兩天後的早晨，天還沒有發亮，守田就被老黑叔叫醒。隨後，他和王富成跟著幾位叔叔，來到了駝隊的駐地。當他們吃早飯的時候，駝隊裏的留守人員，已經在大院裏擺好了八仙桌。隻見桌子的中間，擺放著觀音菩薩的小塑像，在桌子的前麵，還擺放著香燭和一些貢品。當守田和王富成飯後入列駝隊時，駝工們出發前的祈禱儀式就要開始了。
接下來，王洪山帶著楊金鎖和老黑叔一起向前，神情莊重地給八仙桌上的觀音菩薩焚香施禮。幾個人先後祈禱，希望菩薩保佑駝隊大吉大利，一路遠行平安。
在駝隊人群裏的陳守田，一直觀察著出行前的祈禱儀式。他發現，此時駝隊的駐地裏，除了滿載貨箱的駝群，以及整裝待發的駝工們，而駐地外的街路上，此時還看不到一個人影。
但片刻後，村西北空曠的高坡上，已出現了二十多峰馱著貨箱的駝群。這時，神色凝重的王洪山，走在駝隊的前麵。隻見他手牽著駱駝，邁著穩健的步伐，帶領著駝工們，朝坡下的村子裏走去，而他的身後，則是一字長蛇形的駝隊。行進中的駝群，它們厚重的腳掌雖然聽不到聲響，但駝隊叮咚的駝鈴聲，還是驚飛了路邊的麻雀，打破了村裏的寧靜。
在王洪山駝隊後的不遠處，帶領另一隻駝隊的首領是楊金鎖。他今日帶著他的駝隊，要到黃河以南去收購皮貨。趁著黃河還沒有解凍，他的駝隊要踏著冰麵過河去。
兩支駝隊出了村子後，在唿唿的寒風中，王洪山的駝隊向西進發，而楊金鎖的駝隊則向南而去。兩個老兄弟互道珍重後，雙方員工們也揮手告別。但就在這時，老黑叔卻對著守田和王富成大聲唿喊，把他們叫到了自己的身邊。
老黑叔告訴他倆，昨晚王洪山已對他吩咐過，自己的兩個侄兒，一個是來考察業務的，另一個是來曆練自己的。而老黑叔閱曆豐富，正好能滿足兩個侄兒的要求。另外，因王洪山每日要給駝隊帶路，所以他顧不上照顧兩個侄兒。駝隊在行進中，他要老黑叔代他管好兩個小輩，同時要注意他們的安全。
守田聽王富成講過，老黑叔是王洪山最信任的人。由於他在駝隊裏歲數最大，在草原上行走經驗豐富，所以王洪山無論遇到什麽事情，都要和他一起商量。而守田和王富成都知道這一點，所以駝隊向西出發後，他們倆都乖乖地跟隨在老黑叔的身邊。
當日在行進的路途中，王富成不時與老黑叔閑聊一些事情。兩人談了駝隊這次的行走路線，當地的皮毛行情，以及當地加工皮毛的狀況。而守田則不同，他是第一次跟隨駝隊遠行，出了村子後，他的頭腦一直處於興奮狀態中。麵對眼前的藍天草地，看著遠處雲霧繚繞的青山，望著天空中盤旋的蒼鷹，這一切都讓他感到新鮮。
就這樣，他們倆伴隨著老黑叔一路西行，不知不覺時間已到了黃昏。當駝隊來到了一座山腳下時，帶隊的王洪山從前麵傳迴了命令。他告訴駝隊的所有人員，駝隊今晚就在這兒宿營。而守田聽到這個命令卻非常不解。難道駝隊的員工們，就要在這荒無人煙的山腳下過夜？
老黑叔看出了他的心思，當駝隊停下來後，便對他道：“駝隊今晚在山腳下宿營，主要是看這兒地勢幹燥，四周視野開闊。如果再往前走，駝隊就要進入石門障了。”
王富成聽了疑道：“老黑叔，難道駝隊不能在石門障裏過夜？”而老黑叔卻搖搖頭道：“侄兒有所不知，石門障是陰山中部的關隘，它的山口不僅懸崖高聳，而且溝豁裏枯草密集。春季駝隊在石門障裏過夜，起火做飯很容易引發火災。再說溝豁中間有條小河，過夜的地方非常潮濕，所以不適合在裏麵宿營。”
這時候，守田見王富成已開始幫著駝工們卸貨，他便跑到附近的山坡上去收集枯草。當他抱著一大堆枯草返迴時，卻發現老黑叔已將卸下貨箱的駱駝，把它們全部頭朝裏聚在了一塊。守田覺得奇怪，便問老黑叔這是為什麽？
老黑叔說道：“駝隊在草原上露營，晚間很容易遭到狼群的偷襲。我把幾頭駱駝聚在一起，就是怕駱駝在夜間受到傷害。守田侄兒沒來過馬幫，不知道駱駝的弱點。駱駝在白天行走時，它吃苦耐勞非常馴服。但是，當駱駝晚間休息時，它必須俯臥在地上，第二天才能恢複體力。為了駝群的安全，駝工們在晚間休息前，除了要點亮篝火，還必須有人值更下夜。由於狼是怕火的，所以駝隊采取了這些保護措施。然而隻有這樣，駝隊才能防止野狼的偷襲。”聽了老黑叔的解釋，知道了狼的危害，守田不由得緊張起來。
吃晚飯的時候，王洪山過來看望了兩個侄兒。他問詢了老黑叔晚間的安排後，同時告訴守田和王富成，駝隊明早將通過石門障，侄兒們可留意一下那兒獨特的美景。
夜幕降臨後，王富成在皮褥子上已早早入睡，而守田卻怎麽也睡不著。來包頭的路上，他雖然和王富成住過破廟和窯洞，但跟隨著駝隊在野外露營，他還是頭一迴。當知道了狼群會在夜間偷襲駝群後，更讓他對狼增加了幾分擔心。
離他不遠的老黑叔，見守田翻來覆去的睡不著，便對他小聲道：“守田侄兒放心地睡吧，今晚不會有狼來偷襲駝隊。一來，駝隊現在還沒有穿過陰山，山這邊的狼很少。二來，駝隊裏有人點著篝火在值夜，不會有這種事情發生。”
聽了老黑叔的話，守田慢慢地睡著了。但是，當他醒來的時候，王富成已經起來，而駝隊的員工們，已開始收拾貨箱。見此情形，守田和王富成胡亂吃了幾口幹糧，便準備和大家一起出發。
太陽慢慢地升起來了，陽光照亮了石門障的溝豁。在王洪山的帶領下，二十多峰馱著貨箱的駝群，魚貫地進入了石門障陡峭的山口。守田一直跟著老黑叔前行，他這時朝石門障裏望去，發現這兒的景色果然不同。在溝豁兩側的山坡上，枯草密密樹木重重，而向陽的坡地上已有返青的綠草。忽聽前麵傳來了咩咩的叫聲，原來是早起的牧人，在晨風中騎馬趕著羊群，準備到深溝裏去放牧。
守田看到，雖然已是春天了，但石門障裏的小河還沒有完全融化，冰層下的流水不時發出嘩嘩的聲響。而小河冒出的熱氣，使溝豁裏顯得霧氣騰騰。
看到石門障裏生機勃勃的景像，在一旁的王富成感歎道：“現在的石門障裏，已感到了春天的氣息。”而身旁的老黑叔告訴他，現在是春季，石門障的溝豁裏隻能看到密密的枯草。當秋天來臨時，這裏樹木成蔭，漫山綠草覆蓋，山崖上瀑布流淌，溝豁中到處鳥語花香。那時的石門障，景色才是最美。”
接下來，老黑叔環顧四周道：“石門障之所以有名，其原因是隘口險要兩山夾峙，而溝豁裏常年流水能行走車馬。由於石門障是陰山中部去往漠北的唯一通道，所以自古以來，石門障便是兵家的必爭之地。”
老黑叔還指著溝裏的兩側道：在石門障的山頂，有當年趙武靈王修的古長城。而秦始皇統一六國後，又修了從鹹陽到石門障的秦直道。由於石門障南可到鹹陽城下，北可通大漠北部，所以無論是秦始皇，還是漢武帝，都曾在這兒重兵駐守。”
守田聽了直吐舌頭，驚道，“原來這兒是一處古戰場啊！”
兩天以後，王洪山帶領著駝隊，終於穿過了古老的陰山，進入了陰山北部的高台草原。此時迴首望去，隻見身後的陰山，像一條青色的巨龍，橫亙在草原上。
這一日，守田問老黑叔道：我們的駝隊，現在已過了陰山。但為什麽駝隊朝東北方向而去？
老黑叔道：“我們的駝隊雖然已過了陰山，但為了和歸化城去漠北的馬幫匯合，駝隊將進入希拉穆仁草原。接下來，駝隊才會繼續向漠北前行。”
王富成聽了覺得奇怪，便問道：“那是為什麽？”
老黑叔解釋道：“駝隊選擇與歸化城的馬幫一起前行，有幾個原因。第一，蒙元雖然與大明通貢互市多年，但山西商人做買賣，大多在邊關上進行。由於在漠南漠北做生意，需要在歸化城得到有關部門的批準，因此包頭去往漠北的馬幫並不多。”
“第二，雖說在陰山北麓的草原上，好多地方駝隊都可以行走，但問題並不是那麽簡單。駝隊選擇去漠北的駝道，一來，要盡量避開人煙稀少的地方。二來，路途上一定要有水源，這樣才有利於駝隊水的補充。另外，草原上好多地方都生長著能毒死駱駝的斷腸草，所以駝隊選擇駝道，必須掌握這些情況。”
“第三，無論駝隊是從包頭出發，還是從歸化城出發，去漠北時，必然要經過方圓幾百裏的戈壁沙漠。如果駝隊在途中遇到了缺水斷糧，或者在途中遇到了土匪搶劫等情況，那定是九死一生。由於考慮到這些問題，所以駝隊的人們約定俗成，在去往漠北的途中，都會行走在同一條駝道上。這樣，即使駝隊遇到了困難和危險，也能得到後麵駝隊的幫助和支援。”
聽了老黑叔的話，王富成連連道：“老黑叔說的這些情況，才是侄兒來漠南的最大收獲。”
接下來，王洪山帶著楊金鎖和老黑叔一起向前，神情莊重地給八仙桌上的觀音菩薩焚香施禮。幾個人先後祈禱，希望菩薩保佑駝隊大吉大利，一路遠行平安。
在駝隊人群裏的陳守田，一直觀察著出行前的祈禱儀式。他發現，此時駝隊的駐地裏，除了滿載貨箱的駝群，以及整裝待發的駝工們，而駐地外的街路上，此時還看不到一個人影。
但片刻後，村西北空曠的高坡上，已出現了二十多峰馱著貨箱的駝群。這時，神色凝重的王洪山，走在駝隊的前麵。隻見他手牽著駱駝，邁著穩健的步伐，帶領著駝工們，朝坡下的村子裏走去，而他的身後，則是一字長蛇形的駝隊。行進中的駝群，它們厚重的腳掌雖然聽不到聲響，但駝隊叮咚的駝鈴聲，還是驚飛了路邊的麻雀，打破了村裏的寧靜。
在王洪山駝隊後的不遠處，帶領另一隻駝隊的首領是楊金鎖。他今日帶著他的駝隊，要到黃河以南去收購皮貨。趁著黃河還沒有解凍，他的駝隊要踏著冰麵過河去。
兩支駝隊出了村子後，在唿唿的寒風中，王洪山的駝隊向西進發，而楊金鎖的駝隊則向南而去。兩個老兄弟互道珍重後，雙方員工們也揮手告別。但就在這時，老黑叔卻對著守田和王富成大聲唿喊，把他們叫到了自己的身邊。
老黑叔告訴他倆，昨晚王洪山已對他吩咐過，自己的兩個侄兒，一個是來考察業務的，另一個是來曆練自己的。而老黑叔閱曆豐富，正好能滿足兩個侄兒的要求。另外，因王洪山每日要給駝隊帶路，所以他顧不上照顧兩個侄兒。駝隊在行進中，他要老黑叔代他管好兩個小輩，同時要注意他們的安全。
守田聽王富成講過，老黑叔是王洪山最信任的人。由於他在駝隊裏歲數最大，在草原上行走經驗豐富，所以王洪山無論遇到什麽事情，都要和他一起商量。而守田和王富成都知道這一點，所以駝隊向西出發後，他們倆都乖乖地跟隨在老黑叔的身邊。
當日在行進的路途中，王富成不時與老黑叔閑聊一些事情。兩人談了駝隊這次的行走路線，當地的皮毛行情，以及當地加工皮毛的狀況。而守田則不同，他是第一次跟隨駝隊遠行，出了村子後，他的頭腦一直處於興奮狀態中。麵對眼前的藍天草地，看著遠處雲霧繚繞的青山，望著天空中盤旋的蒼鷹，這一切都讓他感到新鮮。
就這樣，他們倆伴隨著老黑叔一路西行，不知不覺時間已到了黃昏。當駝隊來到了一座山腳下時，帶隊的王洪山從前麵傳迴了命令。他告訴駝隊的所有人員，駝隊今晚就在這兒宿營。而守田聽到這個命令卻非常不解。難道駝隊的員工們，就要在這荒無人煙的山腳下過夜？
老黑叔看出了他的心思，當駝隊停下來後，便對他道：“駝隊今晚在山腳下宿營，主要是看這兒地勢幹燥，四周視野開闊。如果再往前走，駝隊就要進入石門障了。”
王富成聽了疑道：“老黑叔，難道駝隊不能在石門障裏過夜？”而老黑叔卻搖搖頭道：“侄兒有所不知，石門障是陰山中部的關隘，它的山口不僅懸崖高聳，而且溝豁裏枯草密集。春季駝隊在石門障裏過夜，起火做飯很容易引發火災。再說溝豁中間有條小河，過夜的地方非常潮濕，所以不適合在裏麵宿營。”
這時候，守田見王富成已開始幫著駝工們卸貨，他便跑到附近的山坡上去收集枯草。當他抱著一大堆枯草返迴時，卻發現老黑叔已將卸下貨箱的駱駝，把它們全部頭朝裏聚在了一塊。守田覺得奇怪，便問老黑叔這是為什麽？
老黑叔說道：“駝隊在草原上露營，晚間很容易遭到狼群的偷襲。我把幾頭駱駝聚在一起，就是怕駱駝在夜間受到傷害。守田侄兒沒來過馬幫，不知道駱駝的弱點。駱駝在白天行走時，它吃苦耐勞非常馴服。但是，當駱駝晚間休息時，它必須俯臥在地上，第二天才能恢複體力。為了駝群的安全，駝工們在晚間休息前，除了要點亮篝火，還必須有人值更下夜。由於狼是怕火的，所以駝隊采取了這些保護措施。然而隻有這樣，駝隊才能防止野狼的偷襲。”聽了老黑叔的解釋，知道了狼的危害，守田不由得緊張起來。
吃晚飯的時候，王洪山過來看望了兩個侄兒。他問詢了老黑叔晚間的安排後，同時告訴守田和王富成，駝隊明早將通過石門障，侄兒們可留意一下那兒獨特的美景。
夜幕降臨後，王富成在皮褥子上已早早入睡，而守田卻怎麽也睡不著。來包頭的路上，他雖然和王富成住過破廟和窯洞，但跟隨著駝隊在野外露營，他還是頭一迴。當知道了狼群會在夜間偷襲駝群後，更讓他對狼增加了幾分擔心。
離他不遠的老黑叔，見守田翻來覆去的睡不著，便對他小聲道：“守田侄兒放心地睡吧，今晚不會有狼來偷襲駝隊。一來，駝隊現在還沒有穿過陰山，山這邊的狼很少。二來，駝隊裏有人點著篝火在值夜，不會有這種事情發生。”
聽了老黑叔的話，守田慢慢地睡著了。但是，當他醒來的時候，王富成已經起來，而駝隊的員工們，已開始收拾貨箱。見此情形，守田和王富成胡亂吃了幾口幹糧，便準備和大家一起出發。
太陽慢慢地升起來了，陽光照亮了石門障的溝豁。在王洪山的帶領下，二十多峰馱著貨箱的駝群，魚貫地進入了石門障陡峭的山口。守田一直跟著老黑叔前行，他這時朝石門障裏望去，發現這兒的景色果然不同。在溝豁兩側的山坡上，枯草密密樹木重重，而向陽的坡地上已有返青的綠草。忽聽前麵傳來了咩咩的叫聲，原來是早起的牧人，在晨風中騎馬趕著羊群，準備到深溝裏去放牧。
守田看到，雖然已是春天了，但石門障裏的小河還沒有完全融化，冰層下的流水不時發出嘩嘩的聲響。而小河冒出的熱氣，使溝豁裏顯得霧氣騰騰。
看到石門障裏生機勃勃的景像，在一旁的王富成感歎道：“現在的石門障裏，已感到了春天的氣息。”而身旁的老黑叔告訴他，現在是春季，石門障的溝豁裏隻能看到密密的枯草。當秋天來臨時，這裏樹木成蔭，漫山綠草覆蓋，山崖上瀑布流淌，溝豁中到處鳥語花香。那時的石門障，景色才是最美。”
接下來，老黑叔環顧四周道：“石門障之所以有名，其原因是隘口險要兩山夾峙，而溝豁裏常年流水能行走車馬。由於石門障是陰山中部去往漠北的唯一通道，所以自古以來，石門障便是兵家的必爭之地。”
老黑叔還指著溝裏的兩側道：在石門障的山頂，有當年趙武靈王修的古長城。而秦始皇統一六國後，又修了從鹹陽到石門障的秦直道。由於石門障南可到鹹陽城下，北可通大漠北部，所以無論是秦始皇，還是漢武帝，都曾在這兒重兵駐守。”
守田聽了直吐舌頭，驚道，“原來這兒是一處古戰場啊！”
兩天以後，王洪山帶領著駝隊，終於穿過了古老的陰山，進入了陰山北部的高台草原。此時迴首望去，隻見身後的陰山，像一條青色的巨龍，橫亙在草原上。
這一日，守田問老黑叔道：我們的駝隊，現在已過了陰山。但為什麽駝隊朝東北方向而去？
老黑叔道：“我們的駝隊雖然已過了陰山，但為了和歸化城去漠北的馬幫匯合，駝隊將進入希拉穆仁草原。接下來，駝隊才會繼續向漠北前行。”
王富成聽了覺得奇怪，便問道：“那是為什麽？”
老黑叔解釋道：“駝隊選擇與歸化城的馬幫一起前行，有幾個原因。第一，蒙元雖然與大明通貢互市多年，但山西商人做買賣，大多在邊關上進行。由於在漠南漠北做生意，需要在歸化城得到有關部門的批準，因此包頭去往漠北的馬幫並不多。”
“第二，雖說在陰山北麓的草原上，好多地方駝隊都可以行走，但問題並不是那麽簡單。駝隊選擇去漠北的駝道，一來，要盡量避開人煙稀少的地方。二來，路途上一定要有水源，這樣才有利於駝隊水的補充。另外，草原上好多地方都生長著能毒死駱駝的斷腸草，所以駝隊選擇駝道，必須掌握這些情況。”
“第三，無論駝隊是從包頭出發，還是從歸化城出發，去漠北時，必然要經過方圓幾百裏的戈壁沙漠。如果駝隊在途中遇到了缺水斷糧，或者在途中遇到了土匪搶劫等情況，那定是九死一生。由於考慮到這些問題，所以駝隊的人們約定俗成，在去往漠北的途中，都會行走在同一條駝道上。這樣，即使駝隊遇到了困難和危險，也能得到後麵駝隊的幫助和支援。”
聽了老黑叔的話，王富成連連道：“老黑叔說的這些情況，才是侄兒來漠南的最大收獲。”