時間轉眼已到了春節，此時春寒料峭的太穀城，天氣依然很冷。然而正月十六這天一大早，南城門附近的“三合義”會館，裏裏外外卻是非常的熱鬧。原來會館裏的兩支馬幫隊伍，今日上午就要出發了。而陳守田也將跟隨王富成的馬幫，到江南去拜師學醫。
這時會館門前的空地上，到處都是送別馬幫隊伍的親朋好友們。在即將出發的馬幫隊伍裏，有爹娘送兒子的，有妻子送丈夫的。此刻，做父親的正在囑咐兒子，而許多母親、女人們卻在不停地抽泣。看著會館門前離別的人們，去過漠南的守田知道，馬幫的親人們為了家庭遠走他鄉，少則一年半載，多則兩三年才能迴來。如果運氣不好，這也許就是永訣。
看著周圍亂糟糟的場麵，守田此時的心裏卻十分焦急，馬幫隊伍很快就要出發了，而富成大哥卻還沒有露麵。在他的身旁，除了給他送行的爹娘和大哥，還有從老家來的師傅苗根有。
看著就要分別的徒弟，苗根有握著他的手說道：“守田就要到江南去拜師了，你一定要珍惜這次來之不易的機會。守田中秋節前去看師傅，講了與王富成去漠南的經過，從那時起，師傅就覺得你已經成熟了。但這次下江南，守田還需小心。”
“江南的氣候潮濕，許多低窪的地方都有瘴氣。路上在野外宿營時，守田一定要注意身體。另外，江南的許多大都市，青樓妓館很多，守田進城後，一定要潔身自好。你一定要記住，萬惡淫為首。”
“馬幫隊伍就要出發了，師傅別的話也不說了。在路途上，守田一定聽富成大哥的話。師父相信，你這次去江南拜師，一定能學有所成。”
聽了師傅的囑咐，守田點了點頭。但是，當他迴頭看爹娘時，卻發現娘在一旁偷偷的抹眼淚。守田剛想安慰一下二老，忽然見會館外的人群裏，王富成出現了。見守田的家人都來為他送行，他急忙過來與大家打招唿。
王富成客氣道：“本想早早過來與長輩們見麵，但由於掌櫃們臨時在會館裏開會，所以來晚了，請長輩們多多見諒。”
王富成是一個老馬幫，深知親人們此刻的心情。為了安慰長輩們，他在會館前的一塊空地上，給長輩們介紹了自己的馬幫隊伍，以及馬幫這次的出行計劃。
他說道：“長輩們都知道，我們‘三合義會館的馬幫，是一支小馬幫。無法與錢府那些大馬幫相比。由於我們的馬幫成立較晚，資金不雄厚，所以隻能給客商們搞長途運輸。”
“我們今天出發的這兩支馬幫，一支隊伍要到福建去收購茶葉，而我帶領的這支馬幫，將要到蘇杭一帶去販運絲綢。我們的馬幫，今日向晉東南方向出發後，四五日內就將進入豫州的懷慶府。接著，馬幫繼續向東南方向行走，路上還要走不少水路。豫州的朱仙鎮、北舞渡，周口鎮這幾個碼頭渡口，都是我們往返要經過的地方。馬幫到了周口鎮後，我們將入淮南，經洪澤湖，過長江，然後到達金陵城。”
“富成大哥，豫州是什麽地方？”
“守田兄弟，豫州就是我們常說的河南。”
王富成接著道：“豫州古稱中原、中州。因豫州自古就在黃河以南，所以豫州又被人們稱為河南。而我們‘三合義’會館的馬幫，從江南販運茶葉，或是去蘇杭地區販運絲綢，來迴行走必然經過河南。”
聽了王富成的介紹，苗氏不停地囑咐著守田：“馬幫隊伍這次下江南，不僅路途遠，而且水路旱路都有。在路途上，守田一定要聽富成大哥的話，一定要注意安全。”
守田道：“爹娘你們就放心吧，我和富成大哥已出過一次遠門。在漠南出行時，駝隊曾幾次遇險，而我倆一路上相互提攜，現在已親如兄弟。這次馬幫下江南，對富成大哥來說是輕車熟路。而我隻是隨他同行，你們就放心好了。”
見守田如此安撫爹娘，王富成卻把他悄悄地叫到了會館內，對他告誡了一番：“別看兄弟去了一趟漠南漠北的草原，就覺得自己有了出門的經驗。而兄弟這次下江南，卻與去漠南大不相同。由於這次下江南，是馬幫的集體行動，因此不能像上次那樣自由前行。”
“守田兄弟雖不是我們馬幫的成員，但既然與我們馬幫一起行動，我就要對兄弟負責。守田要記住，去江南的路途中，我們不可能像在漠南，一路上有駱駝相伴。而這次下江南的馬幫成員，所有的人都要安步當車幾千裏。在路途上，所有的人員，都要有一人為大家，大家為一人的集體精神。除了要聽從指揮，即使身體不舒服，也不能休息。不然的話，你將被馬幫甩在路途上。”
王富成與守田單獨談話後，又把他介紹給自己馬幫裏的夥計們。王富成告訴大家，陳守田是自己的老鄉，別看他歲數不大，卻是個頭疼腦熱都能治的小郎中。他這次找高人拜師，是為了提高自己的醫術水平。因為他是第一次下江南，還請大家在路途上，對他多多關照。
馬幫裏的幾個夥計，年紀比守田也大不了多少，他們都說這是應該的。而在背地裏，他們卻在私下議論，這下我們可有隨行的郎中大夫了。
去江南的馬幫隊伍馬上就要出發了，守田對送行的家人道：“爹娘、師傅、大哥，你們就放心吧。你們的囑咐，我已牢記在心上。在路途上，我一定聽富成大哥的話，你們就等著我學成歸來的好消息吧。”說罷，他與家人親戚們揮淚而別。
接著，“三合義”會館的兩支馬幫隊伍出發了，太穀城南門外的大路上，灰塵滾滾長途漫漫。
守田跟著馬幫隊伍出發後，一路上興致很高。這一日他問道：“富成大哥，年前小弟在大哥的店裏幫忙，小弟經常會夢到草原上的美景。草原上藍藍的天空、白白的羊群、一望無際的草海、無盡的沙漠，都會出現在我的夢中。雖然已離開了草原幾個月，但草原上經曆的那些事情，我永遠也不會忘記。就是在小店裏閑暇時，我也會常想起幾位叔叔。”
王富成也說道：“兄弟對草原上的迴憶，大哥也有同感。但我們再去草原，那機會就很少了。據我所知，楊叔叔為駝隊采買東西，有時還會迴到太穀城。而老黑叔說，他給兒子娶了媳婦後，就要告老還鄉了。至於我的叔叔王洪山，還不知他是如何打算。”
當守田問起這次考察漠南的結果時，王富成隻是說，掌櫃們對他的這次考察，目前還沒有定論。至於什麽時候才能開展漠南的業務，那是以後的事情了。
守田又問道：“也不知王叔叔救下的那個烏雲姑娘，後來怎麽樣了？”
王富成搖搖頭道：“烏雲姑娘的下落，到現在我也不清楚。但願我們與叔叔再見麵時，這事情能有一個好結果。”
馬幫隊伍行走了幾日後，一行人已進入了豫州境內的懷慶府。這一日，在去往青化鎮的路上，王富成道：“這幾日，都是兄弟在問我事情。而今日我也要請教一下兄弟。你可知中藥裏的懷山藥、懷牛膝產自何方？”守田聽了搖搖頭。
王富成笑道：“兄弟沒想到吧，我們現在走過的懷慶府，就是這兩種名藥材的產地！”守田聽了驚道：“富成大哥一席話，讓小弟感到慚愧。沒曾想到，大哥居然還懂中藥材！”
王富成道：“其實大哥不懂藥材，但由於這兒產的懷山藥名氣大，加之馬幫去江南要路過這裏，因此對它有所耳聞。會館的掌櫃們曾對我說過，懷山藥健脾益胃、潤肺止咳。他們平日裏做菜有時也吃它。而我們馬幫每年路過此地時，會館的掌櫃們，總要我順路帶一些迴家，這樣大哥才熟悉了懷山藥。”
守田聽了暗道：“認識了富成大哥這麽長時間，現在才知道他不簡單！”
這時會館門前的空地上，到處都是送別馬幫隊伍的親朋好友們。在即將出發的馬幫隊伍裏，有爹娘送兒子的，有妻子送丈夫的。此刻，做父親的正在囑咐兒子，而許多母親、女人們卻在不停地抽泣。看著會館門前離別的人們，去過漠南的守田知道，馬幫的親人們為了家庭遠走他鄉，少則一年半載，多則兩三年才能迴來。如果運氣不好，這也許就是永訣。
看著周圍亂糟糟的場麵，守田此時的心裏卻十分焦急，馬幫隊伍很快就要出發了，而富成大哥卻還沒有露麵。在他的身旁，除了給他送行的爹娘和大哥，還有從老家來的師傅苗根有。
看著就要分別的徒弟，苗根有握著他的手說道：“守田就要到江南去拜師了，你一定要珍惜這次來之不易的機會。守田中秋節前去看師傅，講了與王富成去漠南的經過，從那時起，師傅就覺得你已經成熟了。但這次下江南，守田還需小心。”
“江南的氣候潮濕，許多低窪的地方都有瘴氣。路上在野外宿營時，守田一定要注意身體。另外，江南的許多大都市，青樓妓館很多，守田進城後，一定要潔身自好。你一定要記住，萬惡淫為首。”
“馬幫隊伍就要出發了，師傅別的話也不說了。在路途上，守田一定聽富成大哥的話。師父相信，你這次去江南拜師，一定能學有所成。”
聽了師傅的囑咐，守田點了點頭。但是，當他迴頭看爹娘時，卻發現娘在一旁偷偷的抹眼淚。守田剛想安慰一下二老，忽然見會館外的人群裏，王富成出現了。見守田的家人都來為他送行，他急忙過來與大家打招唿。
王富成客氣道：“本想早早過來與長輩們見麵，但由於掌櫃們臨時在會館裏開會，所以來晚了，請長輩們多多見諒。”
王富成是一個老馬幫，深知親人們此刻的心情。為了安慰長輩們，他在會館前的一塊空地上，給長輩們介紹了自己的馬幫隊伍，以及馬幫這次的出行計劃。
他說道：“長輩們都知道，我們‘三合義會館的馬幫，是一支小馬幫。無法與錢府那些大馬幫相比。由於我們的馬幫成立較晚，資金不雄厚，所以隻能給客商們搞長途運輸。”
“我們今天出發的這兩支馬幫，一支隊伍要到福建去收購茶葉，而我帶領的這支馬幫，將要到蘇杭一帶去販運絲綢。我們的馬幫，今日向晉東南方向出發後，四五日內就將進入豫州的懷慶府。接著，馬幫繼續向東南方向行走，路上還要走不少水路。豫州的朱仙鎮、北舞渡，周口鎮這幾個碼頭渡口，都是我們往返要經過的地方。馬幫到了周口鎮後，我們將入淮南，經洪澤湖，過長江，然後到達金陵城。”
“富成大哥，豫州是什麽地方？”
“守田兄弟，豫州就是我們常說的河南。”
王富成接著道：“豫州古稱中原、中州。因豫州自古就在黃河以南，所以豫州又被人們稱為河南。而我們‘三合義’會館的馬幫，從江南販運茶葉，或是去蘇杭地區販運絲綢，來迴行走必然經過河南。”
聽了王富成的介紹，苗氏不停地囑咐著守田：“馬幫隊伍這次下江南，不僅路途遠，而且水路旱路都有。在路途上，守田一定要聽富成大哥的話，一定要注意安全。”
守田道：“爹娘你們就放心吧，我和富成大哥已出過一次遠門。在漠南出行時，駝隊曾幾次遇險，而我倆一路上相互提攜，現在已親如兄弟。這次馬幫下江南，對富成大哥來說是輕車熟路。而我隻是隨他同行，你們就放心好了。”
見守田如此安撫爹娘，王富成卻把他悄悄地叫到了會館內，對他告誡了一番：“別看兄弟去了一趟漠南漠北的草原，就覺得自己有了出門的經驗。而兄弟這次下江南，卻與去漠南大不相同。由於這次下江南，是馬幫的集體行動，因此不能像上次那樣自由前行。”
“守田兄弟雖不是我們馬幫的成員，但既然與我們馬幫一起行動，我就要對兄弟負責。守田要記住，去江南的路途中，我們不可能像在漠南，一路上有駱駝相伴。而這次下江南的馬幫成員，所有的人都要安步當車幾千裏。在路途上，所有的人員，都要有一人為大家，大家為一人的集體精神。除了要聽從指揮，即使身體不舒服，也不能休息。不然的話，你將被馬幫甩在路途上。”
王富成與守田單獨談話後，又把他介紹給自己馬幫裏的夥計們。王富成告訴大家，陳守田是自己的老鄉，別看他歲數不大，卻是個頭疼腦熱都能治的小郎中。他這次找高人拜師，是為了提高自己的醫術水平。因為他是第一次下江南，還請大家在路途上，對他多多關照。
馬幫裏的幾個夥計，年紀比守田也大不了多少，他們都說這是應該的。而在背地裏，他們卻在私下議論，這下我們可有隨行的郎中大夫了。
去江南的馬幫隊伍馬上就要出發了，守田對送行的家人道：“爹娘、師傅、大哥，你們就放心吧。你們的囑咐，我已牢記在心上。在路途上，我一定聽富成大哥的話，你們就等著我學成歸來的好消息吧。”說罷，他與家人親戚們揮淚而別。
接著，“三合義”會館的兩支馬幫隊伍出發了，太穀城南門外的大路上，灰塵滾滾長途漫漫。
守田跟著馬幫隊伍出發後，一路上興致很高。這一日他問道：“富成大哥，年前小弟在大哥的店裏幫忙，小弟經常會夢到草原上的美景。草原上藍藍的天空、白白的羊群、一望無際的草海、無盡的沙漠，都會出現在我的夢中。雖然已離開了草原幾個月，但草原上經曆的那些事情，我永遠也不會忘記。就是在小店裏閑暇時，我也會常想起幾位叔叔。”
王富成也說道：“兄弟對草原上的迴憶，大哥也有同感。但我們再去草原，那機會就很少了。據我所知，楊叔叔為駝隊采買東西，有時還會迴到太穀城。而老黑叔說，他給兒子娶了媳婦後，就要告老還鄉了。至於我的叔叔王洪山，還不知他是如何打算。”
當守田問起這次考察漠南的結果時，王富成隻是說，掌櫃們對他的這次考察，目前還沒有定論。至於什麽時候才能開展漠南的業務，那是以後的事情了。
守田又問道：“也不知王叔叔救下的那個烏雲姑娘，後來怎麽樣了？”
王富成搖搖頭道：“烏雲姑娘的下落，到現在我也不清楚。但願我們與叔叔再見麵時，這事情能有一個好結果。”
馬幫隊伍行走了幾日後，一行人已進入了豫州境內的懷慶府。這一日，在去往青化鎮的路上，王富成道：“這幾日，都是兄弟在問我事情。而今日我也要請教一下兄弟。你可知中藥裏的懷山藥、懷牛膝產自何方？”守田聽了搖搖頭。
王富成笑道：“兄弟沒想到吧，我們現在走過的懷慶府，就是這兩種名藥材的產地！”守田聽了驚道：“富成大哥一席話，讓小弟感到慚愧。沒曾想到，大哥居然還懂中藥材！”
王富成道：“其實大哥不懂藥材，但由於這兒產的懷山藥名氣大，加之馬幫去江南要路過這裏，因此對它有所耳聞。會館的掌櫃們曾對我說過，懷山藥健脾益胃、潤肺止咳。他們平日裏做菜有時也吃它。而我們馬幫每年路過此地時，會館的掌櫃們，總要我順路帶一些迴家，這樣大哥才熟悉了懷山藥。”
守田聽了暗道：“認識了富成大哥這麽長時間，現在才知道他不簡單！”