張氏這邊以迎春惜春探春三姐妹, 跟著兩位姐姐學習的名譽。
再次把府裏采買胭脂筆墨這兩筆庶務, 丟給給元春葉筠。
她自己則盯著賈珠賈璉會試的準備。
會試需要的書箱, 筆墨紙硯。
這些都有講究。
賈珠背了他父親賈政背過的書箱。
這書箱是山子野當年應試的書箱。
賈璉的爹賈赦是個武舉人,沒得這個東西。
賈敬得知, 就主動把自己的當年應試的書箱,送給了賈璉。
賈璉甚是高興,正美滋滋整理書箱。
賈敏把林如海考試的書箱拿來了。
她不知道賈敬送了書箱給賈璉,就直接給了賈璉。
這也不是真正意義的贈送。
這個送隻是過度。
將來青玉考試, 賈璉再給他送迴去。
如此,就多了個書箱。
林姑父是探花。
賈璉不好意思獨占,也不願意讓給賈珠。
賈璉折中。
姑父的硯台占為己有,卻把姑父的毛筆送給了賈珠。
兩塊半截的徽墨,也分了。
再把賈敬當年的筆墨硯台,平均分一分。
各自帶了兩塊嶄新的徽墨進場。
一場考試要三日, 半截的徽墨肯定不濟事, 隻不過帶著圖個吉利。
石梅看著賈珠賈璉這般和氣, 心裏十分熨貼。
二月初八晚。
賈珠賈璉就要出發去貢院, 參加為期三天的第一場會試。
臨別,石梅親手把兩塊打磨成桂花山子的靈玉掛件,給兩人貼身掛在脖子裏。
“祖母等著你們蟾宮折桂。“
賈珠賈璉衝著石梅張氏,躬身作揖,告辭出了榮慶堂。
石梅張氏賈敏幾個, 又帶著元春、葉筠、迎春、惜春、探春、黛玉、紫玉、寶玉, 紫玉, 一直把兄弟們送到垂花門外。
賈赦賈政、賈琮賈璋、賈蓉賈薔、青玉葉箏,早已經等候多時。
金山金峰也已經備好了馬匹。
賈赦賈政,賈珠、賈璉、賈琮、賈璋、賈蓉、賈薔、青玉、葉箏,齊齊向石梅行禮。
這才翻身上馬而去。
金山金峰隨後上馬。
衝著石梅張氏賈敏一行行禮道:“老太太、太太、姑太太安心,小的們會在貢院門口等待三日,大後天,一準被兩位少爺好好的送迴來。”
石梅揮手:“去吧。”
正月十一日晚,賈珠賈璉迴府倒頭就睡。
次日清晨。
賈璉清醒之後,到榮慶堂磕頭。
石梅也沒詢問兩人考得如何,隻是笑道:“這個考試時間安排的十分合適。”
賈敏也笑說:“世上就沒有這順的事情,說明兩位侄兒隻必定榜上有名。”
賈璉思忖片刻,即刻笑了,從懷裏掏東西。
然後,賈璉掏出來兩塊雕刻的靈玉兔子。
黛玉紫玉正是屬兔。
賈敏笑得滿臉生輝。
兩隻兔兒,足見賈璉並未忘記黛玉紫玉的生辰。
午膳時分,賈珠終於睡醒了。
前來榮慶堂磕頭。
然後,賈珠也有禮物送給紫玉黛玉。
卻是賈珠替黛玉做了一副玉石棋子。
棋子都是賈珠親手磨製。
一看就是準備了很長時間了。
二房在後山就有作坊。
賈珠常去待上一天半日。
卻是去打磨圍棋了。
給紫玉的禮物卻是一根鑲嵌了寶石靈玉的馬鞭子。
紫玉喜歡騎馬,很喜歡這個禮物。
賈敏再次笑成一朵花。
這日正是二月十二。
榮府薈芳園沁芳園百花齊放。
黛玉紫玉的六歲生日宴,擺在沁芳園的觀景閣上。
石梅請了一抬小戲湊趣兒。
小旦唱一些活潑雅趣的小曲兒。
小武醜翻更鬥、飛旋子。
小旦武醜在台上現掛,給小壽星拜壽。
參加宴會的主要是榮寧兩府之人。
石梅並未知會族裏人。
賈敏心有顧慮,怕他們小孩子家家,太過奢華不好,沒得折了福分。
石梅也隻有依從。
石梅宴客,也不說是給兩兄妹擺宴,直說是請了小戲,給母女們解悶。
張氏原本也要請一天酒戲,給外甥祝壽。
賈敏攔住了。
“他們小孩子家家哪裏需要這般慎重,還是等三月,珠兒璉兒他們兩兄弟功成名就,那時嫂子再掏銀子,請他們看上三天大戲吧。”
當晚,賈珠賈璉吃了黛玉紫玉的壽宴,再次被祖母母親姐妹送出垂花門。
再由父親兄弟送進貢院參加第二場考試。
十四日出場,十五日再次入場,直到十八日出場。
兩兄弟終於熬完了會試。
賈璉於十八日晚上,開始默寫三場的試卷,交給賈政拿出諮詢山子野林如海杜尚書。
三人都道,賈璉的文章必定能中。
賈赦大喜。
雖然跟賈政和氣了,兄弟們滿麵要各種攀比。
比兒子成器就是最重要一項。
十九日。
賈珠睡足清醒了,也開始默寫試卷。
山子野、林如海、杜尚書,再次品評,也說足夠中選。
兩人的試卷擺著,饒是山子野偏心賈珠,也分不出好壞。
論起來,賈璉的文章似乎更上一層。
但是,三人都覺得,這一迴的名次,賈珠肯定排會在前麵。
大月朝仁孝治國,講究兄友弟恭。
二月二十六日。
貢院提前放榜。
報子敲鑼打鼓到了榮國府。
賈珠中了第九名貢生。
石梅樂嗬嗬命人端了一盤子銀錠子打賞。
這一批剛出了榮寧街。
這裏還在道恭喜。
後街賈芸,喜氣盈盈來給石梅送信:“老祖宗,我看見了,又來報喜的人了,肯定是二叔也中了!”
石梅就笑:“芸兒真懂事,老祖宗賞你一個發紅包,等你明兒也中了,老祖宗替你擺酒!”
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賈珣兩口子高興壞了。
摁住賈芸給石梅磕頭:“快些謝謝老祖宗!”
這邊還在說笑。
這一批剛出了榮寧街。
第二批報喜的果然又來了。
這一迴,是給賈璉報喜。
賈璉第十名。
這個成績已經可算是進士及第了。
石梅張氏婆媳笑成花了。
兩人名次,比賈政這個明經的名次還要好。
然後,還有一件不大不小的喜事。
石梅就說:“敬兒啊,開祠堂,帶我們去給祖宗磕頭!”
賈敬道:“不僅要磕頭,今日盛況,當要記入族譜,以激勵後人!”
榮府的三名塾師都中了。
隻是名次靠後,分別是四十六名,五十名,五十四名。
按照往年取士六十名,他們都進士及第了。
賈府兩個孫子同時中了進士的消息,再次震驚了京都勳貴清貴們。
當晚,榮府門前的鞭炮聲,就沒有停過。
首先是賈珣迎接報子進門,頭一車鞭炮放了響。
然後,賈敬,後街的族人齊齊而來,鞭炮響了一陣又一陣。
榮府這迴早有準備。
酒菜齊備。
族人放了鞭炮,就進府坐流水席。
然後就是姻親。
賈珠賈璉的舅舅家,王家張家上門祝賀。
又是一通鞭炮震天響起。
然後,賈璉嶽父燕候親自來了。
老遠叫著親家公,祝賀祝賀。
燕候家也有兒子,這小子含著金匙出生。
如今做個宮廷侍衛。
不肯下場,估計下場也考不中。
然後是史家,再有四王八公齊來祝賀。
榮府又是擺酒唱戲,熱鬧了三日。
又去了城外施粥,忙了三日。
三月初一,賈璉參加兵部主持的武進士考試。
武進士考試就簡單的多。
比試考試策論。
武考百步穿楊。
一百二十進的刀槍劍戟,賈璉拿在手裏跟玩兒似的。
然後六百斤的負重,賈璉背著還能跑步。
再加一百二十斤,賈璉也能閑庭信步。
同期考試的舉子心裏直罵娘,這還是人啊?
賈璉遇見了柳家的嫡次子。
就是他親自招收的侍衛。
他也參加了武進士考試,成了賈璉的同年。
若無意外,這個小子第二名榜眼妥當了。
第三名卻是個意外,竟然是鎮國公府的嫡次子。
正是石梅十分看重的那個小公子。
燕候一看這三人,迴去就跟嘉和帝吹開了:“有些人有眼無珠,還說璉兒是不是偏私,這迴瞧一瞧,璉兒招收四名禦前侍衛,兩名中了三鼎甲。
哈哈,小人之心!”
嘉和帝睨眼燕候:“隻是你女婿,又不是兒子,值得這麽嘚瑟?”
賈璉武試第一。
當然,也要殿試之後,由兵部尚書列出名單呈送皇帝朱批。
這才能賜封武狀元。
三月初五。
兵部放榜。
賈璉高中第一會元。
然後,喜報上門。
親朋好友又來祝賀,榮府又擺了三日酒戲。
同時,又去成為施粥三日。
三月十五。
殿試。
嘉和帝沒有迴城。
主持殿試的卻是大皇子與四皇子。
這個消息,如同一個春雷落在京都地麵。
大皇子與四皇子舉著尚方寶劍擔任主考。
然,大臣們都以為這就是太子二選一了。
尚方寶劍供在大堂之上,如天子親臨。
大臣們心思百轉。
考生們也人心騷動。
科舉明經攏共取中二百人。
科舉八十,從保和殿一直排道大殿之外的廣場上。
賈珠賈賈璉有幸坐在殿內。
考官除了兩位皇子,還有如今當紅的忠靖王。
據說很受寵的義忠郡王。
那些考生糊塗。
賈珠賈璉卻不糊塗。
覺得嘉和帝簡直就是大玩活人。
這個陣法擺出來,這些考官就成了這批進士的恩師大人。
這倒底是要複立太子,還是想幹什麽?
有好些考生考試中就有些分心。偷偷瞄著這些身著蟒袍的皇子。
代天子取士啊!
這些皇子貴不可言啊。
賈珠賈璉在家,那是被祖母擰著耳朵再三交代,不能跟皇子結交。
莫說主動眉來眼去,就是皇子主動結交,他們也會退避三舍。
再者,這兩人都在禦書房讀過書,皇子等閑視之。
兩人隻是低頭答卷,腦袋都沒有偏一偏。
中午時分,吃了禦膳房的點心繼續答卷。
太陽西斜,兩兄弟等著有十幾個人交卷之後,方才低著頭上前交卷。
等那考官吩咐退下。
他們低著腦袋退出了保和殿。
然後,去了一邊等候。
保和殿的大門得等那所有考生考完之後,才會打開。
賈珠賈璉也不交談,就背靠背靠著冥思假寐。
太陽落山,暮色四合。
最後一名考生終於交卷了。
這時還不能走。
考官開始封筆試卷。
然後,四皇子吩咐一聲。
出來一行太監,點起了氣死風的羊皮燈籠,照著考生們出了保和殿。
賈珠賈璉出了西華門,早有榮府的金山金峰兄弟等候多時。
兩家豪華馬車,前後點著橘黃色的燈籠,映出鬥大一個字:榮!
金山攙扶賈珠上車,金峰替賈璉開了車門。
賈珠賈璉都道:“我們騎馬迴去就成了,何必要你們來接,也不是大姑娘。”
金山兄弟一起道:“老太太吩咐我們午後就等著了,這會子家裏備好了酒戲,親戚朋友們都到了,就等著二位爺迴家開鑼呢。
老太太說,您二位考試一天,這會子肯定疲倦,迴去還要應付親朋。
讓我們前來迎接,馬車裏鋪了厚厚的褥子,還準備吃的喝的,都是老太太親自準備。
二位少爺先吃點喝點,然後在車上好好歇歇。
我們慢慢趕車,走上一個時辰。
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您二位慢慢歇息,等到了家,二位爺精神也迴來了。”
賈珠賈璉這才上車:“還是祖母思慮周到。”
石梅給孫子準備靈茶,靈米粥,再有靈氣充沛的小饅頭包子。
兩人吃了熱乎乎的包子饅頭,喝了熱乎乎的米粥香茶。
然後,閉目打坐。
石梅派遣馬車,就是方便他們打坐,恢複精神。
殿試後第三天。
賈璉賈珠合著所有參加殿試的考生,身著公服,頭戴三枝九葉冠。
集中在天安門前等候皇帝傳召。
首先是三鼎甲覲見。
然後一批十人進宮。
賈珠賈璉都在這一批次。
賈珠第四名,二甲頭名傳臚。
賈璉第六名進士。
這一日,嘉和帝終於露麵。
召見這一批新出爐的進士。
嘉和帝讓狀元當殿答對。
狀元三十六歲,江南人氏。
按賈珠賈璉的看法,這狀元的文章並無什麽出色。
然而,他對於江南鹽務的見解,卻得到陛下的首肯。
賈珠賈璉對視一眼。
這人隻怕是姑父的接班人。
江南巡鹽使?
賈珠賈璉迴家之後,方才知道。
這個狀元,名喚徐勤,未出仕之前,就在江南鹽道衙門做了師爺。
他在會試的時候談到過江南的鹽稅。
嘉和帝授意,將他取了會元。
對於皇子監考,石梅覺得嘉和帝就是在撥火挑禍。
不安好心!
不止狀元是炮灰。
大皇子四皇子也堪憂!
這話石梅卻不會出口。
“現在知道人外有人,天外有天了?你們好好去翰林院學習吧。”
賈珠賈璉等第二批覲見的進士,就是這一屆的庶吉士。
今後三年,賈珠賈璉都會在翰林院與六部見習。
學習做官的能力,也學習做人的道理。
賈珠多半時間就去造辦處幫忙。
如今造辦處搬去了湯泉。
故而,賈珠也三五天不著家,去湯泉歇息。
據說,嘉和帝十分禮遇他,給他在湯泉也安排了一個小屋子。
屋子裏有一眼小溫泉,他不出臥房,就能泡浴。
隻可惜,賈珠年輕力壯,不耐煩泡溫泉。
賈璉得中了武狀元,不僅在金殿上得到了嘉和帝的誇讚,還特特吩咐了,讓賈璉先去兵部觀摩學習。
兵部尚書是王子騰。
燕候身上還掛了個兵部尚書銜。
賈璉到了兵部,簡直如魚得水。
當然,燕候要求賈璉從基層開始觀摩學習。
兵部的門道可是多了。
它跟別的部門不同。
它不是戶部,卻掌握大筆的資金。
它不是吏部,卻是可以插手任命各級軍官。
當然,兵部提議,還需要皇帝允準。
但是,兵部提議的人選,皇帝幾乎都是照準。
像是賈璉的親爹賈赦,就是王子騰提拔,嘉和帝允準。
從武舉人一躍而成了四品官兒。
當然,這也有榮府的根基在內。
兵部是個特殊部門,有不拘一格降人才的權利。
戰時尤甚。
兵部幾乎一半的官員,都是舉薦入仕。
其餘五部,若非科舉出身,很難做到四品以上的官員。
燕候讓賈璉首先把兵部這一些彎彎繞繞,弄弄清楚。
要弄清楚,必須深入其中。
賈璉這新出爐的進士老爺,武狀元,就成了兵部主事了。
但是,他幹的卻是九品司務的事情。
首先幹的什麽事情呢?
去兵部倉庫管理兵器。
清點刀槍劍戟這些東西。
賈璉記賬是高手。
很快發這部門有漏洞。
什麽漏洞?
賬實不相符。
賬上兵器記載數目,其實隻有一半。
賬麵上記載報廢的兵器數目。
倉庫裏也沒有實物。
這個問題在賬簿上根本無法發現端倪。
迴去詢問他嶽父,或者王子騰,或者他爹,肯定能弄明白。
但是,賈璉覺得太丟人了。
這點小事就要求家長。
今後還能幹什麽呢?
賈璉發現管庫的老頭是個酒葫蘆。
然後,賈璉出銀子去請老庫兵吃酒。
然後方才知道,在兵部,隻要不是戰時,這些都是常態。
為什麽呢?
戶部經常拖欠兵部的撥款。
兵部沒有辦法,隻好拆東牆,補西牆。
若是上麵來人查辦,就往戶部身上推。
隻要戶部把銀子撥足了,兵部的實物必定還大於賬簿子。
燕候跟賈赦雖沒出麵,卻盯著賈璉呢。
發現這小子還不錯。
隻要這麽幹幾個月,隻怕就把兵部的彎彎繞摸清楚了。
迴頭卻說石梅。
隻從三月賈珠中了進士。
嘩,上門說親的不知凡幾。
之前張氏接觸過的人家,都來跟張氏套近乎。
張氏其實暗中相中了三位姑娘。
但是,這三位當時因為賈珠落弟之後,都不願意給出實落話,都說要等相看再說。
這一拖,就過了兩年。
如今賈珠高中傳臚,成了庶吉士。
這些人後悔了。
但是卻晚了。
石梅已經相中吏部胡侍郎的嫡長女。
石梅是聽燕候的夫人介紹這位姑娘。
這位姑娘的母親姓陳,就是燕候舅舅家的姑娘。
這也是這位胡姑娘,能夠在家裏壓服繼母的原因之一。
這個嫡長女有點特殊,她是原配嫡出。
她一母同胞三姐弟。
如今的繼母是他父親的姑表妹。
這中間就有些彎彎繞。
但是,大麵上沒有毛病。
不然,陳家不會容她。
這姑娘心裏就是不待見這位繼母。
這個繼母確實有點毛病。
她是個望門寡的老姑娘。
然後,在表哥原配歿了之後,對表哥十分關懷。
二來二去就好了。
她進門六個月,號稱早產,生了個兒子。
但是,這個繼母雖說不檢點,卻是跟前妻的生死並無關聯。
她是在前妻死了兩年之後,方才進門。
正因此,這繼室不受婆婆待見。
嫡長女在祖母的支持下,掌管著侍郎府的中饋。
這位繼母雖然是主母太太,在家裏卻不能逞心如意。
她娘家窮,沒有什麽嫁妝,生活費用,全部要靠婆家供應。
但是,銀子攥在嫡長女手裏。
她要用銀子,還需要向繼女伸手。
這位姑娘姓胡,叫做胡嫣然。
這位繼母就給她傳出個不好聽的名聲,在直隸一帶的人,都知道胡知府家裏的長女,是個胭脂虎。
厲害無比。
這一來,這位姑娘的婚事就耽擱下來了。
她有個妹妹都出嫁一年了。
她十九歲還沒出嫁。
這姑娘也是記掛弟弟。
她弟弟隻比繼母所出的弟弟大五歲。
比她小九歲。
如今他父親進京做官,有了外祖表叔依靠。
她弟弟也進了外祖家附學,這才開始張羅親事。
然而,年紀跟她相當的都定親了。
比她小的兒郎,嫌棄她年紀大,還名聲不好。
石梅通過了解,覺得這個姑娘很不錯。
這迴又是燕候的舅母陳老夫人做媒。
陳老婦人見了石梅大笑。
“這真是緣分,注定了我要吃你一杯謝媒酒!”
陳老夫人說:“我當時不敢提這丫頭,怕你忌諱,沒想到你慧眼識珠。
不是我誇口,我這個丫頭到了你家,保管把家裏給你打理的井井有條。
就是有一條,她護這個弟弟護的厲害。她弟弟啟蒙讀書臨帖,都是她手把手教導,衣食住行也是她照應。”
石梅道:“人之常情!
我們元丫頭也是這般。
她母親身子弱,她弟弟就是全靠我這個大孫女教導。
姐姐顧念弟弟,說明姑娘心善。
我們府裏就有私塾,若是願意,這位胡公子可以去附學。
我們家老二家裏那個小舅子王遙,今年考了秀才了,迴家娶了一門好親。
如今自己打理一個鋪子,日子過得有聲有色。
他姐姐如今也安心了。”
“這感情好,我們府裏私塾側重武功,貴府的私塾可是名氣不小,咱們家望塵莫及。”
石梅心想,榮府的私塾也是允文允武,卻是沒有爭辯。
陳夫人又問:“王遙?是你們二房那個探春姑娘的嫡親舅舅?”
胡姑娘將是二房的主母,陳夫人肯定要打聽清楚。
石梅頷首:“正是他。
小王氏這個身份……
其實,她是因為她姐姐身染沉珂,王家因此才送了族裏的姑娘進府……
不想,她姐姐身體又好轉了……
這麽著,我們也不能把她當成一般的妾室看待,她是正經的二房夫人。
在娘家,她是正經的姑奶奶,王子騰正經的妹妹。
在我們夫家,她的身份,就是二房夫人。
我們三丫頭,一直跟著我住,她大伯母帶在身邊教導,一切都是按照嫡女培養。
不過,這個二房就是二房,她從不代表二房出門交際應酬。
她隻管我們政兒的衣食住行。
珠兒成婚,媳婦要跟著親生母親一起住。”
這話陳夫人明白。
也就是說,王淑華雖沒資格出門交際,但是這位三姑娘是王家正經的外孫,在榮府也算嫡出的姑娘。
再有,賈珠的媳婦進門,可以不伺候王淑華。
但是,王氏是賈珠的嫡親母親。
賈珠的媳婦需要伺候王氏。
石梅可以剝奪王氏當家夫人權利,不能剝奪她身為婆婆的權利。
至於如何跟王氏這個各色的婆婆相處,就看胡嫣然的本事了。
伺候婆婆這條,陳夫人當然沒有意見。
她自己就是婆婆。
陳夫人就笑道:“貴府的姑娘不僅生得好,教養也好。
我們家的孫女迴家說三句話有兩句要帶上你們家千金。
說是榮府的姐姐學問好,待人好,哪哪兒都好。
這以後,我要喝謝媒酒,就望你們家走走。”
陳夫人年輕的時候就喜歡替人做媒。
後來出來燕候的事情,她蟄伏很久,隻在家裏替丈夫打點袍澤家眷的事情。
如今燕候成了封疆大吏,嘉和帝也不避諱把燕候帶在身邊。
她才又出來行走,許多人也肯給麵子。
就是一點,她的人脈多在軍中。
石梅的動作十分迅捷。
三月十八跟陳夫人說定了,四月初八就安排相親。
孩子都這麽大了,才聯姻,不能成為怨偶,得讓孩子們見個麵。
陳夫人也是這個意思,胡丫頭可不是一般人等。
弄不好,哪怕是外婆也能跟你翻車。
大家約在四月初八佛誕日,去城外相國寺參加佛誕齋會。
這一日,石梅帶著賈珠賈琮元春迎春惜春探春一群,又有楊氏餘氏也出門散心。
關鍵是芝芝喜歡出門。
楊氏也有小心思,想給賈蓉劃拉一個媳婦。
雖然賈蓉今年才十四,楊氏覺得可以相看了。
用她的話說,動晚了,好姑娘都被人搶走了。
餘家的親事被賈珍攪黃了。
餘姑娘也不樂意在張羅。
餘家的姑娘也不是嫁不出去。
多的是人爭著聘娶。
再有賈敏母子們。
賈敏至今被石梅留在榮府躲災。
其實,黛玉當初進京的三月之期早過了。
不然,石梅也不會有心情也關心別的事情。
陳夫人也不是一個人,燕候的母親,燕候的夫人,再有水靈。
這祖孫三人也跟著來了。
水靈說是要給表姐胡嫣然壯膽子來了。
畢竟水靈跟榮府熟悉,她跟著,胡嫣然也不是那麽拘謹。
然後,大家集中在大殿,等著闡師給談了一會子佛法故事,然後發放浴佛水。
浴佛水其實是一種預防用的中藥。
石梅讓孩子們倒出一半洗洗手。
餘下一半願意喝就喝了,不願意,石梅也不盯著。
然後,石梅就跟陳家一行人遇見了。
看見了胡嫣然。
石梅想象中,胡嫣然這麽厲害,隻怕應該是豐盈體壯的形象。
肯定一如王熙鳳吧。
結果人家不是。
生得鴨蛋臉,杏仁眼。
烏鴉鴉的頭發,柳枝般的身條。
這模樣,跟賈敏的是一個類型的美女。
石梅想著,虧得如今不是讓王氏相看,否則,賈敏這等類型的美女,王氏肯定一票否決。
石梅看了眼陳夫人,怪得她信心十足,說是一定要喝謝媒酒。
石梅瞧了賈珠一眼,這小子耳朵都紅了。
再看胡嫣然,一張臉豔若桃花。
這是彼此有意。
石梅便說:“元兒,胡姑娘頭次來,我要跟方丈談談佛經,你陪著姐姐各處轉轉,拜拜佛,賞賞景致。“
王氏手裏有沒有傳家寶,石梅不知道。
不過,石梅趕著讓人雕刻一對靈玉玉佩。
雙飛雁的圖案。
讓賈珠滿意人家,就讓元春幫忙傳遞信物。
石梅得信,就可以跟陳夫人商量小定之期了。
不過兩刻鍾。
胡嫣然一群女孩兒迴來了。
石梅抬眼瞧見,胡嫣然壓裙邊的玉佩變成了雙飛雁。
石梅一笑,便問:“元丫頭,你哥哥呢?“
元春笑道:“哥哥帶著琮兒璋兒幾個拜菩薩去了。”
說話間,元春衝著祖母眨眼睛。
賈珠並未去拜佛。
其實是賈琮賈璋青玉紫玉逗趣,爭著叫胡嫣然珠大嫂子。
賈珠擰著他們提前下山了。
胡嫣然挨著外祖母坐著,笑眯眯跟外祖母相視一笑。
石梅就說:“既然這麽著,你們也去拜拜菩薩吧。”
迎春惜春探春黛玉有點不樂意。
都笑眯眯的不動腳。
然後,幾個人推舉探春說話:“菩薩殿陰涼涼的呢。”
元春卻知道,必是祖母大伯母幾個,跟陳家的老太太燕候家的老太太有話商議。
故而,她勸慰幾個妹妹說:“我們去找大哥哥帶我們騎馬好不好?”
迎春幾個這才高興了。
元春又邀請胡嫣然與水靈:“嫣然姐姐,靈姐姐喜歡騎馬嗎?
我們家裏的胭脂馬桃花馬都很溫順呢。”
“我們也去看看吧。”
水靈便拉著胡嫣然起身去了。
其實,水靈的坐騎是進貢的正宗胭脂馬。
石梅等她們走了才道:“這話本來不該在外說。
然,這是佛前佛誕日。
我以為沒有比這個更好地方了。
我看上了嫣然姑娘,不如這樣,咱們就在六月二十九過小定禮,您二位以為如何呢?”
陳夫人與燕候府的婆媳抿嘴笑。
榮國公夫人可真是拍馬屁的高手。
佛誕日相親,人間帝王誕下定。
陳夫人都不敢說不好:“這個日子真正好,都依了姐姐。”
石梅迴家通知賈政,兒砸,母親給你找個親家,就是吏部的胡侍郎。
有時間,你約親家吃個酒唄。
自然不是賈政自己去,而是有燕候賈赦居中聯絡。
賈政終於跟親家認得了。
一見如故。
胡侍郎也是兩榜進士。
賈政喜歡讀書人。
張氏忙叨叨準備萬壽壽禮,順便準備小定禮。
賈政通知了王氏,賈珠議親了,對方是誰誰誰。
王氏也很喜歡,想要出麵相看。
賈政告訴她,你生病,不用勞累你,老太太已經安排妥當了。
王氏頓時鬧起來。
唿天搶地。
賈政這迴連石梅這邊也不迴稟,直接派人去請了王子騰。
王子騰真是頭疼。
前兒跟吏部侍郎喝酒,他也去了。
這個親家雖然是老太太找的,沒有任何毛病。
王子騰先是把王氏吼住了,然後才細細的解釋。
大致意思,雖然沒讓她出麵,但是媳婦認她是正經婆婆。
眼下媳婦已經知道婆婆臥病,今後成親,會跟著婆婆住,伺候婆婆。
王氏這才高興了,還是踩踏石梅賈政:“我這過得什麽日子?
成天像坐牢,兒子女兒的婚事都與我無關,他們這是不把我當人呢。
我真是沒活路了……”
王子騰歎氣道:“這裏隻我們兄妹,我說句話,這是妹夫性子好。
擱在我,哪怕你嫂子是外公家的表妹,犯了你這樣的錯,我縱然不休,也把她關進家廟去了,自作自吃。
哪有你這樣錦衣玉食?
如今珠兒還認你,你婆婆也把你在孫媳婦麵前過了明路,這都是為了賈珠元丫頭的前程。
不然,她能容你?
你沾了光,就知足吧。
我勸你消停些吧,我是王府,不是王爺府。
你最好是把握個度,不要作興的賈珠也怕了你,躲著你。
那時候,你才是真正沒活路了。”
之後,王氏果然安靜了。
找了王淑華說話,收拾了四樣聘禮。
一對玉鐲,一對瓔珞項圈。
一對金釵。
一柄玉如意。
這小定禮不含糊。
既然今後要靠著長子,她也想跟長媳搞好關係。
石梅命張氏把這四樣禮物,摻和在公中置辦的聘禮一起。
玉如意變成一對。
金釵四支,瓔珞項圈四個。
玉鐲四對,金鐲子原本是兩對。
如今玉鐲變成四對,石梅又添了兩對龍鳳鐲。
張氏就攔著:“還是媳婦從公中出吧。”
石梅搖頭:“不用了,你準備足夠豐厚了。”
小定禮擺著,叫了寧府的楊氏餘氏婆媳。
張氏賈敏與賈珠元春兄妹到榮禧堂檢查。
石梅就指給賈珠看:那些是你伯母置辦,錦緞布匹十二匹,衣衫鞋襪十二套。
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金玉首飾十二套。
玉如意兩柄。
幹果糖果各十二盒,羊羔美酒二十四壇。
王氏的置辦的小定禮,也一一指出來,給賈珠觀看。
賈珠就衝著石梅張氏圈圈作揖,感謝祖母伯母。
石梅猜中了。
五月底,嘉和帝終於忍受不住湯泉的悶熱,迴了皇城。
五月的水溫已經十分溫潤,適合戲水。
賈敏如今正在引導青玉克服恐水的心疾。
五月。
榮府荷花池已經風景如畫。
蓮花蓮蓬交相輝映。
傍晚時分去劃船最是舒服。
晚風吹拂,帶來陣陣清涼,陣陣芳香。
賈琮、賈璋、賈蓉、紫玉,為了陪伴青玉訓練,都敢進荷花池蹚水摘蓮花,摘蓮蓬。
唯有青玉這個主角還是不敢。
仗著內功,他也隻敢規規矩矩待在船上。
隻是,一旦船隻晃動,他就會莫名的緊張,頭暈目眩。
好幾次,賈敏,黛玉都在船上安坐如山。
青玉因為緊張,飛身就跳到池邊的垂柳上去了。
黛玉不知道長兄怕水,還在拍手歡笑:“大哥哥好棒喲……”
青玉不好意思承認自己怕水,哄騙黛玉說,他上樹是為了抓知鳥。
黛玉卻覺得從船上一彈而上樹,十分瀟灑。
纏著哥哥要學這個技巧。
鬧得青玉哭笑不得。
也是因為妹妹的可愛,弟弟的膽大。
青玉本身也有功夫。
青玉慢慢的習水。
按照石梅教導,一旦頭腦發暈,就用靈氣滋潤泥丸宮。
效果很不錯,進步也很大。
從五月開始訓練,到了六月中旬,青玉已經能夠安靜的陪伴妹妹黛玉坐船遊湖。
也敢把腳伸進湖中玩水,隻是還是不敢蹚水。
這般時候,如海搬迴家裏。
賈敏一家勢必要搬迴家去。
賈敏舍不得青玉半途而廢。
想一股作氣。
不說讓青玉下水遊泳,至少不再驚慌失措。
石梅答應,會親自陪伴青玉習水。
賈敏卻想親自陪伴兒子。
她決定說服林如海,隻當是迴娘家住對月了。
當初因為林母單獨一人,賈敏都沒有迴家住對月。
夫君陪皇帝老兒也陪伴幾個月,難道不能為了兒子委屈委屈。
或者,讓林如海自個迴家去住。
石梅以為如海肯定會堅持迴家住宿,白日過府治療。
誰知,如海一口答應了。
並且去翠微山跟山子野搭伴住宿。
一點都不讓賈敏作難。
石梅就勸賈敏:“女婿對孩子很疼愛,為了孩子,都肯委屈自己寄人籬下。
你心裏那一點不舒坦,徹底忘了吧。
別因小失大。
這種調·教好了的夫君,可是不好找!”
賈敏道:“當初哪一點不甘心早就磨平了,現在嘛,隻要兒女平安,就足夠了。”
石梅希望賈敏幸福:“榮府這麽些孩子,他都細心指點,還不是看你?”
賈敏一笑:“人家知道了。”
這一次萬壽,嘉和帝心情不好,厭惡吵嚷。
隻擺家宴。
地方大員一概擋駕。
京都勳貴幾乎沒份參加。
再次把府裏采買胭脂筆墨這兩筆庶務, 丟給給元春葉筠。
她自己則盯著賈珠賈璉會試的準備。
會試需要的書箱, 筆墨紙硯。
這些都有講究。
賈珠背了他父親賈政背過的書箱。
這書箱是山子野當年應試的書箱。
賈璉的爹賈赦是個武舉人,沒得這個東西。
賈敬得知, 就主動把自己的當年應試的書箱,送給了賈璉。
賈璉甚是高興,正美滋滋整理書箱。
賈敏把林如海考試的書箱拿來了。
她不知道賈敬送了書箱給賈璉,就直接給了賈璉。
這也不是真正意義的贈送。
這個送隻是過度。
將來青玉考試, 賈璉再給他送迴去。
如此,就多了個書箱。
林姑父是探花。
賈璉不好意思獨占,也不願意讓給賈珠。
賈璉折中。
姑父的硯台占為己有,卻把姑父的毛筆送給了賈珠。
兩塊半截的徽墨,也分了。
再把賈敬當年的筆墨硯台,平均分一分。
各自帶了兩塊嶄新的徽墨進場。
一場考試要三日, 半截的徽墨肯定不濟事, 隻不過帶著圖個吉利。
石梅看著賈珠賈璉這般和氣, 心裏十分熨貼。
二月初八晚。
賈珠賈璉就要出發去貢院, 參加為期三天的第一場會試。
臨別,石梅親手把兩塊打磨成桂花山子的靈玉掛件,給兩人貼身掛在脖子裏。
“祖母等著你們蟾宮折桂。“
賈珠賈璉衝著石梅張氏,躬身作揖,告辭出了榮慶堂。
石梅張氏賈敏幾個, 又帶著元春、葉筠、迎春、惜春、探春、黛玉、紫玉、寶玉, 紫玉, 一直把兄弟們送到垂花門外。
賈赦賈政、賈琮賈璋、賈蓉賈薔、青玉葉箏,早已經等候多時。
金山金峰也已經備好了馬匹。
賈赦賈政,賈珠、賈璉、賈琮、賈璋、賈蓉、賈薔、青玉、葉箏,齊齊向石梅行禮。
這才翻身上馬而去。
金山金峰隨後上馬。
衝著石梅張氏賈敏一行行禮道:“老太太、太太、姑太太安心,小的們會在貢院門口等待三日,大後天,一準被兩位少爺好好的送迴來。”
石梅揮手:“去吧。”
正月十一日晚,賈珠賈璉迴府倒頭就睡。
次日清晨。
賈璉清醒之後,到榮慶堂磕頭。
石梅也沒詢問兩人考得如何,隻是笑道:“這個考試時間安排的十分合適。”
賈敏也笑說:“世上就沒有這順的事情,說明兩位侄兒隻必定榜上有名。”
賈璉思忖片刻,即刻笑了,從懷裏掏東西。
然後,賈璉掏出來兩塊雕刻的靈玉兔子。
黛玉紫玉正是屬兔。
賈敏笑得滿臉生輝。
兩隻兔兒,足見賈璉並未忘記黛玉紫玉的生辰。
午膳時分,賈珠終於睡醒了。
前來榮慶堂磕頭。
然後,賈珠也有禮物送給紫玉黛玉。
卻是賈珠替黛玉做了一副玉石棋子。
棋子都是賈珠親手磨製。
一看就是準備了很長時間了。
二房在後山就有作坊。
賈珠常去待上一天半日。
卻是去打磨圍棋了。
給紫玉的禮物卻是一根鑲嵌了寶石靈玉的馬鞭子。
紫玉喜歡騎馬,很喜歡這個禮物。
賈敏再次笑成一朵花。
這日正是二月十二。
榮府薈芳園沁芳園百花齊放。
黛玉紫玉的六歲生日宴,擺在沁芳園的觀景閣上。
石梅請了一抬小戲湊趣兒。
小旦唱一些活潑雅趣的小曲兒。
小武醜翻更鬥、飛旋子。
小旦武醜在台上現掛,給小壽星拜壽。
參加宴會的主要是榮寧兩府之人。
石梅並未知會族裏人。
賈敏心有顧慮,怕他們小孩子家家,太過奢華不好,沒得折了福分。
石梅也隻有依從。
石梅宴客,也不說是給兩兄妹擺宴,直說是請了小戲,給母女們解悶。
張氏原本也要請一天酒戲,給外甥祝壽。
賈敏攔住了。
“他們小孩子家家哪裏需要這般慎重,還是等三月,珠兒璉兒他們兩兄弟功成名就,那時嫂子再掏銀子,請他們看上三天大戲吧。”
當晚,賈珠賈璉吃了黛玉紫玉的壽宴,再次被祖母母親姐妹送出垂花門。
再由父親兄弟送進貢院參加第二場考試。
十四日出場,十五日再次入場,直到十八日出場。
兩兄弟終於熬完了會試。
賈璉於十八日晚上,開始默寫三場的試卷,交給賈政拿出諮詢山子野林如海杜尚書。
三人都道,賈璉的文章必定能中。
賈赦大喜。
雖然跟賈政和氣了,兄弟們滿麵要各種攀比。
比兒子成器就是最重要一項。
十九日。
賈珠睡足清醒了,也開始默寫試卷。
山子野、林如海、杜尚書,再次品評,也說足夠中選。
兩人的試卷擺著,饒是山子野偏心賈珠,也分不出好壞。
論起來,賈璉的文章似乎更上一層。
但是,三人都覺得,這一迴的名次,賈珠肯定排會在前麵。
大月朝仁孝治國,講究兄友弟恭。
二月二十六日。
貢院提前放榜。
報子敲鑼打鼓到了榮國府。
賈珠中了第九名貢生。
石梅樂嗬嗬命人端了一盤子銀錠子打賞。
這一批剛出了榮寧街。
這裏還在道恭喜。
後街賈芸,喜氣盈盈來給石梅送信:“老祖宗,我看見了,又來報喜的人了,肯定是二叔也中了!”
石梅就笑:“芸兒真懂事,老祖宗賞你一個發紅包,等你明兒也中了,老祖宗替你擺酒!”
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賈珣兩口子高興壞了。
摁住賈芸給石梅磕頭:“快些謝謝老祖宗!”
這邊還在說笑。
這一批剛出了榮寧街。
第二批報喜的果然又來了。
這一迴,是給賈璉報喜。
賈璉第十名。
這個成績已經可算是進士及第了。
石梅張氏婆媳笑成花了。
兩人名次,比賈政這個明經的名次還要好。
然後,還有一件不大不小的喜事。
石梅就說:“敬兒啊,開祠堂,帶我們去給祖宗磕頭!”
賈敬道:“不僅要磕頭,今日盛況,當要記入族譜,以激勵後人!”
榮府的三名塾師都中了。
隻是名次靠後,分別是四十六名,五十名,五十四名。
按照往年取士六十名,他們都進士及第了。
賈府兩個孫子同時中了進士的消息,再次震驚了京都勳貴清貴們。
當晚,榮府門前的鞭炮聲,就沒有停過。
首先是賈珣迎接報子進門,頭一車鞭炮放了響。
然後,賈敬,後街的族人齊齊而來,鞭炮響了一陣又一陣。
榮府這迴早有準備。
酒菜齊備。
族人放了鞭炮,就進府坐流水席。
然後就是姻親。
賈珠賈璉的舅舅家,王家張家上門祝賀。
又是一通鞭炮震天響起。
然後,賈璉嶽父燕候親自來了。
老遠叫著親家公,祝賀祝賀。
燕候家也有兒子,這小子含著金匙出生。
如今做個宮廷侍衛。
不肯下場,估計下場也考不中。
然後是史家,再有四王八公齊來祝賀。
榮府又是擺酒唱戲,熱鬧了三日。
又去了城外施粥,忙了三日。
三月初一,賈璉參加兵部主持的武進士考試。
武進士考試就簡單的多。
比試考試策論。
武考百步穿楊。
一百二十進的刀槍劍戟,賈璉拿在手裏跟玩兒似的。
然後六百斤的負重,賈璉背著還能跑步。
再加一百二十斤,賈璉也能閑庭信步。
同期考試的舉子心裏直罵娘,這還是人啊?
賈璉遇見了柳家的嫡次子。
就是他親自招收的侍衛。
他也參加了武進士考試,成了賈璉的同年。
若無意外,這個小子第二名榜眼妥當了。
第三名卻是個意外,竟然是鎮國公府的嫡次子。
正是石梅十分看重的那個小公子。
燕候一看這三人,迴去就跟嘉和帝吹開了:“有些人有眼無珠,還說璉兒是不是偏私,這迴瞧一瞧,璉兒招收四名禦前侍衛,兩名中了三鼎甲。
哈哈,小人之心!”
嘉和帝睨眼燕候:“隻是你女婿,又不是兒子,值得這麽嘚瑟?”
賈璉武試第一。
當然,也要殿試之後,由兵部尚書列出名單呈送皇帝朱批。
這才能賜封武狀元。
三月初五。
兵部放榜。
賈璉高中第一會元。
然後,喜報上門。
親朋好友又來祝賀,榮府又擺了三日酒戲。
同時,又去成為施粥三日。
三月十五。
殿試。
嘉和帝沒有迴城。
主持殿試的卻是大皇子與四皇子。
這個消息,如同一個春雷落在京都地麵。
大皇子與四皇子舉著尚方寶劍擔任主考。
然,大臣們都以為這就是太子二選一了。
尚方寶劍供在大堂之上,如天子親臨。
大臣們心思百轉。
考生們也人心騷動。
科舉明經攏共取中二百人。
科舉八十,從保和殿一直排道大殿之外的廣場上。
賈珠賈賈璉有幸坐在殿內。
考官除了兩位皇子,還有如今當紅的忠靖王。
據說很受寵的義忠郡王。
那些考生糊塗。
賈珠賈璉卻不糊塗。
覺得嘉和帝簡直就是大玩活人。
這個陣法擺出來,這些考官就成了這批進士的恩師大人。
這倒底是要複立太子,還是想幹什麽?
有好些考生考試中就有些分心。偷偷瞄著這些身著蟒袍的皇子。
代天子取士啊!
這些皇子貴不可言啊。
賈珠賈璉在家,那是被祖母擰著耳朵再三交代,不能跟皇子結交。
莫說主動眉來眼去,就是皇子主動結交,他們也會退避三舍。
再者,這兩人都在禦書房讀過書,皇子等閑視之。
兩人隻是低頭答卷,腦袋都沒有偏一偏。
中午時分,吃了禦膳房的點心繼續答卷。
太陽西斜,兩兄弟等著有十幾個人交卷之後,方才低著頭上前交卷。
等那考官吩咐退下。
他們低著腦袋退出了保和殿。
然後,去了一邊等候。
保和殿的大門得等那所有考生考完之後,才會打開。
賈珠賈璉也不交談,就背靠背靠著冥思假寐。
太陽落山,暮色四合。
最後一名考生終於交卷了。
這時還不能走。
考官開始封筆試卷。
然後,四皇子吩咐一聲。
出來一行太監,點起了氣死風的羊皮燈籠,照著考生們出了保和殿。
賈珠賈璉出了西華門,早有榮府的金山金峰兄弟等候多時。
兩家豪華馬車,前後點著橘黃色的燈籠,映出鬥大一個字:榮!
金山攙扶賈珠上車,金峰替賈璉開了車門。
賈珠賈璉都道:“我們騎馬迴去就成了,何必要你們來接,也不是大姑娘。”
金山兄弟一起道:“老太太吩咐我們午後就等著了,這會子家裏備好了酒戲,親戚朋友們都到了,就等著二位爺迴家開鑼呢。
老太太說,您二位考試一天,這會子肯定疲倦,迴去還要應付親朋。
讓我們前來迎接,馬車裏鋪了厚厚的褥子,還準備吃的喝的,都是老太太親自準備。
二位少爺先吃點喝點,然後在車上好好歇歇。
我們慢慢趕車,走上一個時辰。
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您二位慢慢歇息,等到了家,二位爺精神也迴來了。”
賈珠賈璉這才上車:“還是祖母思慮周到。”
石梅給孫子準備靈茶,靈米粥,再有靈氣充沛的小饅頭包子。
兩人吃了熱乎乎的包子饅頭,喝了熱乎乎的米粥香茶。
然後,閉目打坐。
石梅派遣馬車,就是方便他們打坐,恢複精神。
殿試後第三天。
賈璉賈珠合著所有參加殿試的考生,身著公服,頭戴三枝九葉冠。
集中在天安門前等候皇帝傳召。
首先是三鼎甲覲見。
然後一批十人進宮。
賈珠賈璉都在這一批次。
賈珠第四名,二甲頭名傳臚。
賈璉第六名進士。
這一日,嘉和帝終於露麵。
召見這一批新出爐的進士。
嘉和帝讓狀元當殿答對。
狀元三十六歲,江南人氏。
按賈珠賈璉的看法,這狀元的文章並無什麽出色。
然而,他對於江南鹽務的見解,卻得到陛下的首肯。
賈珠賈璉對視一眼。
這人隻怕是姑父的接班人。
江南巡鹽使?
賈珠賈璉迴家之後,方才知道。
這個狀元,名喚徐勤,未出仕之前,就在江南鹽道衙門做了師爺。
他在會試的時候談到過江南的鹽稅。
嘉和帝授意,將他取了會元。
對於皇子監考,石梅覺得嘉和帝就是在撥火挑禍。
不安好心!
不止狀元是炮灰。
大皇子四皇子也堪憂!
這話石梅卻不會出口。
“現在知道人外有人,天外有天了?你們好好去翰林院學習吧。”
賈珠賈璉等第二批覲見的進士,就是這一屆的庶吉士。
今後三年,賈珠賈璉都會在翰林院與六部見習。
學習做官的能力,也學習做人的道理。
賈珠多半時間就去造辦處幫忙。
如今造辦處搬去了湯泉。
故而,賈珠也三五天不著家,去湯泉歇息。
據說,嘉和帝十分禮遇他,給他在湯泉也安排了一個小屋子。
屋子裏有一眼小溫泉,他不出臥房,就能泡浴。
隻可惜,賈珠年輕力壯,不耐煩泡溫泉。
賈璉得中了武狀元,不僅在金殿上得到了嘉和帝的誇讚,還特特吩咐了,讓賈璉先去兵部觀摩學習。
兵部尚書是王子騰。
燕候身上還掛了個兵部尚書銜。
賈璉到了兵部,簡直如魚得水。
當然,燕候要求賈璉從基層開始觀摩學習。
兵部的門道可是多了。
它跟別的部門不同。
它不是戶部,卻掌握大筆的資金。
它不是吏部,卻是可以插手任命各級軍官。
當然,兵部提議,還需要皇帝允準。
但是,兵部提議的人選,皇帝幾乎都是照準。
像是賈璉的親爹賈赦,就是王子騰提拔,嘉和帝允準。
從武舉人一躍而成了四品官兒。
當然,這也有榮府的根基在內。
兵部是個特殊部門,有不拘一格降人才的權利。
戰時尤甚。
兵部幾乎一半的官員,都是舉薦入仕。
其餘五部,若非科舉出身,很難做到四品以上的官員。
燕候讓賈璉首先把兵部這一些彎彎繞繞,弄弄清楚。
要弄清楚,必須深入其中。
賈璉這新出爐的進士老爺,武狀元,就成了兵部主事了。
但是,他幹的卻是九品司務的事情。
首先幹的什麽事情呢?
去兵部倉庫管理兵器。
清點刀槍劍戟這些東西。
賈璉記賬是高手。
很快發這部門有漏洞。
什麽漏洞?
賬實不相符。
賬上兵器記載數目,其實隻有一半。
賬麵上記載報廢的兵器數目。
倉庫裏也沒有實物。
這個問題在賬簿上根本無法發現端倪。
迴去詢問他嶽父,或者王子騰,或者他爹,肯定能弄明白。
但是,賈璉覺得太丟人了。
這點小事就要求家長。
今後還能幹什麽呢?
賈璉發現管庫的老頭是個酒葫蘆。
然後,賈璉出銀子去請老庫兵吃酒。
然後方才知道,在兵部,隻要不是戰時,這些都是常態。
為什麽呢?
戶部經常拖欠兵部的撥款。
兵部沒有辦法,隻好拆東牆,補西牆。
若是上麵來人查辦,就往戶部身上推。
隻要戶部把銀子撥足了,兵部的實物必定還大於賬簿子。
燕候跟賈赦雖沒出麵,卻盯著賈璉呢。
發現這小子還不錯。
隻要這麽幹幾個月,隻怕就把兵部的彎彎繞摸清楚了。
迴頭卻說石梅。
隻從三月賈珠中了進士。
嘩,上門說親的不知凡幾。
之前張氏接觸過的人家,都來跟張氏套近乎。
張氏其實暗中相中了三位姑娘。
但是,這三位當時因為賈珠落弟之後,都不願意給出實落話,都說要等相看再說。
這一拖,就過了兩年。
如今賈珠高中傳臚,成了庶吉士。
這些人後悔了。
但是卻晚了。
石梅已經相中吏部胡侍郎的嫡長女。
石梅是聽燕候的夫人介紹這位姑娘。
這位姑娘的母親姓陳,就是燕候舅舅家的姑娘。
這也是這位胡姑娘,能夠在家裏壓服繼母的原因之一。
這個嫡長女有點特殊,她是原配嫡出。
她一母同胞三姐弟。
如今的繼母是他父親的姑表妹。
這中間就有些彎彎繞。
但是,大麵上沒有毛病。
不然,陳家不會容她。
這姑娘心裏就是不待見這位繼母。
這個繼母確實有點毛病。
她是個望門寡的老姑娘。
然後,在表哥原配歿了之後,對表哥十分關懷。
二來二去就好了。
她進門六個月,號稱早產,生了個兒子。
但是,這個繼母雖說不檢點,卻是跟前妻的生死並無關聯。
她是在前妻死了兩年之後,方才進門。
正因此,這繼室不受婆婆待見。
嫡長女在祖母的支持下,掌管著侍郎府的中饋。
這位繼母雖然是主母太太,在家裏卻不能逞心如意。
她娘家窮,沒有什麽嫁妝,生活費用,全部要靠婆家供應。
但是,銀子攥在嫡長女手裏。
她要用銀子,還需要向繼女伸手。
這位姑娘姓胡,叫做胡嫣然。
這位繼母就給她傳出個不好聽的名聲,在直隸一帶的人,都知道胡知府家裏的長女,是個胭脂虎。
厲害無比。
這一來,這位姑娘的婚事就耽擱下來了。
她有個妹妹都出嫁一年了。
她十九歲還沒出嫁。
這姑娘也是記掛弟弟。
她弟弟隻比繼母所出的弟弟大五歲。
比她小九歲。
如今他父親進京做官,有了外祖表叔依靠。
她弟弟也進了外祖家附學,這才開始張羅親事。
然而,年紀跟她相當的都定親了。
比她小的兒郎,嫌棄她年紀大,還名聲不好。
石梅通過了解,覺得這個姑娘很不錯。
這迴又是燕候的舅母陳老夫人做媒。
陳老婦人見了石梅大笑。
“這真是緣分,注定了我要吃你一杯謝媒酒!”
陳老夫人說:“我當時不敢提這丫頭,怕你忌諱,沒想到你慧眼識珠。
不是我誇口,我這個丫頭到了你家,保管把家裏給你打理的井井有條。
就是有一條,她護這個弟弟護的厲害。她弟弟啟蒙讀書臨帖,都是她手把手教導,衣食住行也是她照應。”
石梅道:“人之常情!
我們元丫頭也是這般。
她母親身子弱,她弟弟就是全靠我這個大孫女教導。
姐姐顧念弟弟,說明姑娘心善。
我們府裏就有私塾,若是願意,這位胡公子可以去附學。
我們家老二家裏那個小舅子王遙,今年考了秀才了,迴家娶了一門好親。
如今自己打理一個鋪子,日子過得有聲有色。
他姐姐如今也安心了。”
“這感情好,我們府裏私塾側重武功,貴府的私塾可是名氣不小,咱們家望塵莫及。”
石梅心想,榮府的私塾也是允文允武,卻是沒有爭辯。
陳夫人又問:“王遙?是你們二房那個探春姑娘的嫡親舅舅?”
胡姑娘將是二房的主母,陳夫人肯定要打聽清楚。
石梅頷首:“正是他。
小王氏這個身份……
其實,她是因為她姐姐身染沉珂,王家因此才送了族裏的姑娘進府……
不想,她姐姐身體又好轉了……
這麽著,我們也不能把她當成一般的妾室看待,她是正經的二房夫人。
在娘家,她是正經的姑奶奶,王子騰正經的妹妹。
在我們夫家,她的身份,就是二房夫人。
我們三丫頭,一直跟著我住,她大伯母帶在身邊教導,一切都是按照嫡女培養。
不過,這個二房就是二房,她從不代表二房出門交際應酬。
她隻管我們政兒的衣食住行。
珠兒成婚,媳婦要跟著親生母親一起住。”
這話陳夫人明白。
也就是說,王淑華雖沒資格出門交際,但是這位三姑娘是王家正經的外孫,在榮府也算嫡出的姑娘。
再有,賈珠的媳婦進門,可以不伺候王淑華。
但是,王氏是賈珠的嫡親母親。
賈珠的媳婦需要伺候王氏。
石梅可以剝奪王氏當家夫人權利,不能剝奪她身為婆婆的權利。
至於如何跟王氏這個各色的婆婆相處,就看胡嫣然的本事了。
伺候婆婆這條,陳夫人當然沒有意見。
她自己就是婆婆。
陳夫人就笑道:“貴府的姑娘不僅生得好,教養也好。
我們家的孫女迴家說三句話有兩句要帶上你們家千金。
說是榮府的姐姐學問好,待人好,哪哪兒都好。
這以後,我要喝謝媒酒,就望你們家走走。”
陳夫人年輕的時候就喜歡替人做媒。
後來出來燕候的事情,她蟄伏很久,隻在家裏替丈夫打點袍澤家眷的事情。
如今燕候成了封疆大吏,嘉和帝也不避諱把燕候帶在身邊。
她才又出來行走,許多人也肯給麵子。
就是一點,她的人脈多在軍中。
石梅的動作十分迅捷。
三月十八跟陳夫人說定了,四月初八就安排相親。
孩子都這麽大了,才聯姻,不能成為怨偶,得讓孩子們見個麵。
陳夫人也是這個意思,胡丫頭可不是一般人等。
弄不好,哪怕是外婆也能跟你翻車。
大家約在四月初八佛誕日,去城外相國寺參加佛誕齋會。
這一日,石梅帶著賈珠賈琮元春迎春惜春探春一群,又有楊氏餘氏也出門散心。
關鍵是芝芝喜歡出門。
楊氏也有小心思,想給賈蓉劃拉一個媳婦。
雖然賈蓉今年才十四,楊氏覺得可以相看了。
用她的話說,動晚了,好姑娘都被人搶走了。
餘家的親事被賈珍攪黃了。
餘姑娘也不樂意在張羅。
餘家的姑娘也不是嫁不出去。
多的是人爭著聘娶。
再有賈敏母子們。
賈敏至今被石梅留在榮府躲災。
其實,黛玉當初進京的三月之期早過了。
不然,石梅也不會有心情也關心別的事情。
陳夫人也不是一個人,燕候的母親,燕候的夫人,再有水靈。
這祖孫三人也跟著來了。
水靈說是要給表姐胡嫣然壯膽子來了。
畢竟水靈跟榮府熟悉,她跟著,胡嫣然也不是那麽拘謹。
然後,大家集中在大殿,等著闡師給談了一會子佛法故事,然後發放浴佛水。
浴佛水其實是一種預防用的中藥。
石梅讓孩子們倒出一半洗洗手。
餘下一半願意喝就喝了,不願意,石梅也不盯著。
然後,石梅就跟陳家一行人遇見了。
看見了胡嫣然。
石梅想象中,胡嫣然這麽厲害,隻怕應該是豐盈體壯的形象。
肯定一如王熙鳳吧。
結果人家不是。
生得鴨蛋臉,杏仁眼。
烏鴉鴉的頭發,柳枝般的身條。
這模樣,跟賈敏的是一個類型的美女。
石梅想著,虧得如今不是讓王氏相看,否則,賈敏這等類型的美女,王氏肯定一票否決。
石梅看了眼陳夫人,怪得她信心十足,說是一定要喝謝媒酒。
石梅瞧了賈珠一眼,這小子耳朵都紅了。
再看胡嫣然,一張臉豔若桃花。
這是彼此有意。
石梅便說:“元兒,胡姑娘頭次來,我要跟方丈談談佛經,你陪著姐姐各處轉轉,拜拜佛,賞賞景致。“
王氏手裏有沒有傳家寶,石梅不知道。
不過,石梅趕著讓人雕刻一對靈玉玉佩。
雙飛雁的圖案。
讓賈珠滿意人家,就讓元春幫忙傳遞信物。
石梅得信,就可以跟陳夫人商量小定之期了。
不過兩刻鍾。
胡嫣然一群女孩兒迴來了。
石梅抬眼瞧見,胡嫣然壓裙邊的玉佩變成了雙飛雁。
石梅一笑,便問:“元丫頭,你哥哥呢?“
元春笑道:“哥哥帶著琮兒璋兒幾個拜菩薩去了。”
說話間,元春衝著祖母眨眼睛。
賈珠並未去拜佛。
其實是賈琮賈璋青玉紫玉逗趣,爭著叫胡嫣然珠大嫂子。
賈珠擰著他們提前下山了。
胡嫣然挨著外祖母坐著,笑眯眯跟外祖母相視一笑。
石梅就說:“既然這麽著,你們也去拜拜菩薩吧。”
迎春惜春探春黛玉有點不樂意。
都笑眯眯的不動腳。
然後,幾個人推舉探春說話:“菩薩殿陰涼涼的呢。”
元春卻知道,必是祖母大伯母幾個,跟陳家的老太太燕候家的老太太有話商議。
故而,她勸慰幾個妹妹說:“我們去找大哥哥帶我們騎馬好不好?”
迎春幾個這才高興了。
元春又邀請胡嫣然與水靈:“嫣然姐姐,靈姐姐喜歡騎馬嗎?
我們家裏的胭脂馬桃花馬都很溫順呢。”
“我們也去看看吧。”
水靈便拉著胡嫣然起身去了。
其實,水靈的坐騎是進貢的正宗胭脂馬。
石梅等她們走了才道:“這話本來不該在外說。
然,這是佛前佛誕日。
我以為沒有比這個更好地方了。
我看上了嫣然姑娘,不如這樣,咱們就在六月二十九過小定禮,您二位以為如何呢?”
陳夫人與燕候府的婆媳抿嘴笑。
榮國公夫人可真是拍馬屁的高手。
佛誕日相親,人間帝王誕下定。
陳夫人都不敢說不好:“這個日子真正好,都依了姐姐。”
石梅迴家通知賈政,兒砸,母親給你找個親家,就是吏部的胡侍郎。
有時間,你約親家吃個酒唄。
自然不是賈政自己去,而是有燕候賈赦居中聯絡。
賈政終於跟親家認得了。
一見如故。
胡侍郎也是兩榜進士。
賈政喜歡讀書人。
張氏忙叨叨準備萬壽壽禮,順便準備小定禮。
賈政通知了王氏,賈珠議親了,對方是誰誰誰。
王氏也很喜歡,想要出麵相看。
賈政告訴她,你生病,不用勞累你,老太太已經安排妥當了。
王氏頓時鬧起來。
唿天搶地。
賈政這迴連石梅這邊也不迴稟,直接派人去請了王子騰。
王子騰真是頭疼。
前兒跟吏部侍郎喝酒,他也去了。
這個親家雖然是老太太找的,沒有任何毛病。
王子騰先是把王氏吼住了,然後才細細的解釋。
大致意思,雖然沒讓她出麵,但是媳婦認她是正經婆婆。
眼下媳婦已經知道婆婆臥病,今後成親,會跟著婆婆住,伺候婆婆。
王氏這才高興了,還是踩踏石梅賈政:“我這過得什麽日子?
成天像坐牢,兒子女兒的婚事都與我無關,他們這是不把我當人呢。
我真是沒活路了……”
王子騰歎氣道:“這裏隻我們兄妹,我說句話,這是妹夫性子好。
擱在我,哪怕你嫂子是外公家的表妹,犯了你這樣的錯,我縱然不休,也把她關進家廟去了,自作自吃。
哪有你這樣錦衣玉食?
如今珠兒還認你,你婆婆也把你在孫媳婦麵前過了明路,這都是為了賈珠元丫頭的前程。
不然,她能容你?
你沾了光,就知足吧。
我勸你消停些吧,我是王府,不是王爺府。
你最好是把握個度,不要作興的賈珠也怕了你,躲著你。
那時候,你才是真正沒活路了。”
之後,王氏果然安靜了。
找了王淑華說話,收拾了四樣聘禮。
一對玉鐲,一對瓔珞項圈。
一對金釵。
一柄玉如意。
這小定禮不含糊。
既然今後要靠著長子,她也想跟長媳搞好關係。
石梅命張氏把這四樣禮物,摻和在公中置辦的聘禮一起。
玉如意變成一對。
金釵四支,瓔珞項圈四個。
玉鐲四對,金鐲子原本是兩對。
如今玉鐲變成四對,石梅又添了兩對龍鳳鐲。
張氏就攔著:“還是媳婦從公中出吧。”
石梅搖頭:“不用了,你準備足夠豐厚了。”
小定禮擺著,叫了寧府的楊氏餘氏婆媳。
張氏賈敏與賈珠元春兄妹到榮禧堂檢查。
石梅就指給賈珠看:那些是你伯母置辦,錦緞布匹十二匹,衣衫鞋襪十二套。
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金玉首飾十二套。
玉如意兩柄。
幹果糖果各十二盒,羊羔美酒二十四壇。
王氏的置辦的小定禮,也一一指出來,給賈珠觀看。
賈珠就衝著石梅張氏圈圈作揖,感謝祖母伯母。
石梅猜中了。
五月底,嘉和帝終於忍受不住湯泉的悶熱,迴了皇城。
五月的水溫已經十分溫潤,適合戲水。
賈敏如今正在引導青玉克服恐水的心疾。
五月。
榮府荷花池已經風景如畫。
蓮花蓮蓬交相輝映。
傍晚時分去劃船最是舒服。
晚風吹拂,帶來陣陣清涼,陣陣芳香。
賈琮、賈璋、賈蓉、紫玉,為了陪伴青玉訓練,都敢進荷花池蹚水摘蓮花,摘蓮蓬。
唯有青玉這個主角還是不敢。
仗著內功,他也隻敢規規矩矩待在船上。
隻是,一旦船隻晃動,他就會莫名的緊張,頭暈目眩。
好幾次,賈敏,黛玉都在船上安坐如山。
青玉因為緊張,飛身就跳到池邊的垂柳上去了。
黛玉不知道長兄怕水,還在拍手歡笑:“大哥哥好棒喲……”
青玉不好意思承認自己怕水,哄騙黛玉說,他上樹是為了抓知鳥。
黛玉卻覺得從船上一彈而上樹,十分瀟灑。
纏著哥哥要學這個技巧。
鬧得青玉哭笑不得。
也是因為妹妹的可愛,弟弟的膽大。
青玉本身也有功夫。
青玉慢慢的習水。
按照石梅教導,一旦頭腦發暈,就用靈氣滋潤泥丸宮。
效果很不錯,進步也很大。
從五月開始訓練,到了六月中旬,青玉已經能夠安靜的陪伴妹妹黛玉坐船遊湖。
也敢把腳伸進湖中玩水,隻是還是不敢蹚水。
這般時候,如海搬迴家裏。
賈敏一家勢必要搬迴家去。
賈敏舍不得青玉半途而廢。
想一股作氣。
不說讓青玉下水遊泳,至少不再驚慌失措。
石梅答應,會親自陪伴青玉習水。
賈敏卻想親自陪伴兒子。
她決定說服林如海,隻當是迴娘家住對月了。
當初因為林母單獨一人,賈敏都沒有迴家住對月。
夫君陪皇帝老兒也陪伴幾個月,難道不能為了兒子委屈委屈。
或者,讓林如海自個迴家去住。
石梅以為如海肯定會堅持迴家住宿,白日過府治療。
誰知,如海一口答應了。
並且去翠微山跟山子野搭伴住宿。
一點都不讓賈敏作難。
石梅就勸賈敏:“女婿對孩子很疼愛,為了孩子,都肯委屈自己寄人籬下。
你心裏那一點不舒坦,徹底忘了吧。
別因小失大。
這種調·教好了的夫君,可是不好找!”
賈敏道:“當初哪一點不甘心早就磨平了,現在嘛,隻要兒女平安,就足夠了。”
石梅希望賈敏幸福:“榮府這麽些孩子,他都細心指點,還不是看你?”
賈敏一笑:“人家知道了。”
這一次萬壽,嘉和帝心情不好,厭惡吵嚷。
隻擺家宴。
地方大員一概擋駕。
京都勳貴幾乎沒份參加。