王富成的一席話，讓李伯山發現了什麽。他嘴抖動了一下，似乎要把滿肚子的話兒倒出來：“王老板，今日我就當著大夥的麵獻醜，講講我‘蓬萊閣’目前的困境。在方老板沒有來古鎮前，我‘蓬萊閣’在古鎮可說是一枝獨秀。但方老板帶來了四川的係列菜後，我的生意就一天天走下坡了。眼看著方老板的生意順風順水，而我‘蓬萊閣’的顧客卻是逐步流失。”
“為了擺脫困境，我讓廚師學過做川菜。但畢竟跟著人家‘仙客來’的路子，菜不正宗氣勢就矮了一頭，最後這川菜學的也不成功。一句話，我‘蓬萊閣’的現狀，就是苟延殘喘。王老板，咱倆雖不是同行，但經商的道理是相通的，兄弟走南闖北見識廣，你給大哥出個主意，我‘蓬萊閣’的酒樓，如何才能經營下去。”
王富成聽了麵有難色，忙拱手道：“李掌櫃，你給兄弟出了一個難題，兄弟雖然去過的地方不少，吃過的名菜也不少，但飲食經營方麵，兄弟確實是外行。以我之見，李掌櫃不如聽聽陳郎中的見解。他從小在山裏行醫治病，這幾年為拜師走南闖北，經曆的事情比我還多。這件事情，也許他有高見。”
李伯山聞此言，忙起身拱手道：“陳郎中既然有如此能耐，可萬萬不能推辭了，請先受老哥一拜。”方誌義在一旁也說道：“陳郎中一直不動聲色，看來是貴人語言遲啊！”
再說陳守田，今日跟隨方老板來“蓬萊閣”赴宴，深知李伯山在酒席上的道歉，是為了搞好兩家酒店的關係，而自己是陪席的客人，作禮節性的應酬就可以了。他心裏明白，自己出來拜師的這幾年裏，在江湖上經曆了太多的風風雨雨，席間看到方誌義與李伯山坦誠相見，他也深有感觸。但一想到自己是局外之人，加之心裏還惦記著嶽紅小妹，所以他一直在悶聲喝酒。
此時，聽到兩位老板的請求，他拱手施禮道：“李掌櫃、方老板、你們把小弟高看了。今日在酒席上，能見到兩位大哥摒棄前嫌，小弟我深表欣慰。這幾年，守田雖一直出門在外，但說實話，小弟是對餐飲業也是外行。”
方老板此時急道：“陳郎中，通過這幾日的相處，大哥已看出來，你是一位有才智的能人。這救店如救火，你要是有什麽好主意，就快快講出來，不要客氣了。”
守田微微一笑：“既然方老板也願意幫助李掌櫃，那出這個主意前，小弟要方老板、李掌櫃有個承諾。”
“陳郎中，此話怎講？”李掌櫃方老板聽此話不解，兩人同時問道。
“二位掌櫃，在恆田古鎮上，富成大哥和我都是過路之人，我們與李掌櫃是頭一次見麵。按江湖上的規矩，我們不應該參與地方上的糾紛。兩位掌櫃也知道，晉商在江湖上做買賣，除了義字當先，做買賣講究的是誠信為本。但江湖上也有一些人，把錢看的特別重。說什麽擋人財路，賽如殺父之仇，奪妻之恨。”
聽守田如此說法，李伯山道：“陳郎中年紀不大，卻謹言慎行，老哥十分佩服你。但不知陳郎中要我們承諾些什麽？”
守田解釋道：“假如小弟給朋友提了個建議，他的店鋪日後火了起來，這看起來是件好事。但是在當地同行中，也許有人就認為這是擋了他的財路，由於富成大哥經常路過此地，所以小弟說話辦事也有些忌諱。在提這個建議之前，小弟必須得到兩位掌櫃的承諾。不然的話，小弟對此事，絕不會說半個字。”
兩位掌櫃聽了半天，仍是一頭霧水，便懇求陳郎中直接點出其要害。
守田微笑道：“小弟來古鎮已住了幾日，對鎮裏的情況也有所了解。方老板的生意火爆，除了飯莊的服務周到，主打的川菜係列有特色，還因為價格合理，適合鎮裏流動商客們的口味，所以大受歡迎。而李掌櫃的‘蓬萊閣’酒店，過去一直以本幫菜為主，後來雖學了川菜，但沒有成功。依小弟之見，‘蓬萊閣’酒店之所以走下坡，是因為自己酒店的菜肴，沒有一個大眾喜歡的招牌菜而已。”
見守田一語切中了“蓬萊閣”酒店的要害，李伯山忙說道：“既然陳郎中看出了我蓬萊閣的問題所在，那兄弟有什麽好主意，快給大哥講講吧。”
“李掌櫃，依小弟看，方老板的飯莊為什麽能在古鎮經營的這麽好？這是因為多年來，他在古鎮已豎起了自己川菜的招牌。而李掌櫃所缺乏的，正是這一點。現在，李掌櫃的當務之急，是應該做一個新的菜係品種，而不是跟在別人後頭模仿著做菜。我所以要提這一點，就是要方大哥做出承諾，今後不加入這個菜係。”
見方誌義不解，守田繼續道：“小弟聽說武林中有條規矩，據說同行兄弟之間，也不能窺測別人的武功。以此來看，在恆田古鎮的餐飲行業中，也該立一個規矩了。如果方老板是真心幫助李掌櫃，那就答應這個承諾。今後你們兩家各做一個菜係，互不拆台，互不介入，共同提攜。”
“陳郎中，隻要能幫‘蓬萊閣’重振雄風，我方誌義願意立這個規矩。”
接著，李伯山也同意兩個酒店之間立個規矩。
此時，在一旁的王富成道：“恆田古鎮的餐飲業，就數方老板、李掌櫃兩家為最大，我建議由你們二位出麵，聯合鎮上餐飲業各家老板，成立一個商務會，然後選出正副會長。每日早晨，大小酒樓飯店的老板們，喝茶的時候在一起聚一聚，有經濟上的糾紛、業務上的事情，大家互相通報一下，日常問題不就都解決了嗎？”
聽了王富成的建議，方老板對李伯山道：“我覺得此建議甚好。李掌櫃，一兩日內，我們便召集鎮上餐飲業的老板們商議此事，你看是否可行？”李掌櫃點頭同意。
接著，兩位老板對守田道：“我們兩個酒店，剛才已相互作出了承諾。陳郎中，現在該說說你的高見了，我們倆願意洗耳恭聽。”
守田則說道：“對於餐飲業，小弟是外行，但餐飲業裏有一句話，兩位大哥肯定知道。這句話叫做“人無我有，人有我優”。在這一點上，方老板的飯莊做得非常好。由於他推出了別人沒有的川菜，所以占據了先機。而對於“蓬萊閣”酒店，小弟送李掌櫃一句話，叫做人多我轉，推陳出新。”
李伯山聽了心頭一怔。忙問道：“陳郎中講的大哥不懂。請兄弟明示。”
守田繼續道：“我是一個郎中，三句話離不了本行。既然餐飲業競爭激烈，‘蓬萊閣’的本幫菜走下坡，我看李掌櫃不如轉變思路，幹脆放棄川菜，不妨做一個藥膳係列。”
守田指著桌上的菜肴說道：“大家看看桌上的肉食菜蔬，從中醫醫典上來講，它們也是有藥性的。比方說，桌上的這幾種肉食，藥味歌訣裏就曾講過，豬肉味寒多食生痰，牛肉屬土補益脾胃，驢肉微寒安心解煩。在日常生活中，人們也常說：魚生火，肉生痰，蘿卜白菜保平安。其實這些歌訣，都說明了肉食菜蔬有藥用功能。而這些常識，既體現了生活中的養生之道，又驗證了中醫所說的藥膳同源。利用這些食材的特性，輔佐一些中藥材，便可以做出美味可口，還能養生保健的佳肴。”
李伯山方誌義包括王富成，他們幾個都對藥膳不懂，此時聽守田說，好多中藥材既能做成藥膳菜肴，又有保健養生的功能時，他們都覺得非常新鮮。
守田接著道：“我見過許多藥膳食品，比方說栗子雞、歸芪燉雞、前者在雞肉中加一些溫補的中藥煮熟，然後加入栗子，此藥膳男女老少皆宜，後者以當歸、黃芪與母雞齊燉，適合婦女補養身體。川菜有麻辣香鍋，李掌櫃可對應推出藥膳白鍋、紅鍋。白湯鍋為魚骨湯或菌菇湯、紅湯鍋可配用牛肉湯、雞骨火腿湯。”
“食客用餐時可單獨選用白鍋、紅鍋，也可選用鴛鴦鍋。底料中適量配備一些中藥材，如黨參、黃芪、花椒、茯苓、薑片，紅鍋中可特意加一些紅辣椒，食客們即可吃到香味特別的藥膳紅白火鍋。”
“藥膳也可以根據季節而改變，如夏天可推出清涼瀉火的冰糖蓮子羹，冬天可推出補腎益脾的羊肉蘿卜湯、炒菜也可配備如香菇木耳炒豬肝。用藥膳煲湯的各種肉類、山珍海味就更多，我就不一一列舉了。小吃可配備白術餅、茯苓糕、綠豆糕、山楂糕、糖漬橘皮、阿膠枸杞粥、八寶粥等等。以上所說，都是些中低檔藥膳，如針對那些大的老板客商，酒店還可推出蠍子宴等檔次較高的菜係。平日酒店可將常見的枸杞、黨參、五加皮等中藥材，配製一些普通的溫補藥酒，供客人們在食用藥膳時選擇，那就是名副其實的藥酒藥膳宴席了。”
李伯山聽的仔細，當守田講到妙處時，他竟然拍手叫好。方誌義聽了也是頻頻點頭。李伯山說道：“陳郎中一席話語，讓我茅塞頓開。但老哥仍有一事不明想請教陳郎中，這藥膳品種繁多，我該如何入手？”
守田道：“至於藥膳怎樣入手，小弟是這樣想的。藥膳品種雖多，但不如一招為先。比方說，李掌櫃推出了藥膳紅白湯鍋，或者栗子雞等幾道菜肴，隻要有一道菜肴，受到客商與食客們的喜愛，成為李掌櫃的招牌菜，那蓬萊閣就有救了。當然，這需要李掌櫃在實際操作中試驗摸索。”
方誌義在一旁道：“如此這般，那蓬萊閣不僅是有救，而是要重現輝煌了。”李伯山聽了道：“這藥膳好是好，不過話又說迴來了，這藥材食材的配伍、烹調的過程，這可是需要懂醫藥知識才行。我這裏幾個廚子，歲數都不小了，他們做本邦菜沒有問題，如果讓他們學習配置藥膳，那可就是為難他們了。”
這時忽見雅間門簾一挑，一個十五六歲的姑娘闖了進來，她對李伯山道：“家父在上，請原諒小女冒然闖入。”
接著，她對幾位客人行禮道：“秀兒打擾了長輩和貴客們的雅興，請多多原諒。秀兒此舉也是為了家父而著急。陳郎中，我冒昧地問一句，秀兒向你學習製作藥膳如何？”
秀兒姑娘的突然出現，讓李伯山有些難堪，他怒斥道：“秀兒丫頭竟然如此無禮，這成何體統？還不快快退下！”守田見狀急忙阻止了李伯山。
守田抬頭看看秀兒，隻見姑娘身著淺綠色的緊身裙，配一件花邊對襟馬甲，顯得幹淨利落。雖說李伯山此時仍在斥責姑娘，但守田見秀兒如此大膽潑辣，他不僅沒有對姑娘反感，而且覺得她很好奇。
原來闖進雅間的秀兒姑娘，名叫李秀娟。她知書達理，從小就愛好烹調。由於姑娘聰明美麗，所以李伯山對她非常寵愛，平日裏隻叫她的小名。這幾年，秀兒姑娘長大了，對爹爹經營的酒店也非常關心。前兩日，她的小叔叫幾個混混去“仙客來飯莊”砸場子的事，她當晚就知道了。
當秀兒聽說，幾個混混被一個叫陳守田的年輕郎中製服後，他不僅沒有為難混混們，而且還招待他們一頓酒肉，幾個人最後還成了朋友。姑娘知道了這件事情後，當時就被陳守田的俠義大度震驚了。今日家父要給方老板賠禮道歉，秀兒聽說這個傳奇的陳郎中也要來時，便躲在雅間外偷偷觀看。
雖說秀兒躲在雅間外邊，但她卻一直聽著屋裏賓客們的談話。當守田建議“蓬萊閣”推出藥膳係列菜後，她心中大唿過癮。當聽到李伯山說，後廚無人會配製藥膳時，姑娘一時激動，竟然直接衝進了客人們的雅間。
“為了擺脫困境，我讓廚師學過做川菜。但畢竟跟著人家‘仙客來’的路子，菜不正宗氣勢就矮了一頭，最後這川菜學的也不成功。一句話，我‘蓬萊閣’的現狀，就是苟延殘喘。王老板，咱倆雖不是同行，但經商的道理是相通的，兄弟走南闖北見識廣，你給大哥出個主意，我‘蓬萊閣’的酒樓，如何才能經營下去。”
王富成聽了麵有難色，忙拱手道：“李掌櫃，你給兄弟出了一個難題，兄弟雖然去過的地方不少，吃過的名菜也不少，但飲食經營方麵，兄弟確實是外行。以我之見，李掌櫃不如聽聽陳郎中的見解。他從小在山裏行醫治病，這幾年為拜師走南闖北，經曆的事情比我還多。這件事情，也許他有高見。”
李伯山聞此言，忙起身拱手道：“陳郎中既然有如此能耐，可萬萬不能推辭了，請先受老哥一拜。”方誌義在一旁也說道：“陳郎中一直不動聲色，看來是貴人語言遲啊！”
再說陳守田，今日跟隨方老板來“蓬萊閣”赴宴，深知李伯山在酒席上的道歉，是為了搞好兩家酒店的關係，而自己是陪席的客人，作禮節性的應酬就可以了。他心裏明白，自己出來拜師的這幾年裏，在江湖上經曆了太多的風風雨雨，席間看到方誌義與李伯山坦誠相見，他也深有感觸。但一想到自己是局外之人，加之心裏還惦記著嶽紅小妹，所以他一直在悶聲喝酒。
此時，聽到兩位老板的請求，他拱手施禮道：“李掌櫃、方老板、你們把小弟高看了。今日在酒席上，能見到兩位大哥摒棄前嫌，小弟我深表欣慰。這幾年，守田雖一直出門在外，但說實話，小弟是對餐飲業也是外行。”
方老板此時急道：“陳郎中，通過這幾日的相處，大哥已看出來，你是一位有才智的能人。這救店如救火，你要是有什麽好主意，就快快講出來，不要客氣了。”
守田微微一笑：“既然方老板也願意幫助李掌櫃，那出這個主意前，小弟要方老板、李掌櫃有個承諾。”
“陳郎中，此話怎講？”李掌櫃方老板聽此話不解，兩人同時問道。
“二位掌櫃，在恆田古鎮上，富成大哥和我都是過路之人，我們與李掌櫃是頭一次見麵。按江湖上的規矩，我們不應該參與地方上的糾紛。兩位掌櫃也知道，晉商在江湖上做買賣，除了義字當先，做買賣講究的是誠信為本。但江湖上也有一些人，把錢看的特別重。說什麽擋人財路，賽如殺父之仇，奪妻之恨。”
聽守田如此說法，李伯山道：“陳郎中年紀不大，卻謹言慎行，老哥十分佩服你。但不知陳郎中要我們承諾些什麽？”
守田解釋道：“假如小弟給朋友提了個建議，他的店鋪日後火了起來，這看起來是件好事。但是在當地同行中，也許有人就認為這是擋了他的財路，由於富成大哥經常路過此地，所以小弟說話辦事也有些忌諱。在提這個建議之前，小弟必須得到兩位掌櫃的承諾。不然的話，小弟對此事，絕不會說半個字。”
兩位掌櫃聽了半天，仍是一頭霧水，便懇求陳郎中直接點出其要害。
守田微笑道：“小弟來古鎮已住了幾日，對鎮裏的情況也有所了解。方老板的生意火爆，除了飯莊的服務周到，主打的川菜係列有特色，還因為價格合理，適合鎮裏流動商客們的口味，所以大受歡迎。而李掌櫃的‘蓬萊閣’酒店，過去一直以本幫菜為主，後來雖學了川菜，但沒有成功。依小弟之見，‘蓬萊閣’酒店之所以走下坡，是因為自己酒店的菜肴，沒有一個大眾喜歡的招牌菜而已。”
見守田一語切中了“蓬萊閣”酒店的要害，李伯山忙說道：“既然陳郎中看出了我蓬萊閣的問題所在，那兄弟有什麽好主意，快給大哥講講吧。”
“李掌櫃，依小弟看，方老板的飯莊為什麽能在古鎮經營的這麽好？這是因為多年來，他在古鎮已豎起了自己川菜的招牌。而李掌櫃所缺乏的，正是這一點。現在，李掌櫃的當務之急，是應該做一個新的菜係品種，而不是跟在別人後頭模仿著做菜。我所以要提這一點，就是要方大哥做出承諾，今後不加入這個菜係。”
見方誌義不解，守田繼續道：“小弟聽說武林中有條規矩，據說同行兄弟之間，也不能窺測別人的武功。以此來看，在恆田古鎮的餐飲行業中，也該立一個規矩了。如果方老板是真心幫助李掌櫃，那就答應這個承諾。今後你們兩家各做一個菜係，互不拆台，互不介入，共同提攜。”
“陳郎中，隻要能幫‘蓬萊閣’重振雄風，我方誌義願意立這個規矩。”
接著，李伯山也同意兩個酒店之間立個規矩。
此時，在一旁的王富成道：“恆田古鎮的餐飲業，就數方老板、李掌櫃兩家為最大，我建議由你們二位出麵，聯合鎮上餐飲業各家老板，成立一個商務會，然後選出正副會長。每日早晨，大小酒樓飯店的老板們，喝茶的時候在一起聚一聚，有經濟上的糾紛、業務上的事情，大家互相通報一下，日常問題不就都解決了嗎？”
聽了王富成的建議，方老板對李伯山道：“我覺得此建議甚好。李掌櫃，一兩日內，我們便召集鎮上餐飲業的老板們商議此事，你看是否可行？”李掌櫃點頭同意。
接著，兩位老板對守田道：“我們兩個酒店，剛才已相互作出了承諾。陳郎中，現在該說說你的高見了，我們倆願意洗耳恭聽。”
守田則說道：“對於餐飲業，小弟是外行，但餐飲業裏有一句話，兩位大哥肯定知道。這句話叫做“人無我有，人有我優”。在這一點上，方老板的飯莊做得非常好。由於他推出了別人沒有的川菜，所以占據了先機。而對於“蓬萊閣”酒店，小弟送李掌櫃一句話，叫做人多我轉，推陳出新。”
李伯山聽了心頭一怔。忙問道：“陳郎中講的大哥不懂。請兄弟明示。”
守田繼續道：“我是一個郎中，三句話離不了本行。既然餐飲業競爭激烈，‘蓬萊閣’的本幫菜走下坡，我看李掌櫃不如轉變思路，幹脆放棄川菜，不妨做一個藥膳係列。”
守田指著桌上的菜肴說道：“大家看看桌上的肉食菜蔬，從中醫醫典上來講，它們也是有藥性的。比方說，桌上的這幾種肉食，藥味歌訣裏就曾講過，豬肉味寒多食生痰，牛肉屬土補益脾胃，驢肉微寒安心解煩。在日常生活中，人們也常說：魚生火，肉生痰，蘿卜白菜保平安。其實這些歌訣，都說明了肉食菜蔬有藥用功能。而這些常識，既體現了生活中的養生之道，又驗證了中醫所說的藥膳同源。利用這些食材的特性，輔佐一些中藥材，便可以做出美味可口，還能養生保健的佳肴。”
李伯山方誌義包括王富成，他們幾個都對藥膳不懂，此時聽守田說，好多中藥材既能做成藥膳菜肴，又有保健養生的功能時，他們都覺得非常新鮮。
守田接著道：“我見過許多藥膳食品，比方說栗子雞、歸芪燉雞、前者在雞肉中加一些溫補的中藥煮熟，然後加入栗子，此藥膳男女老少皆宜，後者以當歸、黃芪與母雞齊燉，適合婦女補養身體。川菜有麻辣香鍋，李掌櫃可對應推出藥膳白鍋、紅鍋。白湯鍋為魚骨湯或菌菇湯、紅湯鍋可配用牛肉湯、雞骨火腿湯。”
“食客用餐時可單獨選用白鍋、紅鍋，也可選用鴛鴦鍋。底料中適量配備一些中藥材，如黨參、黃芪、花椒、茯苓、薑片，紅鍋中可特意加一些紅辣椒，食客們即可吃到香味特別的藥膳紅白火鍋。”
“藥膳也可以根據季節而改變，如夏天可推出清涼瀉火的冰糖蓮子羹，冬天可推出補腎益脾的羊肉蘿卜湯、炒菜也可配備如香菇木耳炒豬肝。用藥膳煲湯的各種肉類、山珍海味就更多，我就不一一列舉了。小吃可配備白術餅、茯苓糕、綠豆糕、山楂糕、糖漬橘皮、阿膠枸杞粥、八寶粥等等。以上所說，都是些中低檔藥膳，如針對那些大的老板客商，酒店還可推出蠍子宴等檔次較高的菜係。平日酒店可將常見的枸杞、黨參、五加皮等中藥材，配製一些普通的溫補藥酒，供客人們在食用藥膳時選擇，那就是名副其實的藥酒藥膳宴席了。”
李伯山聽的仔細，當守田講到妙處時，他竟然拍手叫好。方誌義聽了也是頻頻點頭。李伯山說道：“陳郎中一席話語，讓我茅塞頓開。但老哥仍有一事不明想請教陳郎中，這藥膳品種繁多，我該如何入手？”
守田道：“至於藥膳怎樣入手，小弟是這樣想的。藥膳品種雖多，但不如一招為先。比方說，李掌櫃推出了藥膳紅白湯鍋，或者栗子雞等幾道菜肴，隻要有一道菜肴，受到客商與食客們的喜愛，成為李掌櫃的招牌菜，那蓬萊閣就有救了。當然，這需要李掌櫃在實際操作中試驗摸索。”
方誌義在一旁道：“如此這般，那蓬萊閣不僅是有救，而是要重現輝煌了。”李伯山聽了道：“這藥膳好是好，不過話又說迴來了，這藥材食材的配伍、烹調的過程，這可是需要懂醫藥知識才行。我這裏幾個廚子，歲數都不小了，他們做本邦菜沒有問題，如果讓他們學習配置藥膳，那可就是為難他們了。”
這時忽見雅間門簾一挑，一個十五六歲的姑娘闖了進來，她對李伯山道：“家父在上，請原諒小女冒然闖入。”
接著，她對幾位客人行禮道：“秀兒打擾了長輩和貴客們的雅興，請多多原諒。秀兒此舉也是為了家父而著急。陳郎中，我冒昧地問一句，秀兒向你學習製作藥膳如何？”
秀兒姑娘的突然出現，讓李伯山有些難堪，他怒斥道：“秀兒丫頭竟然如此無禮，這成何體統？還不快快退下！”守田見狀急忙阻止了李伯山。
守田抬頭看看秀兒，隻見姑娘身著淺綠色的緊身裙，配一件花邊對襟馬甲，顯得幹淨利落。雖說李伯山此時仍在斥責姑娘，但守田見秀兒如此大膽潑辣，他不僅沒有對姑娘反感，而且覺得她很好奇。
原來闖進雅間的秀兒姑娘，名叫李秀娟。她知書達理，從小就愛好烹調。由於姑娘聰明美麗，所以李伯山對她非常寵愛，平日裏隻叫她的小名。這幾年，秀兒姑娘長大了，對爹爹經營的酒店也非常關心。前兩日，她的小叔叫幾個混混去“仙客來飯莊”砸場子的事，她當晚就知道了。
當秀兒聽說，幾個混混被一個叫陳守田的年輕郎中製服後，他不僅沒有為難混混們，而且還招待他們一頓酒肉，幾個人最後還成了朋友。姑娘知道了這件事情後，當時就被陳守田的俠義大度震驚了。今日家父要給方老板賠禮道歉，秀兒聽說這個傳奇的陳郎中也要來時，便躲在雅間外偷偷觀看。
雖說秀兒躲在雅間外邊，但她卻一直聽著屋裏賓客們的談話。當守田建議“蓬萊閣”推出藥膳係列菜後，她心中大唿過癮。當聽到李伯山說，後廚無人會配製藥膳時，姑娘一時激動，竟然直接衝進了客人們的雅間。