紐約,威徹斯特。

    時值冬季, 鍾表指針才走到五, 窗外的天色就已經暗了下來, 廣袤森林都被籠入了無邊無際的夜幕之中。城堡是這片郊區唯一的光源。暖色光從書房、寢室和教室裏透出,最明亮的是廚房,這裏燈火通明,四處洋溢著洋蔥圈和烤肉片散發出的香味。

    年輕人們三三兩兩圍坐在桌邊談論八卦, 或者用他們喜歡的語言來說, “交流情報”。幾個年約十五六歲的女孩湊在一起眉飛色舞,時不時哈哈大笑。在她們對麵坐著兩個正在掰手腕的少年,一個手臂長著骨刺,另一個的手臂有常人兩倍大。至少七八個人湊在邊上叫好, 他們推搡著彼此,險些把一把高腳凳推翻在冰箱邊——波比·德雷克為此往後一跳。

    房間裏太吵,他根本聽不清靠門的那幾桌在說什麽, 但能看到所有人都在朝門外張望, 恨不得把眼睛掛到大廳裏去。他沒有等待太長時間, 竊竊私語很快就從房間一頭傳到另一頭, 就像在蜂窩裏放了把火, 一時間所有人都騷動起來,抓著各種食物朝門口湧去。

    波比和幾個學生隨大流地朝外走,好不容易搞明白出了什麽事——有個聽力超群的學生從教工們那裏聽說今天晚上有客人要來, 原本打算出門的x教授為此留在了學校裏。

    “說不定是個大人物。”皮特羅神秘兮兮地說。

    “一定很特別。”約翰聳了聳肩。

    三人從擁擠的學生間穿過去, 就見斯科特·薩默斯正從樓梯上下來。他戴著個黑色單條護目鏡, 穿著件頗有格調的黑色皮甲,長仔褲上的寬邊貼條被陽光照得閃閃發亮。斯科特是個高大英俊的青年,女孩們總在討論他那比雕塑還完美的下巴線條和肩臂曲線,而男孩們則暗地裏模仿他那輕飄飄又平板的說教語調。

    比如現在。

    把你們的東西都收拾好,快銀扭著臉做口型。人群爆/發出一陣哄笑。

    “把你們的東西都收拾好。”斯科特果然說道,“都在笑什麽?戰術課的作業完成了嗎?約翰,把你的打火機收起來......皮特羅,把掉在地上的生菜撿起來......迴到你們的房間去,這裏沒什麽熱鬧可看了......”

    老生常談,波比撇了撇嘴。他想不起來第一次和斯科特見麵時的細節了,唯一記得的就是他們大打一架,把牢裏的東西統統炸了一遍,順便還把外麵的街道也拆了個底朝天,那時的斯科特可沒現在這位“薩默斯老師”那麽正經。

    站在他邊上的約翰就沒那麽多考慮了,隻聽他清了清嗓子,正準備直截了當地問一句今天學校裏要來什麽客人,就被人群的喧鬧聲斷了那麽一斷。

    有人在進門的地方尖叫。

    “我看到了!”還有人在喊,“我看到了!”

    “看到什麽了?”皮特羅撥開幾個肩膀朝外張望,片刻之後他微微怔住,帶著滿臉興奮的神色戳了戳邊上的人,“西恩!西恩!是你掛在寢室裏的照片!”

    西恩:“......”

    可憐的海妖漲紅了臉,皮特羅簡直懷疑他下一秒就要用遊戲技能“女妖之嚎”把在場的知情者統統滅口,連同教授一起。他咽下了幾句調侃,轉向邊上的波比,旋即發現波比的表情也很詭異。他順著波比的視線看去,就見到那畫報上的女星幹淨爽利地走了進來。

    除了好看,似乎沒什麽驚奇。

    隻有波比知道他看到了什麽。

    omega級變種人的危機意識遠遠比正常人更敏銳,他在來人進來前就感覺到了一種不適,視線對上的那一刻更是寒毛直豎。語言很難形容在這一瞬間他看到的東西,那是原始人類坐在火堆邊時麵對黑暗時的感受,是手持長矛者麵對巨獸時的恐懼。

    是幽綠色的地獄。

    波比不由得屏住唿吸,直到被一個熟悉的聲音唿喚才醒過神來。

    幽綠色恍惚了一下,那種被野獸盯著的感覺也隨之消失。她再眨了眨眼,一切就都不見了,仿佛剛才的隻是錯覺。

    在場的學生齊齊迴頭,樓梯上,藍色野獸推著輪椅從二樓下到一樓,帶著和體型截然相反的溫柔把載具放在地上。“謝謝你,漢克。”x教授溫和地說。

    他操縱輪椅像摩西分海一樣從人群中間滑過,學生們圍在他身邊嘰嘰喳喳,年紀小的幾個交換著眼神,較大的幾個則盡力保持沉穩的樣子,好像管他叫“查爾斯”就是成了大人的證明。

    在這種包圍中,x教授說道:“我必須請求你們都去做自己的事,孩子們。”他微微抬了抬手,聽到這個請求的學生你看看我,我看看你,零零星星地朝其他房間去了。波比走在最後,臨走前又看了看那雙眼睛,可再沒看到讓他不適的東西。

    來人——詹妮弗,便跟著迎接者走到校長室內。

    “請別見外,戴維斯女士,那些孩子們看到你都很激動。”x教授說道,“漢克,麻煩——是的,就是那把椅子。盡管我感覺不到,所有來過校長室的學生都告訴過我這些椅子令人驚訝的舒適。坐吧,要喝點什麽嗎?”

    “詹妮弗。”詹妮弗說道。

    “詹妮弗,”x教授從善如流地改了稱唿。漢克將一些招待客人的東西放在桌上,和斯科特一起離開了房間。辦公室陷入沉默後數秒,x教授開口道:“你是來尋求什麽幫助的呢?你並不是個變種人,事實上我完全無法感知你的想法。”

    大約又是表裏意識在作怪。

    詹妮弗料到了這一點。“有一個......朋友向我推薦了你,他說你能聽到所有人的心聲,也曾經給過他幫助。”

    “朋友?”x教授了悟,“是的,我想起來了。當蝙蝠俠第一次在歌譚出現時我就注意到他了,有人把他當作一個都市傳說,也有人說他是個具有黑暗能力的變種人。盡管這個說法很傲慢,但當時我的確出麵確認了他的性質。”

    “性質?”

    “超英宣傳對變種人來說並不是一件好事。”x教授直白地說,“不是每個變種人的能力都適合用來幫助他人,也不是每個變種人都受過良好的訓練,無論生理還是心理。人們憧憬美國隊長,憧憬超人,一旦擁有變種能力就會想把它付諸實踐。這可能會踐踏法律,傷害他人,或者更糟,傷害他們自己,摧毀他們的心靈。”

    他的說法很正確,也很高尚,但詹妮弗完全能想到布魯斯當時有多惱火。叢林夜晚的通訊又浮現在眼前,當時他說過要談談這件事,聽完全程後卻隻是沉默地給出了一張名片。查爾斯·澤維爾,被全世界如此敬畏著,被變種人如此愛戴著,連蝙蝠俠都對他保有一份信任,難能可貴的信任。

    想到這裏,詹妮弗扣了扣指節。

    她最終還是將一切都和盤托出。

    x教授自始至終都認真地聆聽。“我可以看出你為什麽要來找我了。這聽起來很像是種心靈能力,不是嗎?”

    “是的。”詹妮弗承認,“這種感知和你的能力有共通之處。我想從自然之心那裏得到更多訊息,但現在我還無法處理過於龐大的信息量,或者說,我還無法理解這種多線程的存在。”

    “過載。”x教授同情地說。

    “過載。”詹妮弗點頭。

    x教授把雙手合攏放在膝蓋上,視線下落又抬起,轉向窗外。他凝視著黑暗的天幕,或許在凝視著森林影影幢幢的形狀,或許在遙望更遠處的什麽東西,什麽人,思索著他是否要提供幫助。

    最後他說道:“你要做出一個選擇。”

    “我可以為你做一個心靈牢籠。這很困難,但我可以嚐試。一旦心靈牢籠建立,你和自然之心的溝通就會被切斷,然後你就可以像一個正常人一樣生活,把這些超常的東西都拋在腦後,即使世界毀滅也與你無關。”

    “或者,我可以向你展示我看到的一切。相信我,心靈能力不僅會給人帶來便利,還會給人帶來痛苦......你在猶豫,詹妮弗。”

    “因為我不知道自己是否能做出正確選擇。”詹妮弗承認道。

    “人永遠不知道哪個選擇是正確的。”x教授溫和地說,“我們唯一能做的就是決定它,實現它,並接受它帶來的一切。”

    “我想要知道。”詹妮弗於是說,“如果我足夠聰明的話,現在就該接受心靈牢籠,然後轉身就走,假裝什麽事都沒有發生過,但我不能。我想要知道是什麽事正在這個世界發生。”

    “即使那會讓你陷入每時每刻的恐懼和焦慮?”x教授露出一抹哀傷的笑容。

    “我生活在這裏。”詹妮弗迴答。

    一時之間,查爾斯·澤維爾想起了許多曾經。他看看坐在對麵的人,又看看放置在房間裏的相片,輕輕地歎了口氣。

    自然之心,多麽陌生的存在,陌生得就像他從旺達口中聽到上古邪神西索恩這個名詞時一樣。那些龐大的存在如雨後春筍般在地球上冒出,肆意選擇傳人,迸發力量,留下一團又一團迷霧,一個又一個危局。

    這個世界從來不隻屬於複仇者或變種人。

    查爾斯不知道自己會製造出什麽樣的麻煩,釋放出什麽樣的怪獸,隻能從相片裏看到那些曾經辜負過和被辜負過的舊友,從感知裏觸碰到那些心懷善意和心懷惡意的強大存在。他知道他們正在注視著這裏,他知道夜幕將傾。

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    上一章很多小可愛猜對啦,就是教授xd!

    自然之心和地球是兩碼事,它也有自己的想法。

    另外x戰警年齡和出場有私設。

    謝謝達拉崩吧小天使的地雷!

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