賈瑞走進內院,才發現院子裏的氛圍有些不對。他看見冬梅倚在東廂房門口,向屋子裏麵不停地張望著,臉色也非常難看,兩隻眼睛紅紅的,像是剛哭過一場。


    “這是怎麽迴事?”賈瑞一邊走著,一邊好奇地問道。


    冬梅哽咽著迴答道,“還不是姨娘在榮國府受了委屈,我們都替姨娘感到心疼。”


    什麽?賈瑞頓時怒火三丈。彩明雖然不是他的嫡妻,但在賈瑞心中,彩明就是他心頭上的白月光,是他的禁臠。現在陡然聽到說彩明在榮國府受到了欺辱,這不擺明了是對他賈瑞的一種輕視嗎?


    賈瑞自然是憤憤不平。他疾走幾步,衝進屋子裏,先是好言安慰了彩明一番,然後輕聲詢問彩明究竟是何情況。


    彩明哭著說沒什麽。但她身邊的小丫頭遼東,卻把具體情況一五一十地都告訴了賈瑞。原來,彩明帶著丫頭遼東,先是進入了寧國府給各位奶奶、姨娘請安,並按人頭各贈送了一份麵包片。寧府裏的當家奶奶尤氏和蓉二奶奶都沒有出麵,是賈珍的小妾佩鳳接待的,雖然時間也不長,但場麵上也非常客氣、和諧。佩鳳還做主,打賞了遼東一吊錢。主仆二人對此都非常興奮。


    接著就是去榮國府。先是想拜訪老太太,卻不被允許。這本來也沒什麽。但後來給邢夫人和王夫人請安,也都沒有得到同意。彩明當時就想著,既然不受人待見,那就把帶來的麵包片留下,直接打道迴府就是了。


    誰曾想,那個璉二奶奶卻當著諸位姨娘、小姐的麵,公開說彩明上門打一次秋風也不容易,說是讓大夥兒都打賞一些銅板,話還說得很難聽,說什麽就當是打發乞丐了。彩明當場拒絕都沒用。


    璉二奶奶還帶頭,打賞了彩明十個銅板,並讓彩明跪下謝恩。彩明看著她是以前主人的份上,當即給她磕了三個響頭。但璉二奶奶還是不滿意,又命令彩明向其他姨娘、小姐磕頭。彩明沒有辦法,隻能一一向眾人磕頭,一連磕了二三十個頭,額頭都紅腫了。因為有璉二奶奶打賞了十個銅板的先例,大多數人都不敢把打賞金額超出這個數字,大體都是打賞了五個或者八個銅板。隻有三姑娘探春沒有看璉二奶奶的臉色,單獨打賞了一吊錢。


    也就是說,彩明興師動眾走了這一趟,隻拿到了兩吊多錢的打賞不說,還憑空受到了璉二奶奶的一頓羞辱。


    真是出師不利,這筆買賣可以說是虧大了。


    但王熙鳳畢竟是榮國府裏的話事人之一,彩明的父母也是在榮國府裏討生活,攤上這種事情,也隻能自認倒黴。彩明除了迴家痛哭一場,確實也沒有什麽好的反擊手段,隻能是吃下這個啞巴虧,打掉牙齒和血吞罷了。


    但賈瑞並不這麽想。當初原主就是中了王熙鳳的相思局,丟掉了小命,這才有了自己穿越而來的奇遇。按道理,原主雖然是調戲過王熙鳳,但說破了天,也罪不至死,何況這其中也有王熙鳳本人虛與委蛇的成分。王熙鳳報複了這麽多次,屢屢得手,再有怨氣,也總歸發泄過了,也應當把這件事情翻過去了。


    誰曾想,王熙鳳的報複心會有這麽強,居然還死盯著他賈瑞不放?


    賈瑞越想越生氣。老虎不發威,你當我是病貓。以後咱麽走著瞧。賈瑞暗自下定決心,以後要是逮著機會,非得給王熙鳳下個絆子不可。


    不過眼下,還是先安撫彩明要緊。賈瑞摟住彩明,又是拍拍肩膀,又是親親臉蛋,口水都流到彩明的脖子裏去了。賈瑞還說了一大堆甜言蜜語,又中傷了王熙鳳幾句,說王熙鳳就是蛇蠍心腸,見不得別人好,不要跟她一般計較。她這樣壞事做盡,以後自然會有她的報應,咱們不必和她一般見識嘛。


    彩明哭著說道,“你誤會我了。我受這點委屈,根本沒什麽,我也沒放在心上。我父母是王夫人的陪嫁,我是榮國府裏的家生子,很早就打發到王夫人和璉二奶奶身邊,做她們的貼身丫頭日夜服侍。至於給諸位奶奶、姨娘、小姐們磕頭,原也是我應當做的。至於打賞不多,這也隻能怪我們先前期望太高。本來就應當真心實意地給府裏的諸位夫人、奶奶、姨娘、小姐們敬獻一點新鮮的玩意兒,沒有一個銅板的打賞也是正常,何況還拿了兩吊多錢迴來,保住了本不說,多少還有一些盈餘。”


    “那我看你哭了這麽久?到底是什麽事情惹你傷心了?”賈瑞追問道。


    彩明說道,“我主要是擔心我們這個小家庭,現在總共有七口人吃穿用度,卻又沒有什麽穩定的生計來源。你的主要任務是努力備考,爭取科考得中,而我卻沒有什麽好的辦法替你分憂,為你掙一些錢,減輕你的負擔。眼看全家人坐吃山空,烤麵包這個門路,又證明行不通。所以心裏有點急。眼下夏天已經到了,家家戶戶都在搭建涼棚,把窗戶紙換成了綠紗窗,這筆錢又一直沒有著落,所以拖延到現在。雖說這次去榮寧二府打秋風,算是把這筆錢給賺迴來了,但今後怎麽辦呢?”


    賈瑞這才明白彩明的痛點究竟在哪裏了。他不禁對懷抱中的這個小姑娘,有了更多的感情。這真是一心一意為他著想了。換成是另外一個和他搭夥過日子的女人,更多的可能是,管他的呢,先好吃好喝了再說,真不行,再換一戶人家做小妾嘛。實在是沒辦法,彩明還有在榮國府裏做管事的父母呢,賈瑞真要落敗了,生計成了問題,也不可能餓死彩明。大不了由她父母出一筆錢,再把彩明迴購過去即可。


    彩明今天這番話,表明她是真正把一顆芳心,都放在了賈瑞身上啊。這讓賈瑞又如何不心生感動呢?要不是這幾個丫頭就在旁邊看著,賈瑞恨不得把彩明當場掀翻在床上,就地正法了再說。


    賈瑞按捺住心中那團熊熊燃燒的欲火,笑嘻嘻地說道,“我當時怎麽迴事了?原來讓你擔心的是這個呀。我的好彩明,你不要擔憂,你看看這是什麽?”


    賈瑞像是變戲法一般,從懷裏掏出了先前郭絡贈送給他的那十兩銀子,獻寶一般地湊到彩明眼前。


    彩明雙手托著這十兩銀子,簡直不敢相信地問道,“你這又是從哪個狗朋狐友那裏騙來的?”


    “這是什麽話嘛?”賈瑞氣憤地說道,“我賈天祥交朋友,一向真心待人,從來不搞欺騙這一套。”


    賈瑞立了這個人設之後,這才把郭絡來訪以及幫郭絡出謀劃策這些事情,大體告訴了彩明,至於具體的操作和關鍵細節,就不便向彩明透漏了。畢竟這種事情,知道的人越少越好。不然內幕消息泄漏,可能就收不到奇效了。


    賈瑞還對彩明說,郭絡那裏預定了一批麵包片作為幸運獎使用,你現在不能再哭了,得趕緊支棱起來,帶領大家好好幹。明天晚上,郭絡就要派人來取貨了。


    一聽有了生意,彩明的愁緒馬上煙消雲散。她抹幹眼淚,立即帶著冬梅和遼東、遼西兩個小丫頭,衝到廚房那裏忙乎去了。


    賈瑞見狀哈哈大笑,心中很有成就感,也感受到了身上那份沉甸甸的責任感。

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