厄蒂特踢了一下腳底的石子,它咕嚕咕嚕地在視線裏滾遠了,她小心地抬起頭看了一眼身邊的人,沒有冒然說話。

    但迪克對別人的目光一直很敏感,所以他立刻就察覺到小姑娘在偷偷看他,於是及時地露出那種可以融化一切的笑容。

    迪克·格雷森是個很好看的青年,當他笑起來的時候你隻會想到陽光、沙灘和微風,這樣的人在想象中,應該在大都會或者海濱城長大,而不會是在一個陰雨連綿,鮮少放晴的城市——但實際上,他是哥譚人。

    哥譚正是一個瘋癲、肮髒和混亂的地方,它是神經質和胡言亂語組成的,是一切汙穢和華美交織的罪惡之地,也是她的父親所在的城市。

    厄蒂特飛快地移開了視線,走神地在腦海中構建她的父親的形象。

    這幾天下班之後,她跑到紐約圖書館借用了電腦,搜索了迪克的名字,蹦出來第一個關鍵詞是布魯斯·韋恩,他是他的養子。

    所以,哥譚首富布魯斯·韋恩是小姑娘的親生父親。從那些成打的和超模的緋聞來看,這是個不折不扣的花花公子,他說話浮誇,以至於讓和他見麵的人都感到不適。

    但接著翻下去,厄蒂特發現了其他的東西。這說明她的父親並不像新聞媒體說的那樣冷血無情,是由酒精塑就的草包富豪——

    他收養了那麽多孩子。

    “飛翔的格雷森家族遭遇不幸”——這是一則多年前的新聞,搜索欄裏兩位主角在那張明顯是抓拍的頭條照片裏。

    幼年迪克沾滿淚水地臉側過一半壓在布魯斯的肩膀上,他的眼睛大大地張著,以至於顯得有些茫然無措,失去雙親的男孩的鼻尖紅透了,而布魯斯緊緊地抱住他,在警戒線中為這個孤兒搭建了一個避風的港灣。

    迪克的雙親在馬戲團飛人表演中墜下高空,布魯斯收養了他,他們組建了最開始的家庭。

    在迪克離開哥譚上大學之後,她的父親收養了第二個孩子傑森·陶德,接著是第三個孩子提姆·德雷克,最後,是小姑娘的弟弟達米安。

    也就是說,如果厄蒂特選擇哥譚的話,她將會有兩個哥哥,一個弟弟——因為第二個孩子傑森·陶德早就死於十六歲的那場車禍了。

    但還是一個大家庭,小姑娘憂心忡忡地想,她從未處理過這樣複雜的關係,加上她的特殊身份和背景,她一定會成為最大的麻煩。

    迪克與人友善,她想……她過關了。這個青年對她釋放的友善顯而易見到讓她有時候都陷入緊張到不知所措的地步。

    提姆,她們沒見過麵。

    而達米安,非常不可捉摸。

    一輛車從並肩走的兩人身側疾馳而過,他們像散步一般走在街上,落日的餘暉把紐約的建築弄得如同紅漆過,把這座城市切割成亮和暗兩部分,他們走在殘留著熱量的一端。

    “最近怎麽樣?”迪克突然開口,打破了寂靜。

    車流從他們身邊滑過,迪克不動聲色地和厄蒂特交換了位置,現在變成他走在外沿。迪克已經開始代入自己的使命了——愛護他們家新的小鳥兒。

    迪克不是沒有想過厄蒂特的身份,她注定不會簡單。但是,他願意把她當做一個普通女孩。

    厄蒂特從走神中清醒,小姑娘茫然地掃了她的兄長一眼,慢半拍地點了點頭。迪克不知道這個點頭的意思是否是他想的好的那麵,但沒關係,迪克這次和上次來的目的不同了。

    “你應該知道我來的原因了,”迪克咳了一聲,清了清嗓子,鄭重道,“幾天前,我來找你,然後給你帶來了一個壞消息……”

    “那不是個壞消息。”

    迪克愣了一下:“哦。”

    “隻是個事實。”

    可以這麽說啦,迪克想,但事實是可以改變的,就比如說現在,他又來到她身邊,而一切不同了。

    厄蒂特是個聰明的女孩,當迪克出現的那一刻,她就應該已經猜到了他要對她說什麽話了。

    迪克猶豫了一會兒,他們已經走到紐約中央公園的草叢裏了。厄蒂特一眼就瞥見了那張前幾天她和蜘蛛俠坐在上麵談心的長椅,真是個循環的怪圈,之前她在這裏猜測她的家人是什麽情景,而現在小姑娘的兄長率先坐了上去。

    “你的母親之前找過布魯斯。”迪克斟酌用詞說,“……布魯斯很驚訝,因為他並不知道他還有個女兒,這花費了他一些時間去理清這一切。”

    厄蒂特坐到了他的旁邊:“我理解,那是個災難。”

    他們麵前不遠處有幾個小孩牽著氣球嬉戲打鬧,他們的家長在一旁微笑地注視著一切,小姑娘的眼神在畫著笑臉的彩色氣球上轉了一圈,眨了眨眼,然後移開了視線。

    在那些看著孩子的家長身前,有個手推車正在賣冰淇淋,檸檬味、香草味、草莓味……好些學生打扮的青春靚麗的女孩都駐留在攤前,等著老板遞給她們想要的口味,時不時發出小女孩那種幼稚的談笑的聲音。

    這一切都像是虛假的構圖。

    或許對普通人來說,這是很平常的畫麵,但如果多了一個她,就哪裏都唐突了。迪克不會覺得奇怪嗎?她就跟用p圖軟件,從一張照片摳出來強行移到現在這張一樣,小姑娘感覺自己坐在這裏就是大寫的違和感。

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    她既沒有拿過畫著笑臉的氣球,也沒有吃過任何一種口味的冰淇淋,沒穿過那樣漂亮的裙子,也不曾和朋友大聲的談笑。

    天哪,這麽一想,她還真是個失敗者。

    厄蒂特陷入她的世界裏,想的太出神,以至於錯過了迪克接下來對她說的一些話。不過迪克也不太在意,因為小姑娘沮喪地望著前方的樣子喚起了他的一部分保護欲。

    她真像一隻垂頭喪氣的小貓,應該抱在懷裏揉個不停,而不是像現在任風吹打,漂泊不定。

    但她的綠眼睛卻非常清澈明亮,仿佛能看穿一切,這讓迪克對她的所有猜測全都在這樣的眼神中化為烏有。有時迪克會覺得她根本不像一個十五歲的女孩子。

    小姑娘比他想得看的還要清楚,遠超過十五歲同齡的女孩,她知道自己不屬於什麽地方,所以她不會被身處的環境影響判斷,就如她明白自己不屬於紐約,不應該待在這個城市,甚至,不應該坐在這張公園的長椅上。

    可是她屬於哪裏呢?或許,她自己也搞不明白。

    迪克突然想通了什麽東西——

    她並不要求迪克的解釋,不需要迪克為她的父親布魯斯找一千、一萬種放棄、忽略她的理由,也不在意他們在她背後關於是否帶她迴哥譚而表現的那些猶豫不決,因為她有資格決定她的人生,他們並不能左右她。

    ——包括她的母親和父親都不能。

    迪克定了定心,立刻選擇拋棄了他預先準備好的那些說辭。

    “你的弟弟,達米安是個好孩子。”

    雖然達米安看上去總是在生氣,說話怒氣衝衝,仿佛一枚有尖銳棱角的石頭,但卻有一顆渴求愛,並願意改變自己的、柔軟到不可思議的心。

    “而你也是。”

    “……所以,你願意加入我們嗎?”他放緩了聲音說。

    小姑娘轉過臉,鼻尖被風吹得泛紅,顯得又可憐又可愛,綿長的寂靜過去之後,她猶豫不決地說:“……我可能會帶來很多麻煩——”

    “而我可以照顧好自己。”她繼而平靜地說,貼心地為迪克找了拒絕的退路。

    她怎麽能總是這樣毫無障礙地接受自己被放棄呢?

    迪克終於忍不住伸手揉了一把她軟乎乎的頭發:“放心吧,就算你不來,我們也有一大堆麻煩。因為人生就是這樣,總噩夢纏身。而我保證,你的任何麻煩對我、對布魯斯、對你的家人來說,都是可愛的麻煩,就像你本人一樣。”

    既然迪克來到這裏,這就說明了他們身為義警的全家人默認了一個觀點,不管他們承不承認——不管塔利亞說的麻煩是什麽,他們都會保護這個小姑娘。

    或許她無法融進這個古怪的家庭,因為他們會保持義警的秘密,隱藏一個又一個纏繞蝙蝠家的謎團,埋葬那些不為人知的過往,但一切棱角都是在磨合中消失的。

    他們會隱瞞她,但他們會保護她,直到完全接納她。

    厄蒂特因為他的話愣住了,小姑娘傻傻地眨著長而卷翹的睫毛,像是從未見過迪克,在她的目光裏,迪克覺得自己就像個外星生物,是她十五年的人生從未遇到的新奇事物。

    “你、你覺得我是個可愛的女孩?”她磕磕絆絆地問,突然變成了一個小結巴。

    迪克毫不猶豫地點頭。

    “你願意給我們一個機會保護你嗎?”他又說。

    厄蒂特再一次呆在原地——從來,從來沒有人對她說過這樣的話——

    她的母親塔利亞會因為厄蒂特被對手擊敗倒地而訓斥她,她的祖父雷肖打量她的目光不知道為什麽總飽含著失望,她遇到的人要麽想殺掉她,要麽被她殺掉。

    從來、從來沒有誰說過會保護她。

    厄蒂特原本平靜的心因為這句話被狠狠地撞擊了一下,有那麽一刻,她感覺世界天旋地轉,空氣都因此發出震蕩地嗡鳴聲,她突然感覺自己成為了一個普通的十五歲的女孩——一個擁有自己的笑臉氣球,吃過冰淇淋,會穿漂亮裙子,會和朋友聊天的可愛女孩。

    她眨了眨眼,差點掉出眼淚。就算以後她被發現自己的怪異不同,被拋棄,她也不會有任何怨言了。厄蒂特會什麽都不說的離開,為她的父兄帶走所有麻煩。她不會再做壞人,隻一點點的壞都不會有,做一個合格的女兒。

    但在這之前,她會藏起所有不同,隱瞞寄生體的存在。她要從混亂的哥譚手裏保護她的家人們,直到他們不需要她為止。

    於是,厄蒂特點頭。

    接受了她的新世界。

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    厄蒂特:馬甲,啟動!

    感謝小天使的營養液

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