一天上午，牢頭把他帶到一個單獨的房間裏。牢頭對他道：“我們大人看你是條漢子，所以想給你找個差事。你雖然年紀輕輕，但偷竊的罪名可不小。假如把你轉送到刑部大牢，即使不砍頭，你也要在牢裏蹲個十年八年。還有一條，那就是你的手要廢了。我們大人說，你若願意聽我們大人話，大人這裏有一個偏方，他吩咐我們把你的手治好，還要把你放出牢房。假如你不願意和我們大人合作，那你就等著手被廢掉，把牢底坐穿吧。”
牢頭這一番話，讓司馬徒動了心思，與其自己蹲大牢手被廢，還不如暫且答應為大人效力。而牢頭聽說他願意和大人合作，便拿來兩個生雞蛋，讓司馬徒平舉著胳膊，將雞蛋放在他的手心裏。牢頭告訴他，隻有雞蛋吸收了你掌心中的毒火，你的手才能保住。等司馬徒的手掌把雞蛋捂的滾燙，牢頭便把生雞蛋換掉。就這樣，司馬徒用了十幾個雞蛋，才把他掌心裏的腫熱消退。
在這個過程中，牢頭告訴他，平日小偷們被抓進大牢，照例手心都要挨板子，哪個小偷的掌心，都會被打的腫成一寸多厚。小偷們怕手廢掉，都會叫家人或者朋友用銀子賄賂牢頭。在大牢裏，一兩銀子有時還買不到兩個雞蛋。我們主子對你司馬徒怎麽樣，你心裏最清楚。你好好琢磨琢磨，怎樣報答我們的主子吧。
司馬徒後來才知道，牢頭所說的大人，就是錦衣衛的僉事大人王金寶。當司馬徒的手完全恢複後，牢頭便帶著他，秘密地見到了這位僉事大人。不料王金寶與他見麵後，直白地告訴司馬徒：“你願意不願意，成為一個長期臥底的密探。地點就在並州府所轄的太穀城。”
王金寶還告訴他，順天府尹是我的老朋友，你司馬徒如果答應我說的條件，我會幫你洗清罪名，然後還你自由。假如你不答應我的條件，我讓順天府尹把你轉送到刑部大牢。到時候你罪加一等，你就等著砍頭吧。
在王金寶的威脅利誘下，司馬徒屈服了。見他願意為自己效力，王金寶又對他提出了約法三章。第一，你給我做私人臥底，那就終生不能成家，也不能交結朋友。第二，不能讓任何人知道，你是給我王金寶單獨辦事。第三，你平時除了監督衙門官員的言行，重點是監視錢府錢茂盛的一舉一動。
司馬徒聽了，當場便叩頭拜謝了王金寶，說自己願意為僉事大人效力。為了報答大人的恩德，自己願意肝腦塗地。從大牢出來後，司馬徒就被押送到一個秘密的地方受訓，而他的教官，就是前幾天與他見過麵的吳師爺。
對於吳師爺的個人經曆，他到現在也不清楚。後來隻是聽陪練的手下人對他說，吳師爺當年是一個賣藝的拳師，常年在天橋上混飯吃。因武功拳腳不錯，後來被僉事大人看中，便把他私下裏招來，做了他秘密基地的私人武師。從外表上看吳師爺像個傻大個，但他實際上對司馬徒的訓練非常殘忍。
吳師爺告訴他：“你跟著我受訓，決不能偷懶，也別想蒙混過關。在我這兒，你除了要學習武功，最重要的是掌握好空手格鬥。按照僉事大人的指示，你不僅要學會易容術，而且要背會一些常用的唐詩宋詞。之所以要求你掌握這些，是因為日後在聯絡接頭時能用得上。隻有把這些都掌握了，你在太穀城裏做臥底，才能成為一個藏而不露的人。”
為了把司馬徒訓練成一個功夫高手，吳師爺親自對他進行指導訓練。在訓練過程中，他經常被吳師爺揍得鼻青臉腫，在沙坑裏被摔的筋骨疼痛。然而訓練中的這一切，司馬徒還能忍受，但背誦唐詩宋詞這一關，他卻過不去。由於司馬徒歲數大了，背誦所學的詩詞費力，因此他沒少挨揍。
經過了兩年多的秘密訓練，吳師爺認為他已具備了臥底的資格。在僉事大人的親自驗證後，司馬徒在二十歲那年，被秘密地派到了太穀城。
臨走前，王金寶吩咐他，城北小巷賭場裏的寶方亭，那是錦衣衛設在太穀城的秘密聯絡點，不到萬不得已的時候，你不能去找他。關於你的例銀，你不用擔心，到時候會有人不定期的送到。到時候，雙方用暗號聯係，互相交換情報。
司馬徒聽了高興的不得了，覺得這真是個好差事。但到了太穀城後，他才知道上當了。原來狡猾王金寶，為了防止他對自己不忠，或者私自逃走，早已在訓練他的時候，給他的飯菜裏下了毒藥”麻酥散\"。
這種毒藥，是王金寶自己密製，服了這種藥的人，如果不吃他配製的解藥，一兩個月毒性就會發作，而且毒發時心如刀割，渾身疼痛的生不如死。司馬徒的解藥，每次都是接頭人與他交換情報時才會送來。司馬徒這時才明白，自己已被王金寶牢牢的控製，成了一個不得不聽話的秘密臥底。
從那以後，司馬徒開始了他的秘密潛伏。按照僉事大人的指示，他把城裏的官商言行，錢老爺的動向，以及城裏商業上的情報，定期向他的聯絡人匯報。司馬徒有時還裝作賭客，到寶方亭的賭場裏去玩幾個小錢，以便觀察寶方亭那兒的動向。因為沒什麽緊急情況，所以司馬徒從來都沒有聯係過寶方亭。
司馬徒剛來太穀城的時候，王金寶曾吩咐過他，你平日在城裏隻是暗中隱藏，不要參與錦衣衛的任何活動，以免引起別人的懷疑。這些年來，由於沒有王金寶的指令，所以他一直在暗中蟄伏。直到魏公公掌權後，王金寶才開始起用他。
然而在多年的潛伏中，有一件事情讓司馬徒感到奇怪。王金寶曾多次吩咐他，必須定期到城北的一個小院裏去巡視偵查。為此王金寶還給他定下一個規矩，每逢農曆一、四、七時，{即農曆初一、初四、初七、十一、十四、十七、二十一、二十四、二十七}他必須到小院去巡視，而下個月，即變為逢農曆三、六、九去巡視小院。
時間長了，司馬徒也知道這個破爛小院，是錢府祖上留下來財產。令他不解的是，僉事大人經常傳話提醒他，錢府的小院雖然破爛老舊，但有什麽情況變化，必須馬上稟報。對於這件事情，司馬徒不僅感到詫異，而且也多次琢磨過：既然僉事大人如此重視這個破舊的小院，那王金寶與錢府的小院之間，一定有一個無人知曉的秘密。但司馬徒明白自己的身份，這不是一個臥底的密探，應該打聽的事情。
對於錢府的老掌櫃錢智禮，司馬徒也聽說過，但王金寶過去與老掌櫃錢智禮的秘密來往，他卻一點也不清楚。然而僉事大人起用他後，錢府卻發生了好多的事情，而且這些事情，好像都與當年的錢老太爺有關係。為此，他還胡猜，為什麽老太爺錢智禮去世多年後，他的許多事情又沉渣泛起？
司馬徒這晚徹夜未眠，最近連續發生的事情，讓他陷入了迷茫。錢老爺去世前，先是吳師爺和小德全在太穀城裏秘密現身。緊接著，老郎中王達仁離奇的去世，再後來，錢府的錢茂盛又突然死亡。
據他偵查，寶方亭的手下最近在加緊活動，而吳師爺前幾天與自己會麵時，還懷疑陳郎中與僉事大人王金寶作對。所有的這一切，都讓他想不通，僉事大人王金寶難道出了問題？
牢頭這一番話，讓司馬徒動了心思，與其自己蹲大牢手被廢，還不如暫且答應為大人效力。而牢頭聽說他願意和大人合作，便拿來兩個生雞蛋，讓司馬徒平舉著胳膊，將雞蛋放在他的手心裏。牢頭告訴他，隻有雞蛋吸收了你掌心中的毒火，你的手才能保住。等司馬徒的手掌把雞蛋捂的滾燙，牢頭便把生雞蛋換掉。就這樣，司馬徒用了十幾個雞蛋，才把他掌心裏的腫熱消退。
在這個過程中，牢頭告訴他，平日小偷們被抓進大牢，照例手心都要挨板子，哪個小偷的掌心，都會被打的腫成一寸多厚。小偷們怕手廢掉，都會叫家人或者朋友用銀子賄賂牢頭。在大牢裏，一兩銀子有時還買不到兩個雞蛋。我們主子對你司馬徒怎麽樣，你心裏最清楚。你好好琢磨琢磨，怎樣報答我們的主子吧。
司馬徒後來才知道，牢頭所說的大人，就是錦衣衛的僉事大人王金寶。當司馬徒的手完全恢複後，牢頭便帶著他，秘密地見到了這位僉事大人。不料王金寶與他見麵後，直白地告訴司馬徒：“你願意不願意，成為一個長期臥底的密探。地點就在並州府所轄的太穀城。”
王金寶還告訴他，順天府尹是我的老朋友，你司馬徒如果答應我說的條件，我會幫你洗清罪名，然後還你自由。假如你不答應我的條件，我讓順天府尹把你轉送到刑部大牢。到時候你罪加一等，你就等著砍頭吧。
在王金寶的威脅利誘下，司馬徒屈服了。見他願意為自己效力，王金寶又對他提出了約法三章。第一，你給我做私人臥底，那就終生不能成家，也不能交結朋友。第二，不能讓任何人知道，你是給我王金寶單獨辦事。第三，你平時除了監督衙門官員的言行，重點是監視錢府錢茂盛的一舉一動。
司馬徒聽了，當場便叩頭拜謝了王金寶，說自己願意為僉事大人效力。為了報答大人的恩德，自己願意肝腦塗地。從大牢出來後，司馬徒就被押送到一個秘密的地方受訓，而他的教官，就是前幾天與他見過麵的吳師爺。
對於吳師爺的個人經曆，他到現在也不清楚。後來隻是聽陪練的手下人對他說，吳師爺當年是一個賣藝的拳師，常年在天橋上混飯吃。因武功拳腳不錯，後來被僉事大人看中，便把他私下裏招來，做了他秘密基地的私人武師。從外表上看吳師爺像個傻大個，但他實際上對司馬徒的訓練非常殘忍。
吳師爺告訴他：“你跟著我受訓，決不能偷懶，也別想蒙混過關。在我這兒，你除了要學習武功，最重要的是掌握好空手格鬥。按照僉事大人的指示，你不僅要學會易容術，而且要背會一些常用的唐詩宋詞。之所以要求你掌握這些，是因為日後在聯絡接頭時能用得上。隻有把這些都掌握了，你在太穀城裏做臥底，才能成為一個藏而不露的人。”
為了把司馬徒訓練成一個功夫高手，吳師爺親自對他進行指導訓練。在訓練過程中，他經常被吳師爺揍得鼻青臉腫，在沙坑裏被摔的筋骨疼痛。然而訓練中的這一切，司馬徒還能忍受，但背誦唐詩宋詞這一關，他卻過不去。由於司馬徒歲數大了，背誦所學的詩詞費力，因此他沒少挨揍。
經過了兩年多的秘密訓練，吳師爺認為他已具備了臥底的資格。在僉事大人的親自驗證後，司馬徒在二十歲那年，被秘密地派到了太穀城。
臨走前，王金寶吩咐他，城北小巷賭場裏的寶方亭，那是錦衣衛設在太穀城的秘密聯絡點，不到萬不得已的時候，你不能去找他。關於你的例銀，你不用擔心，到時候會有人不定期的送到。到時候，雙方用暗號聯係，互相交換情報。
司馬徒聽了高興的不得了，覺得這真是個好差事。但到了太穀城後，他才知道上當了。原來狡猾王金寶，為了防止他對自己不忠，或者私自逃走，早已在訓練他的時候，給他的飯菜裏下了毒藥”麻酥散\"。
這種毒藥，是王金寶自己密製，服了這種藥的人，如果不吃他配製的解藥，一兩個月毒性就會發作，而且毒發時心如刀割，渾身疼痛的生不如死。司馬徒的解藥，每次都是接頭人與他交換情報時才會送來。司馬徒這時才明白，自己已被王金寶牢牢的控製，成了一個不得不聽話的秘密臥底。
從那以後，司馬徒開始了他的秘密潛伏。按照僉事大人的指示，他把城裏的官商言行，錢老爺的動向，以及城裏商業上的情報，定期向他的聯絡人匯報。司馬徒有時還裝作賭客，到寶方亭的賭場裏去玩幾個小錢，以便觀察寶方亭那兒的動向。因為沒什麽緊急情況，所以司馬徒從來都沒有聯係過寶方亭。
司馬徒剛來太穀城的時候，王金寶曾吩咐過他，你平日在城裏隻是暗中隱藏，不要參與錦衣衛的任何活動，以免引起別人的懷疑。這些年來，由於沒有王金寶的指令，所以他一直在暗中蟄伏。直到魏公公掌權後，王金寶才開始起用他。
然而在多年的潛伏中，有一件事情讓司馬徒感到奇怪。王金寶曾多次吩咐他，必須定期到城北的一個小院裏去巡視偵查。為此王金寶還給他定下一個規矩，每逢農曆一、四、七時，{即農曆初一、初四、初七、十一、十四、十七、二十一、二十四、二十七}他必須到小院去巡視，而下個月，即變為逢農曆三、六、九去巡視小院。
時間長了，司馬徒也知道這個破爛小院，是錢府祖上留下來財產。令他不解的是，僉事大人經常傳話提醒他，錢府的小院雖然破爛老舊，但有什麽情況變化，必須馬上稟報。對於這件事情，司馬徒不僅感到詫異，而且也多次琢磨過：既然僉事大人如此重視這個破舊的小院，那王金寶與錢府的小院之間，一定有一個無人知曉的秘密。但司馬徒明白自己的身份，這不是一個臥底的密探，應該打聽的事情。
對於錢府的老掌櫃錢智禮，司馬徒也聽說過，但王金寶過去與老掌櫃錢智禮的秘密來往，他卻一點也不清楚。然而僉事大人起用他後，錢府卻發生了好多的事情，而且這些事情，好像都與當年的錢老太爺有關係。為此，他還胡猜，為什麽老太爺錢智禮去世多年後，他的許多事情又沉渣泛起？
司馬徒這晚徹夜未眠，最近連續發生的事情，讓他陷入了迷茫。錢老爺去世前，先是吳師爺和小德全在太穀城裏秘密現身。緊接著，老郎中王達仁離奇的去世，再後來，錢府的錢茂盛又突然死亡。
據他偵查，寶方亭的手下最近在加緊活動，而吳師爺前幾天與自己會麵時，還懷疑陳郎中與僉事大人王金寶作對。所有的這一切，都讓他想不通，僉事大人王金寶難道出了問題？