榮府的宴席可謂豐盛, 南北美食大雜燴。

    一半是從東省地賣迴來的山珍, 熊掌, 麂子肉,飛龍肉, 鹿肉,傻麅子,香獐子,野豬, 雪兔。

    金陵的水好,夏季正是吃魚的季節。清蒸魚, 魚頭湯,酸辣魚、香辣魚, 椒香魚、紅燒魚,糟魚片, 鬆鼠魚。

    金陵的美食清燉雞,鹽水鴨。

    然後才是京都口味,烤鴨、黃燜魚翅、水晶肘子、清蒸燕窩、清燉海參, 糟鵝掌。

    然後, 石梅力主,整治了十二個素菜:蒜泥香菌、蒜泥茼蒿、醋香木耳、涼拌藕片、鹽炒枸橘芽兒、清炒百合芹菜、清炒小白菜、清炒黃金芽兒、清炒萵苣絲兒、清炒高筍絲兒、清炒空心菜尖、清炒番薯嫩葉尖兒。

    這日宴客也是按照宮廷宴席的模子, 一人一張長條餐桌, 實行分餐製, 免得互相吃口水。

    每位大人麵前都是三十個拳頭大小的袖珍菜碟。

    對於素菜, 石梅做了解說:“這些菜都是臣婦三年來最喜歡的素菜, 覺得美味可口又滋養。故而,今日獻醜,還請各位大人不要嫌棄。”

    忠靖王跟榮府沒有多少來往,笑道:“早就聽說榮府的菜肴最是美味,今日有幸嚐到,真是名不虛傳。”

    北靜王卻跟榮府有交情,賈代善曾經一天奔襲以千裏馳援,兩府一直交情不錯。

    據他所知,賈母這人文學素養品味還是很不錯,喜歡收藏名家字畫,為此不吝千金。

    從未聽說過她善廚藝,倒是聽聞賈母喜歡琢磨些養顏美容的菜譜,諸如清蒸紫河車,蒸乳牛,蒸羊羔這些沒見天日的東西。

    他是不敢恭維。

    不過,北靜王沒有戳破,倒是跟著忠靖王附和幾聲。

    這些都是本主史老太君的口味。

    石梅對此一無所知,若是知道,肯定喊冤。

    石梅這人不吃一切動物內髒,大多數人喜歡的豬肝也不吃。

    腥味大的肉類也不吃。像是羊肉,蛇肉、狗肉,麂子肉,樟子肉,她是一概不沾。

    到了紅樓,她唯一吃過的野味就是飛龍肉。

    不僅如此,人家吃這些腥臊的東西,她能捏著鼻子躲出八丈遠。

    但是,石梅也不是素食者,雞鴨魚豬肉牛肉還是很喜歡吃。

    尤其喜歡吃魚。

    水煮魚、香辣魚、麻辣魚、酸菜魚,香酥魚,糟魚片,魚丸子,魚糕都喜歡。

    這一日的宴會很成功,賓主盡歡。

    這日北靜王有些喝得多了,告辭的時候,竟然大著舌頭說:“想當初,本王在四川被困,若非國公爺馳援,本王這把骨頭隻怕能打鼓了,當時,本王曾允諾,要跟國公爺介個親家,沒想到啊,你家女兒有了 ,我那兒子卻沒著落,還不容易本王有了兒子,國公爺卻不在了……”

    然後,北靜王似乎想起什麽傷心事,頓時哭了:“代善兄啊,本王對不住你啊……”

    石梅嚇了一跳:“王爺,您吃醉了!”忠靖王甚是機敏,左手扶上北靜王的後勁脖子,用力一掐,北靜王頓時斷片了。

    腦袋擱在忠靖王肩膀上。

    忠靖王左右一瞧,幾位欽差老爺都跟這兒瞧,遂衝著石梅拱拱手:“國公夫人見諒,北王喝醉了,這兒女婚姻大事怎麽能在酒宴上提呢,迴頭本王說他,不過嘛,一本王看來,這樁婚事未必做不得。”

    石梅心下驚愕,嘴上卻是抹稀泥:“王爺這話折煞臣婦,臣婦縱然想高攀,也攀不上呢,臣婦的小女兒都十八了,婚期頂在明年五月

    ,到時候王爺可要來喝杯酒啊!”

    石梅說著話給兩個兒子使眼色,讓他們把忠靖王北靜王簇擁出去了。

    忠靖王未必想要促成這樁婚事,隻不過,他與北王關係好,不想北王禍從口出,故意把北王的失口說成失禮。

    石梅拒絕忠靖王到放心了,若是石梅順杆上,反而被人瞧不起。

    賈政還是一個白身,他的女兒想做王妃還差那麽一點兒。

    且石梅從來沒想過要把孫女嫁進王府去。

    榮府的富貴已經有了,缺少的人才。石梅的理想親家是張家杜家林家這種書香門第。雙方可以互補,榮府也能掐得住女婿,免得姑娘委屈。

    賈母不喜歡賈代善的安排,石梅覺得賈代善此舉可謂高瞻遠矚。

    隻可惜,他自己與林如海都短命,前世安排的改換門庭之路沒走通。

    石梅準備按照賈代善的既定方針走下去,爭取讓榮府從富貴之家完美過度成為書香門第。

    她就不信了,等到賈政賈珠都成了進士了,誰還敢不承認榮國府是書香門第?

    客人都喝醉了。

    然後,榮府三代人卻一個比一個清醒。

    石梅針對北靜王酒後失態,召集兩個兒子與大媳婦商議對策。

    石梅叮囑兩個兒子:“倘若有人問起來,一定要咬死了 ,敏兒當年原本是你父親酒後戲言,指腹為婚許給北王府的媳婦,結果他家王妃流產了,後來北王妃多年無孕,這事兒才不了了之。這迴,北王吃醉了酒,想起了這樁陳年往事,你父親又仙逝了,她覺得失信故人,這才失態,可記住了?“

    賈赦擰眉:“兩家真的有過結親之意?達成不是不能結交王公嗎?”

    石梅也不知道究竟,說道:“或許因為你父親得陛下信任,從來沒人覺得你父親跟王公大臣來往有什麽不對吧。”

    張氏說道:“這樣說會不會對四妹妹不好?”

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    石梅道:“也不是見人就說,這是針對皇帝的應付之詞。北王府也沒有跟你四妹妹年齡相當的小王爺,想來無妨,怪隻怪你們父親當年不該酒後許婚。”

    這般時候,有丫頭稟報,說是賈玫求見。

    石梅讓賈玫進來說話,張氏忙著從後門迴避了。

    賈玫是來告訴石梅胡尚書交代他的一些事情。

    卻是胡尚書明日就要起身迴京,但是,他卻留下了三十名庫兵任憑賈玫指揮,並交代賈玫說,從明日開始,番薯園裏的番薯,不在屬於賈府,全部屬於戶部了,讓賈玫負責起挖晾曬,作為推廣所用的種子。

    賈玫覺得這是應該通知一下石梅,畢竟他不知道石梅是如何跟戶部溝通。

    石梅知道,胡尚書這是保證戶部的絕對掌控權力。

    虧得石梅精明,之前就采挖了三畝地的番薯。

    之前送出了幾千斤給金陵的親戚朋友嚐鮮,手裏還餘下三千斤。

    東省地送了兩千斤,讓黑山頭試種,手裏還有一千斤番薯。

    石梅安慰賈玫:“不用替我不舒服,原本也沒有準備私賣這些番薯,如今甘肅陝西河南若是栽種番薯,這種子舊的從咱們這裏出,胡尚書如此緊張也在情理之中。

    且陛下已經答應會另外補償,你就安心的跟著胡尚書幹吧。等這一陣番薯推廣風潮過去了,用不上你了,你也不虧,別看是八~九品司務,大小是個官身,今後你家裏的土地也不用擔心那些苛捐雜稅了,孩子們也有了去京都讀書的資格,你父母也可以去京都逛逛去,這是好事,你先顧好自個,別擔心我們。我當初所言,你如同我榮府的兒子一般,這句話永遠不會變。你今後遇上什麽困難,隻管上門,榮府的大門永遠替你開著。”

    一番言辭,說得賈玫感激涕零,然後,眼淚婆娑的告辭了。

    他的奉命迴去看守番薯園,明兒起要開始起挖番薯種子了。

    賈赦頓時有些惱怒:“這個胡巍真是小人之心。”

    石梅道:“所以他才能做到之尚書的位置。”

    張氏知道府裏還有多少番薯,因問:“府裏的這些番薯難道也要交給戶部嗎?胡尚書會不會向我們追討?”

    石梅說道:“應該不會。我雖然把番薯種植技術上交給了朝廷,難道就不許我們繼續種植不成?我想胡巍是個聰明人,不會在這個時候,為了幾斤番薯跟我們翻臉。”

    石梅留下不分番薯也是有所考量。

    賈赦這次進購了幾十匹馬駒子,京都還有賈代善的幾十匹戰馬。

    石梅預備用番薯藤作為草料,既可以不間斷番薯的種植,也有了養馬的草料。

    石梅不準備要嘉和的皇家果園,這種果園被內務府那些太監把手幾十年,榮府即便接手,還能把這些人從中撕裂出去不成,不夠白白罪罷了。

    石梅已經想好了,榮府後麵的二百多畝稻田,是榮府開府之後榮府陸續購買過來,餘下還有幾百畝的河流湖泊,湖泊後麵就是翠善的餘脈。大約也有二百畝左右的山坡地帶。

    石梅預備辭掉千畝的果園,改而向陛下討要位於榮府後麵的翠微山脈。

    平日不好大手筆買進山脈,如今皇帝陛下要了石梅番薯園,正好借此機會,把翠微山餘脈收入榮府的管轄。

    翠微山脈有山泉,正可在山上修建消夏別墅,山下修建跑馬場,把整個山脈整理成為榮府的後花園子,用以府裏的婦孺們夏日遊逛消暑。又有湖泊又有河流,方便孩子們夏日戲水,冬日溜冰坐冰船。再好不過的娛樂場所。

    這樣無需花費幾百萬修院子,依然可以享受這些好山好水。也免得他他日被旁人覬覦,貼著榮府修園子,那才是惡心人了。

    然後,再把隔壁的幾座私宅買下門麵房買下,與後麵的翠微山脈鏈接起來,形成一個閉合的私人空間。

    這樣子,即便將來榮國府被朝廷收迴,賈府的子孫隻消把行李往旁邊院子裏一般,依然是好山好水好居所。

    這些都是石梅的打算,賈赦賈政馬上麵臨考試,她不想用這些庶務耽誤他們。

    翌日,榮府一家送走了欽差一行,賈政賈赦全身心投入到考試準備之中。

    石梅這邊開始歸置東西。

    這一次來置辦了不少東西,石梅不預備帶迴進度。

    像是瓷器桌椅板凳這些,總歸日後用得上,全部入庫封存起來。

    餘下棉麻衣物棉絮被褥這些,放著也是生黴,帶迴京都也用不上,打包起來分送給族人。

    石梅想著,這一輩子除非死了,再不會再迴金陵了。

    因此,石梅把這幾年置辦的衣衫鞋襪整個都送給賈玫的母親了。

    石梅的衣物除了顏色深些,並無半點損傷。

    隻是,石梅匯金之後,為了兒子孫子的前程婚事,肯定要迴到貴婦圈。

    賈母雖然是寡婦,卻是有孫子的祖母,是個兒孫滿堂的全福老太太。

    雖然再不好意穿戴貴婦人喜歡的石榴紅,卻可以往褚黃紫色寶藍秋香色這些富貴大氣的顏色上打扮。

    石梅收拾的差不多的時候,便到了八月初七。

    初八寅時就要入場,考生們根本不敢入睡。

    這日,石梅親自替賈政準備三天吃食。

    考場也發炭火,考生可以自己做飯,但是,賈政這人你讓他做飯,估計要餓死了。

    石梅曾經想讓賈政學習烤番薯,他次次都是外麵烤糊,裏麵夾生,這種東西吃了補營養,還作氣。

    石梅隻好替她準備了三樣食物,頭一日是鮮肉包子。第二天準備炸饅頭。炸饅頭兩天之輩不會腐爛。第三天就隻能吃炒麵了。也就是京都人吃的麵茶。

    麵茶需要燒水。辛虧賈政喜歡喝茶,燒開水他還是會的。不然,隻能幹吞了。

    然後準備菜肴。

    青菜肯定不成。

    石梅替他準備三個小罐子,一罐子八寶香,就是用花生黃豆綠豆花轎辣椒合為作料,幹煸瘦肉丁。

    再一罐子牛肉醬。

    再有一罐子榨菜絲兒。

    賈政比較麻煩,來迴折騰三迴,要考試九天。

    每次迴家都是蒙頭大睡一天,道夜半寅時再入場。

    賈赦就簡單的多。

    頭一場考試射箭。站著不動,百步穿楊,你就過了。

    第二場考試就難度大些,你的騎馬,在奔馳中射箭,三趟發射九支箭。至少要射中靶心三支,否則淘汰。

    這第二場考試既要考試你射箭的準頭,還要考試你禦馬的功夫。你不能直不愣登,你得在奔跑中控製身軀,要快準狠,才能過關。

    第三場考試策論。

    考試策論的時候,就跟文舉差不多,頭一日寅時入場,三日後出場。

    文舉武舉的時間都是九天。

    文舉寫文章費時間,但是關在號子裏,一個人可以監考許多人。

    武舉是在演武場。你得一批一批的考試。上千的考生呢,看似簡單,卻耽誤時間。

    先考完的也不能先走,你得等大家考完了,結果出來了,你過關了,才能拿到第二場的考牌。不然,你就當場淘汰了。

    別看後麵考試比較輕鬆,武舉的入門考試很坑人。

    你得背著將近六百斤的米袋子走上二十以上,才能過關。

    賈赦為此練習了三年。從剛開始背著二百斤腿杆子打顫,到如今背著六百斤走路。

    石梅當初不知道武舉是這樣坑人的考試。

    去年三月賈璉說漏嘴,石梅才知道,當時嚇著了。

    那個時候,賈赦已經能夠背起四百斤行動自如。

    不是金山一直稱讚賈赦進步大,保證賈赦沒問題。

    石梅真是害怕賈赦把腸子掙斷了。

    八月十六,賈政賈赦同時出場,兩人迴家都是蒙頭大睡。

    賈政賈赦出場之後三天,戶部胡巍再次來到金陵,同時前來除了甘肅巡撫,山西巡撫,還多了河南巡撫。

    這一次來就是瓜分番薯種子。

    胡巍給賈玫帶來了吏部的正式任命書,賈玫由嘉和帝親簡,賜予正八品司務。專管番薯種植的推廣。

    然後,胡巍將三十戶雇農全部瓜分,分給甘肅山西河南的巡撫。

    他們家的孩子卻依然留在周家村。

    孩子留下是三十戶雇農的請求,因為甘肅河南山西是災區,不知道去了是什麽情況。

    且他們隻是去推廣番薯種植,不會在這些貧窮的地方紮根落戶。

    他們向石梅提出要求,希望榮府能夠繼續替他們照顧孩子。

    因為這些孩子在金陵隻需要在春耕秋收的時候,每日參加半天勞動,就可以上義學。直到他們年滿十五歲為止。

    這時石梅在番薯種植成功後,給予雇農們的報答。

    十五歲是族裏對於免費族學的年齡要求。

    石梅照顧這些孩子,也不能越過本族的族人!

    而且,這些孩子若是十五歲之後沒有能力去外麵務工,或者返鄉生活,還可以繼續留在番薯園種植番薯。

    這是胡巍給予這些雇農的優待。

    因為番薯園做種植工,每月都有一兩銀子的月例。

    這個待遇可是不低。

    石梅當然滿口應了。

    養育三十幾個半工半讀的孩子,榮府還能負擔得起。

    九月初一。

    貢院放榜。

    榮府同時接到兩份喜報。

    賈政考取金陵府第十八名舉人。

    賈赦的名刺卻比賈政好,賈赦考了第三名。

    這可是意外之囍。

    再沒想到,賈赦這攤爛泥,竟然真的讓她扶上牆了!

    石梅看著喜報不敢相信。

    半晌,才在張氏的唿喚聲中迴神。

    石梅道:“你說的什麽?”

    張氏道:“媳婦想問母親,夫君二叔的報子們該封多大的紅封?”

    石梅聞聽這話,頓時笑出聲來:“自然是最大的紅封!”

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