石梅借著田獵, 不僅打消了族人們的好奇心, 孩子們也學到了一定的野外生存技能。

    七個孩子在金山的指點下, 都學會了埋鍋造飯,知道如何生火, 還認識了十幾種可以食用的野菜野果。

    眼下孩子小,石梅沒有讓孩子們野外露宿,等孩子們大些, 真正掌握射獵的技能之後,石梅還會組織他們去野外宿營。

    冬月十八, 賈玫趕在運河水結冰之前迴到金陵,帶迴來一大船的洋貨。

    石梅這日真是比過年還高興。

    賈玫辦事的能力很是不錯。

    他之所以購買兩千斤番薯, 一來是預防番薯黴爛,二來,賈玫到了海疆發現,哪裏人種植番薯的範圍很少,大家都是摸著石頭過河,沒有多少種植經驗。

    賈玫想著試種不一定會成功,因此預備了雙份。

    對於番薯種植曆史,種植麵積,賈玫下了一番功夫。

    “最早種植番薯的富戶姓陳, 前朝末年, 徐家祖上出海貿易, 從海外某國帶迴。

    據說, 此番薯在國外可以長到成年人的拳頭大小, 汁水甘甜可口,有些人把它當成水果生吃。

    陳家祖上帶迴番薯藤扡插成功之後,曾經在福建宣傳,希望大家種植番薯。

    但是,當時戰亂不斷,災禍年年,人們隻忙著出外逃荒,留下的人也隻想著靠海吃海。

    而今,天下天平,陳家後人又開始推廣番薯的種植,不知什麽緣故,番薯的個頭越來越小,產量很低。

    故而,百姓不樂意,官府也不敢嚐試。”

    石梅問道:“可知道他們是如何栽種?”

    賈玫說道:“大部分是栽種番薯種子,因為產量低,大家當成草料種植。

    少部分人家裏沒有番薯,才會采取扡插。也不是為了番薯果,而是作為養豬養牛馬草料。

    因為番薯藤跟別的草料比起來,不僅藤蔓厚實,除了冬季,其他季節都能重複生長,卻生長速度很快。”

    石梅知道,這是百姓還沒摸索出紅薯的栽培技術。

    她撿便宜了!

    說實話,石梅對番薯了解,除了知道是扡插栽培,耐旱之外,知之甚少。

    知悉紅薯耐旱,也是同學討論,說康乾盛世根本不是什麽君王偉大,而是紅薯偉大!

    乾隆做對了一件事情,那就是積極推廣種植紅薯這種耐旱農作物,從而進入一個人口大爆發的時代。

    一直苦惱如何秘密試種紅薯的石梅,這會子卻豁然開朗了:“栽培飼料?

    這個法子好!

    你大哥正好買進一批牛馬羊羔,正在路上。你馬上替我購買一個小農莊,不需要很大,三五十畝即可 ,對外就說我買這個莊子是為了替孩子們修建跑馬場,讓孩子們跑馬射箭,順便種植草料。

    故而土壤無需很好,沙土地亦可,山坡窪地也成。其他無論,唯一要求,明年三月之前,土地必須過戶。”

    賈玫應了:“這沒問題。”

    石梅道:“如此,年前你就準信辦理這件事情,其他無需操心,我讓人看著呢,年後你再接手迴去。”

    賈玫卻道:“除了番薯,侄兒這次還發現了一條商機,販賣舶來品的生意,很有賺頭。

    侄兒以為,嬸娘可以再開一家洋貨行,專門買賣舶來品。

    金陵原本也有幾家,都是混在土儀一起雜賣,侄兒也詢問緣故,卻是因為海疆路途遙遠,路上不太平,走一趟開銷極大還費時費力。

    貨物購進少了,除了盤費沒賺頭。

    大批進貨,他們本錢不夠。

    因此,隻能從別處的大商行裏小數額批發買賣……”

    石梅這才記起賈玫帶迴來許多洋貨,遂道:“很貴嗎?你的本錢打哪兒來的?”

    賈玫道:“嬸娘給了我一千銀子的盤費,加上絲綢在海疆很金貴,十大車絲綢賣了四千兩銀子,比金陵的原價翻了倍。

    攏共五千兩銀子,侄兒除了留下二百兩盤費,餘下的都購買了舶來品。

    本金原有些不足,下欠兩千多兩,卻是大奶奶的書信起了作用,宜興的高縣令替侄兒作保,侄兒允諾,明年還去他們商行進貨。侄兒攏共帶迴來八千銀子的貨物。“

    石梅有些疑惑:“那你購買番薯的本錢呢?“

    賈玫一笑:“番薯五六文錢一斤,兩千斤番薯,侄兒攏共隻花費十五兩銀子。這還是侄兒因為詢問了種植方法,吃了人家的茶水,故意多給了幾十文。加上零賣湊整數,才用了十五兩。

    若是大批購進,約莫十二兩銀子足夠了。

    就這樣,那些出賣番薯的人家還對侄兒感激不盡呢。

    這也是百姓們不願意種植番薯的原因,一畝地隻能出產一二百斤,還要交稅,這種東西還沒有多少人願意購買。而中田種植稻穀,一畝地也能打下二百斤細米,這就是三四兩銀子,還能落下糠秕。兩下比較,就沒有人願意種植番薯了。”

    賈玫這話像是敘述經過,其實也是在勸說:番薯產量低不值錢,種植出來利潤也不大。

    但是,他不好意思質疑,隻有這般不動聲色的實話實說,究竟如何,讓石梅自己考量。

    石梅卻是故作不知,說道:“按照你方才所言,洋貨行走一次貨需要一萬銀子的本金?”

    賈玫頷首:“正是。主要是侄兒這次購進了懷表掛鍾座鍾,帶著金鏈子的金絲框眼鏡,穿著金鏈子的放大鏡,這些東西比較費錢。

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    再有毛呢絨,羊絨的料子貴些,快趕上咱們的緙絲了。

    一塊料子要十兩銀子,寬幅很窄,一塊料子隻能裁一件袍子。

    不過利潤也大,像是玻璃鏡子,塑料梳子,塑料玩器,糖果胭脂這些,相對便宜些。

    特別是鍾表很值錢。

    侄兒打聽了,在海疆價值五十兩銀子的懷表,在金陵府可以賣出一百兩的價錢。

    到了京都,可賣一百五十兩,二百兩。

    這還是銀質懷表,若是金表,價錢還要往上翻。若是不買賣這些,本金就少得多了。”

    石梅其實對洋貨不大感興趣,洋貨能掙錢,卻不能給榮府掙來尊榮地位。

    番薯不賺錢,卻能成功抹去榮府身上太子黨的痕跡,成為榮府向陛下表白忠心的投名狀。

    可以讓榮府重新堂堂正正的站在朝堂上,向百官宣誓,榮國府不是誰的黨羽,他從來都隻是大月朝的忠臣。

    石梅遂擺手說道:“按照榮府的規矩,洋貨行是你開發的財路,將來盈利,有你一股紅利。至於鋪子的章程,由你與賴大具體磋商,擬定籌辦。但是,咱們府裏是專人專管,各負其責。

    你主管農莊,就不能插手商鋪的經營,這個你明白嗎?”

    賈玫頷首:“侄兒明白!”

    石梅點頭:“那好,你去辦吧,但是不能耽擱農莊的事情,還有,這事兒無論成功與否,不能外傳?”

    賈玫應聲而退。

    這日晚飯桌上,出現了一盤子外國進口的洋食-番薯。

    這日石梅特特留下賈珠,讓他吃個新鮮。

    雞蛋大小的番薯很香甜,但是,喜歡甜食的吃貨賈璉吃下一個之後,再不願意吃第二個了。

    賈珠看著石梅吃了第二個,雖然不是很喜歡,卻是又吃了一個。

    賈璉卻笑嘻嘻推開石梅遞給他的第二個:“太甜了,母親說孫兒不能吃太多的甜食,不然將來換牙,牙齒會變醜喲!”

    石梅笑看這個小狐狸,換牙還早得很呢。

    賈珠五歲都沒找這個借口。

    石梅也不是很喜歡吃紅薯,不過覺得紅薯是粗糧,又是異時空再次見麵,故而多吃兩個。

    雞蛋大小,三個也不多。

    沒想到賈璉這個小子這樣嘴刁,一點虧都不想吃。

    三歲看老!

    賈璉這個小東西比賈珠狡猾的多了。

    不想吃,又不想得罪祖母,還不想落下饞嘴叼嘴的名譽。

    賈珠遺傳了賈政的迂腐性子,看祖母吃了三個,還要伸手拿番薯。

    石梅說道:“嗯,這東西甜膩不好克化,吃多了脹氣,珠兒也要少吃。”

    賈珠如蒙大赦,忙著端起香糯的碧米粥,咬一塊香酥魚塊,喝一口粥,吃的怪香。

    賈玫辦事很快,不過三天,就給石梅送來三家農莊的地契,供石梅挑選。

    一家就在賈氏祭田的隔壁,是上等的田產。

    一家是城外三十裏的一個小村莊。

    還有一家是城郊十裏的一塊半坡地,山腳是河流,莊子土壤不是很好。

    一百畝的農莊,黑土地隻有二十畝,其餘都是砂石地,沙土地,有黃土地。

    石梅一眼看中這個小農莊,有山有水,有沙有土。

    石梅要的就是沙土地變糧倉,不然難以打動嘉和帝!

    翌日,石梅親自考察農莊。

    很破敗!

    石梅很滿意,問道:“賣主不會反悔吧?”

    一座農莊五百兩,實在不貴。

    賈玫說道:“不會,這宅子抵押給牙行了,您隻要決定,即刻就去衙門過戶,隻要紅契到手,他反悔也沒用了。”

    石梅頷首:“這家農莊就是榮府第二十五家農莊,你馬上派人把宅子修葺一下,開春就要耕作。”

    賈玫應了:“侄兒省得,嬸娘安心!”

    這日正是冬月二十一。

    石梅一邊視察土地,一邊商議農莊的佃戶從哪兒來。

    賈玫提議從其他莊子調配。

    石梅卻覺得這個農莊最好用外來人口更好,原本那些佃戶跟族人牽絲絆藤,整個農莊篩子似的八麵透風。

    這家農莊的事情,石梅希望最少能夠保密三年以上。

    正如賈敏所說,不成功,不能成為笑話。

    成功了,不能讓人搶摘了桃子。

    石梅沒種過地,她唯一的優勢,就是她知道,紅薯耐旱產量高!

    但是,如何才能使得紅薯產量高,石梅雙眼一抹黑。

    所以,她也不敢保證,一年試種就否成功。

    石梅問道:“聽說今年夫子廟門前又有許多自插草標的難民啊?”

    賈玫頷首:“今年算是少的了,今年隻是小部分地方遇到雪災。”

    石梅頷首:“你去瞧瞧,若是好莊稼把式,都收了,就安置在這個小村裏。願意賣身就賣身,不願意賣身,可以簽訂五年到十年的聘用契約。可以帶上家屬,有病的先替他們治病。

    但是,一定要是好莊稼把式,拖家帶口最好,有責任感。還有,沒有戶貼的不能收。”

    轉眼進了臘月。

    今年榮府依然在孝期。

    不過,賈珠賈璉元春三個出孝了,故而,今年的年貨要比去年多置辦一些。

    今年多了張氏這個能幹主婦,又有王氏這個爭強好勝的媳婦,兩人爭著表功。

    石梅落得個清閑,躲在榮慶堂貓冬。

    屋子裏燒了了暖炕,地上有熏攏,牆角放了碳爐子燒水加濕。

    私塾放假,賈珠賈璉都來榮慶堂跟著賈敏這個姑姑讀書。

    這日是臘月十二。

    賈敏抱著紅茶杯子暖手,一邊指點兩個侄子在炕桌上打棋譜。

    石梅歪靠著,喝著紅茶觀戰,手裏有一搭沒一搭往嘴裏丟著紅棗核桃鬆子仁兒。

    外麵丫頭們在碳爐子烤紅薯栗子。

    香甜味兒一陣陣飄進來,在幾人的鼻翼纏繞。

    別人還好,賈璉卻被逗引的連連咽下好些口水。

    對麵的賈珠卻盯著棋坪入定一般,腦子裏正在翻騰棋譜,半天不落一個子兒。

    賈璉饞的什麽似的,心裏焦急得貓抓一般:“大哥,不然咱們這盤算了,你再默默棋譜,我去外麵透個氣?”

    石梅心裏偷笑不已,什麽透個氣,香氣勾出這小子肚子裏的饞蟲罷了。

    賈敏也抿嘴偷笑,卻不能壞了大侄子的興致。

    賈敏很喜歡賈珠做事的專注勁兒。

    故而,賈敏手指放在嘴上一聲噓,讓賈璉不要嚷嚷,揮手讓賈璉讓開,她自己代替了賈璉。

    賈璉高興的來蹦帶跳,卻是不敢出聲,捂著嘴巴,扭著屁股跑出去了:“琥珀姐姐,你手藝真好啊……”

    然後,賈璉栗子還沒吃進嘴裏,有嗷嗷叫著跑迴來了:“祖母祖母,我爹喝二叔迴來了,已經轉上遊廊了!”

    賈珠聞言,小肩膀一抖索,手裏的棋子掉了。

    賈敏推了賈珠一把:“愣著做甚,迎你父親去!”

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