楚國首都荊州，艾和平將軍一次次要求帶領賀耀庭去王宮拜見楚王，但是都被楚王拒絕了。艾和平將軍納悶了。這究竟是怎麽迴事啊。
又一天早上，王宮一位官員來到艾和平將軍的辦公室，通知將軍立刻前往王宮，說楚王要召見他。
艾和平將軍立刻喜笑顏開。
“是，我這就帶領賀耀庭將軍去拜見君王。”
不料，過來傳達命令的王宮官員卻馬上說道：“不，艾將軍，君王明確說他現在僅僅隻是召見你一個人。”
艾和平將軍感覺不可思議。
“對不起，為什麽會是這樣？人家賀耀庭將軍一直都希望早日見到我們的君王。我們應該盡可能快地滿足賀將軍的這個心願吧。”
“這個問題嘛，我也不知道如何答複你。你不如等會兒到了王宮親自向君王請教唄。”
艾和平將軍隻好獨自一個人趕到王宮，見到了楚王。兩人寒暄幾句，隨即開始轉入正題。
“陛下，關於賀耀庭將軍為什麽逃離曾國，前來我們楚國尋求生路的最詳細的調查報告，我已經早早就呈送給陛下了。我相信陛下也一定已經了解了該事件的前因後果。”
“我看了你遞交上來的調查報告，的確也已經知道了事件的來龍去脈。”
“可是，陛下，既然如此，我們為什麽就不能趁機利用賀耀庭將軍來達到我們的戰略目標呢？”
“這幾天，賀耀庭將軍一再要求來拜見陛下，希望陛下幫助他複仇。他說隻要陛下給他配備幾百名武士，他就可以毀滅曾國情報總部。可是，陛下為什麽一直拒絕召見他？”
“其實，我作為楚國的君王，也希望盡快見到賀耀庭將軍，但是我還是克製住了我的這個衝動。”
“這是為什麽？陛下為什麽要克製召見賀耀庭將軍的念頭？”
“艾將軍，你聽我說。我是這樣想的。我這幾天其實一直都在研究你遞交的這份調查報告。”
“我感覺，我還沒有想好在召見賀耀庭將軍的時候，到底應該說些什麽。”
“陛下，這有什麽難的。陛下把調查報告的內容如實地告訴給賀耀庭將軍，不就行了嗎？”
“不，不。我如果僅僅隻是複述調查報告裏麵的內容是遠遠不夠的。這份調查報告雖然證據確鑿，講述的內容也很齊全完備，但是我總是感覺它還是有一些不足之處的。”
“陛下，您說什麽？這份調查報告還有不足之處？您指的是什麽？”
“我總是感覺，這份關於賀耀庭將軍為什麽會逃離曾國，為什麽會前來我們楚國尋求生路的調查報告，有些過於平平淡淡了，有些分量不夠。”
“這個，這個，事實本來就是這樣的嘛。我安排我們的特工人員前往曾國，前往曾都，也是為了了解事實真相。我們也不能捏造某些東西來忽悠陛下啊。”
“不過，既然陛下感覺調查報告過於平平淡淡了，那麽陛下自己認為我們應該如何補救它呢？”
“我感覺我應該珍惜你提供的這些難得的食材。我感覺我應該在這些食材裏麵添油加醋。”
艾和平將軍徹底傻眼了。他根本就不明白君王所說的添油加醋究竟是什麽意思。
“艾將軍，你不要著急。你要沉住氣。也許我還需要幾天時間再好好想一想，到底應該怎麽樣開導賀耀庭將軍。畢竟，賀耀庭將軍現在就如同是一隻在崇山峻嶺中迷路的羚羊。我需要好好地考慮，究竟如何引導他，才能給他指明一條通往坦途的正確路徑。”
艾和平將軍現在是越聽越糊塗了。他隻能苦笑著離開王宮，等待楚王的下一次召見。當然，下一次，楚王應該是會同時召見他和賀耀庭將軍的。
時間不知不覺又過去了五天後，楚王的最新通知終於來了。
不過，楚王要求艾和平將軍帶領賀耀庭將軍前往學堂洲。楚王即將在學堂洲而不是王宮接見他們兩人。
艾和平將軍馬上帶領賀耀庭走出荊州城，來到城外位於長江岸邊的學堂洲。在學堂洲的一棟臨江高樓裏麵，楚王接見了兩人。
楚王招唿二人坐下。艾和平將軍主動把靠近窗戶的座位讓給賀耀庭將軍。
窗戶外麵，學堂洲的青翠欲滴的草地上麵，一群金眶鴴（heng二聲）正在覓食。這種上體沙褐色下體白色的小鳥是學堂洲的常客。
學堂洲的碼頭上麵停泊著一艘帆船，似乎正在等待著某一個良辰吉時，以便揚帆遠航。
賀耀庭見到楚王，不繞任何彎子，直接向楚王表示自己有一個願望，希望楚王能夠幫助自己實現它。
楚王當即詢問賀耀庭有什麽願望，以及自己如何才能給予協助。
“陛下，我的父親慘遭毒手，死於非命。這一切全都是我們曾國情報總部的那些惡人一手製造的。”
“我請求陛下交給我三百個最強壯的武士。我將帶領他們化裝潛入曾都，一舉搗毀曾國情報總部，為我的父親報仇雪恨，以告慰我父親的在天之靈。”
楚王並沒有立刻答應賀耀庭的要求，而是首先安慰賀耀庭。
“賀將軍的父親不幸遇害。我對此深表悲痛和同情。我希望賀將軍能夠節製哀傷。”
“不過，賀將軍單純地認為自己的父親是被貴國情報總部的人員殘害致死，這樣的判斷卻並不完全準確。”
“賀將軍，我這裏有一份詳細的調查報告，表明事情其實完全不是賀將軍想象的那麽簡單。事情的起因是這樣的。”
“許多年以前，賀將軍的父親與曾國的商人林萬金先生有一場商業糾紛。當年林萬金先生強行霸占了你父親的位於曾國首都繁華地帶的幾間生意興隆的商鋪。”
“那幾間商鋪幾乎就是日進鬥金。當然，據說林萬金先生還是象征性地給了一點補償，大約相當於市場價格的百分之一左右，聊勝於無。”
“可惜的是，你父親當年勢單力薄，無力反抗林萬金的霸道行徑，隻能忍受了這個極端不公平的結果。”
“今年，貴國林萬金先生又相中了你父親的一位好朋友李鳴放的一家商店，希望能夠以同樣的方式霸占這家商店。”
什麽？這件事情怎麽又牽扯到父親的好朋友李鳴放叔叔那裏去了？
賀耀庭當即感到滿頭霧水，越發迷茫了。
“你父親的朋友李鳴放不愧為是一個商人，還是相當精明的一個商人。”
“你們曾國首富林萬金先生可是一個厲害角色。林萬金先生在曾都城裏，在整個曾國，擁有的關係網真可謂是密密麻麻堅不可摧。”
“所以，李鳴放知道自己根本就不是林萬金先生的對手，所以他就決定依靠你的力量來抗衡林萬金。”
賀耀庭有些困惑，不得不提出自己的疑點：“可是，李鳴放叔叔從來沒有為這件事情找過我啊。陛下是不是搞錯了？”
“賀將軍，李鳴放決定依靠你，並不見得他就會去尋找你，當麵向你求助。”
“我完全不能理解。李鳴放叔叔不找我，不告訴我相關情況，我又如何幫助他？”
“挾天子以令諸侯。賀將軍聽過這樣的說法嗎？就是打著天子的旗號來對付諸侯。這個就有點類似。李鳴放為了保住自己的商鋪，估計是單槍匹馬去和林萬金進行了交涉和談判。”
“李鳴放在談判中一定是講述了當年你父親被林萬金欺負的事情。”
“他可能還警告了林萬金，意思就是，如果林萬金還想繼續霸占他的商鋪的話，他就會去尋找你，尋求你出馬，來一起對付林萬金。”
“對，李鳴放肯定是這麽嚇唬林萬金的。這是一種簡單直接的息事寧人的處理問題的方式。於是乎，林萬金暫時收手了，沒有再為難李鳴放，而是轉而集中火力對付你。”
原來，楚國特工小組全體成員趕到曾都，開始調查賀耀庭將軍逃離曾國的真正原因的時候，正是林萬金最猖狂的時候。
畢竟這時候賀耀庭已經逃亡，於是曾都幾乎成為了林萬金一手遮天的地方。
林萬金打敗了賀耀庭，趕跑了賀耀庭，自以為大功告成，於是立刻騰出手，迴頭收拾李鳴放，正式霸占了李鳴放的商鋪。
李鳴放就在自己的商鋪門前悲傷地哭泣。
此時此刻，剛好楚國一個特工也路過現場。巧合的是，林萬金的下屬也在現場，並且當場發飆，百般嘲諷李鳴放。
“賀耀庭將軍？打敗了賀耀庭將軍？”
林萬金的下屬發飆的話語中的內容新穎獨特，尤其是其中夾雜的那些關鍵字眼，立刻引起了在場的楚國特工的濃厚的興趣。
這名楚國特工於是決定，抓住這個線索進行調查。
這個特工花費了幾兩黃金，再加上高檔餐館的一頓美酒佳肴，當天就和林萬金的那個發飆的下屬成為了酒肉朋友，搭上了關係。
炫耀和吹噓自己，吹噓自己的靠山和後台的實力強大，向人們，包括向陌生人展現自己的優越感，一直以來就是許多人樂此不彼的最大業餘愛好。
酒足飯飽之餘，打著飽嗝，林萬金的這個下屬也未能免俗。他當然願意向一個突然討好自己的出手闊綽的陌生人盡情傾訴。
楚國特工於是毫不費力地、輕輕鬆鬆地，就打開了一個缺口，就獲得了更多的不為人知的內幕消息。
楚國君王將事情的起因從頭到尾講述出來。楚王隨即又進行了補充。
“根據我的了解，你們曾國首富的一個兒子恰恰就是貴國情報總部一把手的特別助理。”
“這個首富林萬金先生通過他的兒子，花費重金買通了情報總部的一把手，於是精心策劃，製造了這起冤案。”
賀耀庭恍然大悟，無比憤怒。
“這些日子，我一直深感困惑。我父親還有我本人，從來沒有得罪情報總部的負責人。他為什麽就不放過我可憐的父親？”
“原來如此。看來，我不僅僅需要和情報總部的那些人較量，而且還必須和我們曾國的一個實力雄厚的大商人較量。”
楚王感覺千載難逢的千年等一迴的時機已經悄然來到眼前，感覺自己必須抓住這個時機，必須趁熱打鐵，趁機啟發眼前的這位將軍。
“賀將軍，我再一次向你父親的遇難表示我的深切的哀悼。”
“賀將軍，你一開頭所說的，希望我能夠安排幾百個武士，幫助你教訓曾國情報總部的那些人，其實是一件微不足道的小事。”
“我幫忙你做這件事情根本就是小事一樁。在我決定幫助你之前，我也有一些問題希望得到賀將軍的指教。”
“陛下，指教不敢當。陛下有任何問題，請盡管問。隻要是我賀耀庭知道的，我賀耀庭一定和盤托出。”
“好，這樣就太好了。賀將軍，鑒於我們楚國和你們曾國山水相連，所以你們曾國一旦有什麽最新情況，我們楚國當然就會予以重點關注。”
“比如，你們曾國的第一軍軍長邊毅先將軍就是我們楚國重點關注的人物之一。邊毅先將軍是賀將軍的老上司。邊毅先將軍是一位軍事指揮才能卓越的將領。艾將軍，你說，是不是？”
艾和平如同一個啞巴一樣呆在旁邊已經好久好久了，早就想開口說說話，隻是一直沒有任何機會出聲。
畢竟，艾和平將軍知道，今天這場見麵會的主角是楚王和賀耀庭將軍。他不過是一個陪襯者而已。現在楚王主動邀請他說話，他當然必須抓住機會表現一番。
“陛下，賀將軍，我完全讚同陛下的觀點。其實，也許賀將軍還不知道的是，我艾和平曾經榮幸地和邊毅先將軍同窗共讀三年多。”
“我和邊毅先將軍是老同學。邊毅先將軍能力超凡出眾，讓我艾和平一向敬佩有加。”
艾和平將軍本來打算繼續補充幾句的，但是馬上就清醒過來，知道自己這個配角和陪襯最好是少說為佳，最好是充當忠實的聽眾，於是趕緊打住，不再說下去了。
楚王繼續循循善誘。
“當你們的邊毅先將軍年歲已高，即將離職的時候，我們楚國也非常關心一件事情，就是，誰會接替邊毅先將軍，成為新的曾國第一軍軍長？”
“當時，你們曾國幾乎是各個派係都到處活動，都希望推出自己的嫡係人馬接任第一軍軍長。”
“我們楚國預測了好幾個可能的人選，但是萬萬沒想到，最後居然是你這個毫無背景的普通家庭的年輕人，成為了萬眾矚目的曾國第一軍軍長。”
“這說明了什麽？這說明了曾王對賀將軍你的充分信任。”
“我們楚國隨後也對賀將軍你進行了一番研究，發現賀將軍你的確是一位非常出色的後起之秀。”
“隨後，你們曾國發生了第一負責人的輪換更替。這起事件也引起了我們楚國的高度關注。”
“最後的結果也是讓我們深感意外。一個毫不起眼的音樂發燒友居然成為了曾國新的君王。”
“我們後來得知，新君王上任以後，依然有人一直都在活動，希望說服新君王撤銷賀將軍你的第一軍軍長職務。”
“但是新君王很信任賀將軍，所以頂住一切壓力，沒有撤換你的第一軍軍長職務。”
鋪墊，再鋪墊。這是引導迷路者走出困境的必要準備。
“所以，現在，賀將軍，我的最大的問題來了，我的最大的困惑出現了。”
“你們曾國的君王如此信任你，那麽，當你遇到無法解決的難題和困難的時候，當你的父親受到惡人的欺負的時候，賀將軍，你為什麽沒有前往你們曾國的王宮求助？”
“你為什麽沒有向無限信任你的曾王求助？為什麽沒有請求曾王幫助你解救你的父親？而寧願看著你的父親活活被惡人折磨致死？這是為什麽？”
賀耀庭幾乎是張口結舌，無話可說。“我，我，我——”
賀耀庭想起當時自己和林萬石將軍一起前往王宮的情形，想起當時自己苦苦哀求曾王親自去情報總部下令釋放父親而被曾王拒絕的情形，想起父親因此而慘遭毒手身亡的情形，就感覺莫名的悲哀和絕望。
他哪裏還有心情解答楚王的這個問題。
楚王一直期待的就是這個時刻。楚王當然早就已經知道，當初賀耀庭其實曾經和林萬石將軍一起前往曾國王宮，已經知道賀耀庭曾經當麵苦苦哀求曾王，哀求曾王親自前往情報總部下令釋放他的父親賀天齊。
此時此刻，楚王就是要用力攪動這根早就紮進賀耀庭心頭的刺，反複攪動這根刺。
“賀將軍，你為什麽吞吞吐吐？為什麽不迴答我的這個問題？哦，我明白了。”
“賀將軍你當時肯定是心急如焚，肯定是驚慌失措，於是沒有想到去你們曾國的王宮求助你們曾王。”
機會難得。現在一定要反複撥弄賀耀庭將軍心髒上麵的這根刺！
“對，你肯定是沒有向信任你的曾王求助。肯定是這樣的。哎呀，這真是太可惜了。賀將軍，你為什麽會出現這樣嚴重的失誤呢？”
“當初，你要是前往你們王宮，你要是去求助於你們曾王，那麽曾王肯定會放下手頭的一切事情，肯定會親自去你們曾國情報總部，下令釋放你父親的。”
“畢竟你是曾國軍界最有影響力的高級將領之一，而且你們曾王那麽信任你。”
“所以，你如果為你父親的事情求助於曾王的話，那麽曾王沒有任何理由推脫，沒有任何理由不幫助你，是不是？畢竟，這是人之常情嘛，對不對？”
一定要繼續攪動紮進賀耀庭將軍心頭的這根刺。隻有這樣，才能引導賀耀庭將軍這艘船轉入那條正確的航道。
楚王繼續說下去。
“根據我的了解，當事情發生的時候，雖然你沒有前往你們的王宮求助於曾王，但是你們曾國的林萬石將軍還是曾經親自趕到曾都王宮，向你們曾王求助。”
“然而遺憾的是，由於你沒有到場，你們的曾王可能認為你父親的事情並不嚴重，於是說他自己必須安撫水災災民——”
“——於是你們曾王僅僅以一個手諭就打發了林萬石將軍，而沒有親臨情報總部，督促情報總部釋放令尊大人，導致令尊大人最後不幸遇害。”
“哎呀，太可惜了。由於賀將軍你沒有前往你們曾國王宮求助曾王，最終導致你父親遇難。”
“林萬石將軍雖然是林萬金先生的親弟弟，但是林萬石將軍並沒有和自己的兄長同流合汙，並沒有和自己的兄長狼狽為奸。林萬石將軍是你們曾都城裏非常罕見的具有良知的知名人士。”
“林萬石將軍是真心為令尊大人奔波。非常可惜的是林萬石將軍的努力沒有奏效，但是林萬石將軍為了營救令尊大人，的的確確付出了他的時間和莫大的精力。”
“據我所知，林萬石將軍現在正在深刻反省自責，為他沒有能夠挽救令尊大人的生命深感痛心自責內疚。”
“林萬石將軍至今並沒有察覺是自己的兄長林萬金暗中一手策劃了這起悲劇。”
“我相信一旦林萬石將軍獲悉真相，那麽他一定不會放過自己的兄長的。我為什麽必須告訴賀將軍這個事實？因為我希望賀將軍相信我的誠意。”
“如果我忽悠賀將軍，於是信口開河地說林萬石將軍和林萬金先生他們兄弟二人聯手殘害令尊大人，我相信賀將軍極有可能被我蒙騙。”
“我不願意忽悠賀將軍，所以我必須原原本本地告訴賀將軍我所獲悉的一切實情。”
“賀將軍，你一定希望知道我是通過什麽手段獲悉這起悲劇的前因後果的。我不妨告訴你吧。”
“你們曾國情報總部有一個職員叫潘長河。想必賀將軍一定知道這個人。他似乎與令尊大人的悲慘遭遇有某種牽連。”
“在曾國情報總部的諸多職員裏麵，他不知道因為何種緣故，對這起悲劇的發生感到非常自責懺悔。”
“根據我的了解，他是貴國情報總部裏麵有懺悔意識的唯一一位情報官員，於是就私底下悄悄進行了一番調查，而最終撰寫了一份調查報告。”
“遺憾的是他的頂頭上司即曾國情報總部的一把手扣壓了這份調查報告，因為這份調查報告已經快要接近暴露事情的最終真相了。”
“也就是說，一旦這份報告被曾國君主獲悉，而且曾王再命令人繼續進行一番調查，那麽就可以揪出幕後的元兇，也就是曾國首富以及曾國情報總部的一把手。”
“於是情報總部的一把手當即膽戰心驚地將潘長河調離曾都，將潘長河派遣到曾國以外的地方執行任務。”
“我們的情報人員就是根據這份調查報告，再加上其他情報來源合並歸納，進行了分析研究，於是得出了我手頭上麵的這份最終的調查報告。”
“現在賀將軍可以詳盡地閱覽這份調查報告，以便了解令尊大人慘死的真相。請賀將軍過目。”
楚王將自己花費巨大的人力財力，好不容易才獲得的調查報告遞交給賀耀庭。賀耀庭當即接過，並且開始閱覽著調查報告。
父親的慘死的悲劇於是通過這份報告又在賀耀庭的腦海裏麵重演了一遍。賀耀庭仿佛再度聽見了父親的悲鳴。現在賀耀庭才總算知道了父親慘死的悲劇。
賀耀庭自然不是等閑之輩。他立刻明白還有一雙看不見的黑手控製引導著這起悲劇的發生，那就是二王子和三王子與曾王的權力爭奪。
賀耀庭還是師長的時候，就知道二王子三王子的心思。兩個王子一直希望推出他們的心腹出任曾國第一軍軍長。他們一直希望搞垮賀耀庭。
沒有二王子三王子的從中摻和，單單憑借林萬金父子他們的鼓噪，情報總部的一把手還沒有膽量與自己作對。
當然楚王的一番真情表白深深地打動了賀耀庭。他知道楚王沒有欺騙自己。他感到楚王正在為自己主持公道。
楚王繼續開導鄰國將軍：“鳥兒最害怕的就是，自己用於築巢的那棵樹是一顆早已被蛀蟲蛀空的朽木。非常不幸的是賀將軍恰恰遭遇了這一點。”
“——賀將軍智勇雙全，卻不幸效忠於一個昏庸無能的君王，以致於最後搭上了令尊大人的性命。這真是一場令人扼腕歎息的悲劇啊。”
“我作為一個旁觀者，迴過頭來分析這起悲劇性事件的時候，發現你們曾國君王名義上是嚷嚷著要奔赴災區視察災情，其實是放任情報總部以及林萬金胡作非為，最後導致賀將軍你的父親不幸遇難。”
“我迴過頭來分析，賀將軍你的父親遇難這起悲劇發生的時候，你們曾王難道就沒有任何責任嗎？”
“當時，當林萬石將軍求助於你們曾王的時候，林萬石將軍一定是充滿期待的，一定是認為你們曾王會立刻出手相助的。”
“是呀，假如你們曾王哪怕是心裏有那麽一點點的些微的惻隱之心愛民之心，那麽你們曾王就一定會親自去你們曾國的情報總部走一趟，去發號施令，命令有關方麵釋放你父親。”
“非常遺憾的是，你們的曾王是一個標準的無可爭議的冷漠的鐵石心腸的家夥，所以才導致你父親的遇難。這樣冷酷無情的君王當然就是不折不扣的昏君了。”
“非常令人痛心的是，目前這個昏君依然繼續領導著一個諸侯國。這個昏君當然不願意關心賀將軍父親的安危。”
“這個昏君本來完全有能力阻止這起悲劇，本來完全有能力解救賀將軍你的父親，可是這個昏君卻沒有盡到自己的職責。”
“我非常擔心這個昏君領導下的這個諸侯國的老百姓會繼續遭受磨難，畢竟這個昏君僅僅隻是關心如何保住自己的權力，是不會關心自己臣民的生死存亡的。”
迴想當初自己當麵苦苦哀求曾王，哀求曾王前往情報總部挽救自己父親的生命，卻遭到無情拒絕的情景，賀耀庭感覺自己再也無法忍受，終於憤怒地吼叫出了楚王期待已久的話語。
“這個昏君。我當然還要和這個昏君算賬。我必須追究這個昏君的責任。”
導航成功。一艘在長江裏迷失方向的大帆船，終於在偉人的引導下，發現了正確的方向。這艘帆船隨即將沿著長江航道前行，然後轉入府河，向府河上遊進發，然後抵達曾都城外的河道，然後猛烈地撞擊曾都城牆！給予曾都城牆致命一擊！
總算沒有白費口舌。楚王徹底鬆了一口氣，暗暗欣喜若狂，但是表麵上卻不動聲色，隻是安排隨從帶領賀耀庭下去休息。
賀耀庭離開學堂洲前往某個地方休息。
艾和平將軍依然留在楚王身邊。他終於明白了一個道理。薑還是老的辣。楚王就是楚王，果然老奸巨猾，果然老謀深算，居然一步步引導賀耀庭將軍走上了對抗曾王的道路。
艾和平將軍當即美滋滋地向楚王請示。
“陛下果然英明非凡。陛下的努力沒有白費。這簡直是奇跡。一開頭，賀耀庭將軍僅僅隻是一個要求，就是追究曾國情報總部的那些人的責任。”
“現在陛下居然成功地引導賀耀庭將軍去憎恨曾王了。曾王可是曾國的代表，可是曾國的象征。所以，賀耀庭將軍憎恨曾王，就等於是憎恨整個曾國！”
“這樣一來，我們就可以借助賀耀庭將軍幫忙，順利地發動一場入侵曾國的戰爭了。”
“哈哈哈哈哈哈，艾將軍，我這個人嘛，就喜歡當導遊，就喜歡當向導，就喜歡給迷路的年輕人指點迷津。”
“畢竟，年輕人嘛，頭腦簡單，思考問題認識問題都比較膚淺，也需要我們這些成功人士不時地加以引導。”
“陛下，末將願意充當先鋒，願意借助賀耀庭將軍的力量，率領大軍攻打曾國。末將現在就迴去製定作戰計劃。”
楚王連聲叫好，同意了艾和平將軍的請示。
將軍離開王宮，匆匆迴到自己的辦公室，指導眾多部下開始製定進攻曾國的戰鬥方案。參謀們展開一幅幅地圖，在上麵標記著敵我雙方的兵力部署情況。
五天後的上午，艾和平將軍再次進入王宮晉見楚王。艾和平將軍得意地向楚王展示自己和部下們精心擬定的作戰計劃。
楚王漫不經心地聽取著將軍的匯報，不時提出幾個關鍵性的問題。
艾和平將軍往往必須長考才能答複楚王的問題，並且就連將軍自己也感覺自己的答複並不完善。
艾和平將軍匯報完畢的時候，楚王取出了另外一份作戰計劃書。
將軍狐疑地接過這份作戰計劃書，僅僅隻是大致地閱覽了一下就感覺它比起自己準備的作戰計劃書更加完善更加同密。
將軍自己深感困惑。他不得不請求楚王指點。
“陛下，這麽說，您其實早就已經製定了攻打曾國的作戰計劃？”
“當然。我很久以前就準備了這一預案。”
“對不起，陛下，既然如此，您從前為什麽沒有及時明示卑職，為什麽沒有命令卑職，依照這個極其完美的計劃向曾國發起攻擊？”
“我需要等待合適的時機。當然，我這個人從來不願意勉強別人。我希望我手下的猛將們能夠主動站立出來，主動求戰。”
“另外嘛，我也考慮要盡可能地節約戰爭費用。畢竟現在經濟危機依然沒有結束。”
“我們楚國雖然是天下為數不多的超級大國，可是我們楚國的實力在這場經濟危機中遭遇了重創，至今沒有恢複到經濟危機爆發以前的水平。”
“我們的作坊開工率依然成問題。我們在這樣的情況下進行戰爭就不得不小心小心再小心，謹慎謹慎再謹慎。”
“現在敵人內部發生了內訌，而且有將領前來我們楚國尋求避難，才使得我最終下定了開戰的決心。否則我不會貿然發動戰爭。”
“陛下，能否讓卑職指揮這場戰役？”
“我剛才不是已經表明了我的設想嗎？我需要有將領主動出來求戰。現在艾將軍你就是第一個出來求戰的將領。我自然會將這場戰爭的指揮權授予你。”
“謝謝，謝謝陛下。那麽陛下能夠安排多少兵力讓卑職指揮？”
“艾將軍，你認為我們楚國投入六十萬大軍進行這場戰爭怎麽樣？”
艾和平將軍驚呆了。
“陛下，您這簡直是集中了我們楚國的一半兵力。您為什麽如此決斷？”
又一天早上，王宮一位官員來到艾和平將軍的辦公室，通知將軍立刻前往王宮，說楚王要召見他。
艾和平將軍立刻喜笑顏開。
“是，我這就帶領賀耀庭將軍去拜見君王。”
不料，過來傳達命令的王宮官員卻馬上說道：“不，艾將軍，君王明確說他現在僅僅隻是召見你一個人。”
艾和平將軍感覺不可思議。
“對不起，為什麽會是這樣？人家賀耀庭將軍一直都希望早日見到我們的君王。我們應該盡可能快地滿足賀將軍的這個心願吧。”
“這個問題嘛，我也不知道如何答複你。你不如等會兒到了王宮親自向君王請教唄。”
艾和平將軍隻好獨自一個人趕到王宮，見到了楚王。兩人寒暄幾句，隨即開始轉入正題。
“陛下，關於賀耀庭將軍為什麽逃離曾國，前來我們楚國尋求生路的最詳細的調查報告，我已經早早就呈送給陛下了。我相信陛下也一定已經了解了該事件的前因後果。”
“我看了你遞交上來的調查報告，的確也已經知道了事件的來龍去脈。”
“可是，陛下，既然如此，我們為什麽就不能趁機利用賀耀庭將軍來達到我們的戰略目標呢？”
“這幾天，賀耀庭將軍一再要求來拜見陛下，希望陛下幫助他複仇。他說隻要陛下給他配備幾百名武士，他就可以毀滅曾國情報總部。可是，陛下為什麽一直拒絕召見他？”
“其實，我作為楚國的君王，也希望盡快見到賀耀庭將軍，但是我還是克製住了我的這個衝動。”
“這是為什麽？陛下為什麽要克製召見賀耀庭將軍的念頭？”
“艾將軍，你聽我說。我是這樣想的。我這幾天其實一直都在研究你遞交的這份調查報告。”
“我感覺，我還沒有想好在召見賀耀庭將軍的時候，到底應該說些什麽。”
“陛下，這有什麽難的。陛下把調查報告的內容如實地告訴給賀耀庭將軍，不就行了嗎？”
“不，不。我如果僅僅隻是複述調查報告裏麵的內容是遠遠不夠的。這份調查報告雖然證據確鑿，講述的內容也很齊全完備，但是我總是感覺它還是有一些不足之處的。”
“陛下，您說什麽？這份調查報告還有不足之處？您指的是什麽？”
“我總是感覺，這份關於賀耀庭將軍為什麽會逃離曾國，為什麽會前來我們楚國尋求生路的調查報告，有些過於平平淡淡了，有些分量不夠。”
“這個，這個，事實本來就是這樣的嘛。我安排我們的特工人員前往曾國，前往曾都，也是為了了解事實真相。我們也不能捏造某些東西來忽悠陛下啊。”
“不過，既然陛下感覺調查報告過於平平淡淡了，那麽陛下自己認為我們應該如何補救它呢？”
“我感覺我應該珍惜你提供的這些難得的食材。我感覺我應該在這些食材裏麵添油加醋。”
艾和平將軍徹底傻眼了。他根本就不明白君王所說的添油加醋究竟是什麽意思。
“艾將軍，你不要著急。你要沉住氣。也許我還需要幾天時間再好好想一想，到底應該怎麽樣開導賀耀庭將軍。畢竟，賀耀庭將軍現在就如同是一隻在崇山峻嶺中迷路的羚羊。我需要好好地考慮，究竟如何引導他，才能給他指明一條通往坦途的正確路徑。”
艾和平將軍現在是越聽越糊塗了。他隻能苦笑著離開王宮，等待楚王的下一次召見。當然，下一次，楚王應該是會同時召見他和賀耀庭將軍的。
時間不知不覺又過去了五天後，楚王的最新通知終於來了。
不過，楚王要求艾和平將軍帶領賀耀庭將軍前往學堂洲。楚王即將在學堂洲而不是王宮接見他們兩人。
艾和平將軍馬上帶領賀耀庭走出荊州城，來到城外位於長江岸邊的學堂洲。在學堂洲的一棟臨江高樓裏麵，楚王接見了兩人。
楚王招唿二人坐下。艾和平將軍主動把靠近窗戶的座位讓給賀耀庭將軍。
窗戶外麵，學堂洲的青翠欲滴的草地上麵，一群金眶鴴（heng二聲）正在覓食。這種上體沙褐色下體白色的小鳥是學堂洲的常客。
學堂洲的碼頭上麵停泊著一艘帆船，似乎正在等待著某一個良辰吉時，以便揚帆遠航。
賀耀庭見到楚王，不繞任何彎子，直接向楚王表示自己有一個願望，希望楚王能夠幫助自己實現它。
楚王當即詢問賀耀庭有什麽願望，以及自己如何才能給予協助。
“陛下，我的父親慘遭毒手，死於非命。這一切全都是我們曾國情報總部的那些惡人一手製造的。”
“我請求陛下交給我三百個最強壯的武士。我將帶領他們化裝潛入曾都，一舉搗毀曾國情報總部，為我的父親報仇雪恨，以告慰我父親的在天之靈。”
楚王並沒有立刻答應賀耀庭的要求，而是首先安慰賀耀庭。
“賀將軍的父親不幸遇害。我對此深表悲痛和同情。我希望賀將軍能夠節製哀傷。”
“不過，賀將軍單純地認為自己的父親是被貴國情報總部的人員殘害致死，這樣的判斷卻並不完全準確。”
“賀將軍，我這裏有一份詳細的調查報告，表明事情其實完全不是賀將軍想象的那麽簡單。事情的起因是這樣的。”
“許多年以前，賀將軍的父親與曾國的商人林萬金先生有一場商業糾紛。當年林萬金先生強行霸占了你父親的位於曾國首都繁華地帶的幾間生意興隆的商鋪。”
“那幾間商鋪幾乎就是日進鬥金。當然，據說林萬金先生還是象征性地給了一點補償，大約相當於市場價格的百分之一左右，聊勝於無。”
“可惜的是，你父親當年勢單力薄，無力反抗林萬金的霸道行徑，隻能忍受了這個極端不公平的結果。”
“今年，貴國林萬金先生又相中了你父親的一位好朋友李鳴放的一家商店，希望能夠以同樣的方式霸占這家商店。”
什麽？這件事情怎麽又牽扯到父親的好朋友李鳴放叔叔那裏去了？
賀耀庭當即感到滿頭霧水，越發迷茫了。
“你父親的朋友李鳴放不愧為是一個商人，還是相當精明的一個商人。”
“你們曾國首富林萬金先生可是一個厲害角色。林萬金先生在曾都城裏，在整個曾國，擁有的關係網真可謂是密密麻麻堅不可摧。”
“所以，李鳴放知道自己根本就不是林萬金先生的對手，所以他就決定依靠你的力量來抗衡林萬金。”
賀耀庭有些困惑，不得不提出自己的疑點：“可是，李鳴放叔叔從來沒有為這件事情找過我啊。陛下是不是搞錯了？”
“賀將軍，李鳴放決定依靠你，並不見得他就會去尋找你，當麵向你求助。”
“我完全不能理解。李鳴放叔叔不找我，不告訴我相關情況，我又如何幫助他？”
“挾天子以令諸侯。賀將軍聽過這樣的說法嗎？就是打著天子的旗號來對付諸侯。這個就有點類似。李鳴放為了保住自己的商鋪，估計是單槍匹馬去和林萬金進行了交涉和談判。”
“李鳴放在談判中一定是講述了當年你父親被林萬金欺負的事情。”
“他可能還警告了林萬金，意思就是，如果林萬金還想繼續霸占他的商鋪的話，他就會去尋找你，尋求你出馬，來一起對付林萬金。”
“對，李鳴放肯定是這麽嚇唬林萬金的。這是一種簡單直接的息事寧人的處理問題的方式。於是乎，林萬金暫時收手了，沒有再為難李鳴放，而是轉而集中火力對付你。”
原來，楚國特工小組全體成員趕到曾都，開始調查賀耀庭將軍逃離曾國的真正原因的時候，正是林萬金最猖狂的時候。
畢竟這時候賀耀庭已經逃亡，於是曾都幾乎成為了林萬金一手遮天的地方。
林萬金打敗了賀耀庭，趕跑了賀耀庭，自以為大功告成，於是立刻騰出手，迴頭收拾李鳴放，正式霸占了李鳴放的商鋪。
李鳴放就在自己的商鋪門前悲傷地哭泣。
此時此刻，剛好楚國一個特工也路過現場。巧合的是，林萬金的下屬也在現場，並且當場發飆，百般嘲諷李鳴放。
“賀耀庭將軍？打敗了賀耀庭將軍？”
林萬金的下屬發飆的話語中的內容新穎獨特，尤其是其中夾雜的那些關鍵字眼，立刻引起了在場的楚國特工的濃厚的興趣。
這名楚國特工於是決定，抓住這個線索進行調查。
這個特工花費了幾兩黃金，再加上高檔餐館的一頓美酒佳肴，當天就和林萬金的那個發飆的下屬成為了酒肉朋友，搭上了關係。
炫耀和吹噓自己，吹噓自己的靠山和後台的實力強大，向人們，包括向陌生人展現自己的優越感，一直以來就是許多人樂此不彼的最大業餘愛好。
酒足飯飽之餘，打著飽嗝，林萬金的這個下屬也未能免俗。他當然願意向一個突然討好自己的出手闊綽的陌生人盡情傾訴。
楚國特工於是毫不費力地、輕輕鬆鬆地，就打開了一個缺口，就獲得了更多的不為人知的內幕消息。
楚國君王將事情的起因從頭到尾講述出來。楚王隨即又進行了補充。
“根據我的了解，你們曾國首富的一個兒子恰恰就是貴國情報總部一把手的特別助理。”
“這個首富林萬金先生通過他的兒子，花費重金買通了情報總部的一把手，於是精心策劃，製造了這起冤案。”
賀耀庭恍然大悟，無比憤怒。
“這些日子，我一直深感困惑。我父親還有我本人，從來沒有得罪情報總部的負責人。他為什麽就不放過我可憐的父親？”
“原來如此。看來，我不僅僅需要和情報總部的那些人較量，而且還必須和我們曾國的一個實力雄厚的大商人較量。”
楚王感覺千載難逢的千年等一迴的時機已經悄然來到眼前，感覺自己必須抓住這個時機，必須趁熱打鐵，趁機啟發眼前的這位將軍。
“賀將軍，我再一次向你父親的遇難表示我的深切的哀悼。”
“賀將軍，你一開頭所說的，希望我能夠安排幾百個武士，幫助你教訓曾國情報總部的那些人，其實是一件微不足道的小事。”
“我幫忙你做這件事情根本就是小事一樁。在我決定幫助你之前，我也有一些問題希望得到賀將軍的指教。”
“陛下，指教不敢當。陛下有任何問題，請盡管問。隻要是我賀耀庭知道的，我賀耀庭一定和盤托出。”
“好，這樣就太好了。賀將軍，鑒於我們楚國和你們曾國山水相連，所以你們曾國一旦有什麽最新情況，我們楚國當然就會予以重點關注。”
“比如，你們曾國的第一軍軍長邊毅先將軍就是我們楚國重點關注的人物之一。邊毅先將軍是賀將軍的老上司。邊毅先將軍是一位軍事指揮才能卓越的將領。艾將軍，你說，是不是？”
艾和平如同一個啞巴一樣呆在旁邊已經好久好久了，早就想開口說說話，隻是一直沒有任何機會出聲。
畢竟，艾和平將軍知道，今天這場見麵會的主角是楚王和賀耀庭將軍。他不過是一個陪襯者而已。現在楚王主動邀請他說話，他當然必須抓住機會表現一番。
“陛下，賀將軍，我完全讚同陛下的觀點。其實，也許賀將軍還不知道的是，我艾和平曾經榮幸地和邊毅先將軍同窗共讀三年多。”
“我和邊毅先將軍是老同學。邊毅先將軍能力超凡出眾，讓我艾和平一向敬佩有加。”
艾和平將軍本來打算繼續補充幾句的，但是馬上就清醒過來，知道自己這個配角和陪襯最好是少說為佳，最好是充當忠實的聽眾，於是趕緊打住，不再說下去了。
楚王繼續循循善誘。
“當你們的邊毅先將軍年歲已高，即將離職的時候，我們楚國也非常關心一件事情，就是，誰會接替邊毅先將軍，成為新的曾國第一軍軍長？”
“當時，你們曾國幾乎是各個派係都到處活動，都希望推出自己的嫡係人馬接任第一軍軍長。”
“我們楚國預測了好幾個可能的人選，但是萬萬沒想到，最後居然是你這個毫無背景的普通家庭的年輕人，成為了萬眾矚目的曾國第一軍軍長。”
“這說明了什麽？這說明了曾王對賀將軍你的充分信任。”
“我們楚國隨後也對賀將軍你進行了一番研究，發現賀將軍你的確是一位非常出色的後起之秀。”
“隨後，你們曾國發生了第一負責人的輪換更替。這起事件也引起了我們楚國的高度關注。”
“最後的結果也是讓我們深感意外。一個毫不起眼的音樂發燒友居然成為了曾國新的君王。”
“我們後來得知，新君王上任以後，依然有人一直都在活動，希望說服新君王撤銷賀將軍你的第一軍軍長職務。”
“但是新君王很信任賀將軍，所以頂住一切壓力，沒有撤換你的第一軍軍長職務。”
鋪墊，再鋪墊。這是引導迷路者走出困境的必要準備。
“所以，現在，賀將軍，我的最大的問題來了，我的最大的困惑出現了。”
“你們曾國的君王如此信任你，那麽，當你遇到無法解決的難題和困難的時候，當你的父親受到惡人的欺負的時候，賀將軍，你為什麽沒有前往你們曾國的王宮求助？”
“你為什麽沒有向無限信任你的曾王求助？為什麽沒有請求曾王幫助你解救你的父親？而寧願看著你的父親活活被惡人折磨致死？這是為什麽？”
賀耀庭幾乎是張口結舌，無話可說。“我，我，我——”
賀耀庭想起當時自己和林萬石將軍一起前往王宮的情形，想起當時自己苦苦哀求曾王親自去情報總部下令釋放父親而被曾王拒絕的情形，想起父親因此而慘遭毒手身亡的情形，就感覺莫名的悲哀和絕望。
他哪裏還有心情解答楚王的這個問題。
楚王一直期待的就是這個時刻。楚王當然早就已經知道，當初賀耀庭其實曾經和林萬石將軍一起前往曾國王宮，已經知道賀耀庭曾經當麵苦苦哀求曾王，哀求曾王親自前往情報總部下令釋放他的父親賀天齊。
此時此刻，楚王就是要用力攪動這根早就紮進賀耀庭心頭的刺，反複攪動這根刺。
“賀將軍，你為什麽吞吞吐吐？為什麽不迴答我的這個問題？哦，我明白了。”
“賀將軍你當時肯定是心急如焚，肯定是驚慌失措，於是沒有想到去你們曾國的王宮求助你們曾王。”
機會難得。現在一定要反複撥弄賀耀庭將軍心髒上麵的這根刺！
“對，你肯定是沒有向信任你的曾王求助。肯定是這樣的。哎呀，這真是太可惜了。賀將軍，你為什麽會出現這樣嚴重的失誤呢？”
“當初，你要是前往你們王宮，你要是去求助於你們曾王，那麽曾王肯定會放下手頭的一切事情，肯定會親自去你們曾國情報總部，下令釋放你父親的。”
“畢竟你是曾國軍界最有影響力的高級將領之一，而且你們曾王那麽信任你。”
“所以，你如果為你父親的事情求助於曾王的話，那麽曾王沒有任何理由推脫，沒有任何理由不幫助你，是不是？畢竟，這是人之常情嘛，對不對？”
一定要繼續攪動紮進賀耀庭將軍心頭的這根刺。隻有這樣，才能引導賀耀庭將軍這艘船轉入那條正確的航道。
楚王繼續說下去。
“根據我的了解，當事情發生的時候，雖然你沒有前往你們的王宮求助於曾王，但是你們曾國的林萬石將軍還是曾經親自趕到曾都王宮，向你們曾王求助。”
“然而遺憾的是，由於你沒有到場，你們的曾王可能認為你父親的事情並不嚴重，於是說他自己必須安撫水災災民——”
“——於是你們曾王僅僅以一個手諭就打發了林萬石將軍，而沒有親臨情報總部，督促情報總部釋放令尊大人，導致令尊大人最後不幸遇害。”
“哎呀，太可惜了。由於賀將軍你沒有前往你們曾國王宮求助曾王，最終導致你父親遇難。”
“林萬石將軍雖然是林萬金先生的親弟弟，但是林萬石將軍並沒有和自己的兄長同流合汙，並沒有和自己的兄長狼狽為奸。林萬石將軍是你們曾都城裏非常罕見的具有良知的知名人士。”
“林萬石將軍是真心為令尊大人奔波。非常可惜的是林萬石將軍的努力沒有奏效，但是林萬石將軍為了營救令尊大人，的的確確付出了他的時間和莫大的精力。”
“據我所知，林萬石將軍現在正在深刻反省自責，為他沒有能夠挽救令尊大人的生命深感痛心自責內疚。”
“林萬石將軍至今並沒有察覺是自己的兄長林萬金暗中一手策劃了這起悲劇。”
“我相信一旦林萬石將軍獲悉真相，那麽他一定不會放過自己的兄長的。我為什麽必須告訴賀將軍這個事實？因為我希望賀將軍相信我的誠意。”
“如果我忽悠賀將軍，於是信口開河地說林萬石將軍和林萬金先生他們兄弟二人聯手殘害令尊大人，我相信賀將軍極有可能被我蒙騙。”
“我不願意忽悠賀將軍，所以我必須原原本本地告訴賀將軍我所獲悉的一切實情。”
“賀將軍，你一定希望知道我是通過什麽手段獲悉這起悲劇的前因後果的。我不妨告訴你吧。”
“你們曾國情報總部有一個職員叫潘長河。想必賀將軍一定知道這個人。他似乎與令尊大人的悲慘遭遇有某種牽連。”
“在曾國情報總部的諸多職員裏麵，他不知道因為何種緣故，對這起悲劇的發生感到非常自責懺悔。”
“根據我的了解，他是貴國情報總部裏麵有懺悔意識的唯一一位情報官員，於是就私底下悄悄進行了一番調查，而最終撰寫了一份調查報告。”
“遺憾的是他的頂頭上司即曾國情報總部的一把手扣壓了這份調查報告，因為這份調查報告已經快要接近暴露事情的最終真相了。”
“也就是說，一旦這份報告被曾國君主獲悉，而且曾王再命令人繼續進行一番調查，那麽就可以揪出幕後的元兇，也就是曾國首富以及曾國情報總部的一把手。”
“於是情報總部的一把手當即膽戰心驚地將潘長河調離曾都，將潘長河派遣到曾國以外的地方執行任務。”
“我們的情報人員就是根據這份調查報告，再加上其他情報來源合並歸納，進行了分析研究，於是得出了我手頭上麵的這份最終的調查報告。”
“現在賀將軍可以詳盡地閱覽這份調查報告，以便了解令尊大人慘死的真相。請賀將軍過目。”
楚王將自己花費巨大的人力財力，好不容易才獲得的調查報告遞交給賀耀庭。賀耀庭當即接過，並且開始閱覽著調查報告。
父親的慘死的悲劇於是通過這份報告又在賀耀庭的腦海裏麵重演了一遍。賀耀庭仿佛再度聽見了父親的悲鳴。現在賀耀庭才總算知道了父親慘死的悲劇。
賀耀庭自然不是等閑之輩。他立刻明白還有一雙看不見的黑手控製引導著這起悲劇的發生，那就是二王子和三王子與曾王的權力爭奪。
賀耀庭還是師長的時候，就知道二王子三王子的心思。兩個王子一直希望推出他們的心腹出任曾國第一軍軍長。他們一直希望搞垮賀耀庭。
沒有二王子三王子的從中摻和，單單憑借林萬金父子他們的鼓噪，情報總部的一把手還沒有膽量與自己作對。
當然楚王的一番真情表白深深地打動了賀耀庭。他知道楚王沒有欺騙自己。他感到楚王正在為自己主持公道。
楚王繼續開導鄰國將軍：“鳥兒最害怕的就是，自己用於築巢的那棵樹是一顆早已被蛀蟲蛀空的朽木。非常不幸的是賀將軍恰恰遭遇了這一點。”
“——賀將軍智勇雙全，卻不幸效忠於一個昏庸無能的君王，以致於最後搭上了令尊大人的性命。這真是一場令人扼腕歎息的悲劇啊。”
“我作為一個旁觀者，迴過頭來分析這起悲劇性事件的時候，發現你們曾國君王名義上是嚷嚷著要奔赴災區視察災情，其實是放任情報總部以及林萬金胡作非為，最後導致賀將軍你的父親不幸遇難。”
“我迴過頭來分析，賀將軍你的父親遇難這起悲劇發生的時候，你們曾王難道就沒有任何責任嗎？”
“當時，當林萬石將軍求助於你們曾王的時候，林萬石將軍一定是充滿期待的，一定是認為你們曾王會立刻出手相助的。”
“是呀，假如你們曾王哪怕是心裏有那麽一點點的些微的惻隱之心愛民之心，那麽你們曾王就一定會親自去你們曾國的情報總部走一趟，去發號施令，命令有關方麵釋放你父親。”
“非常遺憾的是，你們的曾王是一個標準的無可爭議的冷漠的鐵石心腸的家夥，所以才導致你父親的遇難。這樣冷酷無情的君王當然就是不折不扣的昏君了。”
“非常令人痛心的是，目前這個昏君依然繼續領導著一個諸侯國。這個昏君當然不願意關心賀將軍父親的安危。”
“這個昏君本來完全有能力阻止這起悲劇，本來完全有能力解救賀將軍你的父親，可是這個昏君卻沒有盡到自己的職責。”
“我非常擔心這個昏君領導下的這個諸侯國的老百姓會繼續遭受磨難，畢竟這個昏君僅僅隻是關心如何保住自己的權力，是不會關心自己臣民的生死存亡的。”
迴想當初自己當麵苦苦哀求曾王，哀求曾王前往情報總部挽救自己父親的生命，卻遭到無情拒絕的情景，賀耀庭感覺自己再也無法忍受，終於憤怒地吼叫出了楚王期待已久的話語。
“這個昏君。我當然還要和這個昏君算賬。我必須追究這個昏君的責任。”
導航成功。一艘在長江裏迷失方向的大帆船，終於在偉人的引導下，發現了正確的方向。這艘帆船隨即將沿著長江航道前行，然後轉入府河，向府河上遊進發，然後抵達曾都城外的河道，然後猛烈地撞擊曾都城牆！給予曾都城牆致命一擊！
總算沒有白費口舌。楚王徹底鬆了一口氣，暗暗欣喜若狂，但是表麵上卻不動聲色，隻是安排隨從帶領賀耀庭下去休息。
賀耀庭離開學堂洲前往某個地方休息。
艾和平將軍依然留在楚王身邊。他終於明白了一個道理。薑還是老的辣。楚王就是楚王，果然老奸巨猾，果然老謀深算，居然一步步引導賀耀庭將軍走上了對抗曾王的道路。
艾和平將軍當即美滋滋地向楚王請示。
“陛下果然英明非凡。陛下的努力沒有白費。這簡直是奇跡。一開頭，賀耀庭將軍僅僅隻是一個要求，就是追究曾國情報總部的那些人的責任。”
“現在陛下居然成功地引導賀耀庭將軍去憎恨曾王了。曾王可是曾國的代表，可是曾國的象征。所以，賀耀庭將軍憎恨曾王，就等於是憎恨整個曾國！”
“這樣一來，我們就可以借助賀耀庭將軍幫忙，順利地發動一場入侵曾國的戰爭了。”
“哈哈哈哈哈哈，艾將軍，我這個人嘛，就喜歡當導遊，就喜歡當向導，就喜歡給迷路的年輕人指點迷津。”
“畢竟，年輕人嘛，頭腦簡單，思考問題認識問題都比較膚淺，也需要我們這些成功人士不時地加以引導。”
“陛下，末將願意充當先鋒，願意借助賀耀庭將軍的力量，率領大軍攻打曾國。末將現在就迴去製定作戰計劃。”
楚王連聲叫好，同意了艾和平將軍的請示。
將軍離開王宮，匆匆迴到自己的辦公室，指導眾多部下開始製定進攻曾國的戰鬥方案。參謀們展開一幅幅地圖，在上麵標記著敵我雙方的兵力部署情況。
五天後的上午，艾和平將軍再次進入王宮晉見楚王。艾和平將軍得意地向楚王展示自己和部下們精心擬定的作戰計劃。
楚王漫不經心地聽取著將軍的匯報，不時提出幾個關鍵性的問題。
艾和平將軍往往必須長考才能答複楚王的問題，並且就連將軍自己也感覺自己的答複並不完善。
艾和平將軍匯報完畢的時候，楚王取出了另外一份作戰計劃書。
將軍狐疑地接過這份作戰計劃書，僅僅隻是大致地閱覽了一下就感覺它比起自己準備的作戰計劃書更加完善更加同密。
將軍自己深感困惑。他不得不請求楚王指點。
“陛下，這麽說，您其實早就已經製定了攻打曾國的作戰計劃？”
“當然。我很久以前就準備了這一預案。”
“對不起，陛下，既然如此，您從前為什麽沒有及時明示卑職，為什麽沒有命令卑職，依照這個極其完美的計劃向曾國發起攻擊？”
“我需要等待合適的時機。當然，我這個人從來不願意勉強別人。我希望我手下的猛將們能夠主動站立出來，主動求戰。”
“另外嘛，我也考慮要盡可能地節約戰爭費用。畢竟現在經濟危機依然沒有結束。”
“我們楚國雖然是天下為數不多的超級大國，可是我們楚國的實力在這場經濟危機中遭遇了重創，至今沒有恢複到經濟危機爆發以前的水平。”
“我們的作坊開工率依然成問題。我們在這樣的情況下進行戰爭就不得不小心小心再小心，謹慎謹慎再謹慎。”
“現在敵人內部發生了內訌，而且有將領前來我們楚國尋求避難，才使得我最終下定了開戰的決心。否則我不會貿然發動戰爭。”
“陛下，能否讓卑職指揮這場戰役？”
“我剛才不是已經表明了我的設想嗎？我需要有將領主動出來求戰。現在艾將軍你就是第一個出來求戰的將領。我自然會將這場戰爭的指揮權授予你。”
“謝謝，謝謝陛下。那麽陛下能夠安排多少兵力讓卑職指揮？”
“艾將軍，你認為我們楚國投入六十萬大軍進行這場戰爭怎麽樣？”
艾和平將軍驚呆了。
“陛下，您這簡直是集中了我們楚國的一半兵力。您為什麽如此決斷？”