真相邊角
荒野挑戰[綜英美/美娛] 作者：擼貓客 投票推薦 加入書簽 留言反饋
詹妮弗把吃了一半的黑麵包放在桌上。
她已經在x莊園停留了三天, 期間幾乎不接電話也不看新聞, 每天早上起來不是去旁聽戰鬥課就是在圖書室裏閱讀查爾斯的收藏, 全部社交都局限在這所天才學院裏。
經紀人瑪哈雖然頗有微詞，和布萊恩商量過後也選擇了放任自流。他們和整個輿論社會一樣，認為詹妮弗因為安東可以預見的死亡遭到了巨大打擊。從亞馬遜迴來後安東奇異地穩住了病程, 不過治療組判斷這是暴風雨前的寧靜——當然沒人料想到狂犬病毒正處於掌控之中。
三天前詹妮弗在校長辦公室做出了“絕不後悔”的承諾, 自那之後查爾斯就開始忙碌了起來。x教授對引導力量頗有心得，但他無法在不接觸的情況下進行引導，要想架設心靈通路，就必須先突破表裏意識的間隔。
對此詹妮弗隻有苦笑。
求人幫忙就得有求人幫忙的態度, 她心裏最大的秘密無非是“時空旅行者”, 這個秘密甚至從沒對布魯斯坦誠過, 可當她含糊其辭地說明身份後，x教授卻給出了意料之外的迴答。
“事情不像你想的那樣。”有天下午查爾斯在掛下電話後迴答。
他給幾個老朋友去了電話，他們個個都是大隱隱於市的角色, 也個個都有著超凡脫俗的見聞, 別說時空旅行者, 就是過去的自己、未來的自己、平行時空的自己都見得不要見了。查爾斯本人也和時空旅行者打過交道，他把幾個人的說辭總結了一番, 最後得出結論：表裏意識隔閡的存在與時空旅行無關。
“我們總會找到原因的。”查爾斯緊接著說，“或許是你沒有準備好，或許是自然之心沒有準備好。涉及心靈層麵的力量飽含玄機, 也許我們不該操之過急, 等時機到了答案就會分明。”
詹妮弗搖了搖頭, 琴也露出不讚同的神情。
琴·格雷是另一個幫得上忙的人，心靈能力者。她表現得比查爾斯更嚴肅也更感同身受，教授說這麽一句未嚐沒有寬慰的意思，然而她仍然眉頭緊鎖：“我們這樣的人都對危險有所感知，詹妮弗可以等，危險可不會等。”
這話說的不假。
危機意識並不是詹妮弗的專利，許多超能力者都有感應到危險的能力，其中最出名的就是擁有蜘蛛感應的蜘蛛俠，傳說他能在危機來臨前有所感應，尋常敵人根本打不到他。想到這裏，詹妮弗不禁有些好奇布魯斯給蜘蛛俠編寫了什麽防範計劃......還有查爾斯呢？他又給似乎無所不能的查爾斯編寫了什麽防範計劃呢？
x教授清清咳嗽一聲。“對不起。”他絲毫沒有被冒犯的樣子，“你知道，有時候人們總是想得太‘大聲’了，那些念頭就會在我腦子裏撞來撞去。”
真同情那些和你約會的人，詹妮弗立刻想到。
查爾斯搖頭失笑。
***
無論如何，這天晚上他們又嚐試了一次心靈突破。
起先一切都很正常，甚至可以稱得上是大有進展：查爾斯和琴聯手在詹妮弗的表意識層尋找突破口，試圖找到原身完全死亡、新意識取代舊意識的確切時間點。整個過程對心靈能力者來說是個酷刑，而詹妮弗自己則毫無知覺，直到被一束柔軟的意識觸碰才渾身一顫。
那是很輕很輕的一記接觸，就像小貓柔軟的爪墊。旋即是查爾斯溫和的聲音。“成功了。第一步已經邁出去了，接下來琴和我要試著打開你和自然之心中間的通路，然後讓我來試著幫你適應信息流。”
“我明白了。”詹妮弗迴應。
話音剛落，她就被一雙看不見的手在背後一推，麵前似乎又有人在牽拉，整個意識就毫無反抗之力地進入了預設好的軌道。查爾斯不愧是心靈層麵的大師，他像把精準的手術刀一樣剝開思維世界中的種種迷霧，定位到了自然之心的存在。詹妮弗和琴的意識都被他的意識裹挾，如果說查爾斯有看到什麽隱私記憶的話，他也沒有做聲。
一切都顯得十分順利。
詹妮弗的心靈屏障在查爾斯麵前沒有起到任何作用，當自然之心的本體被喚醒時，查爾斯也用自己的意識阻擋住了洶湧的信息流，將它們分成一股又一股細小的支流，使得詹妮弗不至於再次宕機。千百萬年來的自然演變，數不勝數的生物種群，無處不在的自然規律，漸漸地，這些支流開始形成穩定的通路，一幅幅畫麵、一句句心音都在底部沉澱，將狹窄的思維溪流擴展成奔騰長河。
自然之心對整個過程保持了難能可貴的沉默。
直到某一個瞬間。
沿著軌跡流動的數據忽然定格遲滯，正沉浸在自然領悟之中的詹妮弗立刻感覺有異。如果說原本她接受到的信息都是完整的，現在那些東西都成了被打碎的鏡麵。阻擋在她麵前的龐大意識被另一個偉力纏繞，太快了，快到詹妮弗來不及反應，數據長河就拔地而起，逆流而上，蒸騰成了風暴龍卷。
人力如何對抗暴風？
隨波逐流的小船時不時被拋進漩渦裏，時不時又被拋到九天之上，根本分不清方向。琴的驚叫聲似乎隔了一個伯度那麽遙遠，查爾斯的唿喚聲也含混到不知所雲，到最後，這些雜音齊齊沉寂下去，隻剩下無窮無盡的碎片。
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無數畫麵在詹妮弗麵前近了又遠。
尚未長成的小獅子被奪取群落的公獅咬殺，母鯨頂著幼鯨的屍體在海麵悲鳴......摩天大樓那麽高的樹藤重重揮下，整支小隊還來不及預警就被壓成肉泥......一輛疾馳而來的車把女孩撞倒在地，她抓著琴的手，哭喊著“我要死了”......查爾斯和一個戴頭盔的男人隔著車水馬龍遙遙相望，他無法聽到對方的心聲，但他內心有無限的期冀和失落......
“停下。”詹妮弗小聲說道。
心靈長河沒有聽從她的吩咐，大段大段的迴憶取代瑣碎的畫麵，她再次被光怪陸離的漩渦吞沒。
下沉，下沉，下沉。
詹妮弗頭暈目眩，等她好不容易站穩腳跟，就發現自己置身一條昏暗的小巷。頭頂一塊將將沒電的霓虹燈牌半死不活地映照著，不知哪個年代留下的小信箱在地上拉下長長的陰影。在更遠處，一個穿紅色連帽衫的男人正站在那裏，衣冠不整，褲腿肥大，泥地裏滾過一遭似的，身邊還站著一個半大小子和一個老頭。
“火柴馬龍”，他們叫他。他有著一張髒兮兮的屬於蝙蝠俠的臉龐。
詹妮弗發現自己正在朝三人走去，但他們誰都沒看向她，隻是自顧自地說話。
“你們在說什麽呢？”火柴馬龍大喇喇地問道。他從衣兜裏掏出幾支劣質卷煙，自己先點了一根，然後把剩下的發出去。不多時，濃烈的煙霧就把三個人吞沒，伴著夜色，越發看不清他們臉上的表情了。
“火柴馬龍，你來得正好，”吸了兩口，老頭說道，“我和拐棍正在說亞瑟的事。那個亞瑟，娘炮亞瑟，你還記得他不？”
“跟著傑尼倒‘貨’的那個？”
“對咯，就是他。半年前蝙蝠把他上峰老巢搗了，娘炮那幾個都進了監獄，這兩天聽說人沒了。也難怪，要我一出來就看到老婆孩子全沒了，我也恨不得爛在陰溝裏。”
“怎麽迴事？”
“能有什麽辦法呢？”穿破t恤的青年，拐棍，聳了聳肩，“聽說娘炮老婆得了癌。癌那東西你也知道，不幹點髒活哪來的錢看病？娘炮全家就剩下他一個，他一進去，嘖。他老婆病死啦，小的才九歲，早前還在街口那裏到處給人端端盤子搭搭手，後來就不知道去哪了。”
火柴馬龍在地上踢了踢石子。“操！”他說。
一種苦痛的酸澀湧了上來，詹妮弗分不清那是布魯斯的感受還是x教授的感受，隻今時今刻，它更像是她自己的感受。這座城市已經徹底壞了，一部分人相信它還有救，更多的人相信它已經墮入地獄。壞人，好人，哈，這裏更多的是沒有選擇的人。蝙蝠俠又能做什麽呢？在他能救下什麽人之前，或許更多的人會因他而死。在他得到尊敬和感謝之前，或許更多的人會憎惡和敵視他——即使他做的是正確的事。
“有時候正確的事、維護規則的事，不一定會產生皆大歡喜的結果，反而會帶給你無邊的煩惱和痛苦。”一個聲音說道。
詹妮弗徒勞地張張嘴，正想說些什麽，突如其來地，那種無法控製自己的感受又來了。
前段記憶在詹妮弗指間溜走，黑色，她不無幽默地想到，即使在記憶中蝙蝠俠也是個陰沉沉灰撲撲的光球。
她沒能保有這個想法多長時間。
這一次她站在一片斷壁殘垣之中，陽光在廢墟上打下燦爛的光柱，將騰起的灰塵照射得紛紛揚揚、一清二楚。光柱之外的目所能及處有兩位上了年紀的老人，一個站著，一個坐著。
“你總是對我很不公平。”站著的那個開口說道。
“我不知道還要如何對你公平，埃裏克。”坐著的老人疲憊地說。天氣寒冷，他一定是受到了良好的照料，穿得挺括的厚西裝，膝蓋上搭著一條羊絨毯子。說完這句話，他們便齊齊看著麵前的廢墟陷入沉默，似乎彼此都不知道該如何開口。
終於，被稱為埃裏克的人，也是眾人口中的萬磁王，打破沉默：“他們在拿未成年變種人做實驗，查爾斯，我希望你好好想想這件事。這些年來你對政府的忍讓與合作換來了什麽？你們口中的和平？去他的和平吧，和平底下是多少變種人的血，你我同胞的血。”
x教授深深吸進一口空氣。
灰塵從他的口鼻進入，將喉嚨激得刺癢，可那種難耐半點也比不上得知噩耗時的痛苦。人體實驗，多麽惡心的詞組，無論變種人怎麽做，一些人就是會一次又一次地挑戰整個群體的底線。換句話說，他們根本不把變種人當人看。
“我們有力量，查爾斯。”萬磁王繼續說道，“你能控製世界上任何一個人，這是何等恐怖的力量？但你用它做了什麽呢？當一些小崽子的心靈導師？替那些狡猾的政客排憂解難？時不時還去所謂的超級英雄那裏串個場？”
“埃裏克——”
“你要反駁嗎？”萬磁王平靜地質問。
倏而，在他背後出現了另一張藍色的臉。“我警告過你，查爾斯，我警告過你。”這張臉的主人低吼道，“你有沒有想過變種人有強有弱可能是有理由的呢？為什麽命運選擇了你？你可以用一句話拯救千百條性命，可為了你那些狗屁的原則，你的虛榮心！”
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同樣的痛苦使詹妮弗眼眶濕潤。
x教授可以控製任何人，如果他願意，完全可以用能力把世界塑造成自己想要的樣子。他可以給全世界的人下達指示，讓他們把“變種人優先”奉為聖旨，哪怕把“變種人平等”寫入大腦呢？然而他從不願意去肆意侵犯旁人的思想。
很難說這種堅持是對是錯。
站在變種人的角度上，整個種族最強大的個體之一保持絕對中立，或者說親人類，對他們來說許多事就變得複雜起來；站在人類的角度上，萬磁王的激進主義隻能引發更強烈的衝突。
如果他是個普通人就好了，普通人往往隻能隨大流，沒有人會指望他們來當家做主，也沒有人會指望他們來決定一個族群發展的方向，一個錯誤往往就要背上沉重的悲哀。能力越大，責任越大，這是蜘蛛俠出道後就一直貫徹的名言，誰又知道這句話背後有多少眼淚和鮮血？
詹妮弗從胸腔裏慢慢地、長長地歎出一口氣。
同樣的聲音便幽幽問道：“你能否承擔一個種族，乃至於無數個種族的期冀？為了大局，你必須放任其他種族的崛起，自我種族的消減；在你手下，一部分種族將會永遠失去繁衍的機會。你的心是否強大到可以經受考驗？”
“查爾斯？”她張望四周，“查爾斯？是你模擬了這些嗎？是你在引導我嗎？”
沒有迴音。
而那幻象的變換還在繼續。
廢墟消失，再度出現的是一個溫暖的房間，壁爐裏柴火畢剝作響，暖意讓坐在這個房間裏的人每個都昏昏欲睡。人在昏昏欲睡時便會把許多平日裏不敢說的話說出口。
詹妮弗認出了坐在沙發邊上的男人——通過他的輪椅。仍然是x教授，此時的他看起來要年輕得多，頭發也尚不稀疏，那張和藹的臉甚至可以稱得上是英俊漂亮。他膝蓋上放著一本書，詹妮弗注意到書是倒放著的，表明主人根本沒有在看那本書，全身心都被眼前的對話吸引了。
對話的另一端是個十分動人的女性。她穿著件非同尋常的紅色製服，長長的卷發在背後流淌著紅色熱浪。那張臉明豔不可方物，連詹妮弗看了都忍不住心生讚歎。隻可惜如此美麗的臉上卻掛著如此哀傷的神色。
“我永遠都會願意幫助你。”查爾斯輕輕地說。
“不......”紅發女人失魂落魄地說道，“不......你永遠都沒法幫我，查爾斯。我不想要這個，我不想，這股......力量，它在吞噬我。每個人看我的眼神都活像我是什麽大型武器，人們畏懼從我口中說出的話，我隻想做一個普普通通的人，但我做不到。”
“旺達——”
“如果我不是變種人該多好？”緋紅女巫輕輕地說道，“這股力量，擁有它本身就是原罪。你們總喜歡討論我能不能控製它，該用它來做什麽，不該用它來做什麽，卻沒人想過我願不願意擁有這份力量。拿去吧，查爾斯，誰都好，把它拿去，讓我像個平凡人那樣生活。”
有那麽一瞬間，詹妮弗看到了x教授眼中的波動。
確實如此，緋紅女巫擁有著可以修改概率的力量，同樣的，她必須把握住自己的心境。不能過於激動，不能過於憤怒，甚至不能過於愛慕。過於強烈的心情會導致力量波動，從而說出一些話，對整個地球造成影響。
想想吧，當人在惱怒非常時和親人吵架，最後因出言不當造成難以挽迴的後果；當人在悲痛非常時看到不平事發生共鳴，最後修改了現實，結果被稱為是濫用能力......這種力量與其說是祝福，不如說是詛咒。
再一次地，那個聲音說道：“有時候人必須承受力量本身帶來的惡果。”
詹妮弗感覺自己喉頭緊縮，她已經意識到了什麽，卻固執地不願意叫停。或者說，那份力量隻是在詰問她，從未，也並不想要將整個過程中止。
幾秒種後，她毫不意外地被傳送到了第四個場景。這迴出現的查爾斯年紀更小，他顯得如此年輕、漂亮、英俊，還帶著些其他幾個查爾斯都沒有的神采飛揚和躍躍欲試。一個穿著法袍的人站在他對麵，手裏托著一本厚厚的書，上麵寫滿了常人看不懂的符文。
“我或許可以給你一點幫助。”
“那就再好不過了，我這裏還有其他事需要您的幫助——”查爾斯輕快地說。
“你慢慢就會發現，很多事連魔法都無法做到。”穿法袍的人溫和道。
“總能找出辦法的。”年輕的查爾斯說道，“至於您說的話......變種人不會對地球造成威脅，事實上也沒有多少變種人可以在法術層麵影響地球。大部分變種人隻是偶然覺醒能力，然後被冠上壞種的命頭，套上頸鎖投入監獄......即使我和那個艾瑪也不可能動搖卡瑪泰姬的根基。”
“你低估自己了。”穿法袍的人微微一笑，“人心和人心之間的距離是無法被魔法改變的，法術不會給我們買來真正的親情、愛情和友情。我研究時間，但即使是我也無法通曉時間的奧秘，可你，查爾斯，你從出生開始就是心靈的大師。你可以看透人心，被看透的人甚至對你的到來全然不知。這個領域超出法術最能及，你掌握了一個恐怖的武器。”
“可我永遠不會這樣用它。”查爾斯迴答。
“現在不會。”穿法袍的人說，“有朝一日，即使你我也會動搖。心靈的力量，絕對的操控，多麽令人豔羨。”
“您已經足夠強大。”查爾斯道。
“足夠？”對方輕輕歎息，“空間魔法可以保護整座城市不受敵人襲擊的破壞，容納數個強手在其間肆意往來；時間魔法可以讓我看到過去和未來，甚至能由一個小小的蘋果衍生出兩枚不同的世界分支；治愈魔法可以調動細胞，說服它們自行修複，說是活死人藥白骨也不為過......但仍然，查爾斯，很多事連魔法也無法做到，很多事永遠無法轉圜。”
這聲歎息仿佛歎在了詹妮弗的心上，她尚且無暇顧及說話的人是誰，就已經先被魔法和魔法所不能及的事物吸引了注意力。
那熟悉又陌生的聲音再度出現。“最後，”它說道，“你需要明白，再強大的力量也有無法觸及的範圍，再強大的存在也有無法做到的事，倒轉時間，穿梭空間，玩弄心靈，這些都是宇宙中存在過的力量，但即使他們也不會說自己的人生毫無遺憾。”
始終束縛著詹妮弗的力量在最後一個詞落下時一鬆。
她掙紮著扶住地板，睜開眼，發現自己的膝蓋和掌心都深深陷在校長辦公室的長毛地毯裏。琴坐在一邊，雙目無神，仿佛遭到了巨大打擊。而查爾斯則平穩地坐在輪椅上，憂心忡忡地低頭向她看來。
“哦。”他輕輕地，了悟地說道。他的眼中充滿淚水。
“我很抱歉......”詹妮弗撐起身體，她不知道該怎麽樣道歉才好。“這可能是自然之心——對不起，查爾斯，它肆意侵犯了你的隱私，那些記憶——”
“我隻希望自己幫到了你。”查爾斯說道。
詹妮弗苦笑著搖搖頭，又點了點頭。她坐起身，從接踵而至的記憶中艱難抽離。x教授始終維持那個動作，但從他胸口的異常起伏可以看出，剛才發生的一切對他也不是毫無影響。
她試著感知自己的心靈世界。
這裏原來時一塊幹涸板結的地麵，一個整塊，現在被雨季的第一場雨衝刷。數據流經過查爾斯的引導已經完美地嵌入了她的思維，拓展了河道，未來所有的雨水都會從這裏經過。
而剛才發生的那些都是自然之心想展示給她看的情境。
今時今刻，此時此刻，詹妮弗終於有機會，也有能力，向盤踞在她意識層中的存在發出那個最初也是最終的問題——“你想要什麽？”
“你想讓我來替你處理人類和其他種族的關係？”她說，“為什麽是我？如果隻是為了自然規則，你可以去找一個狂熱的環保主義者；如果隻是因為時空穿梭，這個世界還有許許多多的過客，我也不相信自己是唯一一個經曆過自然末日的人。”
自然之心避而不答。
詹妮弗冷笑一聲：“你先用自然的偉力征服我，然後用微觀的奧秘震懾我。當人類在我眼中隻是一叢又一叢聚合起來的細胞，當我眼中隻有最微小的結構，動物和人將沒有什麽兩樣。今日狩獵我殺死的是一堆細胞，明日我擁抱的也是一堆細胞。這是你在教我公平。而剛才你又教了我承擔。這一切難道都是在為覆滅人類做鋪墊嗎？我不明白，你究竟愛人類嗎？”
“我愛生活在這個地球上的一切，詹妮弗，”自然之心迴答，“或者說，我就是生活在這個地球上的一切。大到一頭藍鯨，小到一枚海螺，一個病毒，所有活著的東西構成了我。單調會讓我虛弱。還記得嗎？一個死去的動物會養活五頭動物。”
言下之意，即使人類消亡一些對它來說也沒有什麽影響。
“好，”詹妮弗失笑，“那麽你為什麽不掀起自然反攻呢？別再說些類似貓貓狗狗的話，你說你閱讀過我的大腦，既然你已經知道那個自然之心的傑作——看起來卓有成效，為什麽不直接在這個世界也這麽幹呢？一旦城市傾覆，文明崩塌，人類建立的地球村將不複存在，他們會被隔絕成毫無反抗之力的區塊。”
“因為那個世界有地球的幫助。”自然之心迴答，“你認為那些信號塔是如何在一夜之間喪失功能的？你認為天氣地質是如何在一夜之間改變的？你認為地球上的大格局是如何在一夜之間顛覆的？地球母親能使磁場顛倒，這可不是我能夠完成的事。”
詹妮弗恍然大悟。
她全都明白了。
隻除了一點——
“然而在這個世界不行，地球不讓你覆滅城市，不讓你摧毀人類文明，為什麽？”
“因為它感受到了危險。”自然之心便說道，“有那麽一個存在，它在星球間穿梭，摧毀它們，化作自己的力量。地球需要有人來保護它。”
“什麽存在？”詹妮弗問道。
“它們叫他叫行星吞噬者。”自然之心迴答。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
四段記憶分別是查爾斯看到的老爺，查爾斯老萬和瑞雯，查爾斯和旺達，查爾斯和古一~
她已經在x莊園停留了三天, 期間幾乎不接電話也不看新聞, 每天早上起來不是去旁聽戰鬥課就是在圖書室裏閱讀查爾斯的收藏, 全部社交都局限在這所天才學院裏。
經紀人瑪哈雖然頗有微詞，和布萊恩商量過後也選擇了放任自流。他們和整個輿論社會一樣，認為詹妮弗因為安東可以預見的死亡遭到了巨大打擊。從亞馬遜迴來後安東奇異地穩住了病程, 不過治療組判斷這是暴風雨前的寧靜——當然沒人料想到狂犬病毒正處於掌控之中。
三天前詹妮弗在校長辦公室做出了“絕不後悔”的承諾, 自那之後查爾斯就開始忙碌了起來。x教授對引導力量頗有心得，但他無法在不接觸的情況下進行引導，要想架設心靈通路，就必須先突破表裏意識的間隔。
對此詹妮弗隻有苦笑。
求人幫忙就得有求人幫忙的態度, 她心裏最大的秘密無非是“時空旅行者”, 這個秘密甚至從沒對布魯斯坦誠過, 可當她含糊其辭地說明身份後，x教授卻給出了意料之外的迴答。
“事情不像你想的那樣。”有天下午查爾斯在掛下電話後迴答。
他給幾個老朋友去了電話，他們個個都是大隱隱於市的角色, 也個個都有著超凡脫俗的見聞, 別說時空旅行者, 就是過去的自己、未來的自己、平行時空的自己都見得不要見了。查爾斯本人也和時空旅行者打過交道，他把幾個人的說辭總結了一番, 最後得出結論：表裏意識隔閡的存在與時空旅行無關。
“我們總會找到原因的。”查爾斯緊接著說，“或許是你沒有準備好，或許是自然之心沒有準備好。涉及心靈層麵的力量飽含玄機, 也許我們不該操之過急, 等時機到了答案就會分明。”
詹妮弗搖了搖頭, 琴也露出不讚同的神情。
琴·格雷是另一個幫得上忙的人，心靈能力者。她表現得比查爾斯更嚴肅也更感同身受，教授說這麽一句未嚐沒有寬慰的意思，然而她仍然眉頭緊鎖：“我們這樣的人都對危險有所感知，詹妮弗可以等，危險可不會等。”
這話說的不假。
危機意識並不是詹妮弗的專利，許多超能力者都有感應到危險的能力，其中最出名的就是擁有蜘蛛感應的蜘蛛俠，傳說他能在危機來臨前有所感應，尋常敵人根本打不到他。想到這裏，詹妮弗不禁有些好奇布魯斯給蜘蛛俠編寫了什麽防範計劃......還有查爾斯呢？他又給似乎無所不能的查爾斯編寫了什麽防範計劃呢？
x教授清清咳嗽一聲。“對不起。”他絲毫沒有被冒犯的樣子，“你知道，有時候人們總是想得太‘大聲’了，那些念頭就會在我腦子裏撞來撞去。”
真同情那些和你約會的人，詹妮弗立刻想到。
查爾斯搖頭失笑。
***
無論如何，這天晚上他們又嚐試了一次心靈突破。
起先一切都很正常，甚至可以稱得上是大有進展：查爾斯和琴聯手在詹妮弗的表意識層尋找突破口，試圖找到原身完全死亡、新意識取代舊意識的確切時間點。整個過程對心靈能力者來說是個酷刑，而詹妮弗自己則毫無知覺，直到被一束柔軟的意識觸碰才渾身一顫。
那是很輕很輕的一記接觸，就像小貓柔軟的爪墊。旋即是查爾斯溫和的聲音。“成功了。第一步已經邁出去了，接下來琴和我要試著打開你和自然之心中間的通路，然後讓我來試著幫你適應信息流。”
“我明白了。”詹妮弗迴應。
話音剛落，她就被一雙看不見的手在背後一推，麵前似乎又有人在牽拉，整個意識就毫無反抗之力地進入了預設好的軌道。查爾斯不愧是心靈層麵的大師，他像把精準的手術刀一樣剝開思維世界中的種種迷霧，定位到了自然之心的存在。詹妮弗和琴的意識都被他的意識裹挾，如果說查爾斯有看到什麽隱私記憶的話，他也沒有做聲。
一切都顯得十分順利。
詹妮弗的心靈屏障在查爾斯麵前沒有起到任何作用，當自然之心的本體被喚醒時，查爾斯也用自己的意識阻擋住了洶湧的信息流，將它們分成一股又一股細小的支流，使得詹妮弗不至於再次宕機。千百萬年來的自然演變，數不勝數的生物種群，無處不在的自然規律，漸漸地，這些支流開始形成穩定的通路，一幅幅畫麵、一句句心音都在底部沉澱，將狹窄的思維溪流擴展成奔騰長河。
自然之心對整個過程保持了難能可貴的沉默。
直到某一個瞬間。
沿著軌跡流動的數據忽然定格遲滯，正沉浸在自然領悟之中的詹妮弗立刻感覺有異。如果說原本她接受到的信息都是完整的，現在那些東西都成了被打碎的鏡麵。阻擋在她麵前的龐大意識被另一個偉力纏繞，太快了，快到詹妮弗來不及反應，數據長河就拔地而起，逆流而上，蒸騰成了風暴龍卷。
人力如何對抗暴風？
隨波逐流的小船時不時被拋進漩渦裏，時不時又被拋到九天之上，根本分不清方向。琴的驚叫聲似乎隔了一個伯度那麽遙遠，查爾斯的唿喚聲也含混到不知所雲，到最後，這些雜音齊齊沉寂下去，隻剩下無窮無盡的碎片。
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無數畫麵在詹妮弗麵前近了又遠。
尚未長成的小獅子被奪取群落的公獅咬殺，母鯨頂著幼鯨的屍體在海麵悲鳴......摩天大樓那麽高的樹藤重重揮下，整支小隊還來不及預警就被壓成肉泥......一輛疾馳而來的車把女孩撞倒在地，她抓著琴的手，哭喊著“我要死了”......查爾斯和一個戴頭盔的男人隔著車水馬龍遙遙相望，他無法聽到對方的心聲，但他內心有無限的期冀和失落......
“停下。”詹妮弗小聲說道。
心靈長河沒有聽從她的吩咐，大段大段的迴憶取代瑣碎的畫麵，她再次被光怪陸離的漩渦吞沒。
下沉，下沉，下沉。
詹妮弗頭暈目眩，等她好不容易站穩腳跟，就發現自己置身一條昏暗的小巷。頭頂一塊將將沒電的霓虹燈牌半死不活地映照著，不知哪個年代留下的小信箱在地上拉下長長的陰影。在更遠處，一個穿紅色連帽衫的男人正站在那裏，衣冠不整，褲腿肥大，泥地裏滾過一遭似的，身邊還站著一個半大小子和一個老頭。
“火柴馬龍”，他們叫他。他有著一張髒兮兮的屬於蝙蝠俠的臉龐。
詹妮弗發現自己正在朝三人走去，但他們誰都沒看向她，隻是自顧自地說話。
“你們在說什麽呢？”火柴馬龍大喇喇地問道。他從衣兜裏掏出幾支劣質卷煙，自己先點了一根，然後把剩下的發出去。不多時，濃烈的煙霧就把三個人吞沒，伴著夜色，越發看不清他們臉上的表情了。
“火柴馬龍，你來得正好，”吸了兩口，老頭說道，“我和拐棍正在說亞瑟的事。那個亞瑟，娘炮亞瑟，你還記得他不？”
“跟著傑尼倒‘貨’的那個？”
“對咯，就是他。半年前蝙蝠把他上峰老巢搗了，娘炮那幾個都進了監獄，這兩天聽說人沒了。也難怪，要我一出來就看到老婆孩子全沒了，我也恨不得爛在陰溝裏。”
“怎麽迴事？”
“能有什麽辦法呢？”穿破t恤的青年，拐棍，聳了聳肩，“聽說娘炮老婆得了癌。癌那東西你也知道，不幹點髒活哪來的錢看病？娘炮全家就剩下他一個，他一進去，嘖。他老婆病死啦，小的才九歲，早前還在街口那裏到處給人端端盤子搭搭手，後來就不知道去哪了。”
火柴馬龍在地上踢了踢石子。“操！”他說。
一種苦痛的酸澀湧了上來，詹妮弗分不清那是布魯斯的感受還是x教授的感受，隻今時今刻，它更像是她自己的感受。這座城市已經徹底壞了，一部分人相信它還有救，更多的人相信它已經墮入地獄。壞人，好人，哈，這裏更多的是沒有選擇的人。蝙蝠俠又能做什麽呢？在他能救下什麽人之前，或許更多的人會因他而死。在他得到尊敬和感謝之前，或許更多的人會憎惡和敵視他——即使他做的是正確的事。
“有時候正確的事、維護規則的事，不一定會產生皆大歡喜的結果，反而會帶給你無邊的煩惱和痛苦。”一個聲音說道。
詹妮弗徒勞地張張嘴，正想說些什麽，突如其來地，那種無法控製自己的感受又來了。
前段記憶在詹妮弗指間溜走，黑色，她不無幽默地想到，即使在記憶中蝙蝠俠也是個陰沉沉灰撲撲的光球。
她沒能保有這個想法多長時間。
這一次她站在一片斷壁殘垣之中，陽光在廢墟上打下燦爛的光柱，將騰起的灰塵照射得紛紛揚揚、一清二楚。光柱之外的目所能及處有兩位上了年紀的老人，一個站著，一個坐著。
“你總是對我很不公平。”站著的那個開口說道。
“我不知道還要如何對你公平，埃裏克。”坐著的老人疲憊地說。天氣寒冷，他一定是受到了良好的照料，穿得挺括的厚西裝，膝蓋上搭著一條羊絨毯子。說完這句話，他們便齊齊看著麵前的廢墟陷入沉默，似乎彼此都不知道該如何開口。
終於，被稱為埃裏克的人，也是眾人口中的萬磁王，打破沉默：“他們在拿未成年變種人做實驗，查爾斯，我希望你好好想想這件事。這些年來你對政府的忍讓與合作換來了什麽？你們口中的和平？去他的和平吧，和平底下是多少變種人的血，你我同胞的血。”
x教授深深吸進一口空氣。
灰塵從他的口鼻進入，將喉嚨激得刺癢，可那種難耐半點也比不上得知噩耗時的痛苦。人體實驗，多麽惡心的詞組，無論變種人怎麽做，一些人就是會一次又一次地挑戰整個群體的底線。換句話說，他們根本不把變種人當人看。
“我們有力量，查爾斯。”萬磁王繼續說道，“你能控製世界上任何一個人，這是何等恐怖的力量？但你用它做了什麽呢？當一些小崽子的心靈導師？替那些狡猾的政客排憂解難？時不時還去所謂的超級英雄那裏串個場？”
“埃裏克——”
“你要反駁嗎？”萬磁王平靜地質問。
倏而，在他背後出現了另一張藍色的臉。“我警告過你，查爾斯，我警告過你。”這張臉的主人低吼道，“你有沒有想過變種人有強有弱可能是有理由的呢？為什麽命運選擇了你？你可以用一句話拯救千百條性命，可為了你那些狗屁的原則，你的虛榮心！”
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同樣的痛苦使詹妮弗眼眶濕潤。
x教授可以控製任何人，如果他願意，完全可以用能力把世界塑造成自己想要的樣子。他可以給全世界的人下達指示，讓他們把“變種人優先”奉為聖旨，哪怕把“變種人平等”寫入大腦呢？然而他從不願意去肆意侵犯旁人的思想。
很難說這種堅持是對是錯。
站在變種人的角度上，整個種族最強大的個體之一保持絕對中立，或者說親人類，對他們來說許多事就變得複雜起來；站在人類的角度上，萬磁王的激進主義隻能引發更強烈的衝突。
如果他是個普通人就好了，普通人往往隻能隨大流，沒有人會指望他們來當家做主，也沒有人會指望他們來決定一個族群發展的方向，一個錯誤往往就要背上沉重的悲哀。能力越大，責任越大，這是蜘蛛俠出道後就一直貫徹的名言，誰又知道這句話背後有多少眼淚和鮮血？
詹妮弗從胸腔裏慢慢地、長長地歎出一口氣。
同樣的聲音便幽幽問道：“你能否承擔一個種族，乃至於無數個種族的期冀？為了大局，你必須放任其他種族的崛起，自我種族的消減；在你手下，一部分種族將會永遠失去繁衍的機會。你的心是否強大到可以經受考驗？”
“查爾斯？”她張望四周，“查爾斯？是你模擬了這些嗎？是你在引導我嗎？”
沒有迴音。
而那幻象的變換還在繼續。
廢墟消失，再度出現的是一個溫暖的房間，壁爐裏柴火畢剝作響，暖意讓坐在這個房間裏的人每個都昏昏欲睡。人在昏昏欲睡時便會把許多平日裏不敢說的話說出口。
詹妮弗認出了坐在沙發邊上的男人——通過他的輪椅。仍然是x教授，此時的他看起來要年輕得多，頭發也尚不稀疏，那張和藹的臉甚至可以稱得上是英俊漂亮。他膝蓋上放著一本書，詹妮弗注意到書是倒放著的，表明主人根本沒有在看那本書，全身心都被眼前的對話吸引了。
對話的另一端是個十分動人的女性。她穿著件非同尋常的紅色製服，長長的卷發在背後流淌著紅色熱浪。那張臉明豔不可方物，連詹妮弗看了都忍不住心生讚歎。隻可惜如此美麗的臉上卻掛著如此哀傷的神色。
“我永遠都會願意幫助你。”查爾斯輕輕地說。
“不......”紅發女人失魂落魄地說道，“不......你永遠都沒法幫我，查爾斯。我不想要這個，我不想，這股......力量，它在吞噬我。每個人看我的眼神都活像我是什麽大型武器，人們畏懼從我口中說出的話，我隻想做一個普普通通的人，但我做不到。”
“旺達——”
“如果我不是變種人該多好？”緋紅女巫輕輕地說道，“這股力量，擁有它本身就是原罪。你們總喜歡討論我能不能控製它，該用它來做什麽，不該用它來做什麽，卻沒人想過我願不願意擁有這份力量。拿去吧，查爾斯，誰都好，把它拿去，讓我像個平凡人那樣生活。”
有那麽一瞬間，詹妮弗看到了x教授眼中的波動。
確實如此，緋紅女巫擁有著可以修改概率的力量，同樣的，她必須把握住自己的心境。不能過於激動，不能過於憤怒，甚至不能過於愛慕。過於強烈的心情會導致力量波動，從而說出一些話，對整個地球造成影響。
想想吧，當人在惱怒非常時和親人吵架，最後因出言不當造成難以挽迴的後果；當人在悲痛非常時看到不平事發生共鳴，最後修改了現實，結果被稱為是濫用能力......這種力量與其說是祝福，不如說是詛咒。
再一次地，那個聲音說道：“有時候人必須承受力量本身帶來的惡果。”
詹妮弗感覺自己喉頭緊縮，她已經意識到了什麽，卻固執地不願意叫停。或者說，那份力量隻是在詰問她，從未，也並不想要將整個過程中止。
幾秒種後，她毫不意外地被傳送到了第四個場景。這迴出現的查爾斯年紀更小，他顯得如此年輕、漂亮、英俊，還帶著些其他幾個查爾斯都沒有的神采飛揚和躍躍欲試。一個穿著法袍的人站在他對麵，手裏托著一本厚厚的書，上麵寫滿了常人看不懂的符文。
“我或許可以給你一點幫助。”
“那就再好不過了，我這裏還有其他事需要您的幫助——”查爾斯輕快地說。
“你慢慢就會發現，很多事連魔法都無法做到。”穿法袍的人溫和道。
“總能找出辦法的。”年輕的查爾斯說道，“至於您說的話......變種人不會對地球造成威脅，事實上也沒有多少變種人可以在法術層麵影響地球。大部分變種人隻是偶然覺醒能力，然後被冠上壞種的命頭，套上頸鎖投入監獄......即使我和那個艾瑪也不可能動搖卡瑪泰姬的根基。”
“你低估自己了。”穿法袍的人微微一笑，“人心和人心之間的距離是無法被魔法改變的，法術不會給我們買來真正的親情、愛情和友情。我研究時間，但即使是我也無法通曉時間的奧秘，可你，查爾斯，你從出生開始就是心靈的大師。你可以看透人心，被看透的人甚至對你的到來全然不知。這個領域超出法術最能及，你掌握了一個恐怖的武器。”
“可我永遠不會這樣用它。”查爾斯迴答。
“現在不會。”穿法袍的人說，“有朝一日，即使你我也會動搖。心靈的力量，絕對的操控，多麽令人豔羨。”
“您已經足夠強大。”查爾斯道。
“足夠？”對方輕輕歎息，“空間魔法可以保護整座城市不受敵人襲擊的破壞，容納數個強手在其間肆意往來；時間魔法可以讓我看到過去和未來，甚至能由一個小小的蘋果衍生出兩枚不同的世界分支；治愈魔法可以調動細胞，說服它們自行修複，說是活死人藥白骨也不為過......但仍然，查爾斯，很多事連魔法也無法做到，很多事永遠無法轉圜。”
這聲歎息仿佛歎在了詹妮弗的心上，她尚且無暇顧及說話的人是誰，就已經先被魔法和魔法所不能及的事物吸引了注意力。
那熟悉又陌生的聲音再度出現。“最後，”它說道，“你需要明白，再強大的力量也有無法觸及的範圍，再強大的存在也有無法做到的事，倒轉時間，穿梭空間，玩弄心靈，這些都是宇宙中存在過的力量，但即使他們也不會說自己的人生毫無遺憾。”
始終束縛著詹妮弗的力量在最後一個詞落下時一鬆。
她掙紮著扶住地板，睜開眼，發現自己的膝蓋和掌心都深深陷在校長辦公室的長毛地毯裏。琴坐在一邊，雙目無神，仿佛遭到了巨大打擊。而查爾斯則平穩地坐在輪椅上，憂心忡忡地低頭向她看來。
“哦。”他輕輕地，了悟地說道。他的眼中充滿淚水。
“我很抱歉......”詹妮弗撐起身體，她不知道該怎麽樣道歉才好。“這可能是自然之心——對不起，查爾斯，它肆意侵犯了你的隱私，那些記憶——”
“我隻希望自己幫到了你。”查爾斯說道。
詹妮弗苦笑著搖搖頭，又點了點頭。她坐起身，從接踵而至的記憶中艱難抽離。x教授始終維持那個動作，但從他胸口的異常起伏可以看出，剛才發生的一切對他也不是毫無影響。
她試著感知自己的心靈世界。
這裏原來時一塊幹涸板結的地麵，一個整塊，現在被雨季的第一場雨衝刷。數據流經過查爾斯的引導已經完美地嵌入了她的思維，拓展了河道，未來所有的雨水都會從這裏經過。
而剛才發生的那些都是自然之心想展示給她看的情境。
今時今刻，此時此刻，詹妮弗終於有機會，也有能力，向盤踞在她意識層中的存在發出那個最初也是最終的問題——“你想要什麽？”
“你想讓我來替你處理人類和其他種族的關係？”她說，“為什麽是我？如果隻是為了自然規則，你可以去找一個狂熱的環保主義者；如果隻是因為時空穿梭，這個世界還有許許多多的過客，我也不相信自己是唯一一個經曆過自然末日的人。”
自然之心避而不答。
詹妮弗冷笑一聲：“你先用自然的偉力征服我，然後用微觀的奧秘震懾我。當人類在我眼中隻是一叢又一叢聚合起來的細胞，當我眼中隻有最微小的結構，動物和人將沒有什麽兩樣。今日狩獵我殺死的是一堆細胞，明日我擁抱的也是一堆細胞。這是你在教我公平。而剛才你又教了我承擔。這一切難道都是在為覆滅人類做鋪墊嗎？我不明白，你究竟愛人類嗎？”
“我愛生活在這個地球上的一切，詹妮弗，”自然之心迴答，“或者說，我就是生活在這個地球上的一切。大到一頭藍鯨，小到一枚海螺，一個病毒，所有活著的東西構成了我。單調會讓我虛弱。還記得嗎？一個死去的動物會養活五頭動物。”
言下之意，即使人類消亡一些對它來說也沒有什麽影響。
“好，”詹妮弗失笑，“那麽你為什麽不掀起自然反攻呢？別再說些類似貓貓狗狗的話，你說你閱讀過我的大腦，既然你已經知道那個自然之心的傑作——看起來卓有成效，為什麽不直接在這個世界也這麽幹呢？一旦城市傾覆，文明崩塌，人類建立的地球村將不複存在，他們會被隔絕成毫無反抗之力的區塊。”
“因為那個世界有地球的幫助。”自然之心迴答，“你認為那些信號塔是如何在一夜之間喪失功能的？你認為天氣地質是如何在一夜之間改變的？你認為地球上的大格局是如何在一夜之間顛覆的？地球母親能使磁場顛倒，這可不是我能夠完成的事。”
詹妮弗恍然大悟。
她全都明白了。
隻除了一點——
“然而在這個世界不行，地球不讓你覆滅城市，不讓你摧毀人類文明，為什麽？”
“因為它感受到了危險。”自然之心便說道，“有那麽一個存在，它在星球間穿梭，摧毀它們，化作自己的力量。地球需要有人來保護它。”
“什麽存在？”詹妮弗問道。
“它們叫他叫行星吞噬者。”自然之心迴答。
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四段記憶分別是查爾斯看到的老爺，查爾斯老萬和瑞雯，查爾斯和旺達，查爾斯和古一~