李續把碗還給那個迴族夥計,指著說:“這樣的麵還有多少?”


    那個迴族夥計馬上自誇道:“大人放心吧,您要多少,有多少。隻是這麵非常昂貴。存儲起來也很麻煩。所以目前隻有五百來斤。如果大人還需要,最快十天後還能弄來一千斤。”


    李續笑得更開笑得更開心了。連聲說好。


    “好好。你今天先派人給我送一百五十斤去大營。去寫文書吧,我給你簽字押印。到了軍營,驗貨完畢之後,就給你結賬。”


    “多謝大人照顧生意。”夥計太高興了,這一筆下來,他又能有新的提成了。這可是精麵,價格不菲,自己一下子賣出去一百五十斤。掌櫃的迴來都要誇獎我的。鞠了個躬,就跑去櫃台寫文書了。


    李續突然又問:“你們掌櫃和老板呢?”


    夥計此時正在櫃台上寫交易文書,抬頭迴答:“掌櫃進貨去了。老板在山那邊的營地裏。如果大人要找老板,我寫完文書後,馬上就騎著馬過去請老板過來。”李續聽到後,很滿意地笑著搖了搖頭。


    文書寫好了之後,李續簽字並且蓋章了自己的官印。隨後便帶著伊思馬忽出門了。


    就這麽一會兒工夫,市場已經開始熱鬧起來了。很多攤子都支了起來,叫賣聲也開始有了。李續和伊思馬忽順便在門口每個人買了一張夾著臘羊肉片的芝麻胡餅,一邊騎馬一邊啃著吃。


    新出爐的胡餅真好吃啊,麥香味和芝麻的味道充斥這口腔,連香嫩的臘羊肉都無法奪去這種香味。胡餅外麵靠的酥脆,裏麵卻細嫩彈牙。


    麵的味道稍稍有一點點堿味,這是關中麥麵的顯著特點,配上微酸的臘羊肉,簡直是絕配!李續有點後悔了,買的少了。下次去哈密,還去這家店,不要羊肉,就幹吃胡餅都是極品!


    李續帶著伊思馬忽出了城,直接就奔城東北不遠處的土山後麵的那個營地去了。馬黑麻是在河間王德格都巴雅爾首肯後建立了這個營地。主要是為了吸引供應大軍物資的商人的。


    這座營地占地麵積可不小,裏麵可不光是歡娛場所,還有提供過往商人休息、吃住,甚至存儲貴重物品的金庫。當然這裏的守備也是僅次於軍營的。


    這個營地擁有大概八百名精銳武士護衛,他們都是河間王從軍隊中挑選出來的士兵充任。河間王可不允許自己搭建軍隊旁邊有身份不明的武裝集團存在。


    李續雖然跟馬黑麻經常有生意交接,但是這座營地他幾乎還是第一次來。無論是處於原本的道德自律,還是現在由於身份而引起的對於女性的高要求,這種歡愉場所李續是從來不去的,甚至躲得遠遠的。因為李續內心中有一個更高的追求,而潔身自好,從來都是走向高處的必要條件質疑。今天要不是為了探查舅舅德格都巴雅爾交給自己的任務,他才不會親身來到這裏。


    當他來到營地門口後,就改由熟門熟路的伊思馬忽帶路。伊思馬忽直接帶著他穿過一個個由帳篷或者木柵欄隔開的區域,來到最裏麵的一片用磚牆圍起來的木石結構兩層小樓前麵。


    “這裏應該就是馬黑麻的住所了。你以前沒來過?”伊思馬忽指了指說。


    李續搖了搖頭:“我以前都是有事兒直接找他來。哪兒有主人主動去找下人的道理?”說完,兩個人繼續策馬向前,走了不遠,就是一片類似小村落一樣的氈房區。


    不過不同的是,氈房很密集,而且每一頂氈房周圍都用高大的木刻楞牆給隔絕開來,成了一個個獨立的小天地。


    遊牧民族的氈帳哪怕再近,也不會紮籬笆牆的。因為孤獨而且好客的草原人民是最喜歡鄰居的。氈房都放在一起了,哪兒有跟鄰居劃清界限的道理。


    但是李續知道,這可不是牧民的氈房。這一頂頂美麗精致的氈房中,都囚禁著一個身心受到淩虐的可憐女子。


    這片氈房的最遠處,是一個巨大的氈帳,伊思馬忽說,隻有他們昨天那樣的貴客,才能去那裏麵宴飲,據說酒水都是免費的,但是陪酒的姑娘確實花錢的。


    李續點點頭,他騎著馬衝那座帳篷跑去。

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