事情發生在大明萬曆三十三年。
離並州府不遠的西山裏，有一個幾十戶人家的陳家村。由於村子地處山坳，四周全是旱田，因此村裏的農戶們常年靠天吃飯。這年清明節前的一場春雨，讓村裏的人們喜出望外，都說今年要有好收成了。
這一日，春雨過後的陳家村，村前的山溝裏潺潺流水，村後的山坡上小草吐綠，天空中的燕子叫聲喃呢，果園裏的桃花含苞待放。在這即將春耕的日子裏，村裏的農戶陳春林，他家裏卻是一片喜慶。村裏知情的人們都知道，今天是他小兒子出生一百天的好日子，陳春林邀請村裏的親朋好友們，中午準備在家裏吃酒席。
時間已近午時，掛在小院裏的鞭炮已被點燃。清脆的鞭炮聲，驚得屋頂喜鵲叫，震得屋內的賓客們笑。爆竹聲響過後，在西廂房裏招待客人的陳春林宣布開席。來參加宴席的親朋們看到，今日的陳春林，頭裹布巾身著幹淨的襖褲，臉上充滿了笑容。麵對滿屋的客人，他拱手致意，對大家的到來表示感謝。他希望親朋們在酒席上吃好喝好人人盡興。
接下來，酒過三巡菜過五味，趁著親朋們高興，大字不識幾個的陳春林站起身來，請求身邊的中年人，為他的小兒子賜名。身著灰蘭色斜領袍，頭戴平定四方巾的中年人名叫苗根有，他是孩子的大舅，也是十裏八鄉出名的土郎中。聽到姐夫的請求，他微笑著點了點頭，欣然同意為自己的外甥起名字。
苗根有從懷裏拿出一個銀鎖，來到懷抱孩子的姐姐麵前。他把銀鎖掛在了孩子的胸前後，摸著孩子的小手道：“姐姐、姐夫，當年老陳家的祖上為了躲避戰亂，來到了西山裏的陳家村，也不像村裏的大戶人家有家譜。姐夫年近三十，卻與姐姐連生了兩個兒子。這不僅是老陳家的大喜，而且也符合你們夫妻二人的心意。你們的大兒子名叫守望，依我看，小兒子就叫守田吧。這樣，小兒子姓陳名守田，字行宜，取心意的諧音如何？”
聽了小兒子的名字，陳春林和媳婦苗氏都說這名字起的好，酒桌上的親朋們也都紛紛讚許。接下來，酒席上的喜慶氣氛達到了高潮。此時的陳春林，見客人們酒興正濃，便又一次起身，準備到酒桌上給大夥兒去敬酒。
就在這時，忽聽得小院裏來了一個算卦的老道士。陳春林從門口望去，隻見老道士年過五旬中等個頭，白發飄飄精神矍鑠。再看他手持卦幡道袍整潔，一副仙風道骨的神態，陳春林心裏就有幾分喜歡。接著，他把老道士請進了西廂房裏，準備給小兒子算上一卦。而小院東廂房裏的客人們，見此情形也過來看熱鬧。一時間，西廂房裏擠滿了人。
陳春林請老道士入席，而老道也不客氣，他落座後吃了一碗飯，縷了縷胡須便站起身來。接著，老道士走到了西廂房的中間，對陳春林提出，要看看孩子的麵相，而一旁的苗氏，急忙把小兒子抱了過來。
老道士看了孩子的麵相，問了孩子的生辰八字，先講了一通陰陽五行相生相克之道，又說了一陣八爻命運相合之理，然後對陳春林道：“易經中講，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦知兇吉。從令郎的麵相上看，令郎生的天庭飽滿地閣方圓，皮膚白淨相貌可愛，一看就是貴人之相，貴人之相呀。”
此時，離老道士不遠的苗根有，一直在酒桌上和親朋們喝酒閑聊。作為一個行醫的鄉間土郎中，他是不信八卦算命的。聽老道士對小守田的一番誇讚後，苗根有心道：這個算卦的老道，都是揀好聽的說，也就是哄人高興罷了。既然如此，看我給算卦的老道，出一個小小的難題。
苗根有起身拱手行禮道：“老仙長，我是孩子的大舅。你老雲遊天下閱人無數，想必算卦定有過人的能力。今日我想請老仙長，給孩子算一個福、祿、壽、喜、財五福之卦。如果算得準，主人定會給雙倍的賞錢。”說著，他端起酒杯道：“我這裏先幹為敬，不知老仙長意下如何？”
老道士聽了這話麵紅耳赤，隨手端起一杯酒道：“苗先生，貧道這邊有禮了。先生有所不知，貧道平素是不喝酒的，但今日卻要破例了。”說著，他把杯中酒一飲而盡。
老道士縷縷胡須又道：“苗先生，算卦之事，心誠則靈，心不誠則卦不靈。席間貧道聽大夥兒的稱唿，就知先生是一個杏林高人。先生要貧道算五福之卦，這就要貧道出醜了。苗先生是有學問之人，必然知道這世間萬物都有一定之規。比如聲不過五，宮商角徽羽，然而美樂無數美不勝聽。色不過五，青赤黃白黑，則顏色變化數不勝數。味不過五，甜酸苦辣鹹，其味道變化萬千而嚐不勝嚐。一個人一生的福祿壽喜財，這五相變化太多。再則相由心生，相隨心轉，加之時運不濟，造化弄人，這五相更是撲朔迷離。所以貧道平日裏算卦，對此是不會輕易亂說的。”
“敢問老仙長，何為時運不濟，何為造化弄人？”
老道士微微一笑：“苗先生，我拿三國舉例吧。想當年諸葛亮未出茅廬，已知三分天下。為輔佐劉皇叔恢複漢室，他五伐中原、六出祁山、七擒孟獲，可謂氣勢如虹。馬謖失街亭，司馬懿重兵直逼西城。而諸葛亮為騙司馬懿，竟然將西城城門大開，擺下了空城計。那時的兩軍陣前，刀槍如麥穗劍戟似蒼林，而他卻穩坐城頭紋絲不動，焚香彈琴音色不亂，可謂是膽量過人。諸葛亮火燒藤甲軍，直殺得天昏地暗日月無光，可謂是運籌帷幄穩操勝券。但是，劉皇叔雖識得人中龍鳳，諸葛亮也才高八鬥，但出師未捷身先死，鞠躬盡瘁五丈原。諸葛孔明終沒有幫劉皇叔天下一統，這就叫時運不濟。”
“造化弄人之事，也古來有之。比方說，嫦娥錯偷吃靈藥，一飄飛赴廣寒宮。張果老誤喝參精湯，倒騎毛驢成八仙。”聽到此處，眾人麵麵相覷，苗根有也是目瞪口呆。
“簡而言之。比方苗先生，你家地裏埋著一壇金子，可是你一輩子沒有犁過一次田，也沒有除過一次草。本該你得到的金子，卻被別人得去，這就叫造化弄人。”
苗根有見老道士講起大道，口若懸河滔滔不絕，心想今天遇到世外高人了。他起身重新施禮道：“老仙長，請恕小生剛才無禮，土郎中是有眼不識泰山。碰到老仙長，才知仙長是世外高人，聽仙長教誨，是小生三生有幸。老仙長博古通今，小生確實佩服。趁此雅興，小生想請老仙長給孩子說說真心實卦。”
老道士聽了道：“好吧，既然苗先生如此要求，貧道就說說真心實卦，不要嫌不好聽。從卦中來看，這孩子的福祿之星落在了東方，但五歲左右命中似有一坎。若順利地度過這一坎兒，前半生雖然坎坷，但成人後定是前程順暢。為辟邪難，這孩子十歲以前，每到處暑日、處暑時不能出門，要呆在家中。”
“關於壽星、喜星這兩相，與每個人一生的行善積德有關。你看古時侯的故事，裴度還金脫胎骨，柳毅傳書得龍女，每個人都不一樣，確實是變化莫測。貧道看這孩子的卦象，成年後會命犯桃花，要走桃花運。至於財星我就不點破了。小財人人可得，而發大財乃是運，可遇而不可求，教也不會。”
在一旁的苗氏，聽說小守田長大後要走桃花運，笑笑道：“咱土裏刨食的莊稼人，以後能給這兩個毛頭小子娶上媳婦，就是祖墳上燒高香了。咱這窮小子還命犯桃花，大姑娘哭著喊著給咱兒子做媳婦兒，蓋上十八層大被做夢去吧。”
老道士聽苗氏這樣說話，也笑道：“大妹子，這可是卦中說的，信不信由你。命運中的事情，說來很奇怪，事情沒有發生以前，往往誰都無法預料。大妹子，你要好生撫育令郎。自古道：魚躍龍門也成龍。天底下孩子眾多，誰知道這些孩子長大後，哪一個成了大器？哪一個成了達官貴人？”
這時，在一旁的陳春林開口了：“老仙長說的對！我們夫妻二人定會記住您的教誨，定會好生撫養孩子。可我還有一事相求，既然老仙長知道犬子五歲時命中有坎兒，那請問老仙長，是否有破坎兒之法？”
看著陳春林虔誠的臉色，老道士隻說了一句：“令郎又不是有什麽劫難，再則天機不可泄露。”說罷，他捋了捋胡須，領了賞錢便悠然而去。
聽了老道士的話，苗根有露出了尷尬的神色，陳春林看出他的心思，便轉移話題道：“孩子他舅，今日我請老道士算卦，也是為了紅火熱鬧。再說，大喜的日子，這事情你不要往心裏去。自古八卦算命半信半疑，我看守田這孩子吉人天相，即使遇到什麽事情，也定會逢兇化吉。”
離並州府不遠的西山裏，有一個幾十戶人家的陳家村。由於村子地處山坳，四周全是旱田，因此村裏的農戶們常年靠天吃飯。這年清明節前的一場春雨，讓村裏的人們喜出望外，都說今年要有好收成了。
這一日，春雨過後的陳家村，村前的山溝裏潺潺流水，村後的山坡上小草吐綠，天空中的燕子叫聲喃呢，果園裏的桃花含苞待放。在這即將春耕的日子裏，村裏的農戶陳春林，他家裏卻是一片喜慶。村裏知情的人們都知道，今天是他小兒子出生一百天的好日子，陳春林邀請村裏的親朋好友們，中午準備在家裏吃酒席。
時間已近午時，掛在小院裏的鞭炮已被點燃。清脆的鞭炮聲，驚得屋頂喜鵲叫，震得屋內的賓客們笑。爆竹聲響過後，在西廂房裏招待客人的陳春林宣布開席。來參加宴席的親朋們看到，今日的陳春林，頭裹布巾身著幹淨的襖褲，臉上充滿了笑容。麵對滿屋的客人，他拱手致意，對大家的到來表示感謝。他希望親朋們在酒席上吃好喝好人人盡興。
接下來，酒過三巡菜過五味，趁著親朋們高興，大字不識幾個的陳春林站起身來，請求身邊的中年人，為他的小兒子賜名。身著灰蘭色斜領袍，頭戴平定四方巾的中年人名叫苗根有，他是孩子的大舅，也是十裏八鄉出名的土郎中。聽到姐夫的請求，他微笑著點了點頭，欣然同意為自己的外甥起名字。
苗根有從懷裏拿出一個銀鎖，來到懷抱孩子的姐姐麵前。他把銀鎖掛在了孩子的胸前後，摸著孩子的小手道：“姐姐、姐夫，當年老陳家的祖上為了躲避戰亂，來到了西山裏的陳家村，也不像村裏的大戶人家有家譜。姐夫年近三十，卻與姐姐連生了兩個兒子。這不僅是老陳家的大喜，而且也符合你們夫妻二人的心意。你們的大兒子名叫守望，依我看，小兒子就叫守田吧。這樣，小兒子姓陳名守田，字行宜，取心意的諧音如何？”
聽了小兒子的名字，陳春林和媳婦苗氏都說這名字起的好，酒桌上的親朋們也都紛紛讚許。接下來，酒席上的喜慶氣氛達到了高潮。此時的陳春林，見客人們酒興正濃，便又一次起身，準備到酒桌上給大夥兒去敬酒。
就在這時，忽聽得小院裏來了一個算卦的老道士。陳春林從門口望去，隻見老道士年過五旬中等個頭，白發飄飄精神矍鑠。再看他手持卦幡道袍整潔，一副仙風道骨的神態，陳春林心裏就有幾分喜歡。接著，他把老道士請進了西廂房裏，準備給小兒子算上一卦。而小院東廂房裏的客人們，見此情形也過來看熱鬧。一時間，西廂房裏擠滿了人。
陳春林請老道士入席，而老道也不客氣，他落座後吃了一碗飯，縷了縷胡須便站起身來。接著，老道士走到了西廂房的中間，對陳春林提出，要看看孩子的麵相，而一旁的苗氏，急忙把小兒子抱了過來。
老道士看了孩子的麵相，問了孩子的生辰八字，先講了一通陰陽五行相生相克之道，又說了一陣八爻命運相合之理，然後對陳春林道：“易經中講，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦知兇吉。從令郎的麵相上看，令郎生的天庭飽滿地閣方圓，皮膚白淨相貌可愛，一看就是貴人之相，貴人之相呀。”
此時，離老道士不遠的苗根有，一直在酒桌上和親朋們喝酒閑聊。作為一個行醫的鄉間土郎中，他是不信八卦算命的。聽老道士對小守田的一番誇讚後，苗根有心道：這個算卦的老道，都是揀好聽的說，也就是哄人高興罷了。既然如此，看我給算卦的老道，出一個小小的難題。
苗根有起身拱手行禮道：“老仙長，我是孩子的大舅。你老雲遊天下閱人無數，想必算卦定有過人的能力。今日我想請老仙長，給孩子算一個福、祿、壽、喜、財五福之卦。如果算得準，主人定會給雙倍的賞錢。”說著，他端起酒杯道：“我這裏先幹為敬，不知老仙長意下如何？”
老道士聽了這話麵紅耳赤，隨手端起一杯酒道：“苗先生，貧道這邊有禮了。先生有所不知，貧道平素是不喝酒的，但今日卻要破例了。”說著，他把杯中酒一飲而盡。
老道士縷縷胡須又道：“苗先生，算卦之事，心誠則靈，心不誠則卦不靈。席間貧道聽大夥兒的稱唿，就知先生是一個杏林高人。先生要貧道算五福之卦，這就要貧道出醜了。苗先生是有學問之人，必然知道這世間萬物都有一定之規。比如聲不過五，宮商角徽羽，然而美樂無數美不勝聽。色不過五，青赤黃白黑，則顏色變化數不勝數。味不過五，甜酸苦辣鹹，其味道變化萬千而嚐不勝嚐。一個人一生的福祿壽喜財，這五相變化太多。再則相由心生，相隨心轉，加之時運不濟，造化弄人，這五相更是撲朔迷離。所以貧道平日裏算卦，對此是不會輕易亂說的。”
“敢問老仙長，何為時運不濟，何為造化弄人？”
老道士微微一笑：“苗先生，我拿三國舉例吧。想當年諸葛亮未出茅廬，已知三分天下。為輔佐劉皇叔恢複漢室，他五伐中原、六出祁山、七擒孟獲，可謂氣勢如虹。馬謖失街亭，司馬懿重兵直逼西城。而諸葛亮為騙司馬懿，竟然將西城城門大開，擺下了空城計。那時的兩軍陣前，刀槍如麥穗劍戟似蒼林，而他卻穩坐城頭紋絲不動，焚香彈琴音色不亂，可謂是膽量過人。諸葛亮火燒藤甲軍，直殺得天昏地暗日月無光，可謂是運籌帷幄穩操勝券。但是，劉皇叔雖識得人中龍鳳，諸葛亮也才高八鬥，但出師未捷身先死，鞠躬盡瘁五丈原。諸葛孔明終沒有幫劉皇叔天下一統，這就叫時運不濟。”
“造化弄人之事，也古來有之。比方說，嫦娥錯偷吃靈藥，一飄飛赴廣寒宮。張果老誤喝參精湯，倒騎毛驢成八仙。”聽到此處，眾人麵麵相覷，苗根有也是目瞪口呆。
“簡而言之。比方苗先生，你家地裏埋著一壇金子，可是你一輩子沒有犁過一次田，也沒有除過一次草。本該你得到的金子，卻被別人得去，這就叫造化弄人。”
苗根有見老道士講起大道，口若懸河滔滔不絕，心想今天遇到世外高人了。他起身重新施禮道：“老仙長，請恕小生剛才無禮，土郎中是有眼不識泰山。碰到老仙長，才知仙長是世外高人，聽仙長教誨，是小生三生有幸。老仙長博古通今，小生確實佩服。趁此雅興，小生想請老仙長給孩子說說真心實卦。”
老道士聽了道：“好吧，既然苗先生如此要求，貧道就說說真心實卦，不要嫌不好聽。從卦中來看，這孩子的福祿之星落在了東方，但五歲左右命中似有一坎。若順利地度過這一坎兒，前半生雖然坎坷，但成人後定是前程順暢。為辟邪難，這孩子十歲以前，每到處暑日、處暑時不能出門，要呆在家中。”
“關於壽星、喜星這兩相，與每個人一生的行善積德有關。你看古時侯的故事，裴度還金脫胎骨，柳毅傳書得龍女，每個人都不一樣，確實是變化莫測。貧道看這孩子的卦象，成年後會命犯桃花，要走桃花運。至於財星我就不點破了。小財人人可得，而發大財乃是運，可遇而不可求，教也不會。”
在一旁的苗氏，聽說小守田長大後要走桃花運，笑笑道：“咱土裏刨食的莊稼人，以後能給這兩個毛頭小子娶上媳婦，就是祖墳上燒高香了。咱這窮小子還命犯桃花，大姑娘哭著喊著給咱兒子做媳婦兒，蓋上十八層大被做夢去吧。”
老道士聽苗氏這樣說話，也笑道：“大妹子，這可是卦中說的，信不信由你。命運中的事情，說來很奇怪，事情沒有發生以前，往往誰都無法預料。大妹子，你要好生撫育令郎。自古道：魚躍龍門也成龍。天底下孩子眾多，誰知道這些孩子長大後，哪一個成了大器？哪一個成了達官貴人？”
這時，在一旁的陳春林開口了：“老仙長說的對！我們夫妻二人定會記住您的教誨，定會好生撫養孩子。可我還有一事相求，既然老仙長知道犬子五歲時命中有坎兒，那請問老仙長，是否有破坎兒之法？”
看著陳春林虔誠的臉色，老道士隻說了一句：“令郎又不是有什麽劫難，再則天機不可泄露。”說罷，他捋了捋胡須，領了賞錢便悠然而去。
聽了老道士的話，苗根有露出了尷尬的神色，陳春林看出他的心思，便轉移話題道：“孩子他舅，今日我請老道士算卦，也是為了紅火熱鬧。再說，大喜的日子，這事情你不要往心裏去。自古八卦算命半信半疑，我看守田這孩子吉人天相，即使遇到什麽事情，也定會逢兇化吉。”