“老爺、老爺。”隨身仆人柱子的叫聲，把錢茂盛從沉思中驚醒。
“柱子，有什麽事嗎？”錢茂盛迴頭看看，隻見身著青衣小帽的仆人柱子，已恭敬地站在他的身邊。打擾了錢老爺的清淨，柱子從話音裏感到了老爺的不滿。
“老爺，今日天氣冷，我在樓下給您燒了一個火盆。老爺如果覺得冷，您就下樓來烤烤火吧。另外，老夫人已把您的皮衣，讓小的拿來了。老爺，您現在就把皮衣穿上吧？”
“天氣剛剛變冷就穿皮衣，那三九天穿什麽？”錢茂盛板著臉說道。
“這??????老夫人也是擔心老爺的身體??????”柱子小心翼翼地應答著。
仆人柱子知道，吊麵皮衣是錢老爺的心愛之物，那是老爺從塞外西包頭，托老鄉帶迴的青羊皮做成的，又輕巧又暖和。
“老爺，如果您不換皮衣，那就把坎肩先穿上吧，小心您咳嗽的老毛病再犯了。”柱子說著，走過來幫助錢老爺更衣。
穿好了坎肩，錢茂盛看柱子說話吞吞吐吐，便問道：“還有什麽事情嗎？”
柱子小聲道：“老爺，是這樣的一件小事。城北小院看門下夜的老張頭，迴鄉下走了三四天了。今天捎迴話來，說他婆姨得病發燒，放倒了身子，恐怕十天八天也迴不來。老爺您看??????是否再找個看護小院的人呢？”
“這點小事還用我操心，那敬財少爺呢？”錢茂盛怒道。然而柱子知道，敬財少爺昨晚在‘鴻賓樓’喝的爛醉，到現在還沒起床。
“老爺，平日裏這些小事，敬財少爺是不管的。這幾日是我自作主張，找了一個年輕的老鄉，給看了幾天小院。但今日老鄉對我說，小院裏鬧鬼，晚上小院裏動靜很大。由於老鄉說什麽也要走，所以我也沒法子了，隻得給老爺稟報一下。”
聽了柱子說的情況，錢茂盛的心裏又在隱隱作痛。柱子所說的錢府小院，不在商業區的街上，而是在城北的居民區，離商業街有二裏多的路程。小院裏鬧鬼，他今年早就聽說過，但是他一直不相信有這等事情。錢府的這座小院，是錢家祖上留下來的，已多年失修，錢茂盛曾在那兒度過了童年時光。前些年‘興客隆’的買賣蒸蒸日上，他曾建議老爹錢智禮，把小院重新修繕一下。但老爺子總說先拓展業務要緊，每次都把修繕小院的事情敷衍了過去。
後來，錢茂盛新建起了三進大院，全家人就不在那兒住了，但由於他老爹不願意跟隨他住進新大院，所以小院就一直維持著舊樣。再後來，他老爹突然去世，家裏家外的事情，都需錢茂盛來操心打理，便又把這件事情放在了一邊。
在這個期間，也曾有人想買下這個小院，但錢茂盛信奉山西人的老規矩，即祖業不能賣。小院雖然破爛老舊，但他怕沾上敗家子的名聲。如果把小院修繕一下租出去，不僅費時費力，而且要花不少銀兩。再說這百十多年的老房子已病入膏肓，還不如重新翻建一下。一來二去，小院的修繕一直沒有動工，最近這幾年，都是請人給看護著。
仆人柱子的稟報，讓錢茂盛覺得蹊蹺，今年已換了幾個看門人了，都是好端端的就不幹了。莫非這次老張頭推辭，也是這個原因吧？這事情怎麽辦才好？錢茂盛急得抓耳撓腮，在茶樓上走來走去，當看到茶樓下的守田和守望時，錢茂盛眼珠一轉，馬上把仆人柱子叫了過來。
“對麵路邊的兩個年輕人，老爺我每天都能看到他們在這兒擺攤。柱子你給我說說，你對這兄弟倆的情況了解多少？”錢茂盛的突然問話，讓柱子不解。
“老爺，您是說??????哦，這兄弟倆我認識，他們的情況我還是知道一些的。兄弟倆老大叫陳守望，老二叫陳守田，他們從西山裏來，進城是為了賣土產雜貨的。這老大見到我，每次都會客氣的和我打招唿。以往年，都是他和他爹進城來賣土產，但不知今年為什麽會變成了兄弟倆。去年秋天，我還讓老大陳守望，給府裏的廚房去送過砂鍋砂壺。”聽到此，錢茂盛滿意的點了點頭。
片刻之後，在茶樓底層的一個房間裏，守望和守田正在聽著錢老爺的問話。
“小哥倆住在什麽地方啊？”此時烤著火盆的錢茂盛，笑眯眯地問道。
“迴老爺的話，我們住在城東民居的一間租屋裏。”大哥守望怯生生的迴答。
“小哥倆不要害怕，知道我是誰吧？”
“知道，您是大名鼎鼎的錢老爺。”
“如果我沒有說錯，兄弟倆哥哥叫陳守望，弟弟叫陳守田吧。這一個多月來，我每日中午喝茶的時候，都能看到你們兄弟倆在路邊擺攤。小哥倆做買賣能吃苦，是兩個好孩子。依我看，你們將來定有發達的一天。”
“謝謝錢老爺的誇獎。”守望小聲應道。
“今日我請小哥倆來茶樓，是想和你們商量一件事情。我家祖上留下一處四合院，就在城北的後街上。相對於繁華的商業街來說，這個地方有些偏遠。雖說這個小院老舊，但由於是祖產，所以我不能把它賣掉。”
“前幾年，我也曾計劃翻新這個小院。但後來開店資金緊張，一直沒有顧及此事，小院也一直請人給看著。誰知這段時間，看門人好端端的就不幹了，說是小院裏鬧鬼。但對於這件事情，我一直不相信他們的說法。”聽錢老爺說了小院的情況，兄弟倆覺得事情突然，兩人不約而同的相互看了一眼。
此時，在一旁的仆人柱子說道：“老爺小院的事情也不瞞你們。老爺就是問你們一句話，假如你們不怕鬼，老爺請你們到小院裏去住，不知兄弟倆意下如何？”
見兩人仍不作聲，錢茂盛繼續道：“你們擺攤的貨物不多，各種雜貨也可以放在這個小院裏，我不收你們一個銅子。這樣，小哥倆不僅可以省去租房的費用，而且能幫我照料好這個小院。你們搬到小院後，雖然擺攤送貨遠了一些，但這點小事你們不用為難。我的店鋪裏都有獨輪車，小哥倆可隨時使用。”
柱子也說道：“老爺這樣做，就是為了小院有人看管，不至於讓它淪落為流民、乞丐光顧的窩點。”
對於錢老爺今日提出的要求，大哥守望此時仍拿不定主意。雖說看護小院有不少好處，但聽說小院裏鬧鬼，生性膽小的守望，還是不停地看著身邊的兄弟。而此時的守田，由於遇事有長幼之分，所以他進入茶樓後，一直聽大哥和錢老爺在交談。
此時知道了這件事的原委，他覺得答應看護錢府的小院，無論從省下房租，還是售賣雜貨，都是一件好事情。但看到大哥唯唯諾諾拿不定主意時，平日裏膽大的陳守田，沒有顧及大哥的臉色，就與錢茂盛對上了話。
“謝謝錢老爺的好意。錢老爺讓我們住進城北的小院，順便去看門護院，這是錢老爺看得起我們兄弟倆。我們是窮苦人出身，從小就不怕鬼。至於老爺的小院，我們一定給您打理好。”
錢茂盛聽了笑笑道：“既然說定了，不知小哥倆今日是否方便？假如你們今日有空，柱子，你下午和兄弟倆約個時間，帶著小哥倆到小院去看看吧。”仆人柱子聽了，在一旁點了點頭。
這時，守田剛想表達一下謝意，他突然發現錢老爺的臉色變得蒼白。接著，錢老爺在座椅上手捂著胸口，嘴張得老大，身子在慢慢下墜。
“老爺你怎麽了？”在一旁的仆人柱子，覺得情況不對，急忙問詢著錢老爺。
“我??????我心口疼的厲害。”看著錢茂盛痛苦的表情，柱子急忙出了房門，他大聲喊道：“玉杏、花桃，你們快過來！錢老爺病了！”
聽到柱子的唿喊，兩個十四五歲身著青衣的小丫鬟，慌慌張張地從茶樓大廳裏跑了過來。
“柱子，有什麽事嗎？”錢茂盛迴頭看看，隻見身著青衣小帽的仆人柱子，已恭敬地站在他的身邊。打擾了錢老爺的清淨，柱子從話音裏感到了老爺的不滿。
“老爺，今日天氣冷，我在樓下給您燒了一個火盆。老爺如果覺得冷，您就下樓來烤烤火吧。另外，老夫人已把您的皮衣，讓小的拿來了。老爺，您現在就把皮衣穿上吧？”
“天氣剛剛變冷就穿皮衣，那三九天穿什麽？”錢茂盛板著臉說道。
“這??????老夫人也是擔心老爺的身體??????”柱子小心翼翼地應答著。
仆人柱子知道，吊麵皮衣是錢老爺的心愛之物，那是老爺從塞外西包頭，托老鄉帶迴的青羊皮做成的，又輕巧又暖和。
“老爺，如果您不換皮衣，那就把坎肩先穿上吧，小心您咳嗽的老毛病再犯了。”柱子說著，走過來幫助錢老爺更衣。
穿好了坎肩，錢茂盛看柱子說話吞吞吐吐，便問道：“還有什麽事情嗎？”
柱子小聲道：“老爺，是這樣的一件小事。城北小院看門下夜的老張頭，迴鄉下走了三四天了。今天捎迴話來，說他婆姨得病發燒，放倒了身子，恐怕十天八天也迴不來。老爺您看??????是否再找個看護小院的人呢？”
“這點小事還用我操心，那敬財少爺呢？”錢茂盛怒道。然而柱子知道，敬財少爺昨晚在‘鴻賓樓’喝的爛醉，到現在還沒起床。
“老爺，平日裏這些小事，敬財少爺是不管的。這幾日是我自作主張，找了一個年輕的老鄉，給看了幾天小院。但今日老鄉對我說，小院裏鬧鬼，晚上小院裏動靜很大。由於老鄉說什麽也要走，所以我也沒法子了，隻得給老爺稟報一下。”
聽了柱子說的情況，錢茂盛的心裏又在隱隱作痛。柱子所說的錢府小院，不在商業區的街上，而是在城北的居民區，離商業街有二裏多的路程。小院裏鬧鬼，他今年早就聽說過，但是他一直不相信有這等事情。錢府的這座小院，是錢家祖上留下來的，已多年失修，錢茂盛曾在那兒度過了童年時光。前些年‘興客隆’的買賣蒸蒸日上，他曾建議老爹錢智禮，把小院重新修繕一下。但老爺子總說先拓展業務要緊，每次都把修繕小院的事情敷衍了過去。
後來，錢茂盛新建起了三進大院，全家人就不在那兒住了，但由於他老爹不願意跟隨他住進新大院，所以小院就一直維持著舊樣。再後來，他老爹突然去世，家裏家外的事情，都需錢茂盛來操心打理，便又把這件事情放在了一邊。
在這個期間，也曾有人想買下這個小院，但錢茂盛信奉山西人的老規矩，即祖業不能賣。小院雖然破爛老舊，但他怕沾上敗家子的名聲。如果把小院修繕一下租出去，不僅費時費力，而且要花不少銀兩。再說這百十多年的老房子已病入膏肓，還不如重新翻建一下。一來二去，小院的修繕一直沒有動工，最近這幾年，都是請人給看護著。
仆人柱子的稟報，讓錢茂盛覺得蹊蹺，今年已換了幾個看門人了，都是好端端的就不幹了。莫非這次老張頭推辭，也是這個原因吧？這事情怎麽辦才好？錢茂盛急得抓耳撓腮，在茶樓上走來走去，當看到茶樓下的守田和守望時，錢茂盛眼珠一轉，馬上把仆人柱子叫了過來。
“對麵路邊的兩個年輕人，老爺我每天都能看到他們在這兒擺攤。柱子你給我說說，你對這兄弟倆的情況了解多少？”錢茂盛的突然問話，讓柱子不解。
“老爺，您是說??????哦，這兄弟倆我認識，他們的情況我還是知道一些的。兄弟倆老大叫陳守望，老二叫陳守田，他們從西山裏來，進城是為了賣土產雜貨的。這老大見到我，每次都會客氣的和我打招唿。以往年，都是他和他爹進城來賣土產，但不知今年為什麽會變成了兄弟倆。去年秋天，我還讓老大陳守望，給府裏的廚房去送過砂鍋砂壺。”聽到此，錢茂盛滿意的點了點頭。
片刻之後，在茶樓底層的一個房間裏，守望和守田正在聽著錢老爺的問話。
“小哥倆住在什麽地方啊？”此時烤著火盆的錢茂盛，笑眯眯地問道。
“迴老爺的話，我們住在城東民居的一間租屋裏。”大哥守望怯生生的迴答。
“小哥倆不要害怕，知道我是誰吧？”
“知道，您是大名鼎鼎的錢老爺。”
“如果我沒有說錯，兄弟倆哥哥叫陳守望，弟弟叫陳守田吧。這一個多月來，我每日中午喝茶的時候，都能看到你們兄弟倆在路邊擺攤。小哥倆做買賣能吃苦，是兩個好孩子。依我看，你們將來定有發達的一天。”
“謝謝錢老爺的誇獎。”守望小聲應道。
“今日我請小哥倆來茶樓，是想和你們商量一件事情。我家祖上留下一處四合院，就在城北的後街上。相對於繁華的商業街來說，這個地方有些偏遠。雖說這個小院老舊，但由於是祖產，所以我不能把它賣掉。”
“前幾年，我也曾計劃翻新這個小院。但後來開店資金緊張，一直沒有顧及此事，小院也一直請人給看著。誰知這段時間，看門人好端端的就不幹了，說是小院裏鬧鬼。但對於這件事情，我一直不相信他們的說法。”聽錢老爺說了小院的情況，兄弟倆覺得事情突然，兩人不約而同的相互看了一眼。
此時，在一旁的仆人柱子說道：“老爺小院的事情也不瞞你們。老爺就是問你們一句話，假如你們不怕鬼，老爺請你們到小院裏去住，不知兄弟倆意下如何？”
見兩人仍不作聲，錢茂盛繼續道：“你們擺攤的貨物不多，各種雜貨也可以放在這個小院裏，我不收你們一個銅子。這樣，小哥倆不僅可以省去租房的費用，而且能幫我照料好這個小院。你們搬到小院後，雖然擺攤送貨遠了一些，但這點小事你們不用為難。我的店鋪裏都有獨輪車，小哥倆可隨時使用。”
柱子也說道：“老爺這樣做，就是為了小院有人看管，不至於讓它淪落為流民、乞丐光顧的窩點。”
對於錢老爺今日提出的要求，大哥守望此時仍拿不定主意。雖說看護小院有不少好處，但聽說小院裏鬧鬼，生性膽小的守望，還是不停地看著身邊的兄弟。而此時的守田，由於遇事有長幼之分，所以他進入茶樓後，一直聽大哥和錢老爺在交談。
此時知道了這件事的原委，他覺得答應看護錢府的小院，無論從省下房租，還是售賣雜貨，都是一件好事情。但看到大哥唯唯諾諾拿不定主意時，平日裏膽大的陳守田，沒有顧及大哥的臉色，就與錢茂盛對上了話。
“謝謝錢老爺的好意。錢老爺讓我們住進城北的小院，順便去看門護院，這是錢老爺看得起我們兄弟倆。我們是窮苦人出身，從小就不怕鬼。至於老爺的小院，我們一定給您打理好。”
錢茂盛聽了笑笑道：“既然說定了，不知小哥倆今日是否方便？假如你們今日有空，柱子，你下午和兄弟倆約個時間，帶著小哥倆到小院去看看吧。”仆人柱子聽了，在一旁點了點頭。
這時，守田剛想表達一下謝意，他突然發現錢老爺的臉色變得蒼白。接著，錢老爺在座椅上手捂著胸口，嘴張得老大，身子在慢慢下墜。
“老爺你怎麽了？”在一旁的仆人柱子，覺得情況不對，急忙問詢著錢老爺。
“我??????我心口疼的厲害。”看著錢茂盛痛苦的表情，柱子急忙出了房門，他大聲喊道：“玉杏、花桃，你們快過來！錢老爺病了！”
聽到柱子的唿喊，兩個十四五歲身著青衣的小丫鬟，慌慌張張地從茶樓大廳裏跑了過來。