賈代祿失蹤,隻是八房邢氏緊張兮兮, 其餘十房, 都不以為意。

    賈代祿這人神神秘秘,十天半月不露麵是常事。

    且這個時候, 賈代祿肯定設法尋找小九的那個外室子去了。

    對此, 族人都有些看不上:放著原配嫡孫不疼愛,反對一個外室之子這般看重, 完全就是本末倒置嘛!

    再者說,那種水性女子在外麵養的兒子, 真是小九的種嗎?

    這也是族人得知八房外室之子失蹤, 隻是派遣兒子們出去轉一轉敷衍麵子,並不真心幫忙尋找的緣故。

    大家都道邢氏這女人大驚小怪, 無事生非。

    賈代興來到八房送信, 八房正好亂成一鍋粥。

    賈代祿與賈齋都不在,八太太邢氏正堵著八房長子賈斑的跨院門罵街,責罵賈斑狼心狗肺,父親失蹤也不擔心尋找, 甚至無端誣陷, 說那賈代祿失蹤,隻怕是內賊招來了外鬼。

    賈斑氣得青筋暴綻, 卻是不敢出聲頂撞, 隻能關門閉戶, 躲在臥房歎氣流淚:“娘啊, 您看看, 這就是您當初好心好意救迴來的白眼狼啊,氣死您還不饜足,如今還要把兒子們斬盡殺絕啊……”

    邢氏口口聲聲說賈斑謀害親父,要去衙門告忤逆。

    如此,不僅賈斑完了,他膝下兩子也完了。

    賈斌幾次要衝出去:“大哥,反正是活不成,我們跟她拚了……”

    賈斑的媳婦李氏,卻帶著兩子一女死死的攔住門戶:“你們兄弟要出去拚命,先把我母子殺了,不然,你們坐實了忤逆的罪名,我們也是活受罪……”

    6 賈代興就在這個當口到了八房。

    八房除了賈代祿,無人敢管邢氏。

    賈代興卻不懼她,斥道:“八弟妹,你這是在做什麽?

    莫說八弟失蹤還沒確認,即便是失蹤,我也敢擔保,絕對與大侄子無關。

    八弟妹應該清楚,這些年他們兄弟貓兒似的,何曾忤逆過半分?

    你若是有證據就去祠堂擺出來,我們即刻處置。

    若是無憑無據紅口白牙亂誣陷,敗壞賈氏宗族的名譽,莫怪族規森嚴不容情!”

    邢氏敢胡亂誣陷賈斑兄弟,用孝道壓製他們,卻不敢對族裏族老放肆。

    但是,邢氏卻不會認錯。

    她反頭衝著賈代興哭訴:“他興大伯啊,你可來了呀,我們八老爺是真的不見了啊,這都大半天了,小九出去也不迴來,我讓老大老二出去尋找,他們卻不樂意,我也是氣急了,這才罵幾句……”

    邢氏這般示弱,賈代興也不好再斥責,隻好安慰她幾句,耐心等待,不會出事雲雲。

    又問道:“斑哥兒,你父親出去沒跟你說要去哪裏嗎?”

    賈斑這邊忙著行禮,把賈代興往廳堂讓:“爹爹出門侄兒知情,去哪裏侄兒委實不知,隻知道是跟九弟一起出去,尋找九弟那兒子去了。”

    賈斑還是留了口德,沒提小九的外室什麽。

    賈代興歎口氣:“既然你父親不在,你就替你父親去祠堂參加族會吧,少族長迴族了,今日開祠堂議事,快去吧,我還要去其他房頭通知。”

    賈斑聞言,眼睛一亮,這個當口族長迴來了,賈齋啊,我看你這迴怎麽跟族長交代。

    賈斑想著,按照榮府嚴懲賈敾的做法來看,隻怕賈齋搶奪民女也好不了。

    榮寧二府多年來都是共同進退,定然容不下賈齋搶占□□的行徑。

    隻是,賈斑也有些擔心,賈齋倒了固然好,隻是,他父親也是教子不嚴。

    上房眼下還能容下他兄弟,皆因代掌族務,不好予人口實。

    一旦八房權勢不再,父親在那個女人挑唆下,做事必定會更加肆無忌憚。

    私心裏,賈斑還是不希望父親出事。

    雖然父親縱容那女人刁難打壓他們,霸占了所有財產。

    但是,父親為了顧全麵子,讓他在族裏也領了差事,俸祿足夠他養活妻兒。

    一旦父親失勢,換了別家代理族長,他在八房的日子將會更加難過。

    賈斑這般患得患失,尋了八房的庶子賈代柱,叔侄們往祠堂來了。

    祠堂就在榮府與寧府中間地段,是榮寧二府共同出資出地修建。

    祠堂裏一有動靜,石梅這邊就知道了消息。

    十六晌午,賈敬開祠堂,召集十二房議事。

    賈敬開口丟出一道驚雷:“今日開祠堂,隻為有人把賈氏告了,狀紙都遞上京都,多虧我朋友在督察院,這才暗中攔截,不然,來的就不是侄兒,是錦衣衛了。”

    賈敬這一糊弄,整個賈氏宗族族老們俱皆嚇得肝膽顫栗。

    賈敬丟出偽造的賈代祿走私鹽茶的訴狀,讓族老們查閱。

    賈氏宗族代字輩,雖沒趕上最好的時光。

    然,賈源賈演得誌以後出資興學,族裏所有的男丁,都進學堂讀過幾年書。

    是故,代字輩雖然少有秀才進士,卻人人都認得些字,也讀過大月朝律令。

    大家夥都知道,鹽茶鐵沾不得。

    十二房十房六房七房,跟八房不對付,當即斥責:“老八真是膽大包天,他一個人賺得盆滿缽滿,卻拖累全族獲罪,實在可惡!”

    五房是八房的鐵杆兄弟,若是賈代祥在,肯定會首先跳出來跟賈敬賈赦叫板。

    可惜,五房的賈代祥被石梅鏟除了。

    剩下一二四房九房,這幾家是跟八房賈代祿走得近,得了肥差,混得比較滋潤。

    他們不敢跟賈敬翻臉,也不願踩踏賈代祿,而是詢問賈斑:“斑哥兒,你家怎麽是你來了,你父親怎麽不來?”

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    這話質疑賈敬瞞天過海。

    賈斑不及迴話,卻是賈代興說道:“並非族長沒有通知八弟,我親自去的八房,八弟不在,說是跟小九一起出去了,不得已,我才讓斑哥兒前來。”

    大房賈代洲道:“少族長,既然八弟不在,他是代族長,這事兒不能僅憑一麵之詞定論,怎麽也要讓八弟當麵辯白一番,你說是不是這個理兒?”

    賈敬滿臉和煦:“理是這個理兒,然而,事關重大,如箭在弦上,不得不發。告狀人能夠寫一封訴狀,就能寫第二封。因此,我們必須趕在官府前麵處理好。

    不然,賈氏合族都要受到牽連。就是我督察院的朋友也要擔幹係。他能夠延遲一時,卻不能也不敢湮滅訴狀。我們必須抓緊時間,遲則生變。”

    賈代洲說道:“可是老八必定是代族長?”

    賈赦這時冷笑:“大伯您也知道八叔隻是代族長?

    如今族長迴歸,還需要什麽代族長呢?

    難道在族裏,族長說話,不如代族長管用?

    還是你們金陵賈氏,已經把我榮寧二府驅逐除族,另立了祠堂?

    我迴來也將近一年了,怎麽從來沒聽過?

    若是真有此事,我們榮寧二府即刻脫離金陵賈氏,這就迴京上書朝廷分宗。

    今後金陵賈氏生死榮辱,再不與我們兩府相幹!”

    賈代興是老三房二高祖膝下嫡孫,賈代祿的堂兄,賈代祿不重用他也不敢打壓他。

    他聞言忙道:“赦哥兒,你誤會了,再沒有這種事,我們賈氏家族靠著長房立族,再沒有撇開長房另立宗祠的道理。”

    賈代洲再沒想到賈赦竟敢這般狂妄,全不把他放在眼裏,竟敢威脅n分宗。

    族人俱皆明白,賈氏之所以在金陵立足,靠得就是榮寧二府。宗族今日跟榮寧二府分宗,明兒,賈氏在金陵的地盤就會被其他人瓜分幹淨。

    賈代洲這時再不敢替賈代祿求情,道:“少族長想怎麽樣呢?”

    賈敬說道:“當然首先查封鋪麵。”

    賈代洲忍耐再三還是問了句:“若是八房並無違法亂紀呢?”

    賈敬擲地有聲:“若是八房冤枉,侄兒願意擺酒給八叔賠禮道歉,然後辭去族長職務。

    反之,八房若罪證確鑿,則即刻將八房驅逐除族!”

    賈代洲愕然:這個小子比榮府誥命還狠啊!

    五房隻是分宗,他卻沒有絲毫的轉圜。

    賈斑整個嚇懵了,八房除族?

    他跟兄弟一家怎麽辦?

    八房的資產都在那個女人與小九手裏,他們不過每月靠著月例吃飯而已!

    賈斑唬得衝出來,五服投地,趴在祠堂中間,磕頭哭泣:“少族長,各位叔伯,您們大家都知道,父親,他……自從我母親去世,我們兄弟就……

    叔伯們都知道,我們兄弟從來不參與鋪麵經營,我管著家裏的田產,我隻管收租,我兄弟則管著族裏的牛馬雞鴨養殖與菜園子,什麽私賣鹽茶,我們兄弟倆一無所知。請族長明查,求叔伯們說句公道話!”

    賈斑說得斷斷續續,大家卻聽明白了。

    這些年他過的什麽日子,大家有目共睹。

    八房有什麽好處決不能讓他沾手。

    然而,如今有了這樣禍事,隻怕他父母要把他拉出來頂罪。

    大家都同情的看著他,卻沒有人能夠幫得了他。

    賈代興十分同情賈斑兄弟,很想說一句安慰的話,卻不知道說什麽。

    這個時代君叫臣死,臣不得不死!

    父叫子亡,子不得不亡!

    賈敬說道:“請各位叔伯先跟我一起去查封八房涉案的鋪麵吧。”

    賈代興道:“現在?”

    賈代興心裏也覺得還是要等賈代祿迴家之後問罪最好。

    賈赦這時說道:“兵貴神速,這事兒不能過夜,一旦走漏風聲,不僅贓證讓人轉移。

    私賣鹽茶,一旦驚動官府,就是罪無可恕。

    我們必須盡快自查,然後鏟除害群之馬,確保賈氏宗族不受牽連。

    我提議,今日到場之人,除開參加查封鋪麵的長老,其餘人等,都不許離開祠堂半步。”

    賈敬頷首:“正該如此。請叔伯們推舉出你們信任的人選吧。眼下時間就是生機,要快!”

    賈代羽雖然極力幫腔,然而,推選查封代表的時候,卻沒有他的份兒。

    畢竟,尋日間,十二房的存在感太差了。

    大家知道,賈代祿苛責十二房。

    十二房逮住機會必定會火上澆油。

    大家很有默契,賈代羽落選。

    大房賈代洲,二房賈代權,三房賈代興,被推舉為代表,由賈敬賈政帶隊去清查鋪麵。

    賈赦則自請坐鎮祠堂。

    賈赦早有準備,他隨身帶著榮府的二十四名護院。

    賈赦這時吩咐金大:“將祠堂的前後門看緊了,即刻起,許進不許出,走脫一人,我可不答應!”

    賈敬嘴上說的查封鋪麵,出了祠堂卻直奔八房在山腳的一百多間倉庫。

    賈赦早就打探清楚,八房去年十月趁著運河沒有結冰之前,將十幾船私鹽藏在京郊,又趁臘月大雪,偷運迴了金陵。

    他以為人不知鬼不覺呢,卻不知道,榮府派人日日盯著他呢。

    賈敬帶人砸開庫房,扒開糧倉的上麵的高粱大麥,下麵果然藏滿了鹽包。

    大家一起動手,足足忙碌一個時辰,累得半死,總算清點完畢,攏共一萬五千包。

    寧府的鹽引隻有一萬斤,實際上可以進購兩萬斤,搭著偷賣,賺些利潤。

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    這時官場管理,鹽商每年會給當地府衙縣衙一份孝敬,互利互惠。

    賈敬再沒想到,賈代祿玩得這樣大。

    這一包鹽就是二百斤。

    私鹽一包能賣六七兩,甚至八兩。

    這一批鹽就是十幾萬。

    然而,八房每年最多給寧府七八千銀子,還要叫苦連天,說是被私鹽抵製,生意難做。

    賈敬臉都氣綠了。

    賈代興賈代洲幾個嚇得腿杆子打顫,再沒人替賈代祿喊冤了。

    這可是寧府的倉庫,這事兒若是發了,寧府必倒,賈氏族人還能跑得掉?

    好日子就到頭了。

    賈敬麵色冷峻:“叔伯們說說,接下來怎麽辦?”

    賈代州最是機變之人,言道:“族長,這可是關乎家族生死攸關的大事,絕對不能姑息。這樣的害群之馬,必須嚴辦。八房這些年偷摸克扣的錢財必須吐出來!”

    這話正合賈敬的心意。

    大家心裏也很不服氣。

    賈代祿這時賺了多少錢啊,可是,每年分給族人十幾二十兩的紅包,還像是割了他的肉似的。

    真正是知人知麵不知心!

    他三人是族裏推舉出來的代表,三人一致同意,查抄八房!

    賈代祿肯定不是第一次這麽幹,那銀子肯定堆山填海啊!

    與其等到官府抄去,不如自己動手。

    然而,賈敬按照賈赦的指點,去了八房書齋搜查,卻一無所獲。

    很顯然,賈代祿吸取了五房的教訓,轉移了賬冊。

    賈敬賈政麵麵相覷,沮喪至極。

    抄不到販賣私鹽的賬簿銀票,就不能證明八房一直在從事私鹽販。

    邢氏那個女人隻怕會百般抵賴,倒打一耙,喊冤說有人陷害。

    賈敬不僅無顏再做族長,且這樣被八房耍弄,賈敬也不甘心。

    賈敬這裏患得患失,卻不知道,他已經被人算計。

    這般時候,祠堂裏已經鬧起來了。

    卻是八太太邢氏這個女人十分精明,她雖然不能進祠堂,卻在賈敬離開祠堂,直奔倉庫之後,已經察覺到不對。

    這也是八太太所言,賈代祿任何事情從來不瞞她。

    故而,八房販賣私鹽,八太太一清二楚。

    這個女人首先藏匿了錢財,等待賈敬進入八房的同時,她帶領媳婦孫子從側門跑掉了。

    邢氏婆媳一路直奔祠堂。

    八太太婆媳,以及兩個孫女,祖孫四人跪在祠堂門口放聲大哭。

    她們這是學著賈代羽,來告祖廟了。

    “哎喲,我們沒法子活了,八老爺被你們害了,如今又來害我們孤兒寡母啊,祖宗啊,您睜眼看看啊,他們這些衣冠禽獸都幹了什麽呀……”

    賈赦敢打族裏的爺們,再不敢沾染這個女人。

    金大想起昨晚進府那人,還有賴大奉命說的那些話,他跟著賈代善走南闖北,已經成了人精,心知這隻怕就是太太的殺手鐧。

    他挪到賈赦身邊說道:“大爺,這個女人在族裏一手遮天,沒人敢惹,這個時候隻有親太太出麵才能遏製。”

    賈赦大喜,忙道:“老趙快些迴去請太太前來。”

    然而,趙尚義卻無功而返:“大爺,賴大守住榮慶堂不讓奴才進去,說是太太正在閉關抄寫金剛經,等公爺小祥的時候供奉菩薩,替公爺祈福!”

    賈赦聞言頓時抓瞎:“這怎麽好呢,怎麽偏偏選在這個時候。”

    金大納悶不已,難道自己猜錯了?

    其實,這個時候,石梅也到了八房。

    昨日賈代祿失蹤已成定局,石梅便派賴大以延請塾師為名,將賈斑的舅舅,一個在京郊教授蒙童為生的窮酸秀才,請到府上。

    賈斑的舅舅當初考取秀才,得益於賈氏的資助提攜,這也成了他為妹妹討迴公道,底氣不足的原因之一。

    石梅知道,邢氏能夠從寄人籬下的孤女搖身一變成為當家太太,絕不是束手待斃之人。

    賈敬安排賈斑搬到邢氏,石梅覺得不妥。

    邢氏固然倒黴,賈斑彰顯父惡,也會名聲狼藉。

    他兄弟長於惡婦之手,夠可憐了!

    再者,大月朝重孝道,若賈斑不配合,以賈代祿這些年的經營,邢氏的狡詐,賈敬必將騎虎難下!

    是故,石梅暗中安排了補救措施!

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