王秀芝失去閨譽, 林母的信任, 無顏再進林家。
賈敏卻並不開懷:“母親, 您說,我真的是除了家世顯赫, 別的一無所長嗎?林大哥跟王秀芝一個屋簷住了許多年,會不會真的彼此心悅?林大哥會不會真的一點都不喜歡我?隻是因為聖命難為,不得不迎娶我?”
石梅很擔心賈敏有顆戀愛腦!
可是, 哪個少女不懷春呢?
況且這些日子以來,石梅已經把賈敏當成女兒, 不忍責備。
她點點賈敏的鼻子:“傻丫頭。你知道王秀芝為何那樣說嗎?正因她什麽都比不上你。
因此才嫉妒你!
且你家世顯赫,不是天上掉餡餅,是你祖先流血流汗, 提著腦袋一刀一槍拚搏而來。
王秀芝的祖父與你祖父麵對一樣的機遇, 他選擇了隨遇而安。而你的祖父選擇了激流勇進!
所以,你家世好,是因為你祖父比他祖父有能力, 比他祖父有魄力,比他祖父有遠見,更比他的祖父努力奮進!
王秀芝要怪就怪自己的祖宗膽小如鼠不作為,與你何幹?
她跑來跟你瞎嚷嚷, 根本就是莫名其妙,無理取鬧!
撇開家世不說, 王秀芝自身拿有什麽跟你比?
人生在世, 一看家世, 二看人品。
她家世不用提了,人品可謂卑劣!
我們敏兒不僅家世好,還滿腹詩書,才貌雙全,京都之人何人不知,何人不曉?
王秀芝除了嘴巴利索尖酸刻薄,哪兒哪兒都被你甩了幾條街。
憑什麽跟我的寶貝比肩?”
賈敏掩嘴笑,一對睫毛小扇子似的撲閃閃:“才華是自己學的,命好也算本事嗎?”
石梅一本正經的頷首:“一啄一飲,皆有前緣。今生都是前生修造,你命好,是因為你前世積德行善積攢了功德,這才得到天地庇護,托生在富貴之家!”
賈敏微笑嗔怪道:“母親,瞧您把女兒伺吹噓的都天下無雙了,別人聽見還不笑話您!”
石梅一本正經的說道:“怎麽是吹噓呢?我們敏兒本來就是天下無雙,人中龍鳳!別人嫉妒也是白搭!”
賈敏頓時笑得眉眼彎彎:“生下這樣天下無雙女兒的母親,應該非常幸福吧?天下人都該羨慕死了吧!”
石梅樂了,盯著女兒明媚的笑臉,心裏愜意極了,伸手輕輕一刮賈敏的鼻子:“是啊,是啊,得了你這個聰明伶俐的女兒,是娘這一輩子最幸福自豪的事情!”
賈敏這時候已經笑容明媚,王秀芝給她造成些許困擾,算是煙消雲散了。
石梅不希望賈敏對婚姻抱著過多的情愛幻想,免得將來希望越大,失望越大。
悶氣傷身!
石梅柔聲說道:“至於你說的林大哥是不是喜歡你,我不知道。但是,婚姻大事父母做主,講究的是門當戶對,人才匹配。
陛下賜婚,說明你的才華品貌,可堪匹配探花郎。
至於他喜不喜歡你,你可以在成婚後自己去探索。
我相信,憑著我的寶貝女兒這般聰明伶俐,才貌雙全,溫柔賢淑,隻要那人不是瞎子傻子,肯定會喜歡!”
賈敏麵色緋紅,女兒家有私心,在這個時代讓人詬病。
賈敏說道:“其實我也不是希望林大哥多麽喜歡我,必定我們沒有正經見過麵,女兒隻是害怕林大哥心裏先喜歡上別人……”
石梅笑道:“這就更不必擔心了,若是你林大哥真的喜歡王秀芝,就不會這般大模大樣把人暴露出來,他會藏著掖著,等你進門之後爆出來,或者直接生個孩子出來,那時候生米煮成熟米飯,你還能把孩子掐死不成?也隻有捏著鼻子認了不是?
王秀芝之所以跑到你麵前,恰恰是因為你林大哥不喜歡她,她無計可施,這才想到從你這裏打開缺口。
我們敏兒很聰明,處理的很好,沒有讓她得逞!”
母女們談笑之間,將王秀芝秒成灰,
石梅與賈敏春風滿麵的出了花園子,剛過了穿堂,上了遊廊,迎頭碰見賈珠、賈璉、元春、賈琮,四個人葫蘆串兒一樣站在遊廊上張望。
石梅這邊一露麵,賈琮就衝了上來,掛在石梅腿上:“祖母,出去玩兒幹嘛不帶孫兒呢?”
石梅彎腰抱起賈琮:“祖母有正經事情,花園子傍晚蟲子多,琮兒要賞花,明兒晌午祖母帶你去!”
賈琮拍手笑:“好啊,好啊,明兒琮兒帶上彈弓去打雀兒去!”
賈璉與賈珠遠處一排排的行禮呢,結果賈琮搶占了他的位置。
賈璉心裏酸溜溜的,板著小臉訓斥弟弟:“琮兒,都說了好些迴了,見了祖母要先請安,你都三歲了,怎麽還是記不住?你瞧瞧元兒姐姐,多懂事兒啊?”
石梅哪裏不知道賈璉的心思,心裏直樂嗬,說道:“璉兒說得對,不過,琮兒還小呢,以後慢慢教他。”
元春這時過來,拉著賈敏的手笑道:“姑姑,花園子裏的梅子又長大嗎?上迴去還隻有指頭大呢?還有桂樹也結了桂子,上迴還是青色的,過了這十幾日,應該變成紫色了吧?”
這就是女兒跟兒子的區別。
賈琮隻會關心樹上的雀兒。還不是因為雀兒漂亮,而是為了打雀兒。
元春自從梅花謝了就在仔細觀察,哪棵梅花樹結了梅子了,那一個樹杈上有幾顆梅子她都記得住。
桂樹結子,在世人眼裏,桂花結子是吉兆!
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石梅得知桂子結子,十分開心,特特去給桂花樹掛了紅綢帶,寫了自己的心願,希望兒子蟾宮折桂。
女兒婚姻幸福,早生貴子!
桂子,桂子,祈求蟾宮折桂,早生貴子再合適不過了!
賈珠賈璉都沒注意到這些小事兒!
沒想到小小額元春卻記在心裏。
石梅不由把元春看了眼,這丫頭真是太伶俐了!
王氏真是憨人自有憨人福!
若是賈珠元春不死,寶玉即便出家了,王氏也是紅樓的真正贏家!
可惜,榮府上下不僅好高騖遠,還喜歡窩裏鬥,生生把一群聰明兒女作死了!
石梅抱著賈琮,牽著賈璉。賈敏牽著賈珠元春,浩浩蕩蕩一路迴去了榮慶堂。
一時到了榮慶堂,孩子們撒歡的玩去了。
賈珠賈璉玩投壺。
賈琮則趴在地上彈珠子。
元春在地毯上蹦格子。
石梅這才想起來,她為了安撫賈敏,吩咐把孩子都送迴榮禧堂了。
因怕賈敏不舒服,怕吵鬧,讓孩子們迴去跟母親三日再迴來。
石梅按按太陽穴,難道她記錯了?
她靈魂今年也才三十九,賈母的軀殼也才四十五,難道腦子就糊塗了,記憶衰退了?
石梅有些惆悵,莫非是奪舍後遺症?
她又仔細想了想,的確是吩咐過了。遂問身邊的賴嬤嬤:“賴嬤嬤,我記得今日午餐後,我已經放了孩子們迴家去了,怎麽又來了?”
賴嬤嬤笑道:“太太的確吩咐過,我們也按照吩咐送了幾位小主子迴去了。隻是晚餐過後,小主子們自己又跑迴來了。”
石梅自以為了解孩子們,沒有那個孩子不眷戀母親。
然而,卻沒想到這裏不是住宿學校。石梅並非老國公夫人,故意隔絕他們母子。
孩子們幾乎每日都能見著母親,自然也就沒那麽想念了。
相比母親的嚴苛,孩子們更喜歡會做美食,會講故事,還講道理的祖母!
賈珠迴去就會被母親耳提麵命 ,無休無止的背書,背得好了,會被要求;下次必須更好.
背的不好,就會被埋怨斥責甚是罰跪。
即便賈珠不眠不休,母親似乎也不滿意,總是埋怨他沒有學得的更好,讓父親不高興。
鬧得賈珠無所適從,一迴家就緊張。
隻有到了榮慶堂,賈珠才會感覺到輕鬆自由。
賈璉不想迴去,卻是因為母親十分忙碌,迴家去也是跟著奶娘。家裏雖然也能投壺,但是,在榮慶堂可以跟姑姑哥哥一起玩兒,多熱鬧啊。
賈琮也是愛熱鬧的性子,他要跟著哥哥姐姐。
哥哥姐姐都迴來了,他幹什麽不迴來。
且家裏母親不許彈珠子。
母親總是擔心他會吞吃珠子。
家裏的珠子都是鐵核桃珠子,那麽大的個兒,誰會吃那個?
祖母這裏多少點心果子吃啊!
他又不是傻子呢,偏吃核桃珠子!
元春卻是不排斥她母親,雖然她母親講的故事有些俗套,不是英雄救美,就是娘娘救皇帝。
但是,母親對她十分溫柔。
不像對哥哥那樣兇惡,動輒訓斥。
但是,元春還是覺得祖母這裏更好玩。
祖母會說許多新奇的故事:住在矮人家裏的白雪公主,住在海裏的海龍王的女兒。
住在花果山的猴子。
住在月亮上的小兔子。
代父從軍的花木蘭。
掛帥出征的穆桂英。
一個個故事的主人公,那麽鮮活迷人,讓元春喜歡的不得了。
小孩子是誰對她好,她就對誰好。
孫子們偏愛自己,石梅心裏還是很得意:“告訴你們兩位奶奶一聲!”
迴頭卻說梅這裏忙完了大祥祭祀,三月十一,再次前往農莊視察番薯試驗田。
這般時間已經到了番薯扡插的關鍵時刻。
再過三五天,就該進行第一次扡插了。
石梅的心情很激動。
賈玫早早的等候在村口。
榮府的車架一露麵,賈玫就興奮的跑上搭手,迎接石梅下車:“侄兒猜到嬸娘今日會來,一早就等著了。”
石梅看眼賈玫:“這麽高興,敢是番薯苗長勢不錯?”
賈玫頷首道:“黑土地的番薯苗已經有了一尺二寸,番薯發芽最高七株。最少的也發芽三根。
沙土地黃土地也是如此。
這說明發芽率跟土質無關。
沙土地的番薯苗也有了一尺長短,再過三五日,必定能夠一株二苗。黃土地也有七寸了,單株單苗不成問題。
不知嬸娘是什麽意思,還是按照原計劃,三種土質一起栽種嗎?”
石梅頷首:“這是自然,黃土地的種苗,除非低於四寸者緩一緩,其餘一律移栽。我就是要不同土地的種植經驗。你想啊,大月朝這麽大,不同省份的土質,怎麽能一樣呢?不過我想,無外乎就是這三種吧!”
賈玫十分驚訝:“嬸娘的意思,預備向整個王朝推廣番薯?”
石梅頷首:“要看產量,隻要沙土地畝產達到五百斤,生荒地三百斤以上,您想想,那是什麽樣的局麵?”
賈玫整個人有些懵:什麽局麵?他不曾想過那些事!
石梅笑道:“好好幹,到時候,最少也能混個鄉老,說不得就能去戶部做個司務也不定。”
戶部尚書別名大司農,掌管漕糧田賦。教民稼穡是戶部的職責。
司務是從九品。
賈玫這種非科舉出身,卻有特殊貢獻者,陛下可以親簡賜封。
賈政的五品就是恩蔭賜封。
若是賈玫幫忙種植番薯有功,將來由榮府保舉,賞賜一個七品以下的官位未必不能。
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番薯一旦種植成功,可解決數萬萬百姓吃飯的問題,功勞可不小。
賈玫聞言愣了愣,思緒飛轉之間,已經明白石梅在說什麽。
賈玫激動萬分,從食不果腹到人上人,可謂天塹!
民以食為天,有糧食就能天下太平!
這時莫大的功勳!
賈玫一揖到底:“全仗嬸娘提拔,賈玫沒齒難忘。”
石梅笑著虛扶一把:“好好幹,幹好了,一切皆有可能!”
賈玫顫聲應道:“嬸娘安心,侄兒必定全力以赴!”
石梅道:“好,哪一日扡插,告訴我,我要親自參加剪苗!”
賈玫道:“正要告訴嬸娘,已然決定了 ,三月十六,宜動土,我們準備那一日開工移植。”
石梅訝異:“怎麽種地也要看黃曆的?”
賈玫訕訕一笑:“一般來說,莊稼地裏百無禁忌,隻是這事兒關乎家族大計,得罪太歲可不是好玩的,不得不慎重些。”
石梅一笑頷首,太歲可不是人人能見,她還希望碰見一塊太歲呢,可惜沒福分!
石梅不相信太歲頭上動土會有什麽災禍,卻也不反對別人相信。
京都還有太歲壇,皇帝還行籍田禮呢。
石梅親自參加剪苗,也有籍田禮之意。
隻是,石梅沒有行籍田禮的資格,否則就是僭越。
轉眼就是三月十六。
這日,石梅特特帶著賈敏賈珠賈璉賈琮元春,這些個豪門貴胄親農桑。
賴嬤嬤一早替他們祖孫娘兒們準備了剪刀。
黑土地裏的番薯藤兒已經有一尺四寸。
石梅與賈玫還有幾位管事的把式商議之後,為了穩妥起見,決定還是一株二苗。
亦既,把番薯長短以六至七寸為標準剪截。
石梅這裏開剪了第一窩紅薯苗。
賈敏第二,賈珠賈璉元春賈琮隨後開剪。
石梅指導女兒與孫子孫女成功剪下一窩紅薯苗,算是開了剪了。
隨後的事情交給三十位把式負責。
賈玫用石梅剪出的番薯藤作為標準,對三十名把式,六十幾個婦女兒童進行現場培訓:“截剪種苗的時候,最少要三節,最好是四節,遇到五節一株的,留下一節,減掉四節,可聽清楚了?不明白的現在就問?“
然後,這些把式一聽就懂,擼著袖子就下地了。但見剪刀薯藤飛舞,刷刷刷的就剪出一堆。
石梅挨個抽樣檢查,一個個都是按照標準截剪,最長五節,最短三節。
這些把式做事不含糊。
番薯已經平整出來,都是按照石梅的意思,三尺一壟,兩邊排水溝,方便扡插,也方便排水抗旱。
紅薯耐旱卻怕澇災。
賈玫建議按照福建的栽種方法,株距五寸。
石梅卻以為不妥:“或許就是因為福建人種植太密,搶占了養分,紅薯這才越長越小吧?我以為還是一尺的株距為好。”
這是石梅分析福建紅薯種植失敗後得知的結論。
福建的紅薯除了後期割苗太狠了,或許還有株距太密也有關係。
是植物都有過生存空間的問題。
大樹下的小樹不可能長成參天大樹,這就是養分空間的問題。
番薯難道不爭奪空間養分嗎?
然後,把式們也以為石梅胭脂有利,莊稼地講究破苗,破苗就是要給莊稼留出生長的空間。
石梅見賈玫沉吟,隧道:“不然這樣,分出一半的土地按照福建的老辦法栽種,餘下一半按照我的建議種植,咱們是試種,也不怕失敗,隻要找出正確的栽種方法即可。”
最終賈玫否決自己的提議:“還是按照嬸娘的意思辦吧,若是福建的栽種方法好,不至於果實越來越小。”
頭一日,把式們手發不熟,大人小孩子一起一百人,栽種澆水一條龍,攏共栽種了二十畝紅薯地。
石梅估算一下,每畝地大約在兩千五百株倒三千株之間。
石梅悄悄的掐算一下,一株番薯隻結出一顆番薯,稍微比雞蛋大那麽一點點,也有三千顆紅薯。至少二百斤以上。
之後,石梅每隔三日就會去一趟農莊。
三日後,賈玫抽查了八十畝番薯地,都生了嫩白的根芽。
賈玫歡喜不跌跑來報備:“嬸娘,番薯移栽成功,全部活了!”
石梅得信兒十分高興:“咱們瞧瞧去!”
然後,石梅打頭,帶著賈敏,再有孫子孫女,浩浩蕩蕩到了農莊。
石梅首先看了黑土地的番薯苗,雖然還是原模原樣,沒有長大分毫,卻鮮活的很。
石梅親自刨開一窩番薯查看,的確已經開始生根。
石梅問道:“這一畝都有多少株,可數清楚了?”
賈玫道:“黑土地,沙土地與黃土地侄兒都抽樣數了三畝,都不是咱們計算的標準扡插株數三千株。
最多的三千四百株,最少三千二百株。我問了下,株數多的都是婦女負責扡插的,株數少的多半是把式們扡插。
侄兒看了下,肉眼觀察看不出稀密,侄兒怕影響番薯的成活率暫時沒動,您看呢?”
石梅道:“你做的很好,現在是摸索階段,說不準哪一種方法最合適,等秋後收割過稱之後,哪種高產,今後就推廣哪一種。”
賈玫真心佩服石梅這種靈活機變的作風。明明按照之前的規劃出現了偏差,卻被石梅幾句話說出一番道理,便錯有錯著了。
石梅看見田間地頭,還有些婦女孩子在忙碌著扡插番薯,遂問:“這是補種嗎?”
賈玫說道:“嬸娘不是說讓把隻有兩節的番薯藤摘了做菜嗎,這些村婦覺得可惜,索性還剩下幾畝地,原平整出來準備日後扡插番薯藤作為牛馬飼料。她們提出趕著移栽最後一波。還跟侄兒理論,反正是試種,索性試試看,晚種幾日跟早幾日有些什麽區別,侄兒隻得應了。”
石梅心道這些人很有主人翁的精神啊!
這種千方百計替主人著想的人,應當鼓勵賞賜。
隧道:“這幾個婦人的名字記下給我,迴頭我有賞賜。”
視察完了番薯,石梅帶著孩子們去跑馬。順便看看賈珠幾個挑選的小馬駒。
賈珠賈璉得意極了,他們的小馬駒已經馴服,可以乘坐了。
兩人有意顯擺,騎著各自的小馬駒奔騰如飛。
元春賈琮羨慕的又蹦又跳又笑,躍躍欲試。
隻不過這兩個太小,石梅不甘心。隻是允許金山派人,扶著他們坐在馬上遛一遛。
元春遛馬迴來,跟石梅顯擺:“祖母,您瞧瞧,孫女的馬兒身上這些白色斑點,是不是很像雪花啊?”
元春這‘雪花’的名兒,的確起得很貼切。
那匹小馬駒遠遠看去,棕色毛發中,灑滿雪花一樣的小斑點。
胭脂馬無雜色。
元春的這匹馬駒子的確是桃花馬!
石梅給予元春肯定:“元丫頭這名字起得貼切!”
賈琮這時也遛馬迴來了,見祖母誇讚姐姐,也忙著向祖母炫耀:“祖母您瞧瞧,孫兒的馬兒是不是有很多斑點啊?”
石梅又忙著誇讚賈琮:“嗯,琮兒這個名字也起得好!”
兩個得了誇讚,高高興興又去遛馬了。
金山這時候過來說道:“大爺買給太太與四姑娘的馬駒在那邊馬廄裏,太太要不要瞧瞧去?”
之前石梅忙忙碌碌,沒顧上,左不過馬駒子還小,不能騎坐。
雖然不知這輩子有沒有騎馬的機會,石梅還是想看看自己名下的那匹馬駒子!
賈赦孝敬石梅的是成年的小母馬,通身紅棕色毛發,頭頂與四個蹄子卻是白色。
很漂亮的桃花馬。
賈敏的坐騎也是通身紅棕色的桃花馬,尾巴與四隻蹄子生著白毛,很漂亮!
雖不是胭脂馬,這種品相已經算是上乘了。
賈赦很用了些心思挑選。
石梅與賈敏的馬兒是成年母馬,每匹價值在百兩以上。
再加上八匹菊花青,三十六匹馬駒子,四頭奶牛,八頭耕牛。
其中低頭奶牛與把頭耕牛是公中采辦,理當從公中走賬。
石梅看過賬簿,賈赦沒有走公中。
賈赦這一次隻怕花費不下五千銀子。
這可是大手筆。
賈代善雖然仙逝,他的財產賈母壓著沒分。
賈赦又沒襲爵,手裏的錢財有限。
賈赦的財產,不過是每月十兩月例,筆墨費用五兩,其他就是父母貼補,年底紅利二百兩。
賈母不喜歡賈赦,肯定不會私下貼補。
按照賈母的記憶,賈代善貼補給賈政賈敏也不過一年二百銀子。
賈赦狐朋狗黨眾多,手裏有了銀子一慣是左手來右手去。
賈赦最大的活水來源,就是她祖母老國公夫人的補貼。
老國公夫人夫人出身貧寒,當初一車嫁妝,裝的不過是五穀雜糧與棉布。
後來老公爺得勢,與她置辦了五百畝良田為嫁妝。
她也沒掌管過中饋,所有出息就是月錢紅利與這個田莊。
一年所得不過幾百銀子,還要補貼娘家,補貼賈赦。
她留給賈赦的東西,包括那個田莊,不會超過萬兩。
上次清算五房,石梅盯著,賈赦沒敢動手腳。
事後,石梅隻給了賈赦一座蘇州的花園宅子,外加一千銀子。
不是石梅小氣,實在是國庫的欠債大山一樣壓在石梅心上。
賈赦拿出幾千的銀子討好母親妹妹,算是有心了。
石梅笑著對賈敏說道:“看得出來,你大哥是真心疼愛你!”
賈敏一笑:“哥哥也很孝順喲!”
石梅頷首:“嗯,你大哥比之前成熟懂事了。”
提起銀錢,石梅不免在心裏劃算。
眼見出孝,為了榮府的和諧長久,勢必要對府中的財產做出一番分割。
免得兩兄弟時時惦記,生出疑心。
榮府公中的財產構成,主要有三大塊,府庫中各色的古玩賞賜,再有府庫的存銀,剩下就是這次返鄉整治五房的意外收獲。
這次抄沒五房得了四十萬現銀,添置萬畝祭田花費十萬。
除了留下五萬銀子給二房置辦安身之所,還餘下二十五萬,加上賈赦追繳烏家所得五萬,攏共三十萬。
年底迴京,第一件事情,就是償還戶部與賈敬的墊付款項。
然後把府庫來個大清點,重新登記造冊,按照府庫結餘的銀錢,加上每年進賬的入息,定製一個分期還款的計劃。
爭取用十五年的時間,在孫子們成年之前,把賈代善背負的債務償還清楚。
免得老了老了,被人追債抄家。
當然,這中間,她必須控住主兩個兒子與孫子們,鞭策他們積極奮進,不做一擲千金的紈絝二世祖!
石梅不由他歎口氣,隻覺得任重道遠。
賈敏不明所以,問道:“母親累了嗎,不如您先歇息去吧。我盯著他們幾個也是一樣。所幸有金山支應,也不怕他們出事。”
石梅頷首:“無事,我隻是在想別的事情,岔神了!”
賈敏眼眸一亮:“母親在想什麽呢?”
石梅抿嘴笑道:“想你哥哥們現在幹什麽呢,這也走了七八天了。早該到了,隻怕這幾日你哥哥保平安的信件就好到家了。不知道林家的事情如何了!”
賈敏聞言低頭淺笑,再不言語了。
這日傍晚,石梅招了張氏前來吩咐:“準備五匹石青色的細棉布,紅花布,蘭花布各五匹,醬蹄子醬鴨子每樣五份,再有五個二兩銀子的紅封,讓人送去周家村農莊交給賈玫大爺!”
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張氏聞言稍微一愣:“這是賞賜賈玫兄弟?府裏現有綾羅絲綢,雖然有些年份不時興,在這鄉裏穿戴還是很體麵。”
石梅笑道:“我要賞賜五位勤勞的村婦,你那些東西她們如何用得上?送給她們也是白放著長黴!”
府裏細棉布是現成的,府裏每年都會跟湖北荊襄的布商大量進購各色棉布,給府中的奴婢們裁減衣衫,棉布衣衫透氣又耐磨。
農婦穿著下地也不會心疼。
賞賜貴重的料子反而用不上。
張氏心中訝異,婆婆這是要賞賜雇農嗎?
張氏心中覺得婆婆對番薯種植重視有些過分了,卻是聰敏的沒反駁沒質疑:“兒媳這就去辦,保管他們晚餐能加菜!”
石梅頷首:“嗯,再給賈玫送一個食盒,他天天在農莊吃大鍋飯。給他雞鴨魚肉都弄一點。”
農場的飯菜都是大盆大盆的炒,滋味好不了。
賈玫為了跟雇農們貼近關係,拒絕了石梅開小灶的提議。
石梅便知道,賈玫這小子是個吃得起苦,能幹大事的人。
賈玫自己不注意,石梅不能假裝不知道。是故,每次去都會給賈玫改善夥食。
吃了身上不會張塊肉出來,心裏卻會增加一份感激,對榮府也會多出一份向心力。
張氏應了。
石梅又道:“告訴小廚房,以後形成慣例,就跟私塾的杜先生一樣,三日送一迴葷菜過去。”
張氏應了,心裏想著,婆婆這樣禮賢下士,賈玫兄弟隻怕更加盡心盡力。
婆婆這番薯隻怕真能試種成功!
張氏想起父親的來信,張老爺子接到賈赦信件之後給賈赦夫妻們迴了信件,竟然讚揚婆婆遠見卓識,胸有溝壑。
吩咐張氏要孝敬婆婆,支持婆婆,多向婆婆學習。
張氏因此說道:“婆婆,要不下去您再者璉兒他們去學農,也帶上媳婦?”
石梅聞言甚是驚訝。
張家是傳承幾朝的書香門第。在前朝就出國進士。
張氏幼承庭訓,見慣陽春白雪。
雖說士農工商,農民的地位排位不低,者卻是針對科舉而言,農民轉型耕讀書香沒有阻礙。工商要轉型卻要先買幾畝地,給自己披上農的外衣。
但是,真正處於底層的也是農民。
因為農民貧窮,工商都比農民有錢,尤其是商人利大。
官商勾結,農民隻有炮灰的命。
所以,農民一慣最被人瞧不起。
張氏見石梅沉吟,又道:“兒媳婦雖然不懂,兒媳願意學,總不好咱們家種植番薯,明兒人家詢問,兒媳一概不知吧?”
石梅一笑:“你父親給你寫信了?”
張氏臉上一紅:“迴稟婆婆,是的,父親說婆婆您遠見卓識,讓兒媳多跟婆婆學習。”
石梅一笑:“行吧,皇後也好親農桑,國公府的掌家太太也學一學農吧!”
張氏靦腆一笑:“多謝母親!”
張氏告辭走了,石梅驀的反應過來,看著賴嬤嬤:“你聽見什麽沒有?”
賴嬤嬤抿嘴笑:“是誰說了什麽嗎?奴婢沒注意呢!”
石梅看著賴嬤嬤戲謔的眼睛,知道自己沒聽錯。
張氏叫她母親!
石梅笑了下,這是不是說,她成功收複了張氏?
未來張首輔大人妹妹,被她輕鬆收服了?
似乎很有一點點成就感呢!
石梅看向賴嬤嬤:“這似乎是個好消息啊?”
賴嬤嬤卻掏出一封信件道:“奴婢有事情稟報太太,大爺的小廝趙尚義迴來了,帶迴來大爺的信件。大奶奶的已經送去了,這是給太太的信件”
石梅拆開信件,賈赦除了報備路上的情形,走了三日,什麽時候到了吳縣。然後,攏共說了三件事情。
第一件事情就是林家祭祖的事情。
林家宗族這迴很老實,沒有出現之前那種勒索田產錢財的事情。
林氏宗族還出人出力,幫忙張羅。
第二件事情,就是關於王家。
王家果然有把柄。
除了收受賄賂,王秀芝的父親王國興還親自幹過一件老缺德的事情。
王家祖父做典吏的時候,王秀芝的父親從食不果腹的泥腿子,搖身變成二世祖,十分得意。這時再看那勤勞操持的妻子,越看越不如意。
王國興想要休妻再取。
但是,張家嫡枝可是在朝為官,他不敢得罪。加上已經有了一子一女,王典吏也不許他休妻。
然後,王國興學人大戶人家娶二房納小妾。
他看上街上雜貨鋪李家的小女兒。
偏生那姑娘是個拗性子,不願意做小。
王國興便行下做,每當人家說親,他就去破壞,敗壞人家姑娘的名聲。
鬧得人家鋪子也開不成了,躲迴鄉間,他還不放過,跑去鄉間糾纏,強行跟人姑娘拉拉扯扯,胡言亂語,說人家姑娘跟他有私情。
姑娘說好的婆家再次退婚。
最後,那女子烈性,跳河了。
那家人跟王家打官司,王父就是典吏,哪裏打得贏呢!
縣令卻說萬國興不過嘴不好,也沒侮辱姑娘,那女子是自己跳河,與他人無關。
那家人告狀不成,反而被打了板子。
這一迴,賈赦找到那女子的父親,支持他告狀。
讓王家要麽賠銀子要麽抵命。
王家想要林家出銀子。
林母卻開誠布公的跟堂妹說明了王秀芝失德之事,夜半企圖進入年輕公子的書齋。
林家不能有這樣的媳婦。
林母提出要求,隻要王家十天內把王秀芝嫁出去,不再糾纏林家,賠償的銀子林家出。否則免談。
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賈赦替他請了官媒,給王家推薦一個四十歲喪偶的屠夫,賈赦貼給他二十兩銀子作聘金。
王國興很高興的嫁了女兒。並從林家得到一千兩銀子,五百兩了結了人命官司。
五百兩王家落下了,一份錢沒陪嫁王秀芝。
王秀芝出嫁的隔日出逃,被屠夫抓迴去打斷了腳踝,據說是粉碎性骨折,沒有年把不能康複。
賈赦還給王家埋了一顆暗雷。他把那李家的侄子介紹進了衙門做衙役。
衙役雖然不是什麽官兒,但是,想要收拾一個普通百姓綽綽有餘。
這一輩子,王家都會被李家掐著脖子過日子。
第三件事情,他們遇見山子野了。
山子野因為得知林如海家裏有宋朝孤本,故而上門求見,想要借閱幾日。
山子野姓張,就是張氏娘家的張。
山子張的卻是大儒,但是,最為擅長的卻是園林設計。
曾經在翰林院掛職,卻在工部辦差。參加過皇家園林設計。
他跟賈政言明,現在對科舉已經不感興趣。若是賈政願意學習園林設計,可以跟他結成良師益友。
當然,山子張有條件,他想借閱賈代善留下的兵書與武功秘籍!
賈赦寫信迴來,是尋問石梅的意思。
這個師傅拜不拜?
石梅遂問賴嬤嬤:“二爺沒有派人送信嗎?”
賴嬤嬤道:“這倒是沒聽說呢。”
石梅真是給她這個次子打敗了。自己的事情卻讓兄長代勞?
石梅縱然有決斷,也要看看本人的意見啊?
石梅吩咐賴嬤嬤:“去問問趙尚義,二爺有沒有寄信迴家。”
少時賴嬤嬤迴稟,二爺賈政的確沒有寫信迴家。
卻是賈政跟山子野一見如故,形影不離陪伴山子野看書散步。
儼然成了忘年交!
這封信讓石梅之間對山子野的懷疑煙消雲散,他都不愛沾染科舉那些事情,相必賈政後來在家裏躲起來作姽嫿詩諷刺當朝與山子野無關。
石梅倒是覺得賈政的性子若是學習園林設計很不錯,他不善於跟人打交道,學一門技術很不錯。
混著混著說不定就混到個工部侍郎尚書呢?
石梅迴信卻是讓賈政自行決定。
又叮囑賈赦,讓他轉告山子野,無論賈政拜師與否,賈代善留下的那些所謂的武功秘籍,兵法典籍,都可以借閱。
兵法典籍,武功秘籍啥啥,功勳之家,誰還沒收購幾部裝點門麵?
不過是尋常典籍,沒有什麽舍不得!
山子野可是山水園林大家,若是賈政真的進了工部,跟山子野交好,有利無害。
賈敏卻並不開懷:“母親, 您說,我真的是除了家世顯赫, 別的一無所長嗎?林大哥跟王秀芝一個屋簷住了許多年,會不會真的彼此心悅?林大哥會不會真的一點都不喜歡我?隻是因為聖命難為,不得不迎娶我?”
石梅很擔心賈敏有顆戀愛腦!
可是, 哪個少女不懷春呢?
況且這些日子以來,石梅已經把賈敏當成女兒, 不忍責備。
她點點賈敏的鼻子:“傻丫頭。你知道王秀芝為何那樣說嗎?正因她什麽都比不上你。
因此才嫉妒你!
且你家世顯赫,不是天上掉餡餅,是你祖先流血流汗, 提著腦袋一刀一槍拚搏而來。
王秀芝的祖父與你祖父麵對一樣的機遇, 他選擇了隨遇而安。而你的祖父選擇了激流勇進!
所以,你家世好,是因為你祖父比他祖父有能力, 比他祖父有魄力,比他祖父有遠見,更比他的祖父努力奮進!
王秀芝要怪就怪自己的祖宗膽小如鼠不作為,與你何幹?
她跑來跟你瞎嚷嚷, 根本就是莫名其妙,無理取鬧!
撇開家世不說, 王秀芝自身拿有什麽跟你比?
人生在世, 一看家世, 二看人品。
她家世不用提了,人品可謂卑劣!
我們敏兒不僅家世好,還滿腹詩書,才貌雙全,京都之人何人不知,何人不曉?
王秀芝除了嘴巴利索尖酸刻薄,哪兒哪兒都被你甩了幾條街。
憑什麽跟我的寶貝比肩?”
賈敏掩嘴笑,一對睫毛小扇子似的撲閃閃:“才華是自己學的,命好也算本事嗎?”
石梅一本正經的頷首:“一啄一飲,皆有前緣。今生都是前生修造,你命好,是因為你前世積德行善積攢了功德,這才得到天地庇護,托生在富貴之家!”
賈敏微笑嗔怪道:“母親,瞧您把女兒伺吹噓的都天下無雙了,別人聽見還不笑話您!”
石梅一本正經的說道:“怎麽是吹噓呢?我們敏兒本來就是天下無雙,人中龍鳳!別人嫉妒也是白搭!”
賈敏頓時笑得眉眼彎彎:“生下這樣天下無雙女兒的母親,應該非常幸福吧?天下人都該羨慕死了吧!”
石梅樂了,盯著女兒明媚的笑臉,心裏愜意極了,伸手輕輕一刮賈敏的鼻子:“是啊,是啊,得了你這個聰明伶俐的女兒,是娘這一輩子最幸福自豪的事情!”
賈敏這時候已經笑容明媚,王秀芝給她造成些許困擾,算是煙消雲散了。
石梅不希望賈敏對婚姻抱著過多的情愛幻想,免得將來希望越大,失望越大。
悶氣傷身!
石梅柔聲說道:“至於你說的林大哥是不是喜歡你,我不知道。但是,婚姻大事父母做主,講究的是門當戶對,人才匹配。
陛下賜婚,說明你的才華品貌,可堪匹配探花郎。
至於他喜不喜歡你,你可以在成婚後自己去探索。
我相信,憑著我的寶貝女兒這般聰明伶俐,才貌雙全,溫柔賢淑,隻要那人不是瞎子傻子,肯定會喜歡!”
賈敏麵色緋紅,女兒家有私心,在這個時代讓人詬病。
賈敏說道:“其實我也不是希望林大哥多麽喜歡我,必定我們沒有正經見過麵,女兒隻是害怕林大哥心裏先喜歡上別人……”
石梅笑道:“這就更不必擔心了,若是你林大哥真的喜歡王秀芝,就不會這般大模大樣把人暴露出來,他會藏著掖著,等你進門之後爆出來,或者直接生個孩子出來,那時候生米煮成熟米飯,你還能把孩子掐死不成?也隻有捏著鼻子認了不是?
王秀芝之所以跑到你麵前,恰恰是因為你林大哥不喜歡她,她無計可施,這才想到從你這裏打開缺口。
我們敏兒很聰明,處理的很好,沒有讓她得逞!”
母女們談笑之間,將王秀芝秒成灰,
石梅與賈敏春風滿麵的出了花園子,剛過了穿堂,上了遊廊,迎頭碰見賈珠、賈璉、元春、賈琮,四個人葫蘆串兒一樣站在遊廊上張望。
石梅這邊一露麵,賈琮就衝了上來,掛在石梅腿上:“祖母,出去玩兒幹嘛不帶孫兒呢?”
石梅彎腰抱起賈琮:“祖母有正經事情,花園子傍晚蟲子多,琮兒要賞花,明兒晌午祖母帶你去!”
賈琮拍手笑:“好啊,好啊,明兒琮兒帶上彈弓去打雀兒去!”
賈璉與賈珠遠處一排排的行禮呢,結果賈琮搶占了他的位置。
賈璉心裏酸溜溜的,板著小臉訓斥弟弟:“琮兒,都說了好些迴了,見了祖母要先請安,你都三歲了,怎麽還是記不住?你瞧瞧元兒姐姐,多懂事兒啊?”
石梅哪裏不知道賈璉的心思,心裏直樂嗬,說道:“璉兒說得對,不過,琮兒還小呢,以後慢慢教他。”
元春這時過來,拉著賈敏的手笑道:“姑姑,花園子裏的梅子又長大嗎?上迴去還隻有指頭大呢?還有桂樹也結了桂子,上迴還是青色的,過了這十幾日,應該變成紫色了吧?”
這就是女兒跟兒子的區別。
賈琮隻會關心樹上的雀兒。還不是因為雀兒漂亮,而是為了打雀兒。
元春自從梅花謝了就在仔細觀察,哪棵梅花樹結了梅子了,那一個樹杈上有幾顆梅子她都記得住。
桂樹結子,在世人眼裏,桂花結子是吉兆!
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石梅得知桂子結子,十分開心,特特去給桂花樹掛了紅綢帶,寫了自己的心願,希望兒子蟾宮折桂。
女兒婚姻幸福,早生貴子!
桂子,桂子,祈求蟾宮折桂,早生貴子再合適不過了!
賈珠賈璉都沒注意到這些小事兒!
沒想到小小額元春卻記在心裏。
石梅不由把元春看了眼,這丫頭真是太伶俐了!
王氏真是憨人自有憨人福!
若是賈珠元春不死,寶玉即便出家了,王氏也是紅樓的真正贏家!
可惜,榮府上下不僅好高騖遠,還喜歡窩裏鬥,生生把一群聰明兒女作死了!
石梅抱著賈琮,牽著賈璉。賈敏牽著賈珠元春,浩浩蕩蕩一路迴去了榮慶堂。
一時到了榮慶堂,孩子們撒歡的玩去了。
賈珠賈璉玩投壺。
賈琮則趴在地上彈珠子。
元春在地毯上蹦格子。
石梅這才想起來,她為了安撫賈敏,吩咐把孩子都送迴榮禧堂了。
因怕賈敏不舒服,怕吵鬧,讓孩子們迴去跟母親三日再迴來。
石梅按按太陽穴,難道她記錯了?
她靈魂今年也才三十九,賈母的軀殼也才四十五,難道腦子就糊塗了,記憶衰退了?
石梅有些惆悵,莫非是奪舍後遺症?
她又仔細想了想,的確是吩咐過了。遂問身邊的賴嬤嬤:“賴嬤嬤,我記得今日午餐後,我已經放了孩子們迴家去了,怎麽又來了?”
賴嬤嬤笑道:“太太的確吩咐過,我們也按照吩咐送了幾位小主子迴去了。隻是晚餐過後,小主子們自己又跑迴來了。”
石梅自以為了解孩子們,沒有那個孩子不眷戀母親。
然而,卻沒想到這裏不是住宿學校。石梅並非老國公夫人,故意隔絕他們母子。
孩子們幾乎每日都能見著母親,自然也就沒那麽想念了。
相比母親的嚴苛,孩子們更喜歡會做美食,會講故事,還講道理的祖母!
賈珠迴去就會被母親耳提麵命 ,無休無止的背書,背得好了,會被要求;下次必須更好.
背的不好,就會被埋怨斥責甚是罰跪。
即便賈珠不眠不休,母親似乎也不滿意,總是埋怨他沒有學得的更好,讓父親不高興。
鬧得賈珠無所適從,一迴家就緊張。
隻有到了榮慶堂,賈珠才會感覺到輕鬆自由。
賈璉不想迴去,卻是因為母親十分忙碌,迴家去也是跟著奶娘。家裏雖然也能投壺,但是,在榮慶堂可以跟姑姑哥哥一起玩兒,多熱鬧啊。
賈琮也是愛熱鬧的性子,他要跟著哥哥姐姐。
哥哥姐姐都迴來了,他幹什麽不迴來。
且家裏母親不許彈珠子。
母親總是擔心他會吞吃珠子。
家裏的珠子都是鐵核桃珠子,那麽大的個兒,誰會吃那個?
祖母這裏多少點心果子吃啊!
他又不是傻子呢,偏吃核桃珠子!
元春卻是不排斥她母親,雖然她母親講的故事有些俗套,不是英雄救美,就是娘娘救皇帝。
但是,母親對她十分溫柔。
不像對哥哥那樣兇惡,動輒訓斥。
但是,元春還是覺得祖母這裏更好玩。
祖母會說許多新奇的故事:住在矮人家裏的白雪公主,住在海裏的海龍王的女兒。
住在花果山的猴子。
住在月亮上的小兔子。
代父從軍的花木蘭。
掛帥出征的穆桂英。
一個個故事的主人公,那麽鮮活迷人,讓元春喜歡的不得了。
小孩子是誰對她好,她就對誰好。
孫子們偏愛自己,石梅心裏還是很得意:“告訴你們兩位奶奶一聲!”
迴頭卻說梅這裏忙完了大祥祭祀,三月十一,再次前往農莊視察番薯試驗田。
這般時間已經到了番薯扡插的關鍵時刻。
再過三五天,就該進行第一次扡插了。
石梅的心情很激動。
賈玫早早的等候在村口。
榮府的車架一露麵,賈玫就興奮的跑上搭手,迎接石梅下車:“侄兒猜到嬸娘今日會來,一早就等著了。”
石梅看眼賈玫:“這麽高興,敢是番薯苗長勢不錯?”
賈玫頷首道:“黑土地的番薯苗已經有了一尺二寸,番薯發芽最高七株。最少的也發芽三根。
沙土地黃土地也是如此。
這說明發芽率跟土質無關。
沙土地的番薯苗也有了一尺長短,再過三五日,必定能夠一株二苗。黃土地也有七寸了,單株單苗不成問題。
不知嬸娘是什麽意思,還是按照原計劃,三種土質一起栽種嗎?”
石梅頷首:“這是自然,黃土地的種苗,除非低於四寸者緩一緩,其餘一律移栽。我就是要不同土地的種植經驗。你想啊,大月朝這麽大,不同省份的土質,怎麽能一樣呢?不過我想,無外乎就是這三種吧!”
賈玫十分驚訝:“嬸娘的意思,預備向整個王朝推廣番薯?”
石梅頷首:“要看產量,隻要沙土地畝產達到五百斤,生荒地三百斤以上,您想想,那是什麽樣的局麵?”
賈玫整個人有些懵:什麽局麵?他不曾想過那些事!
石梅笑道:“好好幹,到時候,最少也能混個鄉老,說不得就能去戶部做個司務也不定。”
戶部尚書別名大司農,掌管漕糧田賦。教民稼穡是戶部的職責。
司務是從九品。
賈玫這種非科舉出身,卻有特殊貢獻者,陛下可以親簡賜封。
賈政的五品就是恩蔭賜封。
若是賈玫幫忙種植番薯有功,將來由榮府保舉,賞賜一個七品以下的官位未必不能。
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番薯一旦種植成功,可解決數萬萬百姓吃飯的問題,功勞可不小。
賈玫聞言愣了愣,思緒飛轉之間,已經明白石梅在說什麽。
賈玫激動萬分,從食不果腹到人上人,可謂天塹!
民以食為天,有糧食就能天下太平!
這時莫大的功勳!
賈玫一揖到底:“全仗嬸娘提拔,賈玫沒齒難忘。”
石梅笑著虛扶一把:“好好幹,幹好了,一切皆有可能!”
賈玫顫聲應道:“嬸娘安心,侄兒必定全力以赴!”
石梅道:“好,哪一日扡插,告訴我,我要親自參加剪苗!”
賈玫道:“正要告訴嬸娘,已然決定了 ,三月十六,宜動土,我們準備那一日開工移植。”
石梅訝異:“怎麽種地也要看黃曆的?”
賈玫訕訕一笑:“一般來說,莊稼地裏百無禁忌,隻是這事兒關乎家族大計,得罪太歲可不是好玩的,不得不慎重些。”
石梅一笑頷首,太歲可不是人人能見,她還希望碰見一塊太歲呢,可惜沒福分!
石梅不相信太歲頭上動土會有什麽災禍,卻也不反對別人相信。
京都還有太歲壇,皇帝還行籍田禮呢。
石梅親自參加剪苗,也有籍田禮之意。
隻是,石梅沒有行籍田禮的資格,否則就是僭越。
轉眼就是三月十六。
這日,石梅特特帶著賈敏賈珠賈璉賈琮元春,這些個豪門貴胄親農桑。
賴嬤嬤一早替他們祖孫娘兒們準備了剪刀。
黑土地裏的番薯藤兒已經有一尺四寸。
石梅與賈玫還有幾位管事的把式商議之後,為了穩妥起見,決定還是一株二苗。
亦既,把番薯長短以六至七寸為標準剪截。
石梅這裏開剪了第一窩紅薯苗。
賈敏第二,賈珠賈璉元春賈琮隨後開剪。
石梅指導女兒與孫子孫女成功剪下一窩紅薯苗,算是開了剪了。
隨後的事情交給三十位把式負責。
賈玫用石梅剪出的番薯藤作為標準,對三十名把式,六十幾個婦女兒童進行現場培訓:“截剪種苗的時候,最少要三節,最好是四節,遇到五節一株的,留下一節,減掉四節,可聽清楚了?不明白的現在就問?“
然後,這些把式一聽就懂,擼著袖子就下地了。但見剪刀薯藤飛舞,刷刷刷的就剪出一堆。
石梅挨個抽樣檢查,一個個都是按照標準截剪,最長五節,最短三節。
這些把式做事不含糊。
番薯已經平整出來,都是按照石梅的意思,三尺一壟,兩邊排水溝,方便扡插,也方便排水抗旱。
紅薯耐旱卻怕澇災。
賈玫建議按照福建的栽種方法,株距五寸。
石梅卻以為不妥:“或許就是因為福建人種植太密,搶占了養分,紅薯這才越長越小吧?我以為還是一尺的株距為好。”
這是石梅分析福建紅薯種植失敗後得知的結論。
福建的紅薯除了後期割苗太狠了,或許還有株距太密也有關係。
是植物都有過生存空間的問題。
大樹下的小樹不可能長成參天大樹,這就是養分空間的問題。
番薯難道不爭奪空間養分嗎?
然後,把式們也以為石梅胭脂有利,莊稼地講究破苗,破苗就是要給莊稼留出生長的空間。
石梅見賈玫沉吟,隧道:“不然這樣,分出一半的土地按照福建的老辦法栽種,餘下一半按照我的建議種植,咱們是試種,也不怕失敗,隻要找出正確的栽種方法即可。”
最終賈玫否決自己的提議:“還是按照嬸娘的意思辦吧,若是福建的栽種方法好,不至於果實越來越小。”
頭一日,把式們手發不熟,大人小孩子一起一百人,栽種澆水一條龍,攏共栽種了二十畝紅薯地。
石梅估算一下,每畝地大約在兩千五百株倒三千株之間。
石梅悄悄的掐算一下,一株番薯隻結出一顆番薯,稍微比雞蛋大那麽一點點,也有三千顆紅薯。至少二百斤以上。
之後,石梅每隔三日就會去一趟農莊。
三日後,賈玫抽查了八十畝番薯地,都生了嫩白的根芽。
賈玫歡喜不跌跑來報備:“嬸娘,番薯移栽成功,全部活了!”
石梅得信兒十分高興:“咱們瞧瞧去!”
然後,石梅打頭,帶著賈敏,再有孫子孫女,浩浩蕩蕩到了農莊。
石梅首先看了黑土地的番薯苗,雖然還是原模原樣,沒有長大分毫,卻鮮活的很。
石梅親自刨開一窩番薯查看,的確已經開始生根。
石梅問道:“這一畝都有多少株,可數清楚了?”
賈玫道:“黑土地,沙土地與黃土地侄兒都抽樣數了三畝,都不是咱們計算的標準扡插株數三千株。
最多的三千四百株,最少三千二百株。我問了下,株數多的都是婦女負責扡插的,株數少的多半是把式們扡插。
侄兒看了下,肉眼觀察看不出稀密,侄兒怕影響番薯的成活率暫時沒動,您看呢?”
石梅道:“你做的很好,現在是摸索階段,說不準哪一種方法最合適,等秋後收割過稱之後,哪種高產,今後就推廣哪一種。”
賈玫真心佩服石梅這種靈活機變的作風。明明按照之前的規劃出現了偏差,卻被石梅幾句話說出一番道理,便錯有錯著了。
石梅看見田間地頭,還有些婦女孩子在忙碌著扡插番薯,遂問:“這是補種嗎?”
賈玫說道:“嬸娘不是說讓把隻有兩節的番薯藤摘了做菜嗎,這些村婦覺得可惜,索性還剩下幾畝地,原平整出來準備日後扡插番薯藤作為牛馬飼料。她們提出趕著移栽最後一波。還跟侄兒理論,反正是試種,索性試試看,晚種幾日跟早幾日有些什麽區別,侄兒隻得應了。”
石梅心道這些人很有主人翁的精神啊!
這種千方百計替主人著想的人,應當鼓勵賞賜。
隧道:“這幾個婦人的名字記下給我,迴頭我有賞賜。”
視察完了番薯,石梅帶著孩子們去跑馬。順便看看賈珠幾個挑選的小馬駒。
賈珠賈璉得意極了,他們的小馬駒已經馴服,可以乘坐了。
兩人有意顯擺,騎著各自的小馬駒奔騰如飛。
元春賈琮羨慕的又蹦又跳又笑,躍躍欲試。
隻不過這兩個太小,石梅不甘心。隻是允許金山派人,扶著他們坐在馬上遛一遛。
元春遛馬迴來,跟石梅顯擺:“祖母,您瞧瞧,孫女的馬兒身上這些白色斑點,是不是很像雪花啊?”
元春這‘雪花’的名兒,的確起得很貼切。
那匹小馬駒遠遠看去,棕色毛發中,灑滿雪花一樣的小斑點。
胭脂馬無雜色。
元春的這匹馬駒子的確是桃花馬!
石梅給予元春肯定:“元丫頭這名字起得貼切!”
賈琮這時也遛馬迴來了,見祖母誇讚姐姐,也忙著向祖母炫耀:“祖母您瞧瞧,孫兒的馬兒是不是有很多斑點啊?”
石梅又忙著誇讚賈琮:“嗯,琮兒這個名字也起得好!”
兩個得了誇讚,高高興興又去遛馬了。
金山這時候過來說道:“大爺買給太太與四姑娘的馬駒在那邊馬廄裏,太太要不要瞧瞧去?”
之前石梅忙忙碌碌,沒顧上,左不過馬駒子還小,不能騎坐。
雖然不知這輩子有沒有騎馬的機會,石梅還是想看看自己名下的那匹馬駒子!
賈赦孝敬石梅的是成年的小母馬,通身紅棕色毛發,頭頂與四個蹄子卻是白色。
很漂亮的桃花馬。
賈敏的坐騎也是通身紅棕色的桃花馬,尾巴與四隻蹄子生著白毛,很漂亮!
雖不是胭脂馬,這種品相已經算是上乘了。
賈赦很用了些心思挑選。
石梅與賈敏的馬兒是成年母馬,每匹價值在百兩以上。
再加上八匹菊花青,三十六匹馬駒子,四頭奶牛,八頭耕牛。
其中低頭奶牛與把頭耕牛是公中采辦,理當從公中走賬。
石梅看過賬簿,賈赦沒有走公中。
賈赦這一次隻怕花費不下五千銀子。
這可是大手筆。
賈代善雖然仙逝,他的財產賈母壓著沒分。
賈赦又沒襲爵,手裏的錢財有限。
賈赦的財產,不過是每月十兩月例,筆墨費用五兩,其他就是父母貼補,年底紅利二百兩。
賈母不喜歡賈赦,肯定不會私下貼補。
按照賈母的記憶,賈代善貼補給賈政賈敏也不過一年二百銀子。
賈赦狐朋狗黨眾多,手裏有了銀子一慣是左手來右手去。
賈赦最大的活水來源,就是她祖母老國公夫人的補貼。
老國公夫人夫人出身貧寒,當初一車嫁妝,裝的不過是五穀雜糧與棉布。
後來老公爺得勢,與她置辦了五百畝良田為嫁妝。
她也沒掌管過中饋,所有出息就是月錢紅利與這個田莊。
一年所得不過幾百銀子,還要補貼娘家,補貼賈赦。
她留給賈赦的東西,包括那個田莊,不會超過萬兩。
上次清算五房,石梅盯著,賈赦沒敢動手腳。
事後,石梅隻給了賈赦一座蘇州的花園宅子,外加一千銀子。
不是石梅小氣,實在是國庫的欠債大山一樣壓在石梅心上。
賈赦拿出幾千的銀子討好母親妹妹,算是有心了。
石梅笑著對賈敏說道:“看得出來,你大哥是真心疼愛你!”
賈敏一笑:“哥哥也很孝順喲!”
石梅頷首:“嗯,你大哥比之前成熟懂事了。”
提起銀錢,石梅不免在心裏劃算。
眼見出孝,為了榮府的和諧長久,勢必要對府中的財產做出一番分割。
免得兩兄弟時時惦記,生出疑心。
榮府公中的財產構成,主要有三大塊,府庫中各色的古玩賞賜,再有府庫的存銀,剩下就是這次返鄉整治五房的意外收獲。
這次抄沒五房得了四十萬現銀,添置萬畝祭田花費十萬。
除了留下五萬銀子給二房置辦安身之所,還餘下二十五萬,加上賈赦追繳烏家所得五萬,攏共三十萬。
年底迴京,第一件事情,就是償還戶部與賈敬的墊付款項。
然後把府庫來個大清點,重新登記造冊,按照府庫結餘的銀錢,加上每年進賬的入息,定製一個分期還款的計劃。
爭取用十五年的時間,在孫子們成年之前,把賈代善背負的債務償還清楚。
免得老了老了,被人追債抄家。
當然,這中間,她必須控住主兩個兒子與孫子們,鞭策他們積極奮進,不做一擲千金的紈絝二世祖!
石梅不由他歎口氣,隻覺得任重道遠。
賈敏不明所以,問道:“母親累了嗎,不如您先歇息去吧。我盯著他們幾個也是一樣。所幸有金山支應,也不怕他們出事。”
石梅頷首:“無事,我隻是在想別的事情,岔神了!”
賈敏眼眸一亮:“母親在想什麽呢?”
石梅抿嘴笑道:“想你哥哥們現在幹什麽呢,這也走了七八天了。早該到了,隻怕這幾日你哥哥保平安的信件就好到家了。不知道林家的事情如何了!”
賈敏聞言低頭淺笑,再不言語了。
這日傍晚,石梅招了張氏前來吩咐:“準備五匹石青色的細棉布,紅花布,蘭花布各五匹,醬蹄子醬鴨子每樣五份,再有五個二兩銀子的紅封,讓人送去周家村農莊交給賈玫大爺!”
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張氏聞言稍微一愣:“這是賞賜賈玫兄弟?府裏現有綾羅絲綢,雖然有些年份不時興,在這鄉裏穿戴還是很體麵。”
石梅笑道:“我要賞賜五位勤勞的村婦,你那些東西她們如何用得上?送給她們也是白放著長黴!”
府裏細棉布是現成的,府裏每年都會跟湖北荊襄的布商大量進購各色棉布,給府中的奴婢們裁減衣衫,棉布衣衫透氣又耐磨。
農婦穿著下地也不會心疼。
賞賜貴重的料子反而用不上。
張氏心中訝異,婆婆這是要賞賜雇農嗎?
張氏心中覺得婆婆對番薯種植重視有些過分了,卻是聰敏的沒反駁沒質疑:“兒媳這就去辦,保管他們晚餐能加菜!”
石梅頷首:“嗯,再給賈玫送一個食盒,他天天在農莊吃大鍋飯。給他雞鴨魚肉都弄一點。”
農場的飯菜都是大盆大盆的炒,滋味好不了。
賈玫為了跟雇農們貼近關係,拒絕了石梅開小灶的提議。
石梅便知道,賈玫這小子是個吃得起苦,能幹大事的人。
賈玫自己不注意,石梅不能假裝不知道。是故,每次去都會給賈玫改善夥食。
吃了身上不會張塊肉出來,心裏卻會增加一份感激,對榮府也會多出一份向心力。
張氏應了。
石梅又道:“告訴小廚房,以後形成慣例,就跟私塾的杜先生一樣,三日送一迴葷菜過去。”
張氏應了,心裏想著,婆婆這樣禮賢下士,賈玫兄弟隻怕更加盡心盡力。
婆婆這番薯隻怕真能試種成功!
張氏想起父親的來信,張老爺子接到賈赦信件之後給賈赦夫妻們迴了信件,竟然讚揚婆婆遠見卓識,胸有溝壑。
吩咐張氏要孝敬婆婆,支持婆婆,多向婆婆學習。
張氏因此說道:“婆婆,要不下去您再者璉兒他們去學農,也帶上媳婦?”
石梅聞言甚是驚訝。
張家是傳承幾朝的書香門第。在前朝就出國進士。
張氏幼承庭訓,見慣陽春白雪。
雖說士農工商,農民的地位排位不低,者卻是針對科舉而言,農民轉型耕讀書香沒有阻礙。工商要轉型卻要先買幾畝地,給自己披上農的外衣。
但是,真正處於底層的也是農民。
因為農民貧窮,工商都比農民有錢,尤其是商人利大。
官商勾結,農民隻有炮灰的命。
所以,農民一慣最被人瞧不起。
張氏見石梅沉吟,又道:“兒媳婦雖然不懂,兒媳願意學,總不好咱們家種植番薯,明兒人家詢問,兒媳一概不知吧?”
石梅一笑:“你父親給你寫信了?”
張氏臉上一紅:“迴稟婆婆,是的,父親說婆婆您遠見卓識,讓兒媳多跟婆婆學習。”
石梅一笑:“行吧,皇後也好親農桑,國公府的掌家太太也學一學農吧!”
張氏靦腆一笑:“多謝母親!”
張氏告辭走了,石梅驀的反應過來,看著賴嬤嬤:“你聽見什麽沒有?”
賴嬤嬤抿嘴笑:“是誰說了什麽嗎?奴婢沒注意呢!”
石梅看著賴嬤嬤戲謔的眼睛,知道自己沒聽錯。
張氏叫她母親!
石梅笑了下,這是不是說,她成功收複了張氏?
未來張首輔大人妹妹,被她輕鬆收服了?
似乎很有一點點成就感呢!
石梅看向賴嬤嬤:“這似乎是個好消息啊?”
賴嬤嬤卻掏出一封信件道:“奴婢有事情稟報太太,大爺的小廝趙尚義迴來了,帶迴來大爺的信件。大奶奶的已經送去了,這是給太太的信件”
石梅拆開信件,賈赦除了報備路上的情形,走了三日,什麽時候到了吳縣。然後,攏共說了三件事情。
第一件事情就是林家祭祖的事情。
林家宗族這迴很老實,沒有出現之前那種勒索田產錢財的事情。
林氏宗族還出人出力,幫忙張羅。
第二件事情,就是關於王家。
王家果然有把柄。
除了收受賄賂,王秀芝的父親王國興還親自幹過一件老缺德的事情。
王家祖父做典吏的時候,王秀芝的父親從食不果腹的泥腿子,搖身變成二世祖,十分得意。這時再看那勤勞操持的妻子,越看越不如意。
王國興想要休妻再取。
但是,張家嫡枝可是在朝為官,他不敢得罪。加上已經有了一子一女,王典吏也不許他休妻。
然後,王國興學人大戶人家娶二房納小妾。
他看上街上雜貨鋪李家的小女兒。
偏生那姑娘是個拗性子,不願意做小。
王國興便行下做,每當人家說親,他就去破壞,敗壞人家姑娘的名聲。
鬧得人家鋪子也開不成了,躲迴鄉間,他還不放過,跑去鄉間糾纏,強行跟人姑娘拉拉扯扯,胡言亂語,說人家姑娘跟他有私情。
姑娘說好的婆家再次退婚。
最後,那女子烈性,跳河了。
那家人跟王家打官司,王父就是典吏,哪裏打得贏呢!
縣令卻說萬國興不過嘴不好,也沒侮辱姑娘,那女子是自己跳河,與他人無關。
那家人告狀不成,反而被打了板子。
這一迴,賈赦找到那女子的父親,支持他告狀。
讓王家要麽賠銀子要麽抵命。
王家想要林家出銀子。
林母卻開誠布公的跟堂妹說明了王秀芝失德之事,夜半企圖進入年輕公子的書齋。
林家不能有這樣的媳婦。
林母提出要求,隻要王家十天內把王秀芝嫁出去,不再糾纏林家,賠償的銀子林家出。否則免談。
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賈赦替他請了官媒,給王家推薦一個四十歲喪偶的屠夫,賈赦貼給他二十兩銀子作聘金。
王國興很高興的嫁了女兒。並從林家得到一千兩銀子,五百兩了結了人命官司。
五百兩王家落下了,一份錢沒陪嫁王秀芝。
王秀芝出嫁的隔日出逃,被屠夫抓迴去打斷了腳踝,據說是粉碎性骨折,沒有年把不能康複。
賈赦還給王家埋了一顆暗雷。他把那李家的侄子介紹進了衙門做衙役。
衙役雖然不是什麽官兒,但是,想要收拾一個普通百姓綽綽有餘。
這一輩子,王家都會被李家掐著脖子過日子。
第三件事情,他們遇見山子野了。
山子野因為得知林如海家裏有宋朝孤本,故而上門求見,想要借閱幾日。
山子野姓張,就是張氏娘家的張。
山子張的卻是大儒,但是,最為擅長的卻是園林設計。
曾經在翰林院掛職,卻在工部辦差。參加過皇家園林設計。
他跟賈政言明,現在對科舉已經不感興趣。若是賈政願意學習園林設計,可以跟他結成良師益友。
當然,山子張有條件,他想借閱賈代善留下的兵書與武功秘籍!
賈赦寫信迴來,是尋問石梅的意思。
這個師傅拜不拜?
石梅遂問賴嬤嬤:“二爺沒有派人送信嗎?”
賴嬤嬤道:“這倒是沒聽說呢。”
石梅真是給她這個次子打敗了。自己的事情卻讓兄長代勞?
石梅縱然有決斷,也要看看本人的意見啊?
石梅吩咐賴嬤嬤:“去問問趙尚義,二爺有沒有寄信迴家。”
少時賴嬤嬤迴稟,二爺賈政的確沒有寫信迴家。
卻是賈政跟山子野一見如故,形影不離陪伴山子野看書散步。
儼然成了忘年交!
這封信讓石梅之間對山子野的懷疑煙消雲散,他都不愛沾染科舉那些事情,相必賈政後來在家裏躲起來作姽嫿詩諷刺當朝與山子野無關。
石梅倒是覺得賈政的性子若是學習園林設計很不錯,他不善於跟人打交道,學一門技術很不錯。
混著混著說不定就混到個工部侍郎尚書呢?
石梅迴信卻是讓賈政自行決定。
又叮囑賈赦,讓他轉告山子野,無論賈政拜師與否,賈代善留下的那些所謂的武功秘籍,兵法典籍,都可以借閱。
兵法典籍,武功秘籍啥啥,功勳之家,誰還沒收購幾部裝點門麵?
不過是尋常典籍,沒有什麽舍不得!
山子野可是山水園林大家,若是賈政真的進了工部,跟山子野交好,有利無害。