一個周末，約翰先生打算帶著家人和同學們出去旅遊，遊覽中國東南沿海的美景。突然，管家走了進來，對約翰先生說：“先生，有一封來自美國的信函。”
聽說是美國的信函，約翰立刻停下了手中的事情。他接過信函，一看是從美國家鄉寄來的。打開信函，隻見上麵寫道：“因教區發展需要，先生務必在一兩個月之內返迴美國。”收到這封信函，約翰心裏很不是滋味，學校剛剛辦起來，好不容易招了幾個中國學生，現在可要離開他們，真是有點舍不得。
約翰信函，心情有點沮喪，妻子很敏感，很快發現了這個問題，便問道：“發生什麽事情？信裏說些什麽？”約翰就把美國教區讓他迴國的事情說給了妻子聽。妻子覺得是一件好事兒，她不習慣在中國的生活，隨時都想返迴美國。“這是一件好事呀！”
“好什麽好？這裏的學校剛辦起來，我又要迴國了，學校怎麽辦？我的學生怎麽辦？”約翰陷入了無盡的矛盾之中，從約翰沮喪的心情裏，同學們也覺察到了什麽，郭宗堂和同學們關心的問道：“老師發生了什麽事？誰讓你如此沮喪？”
“這……”本來約翰也很不想說出實情，可是在同學們的一再追問下，他隻好講了實話。
由於情況有變，約翰隻好取消了外出旅遊的計劃。下一步該怎麽做？在一旁的妻子告訴他：“我們迴國，如果你放心不下這些孩子，你可以挑選幾個帶迴美國，讓他們在那裏繼續學習。”約翰覺得妻子的建議倒是不錯，可以考慮。於是他決定就按妻子的想法去辦。約翰迴到同學們中間。從老師臉上的表情，同學們似乎看出了什麽？約翰老師平靜地對同學們說：“各位同學，我昨天接到了美國教區調我迴國的信函，可是我放心不下你們，現在我決定這次迴國，我準備帶上四五個同學和我一塊兒返迴美國，在那裏，你們可以繼續接受美國式的教育，完成你們的學業，你們誰願意和我一塊去呢？”老師的問話，同學們一片嘩然。大家麵麵相覷，誰也不知道，該不該去那遙遠的國度。的確，有這麽小的孩子決定遠渡重洋，到美國去讀書，對於他們來說實在太難了。他們對許多事情懵懵懂懂，美國到底在哪裏，距香港這裏有多遠？孩子們的思想意識裏是模糊的，根本就不知道。看著學生們反應不強烈，沒有人能站出來讚同自己的提議，約翰不免有一點兒失望。但是，他很快補充道：“這件事非常重要，請各位迴去和父母商量，再過幾天給我答複也不遲。”
趙林的父母是漁民，沒有多少文化，常年以打魚為生，對於打魚，他們非常在行，可是對於上學，他們一竅不通。趙林是下午迴到家的。迴到家時，家裏大門緊鎖，父母不在家。趙林知道出海打漁了。隔壁的張叔叔坐在門口，趙琳立刻迎上去給他打招唿：“叔叔一向可好。”
“甚好，甚好。”張叔叔驚喜地看著趙林，他驚奇地問道：“別的孩子皆上私塾了，為何不見你的人影？你去了何處求學？”
“晚輩去香港求學了。”
“哦，那肯定是洋人辦的學校！”
“叔叔所言既是，晚輩是在一所洋人辦的學校上學。”
“平日所學有何課程？”
“主要有算數、英語、地理、曆史，還有中文，少學一點《四書五經》。”
“你會說洋話？”張叔叔感到很神奇，以前，他從未聽說村子裏誰會說洋話。有事外出時，他隻是聽說廣州十三行的人會說洋話。如今，自己村裏竟然有人會說洋話了，這令他十分好奇。
“那你能否給張叔叔說幾句？”
趙雲連連點頭，隨口便來：“hello，mr.zhang.d to see you.”
“你說的是什麽意思呢？”
“我說的是‘張叔叔，你好，見到你很高興。’”
“學校裏有多少名同學？老師對你可好否？”
“有幾十名學生。老師心地善良從來不打罵學生，不像私塾裏麵的學老師，學生背不出來就打板子。”天下還有這樣好的學校，張叔叔無法想象。
“張叔叔可知道我父母去了何處？”
“他們出海打漁了。”
“何時迴來？”
“稍等片刻，過一會變迴來了。”張叔叔正在說話時，趙林聽到自家的門響了，一看是父母迴來了，他立刻告別了張叔叔迴到了自己的家裏。
“爸爸，媽媽，兒子趙雲迴來了！”父母十分驚喜：“兒子，你何時迴來？”趙林告訴父母大約一個時辰前。因為學校放假了他才迴來的。
“你為何迴來呀？難道學生學校放假了嗎？”好久不見兒子了，看到兒子，當母親的心情特別高興，她關貼地問道：“在學校裏，吃的如何？學習和生活如何？”
趙林告訴母親，學校裏老師、同學都很好，大家都能和睦相處。尤其是約翰校長，他待人十分和藹。並無令人堪憂之處。
“林兒，方才你說學校有事要和父母商量，何事，快快講來。”
趙林看著父母，就把約翰老師挑選他們去美國上學的事情說了一遍。聽了這件事情後，趙林的父母立刻遲疑道：“林兒，美國在何處？距我們南澳有多遠？”父母的問題，盡管很幼稚，但是趙林想，父母從來沒有出過門，問這樣的問題純屬正常。
趙林說：“聽約翰老師說，美國距我們很遙遠，很遙遠。距咋們家大約數萬裏。”
“如此遙遠！”父母為之一驚，心裏一陣發怵。
“那他為何要帶你們到那裏上學呀，在香港豈不更好？”
趙林告訴：“約翰老師是一個牧師，教區要讓迴國，他隻能服從安排。”一聽說如此遙遠，趙林的父母便開始打起了退堂鼓：“不去那麽遙遠的地方！林兒，你就留在留在家中。”在趙林父母看來，孩子太小，假如現在就讓他出國留學，父母最擔心的還是孩子安全的問題，萬一有何閃失，他們將會悔恨終生，畢竟孩子在父母心目當中太重要了，他們是一個家的希望。尤其是男孩，在父親看來，隻要有兒子，趙家就會香火不斷，人丁興旺，世代相傳。
黃坤生家住西奧村，他的父親是當地有名的商人，他多次來往於西奧和廣州之間。早在嘉慶年間，他就經常去13行和洋商洽談生意。自從自從中英鴉片之戰後，他看到，廣州、香港、西奧一代的洋人遽然增多，他們需要的茶葉、生絲越來越多。黃坤生的父親瞅準時機，大量收購，倒手賣給洋人，從中大獲紅利。中午時分，黃坤生迴到家裏。父母在家。父親正在閉目養神。“啪”“怕”，他敲響了家門。
“來者，何人，報上名來！”屋裏傳來了管家的聲音。
“少爺坤山。”少爺迴來了，管家特別高興，他立刻稟報給了老爺。
“老爺，少爺迴來了。”聽說兒子迴來了，黃老先生和夫人立刻坐了起來。還沒有等他們走出房門，兒子便走了進來。
“父親安好，兒子坤生為父母請安！”
由於生意繁忙，自從兒子去了聖約翰學校上學後，他們很少去學校看望兒子。今兒子突然迴家，令黃老先生和夫人感到十分驚喜。
“坤兒，今日為何迴家，沒有去學校？”
“迴父母話，是這樣的……”黃坤生就向父母講了。約翰老師要叫他們去美國的事情。美國對於黃夫人而言，那是一個全新的概念，她從過來沒有聽說過。於是她問道：“老爺，這美國是何國，它位於何處？”
說起美國，對黃老先生來說，並不陌生，就在前幾天，他還和一個美國洋商做了一筆生絲生意。他告訴夫人：“這美國，也叫‘花旗國’，相距西奧數萬裏。”一聽說美國那麽遙遠，夫人馬上表示反對：“我們畢竟就坤生一個兒子，把他送到那麽遙遠的地方去讀書，萬一有一個閃失，那可就麻煩了……”
黃老先生不以為然。在他看來，兒子出洋留學，那將是一件驚天動地的大事，方圓幾十裏，聽說這樣的事情還是第一次！兒子將來學成迴國，定會在生意場上大展宏圖，也會助自己一臂之力。到那時，兒子也會出人土地，富甲一方！”想到這裏，黃老先生對兒子說：“坤山，既然約翰老師選派學生到美國去，父親支持你去！到那裏後，一定要勤奮好學，加倍努力，將來你定會前途無量，飛黃騰達！將來你會成為廣州，香港的有名的商人，成為洋人的座上賓！”父親的鼓勵令黃勝坤備受鼓舞，他暗暗的下定決心，跟隨約翰老師去美國，一定會不負眾望，刻苦學習，將來順利學成迴國！
鄧旭東家裏就住在廣州，他的父親，就是廣州13行的買辦。他的父親也懂英語，法語和荷語，就在中英鴉片之戰之後，他的父親還和英商做成了幾筆生意。他對西洋的文化，很感興趣，在他的家裏，穿西服，吃西餐，乃是很平常的事情。因此，當鄧旭東迴家把約翰老師挑選學生去美國讀書的事情講了以後，他雙手讚成，毫不猶豫對兒子說：“去吧，去在那裏接教育，將來會前途無量！”
離開學校後的當天下午，郭宗堂迴到了南奧。在村口，正好碰上了要外出的哥哥。“宗堂，今日為何返迴？”
“迴兄長，學校放假！您這是前往何處？”
“我出去看望一位朋友。
“母親和妹妹是否在家？”
“在呀，母親、妹妹均在。”郭宗堂隨即向自家走去。正在院子裏玩耍的妹妹看到了哥哥迴來了，立刻大聲喊道：“母親，母親，二哥迴來了！”聽說二兒子迴來了，母親一陣高興，她連忙放下手中的針線活，走了出來。在這幾個孩子中，唯獨老二在洋人辦的學校上學。這個孩子也最懂禮節，最受母親的厚愛。“母親一向可好，母親在忙於何事？”郭宗堂走進屋裏，向母親問好。母親拉著郭宗堂，看了又看。畢竟，有些日子沒有看到兒子了，母親心疼地把孩子摟進懷裏，她關貼地問道：“宗堂，今日怎麽迴家了，學校……”
“母親，是這樣……”郭宗堂就把約翰先生要挑選學生到美國去上學的事情給母親講了講。和別的孩子家長一樣，一開始，母親對美國的概念也是非常模糊，她不知道美國有多遠，不解地問道：“宗堂，美國在哪呀？它是個什麽國家？它是否與天朝接壤？”
“母親，是這樣……”郭宗堂簡單向母親描述了美國的風土人情，地理位置。其實，他對美國的了解隻是皮毛。以前，瑪利亞老師，現在的約翰校長，平時都給他們講述一些這方麵的知識。聽了兒子的敘述，母親開始猶豫起來，中堂這麽小，把他放出去，去那遙遠的地方上學，實在讓人放心不下。去了以後，人生地不熟，如果不適應那裏的氣候和生活，那該怎麽辦？於是，他給宗堂說：“算啦吧，你年齡尚小，不適合去。”對於母親的決定，郭宗堂沒有過多說什麽，其實，他也不想離開母親，不想離開南奧，畢竟母親是他一生最受敬仰的人，南奧也是生他養他的故鄉！就在這時，哥哥迴來了，畢竟哥哥是在私塾讀書，他所接觸的教育接觸的人都是傳統的東西。因此，當他得知弟弟要去美國上學的消息，他堅決表示反對。在他的眼裏，《四書五經》才是聖賢之書、孔孟之道才是永恆不變的天理！至於西學，那解釋隻不過是蠻夷之說，不足掛齒。
“聽母親的，不要去美國，就留在南奧！”哥哥建議到。
“你就聽母親的吧，我們還是不去美國吧。”
“不去美國，我去哪裏繼續上學？”
“你和我一起去私塾就讀。隻要你刻苦認真，將來參加科舉，一定會考取功名，光宗耀祖。”母親非常讚同哥哥的提法。可是，郭宗堂永遠也忘不了當年父親把自己送到瑪利亞學校的時候，對自己的說的一番話。記得那是一個下午，當時她去瑪利亞學校的時候，父親曾對他說：“去那裏發奮圖強、刻苦努力，將來你一定會出人頭地，成為一個出類拔萃的人！再說了，她在瑪利亞學校和聖約翰學校學了這一段時間，通過學習，他才明白了，什麽叫十字軍東征，什麽叫拿破侖征服、什麽叫法國大革命？英國、美國、法國在哪裏，才知道地球是圓的。郭總堂陷入了深深的矛盾之中。就在此時，在香港一家醫院工作的那位叔叔，聽說郭宗堂迴來了，他就來到了郭宗堂家。
“宗堂，怎麽樣，後來聽說你不在那個出版社幹了，到了一個叫什麽聖約翰的學校上學去了。那所學校如何？”
“叔叔，我在聖約翰學校上了一段時間，一切挺好，約翰校長非常喜歡我。現在，約翰校長要奉命迴國，學校要解散了。不過，他要挑選幾個同學跟他一塊兒到美國去上學，叔叔覺得我如何？可去美國否？”
“當然可以。這是一件大好事。你完全可以去。經過在洋人辦的學校學習之後，你沒有語言之障礙，可和洋人對等交流。好男兒誌在四方，宗堂，叔叔支持你！”叔叔的一席話，令郭宗堂頗為感動。隨後，這位叔叔便開始轉向郭宗堂的母親，他勸解道：“宗堂是一個有抱負的男兒，不該把他留在自己的身邊，應該支持他去美國留學。嫂夫人不必多慮，做大人的應該相信孩子，為他們營造更廣闊的成長空間，讓他去更遙遠的地方去實現自己的夢想。如果宗堂能夠在美國繼續學習，學成迴國，到時候宗堂可是咱們南澳，甚至整個地區唯一的一個留學美國的人，到那時，他也照樣能夠成就大業，光宗耀祖；到那時，他也能夠對得起他父親當年的一片苦心和熱血的希望！”
母親對於這位丈夫生前的好友十分尊敬，她知道這位叔叔給洋人做事，見多識廣，於是他就問道：“你覺得這樣行嗎？宗堂出去後不會有事吧？”
“不會的，不會有事兒，放心吧，宗堂堂會處理好一切問題的。”
經過叔叔的開導，母親終於點頭允許宗堂去美國留學。
母親問宗堂：“去美國留學是要花錢的，錢從哪裏來？”
“母親不必擔心。關於此事，約翰老師承諾，如果家裏很窮，無法供給孩子上學，他將發動教區的力量，提供一定的資助；或者，自己出錢，資助這些孩子上學。在一旁的叔叔被這位校長的承諾所感動，他對郭宗堂和母親說：“放心，你們如果資金短缺，我來資助宗堂留學，一定要幫助他繼續深造！”
“謝謝，叔叔，謝謝！”叔叔的這一番話，郭宗堂在心裏充滿了感激，其實，這個叔叔家裏也有孩子，隻不過幾個孩子都是女孩，在他看來，女孩就無需出國了，也無需上私塾，在家裏學會做家務，將來做一個賢妻良母就可。叔叔認為，如果他有一個兒子，一定把他送到洋人的學校去上學，一定讓他到國外去留學，上大學。
返校的時間到了，郭宗堂，趙林，黃坤生，鄧旭東，楊東海等同學都返校了。約翰校長來到同學們中間，問道：“同學們，迴去後問的結果如何？誰願意跟我一塊兒去美國？”舉手的同學沒有幾個。看到這樣的場景，約翰老師不免有點兒失望。難道沒有一個人願意和我去嗎？就在這時，郭宗堂第一個站了起來，他堅定的說道：“老師，我願意去！”
“太好了，宗堂，你是好樣的！”約翰老師臉上露出了笑容，緊接著，黃坤生、鄧旭東也站了起來。
“你們都給家裏說好了沒有？家長支不支持你們？”幾位同學都點了點頭。約翰老師十分高興，他最終向大家宣布：“那好，再過幾天，我就帶著郭宗堂、黃坤生和鄧旭東三位同學返迴美國！”
聽說是美國的信函，約翰立刻停下了手中的事情。他接過信函，一看是從美國家鄉寄來的。打開信函，隻見上麵寫道：“因教區發展需要，先生務必在一兩個月之內返迴美國。”收到這封信函，約翰心裏很不是滋味，學校剛剛辦起來，好不容易招了幾個中國學生，現在可要離開他們，真是有點舍不得。
約翰信函，心情有點沮喪，妻子很敏感，很快發現了這個問題，便問道：“發生什麽事情？信裏說些什麽？”約翰就把美國教區讓他迴國的事情說給了妻子聽。妻子覺得是一件好事兒，她不習慣在中國的生活，隨時都想返迴美國。“這是一件好事呀！”
“好什麽好？這裏的學校剛辦起來，我又要迴國了，學校怎麽辦？我的學生怎麽辦？”約翰陷入了無盡的矛盾之中，從約翰沮喪的心情裏，同學們也覺察到了什麽，郭宗堂和同學們關心的問道：“老師發生了什麽事？誰讓你如此沮喪？”
“這……”本來約翰也很不想說出實情，可是在同學們的一再追問下，他隻好講了實話。
由於情況有變，約翰隻好取消了外出旅遊的計劃。下一步該怎麽做？在一旁的妻子告訴他：“我們迴國，如果你放心不下這些孩子，你可以挑選幾個帶迴美國，讓他們在那裏繼續學習。”約翰覺得妻子的建議倒是不錯，可以考慮。於是他決定就按妻子的想法去辦。約翰迴到同學們中間。從老師臉上的表情，同學們似乎看出了什麽？約翰老師平靜地對同學們說：“各位同學，我昨天接到了美國教區調我迴國的信函，可是我放心不下你們，現在我決定這次迴國，我準備帶上四五個同學和我一塊兒返迴美國，在那裏，你們可以繼續接受美國式的教育，完成你們的學業，你們誰願意和我一塊去呢？”老師的問話，同學們一片嘩然。大家麵麵相覷，誰也不知道，該不該去那遙遠的國度。的確，有這麽小的孩子決定遠渡重洋，到美國去讀書，對於他們來說實在太難了。他們對許多事情懵懵懂懂，美國到底在哪裏，距香港這裏有多遠？孩子們的思想意識裏是模糊的，根本就不知道。看著學生們反應不強烈，沒有人能站出來讚同自己的提議，約翰不免有一點兒失望。但是，他很快補充道：“這件事非常重要，請各位迴去和父母商量，再過幾天給我答複也不遲。”
趙林的父母是漁民，沒有多少文化，常年以打魚為生，對於打魚，他們非常在行，可是對於上學，他們一竅不通。趙林是下午迴到家的。迴到家時，家裏大門緊鎖，父母不在家。趙林知道出海打漁了。隔壁的張叔叔坐在門口，趙琳立刻迎上去給他打招唿：“叔叔一向可好。”
“甚好，甚好。”張叔叔驚喜地看著趙林，他驚奇地問道：“別的孩子皆上私塾了，為何不見你的人影？你去了何處求學？”
“晚輩去香港求學了。”
“哦，那肯定是洋人辦的學校！”
“叔叔所言既是，晚輩是在一所洋人辦的學校上學。”
“平日所學有何課程？”
“主要有算數、英語、地理、曆史，還有中文，少學一點《四書五經》。”
“你會說洋話？”張叔叔感到很神奇，以前，他從未聽說村子裏誰會說洋話。有事外出時，他隻是聽說廣州十三行的人會說洋話。如今，自己村裏竟然有人會說洋話了，這令他十分好奇。
“那你能否給張叔叔說幾句？”
趙雲連連點頭，隨口便來：“hello，mr.zhang.d to see you.”
“你說的是什麽意思呢？”
“我說的是‘張叔叔，你好，見到你很高興。’”
“學校裏有多少名同學？老師對你可好否？”
“有幾十名學生。老師心地善良從來不打罵學生，不像私塾裏麵的學老師，學生背不出來就打板子。”天下還有這樣好的學校，張叔叔無法想象。
“張叔叔可知道我父母去了何處？”
“他們出海打漁了。”
“何時迴來？”
“稍等片刻，過一會變迴來了。”張叔叔正在說話時，趙林聽到自家的門響了，一看是父母迴來了，他立刻告別了張叔叔迴到了自己的家裏。
“爸爸，媽媽，兒子趙雲迴來了！”父母十分驚喜：“兒子，你何時迴來？”趙林告訴父母大約一個時辰前。因為學校放假了他才迴來的。
“你為何迴來呀？難道學生學校放假了嗎？”好久不見兒子了，看到兒子，當母親的心情特別高興，她關貼地問道：“在學校裏，吃的如何？學習和生活如何？”
趙林告訴母親，學校裏老師、同學都很好，大家都能和睦相處。尤其是約翰校長，他待人十分和藹。並無令人堪憂之處。
“林兒，方才你說學校有事要和父母商量，何事，快快講來。”
趙林看著父母，就把約翰老師挑選他們去美國上學的事情說了一遍。聽了這件事情後，趙林的父母立刻遲疑道：“林兒，美國在何處？距我們南澳有多遠？”父母的問題，盡管很幼稚，但是趙林想，父母從來沒有出過門，問這樣的問題純屬正常。
趙林說：“聽約翰老師說，美國距我們很遙遠，很遙遠。距咋們家大約數萬裏。”
“如此遙遠！”父母為之一驚，心裏一陣發怵。
“那他為何要帶你們到那裏上學呀，在香港豈不更好？”
趙林告訴：“約翰老師是一個牧師，教區要讓迴國，他隻能服從安排。”一聽說如此遙遠，趙林的父母便開始打起了退堂鼓：“不去那麽遙遠的地方！林兒，你就留在留在家中。”在趙林父母看來，孩子太小，假如現在就讓他出國留學，父母最擔心的還是孩子安全的問題，萬一有何閃失，他們將會悔恨終生，畢竟孩子在父母心目當中太重要了，他們是一個家的希望。尤其是男孩，在父親看來，隻要有兒子，趙家就會香火不斷，人丁興旺，世代相傳。
黃坤生家住西奧村，他的父親是當地有名的商人，他多次來往於西奧和廣州之間。早在嘉慶年間，他就經常去13行和洋商洽談生意。自從自從中英鴉片之戰後，他看到，廣州、香港、西奧一代的洋人遽然增多，他們需要的茶葉、生絲越來越多。黃坤生的父親瞅準時機，大量收購，倒手賣給洋人，從中大獲紅利。中午時分，黃坤生迴到家裏。父母在家。父親正在閉目養神。“啪”“怕”，他敲響了家門。
“來者，何人，報上名來！”屋裏傳來了管家的聲音。
“少爺坤山。”少爺迴來了，管家特別高興，他立刻稟報給了老爺。
“老爺，少爺迴來了。”聽說兒子迴來了，黃老先生和夫人立刻坐了起來。還沒有等他們走出房門，兒子便走了進來。
“父親安好，兒子坤生為父母請安！”
由於生意繁忙，自從兒子去了聖約翰學校上學後，他們很少去學校看望兒子。今兒子突然迴家，令黃老先生和夫人感到十分驚喜。
“坤兒，今日為何迴家，沒有去學校？”
“迴父母話，是這樣的……”黃坤生就向父母講了。約翰老師要叫他們去美國的事情。美國對於黃夫人而言，那是一個全新的概念，她從過來沒有聽說過。於是她問道：“老爺，這美國是何國，它位於何處？”
說起美國，對黃老先生來說，並不陌生，就在前幾天，他還和一個美國洋商做了一筆生絲生意。他告訴夫人：“這美國，也叫‘花旗國’，相距西奧數萬裏。”一聽說美國那麽遙遠，夫人馬上表示反對：“我們畢竟就坤生一個兒子，把他送到那麽遙遠的地方去讀書，萬一有一個閃失，那可就麻煩了……”
黃老先生不以為然。在他看來，兒子出洋留學，那將是一件驚天動地的大事，方圓幾十裏，聽說這樣的事情還是第一次！兒子將來學成迴國，定會在生意場上大展宏圖，也會助自己一臂之力。到那時，兒子也會出人土地，富甲一方！”想到這裏，黃老先生對兒子說：“坤山，既然約翰老師選派學生到美國去，父親支持你去！到那裏後，一定要勤奮好學，加倍努力，將來你定會前途無量，飛黃騰達！將來你會成為廣州，香港的有名的商人，成為洋人的座上賓！”父親的鼓勵令黃勝坤備受鼓舞，他暗暗的下定決心，跟隨約翰老師去美國，一定會不負眾望，刻苦學習，將來順利學成迴國！
鄧旭東家裏就住在廣州，他的父親，就是廣州13行的買辦。他的父親也懂英語，法語和荷語，就在中英鴉片之戰之後，他的父親還和英商做成了幾筆生意。他對西洋的文化，很感興趣，在他的家裏，穿西服，吃西餐，乃是很平常的事情。因此，當鄧旭東迴家把約翰老師挑選學生去美國讀書的事情講了以後，他雙手讚成，毫不猶豫對兒子說：“去吧，去在那裏接教育，將來會前途無量！”
離開學校後的當天下午，郭宗堂迴到了南奧。在村口，正好碰上了要外出的哥哥。“宗堂，今日為何返迴？”
“迴兄長，學校放假！您這是前往何處？”
“我出去看望一位朋友。
“母親和妹妹是否在家？”
“在呀，母親、妹妹均在。”郭宗堂隨即向自家走去。正在院子裏玩耍的妹妹看到了哥哥迴來了，立刻大聲喊道：“母親，母親，二哥迴來了！”聽說二兒子迴來了，母親一陣高興，她連忙放下手中的針線活，走了出來。在這幾個孩子中，唯獨老二在洋人辦的學校上學。這個孩子也最懂禮節，最受母親的厚愛。“母親一向可好，母親在忙於何事？”郭宗堂走進屋裏，向母親問好。母親拉著郭宗堂，看了又看。畢竟，有些日子沒有看到兒子了，母親心疼地把孩子摟進懷裏，她關貼地問道：“宗堂，今日怎麽迴家了，學校……”
“母親，是這樣……”郭宗堂就把約翰先生要挑選學生到美國去上學的事情給母親講了講。和別的孩子家長一樣，一開始，母親對美國的概念也是非常模糊，她不知道美國有多遠，不解地問道：“宗堂，美國在哪呀？它是個什麽國家？它是否與天朝接壤？”
“母親，是這樣……”郭宗堂簡單向母親描述了美國的風土人情，地理位置。其實，他對美國的了解隻是皮毛。以前，瑪利亞老師，現在的約翰校長，平時都給他們講述一些這方麵的知識。聽了兒子的敘述，母親開始猶豫起來，中堂這麽小，把他放出去，去那遙遠的地方上學，實在讓人放心不下。去了以後，人生地不熟，如果不適應那裏的氣候和生活，那該怎麽辦？於是，他給宗堂說：“算啦吧，你年齡尚小，不適合去。”對於母親的決定，郭宗堂沒有過多說什麽，其實，他也不想離開母親，不想離開南奧，畢竟母親是他一生最受敬仰的人，南奧也是生他養他的故鄉！就在這時，哥哥迴來了，畢竟哥哥是在私塾讀書，他所接觸的教育接觸的人都是傳統的東西。因此，當他得知弟弟要去美國上學的消息，他堅決表示反對。在他的眼裏，《四書五經》才是聖賢之書、孔孟之道才是永恆不變的天理！至於西學，那解釋隻不過是蠻夷之說，不足掛齒。
“聽母親的，不要去美國，就留在南奧！”哥哥建議到。
“你就聽母親的吧，我們還是不去美國吧。”
“不去美國，我去哪裏繼續上學？”
“你和我一起去私塾就讀。隻要你刻苦認真，將來參加科舉，一定會考取功名，光宗耀祖。”母親非常讚同哥哥的提法。可是，郭宗堂永遠也忘不了當年父親把自己送到瑪利亞學校的時候，對自己的說的一番話。記得那是一個下午，當時她去瑪利亞學校的時候，父親曾對他說：“去那裏發奮圖強、刻苦努力，將來你一定會出人頭地，成為一個出類拔萃的人！再說了，她在瑪利亞學校和聖約翰學校學了這一段時間，通過學習，他才明白了，什麽叫十字軍東征，什麽叫拿破侖征服、什麽叫法國大革命？英國、美國、法國在哪裏，才知道地球是圓的。郭總堂陷入了深深的矛盾之中。就在此時，在香港一家醫院工作的那位叔叔，聽說郭宗堂迴來了，他就來到了郭宗堂家。
“宗堂，怎麽樣，後來聽說你不在那個出版社幹了，到了一個叫什麽聖約翰的學校上學去了。那所學校如何？”
“叔叔，我在聖約翰學校上了一段時間，一切挺好，約翰校長非常喜歡我。現在，約翰校長要奉命迴國，學校要解散了。不過，他要挑選幾個同學跟他一塊兒到美國去上學，叔叔覺得我如何？可去美國否？”
“當然可以。這是一件大好事。你完全可以去。經過在洋人辦的學校學習之後，你沒有語言之障礙，可和洋人對等交流。好男兒誌在四方，宗堂，叔叔支持你！”叔叔的一席話，令郭宗堂頗為感動。隨後，這位叔叔便開始轉向郭宗堂的母親，他勸解道：“宗堂是一個有抱負的男兒，不該把他留在自己的身邊，應該支持他去美國留學。嫂夫人不必多慮，做大人的應該相信孩子，為他們營造更廣闊的成長空間，讓他去更遙遠的地方去實現自己的夢想。如果宗堂能夠在美國繼續學習，學成迴國，到時候宗堂可是咱們南澳，甚至整個地區唯一的一個留學美國的人，到那時，他也照樣能夠成就大業，光宗耀祖；到那時，他也能夠對得起他父親當年的一片苦心和熱血的希望！”
母親對於這位丈夫生前的好友十分尊敬，她知道這位叔叔給洋人做事，見多識廣，於是他就問道：“你覺得這樣行嗎？宗堂出去後不會有事吧？”
“不會的，不會有事兒，放心吧，宗堂堂會處理好一切問題的。”
經過叔叔的開導，母親終於點頭允許宗堂去美國留學。
母親問宗堂：“去美國留學是要花錢的，錢從哪裏來？”
“母親不必擔心。關於此事，約翰老師承諾，如果家裏很窮，無法供給孩子上學，他將發動教區的力量，提供一定的資助；或者，自己出錢，資助這些孩子上學。在一旁的叔叔被這位校長的承諾所感動，他對郭宗堂和母親說：“放心，你們如果資金短缺，我來資助宗堂留學，一定要幫助他繼續深造！”
“謝謝，叔叔，謝謝！”叔叔的這一番話，郭宗堂在心裏充滿了感激，其實，這個叔叔家裏也有孩子，隻不過幾個孩子都是女孩，在他看來，女孩就無需出國了，也無需上私塾，在家裏學會做家務，將來做一個賢妻良母就可。叔叔認為，如果他有一個兒子，一定把他送到洋人的學校去上學，一定讓他到國外去留學，上大學。
返校的時間到了，郭宗堂，趙林，黃坤生，鄧旭東，楊東海等同學都返校了。約翰校長來到同學們中間，問道：“同學們，迴去後問的結果如何？誰願意跟我一塊兒去美國？”舉手的同學沒有幾個。看到這樣的場景，約翰老師不免有點兒失望。難道沒有一個人願意和我去嗎？就在這時，郭宗堂第一個站了起來，他堅定的說道：“老師，我願意去！”
“太好了，宗堂，你是好樣的！”約翰老師臉上露出了笑容，緊接著，黃坤生、鄧旭東也站了起來。
“你們都給家裏說好了沒有？家長支不支持你們？”幾位同學都點了點頭。約翰老師十分高興，他最終向大家宣布：“那好，再過幾天，我就帶著郭宗堂、黃坤生和鄧旭東三位同學返迴美國！”