石梅不懂得耕作, 但是, 她有一個長處, 就是知人善用。
她隻是出錢出地出點子,耕作這一塊, 完全放權給賈玫以及三十戶老農。
賈玫做事很是穩妥。
石梅隻說一句短期內不能讓番薯種植技術外流。
賈玫就說服這些老農把式,都願意跟榮國府簽訂了二十年的長期聘用契約。
之前,因為這些百姓都不願意賣身為奴, 故而,石梅隻是讓人跟官府打過招唿, 短期聘用這些百姓半年,使他們免於官府的驅趕。
石梅也在觀望考察,這些百姓都自稱是莊稼把式。
但是,口說無憑。
石梅需要驗證。
再者,是否誠實勤勞, 也有待考察。
而今一個半月過去, 賈玫反應,這些百姓卻是好莊稼把式,且勤勞樸實, 幾乎沒有偷奸耍滑之人。
三十人家基本都是夫妻雙雙下地耕作。
兒女也不懶惰,十歲的女孩子已經會洗衣做飯照顧弟妹。
男孩子則拾柴放牧撿牛糞。
農莊的五頭耕牛, 都是莊子裏的男孩子負責則。
賈玫對這些把式讚不絕口:“都是老實本分的莊稼人,唯一缺點就是飯量忒大。
一個小男孩三碗米飯還不包, 女孩子也要兩滿碗米飯才能吃飽。
大人一口氣能吃七八碗。
這都一個多月了, 飯量恁沒減!
侄兒沒法子, 隻好給他們買了小米麥粒兒參合吃。
一般人家肯定要被他們吃窮了!
不過,他們做活也肯下力氣,翻地都是兩尺深,而且怎麽吩咐怎麽做,絕不含糊。
說起來,比侄兒之前見到的那些佃戶強得多了!”
石梅頷首。
榮府的佃戶雖然受了五房的欺壓,但是,這些年豐衣足食,從沒餓死過人。
這些逃荒的百姓,朝不保夕。
如今垂死關頭得活命,不許賣身還有月錢,自然會萬分珍惜。
石梅說道:“既然他們品行沒問題,就馬上跟他們簽訂聘用合同,合同中附注一條,府裏免費供應他們的子女衣食住行。
但是,五年內,他們的兒女不能外出務工,這一點頂頂重要,一定要跟他們講清楚,若是有人不同意,馬上離開,我們絕不阻攔。”
石梅已經很寬大了。
石梅給的工錢可是不低,衣食住行全部包辦,每月二兩銀子的工錢。家裏婦人跟著男人一樣下地者,也是二兩月例。兒女願意當差的,也按勞計酬,多勞多得。
石梅今後會時刻關注番薯的種植,因此,石梅決定見見這些百姓。
然後,石梅跟著三十戶的戶主見麵。
賈玫按照賈母的要求說了。然後把聘用契約放在桌上:“同意這些條約的可以上麵來簽字畫押,然後送官府存檔,畫押之後可就不能反悔了,違反契約者,將會受到嚴厲懲罰,你們可要想好了!”
賈玫這話不錯。
一旦簽訂契約,榮府付給一定數目的安家費用,讓他們送迴家去安置長輩。作為抵押,這些百姓的路引戶貼就要收歸榮府保管,他們反悔出逃就會按照流民處理。
有路條隻會押送遣返原籍,沒有路條的流民,則會抓捕勞役,等待查證身份。
必須裏正鄉老出錢擔保,才能返鄉。
一旦被抓住,還要賠償主家的損失。
一般人都承擔不起。
三十戶農民聽說不僅有吃有穿還有安家費與月錢,齊齊跪地直磕頭:“恩人收留我等,替我們看病,給我們飯吃,讓我們全家老小逃出性命,我們感恩不盡,報答不及,哪有反悔逃逸的理兒,這還是個人嗎?”
石梅說道:“恩人談不上。人生在世,誰都有走窄的時候,可不得你幫我,我幫你嗎?
你們來幫我試種番薯,我也要幫你們解決衣食住行後顧之憂。
我把話撂在這兒,隻要大家夥幫著我把番薯試種成功,能夠高產量,沙土地,黃土地的產量五百斤以上,等到十年二十年的契約到期,無論你們繼續留下,還是返鄉居住,我絕對不會虧待大家!”
一旦種植成功,這些人就是農技員了。朝廷若是看中了紅薯的低投入高產量,這些人就成了香餑餑生力軍。肯定會得到朝廷地方的優待。
好處多了去了。
辦妥了契約,榮府一次性付給三十戶農民每家五十兩的安家費,其中四十兩是夫妻雙方二十年的聘用的買斷費用。孩子五年時間不得外出務工的補貼。
亦既,此契約簽訂之日起,這些農戶夫妻二十年不能隨意離開榮府,自謀生路。
他們膝下的子女,五年後才能外出做工。
雖然對孩子們有些不公平,但是,這五年,榮府負責養育他們,負責他們的吃穿用度。
這樣的條件,在這個朝不保夕的饑餓年代,算是十分優渥了。
簽訂了契約之後,石梅才跟賈玫仔細研究這段時間的種植記錄。
石梅發現,黑土地跟沙土地幾乎沒有區別,最慢的黃土地,十三天才出苗,其實也不算太晚。
賈玫也同意石梅的看法:“育苗似乎是沒有區別,正月二十五下種,為了防凍,我們在苗床上堆放了三尺厚的稻草,最快的是黑土地,八天發芽,其次是沙土地,九天發芽。侄兒詢問了張把式,他說出苗早晚幾日不在意,關鍵要看出苗後的長勢。
福建那邊的育苗期是四十天左右,不會超過四十五天,三月中旬必須扡插。
那邊的氣候比我們這裏高一些,侄兒這才留出五十天的育苗時間,正月二十五到三月十五,正好五十天。”
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石梅頷首:“氣候不好,晚個一二天也沒關係,到時候有多少苗,栽多少地,反正咱們準備的種子多。兩千斤,一斤十個左右,一個種子一根苗,你算算是多少?按照咱麽商量的四千株至五千株算來,也是四五畝地,若是一個種子兩棵苗,就是十畝。方才我們看了,最少也有三顆苗芽,多得有五芽,即便生長緩慢,也不怕。你做的很好,別太擔心了。
第一次試種,不成功也沒什麽,明年繼續就是了。一棵苗肯定不止結一個番薯吧,若有四五顆,六七顆,明年種子就更了,是不是?”
賈玫原本壓力大,石梅這一安慰,他倒是輕鬆多了。笑道:“嬸娘安心,必定能夠扡插,等下旬天氣暖和,就可以揭開稻草,進行二次施肥崔苗。”
石梅想著迴京之時最好能夠帶一批紅薯進京送禮,但是,想到紅薯追肥用的肥料,原生態是好,卻是有些小小的膈應。
石梅猶豫樣子很,說道:“玫兒,單列三畝地,移栽成活追肥的時候,隻用草木灰與幹牛糞浸泡施肥,產量稍微低一點也無所謂,可記住了?”
賈玫愣了,旋即反應過來,笑道:“侄兒記下了,嬸娘安心吧。”
這日石梅趕在太陽落山之前迴府。
一路上賈珠賈璉高興的了不得,他們每人都挑選了一頭心心念念的菊花青為坐騎。
元春與賈琮也甚是高興,賈珠賈璉抱著他們騎馬了。
元春高興的手舞足蹈:“祖母,我給胭脂馬起了名字了,姑母還教導我寫出來了,祖母,您知道馬兒叫什麽嗎?”
草原上等馬都要進貢給朝廷,像雪白的玉獅子,玉麒麟,火紅赤兔馬胭脂馬,一般人無緣得見。
賈赦購買的小馬駒,號稱胭脂馬桃花馬菊花驄,其實就是各色各樣的雜色馬。
即便京都富貴人家,能給孩子們養馬的人家也不多。
孩子們高興也在情理之中。
石梅驚訝:“是嗎,元丫頭真能幹,你給馬兒起了什麽名字?”
元春說道:“雪花!”
石梅訝異:“胭脂馬不是紅色呢,元兒怎麽叫她雪花呢?“
元春拍手樂嗬:“祖母啊,元兒的小馬駒身上有好些白色的半點,一塊一塊的就像是雪花一樣呢!“
賈敏一邊笑著解釋:“元丫頭挑中的馬兒其實用該叫做桃花馬,紅毛重夾雜著白色的斑點,元兒恁要說是胭脂馬,也沒人跟她計較。”
元春噘嘴辯白:“祖母,就是胭脂馬嘛,明明四姑姑說錯了。那一匹白毛紅點的才是桃花馬呢!祖母您說,桃花是不是紅色啊?雪花是不是白色啊?”
石梅跟賈敏麵麵相覷,這個丫頭好強的性子,真是跟王家人如出一轍啊。
不過,石梅比照的是鳳辣子。
賈敏參照的是王氏。
但是,你能跟剛剛兩歲的孩子說什麽呢?
石梅也不好嚴厲批評,怕嚇著孩子,留待以後潛移默化。
石梅轉而詢問賈琮:“琮兒,姐姐的馬兒叫雪花,你挑的什麽馬兒,起了什麽名字?”
賈琮比元春小十個月,才一歲半,他不似賈璉巧嘴兒十個月說話,他是剛剛把話說利索。
他話還沒說,先嘿嘿一笑,然後才對著粉嫩的指頭說道:“孫兒挑的坐騎,又有白毛,又有紅毛點點。二哥哥說是菊花馬,因為有斑點。
大姐姐又說是桃花馬,因為斑點是紅色。
孫兒……孫兒都被鬧糊塗了,幹脆叫他個小斑點了。”
賈璉生氣的說道:“我說的是菊花驄,什麽時候說是菊花馬了?你總是記不住!”
賈琮往石梅懷裏一躲,伸出腦袋跟賈璉頂嘴:“菊花驄不就是菊花馬呢?”
他仰頭看著石梅委屈得很:“祖母,您說是不是啊?菊花驄,不是菊花?哥哥自己說的呢?”
石梅笑道拍拍賈琮:“對,就是菊花馬!”
賈璉正要抗議,石梅問到他頭上:“珠兒璉兒,你們的馬兒起了什麽名兒?”
賈珠拱手:“迴稟祖母,孫兒的馬兒渾身白毛,孫兒給它取名為玉龍!”
賈璉撇嘴:“明明是馬,偏要叫龍!”
石梅問道:“璉兒呢?”
賈璉忙道:“孫兒也挑了一匹白馬,孫兒給它起名叫銀狐,銀狐跑得快啊!”
石梅彎彎嘴角:“哦~!”
賈敏賈珠卻撐不住笑了。
賈珠性子寬厚,他給賈璉顧著麵子。
元春卻順嘴反問:“璉二哥哥,明明是馬兒,哥哥怎麽說它是狐狸呢?”
賈璉一想也對呀,雖然他覺得銀狐速度快,但是,他的馬卻是以狐狸命名。
他方才還說嘴,笑話賈珠大哥。
賈璉摸摸鼻子,把臉一紅,見石梅賈敏都在笑,頓時又惱又羞,衝著元春做鬼臉:“要你管!我的馬兒我做主,就叫銀狐,怎麽的?”
元春往賈敏懷裏一躲,委屈道:“不講理!”
賈琮這些日子跟元春玩得好,見元春生氣,忙著幫腔,他往石梅懷裏一躲:“不理你!”
石梅賈敏賈珠被三人古靈精怪的神情逗笑了。
石梅摸摸賈珠,以示鼓勵。
賈珠這孩子才六歲,就知道讓著弟弟妹妹,乖得讓人心疼。
石梅穿越一來一直比較順當,這一迴視察農桑,卻出了一點小狀況。
二月十二。
石梅巡查農莊的隔日。
大清早的,元春與賈琮的奶娘便來迴稟,說是元春與賈琮兩個起床之後就開始打噴嚏流清鼻涕。
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雖然是小病,但是兩奶娘慌得很,尤其是元春的奶娘,特別緊張,請求石梅請個大夫。
石梅也唬了一跳,畢竟孩子還小。
石梅接手孩子檢查後發現,孩子精神不錯,出了鼻塞流清鼻涕之外,沒有背的症狀。
石梅先給元春摸脈,感覺到元春的脈搏平順有力。
賈琮也是一樣。
石梅頓時安心,隻是輕微的傷風。
孩子昨日玩得很瘋,估計出汗之後吹風了。
石梅自小長大的經驗就是,小孩子感冒隻要不發燒就沒有問題。
石梅吩咐小廚房給孩子們熬了白菜粥做早餐。
石梅先用熱敷子給他們熱敷,效果不大好,又換而用薄荷油與樟腦熏香親自給元春賈琮通鼻塞。
早餐之後,又讓兩人喝了一盅子紅糖薑茶。
然後,元春賈琮說鼻子癢癢。
石梅又吩咐奶娘用溫熱的鹽水替他們清洗鼻孔。
如此折騰兩三次。
到了巳時,日上三竿,陽氣上升,兩孩子除了流清鼻涕基本沒有其他症狀。
元春跟賈琮趴在炕上下棋玩兒,精神頭好得很。
至此,石梅緊張的心情頓時消停了,她決定不請大夫,讓孩子們自愈增加抵抗力。
又吩咐奶娘每兩刻鍾給孩子喂一次白開水。
安排好一切,石梅這才安心去用早餐。
早餐後,石梅吩咐小廚房買了一斤重的小雞仔,命那胖嫂盯著熬製蔥白雞湯,預備中午給孫子們下清湯麵吃。
石梅用了早餐,又去陪伴元春與賈琮玩兒。
到了午時初刻,石梅又給兩人喝了紅糖薑茶,兩人有些微微出汗。
石梅親自守著倆小孫子,替他們擦拭背心前胸,保持孩子背心幹燥。
午時二刻,石梅正照顧兩孫子吃蔥白雞湯麵,張氏王氏兩妯娌匆匆跑來探視。
石梅見了兩個媳婦笑說:“這是哪個丫頭多嘴嚼舌,驚動了你們兩個?是聽說元春賈琮流清鼻涕了吧?孩子們沒事,有我呢,你們隻管安心忙你們自己的。”
心裏卻在想,榮慶堂的籬笆紮得不結實啊。
這事兒從哪兒泄露出去了。
石梅覺得孩子們隻是小病而已,根本沒讓人通知兩妯娌。
元春賈琮兩個正在自己個吃麵喝湯,見了母親,各自抬頭打聲招唿,忙著又低頭吸溜麵條去了:祖母做的蔥花麵條,好好吃!
張氏一笑:“偏老太太了!”
說話間張氏很自然挨近兒子,伸手摸了摸兒子,額頭不燙,頓時安心了。又問賈琮難受不難受。
賈琮頭也不抬,邊吸溜麵條邊說:鼻子有些癢癢。
石梅伸手在賈琮臉上一劃:“兩條鼻涕龍,不癢才怪。快點吃完,吃完了祖母給你用鹽水洗洗。”
賈琮年紀小也很好麵子,難得停下吸溜,扭著身子抗議:“祖母,孫兒沒有!”
石梅馬上安撫孫兒:“是是是,琮兒最愛幹淨,今日是生病了,沒關係啊,明兒就好了!”
賈琮嗯嗯點頭,又迴去跟麵條較勁去了。
桌麵上撒了不少湯水,嘴裏卻吃進去一多半。
趙媽媽一邊替賈璉擦拭潑灑的雞湯,偷空子訕訕的瞄幾眼張氏。
之前,張氏都讓趙嬤嬤給賈璉喂食。
但是,到了榮慶堂,老太太就不許趙媽媽喂食,隻許她在旁邊照看點,替孩子清潔桌麵。
石梅摸順溜賈琮又安慰張氏:“孩子底子好,三五天就好了。“
王氏這邊挨著元春摩挲不住,得知沒請大夫,王氏驚唿:“太太,生病怎麽不請大夫呢?咱們也不是窮家小戶沒銀子?”
孩子是母親的心頭肉,石梅很能理解,耐心的給兩妯娌解釋:“傷風而已,無需吃藥,小孩子有自愈能力,你們不要一見孩子生病就大驚小怪。
小孩子隻要不發燒,就沒有大問題。
小病大治,反而傷身。
不是有句古話,要得小兒安,三分饑和寒。說的就是鍛煉孩子的抵抗力與自愈力。”
孩子的病症實在是很輕微,紅糖薑茶就能搞定了,何況石梅雙管齊下,給孩子們熬了蔥白雞湯,滅殺病菌,補充能量。
張氏忙著應聲:“太太說的及是,兒媳長見識了!”
王氏白了張氏一眼,說道:“太太……”
石梅卻朝著元春賈琮努嘴:“瞧他們兩個,能吃能喝,精氣神也好,哪有生病的模樣,安心吧!”
王氏見石梅不搭理她,卻與張氏一吹一捧,一唱一和,心裏惱怒交加,卻是不敢發作,隻得耐著性子纏磨:“太太,我們元兒從小嬌生慣養,嬌弱的很,往日縱然打個噴嚏,都要請了大夫請脈……”
石梅心裏有些生氣,這人聽不懂人話嗎?合著她說了半天都是放屁?
石梅不想嚇著孩子們,也要給兒媳留些麵子。
好在元春賈琮已經吃了大半,感冒了少吃一點沒關係,遂吩咐奶娘把孩子帶迴暖閣。
石梅這才說道:“正因從小嬌生慣養,孩子才這般嬌弱。
如今跟著我,我自然替他們好好調理。孩子也看見了,沒有什麽問題,你們累了,迴去歇息吧,下午還有事呢。
晚上也別過來了,我讓珠兒璉兒晚餐迴家,免得過了病氣。”
王氏見婆婆根本不理她的話茬,頓時急了:“太太,還是請個大夫瞧瞧吧,媳婦可是隻有元丫頭一個女兒呢……”
石梅的耐心也消磨光了:“我是她嫡親的祖母,難道會害她?我說了無妨,也解釋了緣由,你還要固執己見,叨叨不停,難道要我賭咒發誓呢?”
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張氏嚇壞了。怎麽也不能讓婆婆賭咒發誓,忙著居中調和:“太太誤會了,二弟妹不過是心中焦急,並無此意。”
張氏言罷又勸王氏:“弟妹,你不要太心急……”
王氏這時也反映過來,今日若是讓婆婆發了誓,按照賈政的倔脾氣,隻怕馬上翻臉要休她。
合不該當初偷雞不成蝕把米,被他們母子抓住了把柄!
賈政從此脾氣見長,時不時就要祭出來威脅。
王氏這幾年耳朵聽得起繭的一句話就是:忤逆婆婆,罪在七出!
想起賈政,王氏當即就慫了:“太太您真是誤會兒媳,媳婦沒有這個意思,媳婦就是擔心元丫頭,怕她太嬌氣,拖累婆婆……”
這種生硬的借口實在不大高明,不過她肯認慫就好了。
石梅也不想再追究。
榮府不能跟王家鬧翻,賈政也不能真的休妻。
石梅也不能一棒子打死她,隻有含糊了事。
石梅揮手道:“你去吧,實在不放心元春,也要等她好了你再接迴去。”
王氏暗吃一驚。
她再沒想到,婆婆竟然猜中她的心思,她之前的確有借機要迴元春的想法。
王氏知道,絕對不能承認:“兒媳並無此意……”
並無此意?
當人傻子呢?
石梅厭煩得很:“你有意無意自己清楚,我並沒怪你,你還鬧什麽?是不是覺得孩子生病是我的責任,我不該帶著他們出去,我應該給你賠情道歉?
然而,我並不覺得需要賠情道歉!
我這個婆婆帶著孫女出去踏青有什麽錯嗎?
人吃五穀生百病,再正常不過的事情,怎麽到你這裏,就成了天大的事情?”
王氏這時候嚇得隻有擺手的份兒。
石梅沒有冤枉王氏。
王氏之前卻是這樣想的,覺得婆婆不該帶著剛剛三歲的孩子去處遊玩。
但是,石梅覺得元春賈琮都已經三歲,兩個人身子骨也很強健。
春日裏隻要不去人口繁雜的地方,出去曬曬太陽,跑跑步,活動活動筋骨,反而有益健康。
傷風不過是個小小不言的病症,完全不必在意。
這是兩種認知的偏差。
雙方差了五千年的文化傳承。
石梅也沒準備讓她們弄清楚所以然,而是直接告訴她們前人五千年得出的結果:小孩子有自愈能力,小小病症,不必擔心!
張氏這個聰敏媳婦雖然不明白,卻直接接受了。
但是,王氏卻固執己見,非要跟婆婆掰扯。
王氏敢如此,也不能全怪王氏。
而是之前的本主史老太君把王氏寵壞了。
史老太君因為要巴結王子騰,特別看重王氏這個媳婦,一切事情,都是以王氏的意願為轉移。
她入府五年,從來就是順風順水,說什麽賈母聽什麽。
如今石梅一改之前的作風,不慣她的毛病,她就不平衡了!
也找不準自己的位置了。
說起來,石梅前後收拾她好些迴了,王氏也卻是受到教訓了!
王氏心裏很怵婆婆!
王氏之所以這般賊心不死,時不時冒出來膈應婆婆,卻是因為娘家兄長王子騰聖寵優渥。
王氏自以為兒女雙全,娘家得勢,賈府如今失去了頂梁柱,要依靠王家幫襯,絕對不敢休她。
不然,之前三番五次跟婆婆對陣,雖然迴迴敗陣,卻並未動搖她的根基。
婆婆甚至都沒剝奪她的管家權力。
這讓王氏越發信心十足:榮府不敢得罪王家!
要說這個王氏還真是拿準了榮府的脈搏。
榮府現在不是樹敵的時候,石梅再是厭惡王氏,也要看在賈珠元春的麵上容忍王氏。
關鍵是,石梅即便冒險跟王家翻臉,休了王氏。他日賈政續弦,未必就比王氏高出多少。
若是遇到邢氏那種貨色,越發麻煩。
王氏終於被張氏挾持著的帶走了。
石梅直覺的心累。
賈敏這個時候進來給石梅捏捏胳膊。
之前石梅親自給孫子們喂雞湯,下麵條,忙碌一個上午。
這時又跟王氏生氣,胳膊肘真是有些僵硬。
故而享受女兒的伺候:“還是我聰明的小棉襖貼心啊!”
賈敏抿嘴笑了,半晌說道:“我這心裏很是後悔,昨天應該狠狠心。”
石梅說道:“世上沒有後悔藥。卻我既然接手元春,就不怕王氏挑事兒。王氏的斤兩我稱的準,也拿得住!她倚仗的不過是娘家勢大,我卻不懼!
放心吧!
元春琮兒也都沒事兒,就是昨天出汗吹風了,這病症再小不過,三天準好!
以後再出去,記得提醒奶娘們及時替他們隔墊擦拭就成了。
昨日也是我事情多,疏忽了,迴家就該給他們喝一碗薑紅茶,再用生薑水泡泡腳就好了。”
石梅昨晚的精力都在番薯上。
她將三塊番薯試驗地的各種相關數據,進行了歸納整理。
番薯試驗基地如何耕作,多少種植麵積,種子多少,試驗田的土質、天氣、施肥情況、出苗等,都做了詳細的表格記錄。
隻等番薯收割,就是一份完整的番薯種植參考手冊。
賈敏說道:“母親您要盯著番薯,又要總管祭祀,不如我照顧元春琮兒吧。”
石梅擺手:“不用,我要十天半月才出去視察一次,那時間你替代我即可。
你自己的事情,才是大事。
這些庶務將來你都要經曆,你婆婆三災八難,又沒妯娌,萬事都靠自己。
你身邊的錦鯉,青燕,雲雀,百靈四個,是要跟著你出門子,也要讓她們都學起來,到時候也是個幫手。”
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賈敏聞言噘嘴:“母親挑選她們四個容貌出眾的丫頭,是給林大哥準備的嗎?”
石梅愕然,馬上明白這是史老太君的意思吧!
石梅拉了賈敏坐下,在她嘴上刮刮:“瞧瞧,嘴上都能掛油瓶兒了。是不是不願意姑爺有房裏人啊?”
賈敏嬌羞低頭:“哪有!我就是不願這些陪著我長大的姐妹跟我生分,若是林家的丫頭,我也是沒法子。”
石梅一抬賈敏小巧的下頜,說道:“這沒有什麽好羞臊的,這種事情,女人不樂意才是對的。說不吃醋的都是假話,除非她不是女人。”
賈敏拽著自己個發梢捏來捏去,嬌羞的瞟一眼母親:“可是母親,您不吃醋嗎?
不然,您怎麽對府裏那些姨娘那麽好呢?讓她們無需守孝,還給她們五百安家銀子迴鄉養老。
不願意返鄉的,還替她們安排了農莊吃租子?族人都誇讚說您大方賢惠呢!”
石梅是很同情這些女人,與人做小,男人死了,不得不巴結大老婆。
雖然她們口口聲聲要留下伺候石梅,石梅卻覺得膈應。
關鍵是石梅跟她們沒感情。
若是有一個像平兒,她就留下了。
觀察幾個月,都是不省事的主兒。
幹脆漂亮的打發了。
給銀子的兩個妾室是外頭買得,沒有生育子嗣,娘家有兄弟侄子,本人願意迴家投親,有娘家兄弟親自前來迎接。
石梅給銀子也有族裏的族老見證。
五百兩其實不多。
她們留在府裏,月例二兩,十年二百四十兩,五百兩相當於四十年的月例。
六個妾都不到四十歲,石梅按照八十歲算的月例。
這些姨娘也心知肚明,她們不可能熬到八十歲。
賈代善不是吝嗇人,這些姨娘顏色好,賞賜不少,。
她們這些年也積攢了幾千銀子的私房。
有這些銀子何必在榮府看人眼色?
不如迴去做個土財主,或者憑著身價再嫁一迴,豈不是更加爽快!
另外四個有生養,石梅倒是想放生,隻是她們不願意出府,想給遠嫁的女兒留一條後路。
賈代儒那些老東西也不同意。
石梅也沒法子,索性在京郊拿出一個八百畝的農莊安置她們四人。
隻不過,她們隻有使用權,沒有買賣權,等她們百年,莊子要歸還榮府。
賈敏說道:“爹爹也是,一個二個都把姐姐們嫁的那麽遠,爹爹仙逝,她們都沒迴來奔喪!也不知道是不是婆婆太厲害了?”
石梅想了下史老太君對庶女的態度,然後說道:“當初我是想把你姐姐嫁在京都豪門做庶子媳婦。
庶女嫁給庶子,門當戶對,也不受欺負。
我娘家史家願意接受一個,王家也願意用庶子聯姻,還有一個準備許給薛家。
你爹爹也不知道是聽了那些姨娘的挑唆,還是怎麽的,完全否決了我準備的親事。親自給你三個姐姐相看親事。兩個大的是家生子所出,許給了你父親的部下。
從前人家是捧著她們,希望得到你父親提拔。
如今你父親仙逝,太子倒台,他們遂沒受牽連,處境肯定不如先前。
也不知道你兩個姐姐的日子過得如何。
你大姐公公在甘肅駐防,遠得很。頭些年捎了信件迴京,說頭胎得了哥兒,府裏沒去人,你爹帶沒帶禮物我就不知道了。
“你二姐婆家在西安府,原來在你父親手下做校尉,後來你父親兼任兵部尚書,推舉他去西安將軍麾下做了都尉,明麵上是平調,實際上暗升。
你三姐你也知道,嫁給甄家嫡次子,據說人才俊秀,文采風流,假以時日,必定高中榜首。
甄家的老祖宗是你父親嫡親的姑母,你三姐理當受到優待。
但是,她卻進門一年難產去了,孩子也沒站住。
她的生母就是柳姨娘,是理過公贈送給你父親的清倌人,因此她隨了柳家的姓氏,其實跟柳家一點關係也沒有。不然也不會拿來送人!
柳姨娘能詩善舞,模樣俊俏,很得你父親喜歡。
你三姐長得也好,因為母親身份拖累,說不上官宦人家,我原本就是準備把她嫁給薛家的二公子。
薛家沒有官階,卻很富有。
誰知你父親不滿意,要把她嫁給甄家。
你三姐死了,柳姨娘哭得死去活來,幾次暈厥。
你父親心疼的了不得,親自去查了,最後不過把你三姐夫的腿杆子打折了而已。
三姑爺後來迎娶了姑舅家青梅竹馬的表妹,根本就沒跟榮府通氣,自然不會再認賈府。
你大姐二姐哪裏,你敬大哥都派人報了喪,但是,他們並未奔喪。
具體情況我沒打聽,左不過是趨炎附勢,害怕連累吧。”
賈敏氣鼓鼓道:“等大哥二哥雙雙中了進士,看他們有什麽臉!”
石梅笑道:“那也要等你大哥二哥中了再說吧。”
賈敏一笑:“這也是,希望大哥二哥能爭氣,一舉高中,再看他們如何上門!”
石梅拍拍賈敏:“還記得珠兒剛學的憫農嗎?那作者李紳家的叔叔,為了跟他攀親,竟認了李紳做爺爺。有些人為了前程,什麽事情都能做出來,你就等著看吧,到時候,他們肯定有千百種理由上門認親!”
賈敏歎道:“三姐姐聰明標致,詩詞歌賦無所不能,琴棋書畫,樣樣精通,沒想到竟給甄家糟蹋了。依我說,父親就該直接廢了他,打折了腿又怎樣,不是照樣娶妻納妾?”
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石梅摸摸賈敏的額頭:“還記得甄家的甄蜜嗎?她雖然隻是個嬪妃,卻很受寵。
你父親因此不能做的太絕。
打斷了腿,即便他才高八鬥,這輩子也別想科舉做官。
你父親斷了他的仕途,甄家吞下了,也算是報了仇了。再要糾纏,別人就會說你父親的不是了。也是三姐姐性子太烈,帶人抓~奸,沒傷到家貓野狗,卻把自己母子斷送了。”
賈敏聞言直發愣,半晌說道:“甄家老祖宗竟然半點不顧惜娘家侄孫女兒嗎?”
石梅愣了下,說道:“那三姑爺跟她血脈更親!”
賈敏低頭玩弄絲帕子,扯來扯去的,心裏隻是煩躁,想著她的婆婆跟榮府一點親也不沾,將來不知道如何呢!
石梅哪有不知小女兒的心思。
她剛剛打那兒過來不久,因此摸撫平賈敏蹙著的眉頭,說道:“是不是在想你林家大哥?擔心過門受欺負?
不用擔心,你不同啊,林家就在京都,與我們家隻隔著兩條街,有你哥哥們看著,誰敢欺負我們小棉襖啊?
縱然你哥哥不成,還有你娘我啊。誰若膽敢欺負我們家掌上珍珠,看我不大嘴巴抽得他七葷八素!”
賈敏掩麵伏在石梅胳膊上撒嬌:“人家哪有這麽想嘛,娘親你不要瞎猜啦!”
石梅哄著賈敏:“好好好,不瞎說,咱們去瞧瞧元春與琮兒去。”
心裏卻在羨慕賈敏,年輕真是好啊。
卻說石梅跟賈敏說了一車的話,又去探望生病的元春與琮兒。
結果兩個小家夥流著鼻涕跟那下五子連珠呢。
石梅賈敏躲在門簾後麵看他們吵架。
琮兒下不贏元春,手裏攥著元春最後的一顆珠子跟哪兒喊著:“姐姐,讓我再走一步……”
元春噘嘴:“不成,你先走三迴了……”
琮兒左手藏在背後,晃悠右手食指:“就一迴……”
元春甚鬱悶:“迴迴都這樣撒賴,這迴再不還給我,不跟你玩了……”
琮兒扁嘴,鼻涕差點掉進嘴裏,轉過腦袋讓奶娘擦拭,迴頭小心翼翼的看著元春:“姐姐?”
元春卻是伸出小手威脅道:“不還我真不跟你玩了……”
琮兒也噘嘴:“真的啊?”
元春頷首:“嗯!”
說完了話,元春招手叫自己的奶娘:“李媽媽……”
琮兒終於慌了,忙著伸出左手來:“好嘛……姐姐,再玩一迴跳跳棋?”
元春手指一戳琮兒的鼻尖:“都說十遍了,不是跳跳棋,是五子棋!”
琮兒頷首,從善如流:“知道了,五子跳跳棋……”
元春扶額:“是五子棋!”
賈琮卻是滿臉無辜:“好嘛……”
孩子再是好脾氣也有限度。
元春氣得要哭,抽著鼻子:“我不想玩了!奶娘……”
她隻是出錢出地出點子,耕作這一塊, 完全放權給賈玫以及三十戶老農。
賈玫做事很是穩妥。
石梅隻說一句短期內不能讓番薯種植技術外流。
賈玫就說服這些老農把式,都願意跟榮國府簽訂了二十年的長期聘用契約。
之前,因為這些百姓都不願意賣身為奴, 故而,石梅隻是讓人跟官府打過招唿, 短期聘用這些百姓半年,使他們免於官府的驅趕。
石梅也在觀望考察,這些百姓都自稱是莊稼把式。
但是,口說無憑。
石梅需要驗證。
再者,是否誠實勤勞, 也有待考察。
而今一個半月過去, 賈玫反應,這些百姓卻是好莊稼把式,且勤勞樸實, 幾乎沒有偷奸耍滑之人。
三十人家基本都是夫妻雙雙下地耕作。
兒女也不懶惰,十歲的女孩子已經會洗衣做飯照顧弟妹。
男孩子則拾柴放牧撿牛糞。
農莊的五頭耕牛, 都是莊子裏的男孩子負責則。
賈玫對這些把式讚不絕口:“都是老實本分的莊稼人,唯一缺點就是飯量忒大。
一個小男孩三碗米飯還不包, 女孩子也要兩滿碗米飯才能吃飽。
大人一口氣能吃七八碗。
這都一個多月了, 飯量恁沒減!
侄兒沒法子, 隻好給他們買了小米麥粒兒參合吃。
一般人家肯定要被他們吃窮了!
不過,他們做活也肯下力氣,翻地都是兩尺深,而且怎麽吩咐怎麽做,絕不含糊。
說起來,比侄兒之前見到的那些佃戶強得多了!”
石梅頷首。
榮府的佃戶雖然受了五房的欺壓,但是,這些年豐衣足食,從沒餓死過人。
這些逃荒的百姓,朝不保夕。
如今垂死關頭得活命,不許賣身還有月錢,自然會萬分珍惜。
石梅說道:“既然他們品行沒問題,就馬上跟他們簽訂聘用合同,合同中附注一條,府裏免費供應他們的子女衣食住行。
但是,五年內,他們的兒女不能外出務工,這一點頂頂重要,一定要跟他們講清楚,若是有人不同意,馬上離開,我們絕不阻攔。”
石梅已經很寬大了。
石梅給的工錢可是不低,衣食住行全部包辦,每月二兩銀子的工錢。家裏婦人跟著男人一樣下地者,也是二兩月例。兒女願意當差的,也按勞計酬,多勞多得。
石梅今後會時刻關注番薯的種植,因此,石梅決定見見這些百姓。
然後,石梅跟著三十戶的戶主見麵。
賈玫按照賈母的要求說了。然後把聘用契約放在桌上:“同意這些條約的可以上麵來簽字畫押,然後送官府存檔,畫押之後可就不能反悔了,違反契約者,將會受到嚴厲懲罰,你們可要想好了!”
賈玫這話不錯。
一旦簽訂契約,榮府付給一定數目的安家費用,讓他們送迴家去安置長輩。作為抵押,這些百姓的路引戶貼就要收歸榮府保管,他們反悔出逃就會按照流民處理。
有路條隻會押送遣返原籍,沒有路條的流民,則會抓捕勞役,等待查證身份。
必須裏正鄉老出錢擔保,才能返鄉。
一旦被抓住,還要賠償主家的損失。
一般人都承擔不起。
三十戶農民聽說不僅有吃有穿還有安家費與月錢,齊齊跪地直磕頭:“恩人收留我等,替我們看病,給我們飯吃,讓我們全家老小逃出性命,我們感恩不盡,報答不及,哪有反悔逃逸的理兒,這還是個人嗎?”
石梅說道:“恩人談不上。人生在世,誰都有走窄的時候,可不得你幫我,我幫你嗎?
你們來幫我試種番薯,我也要幫你們解決衣食住行後顧之憂。
我把話撂在這兒,隻要大家夥幫著我把番薯試種成功,能夠高產量,沙土地,黃土地的產量五百斤以上,等到十年二十年的契約到期,無論你們繼續留下,還是返鄉居住,我絕對不會虧待大家!”
一旦種植成功,這些人就是農技員了。朝廷若是看中了紅薯的低投入高產量,這些人就成了香餑餑生力軍。肯定會得到朝廷地方的優待。
好處多了去了。
辦妥了契約,榮府一次性付給三十戶農民每家五十兩的安家費,其中四十兩是夫妻雙方二十年的聘用的買斷費用。孩子五年時間不得外出務工的補貼。
亦既,此契約簽訂之日起,這些農戶夫妻二十年不能隨意離開榮府,自謀生路。
他們膝下的子女,五年後才能外出做工。
雖然對孩子們有些不公平,但是,這五年,榮府負責養育他們,負責他們的吃穿用度。
這樣的條件,在這個朝不保夕的饑餓年代,算是十分優渥了。
簽訂了契約之後,石梅才跟賈玫仔細研究這段時間的種植記錄。
石梅發現,黑土地跟沙土地幾乎沒有區別,最慢的黃土地,十三天才出苗,其實也不算太晚。
賈玫也同意石梅的看法:“育苗似乎是沒有區別,正月二十五下種,為了防凍,我們在苗床上堆放了三尺厚的稻草,最快的是黑土地,八天發芽,其次是沙土地,九天發芽。侄兒詢問了張把式,他說出苗早晚幾日不在意,關鍵要看出苗後的長勢。
福建那邊的育苗期是四十天左右,不會超過四十五天,三月中旬必須扡插。
那邊的氣候比我們這裏高一些,侄兒這才留出五十天的育苗時間,正月二十五到三月十五,正好五十天。”
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石梅頷首:“氣候不好,晚個一二天也沒關係,到時候有多少苗,栽多少地,反正咱們準備的種子多。兩千斤,一斤十個左右,一個種子一根苗,你算算是多少?按照咱麽商量的四千株至五千株算來,也是四五畝地,若是一個種子兩棵苗,就是十畝。方才我們看了,最少也有三顆苗芽,多得有五芽,即便生長緩慢,也不怕。你做的很好,別太擔心了。
第一次試種,不成功也沒什麽,明年繼續就是了。一棵苗肯定不止結一個番薯吧,若有四五顆,六七顆,明年種子就更了,是不是?”
賈玫原本壓力大,石梅這一安慰,他倒是輕鬆多了。笑道:“嬸娘安心,必定能夠扡插,等下旬天氣暖和,就可以揭開稻草,進行二次施肥崔苗。”
石梅想著迴京之時最好能夠帶一批紅薯進京送禮,但是,想到紅薯追肥用的肥料,原生態是好,卻是有些小小的膈應。
石梅猶豫樣子很,說道:“玫兒,單列三畝地,移栽成活追肥的時候,隻用草木灰與幹牛糞浸泡施肥,產量稍微低一點也無所謂,可記住了?”
賈玫愣了,旋即反應過來,笑道:“侄兒記下了,嬸娘安心吧。”
這日石梅趕在太陽落山之前迴府。
一路上賈珠賈璉高興的了不得,他們每人都挑選了一頭心心念念的菊花青為坐騎。
元春與賈琮也甚是高興,賈珠賈璉抱著他們騎馬了。
元春高興的手舞足蹈:“祖母,我給胭脂馬起了名字了,姑母還教導我寫出來了,祖母,您知道馬兒叫什麽嗎?”
草原上等馬都要進貢給朝廷,像雪白的玉獅子,玉麒麟,火紅赤兔馬胭脂馬,一般人無緣得見。
賈赦購買的小馬駒,號稱胭脂馬桃花馬菊花驄,其實就是各色各樣的雜色馬。
即便京都富貴人家,能給孩子們養馬的人家也不多。
孩子們高興也在情理之中。
石梅驚訝:“是嗎,元丫頭真能幹,你給馬兒起了什麽名字?”
元春說道:“雪花!”
石梅訝異:“胭脂馬不是紅色呢,元兒怎麽叫她雪花呢?“
元春拍手樂嗬:“祖母啊,元兒的小馬駒身上有好些白色的半點,一塊一塊的就像是雪花一樣呢!“
賈敏一邊笑著解釋:“元丫頭挑中的馬兒其實用該叫做桃花馬,紅毛重夾雜著白色的斑點,元兒恁要說是胭脂馬,也沒人跟她計較。”
元春噘嘴辯白:“祖母,就是胭脂馬嘛,明明四姑姑說錯了。那一匹白毛紅點的才是桃花馬呢!祖母您說,桃花是不是紅色啊?雪花是不是白色啊?”
石梅跟賈敏麵麵相覷,這個丫頭好強的性子,真是跟王家人如出一轍啊。
不過,石梅比照的是鳳辣子。
賈敏參照的是王氏。
但是,你能跟剛剛兩歲的孩子說什麽呢?
石梅也不好嚴厲批評,怕嚇著孩子,留待以後潛移默化。
石梅轉而詢問賈琮:“琮兒,姐姐的馬兒叫雪花,你挑的什麽馬兒,起了什麽名字?”
賈琮比元春小十個月,才一歲半,他不似賈璉巧嘴兒十個月說話,他是剛剛把話說利索。
他話還沒說,先嘿嘿一笑,然後才對著粉嫩的指頭說道:“孫兒挑的坐騎,又有白毛,又有紅毛點點。二哥哥說是菊花馬,因為有斑點。
大姐姐又說是桃花馬,因為斑點是紅色。
孫兒……孫兒都被鬧糊塗了,幹脆叫他個小斑點了。”
賈璉生氣的說道:“我說的是菊花驄,什麽時候說是菊花馬了?你總是記不住!”
賈琮往石梅懷裏一躲,伸出腦袋跟賈璉頂嘴:“菊花驄不就是菊花馬呢?”
他仰頭看著石梅委屈得很:“祖母,您說是不是啊?菊花驄,不是菊花?哥哥自己說的呢?”
石梅笑道拍拍賈琮:“對,就是菊花馬!”
賈璉正要抗議,石梅問到他頭上:“珠兒璉兒,你們的馬兒起了什麽名兒?”
賈珠拱手:“迴稟祖母,孫兒的馬兒渾身白毛,孫兒給它取名為玉龍!”
賈璉撇嘴:“明明是馬,偏要叫龍!”
石梅問道:“璉兒呢?”
賈璉忙道:“孫兒也挑了一匹白馬,孫兒給它起名叫銀狐,銀狐跑得快啊!”
石梅彎彎嘴角:“哦~!”
賈敏賈珠卻撐不住笑了。
賈珠性子寬厚,他給賈璉顧著麵子。
元春卻順嘴反問:“璉二哥哥,明明是馬兒,哥哥怎麽說它是狐狸呢?”
賈璉一想也對呀,雖然他覺得銀狐速度快,但是,他的馬卻是以狐狸命名。
他方才還說嘴,笑話賈珠大哥。
賈璉摸摸鼻子,把臉一紅,見石梅賈敏都在笑,頓時又惱又羞,衝著元春做鬼臉:“要你管!我的馬兒我做主,就叫銀狐,怎麽的?”
元春往賈敏懷裏一躲,委屈道:“不講理!”
賈琮這些日子跟元春玩得好,見元春生氣,忙著幫腔,他往石梅懷裏一躲:“不理你!”
石梅賈敏賈珠被三人古靈精怪的神情逗笑了。
石梅摸摸賈珠,以示鼓勵。
賈珠這孩子才六歲,就知道讓著弟弟妹妹,乖得讓人心疼。
石梅穿越一來一直比較順當,這一迴視察農桑,卻出了一點小狀況。
二月十二。
石梅巡查農莊的隔日。
大清早的,元春與賈琮的奶娘便來迴稟,說是元春與賈琮兩個起床之後就開始打噴嚏流清鼻涕。
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雖然是小病,但是兩奶娘慌得很,尤其是元春的奶娘,特別緊張,請求石梅請個大夫。
石梅也唬了一跳,畢竟孩子還小。
石梅接手孩子檢查後發現,孩子精神不錯,出了鼻塞流清鼻涕之外,沒有背的症狀。
石梅先給元春摸脈,感覺到元春的脈搏平順有力。
賈琮也是一樣。
石梅頓時安心,隻是輕微的傷風。
孩子昨日玩得很瘋,估計出汗之後吹風了。
石梅自小長大的經驗就是,小孩子感冒隻要不發燒就沒有問題。
石梅吩咐小廚房給孩子們熬了白菜粥做早餐。
石梅先用熱敷子給他們熱敷,效果不大好,又換而用薄荷油與樟腦熏香親自給元春賈琮通鼻塞。
早餐之後,又讓兩人喝了一盅子紅糖薑茶。
然後,元春賈琮說鼻子癢癢。
石梅又吩咐奶娘用溫熱的鹽水替他們清洗鼻孔。
如此折騰兩三次。
到了巳時,日上三竿,陽氣上升,兩孩子除了流清鼻涕基本沒有其他症狀。
元春跟賈琮趴在炕上下棋玩兒,精神頭好得很。
至此,石梅緊張的心情頓時消停了,她決定不請大夫,讓孩子們自愈增加抵抗力。
又吩咐奶娘每兩刻鍾給孩子喂一次白開水。
安排好一切,石梅這才安心去用早餐。
早餐後,石梅吩咐小廚房買了一斤重的小雞仔,命那胖嫂盯著熬製蔥白雞湯,預備中午給孫子們下清湯麵吃。
石梅用了早餐,又去陪伴元春與賈琮玩兒。
到了午時初刻,石梅又給兩人喝了紅糖薑茶,兩人有些微微出汗。
石梅親自守著倆小孫子,替他們擦拭背心前胸,保持孩子背心幹燥。
午時二刻,石梅正照顧兩孫子吃蔥白雞湯麵,張氏王氏兩妯娌匆匆跑來探視。
石梅見了兩個媳婦笑說:“這是哪個丫頭多嘴嚼舌,驚動了你們兩個?是聽說元春賈琮流清鼻涕了吧?孩子們沒事,有我呢,你們隻管安心忙你們自己的。”
心裏卻在想,榮慶堂的籬笆紮得不結實啊。
這事兒從哪兒泄露出去了。
石梅覺得孩子們隻是小病而已,根本沒讓人通知兩妯娌。
元春賈琮兩個正在自己個吃麵喝湯,見了母親,各自抬頭打聲招唿,忙著又低頭吸溜麵條去了:祖母做的蔥花麵條,好好吃!
張氏一笑:“偏老太太了!”
說話間張氏很自然挨近兒子,伸手摸了摸兒子,額頭不燙,頓時安心了。又問賈琮難受不難受。
賈琮頭也不抬,邊吸溜麵條邊說:鼻子有些癢癢。
石梅伸手在賈琮臉上一劃:“兩條鼻涕龍,不癢才怪。快點吃完,吃完了祖母給你用鹽水洗洗。”
賈琮年紀小也很好麵子,難得停下吸溜,扭著身子抗議:“祖母,孫兒沒有!”
石梅馬上安撫孫兒:“是是是,琮兒最愛幹淨,今日是生病了,沒關係啊,明兒就好了!”
賈琮嗯嗯點頭,又迴去跟麵條較勁去了。
桌麵上撒了不少湯水,嘴裏卻吃進去一多半。
趙媽媽一邊替賈璉擦拭潑灑的雞湯,偷空子訕訕的瞄幾眼張氏。
之前,張氏都讓趙嬤嬤給賈璉喂食。
但是,到了榮慶堂,老太太就不許趙媽媽喂食,隻許她在旁邊照看點,替孩子清潔桌麵。
石梅摸順溜賈琮又安慰張氏:“孩子底子好,三五天就好了。“
王氏這邊挨著元春摩挲不住,得知沒請大夫,王氏驚唿:“太太,生病怎麽不請大夫呢?咱們也不是窮家小戶沒銀子?”
孩子是母親的心頭肉,石梅很能理解,耐心的給兩妯娌解釋:“傷風而已,無需吃藥,小孩子有自愈能力,你們不要一見孩子生病就大驚小怪。
小孩子隻要不發燒,就沒有大問題。
小病大治,反而傷身。
不是有句古話,要得小兒安,三分饑和寒。說的就是鍛煉孩子的抵抗力與自愈力。”
孩子的病症實在是很輕微,紅糖薑茶就能搞定了,何況石梅雙管齊下,給孩子們熬了蔥白雞湯,滅殺病菌,補充能量。
張氏忙著應聲:“太太說的及是,兒媳長見識了!”
王氏白了張氏一眼,說道:“太太……”
石梅卻朝著元春賈琮努嘴:“瞧他們兩個,能吃能喝,精氣神也好,哪有生病的模樣,安心吧!”
王氏見石梅不搭理她,卻與張氏一吹一捧,一唱一和,心裏惱怒交加,卻是不敢發作,隻得耐著性子纏磨:“太太,我們元兒從小嬌生慣養,嬌弱的很,往日縱然打個噴嚏,都要請了大夫請脈……”
石梅心裏有些生氣,這人聽不懂人話嗎?合著她說了半天都是放屁?
石梅不想嚇著孩子們,也要給兒媳留些麵子。
好在元春賈琮已經吃了大半,感冒了少吃一點沒關係,遂吩咐奶娘把孩子帶迴暖閣。
石梅這才說道:“正因從小嬌生慣養,孩子才這般嬌弱。
如今跟著我,我自然替他們好好調理。孩子也看見了,沒有什麽問題,你們累了,迴去歇息吧,下午還有事呢。
晚上也別過來了,我讓珠兒璉兒晚餐迴家,免得過了病氣。”
王氏見婆婆根本不理她的話茬,頓時急了:“太太,還是請個大夫瞧瞧吧,媳婦可是隻有元丫頭一個女兒呢……”
石梅的耐心也消磨光了:“我是她嫡親的祖母,難道會害她?我說了無妨,也解釋了緣由,你還要固執己見,叨叨不停,難道要我賭咒發誓呢?”
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張氏嚇壞了。怎麽也不能讓婆婆賭咒發誓,忙著居中調和:“太太誤會了,二弟妹不過是心中焦急,並無此意。”
張氏言罷又勸王氏:“弟妹,你不要太心急……”
王氏這時也反映過來,今日若是讓婆婆發了誓,按照賈政的倔脾氣,隻怕馬上翻臉要休她。
合不該當初偷雞不成蝕把米,被他們母子抓住了把柄!
賈政從此脾氣見長,時不時就要祭出來威脅。
王氏這幾年耳朵聽得起繭的一句話就是:忤逆婆婆,罪在七出!
想起賈政,王氏當即就慫了:“太太您真是誤會兒媳,媳婦沒有這個意思,媳婦就是擔心元丫頭,怕她太嬌氣,拖累婆婆……”
這種生硬的借口實在不大高明,不過她肯認慫就好了。
石梅也不想再追究。
榮府不能跟王家鬧翻,賈政也不能真的休妻。
石梅也不能一棒子打死她,隻有含糊了事。
石梅揮手道:“你去吧,實在不放心元春,也要等她好了你再接迴去。”
王氏暗吃一驚。
她再沒想到,婆婆竟然猜中她的心思,她之前的確有借機要迴元春的想法。
王氏知道,絕對不能承認:“兒媳並無此意……”
並無此意?
當人傻子呢?
石梅厭煩得很:“你有意無意自己清楚,我並沒怪你,你還鬧什麽?是不是覺得孩子生病是我的責任,我不該帶著他們出去,我應該給你賠情道歉?
然而,我並不覺得需要賠情道歉!
我這個婆婆帶著孫女出去踏青有什麽錯嗎?
人吃五穀生百病,再正常不過的事情,怎麽到你這裏,就成了天大的事情?”
王氏這時候嚇得隻有擺手的份兒。
石梅沒有冤枉王氏。
王氏之前卻是這樣想的,覺得婆婆不該帶著剛剛三歲的孩子去處遊玩。
但是,石梅覺得元春賈琮都已經三歲,兩個人身子骨也很強健。
春日裏隻要不去人口繁雜的地方,出去曬曬太陽,跑跑步,活動活動筋骨,反而有益健康。
傷風不過是個小小不言的病症,完全不必在意。
這是兩種認知的偏差。
雙方差了五千年的文化傳承。
石梅也沒準備讓她們弄清楚所以然,而是直接告訴她們前人五千年得出的結果:小孩子有自愈能力,小小病症,不必擔心!
張氏這個聰敏媳婦雖然不明白,卻直接接受了。
但是,王氏卻固執己見,非要跟婆婆掰扯。
王氏敢如此,也不能全怪王氏。
而是之前的本主史老太君把王氏寵壞了。
史老太君因為要巴結王子騰,特別看重王氏這個媳婦,一切事情,都是以王氏的意願為轉移。
她入府五年,從來就是順風順水,說什麽賈母聽什麽。
如今石梅一改之前的作風,不慣她的毛病,她就不平衡了!
也找不準自己的位置了。
說起來,石梅前後收拾她好些迴了,王氏也卻是受到教訓了!
王氏心裏很怵婆婆!
王氏之所以這般賊心不死,時不時冒出來膈應婆婆,卻是因為娘家兄長王子騰聖寵優渥。
王氏自以為兒女雙全,娘家得勢,賈府如今失去了頂梁柱,要依靠王家幫襯,絕對不敢休她。
不然,之前三番五次跟婆婆對陣,雖然迴迴敗陣,卻並未動搖她的根基。
婆婆甚至都沒剝奪她的管家權力。
這讓王氏越發信心十足:榮府不敢得罪王家!
要說這個王氏還真是拿準了榮府的脈搏。
榮府現在不是樹敵的時候,石梅再是厭惡王氏,也要看在賈珠元春的麵上容忍王氏。
關鍵是,石梅即便冒險跟王家翻臉,休了王氏。他日賈政續弦,未必就比王氏高出多少。
若是遇到邢氏那種貨色,越發麻煩。
王氏終於被張氏挾持著的帶走了。
石梅直覺的心累。
賈敏這個時候進來給石梅捏捏胳膊。
之前石梅親自給孫子們喂雞湯,下麵條,忙碌一個上午。
這時又跟王氏生氣,胳膊肘真是有些僵硬。
故而享受女兒的伺候:“還是我聰明的小棉襖貼心啊!”
賈敏抿嘴笑了,半晌說道:“我這心裏很是後悔,昨天應該狠狠心。”
石梅說道:“世上沒有後悔藥。卻我既然接手元春,就不怕王氏挑事兒。王氏的斤兩我稱的準,也拿得住!她倚仗的不過是娘家勢大,我卻不懼!
放心吧!
元春琮兒也都沒事兒,就是昨天出汗吹風了,這病症再小不過,三天準好!
以後再出去,記得提醒奶娘們及時替他們隔墊擦拭就成了。
昨日也是我事情多,疏忽了,迴家就該給他們喝一碗薑紅茶,再用生薑水泡泡腳就好了。”
石梅昨晚的精力都在番薯上。
她將三塊番薯試驗地的各種相關數據,進行了歸納整理。
番薯試驗基地如何耕作,多少種植麵積,種子多少,試驗田的土質、天氣、施肥情況、出苗等,都做了詳細的表格記錄。
隻等番薯收割,就是一份完整的番薯種植參考手冊。
賈敏說道:“母親您要盯著番薯,又要總管祭祀,不如我照顧元春琮兒吧。”
石梅擺手:“不用,我要十天半月才出去視察一次,那時間你替代我即可。
你自己的事情,才是大事。
這些庶務將來你都要經曆,你婆婆三災八難,又沒妯娌,萬事都靠自己。
你身邊的錦鯉,青燕,雲雀,百靈四個,是要跟著你出門子,也要讓她們都學起來,到時候也是個幫手。”
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賈敏聞言噘嘴:“母親挑選她們四個容貌出眾的丫頭,是給林大哥準備的嗎?”
石梅愕然,馬上明白這是史老太君的意思吧!
石梅拉了賈敏坐下,在她嘴上刮刮:“瞧瞧,嘴上都能掛油瓶兒了。是不是不願意姑爺有房裏人啊?”
賈敏嬌羞低頭:“哪有!我就是不願這些陪著我長大的姐妹跟我生分,若是林家的丫頭,我也是沒法子。”
石梅一抬賈敏小巧的下頜,說道:“這沒有什麽好羞臊的,這種事情,女人不樂意才是對的。說不吃醋的都是假話,除非她不是女人。”
賈敏拽著自己個發梢捏來捏去,嬌羞的瞟一眼母親:“可是母親,您不吃醋嗎?
不然,您怎麽對府裏那些姨娘那麽好呢?讓她們無需守孝,還給她們五百安家銀子迴鄉養老。
不願意返鄉的,還替她們安排了農莊吃租子?族人都誇讚說您大方賢惠呢!”
石梅是很同情這些女人,與人做小,男人死了,不得不巴結大老婆。
雖然她們口口聲聲要留下伺候石梅,石梅卻覺得膈應。
關鍵是石梅跟她們沒感情。
若是有一個像平兒,她就留下了。
觀察幾個月,都是不省事的主兒。
幹脆漂亮的打發了。
給銀子的兩個妾室是外頭買得,沒有生育子嗣,娘家有兄弟侄子,本人願意迴家投親,有娘家兄弟親自前來迎接。
石梅給銀子也有族裏的族老見證。
五百兩其實不多。
她們留在府裏,月例二兩,十年二百四十兩,五百兩相當於四十年的月例。
六個妾都不到四十歲,石梅按照八十歲算的月例。
這些姨娘也心知肚明,她們不可能熬到八十歲。
賈代善不是吝嗇人,這些姨娘顏色好,賞賜不少,。
她們這些年也積攢了幾千銀子的私房。
有這些銀子何必在榮府看人眼色?
不如迴去做個土財主,或者憑著身價再嫁一迴,豈不是更加爽快!
另外四個有生養,石梅倒是想放生,隻是她們不願意出府,想給遠嫁的女兒留一條後路。
賈代儒那些老東西也不同意。
石梅也沒法子,索性在京郊拿出一個八百畝的農莊安置她們四人。
隻不過,她們隻有使用權,沒有買賣權,等她們百年,莊子要歸還榮府。
賈敏說道:“爹爹也是,一個二個都把姐姐們嫁的那麽遠,爹爹仙逝,她們都沒迴來奔喪!也不知道是不是婆婆太厲害了?”
石梅想了下史老太君對庶女的態度,然後說道:“當初我是想把你姐姐嫁在京都豪門做庶子媳婦。
庶女嫁給庶子,門當戶對,也不受欺負。
我娘家史家願意接受一個,王家也願意用庶子聯姻,還有一個準備許給薛家。
你爹爹也不知道是聽了那些姨娘的挑唆,還是怎麽的,完全否決了我準備的親事。親自給你三個姐姐相看親事。兩個大的是家生子所出,許給了你父親的部下。
從前人家是捧著她們,希望得到你父親提拔。
如今你父親仙逝,太子倒台,他們遂沒受牽連,處境肯定不如先前。
也不知道你兩個姐姐的日子過得如何。
你大姐公公在甘肅駐防,遠得很。頭些年捎了信件迴京,說頭胎得了哥兒,府裏沒去人,你爹帶沒帶禮物我就不知道了。
“你二姐婆家在西安府,原來在你父親手下做校尉,後來你父親兼任兵部尚書,推舉他去西安將軍麾下做了都尉,明麵上是平調,實際上暗升。
你三姐你也知道,嫁給甄家嫡次子,據說人才俊秀,文采風流,假以時日,必定高中榜首。
甄家的老祖宗是你父親嫡親的姑母,你三姐理當受到優待。
但是,她卻進門一年難產去了,孩子也沒站住。
她的生母就是柳姨娘,是理過公贈送給你父親的清倌人,因此她隨了柳家的姓氏,其實跟柳家一點關係也沒有。不然也不會拿來送人!
柳姨娘能詩善舞,模樣俊俏,很得你父親喜歡。
你三姐長得也好,因為母親身份拖累,說不上官宦人家,我原本就是準備把她嫁給薛家的二公子。
薛家沒有官階,卻很富有。
誰知你父親不滿意,要把她嫁給甄家。
你三姐死了,柳姨娘哭得死去活來,幾次暈厥。
你父親心疼的了不得,親自去查了,最後不過把你三姐夫的腿杆子打折了而已。
三姑爺後來迎娶了姑舅家青梅竹馬的表妹,根本就沒跟榮府通氣,自然不會再認賈府。
你大姐二姐哪裏,你敬大哥都派人報了喪,但是,他們並未奔喪。
具體情況我沒打聽,左不過是趨炎附勢,害怕連累吧。”
賈敏氣鼓鼓道:“等大哥二哥雙雙中了進士,看他們有什麽臉!”
石梅笑道:“那也要等你大哥二哥中了再說吧。”
賈敏一笑:“這也是,希望大哥二哥能爭氣,一舉高中,再看他們如何上門!”
石梅拍拍賈敏:“還記得珠兒剛學的憫農嗎?那作者李紳家的叔叔,為了跟他攀親,竟認了李紳做爺爺。有些人為了前程,什麽事情都能做出來,你就等著看吧,到時候,他們肯定有千百種理由上門認親!”
賈敏歎道:“三姐姐聰明標致,詩詞歌賦無所不能,琴棋書畫,樣樣精通,沒想到竟給甄家糟蹋了。依我說,父親就該直接廢了他,打折了腿又怎樣,不是照樣娶妻納妾?”
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石梅摸摸賈敏的額頭:“還記得甄家的甄蜜嗎?她雖然隻是個嬪妃,卻很受寵。
你父親因此不能做的太絕。
打斷了腿,即便他才高八鬥,這輩子也別想科舉做官。
你父親斷了他的仕途,甄家吞下了,也算是報了仇了。再要糾纏,別人就會說你父親的不是了。也是三姐姐性子太烈,帶人抓~奸,沒傷到家貓野狗,卻把自己母子斷送了。”
賈敏聞言直發愣,半晌說道:“甄家老祖宗竟然半點不顧惜娘家侄孫女兒嗎?”
石梅愣了下,說道:“那三姑爺跟她血脈更親!”
賈敏低頭玩弄絲帕子,扯來扯去的,心裏隻是煩躁,想著她的婆婆跟榮府一點親也不沾,將來不知道如何呢!
石梅哪有不知小女兒的心思。
她剛剛打那兒過來不久,因此摸撫平賈敏蹙著的眉頭,說道:“是不是在想你林家大哥?擔心過門受欺負?
不用擔心,你不同啊,林家就在京都,與我們家隻隔著兩條街,有你哥哥們看著,誰敢欺負我們小棉襖啊?
縱然你哥哥不成,還有你娘我啊。誰若膽敢欺負我們家掌上珍珠,看我不大嘴巴抽得他七葷八素!”
賈敏掩麵伏在石梅胳膊上撒嬌:“人家哪有這麽想嘛,娘親你不要瞎猜啦!”
石梅哄著賈敏:“好好好,不瞎說,咱們去瞧瞧元春與琮兒去。”
心裏卻在羨慕賈敏,年輕真是好啊。
卻說石梅跟賈敏說了一車的話,又去探望生病的元春與琮兒。
結果兩個小家夥流著鼻涕跟那下五子連珠呢。
石梅賈敏躲在門簾後麵看他們吵架。
琮兒下不贏元春,手裏攥著元春最後的一顆珠子跟哪兒喊著:“姐姐,讓我再走一步……”
元春噘嘴:“不成,你先走三迴了……”
琮兒左手藏在背後,晃悠右手食指:“就一迴……”
元春甚鬱悶:“迴迴都這樣撒賴,這迴再不還給我,不跟你玩了……”
琮兒扁嘴,鼻涕差點掉進嘴裏,轉過腦袋讓奶娘擦拭,迴頭小心翼翼的看著元春:“姐姐?”
元春卻是伸出小手威脅道:“不還我真不跟你玩了……”
琮兒也噘嘴:“真的啊?”
元春頷首:“嗯!”
說完了話,元春招手叫自己的奶娘:“李媽媽……”
琮兒終於慌了,忙著伸出左手來:“好嘛……姐姐,再玩一迴跳跳棋?”
元春手指一戳琮兒的鼻尖:“都說十遍了,不是跳跳棋,是五子棋!”
琮兒頷首,從善如流:“知道了,五子跳跳棋……”
元春扶額:“是五子棋!”
賈琮卻是滿臉無辜:“好嘛……”
孩子再是好脾氣也有限度。
元春氣得要哭,抽著鼻子:“我不想玩了!奶娘……”