第一周結束了，佐裏安認為難度高的課係咒語公式和高等數學。也許是戰鬥魔法。
守護，即用魔法保護事物的藝術，極其複雜的領域。你必須考慮你想要保護的東西是由什麽構成的，尺寸和幾何形狀是什麽，守衛將如何與已經存在的魔法做出反應…。
但教授會讓你的答案不及格，所以在課堂上這不是一個選擇。
佐裏安在魔術方麵是一個耐心、有條理的人，並且在對付嚴重的罪犯時取得了不錯的成績。問題是，他們的老師，一個嚴厲的女人，頭發很短，頭發剃光了一樣，她不知道如何教學。
完全沒有。哦，她顯然非常了解主題，但她就是不知道如何將這些知識轉化為適當的講座。她遺漏了很多東西，顯然沒有意識到這一點，因為這些東西對她來說是顯而易見的，它們對她的學生來說並不明顯。教科書也好不了多少，讀起來更像是專業看守的手冊，而不是學生的教科書。
問題6：您的任務是在高地的一級法力井上建立一個研究前哨站。該建築旨在支持4名工作人員，周邊地區有大量冬季狼群和鑽心黃蜂的侵擾。您的預算為25,000件，並被假定為經過認證的第二圈看守。
假設隻有從法力井中提取的法力可用於為守衛提供動力，您認為哪種守衛組合是前哨站的最佳選擇？解釋你的推理。
繪製哨站平麵圖，並解釋計劃的房間布局和建築物本身的形狀，如何確保保護盾的有效性。
您認為解決蛀蟲問題的最佳方法是使用驅蟲盾房還是仔細選擇建築材料？解釋你的推理。
假設您受命建造的不是一個而是五個前哨站。預算保持不變。這如何改變你的答案？解釋每種方法的優點和缺點。
佐裏安沮喪地揉了揉眼睛。他該怎麽迴答呢？他沒有選修建築學，也不知道你必須選修這門課才能在監護課上取得好成績吖。更不用說這個問題假設他們知道購買必要材料的市場價格是多少，或者他們知道高地在哪裏。佐裏安很擅長地理，他也不清楚，不過考慮到冬狼等怪物的存在，他懷疑它們就在北方森林的某個地方。
至少他知道如何迴答問題的第三部分。正確答案肯定是病房（有保護罩）。即使這個前哨站無法讓蛀蟲幼蟲食用，它仍然是築巢的最佳場所。考慮到這些昆蟲的領地意識很強，你不希望它們生活在你附近吧。從理論上講，“仔細選擇材料”選項將釋放法力，否則這些法力將用於維護驅蟲病房，特別是如果它們是專門針對蛀蟲黃蜂的。
他的思緒被教室後麵少女般的咯咯笑聲打斷了。佐裏安甚至不用轉身就知道發生了什麽事——紮克又在招待他周圍的學生了。他希望老師能懲罰這個家夥，尤其是在考試期間，但紮克對於這位嚴厲的女人來說有點可愛，因為他是唯一一個在考試中取得好成績的學生。毫無疑問，這家夥已經以100%的準確率完成了測試。順便說一句，這毫無意義——在他們的頭兩年裏，紮克是一個低於平均水平的學生，因為他的魅力而不是魔法天賦。實際上，有點像托夫的更好版本。然而今年，他在一切方麵都表現出色。一切。他擁有豐富的知識了。
一個人如何在一個夏天的時間裏變得如此出色？
15分鍾後，他把鉛筆扔在桌子上，結束了。十個問題他隻填了八個，而且他不確定這八個問題有多正確，但也隻能這樣了。
他必須留出幾天時間自學，因為隨著時間的推移，講座的意義越來越小。唯一一個和他在教室裏待得時間一樣長的學生是阿科賈，他們幾乎同時交了論文，然後跟著他出去了。
當然，她為什麽待這麽久，原因卻截然不同。我留下來是為了彌補一些零散的點。她留下來是因為她是一個完美主義者，想要對所有事情進行三次檢查以確保她沒有忘記任何事情。
“佐裏安，等等！”
佐裏安放慢了速度，阿科賈追上了他。這個女孩有時可能令人難以忍受，但總的來說她是一個好人，他不想因為考試不盡人意而對她發脾氣吖。
“怎麽樣？”她問。
“糟透了，”他迴答道，不明白撒謊有什麽意義。
“我也是。”
佐裏安翻了個白眼。他和她對“糟糕”的定義有很大不同。
“尼奧魯隻用了半個小時就完成了，”阿科賈在短暫的沉默後說道。“我打賭她會再次獲得滿分。”
“阿科……”佐裏安歎了口氣。
“嫉妒，但這不正常！”阿科賈用低聲但激動的聲音說道。“我很聰明，我一直在學習，但我仍然對課程有疑問。過去兩年我們都在同一個班級，但她從來沒有這麽好過。而且……現在她在每堂課上都打敗了我！”
“有點像紮克，”佐裏安說。
“就像紮克一樣！”她同意了。“他們甚至一起出去玩，其中兩個和另一個我不認識的女孩，表現得就像……就像在自己的私人小世界裏一樣。”
“或者就像他們是一對一樣，”佐裏安說，然後皺起了眉頭。“三人？三個人之間的浪漫關係用什麽詞來形容？
阿科賈嗤之以鼻。“任何。關鍵是他們三個除了浪費時間和老師對抗之外什麽也沒做，無論如何都得了滿分。連轉入第一梯隊的機會都拒絕了，你信嗎！？”
“你太激動了，”佐裏安警告道。
“你難道不好奇他們是怎麽做到的嗎？”阿科賈問道。
“我當然是，”佐裏安嘲笑道。“很難不這樣。但我能做什麽呢？而且，紮克從來沒有對我做過任何事。”
佐裏安感覺到貝尼突然加入了他們，他隻是從一個角落裏突然出現，走在他們身邊。有時佐裏安想知道這個胖男孩是否能聞到八卦的味道。
“我明白你的意思，”貝尼說。“我一直認為紮克什麽都不擅長。你知道嗎，就像我一樣？”
“哈。嗯，他不可能在一個暑假的時間裏把所有事情都做得這麽好，”佐裏安說。“我猜他一直在蒙蔽我們。”
“夥計，這太愚蠢了，”貝尼說。“如果我有那麽好，我會止每個人都知道。哈”
“我不認為他連續兩年都在假裝不行，”阿科賈氣唿唿地說道。“他至少偶爾會滑倒。”
“那麽，還剩下什麽呢？”佐裏安問道。用魔法可以實現如此快速成長？因為其中大多數都是犯罪行為，而且他確信學院已經檢查了紮克，以確保他不是一個變形的冒名頂替者或被鬼魂附身。一位死去已久大師？
“也許他提前知道答案，”她建議道。
“除非他是神諭，”貝尼說。“上周二，當你早迴家時，布爾給他做了一次口試，他滔滔不絕地給出答案，就像吞下了課本一樣。”
三人魚貫而入煉金教室，就似一個大型的煉金工坊。大約有20張桌子，每張桌子上都擺滿了各種容器和設備。當天課程的所有材料都已經擺在他們麵前了。
煉金術和守衛一樣，都是一門複雜的藝術，但是他們的煉金術老師知道如何教學，所以佐裏安在課堂上沒有任何問題。從技術上講，他們必須以2或3名學生為一組進行工作，因為沒有足夠的桌子和設備。
“嘿佐裏安，”貝尼低聲說道。“我以前從來沒有注意到，老師有點性感！”
佐裏安咬牙切齒。如果他的生命處於危險之中，這個該死的白癡就無法壓低聲音。她不可能沒有聽到。
“貝尼，”他低聲對搭檔說道。“我需要在煉金術方麵取得好成績，才能在畢業時找到我夢想的工作。如果你把這事給我搞砸了，我就再也不會和你說話了。”
貝尼咕噥了一聲，然後又繼續凝視著。佐裏安重新集中精力將黃蜂的外殼磨成細粉，以生產特定類型的膠水。
不可否認，對於一位50歲的女性來說，女老師的身材確實出奇地好。美容治療？—畢竟她是煉金術老師。甚至可能是真正的青春藥劑，盡管它們非常罕見。
“你為什麽這麽喜歡這門課呢，”貝尼抱怨道。“這裏不需要法力。這一切都是為了尋找草藥，以正確的方式切根……就像烹飪一樣。天哪，我們正在製造膠水。你應該把這個留給女孩們。”
“貝尼……”
“真的！”他抗議道。“就連我們的老師也是個女孩。一個熱辣的女孩，我在某處讀到，煉金術的根源可以追溯到女巫的集會，其中包括魔藥等等。即使是現在，最好的煉金術家族也是女巫的後裔。我打賭你一定不知道，對吧？”
事實上，他確實知道這一點。畢竟，在進入學院之前，他曾接受過一位老實巴交的傳統女巫的煉金術輔導。事實上，她是如此傳統，以至於她嘲笑“煉金術”這個名字，並將她的技能嚴格稱為“魔藥製作”。
“如果你現在不閉嘴，我就不和你搭檔了。”佐裏安認真地告訴他。
“嘿！”貝尼抗議道。“那麽誰來幫我處理這些事情呢？我不擅長這個！”
“我不知道，”佐裏安天真地說道。“也許你應該找個女孩來幫助你。”
幸運的是，老師現在正忙著奉承紮克的傑作，無暇顧及佐裏安的桌子——不知怎的，男孩設法用提供的材料製作出了某種強化藥劑，這顯然非常令人印象深刻。阿茲林似乎並不介意紮克完全無視製作神奇膠水的任務並做自己的事情。
佐裏安搖了搖頭，集中精力做工作。有幾次佐裏安試圖讓老師們驚歎，但他被告知要努力學習基礎知識，不要自大，因為傲慢會害死人。是因為紮克是諾維達貴族的繼承人嗎？或者是其他東西？
-。。。。。。二。。。。。。。
“今天的課程到此結束，”伊爾莎說。“不過，在你離開之前，我有件事要宣布。正如你們中的一些人所知，學院傳統上會在夏季節日前夕組織舞會。今年也不例外。舞會將於下周六在大廳舉行。對於那些不知道的人來說，今年是強製性的。”
佐裏安叫著，用額頭撞桌子上，引起班上其他人的竊笑。伊爾莎刻意忽視了他的反應。
“對於那些不會跳舞的人來說，舞蹈課每天晚上八點在六號教室舉行。我不會讓你在舞會之夜讓我難堪。被解雇了。斯特羅茲小姐，卡辛斯基先生，下課後請留下來。”
“哦，太棒了，”佐裏安咕噥道。說實話，他打算不參加舞會，不管它有多麽強製性。伊爾莎意識到這一點了嗎？
“那麽……”當他和阿科賈是僅存的學生時，伊爾莎開始說道。“我想你們都會跳舞吧？”
“當然，”佐裏安說。
“呃……”阿科賈坐立不安。“我不太擅長。”
“沒關係，”伊爾莎說。“我們會很容易地消除差距。我之所以讓你留下來，是因為我想讓你幫我上舞蹈課。”
直接拒絕？—這不是他想花時間的事情——但他認為這可能是一個恩惠，可以讓伊爾莎原諒他一兩次的過錯。比如，不參加強製舞會？然而，在他表達暫時的同意之前，阿科賈就做出了決定。
“我們能幫你什麽嗎？”她說，顯然很高興他們被選為這項“榮譽”。佐裏安對她自以為是為他說話，揚起一邊眉毛，不予理睬。
“隻有五天時間教大家跳舞，”伊爾莎說。“這就是為什麽我們要使用魔法來提供幫助。”
“動作咒語，”佐裏安猜測道。
“是的，”伊爾莎說，然後為了阿科賈的利益迅速開始解釋。“有一種咒語可以引導一個人的四肢和身體跳任何舞蹈。但如果你在它的影響下練習跳舞，你會比其他情況學得快得多。”
“這是如何運作的？”阿科賈好奇地問道。
佐裏安說：“這個咒語會讓你像提線木偶一樣移動，直到你學會如何跟著它移動。”“最終你不再需要咒語才能正確跳舞。”
“我看你有親身體驗。”伊爾莎微笑著說道。
佐裏安忍住皺起眉頭的衝動。被戴門施展魔法是他童年的創傷之一。這一點都不好笑。
“當然，”伊爾莎同意。“不過，那些拒絕這種方法的人將不得不參加至少三場會議，而不是一場，所以我預計大多數人會選擇這種方法，而不是傳統的方法。無論如何，我希望你們兩個在課程中幫助我對人們施展咒語。我需要一些幫助。”
“具體來說，您為什麽選擇我們？”佐裏安問道。
“你們的魔法都有不錯的控製力，而且你們似乎有足夠的責任感去接受這樣的咒語。畢竟，針對人物的動畫咒語是受限製的，而不是學生可以獲得的東西。”
嗬嗬。那麽戴門是如何得到它的呢？在他的第二年，也不少嗎？
好吧，無論如何。至少知道如何施展法術，以後對抗它會更容易一些。
“還要別的嗎？”伊爾莎問道。“那好吧。上完課後到我的辦公室來，我會設置一些假人供您練習，然後再轉向人們。如果控製不好，這個咒語會讓人非常不舒服。我們不想給任何人帶來創傷。
“斯特羅茲小姐，你可以走了——我還有事要和卡辛斯基先生商量。”
阿科賈一走，伊爾莎就開始說話，這讓佐裏安有些驚訝。他搖搖頭理清思緒，關注伊爾莎所說的話。
她微笑著說道。“你和你的導師相處得怎麽樣？”
“他讓我練習基礎三項，”佐裏安直截了當地告訴她。“我們仍在進行懸浮演習。”
是的，即使4周後，xvim仍然讓他一次又一次地懸浮一支鉛筆。重來。重來。重來。zo
ia
在這些課程中學到的唯一東西就是如何躲避xvim不斷向他扔的彈珠。這個混蛋似乎有無窮無盡的這些東西。
“是的，xvim教授希望他的學生在進入高級主題之前牢牢掌握基礎知識，”
或者說他討厭他的學生。佐裏安個人認為這個理解更為合理。
“好吧，我隻是想告訴你，你可能很快就能更換導師，”伊爾莎說。“我的一個學生暑假結束後將退學，我將有一個空缺來填補。也就是說，如果你真的對轉會感興趣的話。”
“我當然感興趣！”佐裏安半喊了一聲，這讓伊爾莎覺得好笑。他皺起了眉頭。“除非你也打算向我扔彈珠？”
“不，”伊爾莎笑道。“xvim在這方麵很特別。好吧，我隻是想看看你有何感想。祝你今天過得愉快。”
直到走出教室後，他才意識到這一事態發展變得更加複雜。他不能太惹惱他的（潛在的）新導師，否則他將在餘下的學習中與xvim相處。
-。。。。。三。。。。。。
“為什麽我們不能在舞蹈開始後自己施展這個咒語呢？”
佐裏安長長地歎了口氣。“你無法讓動畫咒語做一些你自己不知道如何做的事情。你不知道如何跳舞，因此你也無法激勵任何人跳舞。另外，如果你無法將手臂移動到你想要的位置，那麽一旦舞蹈結束，你將如何打破咒語呢？這確實不是你應該對自己施展的咒語。”
“那我們要學多少種舞蹈呢？”
“十個，”佐裏安說，憤怒的叫喊聲。
果不其然，此言一出，引來一片抱怨之聲。值得慶幸的是，伊爾莎此時接手了課程，指導每個人結對並分散在寬敞的房間裏，以便提供足夠的空間。
頭疼，六號房間雖然還算寬敞，但是人卻很多，而且今天給人的無形壓力特別大。
“你還好嗎？”貝尼把手放在佐裏安的肩膀上問道。
“我很好，”佐裏安說著，揮開了手。他不太喜歡被人碰觸。“我隻是有點頭疼。有什麽事需要幫忙嗎？”
“不，你隻是看起來需要有人陪伴，說吧，你的舞會約會對象是誰？”
貝尼當然想談論這個。
佐裏安人際關係不好。約會的可能性微乎其微。也許更重要的是，所有十幾歲的女孩都喜歡年長的男人。對於女孩來說，和比自己大兩三歲的男人約會似乎是一種身份的象征，而她們中的大多數人都大聲貶低同齡男性的粗魯和不成熟。當她們上一年級時，所有的女孩都想和三年級的約會。現在已經是三年級了，所有的女孩都想和畢業生約會。因為有很多人願意一起玩，
此外，所有這些浪漫的東西......好吧。
“出色地？”貝尼催促道。
“我不會去，”佐裏安說。
“‘我不去’是什麽意思？”貝尼小心翼翼地說道。
“正如我所說，”佐裏安說。“我跳過了整個舞蹈的事情。原來我遭遇了與煉金術有關的意外，不得不呆在房間裏過夜。”
佐裏安已經發現了一種特別棘手的藥水，它可以使人變得更加外向和善於交際？——這對他來說完全有可能嚐試製造——如果做錯了，它會讓人病得很重，但不會殺死。
“噢，來吧！”貝尼抗議道，佐裏安不得不掐他，讓他壓低聲音。不讓伊爾莎無意中聽到他的聲音。“現在是夏日祭典啊！一個特別的夏季節日，整個……平行的……東西……”
“平麵對齊，”佐裏安提出。
“任何。關鍵是你必須在那裏。不管是誰都來了！”
“我是個無名小卒。”
貝尼歎了口氣。“不，佐裏安，你不是。聽著，佐裏安，我們都是商人的孩子，對吧？”
“我不喜歡聽這個，”佐裏安警告說。
貝尼沒有理睬他。“我知道你不喜歡聽這個，但是——”
“不。隻是不要。”
“——你對你的家人有責任表現得好。你知道，你的行為會影響到他們。”
“我的行為沒有任何問題，”佐裏安厲聲說道，他意識到自己吸引了附近人們的目光，但此刻並不在意。“你可以自由地去任何你想去的地方，但別讓我參與其中。我是一個無名小卒。來自偏遠地區的小商人家庭的第三個兒子。這裏的人根本不在乎我。他們甚至不知道我是誰。我喜歡這樣。”
“好吧好吧！”貝尼用瘋狂的手勢抗議道。“哥們，你這是在鬧事啊……”
“隨便吧，”佐裏安嘲笑道。“別管我了，走吧。”
神經！
他哼了一聲，試圖讓自己冷靜下來。愚蠢的夏日祭和愚蠢的舞蹈。有趣的是，與大多數討厭此類活動的人不同，佐裏安並不是很糟糕。他知道如何跳舞，他知道如何吃飯而不讓自己難堪，他知道中人們交談。他必須知道這些事情，因為他的父母過去常常拉著他一起參加這類活動，他們確保應該如何表現得更好。
但他討厭這樣。他無法用言語來形容這些事件讓他感到多麽惡心。既然學院完全沒有權利要求他參加那些他討厭的事情，為什麽要強迫他參加呢？
不，他們根本沒有權利。
。。。。。四。。。。。。
佐裏安猶豫著敲了敲伊爾莎辦公室的門，想知道她為什麽叫他來這裏。不可能…
“進來。”
佐裏安朝裏麵看了一眼，伊爾莎坐在桌子後，喝著茶，她看起來平靜而安詳，察覺到一絲不滿。唔…
“那麽，佐裏安，”伊爾莎開始說道。“你在我的課上表現得很好。”
“呃，謝謝您，教授。”佐裏安小心翼翼地說。“我試試。”
“確實，可以說你是你們小組中最好的學生之一。在節日熱潮後，我打算將一名學生納入我的羽翼之下。作每個人的榜樣，可以當班代表。”
哦，這很糟糕。
“我不-”
“那麽，對本周六的舞會感到興奮嗎？”伊爾莎問道，似乎改變了話題。
“是的，我是。”佐裏安流暢地撒了謊。“聽起來很有趣。”
“那就好，”伊爾莎高興地說。“因為我聽說你打算抵製這次活動。我必須說，這相當令人沮喪。我相信，我很清楚，出席是強製性的。”
“謠言，教授。”佐裏安平靜地說。“我從來沒想過會故意抵製這場舞會。如果我無法參加——“
“佐裏安，”伊爾莎打斷了他的話。
“教授，為什麽我如此重要？”佐裏安問道，他的聲音裏透著一絲古怪。對老師發脾氣是個壞主意。
“我有病，你知道嗎？人多讓我頭疼。”
她哼了一聲。“它們也讓我頭疼，如果這能讓你感覺好點的話。我可以給你一劑藥水。事實上，我是舞會的組織者之一，如果缺席的學生太多，我的記錄就會被抹上黑點。尤其是如果像你這樣傑出的人不出現的話。”
“我？著名的！？我隻是一個普通的學生！”佐裏安抗議道。
“並不像你想象的那樣，”伊爾莎說。“要走到這一步，需要非凡的智慧和奉獻精神——特別是對於像你這樣出生於平民、一生都沒有接觸過魔法的學生來說。人們會留意像你這樣的人。而且，你是戴門的弟弟，他的名氣我們都知道。”
佐裏安的嘴唇抿成一條細線。佐裏安確信最後一個原因就是這一切的結果，所有其他的論點都隻是借口和試圖巴結他的行為。即使他的兄弟在另一個大陸，佐裏安仍然無法擺脫他的陰影。
“你不喜歡與他比較，”她猜測。
“不，”佐裏安語氣簡短地承認。
“那麽為什麽呢？”她好奇地問道。
“總是與哥進行比較，我從小就是這樣，在代門出名之前。我的父母從不羞於偏袒，我總是被發現有所不足。我的家人不需要一個孤僻的書呆子，多年來這一點已經非常清楚地表明了。直到最近，他們完全忽視了我，對待我更像是我妹妹的保姆，而不是他們的兒子。”
“但是最近發生了一些事情，讓他們注意到了你？”伊爾莎猜測道。
“托夫下，”佐裏安道。“他幾次考試都考砸了，不得不通過父親的關係來保釋。他已經表現出自己不太可靠，這是一個問題，因為他應該是家族企業的備用繼承人，以防萬一戴門在他的一次越軌行為中喪生。所以現在我突然被帶出了隱喻的壁櫥，這樣他們對我進行培訓。”
“但你不想成為替補嗎？”她猜測。
“我不想卷入家族的政治，就這樣。無論如何，我不是那個家庭的一員。從來不是。充其量，我隻是一個鬆散的同事。我感謝他們為我提供食物和資助我的教育，當我找到工作時我願意償還他們的費用，但他們無權向我提出類似的要求。
我不會聽到。我有我自己的生活和計劃，我不想做配角，也不會把時間浪費在人們不停地拍馬屁的平淡的社交活動上。”
他決定就此打住，因為他隻會讓自己更生氣。另外，他懷疑伊爾莎不太同情他了。
當伊爾莎意識到他不會再說什麽時，她靠在椅背上，深吸了一口氣。“我同情你，不管怎樣，我認為你自己正在成為一名優秀的法師。不是每個人都能成為戴門這樣的神童。”
“好吧，”佐裏安說，拒絕看她。
她歎了口氣，用手梳理著頭發。“你讓我覺得自己是這裏的惡棍。拋開家庭問題不說，你為什麽這麽煩惱呢？這是一個聚會。我以為所有的青少年都喜歡聚會。您還在為尋找約會對象而煩惱嗎？隻要問一些一年級的學生，他們就會抓住這個機會——除非得到高年級學生的邀請，否則他們不能參加，你知道嗎？”
“我沒有約會，”佐裏安告訴她，從座位上站起來。“我可能必須參加舞會，但我很確定帶約會對象並不是強製性的。祝你今天過得愉快。”
。。。。五。。。。。
疲憊地穿過走廊，他並不急於迴房。老師們在周末沒有給他們布置作業，所有的空閑時間對佐裏安來說都是天賜之物。
當他進入自己的宿舍樓時，他發現有人已經沉浸在慶祝的情緒中，因為他所經過的走廊的牆壁上布滿了鮮豔的黃色、綠色和紅色的彩色斑點。
“佐裏安！正是我要找的人！”
佐裏安被身後的響亮聲音嚇了一跳，猛地轉過身來麵對這個侵入他私人空間的男人。他皺起眉頭看著麵前這個咧著嘴笑的白癡。
“你怎麽在這裏，托夫？”他問。
“怎麽，我不能去看我弟弟了？”他抗議道。“你太優秀了，不能和哥哥一起出去玩嗎？”
“別廢話了，托夫。當你隻想和某人一起出去玩時，你永遠不會來找我。你現在需要什麽幫助嗎？”
“這完全不是真的，”他氣唿唿地說道。“你是我最喜歡的弟弟，你知道嗎？”
佐裏安麵無表情地盯著他看了幾秒鍾。“代門不在，所以你就接受我吧？”
“戴門是個混蛋，”福爾托夫厲聲說道。“自從他成名後，他總是太忙，沒有時間幫助他的弟弟。這家夥隻想到自己。”
“虛偽得很，”佐裏安咕噥道。
“抱歉，我沒聽清，”托夫說。
“沒什麽，沒什麽。”佐裏安輕蔑地揮手。“那你現在遇到什麽麻煩了？”
“嗯，我答應過一朋友，我會給她做一劑抗皮疹藥水，”托夫不好意思地說。
“世界上不存在抗皮疹藥水，”佐裏安氣唿唿地說道。“然而，有一種抗皮疹藥膏，可以直接塗在受影響的皮膚上，而不是像藥水那樣吸收。這恰恰表明你在煉金術方麵是多麽愚蠢。你到底在想什麽，向你的朋友做出這樣的承諾？”
“在我們的荒野生存課上，我把她推到了紫色的爬行動物地裏，”托夫承認。“求你了，你一定要幫幫我！如果你願意的話我就給你找個女朋友！”
“我不要女朋友！”佐裏安惱怒地厲聲說道。托夫最不會為他安排這樣的女朋友。“你看，你為什麽要為這事來煩我？去藥店買點就行了。”
“現在是星期五晚上。所有商店都關門了，為明天的慶祝活動做準備。”
“那太糟糕了，因為我幫不了你，”佐裏安說。“前兩年都是理論和實驗室安全，我剛剛開始第三年。到目前為止，我們在課堂上還沒有做過任何嚴肅的煉金術。”
他在課堂上並沒有學過太多的煉金術，紫爬山虎皮疹的解藥他可以輕易製作出來，但為什麽要花昂貴的煉金材料呢？
“噢，夥計，來吧。你會說三種不同的語言，但你連這麽基本的事情都做不到嗎？如果不學習如何做這樣的事情，你整天在房間裏做什麽？”
“你就是一個會說話的人！”佐裏安厲聲說道。“你比我大一歲，你自己應該完全有能力做到這一點。”
“呃，你知道我從來不關心煉金術。”托夫輕蔑地揮手說道。“再說了，我連菜湯都做不了，還會弄壞媽媽的廚具，你真的要我帶煉金設備嗎？”
好吧，當他這麽說時……
“我累了，”佐裏安說。“明天吧。”
“你瘋了！？明天就太晚了！”
“哦，拜托，她不會死於該死的皮疹！”佐裏安惱怒地說。
“拜托，zo
ia
，我知道你不關心這些事情，但她迷戀著這個男孩，而且——”
“——如果我朋友的皮疹到那時還沒有痊愈，她就不能去，而且她永遠不會原諒我！拜托，拜托，拜托——”
“停下來。”
“——求你了，求你了，求你了，求你了——”
“我說了別說了！我會做的，好嗎？我會做該死的藥膏，但你為此欠了我很多錢，聽到了嗎？”
“是的！”他高興地說。“你需要多少時間？”
“大約三個小時後在噴泉見我，”佐裏安歎了口氣。
佐裏安看著他逃跑，他搖了搖頭，迴到自己的房間去取所需的煉金試劑。學院有一個煉金術工作室，學生可以用於自己的項目，但你必須自帶原料。幸運的是，他擁有完成這項特殊任務所需的一切。
除了他之外，工作室裏空無一人，但這並不罕見。大多數人都在為明天的舞會做準備，不太可能進行最後一刻的煉金練習。佐裏安並沒有被車間裏詭異的寂靜所困擾，他把試劑撒在桌子上，開始工作。
諷刺的是，抗皮疹藥膏的主要成分正是造成這種混亂的植物——紫色爬山虎，或更準確地說是它的葉子。佐裏安已經把它們放在太陽下曬幹了，現在隻需要把它們磨成粉末就可以了。佐裏安有一個更簡單方案：他用一塊稍微濕的布包裹葉子，然後將整個東西包裹在一塊皮革中，然後錘擊所得的腫塊，直到感覺不到阻力為止。刺激性的灰塵會粘在布上。
將葉粉與10滴蜂蜜和一勺果汁混合後，他將整個東西放在小火上，攪拌內容物，直到顏色和稠度均勻。然後他把碗從火上拿開，坐下來等待食物冷卻。
“這真是令人印象深刻的工作，”一個相當女性化的聲音在他身後響起。“用爬山虎葉子進行了很好的即興創作。我一定要記住這個技巧。”
凱爾並不是真正的女性，盡管有一些令人討厭的謠言。他轉身麵對莫洛克男孩，研究了他白頭發和深邃的藍眼睛，然後又把注意力集中煉金設備上。
當凱爾用熟練的眼睛檢查藥膏時，他努力想出一個迴應。這少年有些神秘，不知是從哪裏轉來的，今年才加入他們的隊伍，而且不太愛說話。另外，你知道，他是個莫洛克人。這孩子盯著他多久了？可悲的是，當他在做某件事時，他很容易忘記周圍的環境，所以他無法分辨。
“沒什麽特別的，”佐裏安最後說道。“現在你的工作……令人印象深刻。我覺得在煉金術方麵，你與我們其他人處於完全不同的水平。即使是紮克大多數時候也無法擊敗你，而他最近似乎在一切方麵都表現出色。”
白發少年溫和地笑了笑。“紮克對這個話題沒有熱情。煉金術需要工匠的手藝和極大的耐心，無論他的知識有多麽廣泛，紮克就是沒有這個心態。你做。如果你像紮克那樣有足夠多的煉金術練習，你肯定會超越他。”
“啊，那麽你認為他也有過經驗？”佐裏安問道。
“就像你一樣，”佐裏安嚐試道。
“就像我一樣，”凱爾證實道。“我不想無禮，但是你已經結束了嗎？今天我想自己做點東西。”
佐裏安為這次搶劫向男孩道歉，莫洛克人認為這件事無關緊要，揮手示意，然後向他告別。
當他走開時，佐裏安突然想到，他也許應該為自己製作某種安眠藥——他今晚必須充分休息，因為明天他肯定得不到任何休息。
守護，即用魔法保護事物的藝術，極其複雜的領域。你必須考慮你想要保護的東西是由什麽構成的，尺寸和幾何形狀是什麽，守衛將如何與已經存在的魔法做出反應…。
但教授會讓你的答案不及格，所以在課堂上這不是一個選擇。
佐裏安在魔術方麵是一個耐心、有條理的人，並且在對付嚴重的罪犯時取得了不錯的成績。問題是，他們的老師，一個嚴厲的女人，頭發很短，頭發剃光了一樣，她不知道如何教學。
完全沒有。哦，她顯然非常了解主題，但她就是不知道如何將這些知識轉化為適當的講座。她遺漏了很多東西，顯然沒有意識到這一點，因為這些東西對她來說是顯而易見的，它們對她的學生來說並不明顯。教科書也好不了多少，讀起來更像是專業看守的手冊，而不是學生的教科書。
問題6：您的任務是在高地的一級法力井上建立一個研究前哨站。該建築旨在支持4名工作人員，周邊地區有大量冬季狼群和鑽心黃蜂的侵擾。您的預算為25,000件，並被假定為經過認證的第二圈看守。
假設隻有從法力井中提取的法力可用於為守衛提供動力，您認為哪種守衛組合是前哨站的最佳選擇？解釋你的推理。
繪製哨站平麵圖，並解釋計劃的房間布局和建築物本身的形狀，如何確保保護盾的有效性。
您認為解決蛀蟲問題的最佳方法是使用驅蟲盾房還是仔細選擇建築材料？解釋你的推理。
假設您受命建造的不是一個而是五個前哨站。預算保持不變。這如何改變你的答案？解釋每種方法的優點和缺點。
佐裏安沮喪地揉了揉眼睛。他該怎麽迴答呢？他沒有選修建築學，也不知道你必須選修這門課才能在監護課上取得好成績吖。更不用說這個問題假設他們知道購買必要材料的市場價格是多少，或者他們知道高地在哪裏。佐裏安很擅長地理，他也不清楚，不過考慮到冬狼等怪物的存在，他懷疑它們就在北方森林的某個地方。
至少他知道如何迴答問題的第三部分。正確答案肯定是病房（有保護罩）。即使這個前哨站無法讓蛀蟲幼蟲食用，它仍然是築巢的最佳場所。考慮到這些昆蟲的領地意識很強，你不希望它們生活在你附近吧。從理論上講，“仔細選擇材料”選項將釋放法力，否則這些法力將用於維護驅蟲病房，特別是如果它們是專門針對蛀蟲黃蜂的。
他的思緒被教室後麵少女般的咯咯笑聲打斷了。佐裏安甚至不用轉身就知道發生了什麽事——紮克又在招待他周圍的學生了。他希望老師能懲罰這個家夥，尤其是在考試期間，但紮克對於這位嚴厲的女人來說有點可愛，因為他是唯一一個在考試中取得好成績的學生。毫無疑問，這家夥已經以100%的準確率完成了測試。順便說一句，這毫無意義——在他們的頭兩年裏，紮克是一個低於平均水平的學生，因為他的魅力而不是魔法天賦。實際上，有點像托夫的更好版本。然而今年，他在一切方麵都表現出色。一切。他擁有豐富的知識了。
一個人如何在一個夏天的時間裏變得如此出色？
15分鍾後，他把鉛筆扔在桌子上，結束了。十個問題他隻填了八個，而且他不確定這八個問題有多正確，但也隻能這樣了。
他必須留出幾天時間自學，因為隨著時間的推移，講座的意義越來越小。唯一一個和他在教室裏待得時間一樣長的學生是阿科賈，他們幾乎同時交了論文，然後跟著他出去了。
當然，她為什麽待這麽久，原因卻截然不同。我留下來是為了彌補一些零散的點。她留下來是因為她是一個完美主義者，想要對所有事情進行三次檢查以確保她沒有忘記任何事情。
“佐裏安，等等！”
佐裏安放慢了速度，阿科賈追上了他。這個女孩有時可能令人難以忍受，但總的來說她是一個好人，他不想因為考試不盡人意而對她發脾氣吖。
“怎麽樣？”她問。
“糟透了，”他迴答道，不明白撒謊有什麽意義。
“我也是。”
佐裏安翻了個白眼。他和她對“糟糕”的定義有很大不同。
“尼奧魯隻用了半個小時就完成了，”阿科賈在短暫的沉默後說道。“我打賭她會再次獲得滿分。”
“阿科……”佐裏安歎了口氣。
“嫉妒，但這不正常！”阿科賈用低聲但激動的聲音說道。“我很聰明，我一直在學習，但我仍然對課程有疑問。過去兩年我們都在同一個班級，但她從來沒有這麽好過。而且……現在她在每堂課上都打敗了我！”
“有點像紮克，”佐裏安說。
“就像紮克一樣！”她同意了。“他們甚至一起出去玩，其中兩個和另一個我不認識的女孩，表現得就像……就像在自己的私人小世界裏一樣。”
“或者就像他們是一對一樣，”佐裏安說，然後皺起了眉頭。“三人？三個人之間的浪漫關係用什麽詞來形容？
阿科賈嗤之以鼻。“任何。關鍵是他們三個除了浪費時間和老師對抗之外什麽也沒做，無論如何都得了滿分。連轉入第一梯隊的機會都拒絕了，你信嗎！？”
“你太激動了，”佐裏安警告道。
“你難道不好奇他們是怎麽做到的嗎？”阿科賈問道。
“我當然是，”佐裏安嘲笑道。“很難不這樣。但我能做什麽呢？而且，紮克從來沒有對我做過任何事。”
佐裏安感覺到貝尼突然加入了他們，他隻是從一個角落裏突然出現，走在他們身邊。有時佐裏安想知道這個胖男孩是否能聞到八卦的味道。
“我明白你的意思，”貝尼說。“我一直認為紮克什麽都不擅長。你知道嗎，就像我一樣？”
“哈。嗯，他不可能在一個暑假的時間裏把所有事情都做得這麽好，”佐裏安說。“我猜他一直在蒙蔽我們。”
“夥計，這太愚蠢了，”貝尼說。“如果我有那麽好，我會止每個人都知道。哈”
“我不認為他連續兩年都在假裝不行，”阿科賈氣唿唿地說道。“他至少偶爾會滑倒。”
“那麽，還剩下什麽呢？”佐裏安問道。用魔法可以實現如此快速成長？因為其中大多數都是犯罪行為，而且他確信學院已經檢查了紮克，以確保他不是一個變形的冒名頂替者或被鬼魂附身。一位死去已久大師？
“也許他提前知道答案，”她建議道。
“除非他是神諭，”貝尼說。“上周二，當你早迴家時，布爾給他做了一次口試，他滔滔不絕地給出答案，就像吞下了課本一樣。”
三人魚貫而入煉金教室，就似一個大型的煉金工坊。大約有20張桌子，每張桌子上都擺滿了各種容器和設備。當天課程的所有材料都已經擺在他們麵前了。
煉金術和守衛一樣，都是一門複雜的藝術，但是他們的煉金術老師知道如何教學，所以佐裏安在課堂上沒有任何問題。從技術上講，他們必須以2或3名學生為一組進行工作，因為沒有足夠的桌子和設備。
“嘿佐裏安，”貝尼低聲說道。“我以前從來沒有注意到，老師有點性感！”
佐裏安咬牙切齒。如果他的生命處於危險之中，這個該死的白癡就無法壓低聲音。她不可能沒有聽到。
“貝尼，”他低聲對搭檔說道。“我需要在煉金術方麵取得好成績，才能在畢業時找到我夢想的工作。如果你把這事給我搞砸了，我就再也不會和你說話了。”
貝尼咕噥了一聲，然後又繼續凝視著。佐裏安重新集中精力將黃蜂的外殼磨成細粉，以生產特定類型的膠水。
不可否認，對於一位50歲的女性來說，女老師的身材確實出奇地好。美容治療？—畢竟她是煉金術老師。甚至可能是真正的青春藥劑，盡管它們非常罕見。
“你為什麽這麽喜歡這門課呢，”貝尼抱怨道。“這裏不需要法力。這一切都是為了尋找草藥，以正確的方式切根……就像烹飪一樣。天哪，我們正在製造膠水。你應該把這個留給女孩們。”
“貝尼……”
“真的！”他抗議道。“就連我們的老師也是個女孩。一個熱辣的女孩，我在某處讀到，煉金術的根源可以追溯到女巫的集會，其中包括魔藥等等。即使是現在，最好的煉金術家族也是女巫的後裔。我打賭你一定不知道，對吧？”
事實上，他確實知道這一點。畢竟，在進入學院之前，他曾接受過一位老實巴交的傳統女巫的煉金術輔導。事實上，她是如此傳統，以至於她嘲笑“煉金術”這個名字，並將她的技能嚴格稱為“魔藥製作”。
“如果你現在不閉嘴，我就不和你搭檔了。”佐裏安認真地告訴他。
“嘿！”貝尼抗議道。“那麽誰來幫我處理這些事情呢？我不擅長這個！”
“我不知道，”佐裏安天真地說道。“也許你應該找個女孩來幫助你。”
幸運的是，老師現在正忙著奉承紮克的傑作，無暇顧及佐裏安的桌子——不知怎的，男孩設法用提供的材料製作出了某種強化藥劑，這顯然非常令人印象深刻。阿茲林似乎並不介意紮克完全無視製作神奇膠水的任務並做自己的事情。
佐裏安搖了搖頭，集中精力做工作。有幾次佐裏安試圖讓老師們驚歎，但他被告知要努力學習基礎知識，不要自大，因為傲慢會害死人。是因為紮克是諾維達貴族的繼承人嗎？或者是其他東西？
-。。。。。。二。。。。。。。
“今天的課程到此結束，”伊爾莎說。“不過，在你離開之前，我有件事要宣布。正如你們中的一些人所知，學院傳統上會在夏季節日前夕組織舞會。今年也不例外。舞會將於下周六在大廳舉行。對於那些不知道的人來說，今年是強製性的。”
佐裏安叫著，用額頭撞桌子上，引起班上其他人的竊笑。伊爾莎刻意忽視了他的反應。
“對於那些不會跳舞的人來說，舞蹈課每天晚上八點在六號教室舉行。我不會讓你在舞會之夜讓我難堪。被解雇了。斯特羅茲小姐，卡辛斯基先生，下課後請留下來。”
“哦，太棒了，”佐裏安咕噥道。說實話，他打算不參加舞會，不管它有多麽強製性。伊爾莎意識到這一點了嗎？
“那麽……”當他和阿科賈是僅存的學生時，伊爾莎開始說道。“我想你們都會跳舞吧？”
“當然，”佐裏安說。
“呃……”阿科賈坐立不安。“我不太擅長。”
“沒關係，”伊爾莎說。“我們會很容易地消除差距。我之所以讓你留下來，是因為我想讓你幫我上舞蹈課。”
直接拒絕？—這不是他想花時間的事情——但他認為這可能是一個恩惠，可以讓伊爾莎原諒他一兩次的過錯。比如，不參加強製舞會？然而，在他表達暫時的同意之前，阿科賈就做出了決定。
“我們能幫你什麽嗎？”她說，顯然很高興他們被選為這項“榮譽”。佐裏安對她自以為是為他說話，揚起一邊眉毛，不予理睬。
“隻有五天時間教大家跳舞，”伊爾莎說。“這就是為什麽我們要使用魔法來提供幫助。”
“動作咒語，”佐裏安猜測道。
“是的，”伊爾莎說，然後為了阿科賈的利益迅速開始解釋。“有一種咒語可以引導一個人的四肢和身體跳任何舞蹈。但如果你在它的影響下練習跳舞，你會比其他情況學得快得多。”
“這是如何運作的？”阿科賈好奇地問道。
佐裏安說：“這個咒語會讓你像提線木偶一樣移動，直到你學會如何跟著它移動。”“最終你不再需要咒語才能正確跳舞。”
“我看你有親身體驗。”伊爾莎微笑著說道。
佐裏安忍住皺起眉頭的衝動。被戴門施展魔法是他童年的創傷之一。這一點都不好笑。
“當然，”伊爾莎同意。“不過，那些拒絕這種方法的人將不得不參加至少三場會議，而不是一場，所以我預計大多數人會選擇這種方法，而不是傳統的方法。無論如何，我希望你們兩個在課程中幫助我對人們施展咒語。我需要一些幫助。”
“具體來說，您為什麽選擇我們？”佐裏安問道。
“你們的魔法都有不錯的控製力，而且你們似乎有足夠的責任感去接受這樣的咒語。畢竟，針對人物的動畫咒語是受限製的，而不是學生可以獲得的東西。”
嗬嗬。那麽戴門是如何得到它的呢？在他的第二年，也不少嗎？
好吧，無論如何。至少知道如何施展法術，以後對抗它會更容易一些。
“還要別的嗎？”伊爾莎問道。“那好吧。上完課後到我的辦公室來，我會設置一些假人供您練習，然後再轉向人們。如果控製不好，這個咒語會讓人非常不舒服。我們不想給任何人帶來創傷。
“斯特羅茲小姐，你可以走了——我還有事要和卡辛斯基先生商量。”
阿科賈一走，伊爾莎就開始說話，這讓佐裏安有些驚訝。他搖搖頭理清思緒，關注伊爾莎所說的話。
她微笑著說道。“你和你的導師相處得怎麽樣？”
“他讓我練習基礎三項，”佐裏安直截了當地告訴她。“我們仍在進行懸浮演習。”
是的，即使4周後，xvim仍然讓他一次又一次地懸浮一支鉛筆。重來。重來。重來。zo
ia
在這些課程中學到的唯一東西就是如何躲避xvim不斷向他扔的彈珠。這個混蛋似乎有無窮無盡的這些東西。
“是的，xvim教授希望他的學生在進入高級主題之前牢牢掌握基礎知識，”
或者說他討厭他的學生。佐裏安個人認為這個理解更為合理。
“好吧，我隻是想告訴你，你可能很快就能更換導師，”伊爾莎說。“我的一個學生暑假結束後將退學，我將有一個空缺來填補。也就是說，如果你真的對轉會感興趣的話。”
“我當然感興趣！”佐裏安半喊了一聲，這讓伊爾莎覺得好笑。他皺起了眉頭。“除非你也打算向我扔彈珠？”
“不，”伊爾莎笑道。“xvim在這方麵很特別。好吧，我隻是想看看你有何感想。祝你今天過得愉快。”
直到走出教室後，他才意識到這一事態發展變得更加複雜。他不能太惹惱他的（潛在的）新導師，否則他將在餘下的學習中與xvim相處。
-。。。。。三。。。。。。
“為什麽我們不能在舞蹈開始後自己施展這個咒語呢？”
佐裏安長長地歎了口氣。“你無法讓動畫咒語做一些你自己不知道如何做的事情。你不知道如何跳舞，因此你也無法激勵任何人跳舞。另外，如果你無法將手臂移動到你想要的位置，那麽一旦舞蹈結束，你將如何打破咒語呢？這確實不是你應該對自己施展的咒語。”
“那我們要學多少種舞蹈呢？”
“十個，”佐裏安說，憤怒的叫喊聲。
果不其然，此言一出，引來一片抱怨之聲。值得慶幸的是，伊爾莎此時接手了課程，指導每個人結對並分散在寬敞的房間裏，以便提供足夠的空間。
頭疼，六號房間雖然還算寬敞，但是人卻很多，而且今天給人的無形壓力特別大。
“你還好嗎？”貝尼把手放在佐裏安的肩膀上問道。
“我很好，”佐裏安說著，揮開了手。他不太喜歡被人碰觸。“我隻是有點頭疼。有什麽事需要幫忙嗎？”
“不，你隻是看起來需要有人陪伴，說吧，你的舞會約會對象是誰？”
貝尼當然想談論這個。
佐裏安人際關係不好。約會的可能性微乎其微。也許更重要的是，所有十幾歲的女孩都喜歡年長的男人。對於女孩來說，和比自己大兩三歲的男人約會似乎是一種身份的象征，而她們中的大多數人都大聲貶低同齡男性的粗魯和不成熟。當她們上一年級時，所有的女孩都想和三年級的約會。現在已經是三年級了，所有的女孩都想和畢業生約會。因為有很多人願意一起玩，
此外，所有這些浪漫的東西......好吧。
“出色地？”貝尼催促道。
“我不會去，”佐裏安說。
“‘我不去’是什麽意思？”貝尼小心翼翼地說道。
“正如我所說，”佐裏安說。“我跳過了整個舞蹈的事情。原來我遭遇了與煉金術有關的意外，不得不呆在房間裏過夜。”
佐裏安已經發現了一種特別棘手的藥水，它可以使人變得更加外向和善於交際？——這對他來說完全有可能嚐試製造——如果做錯了，它會讓人病得很重，但不會殺死。
“噢，來吧！”貝尼抗議道，佐裏安不得不掐他，讓他壓低聲音。不讓伊爾莎無意中聽到他的聲音。“現在是夏日祭典啊！一個特別的夏季節日，整個……平行的……東西……”
“平麵對齊，”佐裏安提出。
“任何。關鍵是你必須在那裏。不管是誰都來了！”
“我是個無名小卒。”
貝尼歎了口氣。“不，佐裏安，你不是。聽著，佐裏安，我們都是商人的孩子，對吧？”
“我不喜歡聽這個，”佐裏安警告說。
貝尼沒有理睬他。“我知道你不喜歡聽這個，但是——”
“不。隻是不要。”
“——你對你的家人有責任表現得好。你知道，你的行為會影響到他們。”
“我的行為沒有任何問題，”佐裏安厲聲說道，他意識到自己吸引了附近人們的目光，但此刻並不在意。“你可以自由地去任何你想去的地方，但別讓我參與其中。我是一個無名小卒。來自偏遠地區的小商人家庭的第三個兒子。這裏的人根本不在乎我。他們甚至不知道我是誰。我喜歡這樣。”
“好吧好吧！”貝尼用瘋狂的手勢抗議道。“哥們，你這是在鬧事啊……”
“隨便吧，”佐裏安嘲笑道。“別管我了，走吧。”
神經！
他哼了一聲，試圖讓自己冷靜下來。愚蠢的夏日祭和愚蠢的舞蹈。有趣的是，與大多數討厭此類活動的人不同，佐裏安並不是很糟糕。他知道如何跳舞，他知道如何吃飯而不讓自己難堪，他知道中人們交談。他必須知道這些事情，因為他的父母過去常常拉著他一起參加這類活動，他們確保應該如何表現得更好。
但他討厭這樣。他無法用言語來形容這些事件讓他感到多麽惡心。既然學院完全沒有權利要求他參加那些他討厭的事情，為什麽要強迫他參加呢？
不，他們根本沒有權利。
。。。。。四。。。。。。
佐裏安猶豫著敲了敲伊爾莎辦公室的門，想知道她為什麽叫他來這裏。不可能…
“進來。”
佐裏安朝裏麵看了一眼，伊爾莎坐在桌子後，喝著茶，她看起來平靜而安詳，察覺到一絲不滿。唔…
“那麽，佐裏安，”伊爾莎開始說道。“你在我的課上表現得很好。”
“呃，謝謝您，教授。”佐裏安小心翼翼地說。“我試試。”
“確實，可以說你是你們小組中最好的學生之一。在節日熱潮後，我打算將一名學生納入我的羽翼之下。作每個人的榜樣，可以當班代表。”
哦，這很糟糕。
“我不-”
“那麽，對本周六的舞會感到興奮嗎？”伊爾莎問道，似乎改變了話題。
“是的，我是。”佐裏安流暢地撒了謊。“聽起來很有趣。”
“那就好，”伊爾莎高興地說。“因為我聽說你打算抵製這次活動。我必須說，這相當令人沮喪。我相信，我很清楚，出席是強製性的。”
“謠言，教授。”佐裏安平靜地說。“我從來沒想過會故意抵製這場舞會。如果我無法參加——“
“佐裏安，”伊爾莎打斷了他的話。
“教授，為什麽我如此重要？”佐裏安問道，他的聲音裏透著一絲古怪。對老師發脾氣是個壞主意。
“我有病，你知道嗎？人多讓我頭疼。”
她哼了一聲。“它們也讓我頭疼，如果這能讓你感覺好點的話。我可以給你一劑藥水。事實上，我是舞會的組織者之一，如果缺席的學生太多，我的記錄就會被抹上黑點。尤其是如果像你這樣傑出的人不出現的話。”
“我？著名的！？我隻是一個普通的學生！”佐裏安抗議道。
“並不像你想象的那樣，”伊爾莎說。“要走到這一步，需要非凡的智慧和奉獻精神——特別是對於像你這樣出生於平民、一生都沒有接觸過魔法的學生來說。人們會留意像你這樣的人。而且，你是戴門的弟弟，他的名氣我們都知道。”
佐裏安的嘴唇抿成一條細線。佐裏安確信最後一個原因就是這一切的結果，所有其他的論點都隻是借口和試圖巴結他的行為。即使他的兄弟在另一個大陸，佐裏安仍然無法擺脫他的陰影。
“你不喜歡與他比較，”她猜測。
“不，”佐裏安語氣簡短地承認。
“那麽為什麽呢？”她好奇地問道。
“總是與哥進行比較，我從小就是這樣，在代門出名之前。我的父母從不羞於偏袒，我總是被發現有所不足。我的家人不需要一個孤僻的書呆子，多年來這一點已經非常清楚地表明了。直到最近，他們完全忽視了我，對待我更像是我妹妹的保姆，而不是他們的兒子。”
“但是最近發生了一些事情，讓他們注意到了你？”伊爾莎猜測道。
“托夫下，”佐裏安道。“他幾次考試都考砸了，不得不通過父親的關係來保釋。他已經表現出自己不太可靠，這是一個問題，因為他應該是家族企業的備用繼承人，以防萬一戴門在他的一次越軌行為中喪生。所以現在我突然被帶出了隱喻的壁櫥，這樣他們對我進行培訓。”
“但你不想成為替補嗎？”她猜測。
“我不想卷入家族的政治，就這樣。無論如何，我不是那個家庭的一員。從來不是。充其量，我隻是一個鬆散的同事。我感謝他們為我提供食物和資助我的教育，當我找到工作時我願意償還他們的費用，但他們無權向我提出類似的要求。
我不會聽到。我有我自己的生活和計劃，我不想做配角，也不會把時間浪費在人們不停地拍馬屁的平淡的社交活動上。”
他決定就此打住，因為他隻會讓自己更生氣。另外，他懷疑伊爾莎不太同情他了。
當伊爾莎意識到他不會再說什麽時，她靠在椅背上，深吸了一口氣。“我同情你，不管怎樣，我認為你自己正在成為一名優秀的法師。不是每個人都能成為戴門這樣的神童。”
“好吧，”佐裏安說，拒絕看她。
她歎了口氣，用手梳理著頭發。“你讓我覺得自己是這裏的惡棍。拋開家庭問題不說，你為什麽這麽煩惱呢？這是一個聚會。我以為所有的青少年都喜歡聚會。您還在為尋找約會對象而煩惱嗎？隻要問一些一年級的學生，他們就會抓住這個機會——除非得到高年級學生的邀請，否則他們不能參加，你知道嗎？”
“我沒有約會，”佐裏安告訴她，從座位上站起來。“我可能必須參加舞會，但我很確定帶約會對象並不是強製性的。祝你今天過得愉快。”
。。。。五。。。。。
疲憊地穿過走廊，他並不急於迴房。老師們在周末沒有給他們布置作業，所有的空閑時間對佐裏安來說都是天賜之物。
當他進入自己的宿舍樓時，他發現有人已經沉浸在慶祝的情緒中，因為他所經過的走廊的牆壁上布滿了鮮豔的黃色、綠色和紅色的彩色斑點。
“佐裏安！正是我要找的人！”
佐裏安被身後的響亮聲音嚇了一跳，猛地轉過身來麵對這個侵入他私人空間的男人。他皺起眉頭看著麵前這個咧著嘴笑的白癡。
“你怎麽在這裏，托夫？”他問。
“怎麽，我不能去看我弟弟了？”他抗議道。“你太優秀了，不能和哥哥一起出去玩嗎？”
“別廢話了，托夫。當你隻想和某人一起出去玩時，你永遠不會來找我。你現在需要什麽幫助嗎？”
“這完全不是真的，”他氣唿唿地說道。“你是我最喜歡的弟弟，你知道嗎？”
佐裏安麵無表情地盯著他看了幾秒鍾。“代門不在，所以你就接受我吧？”
“戴門是個混蛋，”福爾托夫厲聲說道。“自從他成名後，他總是太忙，沒有時間幫助他的弟弟。這家夥隻想到自己。”
“虛偽得很，”佐裏安咕噥道。
“抱歉，我沒聽清，”托夫說。
“沒什麽，沒什麽。”佐裏安輕蔑地揮手。“那你現在遇到什麽麻煩了？”
“嗯，我答應過一朋友，我會給她做一劑抗皮疹藥水，”托夫不好意思地說。
“世界上不存在抗皮疹藥水，”佐裏安氣唿唿地說道。“然而，有一種抗皮疹藥膏，可以直接塗在受影響的皮膚上，而不是像藥水那樣吸收。這恰恰表明你在煉金術方麵是多麽愚蠢。你到底在想什麽，向你的朋友做出這樣的承諾？”
“在我們的荒野生存課上，我把她推到了紫色的爬行動物地裏，”托夫承認。“求你了，你一定要幫幫我！如果你願意的話我就給你找個女朋友！”
“我不要女朋友！”佐裏安惱怒地厲聲說道。托夫最不會為他安排這樣的女朋友。“你看，你為什麽要為這事來煩我？去藥店買點就行了。”
“現在是星期五晚上。所有商店都關門了，為明天的慶祝活動做準備。”
“那太糟糕了，因為我幫不了你，”佐裏安說。“前兩年都是理論和實驗室安全，我剛剛開始第三年。到目前為止，我們在課堂上還沒有做過任何嚴肅的煉金術。”
他在課堂上並沒有學過太多的煉金術，紫爬山虎皮疹的解藥他可以輕易製作出來，但為什麽要花昂貴的煉金材料呢？
“噢，夥計，來吧。你會說三種不同的語言，但你連這麽基本的事情都做不到嗎？如果不學習如何做這樣的事情，你整天在房間裏做什麽？”
“你就是一個會說話的人！”佐裏安厲聲說道。“你比我大一歲，你自己應該完全有能力做到這一點。”
“呃，你知道我從來不關心煉金術。”托夫輕蔑地揮手說道。“再說了，我連菜湯都做不了，還會弄壞媽媽的廚具，你真的要我帶煉金設備嗎？”
好吧，當他這麽說時……
“我累了，”佐裏安說。“明天吧。”
“你瘋了！？明天就太晚了！”
“哦，拜托，她不會死於該死的皮疹！”佐裏安惱怒地說。
“拜托，zo
ia
，我知道你不關心這些事情，但她迷戀著這個男孩，而且——”
“——如果我朋友的皮疹到那時還沒有痊愈，她就不能去，而且她永遠不會原諒我！拜托，拜托，拜托——”
“停下來。”
“——求你了，求你了，求你了，求你了——”
“我說了別說了！我會做的，好嗎？我會做該死的藥膏，但你為此欠了我很多錢，聽到了嗎？”
“是的！”他高興地說。“你需要多少時間？”
“大約三個小時後在噴泉見我，”佐裏安歎了口氣。
佐裏安看著他逃跑，他搖了搖頭，迴到自己的房間去取所需的煉金試劑。學院有一個煉金術工作室，學生可以用於自己的項目，但你必須自帶原料。幸運的是，他擁有完成這項特殊任務所需的一切。
除了他之外，工作室裏空無一人，但這並不罕見。大多數人都在為明天的舞會做準備，不太可能進行最後一刻的煉金練習。佐裏安並沒有被車間裏詭異的寂靜所困擾，他把試劑撒在桌子上，開始工作。
諷刺的是，抗皮疹藥膏的主要成分正是造成這種混亂的植物——紫色爬山虎，或更準確地說是它的葉子。佐裏安已經把它們放在太陽下曬幹了，現在隻需要把它們磨成粉末就可以了。佐裏安有一個更簡單方案：他用一塊稍微濕的布包裹葉子，然後將整個東西包裹在一塊皮革中，然後錘擊所得的腫塊，直到感覺不到阻力為止。刺激性的灰塵會粘在布上。
將葉粉與10滴蜂蜜和一勺果汁混合後，他將整個東西放在小火上，攪拌內容物，直到顏色和稠度均勻。然後他把碗從火上拿開，坐下來等待食物冷卻。
“這真是令人印象深刻的工作，”一個相當女性化的聲音在他身後響起。“用爬山虎葉子進行了很好的即興創作。我一定要記住這個技巧。”
凱爾並不是真正的女性，盡管有一些令人討厭的謠言。他轉身麵對莫洛克男孩，研究了他白頭發和深邃的藍眼睛，然後又把注意力集中煉金設備上。
當凱爾用熟練的眼睛檢查藥膏時，他努力想出一個迴應。這少年有些神秘，不知是從哪裏轉來的，今年才加入他們的隊伍，而且不太愛說話。另外，你知道，他是個莫洛克人。這孩子盯著他多久了？可悲的是，當他在做某件事時，他很容易忘記周圍的環境，所以他無法分辨。
“沒什麽特別的，”佐裏安最後說道。“現在你的工作……令人印象深刻。我覺得在煉金術方麵，你與我們其他人處於完全不同的水平。即使是紮克大多數時候也無法擊敗你，而他最近似乎在一切方麵都表現出色。”
白發少年溫和地笑了笑。“紮克對這個話題沒有熱情。煉金術需要工匠的手藝和極大的耐心，無論他的知識有多麽廣泛，紮克就是沒有這個心態。你做。如果你像紮克那樣有足夠多的煉金術練習，你肯定會超越他。”
“啊，那麽你認為他也有過經驗？”佐裏安問道。
“就像你一樣，”佐裏安嚐試道。
“就像我一樣，”凱爾證實道。“我不想無禮，但是你已經結束了嗎？今天我想自己做點東西。”
佐裏安為這次搶劫向男孩道歉，莫洛克人認為這件事無關緊要，揮手示意，然後向他告別。
當他走開時，佐裏安突然想到，他也許應該為自己製作某種安眠藥——他今晚必須充分休息，因為明天他肯定得不到任何休息。