大年三十這天，太穀城整整下了一天雪，城裏城外到處是白茫茫的。然而嚴寒的天氣，並沒有影響陳守田全家人過年的熱情。
今年過春節，對守田的爹娘來說是雙喜臨門。第一件喜事，是年前大兒子陳守望娶了媳婦。第二件喜事，是小兒子陳守田學醫歸來，秋天就辦起了自己的醫館。加之淑雲和嶽紅兩個姑娘，今年也在家裏一起過年，所以守田的爹娘心裏樂開了花。年三十的晚上，全家人守歲熬夜好不熱鬧。在迎新接福的鞭炮聲中，全家人迎來了新春。
春節前，妙淨法師應邀去了南山上的尼姑庵。但臨走前，法師把淑雲姑娘留了下來，她要姑娘和守田全家人在一起過年。守田娘知道法師的心思，她在過年期間不僅對兩個姑娘悉心照料，而且給她們倆每人送了一對玉鐲，作為過年的禮物。為了不讓兩個姑娘感到寂寞，守田娘無事時便與她們閑聊，她怕嶽紅和淑雲受不了北方的嚴寒，因此在過年期間，她除了安排好兩人的飲食，還把家裏的土炕燒的暖烘烘的。
轉眼間到了正月初五，苗氏這天在吃早飯前，對守田和守望吩咐道：“今日已是破五，按照當地的習俗，城裏鬧社火的活動就要開始了。趁今日天氣晴好，守田帶上兩個小妹，守望帶著媳婦，一家人到街上去走走。等看完街上的社火表演後，你們早點到‘榴花酒店’去，我們全家人中午在那裏吃酒席。”
苗氏還告訴守田，因午間還有客人來，為了早點安排好今日的酒席，爹娘上午就不去看社火表演了。今日午間的酒席，一來，是為了慶祝全家人闔家團聚。二來，是為了感謝王洪山、王富成叔侄倆多年來對你的幫助。另外，你大哥的好友，南城的木匠張子祥，他打算在午間酒席後，給你富成大哥說一門親事。
原來在大哥守望的婚禮上，他的朋友張子祥，帶著媳婦一起來參加婚禮慶典。在酒席上，夫妻倆見王富成氣度不凡，說話辦事彬彬有禮。當聽說他還沒有婚配時，張子祥的媳婦就與守田娘商量，準備給他說一門親事。聽說有這等好事，守田也為王富成感到高興。
吃罷了早飯後，在家裏悶了幾天的嶽紅和淑雲，聽說全家人要去看社火表演，兩個姑娘都高興的不得了。嶽紅還說道：“守望大哥在城裏做生意多年，對城裏的社火活動很熟悉，我們今日去看社火表演，正好請大哥現場講講節目的內容。”
接下來，在苗氏的催促下，守田帶著嶽紅和淑雲，守望帶著媳婦荷花，幾個人一起出發了。當他們一行來到商業街的東街時，隻見東街上人流穿梭，到處洋溢著歡樂的氣氛，在陣陣的鑼鼓聲中，街上不時還夾雜著喜慶的鞭炮聲。
這時，從東街朝商業街的西麵望去，遠遠見裝扮一新的各家老字號店鋪，都已開門迎客，而各家店鋪前的春聯，花樣多得讓人目不暇接。然而還有很多店鋪，門前則披紅掛彩，貼滿了招財進寶，慶賀新春吉祥的圖案。
守田看到，雖說城裏的冰雪還沒有融化，但東街上的老字號店鋪，為了迎接城裏的社火活動，各家的夥計們，已經把街上的冰雪清掃幹淨。這時的東街上，除了路邊有幾個雪人，少數店鋪前散落著一些鞭炮紙屑，大年三十點燃旺火產生的灰燼，早已不見了蹤影。
幾個人在閑逛中，大哥守望聽到東城門附近鑼鼓喧天，便招唿大家在一個店鋪前的高台上站定。工夫不大，果然見鬧社火的隊伍，已經從城東門的大路上走了過來。伴隨著震耳欲聾的鑼鼓聲，社火隊伍裏的二十多個壯漢，高舉著各色彩旗，威風凜凜地走在隊伍前麵。緊跟在彩旗後麵的，則是陣容龐大的民間鑼鼓隊。此時，在一個老者的指揮下，十六個鼓手正賣力地敲打著手推車上的八麵大鼓。
看著依次前行的社火表演，從沒見過這種歡慶景象的嶽紅和淑雲，高興地喊了起來。看到兩個姑娘興奮異常，大哥守望便給她們介紹了節目的內容。他說道，今年鬧社火的隊伍，前邊是傳統的鑼鼓隊，接下來是男子表演的踩高蹺，舞獅子，鬥活龍等節目的隊伍。
守望還說道，當這些節目表演通過後，大夥兒就能看到抬閣表演的節目了。在社火活動中，有多人抬閣，也有單人抬閣，而多人抬閣的表演是最精彩的。多人抬閣除了人物造型壯觀，色彩漂亮，造型還能夠移動，這是因為抬閣造型的木架子下麵，裝有車軸和軲轆。但抬閣人物的造型，每年都會變換。比方去年，主要是《八仙過海》和《西遊記》裏的人物故事。當時高架車上的唐僧、豬八戒、沙僧，木架杠杆上手持金箍棒飛舞的美猴王，他至今還記得非常清楚。
這時，社火隊伍中的多人抬閣造型，已經緩緩地移動過來了，大哥守望踮起了腳尖，早已看清了抬閣上的人物。他告訴大家，今年的多人抬閣，除了有《李二姐逛會》和一些戲劇故事，還有《梁山伯與祝英台》《白蛇傳》的人物造型。
正當人們翹首以盼，想早點看到抬閣上的人物造型時，忽然見衙門裏的李捕頭從人群裏擠了過來，他拉著守田小聲道：“陳郎中，剛才恰好看到了你在高台上。你現在跟著大哥走，大哥有話要對你說。”守田見李捕頭急匆匆的樣子，他和大哥守望打了個招唿，便隨著李捕頭擠出了人群。
在一個人少的小巷裏，兩人相互拱手拜年後，李捕頭說道：“陳郎中，大哥春節期間因公事纏身，無法到兄弟家中去告知這件事情。但此事緊急，大哥隻能在這兒說說情況了。”
“金虎大哥不必客氣，有什麽事情請講。”
“大哥想問問陳郎中，你是否得罪了什麽人？”麵對李捕頭突如其來的責問，陳守田神情驟變。
“陳郎中，大哥過去為了幾個小錢，曾經為賭場的常遇順跑過腿，監視過兄弟的醫館。但是在兄弟的規勸下，大哥已幡然悔悟。後來常遇順也曾找過大哥，想繼續打聽消息，但大哥每次都找個理由，把事情敷衍了過去。”
聽了李捕頭這番話，守田心頭一緊，李捕頭上次來醫館鬧事，被自己製服後說了實話。從那以後，他不僅帶著媳婦來醫館看過病，而且對自己的態度，也有了很大的改變。自從錢老爺去世後，李捕頭已經很少來自己的醫館了，但過年休閑的時候，他突然找自己說有事，這到底發生了什麽情況？
李捕頭見守田不作聲，便續說道：“在監視兄弟醫館的那段日子裏，大哥發現，陳郎中的住宅附近，晚間經常有可疑的人，這些人是誰指使，大哥並不清楚。但是，在‘興客隆’的掌櫃錢茂盛去世後，這些人就不見了。大哥本以為，這件事情就這樣過去了。誰知就在昨日，縣衙裏接連發生了兩件事情，但都與陳郎中有關，這讓大哥疑慮重重。”
李捕頭還告訴守田，今年臨近春節，太穀城裏的人們都在準備過節。然而縣衙裏的知縣楊大人，今年卻沒有迴家探親。李捕頭作為知縣楊大人的手下，他對大人的心思是非常了解的。楊知縣來太穀城上任，已經快三年了，然而在任職期間，他並沒有做出過人的政績。楊知縣今年不迴家過年，一來，他想靜靜地休息幾日，二來，他想來年做出一點政績，為自己今後的前程做一個規劃。
誰知臨近春節前，李捕頭給賭場通風報信的事情，被楊知縣發現了。為此，楊大人極為震怒，準備重重地責罰他。李捕頭見勢不妙，私下裏活動了縣衙的李主簿和馬典史，求他們為自己說情，這才躲過了一劫。後來，得知楊知縣今年不迴家探親，李捕頭為了討好楊知縣，春節期間便主動來縣衙值班。這幾日，他不僅請楊大人在縣衙裏吃飯喝酒，而且一有時間，就陪著楊大人閑聊。
李捕頭告訴守田，怪事發生在昨日早飯後，楊知縣那時正在二堂的座椅上品茶。這時城中的商業大戶閆鑫舉，派手下人給楊知縣送來了請柬。但是否還送了別的禮物，他並不清楚。李捕頭知道縣衙裏的規矩，楊知縣平日與來人談話，下人們都要退下迴避。但由於今年春節的情況特殊，加之李捕頭為了獻殷勤，所以他親自給楊大人去送茶水。當聽到楊知縣與來人在二堂裏談話，李捕頭便停下來在門外等候，但楊大人與來人的對話，他聽的非常清楚。
今年過春節，對守田的爹娘來說是雙喜臨門。第一件喜事，是年前大兒子陳守望娶了媳婦。第二件喜事，是小兒子陳守田學醫歸來，秋天就辦起了自己的醫館。加之淑雲和嶽紅兩個姑娘，今年也在家裏一起過年，所以守田的爹娘心裏樂開了花。年三十的晚上，全家人守歲熬夜好不熱鬧。在迎新接福的鞭炮聲中，全家人迎來了新春。
春節前，妙淨法師應邀去了南山上的尼姑庵。但臨走前，法師把淑雲姑娘留了下來，她要姑娘和守田全家人在一起過年。守田娘知道法師的心思，她在過年期間不僅對兩個姑娘悉心照料，而且給她們倆每人送了一對玉鐲，作為過年的禮物。為了不讓兩個姑娘感到寂寞，守田娘無事時便與她們閑聊，她怕嶽紅和淑雲受不了北方的嚴寒，因此在過年期間，她除了安排好兩人的飲食，還把家裏的土炕燒的暖烘烘的。
轉眼間到了正月初五，苗氏這天在吃早飯前，對守田和守望吩咐道：“今日已是破五，按照當地的習俗，城裏鬧社火的活動就要開始了。趁今日天氣晴好，守田帶上兩個小妹，守望帶著媳婦，一家人到街上去走走。等看完街上的社火表演後，你們早點到‘榴花酒店’去，我們全家人中午在那裏吃酒席。”
苗氏還告訴守田，因午間還有客人來，為了早點安排好今日的酒席，爹娘上午就不去看社火表演了。今日午間的酒席，一來，是為了慶祝全家人闔家團聚。二來，是為了感謝王洪山、王富成叔侄倆多年來對你的幫助。另外，你大哥的好友，南城的木匠張子祥，他打算在午間酒席後，給你富成大哥說一門親事。
原來在大哥守望的婚禮上，他的朋友張子祥，帶著媳婦一起來參加婚禮慶典。在酒席上，夫妻倆見王富成氣度不凡，說話辦事彬彬有禮。當聽說他還沒有婚配時，張子祥的媳婦就與守田娘商量，準備給他說一門親事。聽說有這等好事，守田也為王富成感到高興。
吃罷了早飯後，在家裏悶了幾天的嶽紅和淑雲，聽說全家人要去看社火表演，兩個姑娘都高興的不得了。嶽紅還說道：“守望大哥在城裏做生意多年，對城裏的社火活動很熟悉，我們今日去看社火表演，正好請大哥現場講講節目的內容。”
接下來，在苗氏的催促下，守田帶著嶽紅和淑雲，守望帶著媳婦荷花，幾個人一起出發了。當他們一行來到商業街的東街時，隻見東街上人流穿梭，到處洋溢著歡樂的氣氛，在陣陣的鑼鼓聲中，街上不時還夾雜著喜慶的鞭炮聲。
這時，從東街朝商業街的西麵望去，遠遠見裝扮一新的各家老字號店鋪，都已開門迎客，而各家店鋪前的春聯，花樣多得讓人目不暇接。然而還有很多店鋪，門前則披紅掛彩，貼滿了招財進寶，慶賀新春吉祥的圖案。
守田看到，雖說城裏的冰雪還沒有融化，但東街上的老字號店鋪，為了迎接城裏的社火活動，各家的夥計們，已經把街上的冰雪清掃幹淨。這時的東街上，除了路邊有幾個雪人，少數店鋪前散落著一些鞭炮紙屑，大年三十點燃旺火產生的灰燼，早已不見了蹤影。
幾個人在閑逛中，大哥守望聽到東城門附近鑼鼓喧天，便招唿大家在一個店鋪前的高台上站定。工夫不大，果然見鬧社火的隊伍，已經從城東門的大路上走了過來。伴隨著震耳欲聾的鑼鼓聲，社火隊伍裏的二十多個壯漢，高舉著各色彩旗，威風凜凜地走在隊伍前麵。緊跟在彩旗後麵的，則是陣容龐大的民間鑼鼓隊。此時，在一個老者的指揮下，十六個鼓手正賣力地敲打著手推車上的八麵大鼓。
看著依次前行的社火表演，從沒見過這種歡慶景象的嶽紅和淑雲，高興地喊了起來。看到兩個姑娘興奮異常，大哥守望便給她們介紹了節目的內容。他說道，今年鬧社火的隊伍，前邊是傳統的鑼鼓隊，接下來是男子表演的踩高蹺，舞獅子，鬥活龍等節目的隊伍。
守望還說道，當這些節目表演通過後，大夥兒就能看到抬閣表演的節目了。在社火活動中，有多人抬閣，也有單人抬閣，而多人抬閣的表演是最精彩的。多人抬閣除了人物造型壯觀，色彩漂亮，造型還能夠移動，這是因為抬閣造型的木架子下麵，裝有車軸和軲轆。但抬閣人物的造型，每年都會變換。比方去年，主要是《八仙過海》和《西遊記》裏的人物故事。當時高架車上的唐僧、豬八戒、沙僧，木架杠杆上手持金箍棒飛舞的美猴王，他至今還記得非常清楚。
這時，社火隊伍中的多人抬閣造型，已經緩緩地移動過來了，大哥守望踮起了腳尖，早已看清了抬閣上的人物。他告訴大家，今年的多人抬閣，除了有《李二姐逛會》和一些戲劇故事，還有《梁山伯與祝英台》《白蛇傳》的人物造型。
正當人們翹首以盼，想早點看到抬閣上的人物造型時，忽然見衙門裏的李捕頭從人群裏擠了過來，他拉著守田小聲道：“陳郎中，剛才恰好看到了你在高台上。你現在跟著大哥走，大哥有話要對你說。”守田見李捕頭急匆匆的樣子，他和大哥守望打了個招唿，便隨著李捕頭擠出了人群。
在一個人少的小巷裏，兩人相互拱手拜年後，李捕頭說道：“陳郎中，大哥春節期間因公事纏身，無法到兄弟家中去告知這件事情。但此事緊急，大哥隻能在這兒說說情況了。”
“金虎大哥不必客氣，有什麽事情請講。”
“大哥想問問陳郎中，你是否得罪了什麽人？”麵對李捕頭突如其來的責問，陳守田神情驟變。
“陳郎中，大哥過去為了幾個小錢，曾經為賭場的常遇順跑過腿，監視過兄弟的醫館。但是在兄弟的規勸下，大哥已幡然悔悟。後來常遇順也曾找過大哥，想繼續打聽消息，但大哥每次都找個理由，把事情敷衍了過去。”
聽了李捕頭這番話，守田心頭一緊，李捕頭上次來醫館鬧事，被自己製服後說了實話。從那以後，他不僅帶著媳婦來醫館看過病，而且對自己的態度，也有了很大的改變。自從錢老爺去世後，李捕頭已經很少來自己的醫館了，但過年休閑的時候，他突然找自己說有事，這到底發生了什麽情況？
李捕頭見守田不作聲，便續說道：“在監視兄弟醫館的那段日子裏，大哥發現，陳郎中的住宅附近，晚間經常有可疑的人，這些人是誰指使，大哥並不清楚。但是，在‘興客隆’的掌櫃錢茂盛去世後，這些人就不見了。大哥本以為，這件事情就這樣過去了。誰知就在昨日，縣衙裏接連發生了兩件事情，但都與陳郎中有關，這讓大哥疑慮重重。”
李捕頭還告訴守田，今年臨近春節，太穀城裏的人們都在準備過節。然而縣衙裏的知縣楊大人，今年卻沒有迴家探親。李捕頭作為知縣楊大人的手下，他對大人的心思是非常了解的。楊知縣來太穀城上任，已經快三年了，然而在任職期間，他並沒有做出過人的政績。楊知縣今年不迴家過年，一來，他想靜靜地休息幾日，二來，他想來年做出一點政績，為自己今後的前程做一個規劃。
誰知臨近春節前，李捕頭給賭場通風報信的事情，被楊知縣發現了。為此，楊大人極為震怒，準備重重地責罰他。李捕頭見勢不妙，私下裏活動了縣衙的李主簿和馬典史，求他們為自己說情，這才躲過了一劫。後來，得知楊知縣今年不迴家探親，李捕頭為了討好楊知縣，春節期間便主動來縣衙值班。這幾日，他不僅請楊大人在縣衙裏吃飯喝酒，而且一有時間，就陪著楊大人閑聊。
李捕頭告訴守田，怪事發生在昨日早飯後，楊知縣那時正在二堂的座椅上品茶。這時城中的商業大戶閆鑫舉，派手下人給楊知縣送來了請柬。但是否還送了別的禮物，他並不清楚。李捕頭知道縣衙裏的規矩，楊知縣平日與來人談話，下人們都要退下迴避。但由於今年春節的情況特殊，加之李捕頭為了獻殷勤，所以他親自給楊大人去送茶水。當聽到楊知縣與來人在二堂裏談話，李捕頭便停下來在門外等候，但楊大人與來人的對話，他聽的非常清楚。