第二十八章 越國的窮路末途
西施的傳說之浣紗遺夢 作者：禦馬道 投票推薦 加入書簽 留言反饋
允常和你夫差有深仇大恨嗎？沒有！夫差和允常有過一麵之交，那是十多年前，允常去吳國給闔閭賠小心、送貢品，他還覺得允常是個忠厚長者，見了人總是憨憨的笑，這樣的人你恨得起來嗎？有道是伸手不打笑麵人。這種無法無天、不計身後名的髒事隻有你伍子胥曾經這麽做過，讓死去的楚平王遭受鞭屍之刑。你伍子胥除了解心頭之恨得到了什麽？隻是罵名！是天下諸侯們戳著你的脊梁骨鋪天蓋地的罵聲！諸侯們在朝堂上罵，老百姓在街頭巷尾罵，聖人們寫在書上罵，連帶著把吳國也罵進去，壞了國家聲譽。諸侯和老百姓的罵隻是一時難受，被聖人寫到書上，流傳千古，等於是遺臭萬年，我夫差可不能背上遺臭萬年的惡名，以後和中原諸侯會盟見麵的時候多沒麵子，到了九泉之下怎麽見列祖列宗？夫差越想越不是滋味，但這話不敢對伍子胥直說，隻能找一個借口拒絕他。於是他想到了一個絕妙的說辭。
夫差說：“請想過大人三思，一人做事一人當，寡人的仇人是勾踐。寡人自會把勾踐碎屍萬段，但允常是無罪的……”
伍子胥從夫差話裏聽出了夫差對自己的不滿，等於是否則了自己當年在楚國掘墓鞭屍的壯舉，那是吳國的前輩君臣一起鑄造的吳國有史以來最輝煌的時候，打敗強楚，諸侯側目。這小子也敢輕視，頓時怒氣上來了。
伍子胥說：“你是不是怕背上我伍子胥一樣的罵名？男子漢大丈夫橫行於世，隻要成就霸業，難道還顧得上婦人之仁、小人之口？”
夫差這下嚇得不輕，連連否認：“寡人沒有這個意思……
伍子胥：“那你還在等什麽？”
夫差後退無路，山窮水盡，心裏一百個不願，也隻好下令全體將士下車，動手掘墓。
凡是國君的墓都是有墓道的，吳兵正在找墓道入口處的門，突然山下傳來一聲巨響，山上大樹小樹一起瑟瑟發抖，撲撲落葉，簡直是地獄之門被惡魔踹開，後來才知，其實這是勾踐的越王劍一劍破開了巨石發出的巨響。緊隨著這聲巨響，王墳崗上寒風淒厲，飛沙走石，又接著鵝毛大雪鋪天蓋地而來。這是老天爺為吳人的倒行逆施發怒了嗎？準備動手掘墓的士兵們嚇得手腳僵硬，動彈不得，就算有“不龜手”塗著，也不頂事。全軍上下隻有伍子胥是不怕天神之怒的，他見手下將士幹了這麽點壞事就怕著遭天塹，很惱火，正要發作，山下跑上來一群殘兵敗將上來報訊，說勾踐和範蠡的部隊就在隔著幾個山崗的某個山灣裏。這些殘兵敗將正是被範蠡的援兵殺敗的吳軍一部，逃跑後四處尋找伍子胥報訊複仇，終於在王墳崗上如願。
聽說找到了勾踐的下落，伍子胥就顧不得掘墓了，畢竟追殺勾踐比鞭屍允常更為重要，於是一聲唿嘯，全部人馬離開王墳崗，殺奔勾踐最近現身的山灣。
伍子胥的大軍趕到時已經不見勾踐和範蠡部隊的蹤影，隻留下雜亂不堪的無數人馬足跡。伍子胥跳下戰車仔細觀察足跡，發現越軍大大隊人馬是往南邊的烏傷方向走的，也就是今天的義務方向，哪裏有勾踐的巢穴嗎？伍子胥想不起來。難道勾踐棄家奔命想逃亡到歐餘山去？那裏是越國的盡頭，頻臨茫茫大海，等於天涯海角，再想殺勾踐報仇就難了，必須盡快追上他！於是伍子胥一聲令下往南直追，帶頭的吳兵有勇無謀，隻知拚命趕路，一直追到了勾嵊山南麓盡頭，才發覺萬徑人蹤滅，上當受騙了。吳兵因為退馬坡的誤導，浪費了太多寶貴的時間，讓勾踐和範蠡的部隊翻過勾嵊山，一路向東，安全來到了會稽山深處的大部要隘苟延殘喘。
越夫人和籍養、西施、鄭旦帶著越王宮的人員和財寶、糧食是第一批到大部避難的人，後來陸續有殘兵敗將趕來，當勾踐和範蠡到達大部時，令範蠡萬萬沒有想到的是文種的戰車部隊竟也同時到了，而且是所有部隊裏唯一沒有遭到任何損失的隊伍，人員齊全，車馬完整。其他部隊損失慘重都在七成以上，最慘的是石賣和靈姑浮的水軍，全軍覆沒。
大難後兄弟相見恍如隔世，自然悲喜交加。
但範蠡心中疑惑不解，文種這點人馬守在甬地和伯嚭玩空城計，按理說，一旦被伯嚭識破，必然進攻，大軍掩殺，兇多吉少，為什麽竟能全身而退？經文種細說，這才了解詳情。又是伯嚭常掛在心頭的一個“私”字，救了文種全軍的命。
原來範蠡離開甬地，星夜兼程趕往浣紗溪救駕不久，伯嚭就發現了對方越軍營地裏大部隊已經撤退，幾乎已經變成一座空營，是他伯嚭立功的時候到了，可是他正要下令進攻，伍子胥派人送來的捷報也緊接著來了：越國水軍全部消滅在夫椒之戰中，越王勾踐兵敗錢塘江，如今正在逃往勾嵊山。伯嚭心思一轉，馬上改變主意，根據戰況，如今的越國都城郫中就是一座沒有多少人在防守的空城，不堪一擊，勾踐作戰在外，他宮中的美女、寶貝不可能隨身帶，還留在宮中，如果自己能第一個攻進郫中城，不但這次伐越的最大功勞是他的，而且越王宮中數不清的美女和寶貝都將經他之手。這些美女和寶貝雖然最終要獻給吳王，任憑夫差支配，按功論賞，各得一份，但他作為第一占有者，稍微做一點手腳完全是允許的，油水太大了。這私念一起，伯嚭才懶得理睬你文種的幾輛破戰車，棄之不理，直接指揮他的戰車軍團殺奔郫中城去。反而是文種想給郫中城守軍一點準備的時間，主動在伯嚭大軍後麵發起進攻，希望能舍命拖住他，可是伯嚭隻想著去郫中撿大便宜，寧願讓文種撿一點小便宜，丟下戰車後頭也不迴直接走了。
伯嚭的私心救了文種的命，可見範蠡和文種兩人當時在甬地時所料不錯，伯嚭這人如此品質，對吳國來說，不世之才，有害無益；對越國來來，就算你有不世之才，也已經不足為患。甚幸！甚幸！
卻說伯嚭的戰車軍團馬不停蹄殺奔郫中，不費吹灰之力，就占領了這座越國王城。可是等他闖進越王宮，才發覺越夫人已經出逃到會稽山上去，不但帶走了宮中的寶貝、美女，連城中稍有點財貨的老百姓都跟著她一起避難去，他趕得氣喘籲籲得到的幾乎是一座空城。唯一的收獲是掛在城門口的那隻“吳王之屨”。這“吳王之屨”還是越夫人和西施她們走得匆忙，沒上心，遺忘在這裏的，要不然連這隻破草鞋也沒伯嚭的份。“吳王之屨”在郫中城門上掛的日子久了，已經變形變色，上好的麻繩開裂風化，模樣醜陋。伯嚭起初沒認出它，想燒了它，後來發現係屨的絲絛黃燦燦的，有金子成分，很眼熟，這才恍然大悟，越人大張旗鼓掛在這裏的竟是槜李之戰中吳王闔閭遺失在戰場上的那隻“吳王之屨”！是越人引以為傲的頂級戰利品。那條黃燦燦的絲絛乃是伯嚭送給闔閭的，所以特別眼熟，此物曾是楚平王宮中之物，是伐楚的戰利品，裏麵確實有金絲。
“吳王之屨”被伯嚭收複，成為這次攻下郫中最重要的戰利品，算是給大失所望的伯嚭勉強一絲安慰。
幾天後，夫差和伍子胥的大部隊也從勾嵊山趕到了郫中，吳國的大軍合到一處，現在成了越國王都的主人，伍子胥的第一目標實現了。但這樣的武力占領是不夠的，伍子胥的最終目標是要吞並越國，擁有這裏的土地和人民，為吳國爭霸天下所用。讓越人認同吳王的統治，精神征服很需要。這精神征服可比肉體消滅更殘酷，一點不比殺人放火遜色。精神征服的重點是要摧毀越人的民族、國家自傲感和自尊性，讓越人的抵抗意誌崩潰，其手段就是沒有底線的羞辱，為了羞辱越人，吳國君臣放縱吳國士兵在越國都城中橫行霸道，肆意蹂躪，刻意複製吳兵十年前攻入楚國王城郢都的故事——“按班處宮”：王睡王的女人，大夫睡大夫的女人，將軍睡將軍的女人。可惜不能如願，越國君臣各自帶著家眷已經逃進會稽山躲起來。
隻能拿老百姓出氣，有點掃興。
伍子胥總結當年滅楚不成的經驗教訓，認為是沒有把楚昭王和楚王室成員斬草除根，吃一塹長一智，這迴滅越一定要把勾踐的越王家族連底端，不給越國一絲複國重生的希望。
所以越國君臣藏身的會稽山大部這個地方是必須攻下的，勾踐必須死，否則，野火燒不盡，春風吹又生，吳國大部隊一旦撤退，勾踐死灰複燃，還是越王，還是吳國的心腹大患，就等於這次精心籌劃三年的戰爭全功盡棄。這麽好的機會竟沒有實現伍子胥一統吳越的戰略目標，太可惜。
可是吳軍空有強大的戰車部隊和水軍部隊，對大部這座越國最後的堡壘卻束手無策。
大部在現在的趙家鎮皂溪、丁家塢一帶，背靠會稽山脈，三麵環山，崇山峻嶺懷抱著的一個大峽穀，穀中地勢開闊，階梯狀分布著一塊塊平地，靠近山腳下還有一條幾丈寬的溪流，名曰皂溪，從大山深處蜿蜒而出，有山有水，不但風景優美，更是駐軍、練兵的理想場所。隻有朝西有一個缺口，一條大道可通大山深處，成為內外交通要道。要道的一邊是懸崖峭壁，一邊是流水湍急的皂溪，吳軍要攻下大部，千軍萬馬不頂用，施展不開手腳，要進山必須規規矩矩從這個缺口排好隊伍進去。
這個朝西的缺口，範蠡在此地練兵的時候就已經修築好兩道防禦工事，第一道是高高的石牆，可以阻止敵軍戰車的馳突。第二道是箭樓，敵軍一旦突破第一道防禦工事，步兵上來，弓箭手和拋石手侍候，你想落得萬箭穿心的下場還是被砸成肉醬的下場，不由你自己作主。
吳軍是誌在必得，大半個越國已經踩在腳下，隻要拿下這塊彈丸之地就大功告成，論功行賞，衣錦還鄉，所以戰鬥願望很強烈。
但越國君臣的鬥誌更旺，幾近瘋狂。吳軍隻想著衣錦還鄉，越人想的是如何保命求生。正如越地諺語說的：蛇要田雞的肉，田雞要自己的命，豈有不拚死賣命的？
所以，吳軍的戰車軍團第一波進攻連大部的第一道防線上也突破不了，丟下一些屍體和損壞的戰車後撤了下來。
夫差急於成功，殺父仇人勾踐就在山裏麵，這可是足足等待了三年的好機會，還想發動第二波進攻，卻被伍子胥下令阻止了，傷亡太大，不能進攻，吳軍眼下是在遠離家鄉的敵國領土上作戰，兵員補充是問題，每死一個士兵、損一輛戰車都是對部隊的損耗，保存實力很重要。
哪怎麽辦？伍子胥和伯嚭都是諳熟兵法的，更加久經沙場，實戰經驗豐富，看到大部這樣的地理環境，一番商量，馬上向夫差獻計：改變用兵策略，變強攻為“軟耗”。把戰車軍團後撤到離大部要隘三裏路外的一片平野上駐紮下來，殺豬宰牛，犒勞將士。豬牛羊都是現成從避難的越人家裏取來的，馬上到舊歲過去新年開頭的時節了，這年末歲初，誰家不是豬肥羊壯準備著祭神祭祖？如今老百姓逃難躲起來，這些祭神祭祖用的豬牛羊帶不走，正好孝敬吳軍。既然我不能進來，那我就堵住你的門，讓你也出不來，大家“耗”，看誰能堅持到最後。
伍子胥和伯嚭的“軟耗”戰術確實點在了越軍的死穴上，也是範蠡和文種最擔心的。
吳軍能耗，有吃有喝，能呆多久呆多久，可是越軍不行，大部儲備的軍糧和越夫人從王宮中帶來的糧食最多隻能支持一個月，到時候幾千人不想而死就隻能啃山上的樹皮。
範蠡和文種此時也看穿了吳國君臣的真實意圖，並不僅僅是報槜李之戰的仇，到越國來撈一把就走，因為這個目的已經達到，他們的險惡用心是要徹底滅亡越國。不把越國滅了，他們不會走。
見招拆招，現在唯一的辦法就是向外要救兵。可是誰肯救越國？越王是草頭王，從來沒有被周天子賜封過，也沒被中原諸侯國邀請參加過什麽盟會，在他們眼裏越國是流落在文明世界外的夷族，以蛇蛙魚蛤為食、滿嘴腥臊氣的野人，誰肯為了救野人而得罪周天子的太伯的子孫？
唯一肯救援越國的隻能是楚國。說到底，吳越之爭是範蠡和文種來挑起來的，是為了拯救楚國而在吳國後院放的一把火。過去楚國有難，越國幫了一把，牽製了楚國，現在越國有難，楚國理當伸出援手。
範蠡和文種急忙找到勾踐，請勾踐定奪。
勾踐自從錢塘江之戰大敗後，開始清醒過來，戰車洪流滾滾，戰船劈波斬浪，這才是吳國真正的實力，自己心存妄想，想用一柄越王劍和它過招爭霸，簡直是白日做夢。很後悔自己虛度了槜李之戰後的三年時光，眼下國破家亡，社稷傾覆，自己又被困在大部，插翅難飛，隻有等著吳人來宰割，很絕望，勾踐這人野性未泯，生命力極強，一旦絕望，隨之而來的就是衝動，不如殺下山和吳軍拚個魚死網破，就算戰死也比待在山窩窩裏憋死強。衝動之弦越繃越緊，要不是夫人姒薑常常去安慰他，很可能早就跳上戰車衝下山和吳軍換命去。姒薑的話讓勾踐心裏有了顧忌，自己不能死，自己一死姒薑怎麽辦？自己的“越王之劍”怎麽辦？夫人姒薑帶上山來的寶貝怎麽辦？不都到了吳王夫差手上？心裏實在不甘。可是不拚命還有出路嗎？憋悶！
突然聽範蠡和文種來說，可以向楚國求救，心裏又生機勃勃起來，還真是天無絕人之路。可是他生性多疑，不知眼下範蠡和文種這番出主意是想救越國還是救他們自己，需要試探一下。
勾踐說道：“這個主意不錯，隻要能請到楚王的救兵，寡人願意把湛盧寶劍送還給楚王，給他稱霸的機會，以示寡人一片感激之情。隻是不知派誰去見楚王最有效果？”
勾踐的這個問題是範蠡早就料到的，於是當即答應道：“範蠡願意冒險一試。在這裏練兵實，我曾經派士兵在後山密林中開出一條小路直通山頂，山頂後麵就是百丈懸崖，可以從懸崖上順著繩子下去，這任務隻有年輕力壯者才能勝任。風險極大，範蠡以前不敢試，但現在我軍危在旦夕，隻能冒險一試。”。
範蠡實話實說，哪知勾踐心裏一頓，這是他目前最怕聽到的一句話。範蠡和文種兩人都不能走，他們若想走，必有私心。
勾踐冷笑道：“不如請範大夫在走的時候把文大夫也帶上吧。吳國這次伐越，不過是想殺寡人、滅越國。兩位是楚國人，此時本來跟你們沒什麽大關係，現在該是離開的時候了。寡人記掛著你們對我越國的啟蒙開化之恩，不是你們不努力，而是寡人自己不爭氣，所以願意在你們走之前送幾件你們看得上的寶貝，能拿盡管拿，我勾踐不富，但這些寶貝也足夠你們養家糊口，反正這些東西留在這裏最終都是吳王夫差的。”
範蠡和文種聽了勾踐的話，頓時渾身冰涼，原來勾踐對他們還是有猜忌心。這還真是進來見勾踐時沒有考慮到的問題。
範蠡和文種此時的心情最好用後代唐人的詩句來形容，“我本有心對明月，可惜明月照溝渠”。或者老百姓的罵人話來出氣，“狗咬呂洞賓，不識好人心”。
明明是冒險去請救兵，反而被懷疑見勢不妙溜之大吉逃命，這個玩笑開的有點大了。士可殺不可辱，範蠡年輕氣盛，心裏咽不下這口氣，不就是一死麽？你越人勾踐視死如歸，難道我楚人範蠡就是怕死鬼嗎？伸手拔劍要想有所表白，卻被文種按住了。因為文種抬頭看到了勾踐那雙鷹眼裏閃動著的淚光，勾踐這人很吝嗇自己的眼淚，跟他相處這麽多年，還從來沒見過他一滴眼淚，現在眼裏閃動淚光，暴露了他內心的秘密：其實勾踐並不是在羞辱他們，而是在試探他們。範蠡和文種來越國，勾踐早就心知肚明，兩人是為了自己的祖國楚國而來，幫助越國強大從來不是他們的初衷和最後的目的。文種此時才發現，他們來越國這麽久，看似和勾踐和他們君臣相得，其樂融融，其實從來不曾交過心。你沒有把心交出來，怎麽能希望別人把心交出來，完全信任你呢？所以說，那麽勾踐現在這樣的疑問完全正常。以前這樣不交心尚能相處，現在大難臨頭可就不行了，三人的任何一點私心雜念，都將會讓大部玉石俱焚，慘遭滅頂之災。
範蠡也抬頭看見了勾踐的淚光，他是何等機智的人，文種想到的他自然也想到了，頓時也幡然醒悟，隻是傻乎乎站在那裏不知該怎麽辦。
文種噗通一聲跪倒在勾踐腳下，淚如雨下，說道：“請大王放心，臣文種決不獨自苟延殘息，誓與越國共存亡。”
範蠡也急忙跪倒在地，發誓：“臣範蠡和文大夫是一個想法。”
勾踐搖頭，說：“寡人不明白你們為什麽發與我越國共存亡這樣的毒誓？你們本來就是為了救楚國而來的，現在吳國已經放過楚國，專門對付我越國，你們的目的已經達到，可以衣錦還鄉，相信楚王也一定會重用你們，畢竟是你們幫他度過難關。”
範蠡連連叩頭，說道：“當初吳越槜李之戰乃是因為我們兩人來越國而起，是臣下給大王惹來禍患，現在我們兩人若明哲保身，為了活命喪失大義，不能為大王分憂，就是君子不齒的小人，還有什麽麵目活在天地之間？隻是一具行屍走肉而已。”
文種說道：“大王，請讓範大夫去楚國請救兵吧！文種願為人質，範蠡若有私心，請大王治文種欺君之罪，就算大王不屑下罪，文種也以一死以謝大王。”
患難之時見真情。勾踐、範蠡、文種君臣三人雖然相處多年，有君賢臣忠的外衣披著，但其實相互之間各有心事，各懷鬼胎，從來就沒有真正走到一起，做到心合心水乳交融。今天，這個時刻終於算是姍姍來到了。
勾踐擦了擦眼角上的淚花，從地上扶起範蠡和文種，說道：“謝謝兩位楚國來的賢人能和寡人推心置腹說出真心話。要是我們能早一點把話說明多好呀！好，寡人答應範大夫，馬上就去楚國請援兵。不過還是需要等一等，在範大夫臨走前，寡人有一件未了心事必須完成。”
文種滿臉疑惑道：“救兵如救火，還有什麽事比這更重要的？”
勾踐說道：“這是很重要，不能再拖了，就是範大夫和西施姑娘的婚事，本來神巫無杜挑選的良辰美景就在今天，今晚是他們兩人的合巹之夜，沒想到我們越國會突遭大難，生靈塗炭、家破國亡，君臣狼狽如此。但不幸中大幸，我們都還活著，西施姑娘如今也在此處陪著夫人，正好完成這樁婚事，寡人和夫人願意做你們的大媒。吳人雖然就在山下虎視眈眈，但眼下還不會來打攪這樁人間美事吧！嘿嘿！”
說到這裏時，勾踐看了一眼山下吳軍的營寨，那裏炊煙冉冉，不時傳來酒足飯飽的吳軍縱樂的歡笑聲。
勾踐冷笑起來，雖然是隻落水的鳳凰，但依然不失王者的霸氣。
夫差說：“請想過大人三思，一人做事一人當，寡人的仇人是勾踐。寡人自會把勾踐碎屍萬段，但允常是無罪的……”
伍子胥從夫差話裏聽出了夫差對自己的不滿，等於是否則了自己當年在楚國掘墓鞭屍的壯舉，那是吳國的前輩君臣一起鑄造的吳國有史以來最輝煌的時候，打敗強楚，諸侯側目。這小子也敢輕視，頓時怒氣上來了。
伍子胥說：“你是不是怕背上我伍子胥一樣的罵名？男子漢大丈夫橫行於世，隻要成就霸業，難道還顧得上婦人之仁、小人之口？”
夫差這下嚇得不輕，連連否認：“寡人沒有這個意思……
伍子胥：“那你還在等什麽？”
夫差後退無路，山窮水盡，心裏一百個不願，也隻好下令全體將士下車，動手掘墓。
凡是國君的墓都是有墓道的，吳兵正在找墓道入口處的門，突然山下傳來一聲巨響，山上大樹小樹一起瑟瑟發抖，撲撲落葉，簡直是地獄之門被惡魔踹開，後來才知，其實這是勾踐的越王劍一劍破開了巨石發出的巨響。緊隨著這聲巨響，王墳崗上寒風淒厲，飛沙走石，又接著鵝毛大雪鋪天蓋地而來。這是老天爺為吳人的倒行逆施發怒了嗎？準備動手掘墓的士兵們嚇得手腳僵硬，動彈不得，就算有“不龜手”塗著，也不頂事。全軍上下隻有伍子胥是不怕天神之怒的，他見手下將士幹了這麽點壞事就怕著遭天塹，很惱火，正要發作，山下跑上來一群殘兵敗將上來報訊，說勾踐和範蠡的部隊就在隔著幾個山崗的某個山灣裏。這些殘兵敗將正是被範蠡的援兵殺敗的吳軍一部，逃跑後四處尋找伍子胥報訊複仇，終於在王墳崗上如願。
聽說找到了勾踐的下落，伍子胥就顧不得掘墓了，畢竟追殺勾踐比鞭屍允常更為重要，於是一聲唿嘯，全部人馬離開王墳崗，殺奔勾踐最近現身的山灣。
伍子胥的大軍趕到時已經不見勾踐和範蠡部隊的蹤影，隻留下雜亂不堪的無數人馬足跡。伍子胥跳下戰車仔細觀察足跡，發現越軍大大隊人馬是往南邊的烏傷方向走的，也就是今天的義務方向，哪裏有勾踐的巢穴嗎？伍子胥想不起來。難道勾踐棄家奔命想逃亡到歐餘山去？那裏是越國的盡頭，頻臨茫茫大海，等於天涯海角，再想殺勾踐報仇就難了，必須盡快追上他！於是伍子胥一聲令下往南直追，帶頭的吳兵有勇無謀，隻知拚命趕路，一直追到了勾嵊山南麓盡頭，才發覺萬徑人蹤滅，上當受騙了。吳兵因為退馬坡的誤導，浪費了太多寶貴的時間，讓勾踐和範蠡的部隊翻過勾嵊山，一路向東，安全來到了會稽山深處的大部要隘苟延殘喘。
越夫人和籍養、西施、鄭旦帶著越王宮的人員和財寶、糧食是第一批到大部避難的人，後來陸續有殘兵敗將趕來，當勾踐和範蠡到達大部時，令範蠡萬萬沒有想到的是文種的戰車部隊竟也同時到了，而且是所有部隊裏唯一沒有遭到任何損失的隊伍，人員齊全，車馬完整。其他部隊損失慘重都在七成以上，最慘的是石賣和靈姑浮的水軍，全軍覆沒。
大難後兄弟相見恍如隔世，自然悲喜交加。
但範蠡心中疑惑不解，文種這點人馬守在甬地和伯嚭玩空城計，按理說，一旦被伯嚭識破，必然進攻，大軍掩殺，兇多吉少，為什麽竟能全身而退？經文種細說，這才了解詳情。又是伯嚭常掛在心頭的一個“私”字，救了文種全軍的命。
原來範蠡離開甬地，星夜兼程趕往浣紗溪救駕不久，伯嚭就發現了對方越軍營地裏大部隊已經撤退，幾乎已經變成一座空營，是他伯嚭立功的時候到了，可是他正要下令進攻，伍子胥派人送來的捷報也緊接著來了：越國水軍全部消滅在夫椒之戰中，越王勾踐兵敗錢塘江，如今正在逃往勾嵊山。伯嚭心思一轉，馬上改變主意，根據戰況，如今的越國都城郫中就是一座沒有多少人在防守的空城，不堪一擊，勾踐作戰在外，他宮中的美女、寶貝不可能隨身帶，還留在宮中，如果自己能第一個攻進郫中城，不但這次伐越的最大功勞是他的，而且越王宮中數不清的美女和寶貝都將經他之手。這些美女和寶貝雖然最終要獻給吳王，任憑夫差支配，按功論賞，各得一份，但他作為第一占有者，稍微做一點手腳完全是允許的，油水太大了。這私念一起，伯嚭才懶得理睬你文種的幾輛破戰車，棄之不理，直接指揮他的戰車軍團殺奔郫中城去。反而是文種想給郫中城守軍一點準備的時間，主動在伯嚭大軍後麵發起進攻，希望能舍命拖住他，可是伯嚭隻想著去郫中撿大便宜，寧願讓文種撿一點小便宜，丟下戰車後頭也不迴直接走了。
伯嚭的私心救了文種的命，可見範蠡和文種兩人當時在甬地時所料不錯，伯嚭這人如此品質，對吳國來說，不世之才，有害無益；對越國來來，就算你有不世之才，也已經不足為患。甚幸！甚幸！
卻說伯嚭的戰車軍團馬不停蹄殺奔郫中，不費吹灰之力，就占領了這座越國王城。可是等他闖進越王宮，才發覺越夫人已經出逃到會稽山上去，不但帶走了宮中的寶貝、美女，連城中稍有點財貨的老百姓都跟著她一起避難去，他趕得氣喘籲籲得到的幾乎是一座空城。唯一的收獲是掛在城門口的那隻“吳王之屨”。這“吳王之屨”還是越夫人和西施她們走得匆忙，沒上心，遺忘在這裏的，要不然連這隻破草鞋也沒伯嚭的份。“吳王之屨”在郫中城門上掛的日子久了，已經變形變色，上好的麻繩開裂風化，模樣醜陋。伯嚭起初沒認出它，想燒了它，後來發現係屨的絲絛黃燦燦的，有金子成分，很眼熟，這才恍然大悟，越人大張旗鼓掛在這裏的竟是槜李之戰中吳王闔閭遺失在戰場上的那隻“吳王之屨”！是越人引以為傲的頂級戰利品。那條黃燦燦的絲絛乃是伯嚭送給闔閭的，所以特別眼熟，此物曾是楚平王宮中之物，是伐楚的戰利品，裏麵確實有金絲。
“吳王之屨”被伯嚭收複，成為這次攻下郫中最重要的戰利品，算是給大失所望的伯嚭勉強一絲安慰。
幾天後，夫差和伍子胥的大部隊也從勾嵊山趕到了郫中，吳國的大軍合到一處，現在成了越國王都的主人，伍子胥的第一目標實現了。但這樣的武力占領是不夠的，伍子胥的最終目標是要吞並越國，擁有這裏的土地和人民，為吳國爭霸天下所用。讓越人認同吳王的統治，精神征服很需要。這精神征服可比肉體消滅更殘酷，一點不比殺人放火遜色。精神征服的重點是要摧毀越人的民族、國家自傲感和自尊性，讓越人的抵抗意誌崩潰，其手段就是沒有底線的羞辱，為了羞辱越人，吳國君臣放縱吳國士兵在越國都城中橫行霸道，肆意蹂躪，刻意複製吳兵十年前攻入楚國王城郢都的故事——“按班處宮”：王睡王的女人，大夫睡大夫的女人，將軍睡將軍的女人。可惜不能如願，越國君臣各自帶著家眷已經逃進會稽山躲起來。
隻能拿老百姓出氣，有點掃興。
伍子胥總結當年滅楚不成的經驗教訓，認為是沒有把楚昭王和楚王室成員斬草除根，吃一塹長一智，這迴滅越一定要把勾踐的越王家族連底端，不給越國一絲複國重生的希望。
所以越國君臣藏身的會稽山大部這個地方是必須攻下的，勾踐必須死，否則，野火燒不盡，春風吹又生，吳國大部隊一旦撤退，勾踐死灰複燃，還是越王，還是吳國的心腹大患，就等於這次精心籌劃三年的戰爭全功盡棄。這麽好的機會竟沒有實現伍子胥一統吳越的戰略目標，太可惜。
可是吳軍空有強大的戰車部隊和水軍部隊，對大部這座越國最後的堡壘卻束手無策。
大部在現在的趙家鎮皂溪、丁家塢一帶，背靠會稽山脈，三麵環山，崇山峻嶺懷抱著的一個大峽穀，穀中地勢開闊，階梯狀分布著一塊塊平地，靠近山腳下還有一條幾丈寬的溪流，名曰皂溪，從大山深處蜿蜒而出，有山有水，不但風景優美，更是駐軍、練兵的理想場所。隻有朝西有一個缺口，一條大道可通大山深處，成為內外交通要道。要道的一邊是懸崖峭壁，一邊是流水湍急的皂溪，吳軍要攻下大部，千軍萬馬不頂用，施展不開手腳，要進山必須規規矩矩從這個缺口排好隊伍進去。
這個朝西的缺口，範蠡在此地練兵的時候就已經修築好兩道防禦工事，第一道是高高的石牆，可以阻止敵軍戰車的馳突。第二道是箭樓，敵軍一旦突破第一道防禦工事，步兵上來，弓箭手和拋石手侍候，你想落得萬箭穿心的下場還是被砸成肉醬的下場，不由你自己作主。
吳軍是誌在必得，大半個越國已經踩在腳下，隻要拿下這塊彈丸之地就大功告成，論功行賞，衣錦還鄉，所以戰鬥願望很強烈。
但越國君臣的鬥誌更旺，幾近瘋狂。吳軍隻想著衣錦還鄉，越人想的是如何保命求生。正如越地諺語說的：蛇要田雞的肉，田雞要自己的命，豈有不拚死賣命的？
所以，吳軍的戰車軍團第一波進攻連大部的第一道防線上也突破不了，丟下一些屍體和損壞的戰車後撤了下來。
夫差急於成功，殺父仇人勾踐就在山裏麵，這可是足足等待了三年的好機會，還想發動第二波進攻，卻被伍子胥下令阻止了，傷亡太大，不能進攻，吳軍眼下是在遠離家鄉的敵國領土上作戰，兵員補充是問題，每死一個士兵、損一輛戰車都是對部隊的損耗，保存實力很重要。
哪怎麽辦？伍子胥和伯嚭都是諳熟兵法的，更加久經沙場，實戰經驗豐富，看到大部這樣的地理環境，一番商量，馬上向夫差獻計：改變用兵策略，變強攻為“軟耗”。把戰車軍團後撤到離大部要隘三裏路外的一片平野上駐紮下來，殺豬宰牛，犒勞將士。豬牛羊都是現成從避難的越人家裏取來的，馬上到舊歲過去新年開頭的時節了，這年末歲初，誰家不是豬肥羊壯準備著祭神祭祖？如今老百姓逃難躲起來，這些祭神祭祖用的豬牛羊帶不走，正好孝敬吳軍。既然我不能進來，那我就堵住你的門，讓你也出不來，大家“耗”，看誰能堅持到最後。
伍子胥和伯嚭的“軟耗”戰術確實點在了越軍的死穴上，也是範蠡和文種最擔心的。
吳軍能耗，有吃有喝，能呆多久呆多久，可是越軍不行，大部儲備的軍糧和越夫人從王宮中帶來的糧食最多隻能支持一個月，到時候幾千人不想而死就隻能啃山上的樹皮。
範蠡和文種此時也看穿了吳國君臣的真實意圖，並不僅僅是報槜李之戰的仇，到越國來撈一把就走，因為這個目的已經達到，他們的險惡用心是要徹底滅亡越國。不把越國滅了，他們不會走。
見招拆招，現在唯一的辦法就是向外要救兵。可是誰肯救越國？越王是草頭王，從來沒有被周天子賜封過，也沒被中原諸侯國邀請參加過什麽盟會，在他們眼裏越國是流落在文明世界外的夷族，以蛇蛙魚蛤為食、滿嘴腥臊氣的野人，誰肯為了救野人而得罪周天子的太伯的子孫？
唯一肯救援越國的隻能是楚國。說到底，吳越之爭是範蠡和文種來挑起來的，是為了拯救楚國而在吳國後院放的一把火。過去楚國有難，越國幫了一把，牽製了楚國，現在越國有難，楚國理當伸出援手。
範蠡和文種急忙找到勾踐，請勾踐定奪。
勾踐自從錢塘江之戰大敗後，開始清醒過來，戰車洪流滾滾，戰船劈波斬浪，這才是吳國真正的實力，自己心存妄想，想用一柄越王劍和它過招爭霸，簡直是白日做夢。很後悔自己虛度了槜李之戰後的三年時光，眼下國破家亡，社稷傾覆，自己又被困在大部，插翅難飛，隻有等著吳人來宰割，很絕望，勾踐這人野性未泯，生命力極強，一旦絕望，隨之而來的就是衝動，不如殺下山和吳軍拚個魚死網破，就算戰死也比待在山窩窩裏憋死強。衝動之弦越繃越緊，要不是夫人姒薑常常去安慰他，很可能早就跳上戰車衝下山和吳軍換命去。姒薑的話讓勾踐心裏有了顧忌，自己不能死，自己一死姒薑怎麽辦？自己的“越王之劍”怎麽辦？夫人姒薑帶上山來的寶貝怎麽辦？不都到了吳王夫差手上？心裏實在不甘。可是不拚命還有出路嗎？憋悶！
突然聽範蠡和文種來說，可以向楚國求救，心裏又生機勃勃起來，還真是天無絕人之路。可是他生性多疑，不知眼下範蠡和文種這番出主意是想救越國還是救他們自己，需要試探一下。
勾踐說道：“這個主意不錯，隻要能請到楚王的救兵，寡人願意把湛盧寶劍送還給楚王，給他稱霸的機會，以示寡人一片感激之情。隻是不知派誰去見楚王最有效果？”
勾踐的這個問題是範蠡早就料到的，於是當即答應道：“範蠡願意冒險一試。在這裏練兵實，我曾經派士兵在後山密林中開出一條小路直通山頂，山頂後麵就是百丈懸崖，可以從懸崖上順著繩子下去，這任務隻有年輕力壯者才能勝任。風險極大，範蠡以前不敢試，但現在我軍危在旦夕，隻能冒險一試。”。
範蠡實話實說，哪知勾踐心裏一頓，這是他目前最怕聽到的一句話。範蠡和文種兩人都不能走，他們若想走，必有私心。
勾踐冷笑道：“不如請範大夫在走的時候把文大夫也帶上吧。吳國這次伐越，不過是想殺寡人、滅越國。兩位是楚國人，此時本來跟你們沒什麽大關係，現在該是離開的時候了。寡人記掛著你們對我越國的啟蒙開化之恩，不是你們不努力，而是寡人自己不爭氣，所以願意在你們走之前送幾件你們看得上的寶貝，能拿盡管拿，我勾踐不富，但這些寶貝也足夠你們養家糊口，反正這些東西留在這裏最終都是吳王夫差的。”
範蠡和文種聽了勾踐的話，頓時渾身冰涼，原來勾踐對他們還是有猜忌心。這還真是進來見勾踐時沒有考慮到的問題。
範蠡和文種此時的心情最好用後代唐人的詩句來形容，“我本有心對明月，可惜明月照溝渠”。或者老百姓的罵人話來出氣，“狗咬呂洞賓，不識好人心”。
明明是冒險去請救兵，反而被懷疑見勢不妙溜之大吉逃命，這個玩笑開的有點大了。士可殺不可辱，範蠡年輕氣盛，心裏咽不下這口氣，不就是一死麽？你越人勾踐視死如歸，難道我楚人範蠡就是怕死鬼嗎？伸手拔劍要想有所表白，卻被文種按住了。因為文種抬頭看到了勾踐那雙鷹眼裏閃動著的淚光，勾踐這人很吝嗇自己的眼淚，跟他相處這麽多年，還從來沒見過他一滴眼淚，現在眼裏閃動淚光，暴露了他內心的秘密：其實勾踐並不是在羞辱他們，而是在試探他們。範蠡和文種來越國，勾踐早就心知肚明，兩人是為了自己的祖國楚國而來，幫助越國強大從來不是他們的初衷和最後的目的。文種此時才發現，他們來越國這麽久，看似和勾踐和他們君臣相得，其樂融融，其實從來不曾交過心。你沒有把心交出來，怎麽能希望別人把心交出來，完全信任你呢？所以說，那麽勾踐現在這樣的疑問完全正常。以前這樣不交心尚能相處，現在大難臨頭可就不行了，三人的任何一點私心雜念，都將會讓大部玉石俱焚，慘遭滅頂之災。
範蠡也抬頭看見了勾踐的淚光，他是何等機智的人，文種想到的他自然也想到了，頓時也幡然醒悟，隻是傻乎乎站在那裏不知該怎麽辦。
文種噗通一聲跪倒在勾踐腳下，淚如雨下，說道：“請大王放心，臣文種決不獨自苟延殘息，誓與越國共存亡。”
範蠡也急忙跪倒在地，發誓：“臣範蠡和文大夫是一個想法。”
勾踐搖頭，說：“寡人不明白你們為什麽發與我越國共存亡這樣的毒誓？你們本來就是為了救楚國而來的，現在吳國已經放過楚國，專門對付我越國，你們的目的已經達到，可以衣錦還鄉，相信楚王也一定會重用你們，畢竟是你們幫他度過難關。”
範蠡連連叩頭，說道：“當初吳越槜李之戰乃是因為我們兩人來越國而起，是臣下給大王惹來禍患，現在我們兩人若明哲保身，為了活命喪失大義，不能為大王分憂，就是君子不齒的小人，還有什麽麵目活在天地之間？隻是一具行屍走肉而已。”
文種說道：“大王，請讓範大夫去楚國請救兵吧！文種願為人質，範蠡若有私心，請大王治文種欺君之罪，就算大王不屑下罪，文種也以一死以謝大王。”
患難之時見真情。勾踐、範蠡、文種君臣三人雖然相處多年，有君賢臣忠的外衣披著，但其實相互之間各有心事，各懷鬼胎，從來就沒有真正走到一起，做到心合心水乳交融。今天，這個時刻終於算是姍姍來到了。
勾踐擦了擦眼角上的淚花，從地上扶起範蠡和文種，說道：“謝謝兩位楚國來的賢人能和寡人推心置腹說出真心話。要是我們能早一點把話說明多好呀！好，寡人答應範大夫，馬上就去楚國請援兵。不過還是需要等一等，在範大夫臨走前，寡人有一件未了心事必須完成。”
文種滿臉疑惑道：“救兵如救火，還有什麽事比這更重要的？”
勾踐說道：“這是很重要，不能再拖了，就是範大夫和西施姑娘的婚事，本來神巫無杜挑選的良辰美景就在今天，今晚是他們兩人的合巹之夜，沒想到我們越國會突遭大難，生靈塗炭、家破國亡，君臣狼狽如此。但不幸中大幸，我們都還活著，西施姑娘如今也在此處陪著夫人，正好完成這樁婚事，寡人和夫人願意做你們的大媒。吳人雖然就在山下虎視眈眈，但眼下還不會來打攪這樁人間美事吧！嘿嘿！”
說到這裏時，勾踐看了一眼山下吳軍的營寨，那裏炊煙冉冉，不時傳來酒足飯飽的吳軍縱樂的歡笑聲。
勾踐冷笑起來，雖然是隻落水的鳳凰，但依然不失王者的霸氣。