他始終覺得，書房那夜有些不對勁。
哪裏不對勁，他很難想起，因為狂野的記憶總先一步燒毀他的定力，令他昂揚的欲望疼痛難當，遑論深究詳情。
「世欽，有什麽不對勁嗎？」沙發中的一人憂心道。
「沒有。」
「可你臉色很差。」臉皮繃到額角都快爆起青筋。
「鋼鐵廠的計畫，我不建議往北跟現有的人廝殺搶奪。」他冷然扭轉話題。
「那你怎麽想？」另一人含住名貴煙鬥，吞雲吐霧。
「往南。」他不顧在場幾名長輩擰起的眉頭，逕自主導大局。「由越南進口設備，把冶煉重心放在雲南。五叔的運輸公司對這條路線也熟，西南物資幾乎都是他的車隊在跑。」
「有錢大家賺，而且都是咱們自己人在賺。」年近四十的五叔斜倚西式魁巍壁爐旁，笑著微啜晶潤紅酒。
華麗的歐風起居間內，一群男人在午後的小啜中反覆思索，世欽的秘書戴倫則沉默地飛快記錄。
「這事還得再仔細掂量掂量。」老一輩的蹙眉道。
五叔輕噱，對這些仍舊長袍馬褂的老東西與舊腦袋厭煩至極。世欽倒相當淡然，彷佛這些阻礙早在他的評估中。
「舅公說得是，這事確實需要再縝密考量。寧可失掉搶占西南鋼鐵龍頭寶座的先機，也勝過倉卒行事後的連帶虧損。」
龍頭寶座四字，撩得長輩們心頭發癢。
世欽也不跟他們多羅唆，邀請他們移至別間備好的牌桌，讓他們自個兒去琢磨。
送迎之際，世欽冷不防瞄到別間的雅致廳堂內，女眷們一叢叢地各聊各的，獨不見喜棠在其中。
「二少奶奶呢？」
「和喜柔小姐一道，被大少爺帶出去玩了。」仆役恭應著。
又是這樣。世欽平淡的冷靜底下，愈見怒氣奔騰。
「這個世方也真是的。」五叔閑散踱來，吞吐陣陣名貴雪茄香氣。「人家喜柔都已經婉拒得這麽明顯，他卻硬是不死心。」
結果是害慘被姊姊拉去墊背兼擋箭的喜棠，拖累一直渴望和新娘好好獨處的新郎。
「你那媳婦也該教一教，不能由著他們這般胡鬧。」
「喜棠是被拖下水的。」平日懶到連跑出去玩的力氣也沒有，勉強算是乖巧。
「你別再替她講話。你光是在南方辦的婚禮，就已經搞得全家一臉綠。」大夥原本就對他貿然娶親的事頗感疙瘩，偏他還故意把婚宴搞得異常浩大，轟動上海，氣壞自家人。
「婚宴這種東西，不管辦得再妥帖，都會有人有意見。」
「你是囂張到連沒意見的都不得不有意見。不然你問你秘書戴倫，看人家一個外人有何感想。」
清秀寡言的二十出頭青年，隱隱難堪。
「哪有人娶親是你這種娶法。北方轟轟烈烈，南方熱熱鬧鬧，帳卻全算在我們自家頭上。她若家財萬貫，皇親貴戚也就罷了，一個衰敗王府裏的格格享這麽大派頭，我們到底有什麽利益可抽？」
「為的是兩家交情。」
「呿！我還巴不得早徹底斷了跟他們的關係。」五叔傲岸地揚長而去。「你啊，聰明一世，居然在終身大事上胡塗起來。」
世欽靜靜杵在空涼的奢華壁爐前，狀似思索，實則耐心等待。差不多等到五叔上車走人後，他才大步襲往樓下。
「備車！」他冷喝，周遭隨從立刻行動。
「您傍晚和學會的人有約。」戴倫急急追上，淡淡而道。「現在出外找二少奶奶，會趕不及準時赴會。」
「那就取消。」
戴倫深知不必浪費口舌告誡他說「不如遲一下好了。」世欽對時間的要求嚴苛得近似殘酷，但戴倫覺察到，世欽在喜棠的事情上，已在時間方麵連連閃失。
先是自北京返滬的日期拖延，後是為了籌辦大飯店豪華婚禮而把公事拖延，近日又為了多待在家中而推掉許多重要邀約。
老實說，戴倫自己對這個二少奶奶，也頗感不悅。
「需要我跟您一道去嗎？」
「上車，把直係在北方的現況和胡先生裁兵理財的後續主張報告一下。」他頭也不迴地火速殺入車內。
戴倫斯文地長長吐了一口氣。「是。」
☆☆☆
二○年代的上海，什麽都教喜棠眼睛為之一亮，成天雙瞳閃閃發光，活像小孩闖進玩具工廠。
摩天大樓，花園洋房，南京路上的百貨公司，美國的福特，德國的賓士，隨意棍打中國黃包車夫的交通指揮——英國奴才紅頭阿三，據地為王的各處租界，以及掛牌聲明她和大妞妞都可以不必進去的洋人公園。
買辦派對、西式餐館、西新橋街的大世界……這些大概隻有世方哥自己感興趣。她最愛的呢，是熙來攘往的洋裝、鬈發、高跟鞋。最最喜愛的呢，是電影、戲園、冰淇淋。最最最喜愛的呢，是——
「喜棠，幫幫忙。」
被過分熱切的世方纏得頭疼的喜柔，輕輕偷扯妹妹的衣袖，低聲唿救。
沒問題。她老神在在地把大妞妞朝百貨公司門口滑下，它馬上一溜煙地鑽進去逛。
「啊！大妞妞，不可以進百貨公司！」喜棠在街上假聲驚叫。
「有狗進百貨公司去了！」
「攔著！快揪出來！」
肥壯警衛忙成一團，根本抓不到機靈滑頭的蓬軟毛球，卻把裏頭優閑的紳士淑女們嚇著。
「哎呀，有狗！」
「在那兒，鑽到玻璃櫃子底下了！」
在百貨大廳彈撥豎琴的優雅美人，被胡亂街來的小哈巴嚇得彈身而起，手舞足蹈。
「快幫我把大妞妞抓迴來呀！」喜棠忙向世方求援。
「你沒事幹嘛帶狗出來？」他不耐煩地嘖嘖嘀咕，動也不動地杵在原處。
「世方哥，你快去救大妞妞。我怕它會被人欺負！」
喜柔這一細聲哀求，楚楚可人，大英雄馬上拍胸保證，速速殺進去搶救愛犬。
兩小姊妹霎時交換了個眼神，便一個往對街奔去，一個往裏頭追去。喜棠一進百貨公司，就暗叫大事不妙——
這下大妞妞可成了革命黨：能推翻的幾乎全翻了，風雲變色。
不必問它現在身在何處，隻要聽哪裏揚起一片驚叫就可知曉。這大妞妞可不是一般的狗奴才，而是王府格格從小玩大的活寶貝。難得有這麽一大票人陪著它湊興，它樂得團團轉，使勁蹦蹦跳跳，格外賣力地胡鬧。
「我圍住這邊了，你們快堵住那頭！」
各方紳士們狼狽地合力擒兇，圍剿這團罪魁禍首。
「可困住它了！」
在外圈圍觀的眾家淑女們放心歎息，拍拍嚇到了的心口。
大妞妞呆呆環視周遭張臂俯身緩緩逼近的一圈臭男人，有些不爽。他們這是手牽手跳啥子怪舞啊？
「我數到三，就撲上它。它若閃開了，你們馬上從旁補上，擒住它。」
「沒問題。」
這群彼此不認識的男人立即達成共識。
「準備好了？一、二、三！」
「大妞妞——」
甜甜的唿喚，登時點亮它的雙眼，開心一汪，便在各路好漢飛身而上的同時，由底下輕快鑽溜，摔得他們七葷八素，哀嚎遍野。
「你這個小壞蛋。」喜棠欣然接住躍入她懷中的興奮愛犬，懲戒似地搔它毛毛軟軟的下顎。「造反了，啊？」
「這隻畜生！」世方抓著西裝外套，氣急敗壞地衝來。「你為什麽不看好自己的東西？既然看不好又何必帶它出來？你為什麽不乾脆乖乖跟它一道待在家裏？」
她吊眼扁嘴，無辜聳肩。
「我已經受夠你這沒神經、沒教養、沒常識的迂腐白癡！你想耍笨，盡管自己耍去，幹嘛要一直跟在我身邊，陰魂不散？」
「董先生，您先別氣，有話私下談。」原本打算出來扣押肇事者的百貨經理，一看清來人，馬上婉言安撫。「快別在這兒讓人看笑話了。」
「我還怕人看我什麽笑話？這婆娘已經讓我忍無可忍，老子豁出去了，今天非把她好好訓一頓不可！」
「是、是。那麽到我們的貴賓室如何？」
「她不配！」世方一古腦兒地炸開所有新仇舊恨。「她算哪門子貴賓？我在家看她已經看夠了，我幹嘛還跟她共處一室？」他氣到頭昏腦脹。
「可是，我們必須將整個一樓重新收拾……」
「叫她去收！她自己闖的禍，自己負責！」
「董先生？」經理大驚。他就這樣走了？
耶？「世方哥？」不會吧。
「董先生，這位小姐她……你……」
世方哥該不會就丟她一個人在這裏收拾爛攤子吧？
他不但走也不說一聲，連看一眼也不看，真的就將她棄置在此，管她去死的。
喜棠傻傻僵住，在場的人也僵住，被這突來的轉折搞得一頭霧水。但至少有一點可以確定：眼前這身旗人裝束的姑娘，正是整出亂局的元兇。
頓時，喜棠陷入兇惡的各方瞪視中，人單勢孤，無處可躲。
大妞妞將腦袋鑽入柔軟的胸懷，逃避現實。人類的問題，交給人類去處理。
她也很想找個地方躲起來，可哪裏有她可躲的胸懷？哎。
經理肅殺地準備宣判，「這位小姐——」
「你是這兒管事的吧。」她撫著大妞妞慵懶道，反將一軍。
經理暗怔，仍世故一笑。「是的。」
「那麽，就勞你把受驚的客人都請去貴賓室。你這兒有多好的茶，就上多好的茶；有多細致的點心，就上多細致的點心。全記在我帳上。」
這番豪舉，令經理有些錯愕。「請問您是——」
「我？」她傾頭一笑，嬌豔逼人。「董家二少的新娘子呀。」
☆☆☆
世欽沒料到，禦駕親征，四處尋妻，找到人之前會是先替一筆驚人開銷背書。
他不是付不起，而是這帳來得太奇。
「二太太吩咐，今日一樓門麵的虧損外，連帶應有的營業額，全都算做她的。這份就是我們剛剛才列清的細目，請過目。」
她到底是怎麽鬧的？竟可以搞到一家百貨大片區域歇業整頓。
「她隻是進來追隻狗？」秘書戴倫匪夷所思。
「是的，而且的確嚇壞許多客人。但經她處置後，客人就算有抱怨，也沒幾人再掛在心上。」經理彎彎的雙眸，盛滿無盡喜悅。
「茶點之類的開銷還說得過去，可這幾大項的禮物是怎麽迴事？」戴倫冷冷追擊。
「那是二太太交代，要我們送給受驚客人的致歉心意，由她親自挑選的。法國蕾絲手絹兩百二十六條，條條盒裝並附上中英小卡；領袖定針一百零八對，對對——」
「好了，知道了。」戴倫輕聲截斷，以免世欽的臉色變得更難看。
看來這位北京格格，做起事來大刀闊斧，揮金如土。
世欽久久不發言，隻坐在沙發內擰眉，嚴厲地審析牆上的海景油畫，仿佛要在那浪漫與寫實之間，搜尋可疑的線索。
百貨經理一點也不擔心此刻凝重的氣氛，他太開心，也很放心。董家的二公子在商場上信用一向良好，票子也開得俐落，沒什麽好擔憂。他雖一臉肅殺，但經理見多識廣，知道他這人事情與感情涇渭分明，該付的，他絕對一個子兒都不會少。
「她快樂嗎？」
經理一時會意不過來，以為世欽隻是在自言自語。「二太太挺悠哉的，出了這麽大亂子還是氣定神閑，沒事兒似地和大家聊天。」宛如方才什麽也沒發生過。
「跟她一起來的人呢？」他深瞅顏料浮凸的厚重白浪，層層鋪疊在藍色海麵上。
「世方先生先行離去了。」
世欽終於望向經理，微眯俊眸。「就放她一人在這兒？」
「是的。」
他隱隱咬牙，抽動冷漠的俊容，卻仍吐息如蘭，不泄一絲火氣。
沉思半晌，他優雅地抽出西裝內夾的名貴鋼筆，簽字認帳。
「那麽，你們已經派車送二太太迴去了？」戴倫淡道。
「不，張先生帶她去參加待會兒的天狼會聚會。」
世欽霍然抬眼。「哪個張先生？」
「就是您學會裏的那位張丹頤先生，他也是今天被波及到的客人之一。他說傍晚您會到天狼會赴會，就領二太太去那兒等您了。」
戴倫暗暗替不動聲色的世欽叫屈。白白搜尋了一下午不說，最後嬌妻竟被死對頭帶走，恐怕他是衝煞到災星。
「辛苦你了。」
「好說。」經理欣然迴握世欽伸出的大掌。「二太太實在是位可愛的人物。若不是今日忙著和她結交的人龍排太長，我也很想像其他貴客那樣，邀請她來參加我們自家辦的派對。」
世欽不予置評，他對社交花絮向來不感興趣。目前他全神貫注的，隻有一件事……
「世欽？」
「你不是通知說今兒個不能來嗎？」
「怎麽了？世欽。」
「你在找什麽？」
他一火速飛車趕往朋友位於極斯菲爾路的寓所，就四下搜索。
「喜——丹頤還沒到嗎？」
眾人一笑。「他張大少哪會是塊準時的料。」
「等他到了，我們也差不多可以準備上桌吃晚飯了。」主人和樂地招唿著，頓覺世欽神色不對。「還好嗎？」
他愕然迴神。「有什麽不對？」
「看你今兒個有些怪。」
近來他似乎常聽到人對他說這句，但此刻他無暇深思原因。
「若不是知道你從不碰鴉片，我會以為你是犯癮了。」主人莞爾。
或許，他真是犯了某種癮。今天一天，他連喜棠都沒見著一眼。更仔細追究起來，他幾乎是自書房那夜，就沒再與她獨處過。忙完婚事忙公事，忙完公事忙家事，忙完家事忙雜事，收拾各樣五花八門爛攤子。每日最終的期待，就是迴到臥房探望他的小新娘，可她總有百般漂亮理由，大大方方跑到姊姊房裏同寢。隻留下一疊春宮冊，請他自行解決。
連日的挫折，都快將他推下不知名的懸崖。
大門外隱隱傳來的車門聲，猝然攫住他所有意識。
「到了。這就是我們天狼會常聚集的地——世欽？！」
突然奔騰殺出的身影，懾得才下車的一票人一陣錯愕。杵在世欽跟前的人，是被他淩厲的神情駭到；跟在世欽身後的人，是被他反常的舉止搞得莫名其妙。
「怎麽著？出什麽事了嗎？」其他下車的人戒慎道。
世欽站定在門口的刹那，就明白何以喜棠會和丹頤如此晚到。由大黑車上下來的其他天狼會成員，就可證實丹頤是順道搭載其他人一同赴會。
這事他可以理解。他無法理解的，是自己陌生的強烈情緒。
他不曾麵對過，也不知該如何處置，隻能僵著兇煞的臉，試圖厘清思緒。
車旁的喜棠轉了轉骨碌大眼，隨即以貴妃醉酒的身段，優雅暈厥，軟身傾跌。
「哎呀，嫂子！」
「快扶著她，別讓她摔著！」
旁人尚在驚慌之際，一條健臂早竄往她後背，結實撈住嬌軟的小身子。
「世欽，還好你來了……」虛弱小手順勢揪住他前襟，微薄的力道更顯無助。「我坐不慣車，頭好昏喔。」
「你先扶嫂子進來休息吧，世欽。」旁人見狀，立刻理解他先前的明顯焦躁。「我們這就叫醫生來。」
「我要迴家……」語帶哭腔，更見功力。
「快快快，別讓她受涼。」女眷們細心地急急由屋內遞來小毯子，覆上單薄纖軀。
「真是的，我竟忘了小嫂子今天整個下午都在外奔波，還領著她胡逛。」俊美高大的張丹頤懊惱地趕上前來，為世欽打開車門。「她一定是累壞了。」
世欽對他的誠懇向來持保留態度。抱著喜棠坐入自家賓士後座之後，隻疏離地微微頷首，算是告辭。
張丹頤卻在車門要帶上之際，及時巴住窗緣，漾開那聞名遐邇的溫柔笑靨。
「為了向你們致歉，下個周六，請務必光臨我家的派對。」
世欽還以淩厲的冷瞪，他則迴以暗暗勾起的一邊嘴角。砰地一聲，車門便被世欽狠手拉上，謝絕妖魔鬼怪的騷擾。
這兩位美男子是有什麽過節啊？
車子才走沒多遠，車內就傳來森然低吟——
「頭低一點，省得他們全看見你這麽快就複原。」世欽冷漠地直視前方。
「喔。」喜棠趕快縮好腦袋，兩隻大眼卻仍好奇地伏在椅背上，朝後車窗偷看。
世欽居然看穿了她的裝病。難不成，他剛才也是在陪她作戲？
車子漸漸融入繁華的市街燈海中，遠離了方才的文人氣息，切近了奢華的紙醉金迷。世欽並沒有讓車駛往董宅，別有目的地，而且暗暗叫司機走最壅塞的路段，讓她開開心心地盡情看熱鬧。
他有能力辦到的事，不需留可乘之機給別的男人獻殷勤。例如：領她胡逛一下午的張丹頤。
她驚喜得連嘴都沒空合上。一會朝東瞠眼讚歎，一會急指西側嘰哇喧嚷，一會又巴迴椅背瞻仰漸行漸遠的燈火輝煌。
「好棒喔，上海的晚上比白天還漂亮。」
抵達後，她攀在高樓的露天小陽台上向下方的整片燦爛酣囈，醉入滾滾紅塵裏。
「不要趴得太出去。」
她陶陶然到聽不見屋內的一再警戒，隻覺得自己正在夜空飛翔。
「進來，晚上風涼。」
一隻大掌專橫地將小人兒拎入屋內，悍然合上落地窗，阻斷少女的浪漫幻想。
「你什麽時候跟飯店訂這間房的？」位置好得不得了。一開窗，就居高臨下，俯望上海最繁華的夜景。
「這是我母親家的產業。」
「哇。」真了不起。「難怪可以隨你挑房間。」
房間雖大，卻不如它連著的兩個廳堂精采。這整間房看來真像整個家，裝個四、五十人都不成問題，現在卻隻有她和世欽，以及俐落上餐的侍者。
「我要冰淇淋。」她開心嬌吟。
「不準。」
小嘴委屈地垂下來，噘到足以掛油瓶。「那我要朱古力……」
「胃裏沒裝滿正餐前，你什麽垃圾都不許吞。」
愛管閑事的冷血老媽子，藐視民主的暴虐獨裁者！
氣氛頓時僵凝。
安靜的廳內，除了杯盤刀叉的進食聲響外，一點聲音也沒有。靜得令人毛骨悚然，靜得教人食不下咽。
但他不知該如何處理。他可以為了寵她，任她胡亂揮霍都不吭一聲。他也願意滿足她的玩性，破例動用特權，拿最好的房間供她享受。他當然也可以順她的意，給她想吃的花稍點心。但他不能不為她的健康當壞人，嚴格管製。她嬌貴得連風一吹，都會折損稚嫩花瓣，他豈能不格外用心看顧？
結果如何？徒使場麵難堪。
他要怎麽做，才能討好她？為什麽一切努力總是愈搞愈砸？
一旁的侍者見世欽無奈使來的眼色，收完兩人根本沒吃幾口的各道餐點，默默遞上喜棠欽點的冰淇淋及朱古力。
「討厭鬼。」
嬌膩的甜甜抱怨，凍結了他的焦慮。像個等待判處的囚徒，霍然被一槌敲定了死罪。
他倆各據桌麵兩側對坐，相互瞪梘。漸漸地，冰淇淋融為一碗湯，像在譏笑他徒勞無功的心意。
討厭鬼。
他視而不見地冷睇冰淇淋化為一團的色彩，不再作聲，也不再多想，就這麽孤僻怔忡著。
這下換喜棠緊張了，連腳邊的大妞妞也滿眼不解。
咦？她特地跟他撒嬌，怎麽他會是這種反應？現在弄得好像她真的很討厭他似的，害她後續的玩笑都沒辦法開。
「喂，你……說話啊。」
「說什麽？」
好冷淡，都不順便看一下她的鬼臉。「你沒事發什麽呆呀？」
「……」
「你是氣我下午在百貨公司出的亂子？」
不說話，應該就是吧。
「好嘛，我道歉。」她真的很認真在反省了。「你不要不講話嘛。」
「何必惺惺作戲？」
啊？
「你的小女人嬌態、跟我恩恩愛愛的德行，向來隻在人前賣弄。現在這裏隻有我們倆而已，你大可恢複平日私下對我的冷淡。」
「世欽？」他要去哪裏？
「我要先休息。你如果還缺什麽，盡管跟侍者吩咐。」
他為什麽看都不看她一眼呢？「你要睡沙發？」
他也不迴話，逕自脫下外套，鬆開領結。
世欽怎麽這麽禁不起玩笑？那些都是故意逗他的呀，鈍家夥！
「你能不能別這樣一板一眼，公事公辦的？」實在殺風景，害她老是自討沒趣。「我跟你道歉，不跟你開玩笑就是。你這樣會讓我……」
她話中的焦急，使他備感厭煩。她到底還要跟他耍弄心機到幾時？這種兜人圈子的把戲還耍得不夠嗎？
「我從小就嘻皮笑臉，胡鬧慣了。也許你不習慣，可也用不著那麽認真嘛。我不是真的要對你冷淡，然後在人前假裝恩愛，而是……」
而是什麽？他差點衝口而問，中了她撩撥人心的小詭計。所幸他正麵對著沙發鬆懈衣裝，才沒讓背後陰險的小人兒看穿他刹那間的動搖，再度藉機嘲笑。
哎喲，她到底要怎樣才能把話講明白？
「都是你欺負人在先，我才會想那樣報複你一下的！」
「我欺負你？」
呃啊……剛剛才盼了半天，期望他迴頭。現在他完全迴身麵對她了，那副神情卻讓她巴不得他趕快再轉迴去。
「就是、書房那夜……你那樣實在讓、讓、讓我很生氣。」
生氣什麽？他才是最嘔的那一個，她有什麽資格反過來委屈譴責？但他著實不懂她羞紅的低垂小臉代表什麽，這叫「很生氣」？
「你就是因為這個『很生氣』，所以故意私下對我冷淡、對外卻假作恩愛給人看？甚至天天跟著你姊姊四處玩，想盡辦法努力散光我的鈔票？」
「沒……沒那麽嚴重啦。」其實好像也差不多。「如果你真的這麽介意，那……我闖禍的費用，我自己來付好了。」
頓時，一隻巨掌大剌剌地展在她的身前，悍然討帳，她才愕然想到一件事。
「呃，那個……」咳。沒事好做，隻好清清喉嚨，順便笑一個。
「你不是要付？」
「可是我沒錢。」
俊眉狠蹙，嚇得她暗暗縮肩。有一眼沒一眼地偷瞄身前巨漢的閻羅相。嗚，早知道就不該出手太囂張。世欽雖是董家最會賺錢的一個，但聽說也是最不花錢的一個。
明知這是他的弱點，她還拚命往裏刨。現在可好，挖斷自己生路了吧？
「你到底還要磨多久？」巨鉢般的大掌仍騰在半空等著，隱隱不耐煩。
「我……我說了我付不出來啊。」
「為什麽？」
「我沒錢嘛。」
「那，你隻好付『本錢』。」
哪裏不對勁，他很難想起，因為狂野的記憶總先一步燒毀他的定力，令他昂揚的欲望疼痛難當，遑論深究詳情。
「世欽，有什麽不對勁嗎？」沙發中的一人憂心道。
「沒有。」
「可你臉色很差。」臉皮繃到額角都快爆起青筋。
「鋼鐵廠的計畫，我不建議往北跟現有的人廝殺搶奪。」他冷然扭轉話題。
「那你怎麽想？」另一人含住名貴煙鬥，吞雲吐霧。
「往南。」他不顧在場幾名長輩擰起的眉頭，逕自主導大局。「由越南進口設備，把冶煉重心放在雲南。五叔的運輸公司對這條路線也熟，西南物資幾乎都是他的車隊在跑。」
「有錢大家賺，而且都是咱們自己人在賺。」年近四十的五叔斜倚西式魁巍壁爐旁，笑著微啜晶潤紅酒。
華麗的歐風起居間內，一群男人在午後的小啜中反覆思索，世欽的秘書戴倫則沉默地飛快記錄。
「這事還得再仔細掂量掂量。」老一輩的蹙眉道。
五叔輕噱，對這些仍舊長袍馬褂的老東西與舊腦袋厭煩至極。世欽倒相當淡然，彷佛這些阻礙早在他的評估中。
「舅公說得是，這事確實需要再縝密考量。寧可失掉搶占西南鋼鐵龍頭寶座的先機，也勝過倉卒行事後的連帶虧損。」
龍頭寶座四字，撩得長輩們心頭發癢。
世欽也不跟他們多羅唆，邀請他們移至別間備好的牌桌，讓他們自個兒去琢磨。
送迎之際，世欽冷不防瞄到別間的雅致廳堂內，女眷們一叢叢地各聊各的，獨不見喜棠在其中。
「二少奶奶呢？」
「和喜柔小姐一道，被大少爺帶出去玩了。」仆役恭應著。
又是這樣。世欽平淡的冷靜底下，愈見怒氣奔騰。
「這個世方也真是的。」五叔閑散踱來，吞吐陣陣名貴雪茄香氣。「人家喜柔都已經婉拒得這麽明顯，他卻硬是不死心。」
結果是害慘被姊姊拉去墊背兼擋箭的喜棠，拖累一直渴望和新娘好好獨處的新郎。
「你那媳婦也該教一教，不能由著他們這般胡鬧。」
「喜棠是被拖下水的。」平日懶到連跑出去玩的力氣也沒有，勉強算是乖巧。
「你別再替她講話。你光是在南方辦的婚禮，就已經搞得全家一臉綠。」大夥原本就對他貿然娶親的事頗感疙瘩，偏他還故意把婚宴搞得異常浩大，轟動上海，氣壞自家人。
「婚宴這種東西，不管辦得再妥帖，都會有人有意見。」
「你是囂張到連沒意見的都不得不有意見。不然你問你秘書戴倫，看人家一個外人有何感想。」
清秀寡言的二十出頭青年，隱隱難堪。
「哪有人娶親是你這種娶法。北方轟轟烈烈，南方熱熱鬧鬧，帳卻全算在我們自家頭上。她若家財萬貫，皇親貴戚也就罷了，一個衰敗王府裏的格格享這麽大派頭，我們到底有什麽利益可抽？」
「為的是兩家交情。」
「呿！我還巴不得早徹底斷了跟他們的關係。」五叔傲岸地揚長而去。「你啊，聰明一世，居然在終身大事上胡塗起來。」
世欽靜靜杵在空涼的奢華壁爐前，狀似思索，實則耐心等待。差不多等到五叔上車走人後，他才大步襲往樓下。
「備車！」他冷喝，周遭隨從立刻行動。
「您傍晚和學會的人有約。」戴倫急急追上，淡淡而道。「現在出外找二少奶奶，會趕不及準時赴會。」
「那就取消。」
戴倫深知不必浪費口舌告誡他說「不如遲一下好了。」世欽對時間的要求嚴苛得近似殘酷，但戴倫覺察到，世欽在喜棠的事情上，已在時間方麵連連閃失。
先是自北京返滬的日期拖延，後是為了籌辦大飯店豪華婚禮而把公事拖延，近日又為了多待在家中而推掉許多重要邀約。
老實說，戴倫自己對這個二少奶奶，也頗感不悅。
「需要我跟您一道去嗎？」
「上車，把直係在北方的現況和胡先生裁兵理財的後續主張報告一下。」他頭也不迴地火速殺入車內。
戴倫斯文地長長吐了一口氣。「是。」
☆☆☆
二○年代的上海，什麽都教喜棠眼睛為之一亮，成天雙瞳閃閃發光，活像小孩闖進玩具工廠。
摩天大樓，花園洋房，南京路上的百貨公司，美國的福特，德國的賓士，隨意棍打中國黃包車夫的交通指揮——英國奴才紅頭阿三，據地為王的各處租界，以及掛牌聲明她和大妞妞都可以不必進去的洋人公園。
買辦派對、西式餐館、西新橋街的大世界……這些大概隻有世方哥自己感興趣。她最愛的呢，是熙來攘往的洋裝、鬈發、高跟鞋。最最喜愛的呢，是電影、戲園、冰淇淋。最最最喜愛的呢，是——
「喜棠，幫幫忙。」
被過分熱切的世方纏得頭疼的喜柔，輕輕偷扯妹妹的衣袖，低聲唿救。
沒問題。她老神在在地把大妞妞朝百貨公司門口滑下，它馬上一溜煙地鑽進去逛。
「啊！大妞妞，不可以進百貨公司！」喜棠在街上假聲驚叫。
「有狗進百貨公司去了！」
「攔著！快揪出來！」
肥壯警衛忙成一團，根本抓不到機靈滑頭的蓬軟毛球，卻把裏頭優閑的紳士淑女們嚇著。
「哎呀，有狗！」
「在那兒，鑽到玻璃櫃子底下了！」
在百貨大廳彈撥豎琴的優雅美人，被胡亂街來的小哈巴嚇得彈身而起，手舞足蹈。
「快幫我把大妞妞抓迴來呀！」喜棠忙向世方求援。
「你沒事幹嘛帶狗出來？」他不耐煩地嘖嘖嘀咕，動也不動地杵在原處。
「世方哥，你快去救大妞妞。我怕它會被人欺負！」
喜柔這一細聲哀求，楚楚可人，大英雄馬上拍胸保證，速速殺進去搶救愛犬。
兩小姊妹霎時交換了個眼神，便一個往對街奔去，一個往裏頭追去。喜棠一進百貨公司，就暗叫大事不妙——
這下大妞妞可成了革命黨：能推翻的幾乎全翻了，風雲變色。
不必問它現在身在何處，隻要聽哪裏揚起一片驚叫就可知曉。這大妞妞可不是一般的狗奴才，而是王府格格從小玩大的活寶貝。難得有這麽一大票人陪著它湊興，它樂得團團轉，使勁蹦蹦跳跳，格外賣力地胡鬧。
「我圍住這邊了，你們快堵住那頭！」
各方紳士們狼狽地合力擒兇，圍剿這團罪魁禍首。
「可困住它了！」
在外圈圍觀的眾家淑女們放心歎息，拍拍嚇到了的心口。
大妞妞呆呆環視周遭張臂俯身緩緩逼近的一圈臭男人，有些不爽。他們這是手牽手跳啥子怪舞啊？
「我數到三，就撲上它。它若閃開了，你們馬上從旁補上，擒住它。」
「沒問題。」
這群彼此不認識的男人立即達成共識。
「準備好了？一、二、三！」
「大妞妞——」
甜甜的唿喚，登時點亮它的雙眼，開心一汪，便在各路好漢飛身而上的同時，由底下輕快鑽溜，摔得他們七葷八素，哀嚎遍野。
「你這個小壞蛋。」喜棠欣然接住躍入她懷中的興奮愛犬，懲戒似地搔它毛毛軟軟的下顎。「造反了，啊？」
「這隻畜生！」世方抓著西裝外套，氣急敗壞地衝來。「你為什麽不看好自己的東西？既然看不好又何必帶它出來？你為什麽不乾脆乖乖跟它一道待在家裏？」
她吊眼扁嘴，無辜聳肩。
「我已經受夠你這沒神經、沒教養、沒常識的迂腐白癡！你想耍笨，盡管自己耍去，幹嘛要一直跟在我身邊，陰魂不散？」
「董先生，您先別氣，有話私下談。」原本打算出來扣押肇事者的百貨經理，一看清來人，馬上婉言安撫。「快別在這兒讓人看笑話了。」
「我還怕人看我什麽笑話？這婆娘已經讓我忍無可忍，老子豁出去了，今天非把她好好訓一頓不可！」
「是、是。那麽到我們的貴賓室如何？」
「她不配！」世方一古腦兒地炸開所有新仇舊恨。「她算哪門子貴賓？我在家看她已經看夠了，我幹嘛還跟她共處一室？」他氣到頭昏腦脹。
「可是，我們必須將整個一樓重新收拾……」
「叫她去收！她自己闖的禍，自己負責！」
「董先生？」經理大驚。他就這樣走了？
耶？「世方哥？」不會吧。
「董先生，這位小姐她……你……」
世方哥該不會就丟她一個人在這裏收拾爛攤子吧？
他不但走也不說一聲，連看一眼也不看，真的就將她棄置在此，管她去死的。
喜棠傻傻僵住，在場的人也僵住，被這突來的轉折搞得一頭霧水。但至少有一點可以確定：眼前這身旗人裝束的姑娘，正是整出亂局的元兇。
頓時，喜棠陷入兇惡的各方瞪視中，人單勢孤，無處可躲。
大妞妞將腦袋鑽入柔軟的胸懷，逃避現實。人類的問題，交給人類去處理。
她也很想找個地方躲起來，可哪裏有她可躲的胸懷？哎。
經理肅殺地準備宣判，「這位小姐——」
「你是這兒管事的吧。」她撫著大妞妞慵懶道，反將一軍。
經理暗怔，仍世故一笑。「是的。」
「那麽，就勞你把受驚的客人都請去貴賓室。你這兒有多好的茶，就上多好的茶；有多細致的點心，就上多細致的點心。全記在我帳上。」
這番豪舉，令經理有些錯愕。「請問您是——」
「我？」她傾頭一笑，嬌豔逼人。「董家二少的新娘子呀。」
☆☆☆
世欽沒料到，禦駕親征，四處尋妻，找到人之前會是先替一筆驚人開銷背書。
他不是付不起，而是這帳來得太奇。
「二太太吩咐，今日一樓門麵的虧損外，連帶應有的營業額，全都算做她的。這份就是我們剛剛才列清的細目，請過目。」
她到底是怎麽鬧的？竟可以搞到一家百貨大片區域歇業整頓。
「她隻是進來追隻狗？」秘書戴倫匪夷所思。
「是的，而且的確嚇壞許多客人。但經她處置後，客人就算有抱怨，也沒幾人再掛在心上。」經理彎彎的雙眸，盛滿無盡喜悅。
「茶點之類的開銷還說得過去，可這幾大項的禮物是怎麽迴事？」戴倫冷冷追擊。
「那是二太太交代，要我們送給受驚客人的致歉心意，由她親自挑選的。法國蕾絲手絹兩百二十六條，條條盒裝並附上中英小卡；領袖定針一百零八對，對對——」
「好了，知道了。」戴倫輕聲截斷，以免世欽的臉色變得更難看。
看來這位北京格格，做起事來大刀闊斧，揮金如土。
世欽久久不發言，隻坐在沙發內擰眉，嚴厲地審析牆上的海景油畫，仿佛要在那浪漫與寫實之間，搜尋可疑的線索。
百貨經理一點也不擔心此刻凝重的氣氛，他太開心，也很放心。董家的二公子在商場上信用一向良好，票子也開得俐落，沒什麽好擔憂。他雖一臉肅殺，但經理見多識廣，知道他這人事情與感情涇渭分明，該付的，他絕對一個子兒都不會少。
「她快樂嗎？」
經理一時會意不過來，以為世欽隻是在自言自語。「二太太挺悠哉的，出了這麽大亂子還是氣定神閑，沒事兒似地和大家聊天。」宛如方才什麽也沒發生過。
「跟她一起來的人呢？」他深瞅顏料浮凸的厚重白浪，層層鋪疊在藍色海麵上。
「世方先生先行離去了。」
世欽終於望向經理，微眯俊眸。「就放她一人在這兒？」
「是的。」
他隱隱咬牙，抽動冷漠的俊容，卻仍吐息如蘭，不泄一絲火氣。
沉思半晌，他優雅地抽出西裝內夾的名貴鋼筆，簽字認帳。
「那麽，你們已經派車送二太太迴去了？」戴倫淡道。
「不，張先生帶她去參加待會兒的天狼會聚會。」
世欽霍然抬眼。「哪個張先生？」
「就是您學會裏的那位張丹頤先生，他也是今天被波及到的客人之一。他說傍晚您會到天狼會赴會，就領二太太去那兒等您了。」
戴倫暗暗替不動聲色的世欽叫屈。白白搜尋了一下午不說，最後嬌妻竟被死對頭帶走，恐怕他是衝煞到災星。
「辛苦你了。」
「好說。」經理欣然迴握世欽伸出的大掌。「二太太實在是位可愛的人物。若不是今日忙著和她結交的人龍排太長，我也很想像其他貴客那樣，邀請她來參加我們自家辦的派對。」
世欽不予置評，他對社交花絮向來不感興趣。目前他全神貫注的，隻有一件事……
「世欽？」
「你不是通知說今兒個不能來嗎？」
「怎麽了？世欽。」
「你在找什麽？」
他一火速飛車趕往朋友位於極斯菲爾路的寓所，就四下搜索。
「喜——丹頤還沒到嗎？」
眾人一笑。「他張大少哪會是塊準時的料。」
「等他到了，我們也差不多可以準備上桌吃晚飯了。」主人和樂地招唿著，頓覺世欽神色不對。「還好嗎？」
他愕然迴神。「有什麽不對？」
「看你今兒個有些怪。」
近來他似乎常聽到人對他說這句，但此刻他無暇深思原因。
「若不是知道你從不碰鴉片，我會以為你是犯癮了。」主人莞爾。
或許，他真是犯了某種癮。今天一天，他連喜棠都沒見著一眼。更仔細追究起來，他幾乎是自書房那夜，就沒再與她獨處過。忙完婚事忙公事，忙完公事忙家事，忙完家事忙雜事，收拾各樣五花八門爛攤子。每日最終的期待，就是迴到臥房探望他的小新娘，可她總有百般漂亮理由，大大方方跑到姊姊房裏同寢。隻留下一疊春宮冊，請他自行解決。
連日的挫折，都快將他推下不知名的懸崖。
大門外隱隱傳來的車門聲，猝然攫住他所有意識。
「到了。這就是我們天狼會常聚集的地——世欽？！」
突然奔騰殺出的身影，懾得才下車的一票人一陣錯愕。杵在世欽跟前的人，是被他淩厲的神情駭到；跟在世欽身後的人，是被他反常的舉止搞得莫名其妙。
「怎麽著？出什麽事了嗎？」其他下車的人戒慎道。
世欽站定在門口的刹那，就明白何以喜棠會和丹頤如此晚到。由大黑車上下來的其他天狼會成員，就可證實丹頤是順道搭載其他人一同赴會。
這事他可以理解。他無法理解的，是自己陌生的強烈情緒。
他不曾麵對過，也不知該如何處置，隻能僵著兇煞的臉，試圖厘清思緒。
車旁的喜棠轉了轉骨碌大眼，隨即以貴妃醉酒的身段，優雅暈厥，軟身傾跌。
「哎呀，嫂子！」
「快扶著她，別讓她摔著！」
旁人尚在驚慌之際，一條健臂早竄往她後背，結實撈住嬌軟的小身子。
「世欽，還好你來了……」虛弱小手順勢揪住他前襟，微薄的力道更顯無助。「我坐不慣車，頭好昏喔。」
「你先扶嫂子進來休息吧，世欽。」旁人見狀，立刻理解他先前的明顯焦躁。「我們這就叫醫生來。」
「我要迴家……」語帶哭腔，更見功力。
「快快快，別讓她受涼。」女眷們細心地急急由屋內遞來小毯子，覆上單薄纖軀。
「真是的，我竟忘了小嫂子今天整個下午都在外奔波，還領著她胡逛。」俊美高大的張丹頤懊惱地趕上前來，為世欽打開車門。「她一定是累壞了。」
世欽對他的誠懇向來持保留態度。抱著喜棠坐入自家賓士後座之後，隻疏離地微微頷首，算是告辭。
張丹頤卻在車門要帶上之際，及時巴住窗緣，漾開那聞名遐邇的溫柔笑靨。
「為了向你們致歉，下個周六，請務必光臨我家的派對。」
世欽還以淩厲的冷瞪，他則迴以暗暗勾起的一邊嘴角。砰地一聲，車門便被世欽狠手拉上，謝絕妖魔鬼怪的騷擾。
這兩位美男子是有什麽過節啊？
車子才走沒多遠，車內就傳來森然低吟——
「頭低一點，省得他們全看見你這麽快就複原。」世欽冷漠地直視前方。
「喔。」喜棠趕快縮好腦袋，兩隻大眼卻仍好奇地伏在椅背上，朝後車窗偷看。
世欽居然看穿了她的裝病。難不成，他剛才也是在陪她作戲？
車子漸漸融入繁華的市街燈海中，遠離了方才的文人氣息，切近了奢華的紙醉金迷。世欽並沒有讓車駛往董宅，別有目的地，而且暗暗叫司機走最壅塞的路段，讓她開開心心地盡情看熱鬧。
他有能力辦到的事，不需留可乘之機給別的男人獻殷勤。例如：領她胡逛一下午的張丹頤。
她驚喜得連嘴都沒空合上。一會朝東瞠眼讚歎，一會急指西側嘰哇喧嚷，一會又巴迴椅背瞻仰漸行漸遠的燈火輝煌。
「好棒喔，上海的晚上比白天還漂亮。」
抵達後，她攀在高樓的露天小陽台上向下方的整片燦爛酣囈，醉入滾滾紅塵裏。
「不要趴得太出去。」
她陶陶然到聽不見屋內的一再警戒，隻覺得自己正在夜空飛翔。
「進來，晚上風涼。」
一隻大掌專橫地將小人兒拎入屋內，悍然合上落地窗，阻斷少女的浪漫幻想。
「你什麽時候跟飯店訂這間房的？」位置好得不得了。一開窗，就居高臨下，俯望上海最繁華的夜景。
「這是我母親家的產業。」
「哇。」真了不起。「難怪可以隨你挑房間。」
房間雖大，卻不如它連著的兩個廳堂精采。這整間房看來真像整個家，裝個四、五十人都不成問題，現在卻隻有她和世欽，以及俐落上餐的侍者。
「我要冰淇淋。」她開心嬌吟。
「不準。」
小嘴委屈地垂下來，噘到足以掛油瓶。「那我要朱古力……」
「胃裏沒裝滿正餐前，你什麽垃圾都不許吞。」
愛管閑事的冷血老媽子，藐視民主的暴虐獨裁者！
氣氛頓時僵凝。
安靜的廳內，除了杯盤刀叉的進食聲響外，一點聲音也沒有。靜得令人毛骨悚然，靜得教人食不下咽。
但他不知該如何處理。他可以為了寵她，任她胡亂揮霍都不吭一聲。他也願意滿足她的玩性，破例動用特權，拿最好的房間供她享受。他當然也可以順她的意，給她想吃的花稍點心。但他不能不為她的健康當壞人，嚴格管製。她嬌貴得連風一吹，都會折損稚嫩花瓣，他豈能不格外用心看顧？
結果如何？徒使場麵難堪。
他要怎麽做，才能討好她？為什麽一切努力總是愈搞愈砸？
一旁的侍者見世欽無奈使來的眼色，收完兩人根本沒吃幾口的各道餐點，默默遞上喜棠欽點的冰淇淋及朱古力。
「討厭鬼。」
嬌膩的甜甜抱怨，凍結了他的焦慮。像個等待判處的囚徒，霍然被一槌敲定了死罪。
他倆各據桌麵兩側對坐，相互瞪梘。漸漸地，冰淇淋融為一碗湯，像在譏笑他徒勞無功的心意。
討厭鬼。
他視而不見地冷睇冰淇淋化為一團的色彩，不再作聲，也不再多想，就這麽孤僻怔忡著。
這下換喜棠緊張了，連腳邊的大妞妞也滿眼不解。
咦？她特地跟他撒嬌，怎麽他會是這種反應？現在弄得好像她真的很討厭他似的，害她後續的玩笑都沒辦法開。
「喂，你……說話啊。」
「說什麽？」
好冷淡，都不順便看一下她的鬼臉。「你沒事發什麽呆呀？」
「……」
「你是氣我下午在百貨公司出的亂子？」
不說話，應該就是吧。
「好嘛，我道歉。」她真的很認真在反省了。「你不要不講話嘛。」
「何必惺惺作戲？」
啊？
「你的小女人嬌態、跟我恩恩愛愛的德行，向來隻在人前賣弄。現在這裏隻有我們倆而已，你大可恢複平日私下對我的冷淡。」
「世欽？」他要去哪裏？
「我要先休息。你如果還缺什麽，盡管跟侍者吩咐。」
他為什麽看都不看她一眼呢？「你要睡沙發？」
他也不迴話，逕自脫下外套，鬆開領結。
世欽怎麽這麽禁不起玩笑？那些都是故意逗他的呀，鈍家夥！
「你能不能別這樣一板一眼，公事公辦的？」實在殺風景，害她老是自討沒趣。「我跟你道歉，不跟你開玩笑就是。你這樣會讓我……」
她話中的焦急，使他備感厭煩。她到底還要跟他耍弄心機到幾時？這種兜人圈子的把戲還耍得不夠嗎？
「我從小就嘻皮笑臉，胡鬧慣了。也許你不習慣，可也用不著那麽認真嘛。我不是真的要對你冷淡，然後在人前假裝恩愛，而是……」
而是什麽？他差點衝口而問，中了她撩撥人心的小詭計。所幸他正麵對著沙發鬆懈衣裝，才沒讓背後陰險的小人兒看穿他刹那間的動搖，再度藉機嘲笑。
哎喲，她到底要怎樣才能把話講明白？
「都是你欺負人在先，我才會想那樣報複你一下的！」
「我欺負你？」
呃啊……剛剛才盼了半天，期望他迴頭。現在他完全迴身麵對她了，那副神情卻讓她巴不得他趕快再轉迴去。
「就是、書房那夜……你那樣實在讓、讓、讓我很生氣。」
生氣什麽？他才是最嘔的那一個，她有什麽資格反過來委屈譴責？但他著實不懂她羞紅的低垂小臉代表什麽，這叫「很生氣」？
「你就是因為這個『很生氣』，所以故意私下對我冷淡、對外卻假作恩愛給人看？甚至天天跟著你姊姊四處玩，想盡辦法努力散光我的鈔票？」
「沒……沒那麽嚴重啦。」其實好像也差不多。「如果你真的這麽介意，那……我闖禍的費用，我自己來付好了。」
頓時，一隻巨掌大剌剌地展在她的身前，悍然討帳，她才愕然想到一件事。
「呃，那個……」咳。沒事好做，隻好清清喉嚨，順便笑一個。
「你不是要付？」
「可是我沒錢。」
俊眉狠蹙，嚇得她暗暗縮肩。有一眼沒一眼地偷瞄身前巨漢的閻羅相。嗚，早知道就不該出手太囂張。世欽雖是董家最會賺錢的一個，但聽說也是最不花錢的一個。
明知這是他的弱點，她還拚命往裏刨。現在可好，挖斷自己生路了吧？
「你到底還要磨多久？」巨鉢般的大掌仍騰在半空等著，隱隱不耐煩。
「我……我說了我付不出來啊。」
「為什麽？」
「我沒錢嘛。」
「那，你隻好付『本錢』。」