“你和穆蘭，不配。”
朱雀佇立府邸高亭內，迎著冬日冷冽的寒風，他衣衫輕簡，卻毫無畏縮，猶如冰雪風籍的主宰，不受任何外力統禦。
“門當戶對這四字，自有它的道理在。”佝僂的矮小身影蜷坐桌邊，雙手捧著滾燙薑茶。“你跟她成長的圈子不同，接觸的人不同，想法不同，價值不同，性格不同，厲練也不同。你再勉強接近她下去，隻會兩敗俱傷。”
朱雀冷笑。“你什麽時候開始當起和事佬了。”
那身影聳聳肩。“她很照顧徒兒小光，我當然得替她說話。”
一聽到小光，朱雀就不悅地皺起眉頭。
“噯；別這般看輕我的徒兒嘛。他雖然在下層社會裏打滾，可也很懂規矩的，什麽事該說或不該說，他清楚得很，從沒玷汙你潔白尊貴的蘭蘭一丁點兒。”
“我想的不是那件事。”
“那就是你把小光調迴北京的事哦？”那人賊賊地微瞇左眸，滿臉粗鄙的江湖味。“也真難為你了，一方麵得罪了負責調教小光的青龍，一方麵又討不到美人歡心，真不知你何苦受盡這些委屈喲。”
“我這麽做不是為了討她歡心。”
“喔？”那人刻意暖昧地側耳傾聽。
“我隻是想著看她到底打算做什麽。”
那人一本正經地點點頭。“這倒是，你也難得碰上這麽個完全捉摸不透的對手。”
“我實在搞不懂這種千金小姐的豆腐腦袋。”她說的話、做的事，乃至想法，全然在他理解之外。他對人性的掌握如此精確，洞徹人心的本能如此犀利，這一切在她身上，盡都失了準頭。
“尤其她又不是什麽了不起的厲害角色，卻處處讓你栽跟頭，難怪你一想到她就恨得牙癢癢。”
朱雀淡淡一瞥，那人馬上賊頭賊腦地縮成“下次再也不敢”的一團小球。
“你知道青龍、白虎和玄武他們是如何看你的嗎？”趕快轉移話題，以保老命。
“我隻管辦事，不管雜事。”
“這點穆蘭就比你強多了。你眼光隻放在事情上，她則是放在人情上。所以嘛，她周圍必然圍著一票不怎麽瞧得起她溫吞性格的人，卻每個都不由自主地想親近她。”
朱雀倏地狠眼掃去，那人不懼反笑。
“沒錯兒，想親近她的不是隻有你一個，她可是很有吸引人的天分喲。”
不知為何，朱雀開始煩躁，眉頭蹙得老高。
“哎，怎麽說呢？”那人故意不勝感慨地拖拖拉拉。“穆蘭不像你，渾身充滿攻擊性，光靜靜柞在那兒就能懾得旁人心驚膽怯。像我就從來沒被她拒絕過，她呀，總覺得人性本善，老天造人時必定在其中都賦予了良善的本質，隻是造化常來捉弄人，所以沒有人是本性邪惡。你瞧，我在她眼中變得多聖潔、多有價值。”
朱雀不悅地咕噥一句，繼續調望蕭瑟雪景。
“怎麽，不高興有人和你有一樣的感覺？”
“正好相反，不管我做什麽，她都認定必然動機不純，手段不善。”
“好委屈喔。”那人趕緊在朱雀還沒發火前補上一句。
“一定是你拒絕過她的好意，爪牙相向，她才會給嚇得如此處處防備。”
“我從未刻意嚇她。”
“那就是你無意中嚇到的嘛。”吼這麽大聲作啥，殘害忠良。
朱雀惱得氣息越發混亂。每次都這樣，隻要是關於穆蘭的事，他就越想越茫無頭緒，失了方寸。
隻不過是個蠢苯的丫頭片子罷了，為什麽.....，那人直笑，笑到後頭轉為無奈。“朱雀啊，聽我一句老人言。你和她，真的不配。你就算不為她著想，也要為你自己著想。青龍、白虎和玄武對你本來就有所保留，他們對你近來的反常，更是特別警戒，自己要小心了。”
“我沒有什麽反常。”
“你的心思成天追著穆蘭跑，還不反常？”
他冷哼，輕瞥那人。“你倒說說看，我有因此而辦砸哪件事嗎？”
哎。“話不是這麽說，而是你在他們之中向來飄忽不定，若即若離。現在為了穆蘭，變得更如難以捉摸，誰都猜不出你下一步又會變出什麽花招。你們之間的信任，已瀕臨崩潰。”
“我的質疑仍是那一句：我可曾因此辦砸了哪件任務？”隻要他正事處置妥當，私人問題，與外人何幹！
“若是穆蘭′這事她應對得絕沒你這麽難看。”
“別穆蘭穆蘭地隨便叫。”聽了就煩。
“我明白你為什麽對她如此渴望，但是無論你再怎麽努力親近她也是白費工夫。你根本跨越不了你們之間的鴻溝。”
那人神色淩厲，不複嘻笑。
“在黑暗之中，黑的就是黑的，白的也是黑的，大家一樣汙穢，沒有差別。可是在光明之中，黑的就是黑的，白的就是白的，無所遮掩。你越跟穆蘭在一起，她越是會照射出你的汙穢和墮落。這是你再怎麽嫉恨她、作踐她、掌控她也改變不了的事實。”
“我生在黑暗，不代表我就不渴望光明。”
“但你終究還是得迴到黑暗中，你也隻有在黑暗中才活得下去！所以我說你們不配，你們根本就是活在兩種不同的世界。”
“我還沒苯到需要你鑼唆才明了這--”驀地，朱雀瞠大雙瞳，凝滯了好一會兒，漸漸擰起肅殺的眉峰。
那人深知朱雀的能力，立即明白必定出了大事。“怎麽了？”
“我在穆蘭身旁下的結界被破解了。”他轉瞪那人的眼神比寒風更刺骨犀冷。“你是不是又圃了什麽爛圖給她？”
“怎麽不問問她是不是到了有日光山人畫作的地方？”
那人扮著無辜的鬼臉。
朱雀一咬牙根，旋即火速駕馬趕在穆蘭今日前赴的詩社朋友府上。
“朱雀？”候在遠處的左護法愕然緊追在後。
無論朱雀在穆蘭身邊布下多嚴密的防衛結界，隻要碰到有日光山人畫作的場合，一切咒術均會煙消雲轍，遭到畫卷的徹底摧毀。
那個小笨娃根本不明白自己一直身處在何樣危險中，不管他如何警告、知何圍堵，她便是會有意無意違逆他定好的界線。
他幹嘛要像個老嬤嬤似地死守著她！誰領過他的情！
他何必擔任這麽窩囊的角色！
“等一等。”沿路駕馬急迫的左護法在漫長的跟隨後，赫然覺悟到朱雀可能有的意圖。“朱雀！你冷靜一點，別輕舉妥--”
這警告吼得太遲，朱雀的坐騎早已一馬當先，突破門前侍衛的攔阻，衝進某座高官王府內院。
“朱雀。”左護法嚇得血色盡失。慘了，這下可闖大禍了！
侍衛們的吼叫、提刀趕來助陣、奮力阻擋，形成一場混戰。
朱雀毫不借助法術，坐在巨馬上力抗群敵。過分的心急與先前累積的煩躁，全展現在他剛烈的攻勢上，打得府內人馬落花流水。
“通報衙門！快把校場的諳達們叫來。”
一批又一枇趕來的打手，弄得朱雀煩亂萬分。他必須盡快找到穆蘭，為何會受阻於這郡黏人的蒼蠅！
他猛一提氣，橫掃掌勁，眾恃衛被攣風刮跌至老遠，有的傷及內髒，嘔出鮮血，有的摔至石上，哀叫連連。
“朱雀。”這時才駕馬到大門的左護法見狀，血液幾乎凍結。抬望府邸上方的磺匾，心更涼了半截。
親王府....完蛋了，這下真的沒法子收場。
左護法不多猶豫，立刻掉轉方向，直奔其它頭頭的地盤。這事若不趕緊利用青龍、白虎等人的手腕將之壓下來，鐵定會掀起軒然大波。
此刻朱雀已筆直殺人深院內的偏廳，翻身下馬，衝入廳內，嚇得正在觀賞畫卷的格格少爺們驚聲尖叫，一片慌亂。
“來人，快來人哪？”
“你....你是什麽人，你想幹嘛。”
他龐大的魁梧身形，冷煞的威猛俊容，懾得人人卻步，自動為他讓出一條路--一條逼往穆蘭眼前的道路。
她也嚇呆了，這又是幻覺，還是極其荒謬的現實景象？
朱雀怎麽會出現在這裏？但.....這也是她第一次看見朱雀如此氣急敗壞。由旁人的錯諤與呆懦來看，他並沒有施展任何妖異手段，他是光明正大，坦蕩蕩地以正常人的態勢接近她。
和周遭的幾人相較，他的正常反倒顯得更加非凡，一如她第一次見到他時的感覺，意亂情迷......“欣賞夠了嗎？”
冷冽的低語霎時戳破了她的神思迷離，墜入窘境。他為什麽總是如此給她難堪？“我......我隻是.....。”
“如果還沒欣賞夠，你大可迴家欣賞你手邊有的日光山人畫卷，有必要再留在此浪費時間嗎？”
她尷尬地瞥了下大家正在評賞的牆上畫卷。原來他說的是這個....“我想......我應該看夠了。”
“那麽，打道迴府。”他抓著穆蘭的右臂就大步踱往廳外，懾得廳內人目瞪口呆。
“等.....等一下，你....。”她艱困地半拖半跑著，活像被丈夫逮著的出牆紅杏，丟臉至極。“我的朋友們都還……”
邁向坐騎時，他狠一抬眼，就瞪得拔刀包圍的侍衛們更加戒備。
“滾！”
各方好漢登時滿臉英勇地邊舉刀相向、邊往後退，恭送他的自動離去。
“別這樣！我的手……。”
他完全不顧嬌柔的細聲抗議，直接將她卷上馬背，以鐵臂捆在身前。穆蘭簡直沒臉見人，密實地被困在他懷中，看不到屋內諸友的神情。
天啊......她完了、她毀了，以後她該如何麵對這些詩社朋友？
巨馬揚蹄之際，她完全跌入他懷裏，看不見他傾頭冷睇廳內額勒春的狠勁。
一迴誠郡王府邸，朱雀不顧周遭詫異的眼光，直接將穆蘭拖在庫房，在擱置卷軸的大架前憤然甩開箝製，差點讓嬌小的身子摔跌到地上去。
“你不是很喜歡欣賞日光山人的畫作嗎？現在你可以盡情欣賞個夠。”他淡漠說道，睥睨的雙瞳充滿恐嚇。
“你無權.....在我朋友麵前對我那麽......。”
“你要麵子，還是要性命？”
“我隻是，和平常一樣，到詩杜的朋友府上聊聊詩詞，看看收藏，這哪......哪有什麽性命問題？”
“你能夠自由自在，安全無虞，不是因為你福大命大，而是有人在旁邊替你擋掉危機。”他一手撐在她身後的架上，將她追退至狹小世界。“先是你阿瑪，再是小光，現在連我的警告你都不當迴事。如此糟蹋別人的苦心，徑自冒險犯難，很有趣是不是？”
“我不知道..。”
“少在我麵前賣弄無辜。”突然爆發的怒焰，不隻是穆蘭，連他都微感訝異。“和詩社的朋友碰麵，為什麽額勒春也會在其中？”
“他.....本來就常跟我在詩社中碰頭，而且太子接手慈善堂的事....。”
“既然此事已由太子接手，你還鑼唆什麽？”
“可是.....。”她被嚇得神魂未定，仍搞不清這場亂局是怎麽迴事。“事情好象有些問題，太子和春五哥希望我能出麵......。”
“你聽不懂人話嗎？”他惡狠狠地箝起她的小臉，咬牙低吼。“我叫你遠離慈善堂的事，就是叫你碰都別碰，想都別想的意思。”
“但堂裏的孩子好象.....有困難呀。要辦個慈善堂收容他們是我最先出的主意，現在......雖然改由太子接手，變成在他名下的善行，我做事。.....還是得有始有終。”
“到最後你收迴來的隻會是個別人搞砸的爛攤子！你到時要怎麽收？你有沒有那個能耐收？”
他為什麽老要破壞她的每一項努力？從來也沒有人對她說過這麽粗暴的重話。心有不甘的水光在她眼瞳中內耀流轉，但在駁倒他之前，她絕不掉淚！
“你不要盡把別人當壞人看。有時候......你的譴責是很正確，我也......都聽進去了，但是，做事的人都有他辛苦的一麵，也沒人做事的目的是為了把它辦砸掉。所以，就算經營慈善堂的事。....最後會變成艱難收拾的爛攤子，我仍有責任幫它......”
“你有沒有這麽大的能耐，你自己明白。”
簡簡單單一句話，挫得她無言以對。
“凡事最好量力而為。”他冷斥。她天生就不是衝鋒陷陣、大包大攬的料，滿腦子天馬行空的想法卻從不秤秤自個兒斤兩。
“我......或許不是很有能力，但我很有人脈。”她努力挽迴劣勢。“我有很多有才幹的朋友可以幫我.....”
“誰？”
“像春五哥、巴英，還......還有元律姊夫，我詩社裏的朋友，宮裏的太貴妃，敏妃，福貴人...”
“你連敵友都分不清，還談什麽幫手？”
她哪有敵人？
“你父親努力避開你和你姊夫接觸的機會，你卻硬要犯戒。你向來以踐踏他人好意來調劑生活嗎？”
他怎麽這樣說話？“我沒有必要避開我姊夫。我很尊敬他，他也是正人君子.....?c”
“再怎麽正人君子，他仍是一個男人。”他雙眸轉狠。
“而且還是一個從未放棄娶你進門這念頭的男人。”
“你亂講。”姊夫他哪有.....“別跟我說你從不知道他原本想娶的人是你。”
他怎麽曉得？“那根本是......不可能的事。”她越是心急，越是結巴。“我那時才......十三歲，上麵多得是和他年齡更匹配的姊姊，我哪有可能。..”
“我們現在不是在談可能不可能的事，而是他確實有過娶你的企圖，至今仍不曾改變過。”
“姊夫他......他大概......想借我的運勢替他生個兒子。”她不懂，在她之後緊接著就有一個弟弟出世，就能代表她很會招來兒子嗎？“他對我。.....沒別的意思。”
“那是你自己以為的。”
穆蘭愕然抬望朱雀充滿敵意的麵容。不會吧，大姊夫他....“你以為你父親為何不喜歡你上大姊夫家探望她？”
阿瑪也這麽覺得？“我......我從來不知道......”
“不知道，你向來什麽都不知道，卻要知道的人處處為你遮掩、極力守護！你的天真無邪，全是建立在別人的心血和警覺上麵。你活得光明燦爛，正直良善，所以有權指責為你擋掉一切世俗汙染的人？你就有權炫耀你的高風亮節，襯出旁人的汙穢？”
她傻眼了，沒想到朱雀會發這麽大脾氣。
“你前幾次到處破壞我的任務，跑去警告別人我在施咒的事，甚至是早先把日光山人畫作送到宮裏毀了我法術的事，我己經懶得跟你計較。但是這次我是用我的嘴巴一字一字地事先講明，少接近日光山人的畫，也別跟額勒春在一起，這還不夠光明正大、不夠清楚、不夠坦誠嗎？”
“我沒有這麽說....。”
“那你話聽到哪裏去了？”
猛爆的震耳怒吼，導致好一段更長的死寂。穆蘭皺著眉頭，努力張著大眼瞪視地麵，生怕會眨落自己苦撐的堅持。
“我跑去警告別人......你會對他們作法的事，是希望阻止你再濫用這種不屬於常人的力量。你是人，又不是怪物；你有才華，又不是一無是處。.....”不要哭，這是何其重要的事，絕不能敗在情緒上。“你一直都是施咒的人，從來....都不知道被施咒的人心雖有什麽感覺，就......就算你是出於好意，對別人的心裏來說，還是會......很不舒服。”
“你何不直接說厭惡、鄙槐、或憤怒。”他狠笑。
“那些惑覺隻會是針對那種妖裏妖氣的法術，並不是針對你......。”
“那我警告你別靠近額勒春的事，你聽到哪裏去？！”他重喝。
穆蘭縮著雙肩，極力忍下捂耳朵的衝動。可他再這樣吼下去，她真會被他嚇得掉淚。
“迴話！”
“你又不是隻有.....口頭告誠，你還是有在我身上作法啊！”她嬌聲馭斥，“否則......否則你為什麽會突然跑到朋友家把我抓迴來？我就是。.....不喜歡你搞那些怪招。”
“即使是為了保護你不受別人傷害？”
“你不要把我身邊的人都想得那麽壞。我相信他們都有好的一......”
“你寧可相信他們是出於好心，卻不覺得我做的這一切也有可能是出於善意？”
不是的，她沒有這樣想過。她隻是怕他的善意，會完全攻陷她的心......猶豫之際，朱雀惱怒的狂吻席卷而至，將她壓至壁架與他胸膛之間。
他的煩躁，他的不甘心，全重重吮摩在她柔潤的紅唇上，刻意讓她痛，讓她體會一下他的難受。
到底要怎麽做才能扭轉她對他的偏見？如何才能向她證明他巳經盡其所能地展現他好的一麵？
狗屎，他所有的努力全像一團狗屎！即使榨幹了他身上每一滴良善的可能性，全都敵不過她一根頭發正直。他浪費心力做什麽，他中邪了是不是？這種一無是處的小笨娃什麽！她那幾兩廉價的仁義道德又有個屁峞h
他泄憤似地吻噬著，一麵詆毀著自己的努力，一麵又依戀著她的細膩與甜蜜。他毫不在乎他唇中微弱的抗議，大掌摩挲著她纖細的背脊，讓他的亢奮貼近她的嬌軀，讓她的酥胸揉入他懷裏。
蘭蘭……她的一切都是這麽地美好。沒有攻擊性，沒有狡詐，沒有心機。她的缺點，在溫良的性格下變得如此可愛又可伶--你是人，又不是怪物；你有才華，又不是一無是處。你這麽做，就算是出於好意，別人心裏還是會覺得不舒服。
沒有人這樣告誡過他，也沒有人為他著想這些。她是隻對他這般關切，還是對每個人都如此？他要如何才能成為她心中獨特的那一個？他到底要怎麽樣才能取悅她，符合她的期望？
笨，簡直蠢笨至極！他竟拿寶貴的心思和精力去取悅一個他煩透了的女人。她所擁有的一切，既不是他想要的，也不是他這輩子能得到的。
但究競要怎麽做，才能讓她明白他的努力、他的心意？
而他自己的心意，到底又是什麽？世上的一切，他都掌握得住，卻掌握不住眼前過麽小的一顆心。隻有這短暫的纏綿，柔軟的芳香，可以讓他感受到一份確實的擁有。.....
一陣隱約的笑聲由庫房開敞的門外傳來，帶點小小得意、小小滿意似的，藏匿在屋外。
朱雀慨然離開穆蘭甜潤的紅唇，仍忍不住再盤旋吮啄一陣。她的恍惚失神、虛喘不休、酡紅的容顫，一再撩拔他的意誌--他多想走進她的人生。
穆蘭上氣不接下氣了好一陣，口幹舌燥，柔順地任朱雀以額頭靠著她前額，蹙眉沉思。
他在想什麽？神色好凝重......朱雀對她而言，好象另一個世界的人，無法參透他在想什麽、管什麽、做什麽。曼陀羅說，他有超凡的異能，可透見大清千百年後的景象。那不是很捧的事嗎？為何地眼中反倒常流露凡人鮮有的落寞！
他看見了什麽？
穆蘭漸漸穩下狂亂的心跳，靜靜打量起靠在她額前的容顏。他實在......好看得不像真的，深邃的五官，俊美的輪廊，充滿力與美。他的睫毛好長，連投射在眼下的長睫陰影都那般深具魔性，逮論那雙令人失魂的眼瞳。
他有一種......好好聞的氣息，說不上來是什麽味兒，每次靠他很近時，那氣息就會由他整個人的存在散發出來，迷惑著她的意識。
她老感覺朱雀離她好遠，可是當他生氣、當他爭執、當他這樣.....親近她的時侯，她又覺得他離她好近，比她心髒和靈魂之間的距離還近。
曼陀羅說，朱雀簡直快為她瘋狂了。真的嗎？
她實在不了解朱雀，尤其是他剛剛說的話。不管他到底把別人當做多惡劣的壞蛋提防，他都是為了保護她，真的嗎？
他貿然直闖別人府邸，衝得那麽急，生那麽大的氣，就隻是擔心她的安危？在他心中，她很重要嗎？他喜歡她嗎？是不是終於有些在乎她了？
驀地，他睜開了眼，嚇壞了她的一臉期盼。
她這傻子，在他麵前胡思亂想些什麽？他可是有看透他人心思魔力的鬼才！
不過，恐懼的背麵卻也帶出了無比的希望。倘若......他看透了她的心意，會做何感想，會給她什麽樣的響應？
如果讓他知道其實在他方才駕馬衝進朋友家中找她時，她有多為他的男子氣概心動，他會怎麽說？在那一瞬間，其實她好意外、好驚喜。在驚喜什麽，她也不知道，也許是因為他認真駭人的守護，也許隻是因為見到了他而已。..
朱雀，你感覺到我的心嗎？
四目深深相係的當口，她忽然什麽也聽不見，不複少女的羞怯與矜持，寂靜地，與他相望。她連自己的唿吸都停止了也不知道，隻是等待著，他的下一個響應，期待他會如何響應她的感情。.....
“以後沒我允許。少到外頭野去。”
他疏冷地丟下這句，撇開她便徑自離去，毫不迴顧。
她怔怔呆立願地，像被潑了捅冷水般濕漉而狼狽，一時之間，迴不了神。
“怎麽迴事，他怎麽這樣就走了？”躲在門外的曼陀羅莫名其妙地衝進來嚷嚷。“他剛才跟你說了？喂，你迴答我呀。”
穆蘭被她粗蠻地晃了兒下，才慚漸尷尬淺笑。“沒什麽......。”
“那他幹嘛一臉臭臭的離開？之前不是才跟你打得火熱嗎？”她到底懂不懂怎麽挑逗男人？
穆蘭低垂著羞慚的小臉，不想跟人分享太過親密的事，也不喜歡有人這樣赤裸裸地開口大談。
“你是怎麽搞的，說話呀。”虧她努力在一旁掮風點火，這蠢格鉻竟奢侈地糟蹋掉大好良機。“朱雀方才不是和你處得好好兒的嗎？”
不好，一點都不好。
想著想著，她突然止不住挫敗和困窘的交迫，紛紛自眼眶墜落。
“你別哭呀。”哭又不能解決問題！“好了好了，我不問你就是，我隻是很受不了你這磨磨蹭蹭的遲鈍。我都已經告訴你朱雀的心意了，親近他還有什麽難的！”她都撮合到這地步了，兩人競還暖昧不明。
穆蘭搖頭，垂眸落淚。“朱雀並不喜歡我。”
或許，她剛才不該那麽輕易地迷眩在他的吻吮中，她不該那麽草草地臣服在他的臂彎裏。他的冷然離去，像一記強猛的巴掌，打碎了她可恥的一相情願和妄想。
她不該過分依賴曼陀蘿的泄密，真以為他對她諸般特別行徑全是因為對她有意，結果全是她在自作多情。
她不該輕易信別人，應該相信自己平日的感覺。縱使蔓陀羅全是出自一番好意，但......沒有用的，朱雀根本對她沒這意思。
她隻是個他暫時利用的棋子。當初這主意還是她自己提的，而朱雀，從不曾承諾過她什麽......“我想朱雀大概是被皇上西征的事攪得心煩意亂才會這般。”曼陀羅支頤深思。“因為目前他正施展著極複雜的法術，要製住大清黑龍江將軍太躁進的攻勢，又要同時咒殺準部的噶爾丹，免得他的頑強應戰會耗盡我方的元氣。偏偏不知哪跳出了個陰陽眼的格格來礙事，搞得朱雀三方受敵，還得同時對付留守宮中的皇太子。.."
穆蘭完全聽不進這些，她己經不敢再妄想她跟朱雀之間會有什麽情愫。夠了，撤開這一切繁瑣雜念，單純地就事論事吧。
“所以我還是認為朱雀對你一定--”
“別再......談他了，我不想聽......”
曼陀羅可不受她使喚。“為什麽不談！你們兩個郎有情、妹有意的，多得是可以談的東西。”
“我沒....。”
“你要是對他沒意思，為什麽麵對別人時都溫溫吞吞、包容退讓的，麵對朱雀時寧死也硬要用結結巴巴的軟腔軟調跟他辯到底？”
“我......我哪有？”她難堪得整個臉都燒透到耳根和脖子去。
“朱雀要是對你沒意思，他又幹嘛像母難護小雞般地堅決不準額勒春再靠近你半步？”
穆蘭心頭忽而燃起一絲希望。“朱雀......是在嫉、嫉妒春五哥嗎？”
“嫉妒。”她也未免把自己想得太美了。“我倒覺得他是不允許自己手裏的東西遭到外界的任何玷汙。”
她好不容易複蘇的希望再度跌落穀底。
“春五哥不是那種人..。”啊，她究競還要傻到什麽地步才會徹底死心？。
“隻有你才覺得他不是那種人。”草包！“你難道還看不出額勒春的不對勁嗎？就算你看不出來，多少也該從皇上遲遲不肯指婚的事看出蛛絲馬跡吧。”
穆蘭怔住。什麽蛛絲馬跡？
“那個額勒春根本不是什麽好東西。敏妃是為了提拔她這寶貝外甥，才拚命慫恿你們倆的婚事，好讓他借著皇上對你的疼寵平步青雲。皇上可不苯，早看透了額勒春的底，否則這?親講了一年多，皇上為何還不下詔指婚？”
原來如此，可是.....春五哥究竟有什麽不好？
“皇上疼你，用這種方法保護你，也算用心良苦了。可朱雀下的工夫也不少啊，你怎麽都無動於衷呢？”
這一次她不再輕易地照單全收了。曼陀羅的話，有待查證，而且春五哥若真有什麽歹念，她怎會看不出來？
該好好跟他談談，給他澄清的機會。、“因此我覺得，朱雀對額勒春的嚴密提防是正確的。
因為這場西征之戰，不會打太久，朱雀定會想辦法使之速戰速決，保留大清軍力。皇上這一提早班師迴朝，看到宮中政務給太子和額勒春搞得如此亂七八糟，鐵定會重懲額勒春。而你呢，則是額勒春唯一能保命的擋箭牌，難怪朱雀防他防得要死。”
她未免把春五哥講得太小人......“所以，你還是乖乖躲在朱雀的羽翼下吧，隻有他能把你保護得妥妥帖帖、周周到到的。”
曼陀羅越是這麽說，她越是不想依靠朱雀。
夠了，朱雀老視她為窩囊廢，她何苦沒誌氣地向他證明的確如此？他剛才己在感情上給她難堪，她不想在自尊上再次難堪。還有慈善堂的事，她也想再跟春五哥問清他上迴的困境到底為何。....
“這樣吧，我們改采另一個計謀，來攻陷朱雀的心。”曼陀羅搓掌叫道，兩眼閃閃發光。
“我不想再談......”
“我不管你想不想，反正你得盡快得到他的心，成為他的人就對了。”她悍烈的眼瞳格外執著。“朱雀可是個曠古絕今的奇才，也必定會成為史上的大人物，因此有兩件事我必須盡早替他打點好：一是女人，一是幫手。閨閣之事，就由你負責，我則全權輔佐他的重大任務，非得把妄想身兼兩職的右護法給踢出去不可。”
穆蘭寂然沉默，形容蕭素。
她對朱雀，全然沒有如此野心，也沒有這般周密的盤算。她要的，其實很簡單......一個簡單，卻遙不可及的期盼。
朱雀佇立府邸高亭內，迎著冬日冷冽的寒風，他衣衫輕簡，卻毫無畏縮，猶如冰雪風籍的主宰，不受任何外力統禦。
“門當戶對這四字，自有它的道理在。”佝僂的矮小身影蜷坐桌邊，雙手捧著滾燙薑茶。“你跟她成長的圈子不同，接觸的人不同，想法不同，價值不同，性格不同，厲練也不同。你再勉強接近她下去，隻會兩敗俱傷。”
朱雀冷笑。“你什麽時候開始當起和事佬了。”
那身影聳聳肩。“她很照顧徒兒小光，我當然得替她說話。”
一聽到小光，朱雀就不悅地皺起眉頭。
“噯；別這般看輕我的徒兒嘛。他雖然在下層社會裏打滾，可也很懂規矩的，什麽事該說或不該說，他清楚得很，從沒玷汙你潔白尊貴的蘭蘭一丁點兒。”
“我想的不是那件事。”
“那就是你把小光調迴北京的事哦？”那人賊賊地微瞇左眸，滿臉粗鄙的江湖味。“也真難為你了，一方麵得罪了負責調教小光的青龍，一方麵又討不到美人歡心，真不知你何苦受盡這些委屈喲。”
“我這麽做不是為了討她歡心。”
“喔？”那人刻意暖昧地側耳傾聽。
“我隻是想著看她到底打算做什麽。”
那人一本正經地點點頭。“這倒是，你也難得碰上這麽個完全捉摸不透的對手。”
“我實在搞不懂這種千金小姐的豆腐腦袋。”她說的話、做的事，乃至想法，全然在他理解之外。他對人性的掌握如此精確，洞徹人心的本能如此犀利，這一切在她身上，盡都失了準頭。
“尤其她又不是什麽了不起的厲害角色，卻處處讓你栽跟頭，難怪你一想到她就恨得牙癢癢。”
朱雀淡淡一瞥，那人馬上賊頭賊腦地縮成“下次再也不敢”的一團小球。
“你知道青龍、白虎和玄武他們是如何看你的嗎？”趕快轉移話題，以保老命。
“我隻管辦事，不管雜事。”
“這點穆蘭就比你強多了。你眼光隻放在事情上，她則是放在人情上。所以嘛，她周圍必然圍著一票不怎麽瞧得起她溫吞性格的人，卻每個都不由自主地想親近她。”
朱雀倏地狠眼掃去，那人不懼反笑。
“沒錯兒，想親近她的不是隻有你一個，她可是很有吸引人的天分喲。”
不知為何，朱雀開始煩躁，眉頭蹙得老高。
“哎，怎麽說呢？”那人故意不勝感慨地拖拖拉拉。“穆蘭不像你，渾身充滿攻擊性，光靜靜柞在那兒就能懾得旁人心驚膽怯。像我就從來沒被她拒絕過，她呀，總覺得人性本善，老天造人時必定在其中都賦予了良善的本質，隻是造化常來捉弄人，所以沒有人是本性邪惡。你瞧，我在她眼中變得多聖潔、多有價值。”
朱雀不悅地咕噥一句，繼續調望蕭瑟雪景。
“怎麽，不高興有人和你有一樣的感覺？”
“正好相反，不管我做什麽，她都認定必然動機不純，手段不善。”
“好委屈喔。”那人趕緊在朱雀還沒發火前補上一句。
“一定是你拒絕過她的好意，爪牙相向，她才會給嚇得如此處處防備。”
“我從未刻意嚇她。”
“那就是你無意中嚇到的嘛。”吼這麽大聲作啥，殘害忠良。
朱雀惱得氣息越發混亂。每次都這樣，隻要是關於穆蘭的事，他就越想越茫無頭緒，失了方寸。
隻不過是個蠢苯的丫頭片子罷了，為什麽.....，那人直笑，笑到後頭轉為無奈。“朱雀啊，聽我一句老人言。你和她，真的不配。你就算不為她著想，也要為你自己著想。青龍、白虎和玄武對你本來就有所保留，他們對你近來的反常，更是特別警戒，自己要小心了。”
“我沒有什麽反常。”
“你的心思成天追著穆蘭跑，還不反常？”
他冷哼，輕瞥那人。“你倒說說看，我有因此而辦砸哪件事嗎？”
哎。“話不是這麽說，而是你在他們之中向來飄忽不定，若即若離。現在為了穆蘭，變得更如難以捉摸，誰都猜不出你下一步又會變出什麽花招。你們之間的信任，已瀕臨崩潰。”
“我的質疑仍是那一句：我可曾因此辦砸了哪件任務？”隻要他正事處置妥當，私人問題，與外人何幹！
“若是穆蘭′這事她應對得絕沒你這麽難看。”
“別穆蘭穆蘭地隨便叫。”聽了就煩。
“我明白你為什麽對她如此渴望，但是無論你再怎麽努力親近她也是白費工夫。你根本跨越不了你們之間的鴻溝。”
那人神色淩厲，不複嘻笑。
“在黑暗之中，黑的就是黑的，白的也是黑的，大家一樣汙穢，沒有差別。可是在光明之中，黑的就是黑的，白的就是白的，無所遮掩。你越跟穆蘭在一起，她越是會照射出你的汙穢和墮落。這是你再怎麽嫉恨她、作踐她、掌控她也改變不了的事實。”
“我生在黑暗，不代表我就不渴望光明。”
“但你終究還是得迴到黑暗中，你也隻有在黑暗中才活得下去！所以我說你們不配，你們根本就是活在兩種不同的世界。”
“我還沒苯到需要你鑼唆才明了這--”驀地，朱雀瞠大雙瞳，凝滯了好一會兒，漸漸擰起肅殺的眉峰。
那人深知朱雀的能力，立即明白必定出了大事。“怎麽了？”
“我在穆蘭身旁下的結界被破解了。”他轉瞪那人的眼神比寒風更刺骨犀冷。“你是不是又圃了什麽爛圖給她？”
“怎麽不問問她是不是到了有日光山人畫作的地方？”
那人扮著無辜的鬼臉。
朱雀一咬牙根，旋即火速駕馬趕在穆蘭今日前赴的詩社朋友府上。
“朱雀？”候在遠處的左護法愕然緊追在後。
無論朱雀在穆蘭身邊布下多嚴密的防衛結界，隻要碰到有日光山人畫作的場合，一切咒術均會煙消雲轍，遭到畫卷的徹底摧毀。
那個小笨娃根本不明白自己一直身處在何樣危險中，不管他如何警告、知何圍堵，她便是會有意無意違逆他定好的界線。
他幹嘛要像個老嬤嬤似地死守著她！誰領過他的情！
他何必擔任這麽窩囊的角色！
“等一等。”沿路駕馬急迫的左護法在漫長的跟隨後，赫然覺悟到朱雀可能有的意圖。“朱雀！你冷靜一點，別輕舉妥--”
這警告吼得太遲，朱雀的坐騎早已一馬當先，突破門前侍衛的攔阻，衝進某座高官王府內院。
“朱雀。”左護法嚇得血色盡失。慘了，這下可闖大禍了！
侍衛們的吼叫、提刀趕來助陣、奮力阻擋，形成一場混戰。
朱雀毫不借助法術，坐在巨馬上力抗群敵。過分的心急與先前累積的煩躁，全展現在他剛烈的攻勢上，打得府內人馬落花流水。
“通報衙門！快把校場的諳達們叫來。”
一批又一枇趕來的打手，弄得朱雀煩亂萬分。他必須盡快找到穆蘭，為何會受阻於這郡黏人的蒼蠅！
他猛一提氣，橫掃掌勁，眾恃衛被攣風刮跌至老遠，有的傷及內髒，嘔出鮮血，有的摔至石上，哀叫連連。
“朱雀。”這時才駕馬到大門的左護法見狀，血液幾乎凍結。抬望府邸上方的磺匾，心更涼了半截。
親王府....完蛋了，這下真的沒法子收場。
左護法不多猶豫，立刻掉轉方向，直奔其它頭頭的地盤。這事若不趕緊利用青龍、白虎等人的手腕將之壓下來，鐵定會掀起軒然大波。
此刻朱雀已筆直殺人深院內的偏廳，翻身下馬，衝入廳內，嚇得正在觀賞畫卷的格格少爺們驚聲尖叫，一片慌亂。
“來人，快來人哪？”
“你....你是什麽人，你想幹嘛。”
他龐大的魁梧身形，冷煞的威猛俊容，懾得人人卻步，自動為他讓出一條路--一條逼往穆蘭眼前的道路。
她也嚇呆了，這又是幻覺，還是極其荒謬的現實景象？
朱雀怎麽會出現在這裏？但.....這也是她第一次看見朱雀如此氣急敗壞。由旁人的錯諤與呆懦來看，他並沒有施展任何妖異手段，他是光明正大，坦蕩蕩地以正常人的態勢接近她。
和周遭的幾人相較，他的正常反倒顯得更加非凡，一如她第一次見到他時的感覺，意亂情迷......“欣賞夠了嗎？”
冷冽的低語霎時戳破了她的神思迷離，墜入窘境。他為什麽總是如此給她難堪？“我......我隻是.....。”
“如果還沒欣賞夠，你大可迴家欣賞你手邊有的日光山人畫卷，有必要再留在此浪費時間嗎？”
她尷尬地瞥了下大家正在評賞的牆上畫卷。原來他說的是這個....“我想......我應該看夠了。”
“那麽，打道迴府。”他抓著穆蘭的右臂就大步踱往廳外，懾得廳內人目瞪口呆。
“等.....等一下，你....。”她艱困地半拖半跑著，活像被丈夫逮著的出牆紅杏，丟臉至極。“我的朋友們都還……”
邁向坐騎時，他狠一抬眼，就瞪得拔刀包圍的侍衛們更加戒備。
“滾！”
各方好漢登時滿臉英勇地邊舉刀相向、邊往後退，恭送他的自動離去。
“別這樣！我的手……。”
他完全不顧嬌柔的細聲抗議，直接將她卷上馬背，以鐵臂捆在身前。穆蘭簡直沒臉見人，密實地被困在他懷中，看不到屋內諸友的神情。
天啊......她完了、她毀了，以後她該如何麵對這些詩社朋友？
巨馬揚蹄之際，她完全跌入他懷裏，看不見他傾頭冷睇廳內額勒春的狠勁。
一迴誠郡王府邸，朱雀不顧周遭詫異的眼光，直接將穆蘭拖在庫房，在擱置卷軸的大架前憤然甩開箝製，差點讓嬌小的身子摔跌到地上去。
“你不是很喜歡欣賞日光山人的畫作嗎？現在你可以盡情欣賞個夠。”他淡漠說道，睥睨的雙瞳充滿恐嚇。
“你無權.....在我朋友麵前對我那麽......。”
“你要麵子，還是要性命？”
“我隻是，和平常一樣，到詩杜的朋友府上聊聊詩詞，看看收藏，這哪......哪有什麽性命問題？”
“你能夠自由自在，安全無虞，不是因為你福大命大，而是有人在旁邊替你擋掉危機。”他一手撐在她身後的架上，將她追退至狹小世界。“先是你阿瑪，再是小光，現在連我的警告你都不當迴事。如此糟蹋別人的苦心，徑自冒險犯難，很有趣是不是？”
“我不知道..。”
“少在我麵前賣弄無辜。”突然爆發的怒焰，不隻是穆蘭，連他都微感訝異。“和詩社的朋友碰麵，為什麽額勒春也會在其中？”
“他.....本來就常跟我在詩社中碰頭，而且太子接手慈善堂的事....。”
“既然此事已由太子接手，你還鑼唆什麽？”
“可是.....。”她被嚇得神魂未定，仍搞不清這場亂局是怎麽迴事。“事情好象有些問題，太子和春五哥希望我能出麵......。”
“你聽不懂人話嗎？”他惡狠狠地箝起她的小臉，咬牙低吼。“我叫你遠離慈善堂的事，就是叫你碰都別碰，想都別想的意思。”
“但堂裏的孩子好象.....有困難呀。要辦個慈善堂收容他們是我最先出的主意，現在......雖然改由太子接手，變成在他名下的善行，我做事。.....還是得有始有終。”
“到最後你收迴來的隻會是個別人搞砸的爛攤子！你到時要怎麽收？你有沒有那個能耐收？”
他為什麽老要破壞她的每一項努力？從來也沒有人對她說過這麽粗暴的重話。心有不甘的水光在她眼瞳中內耀流轉，但在駁倒他之前，她絕不掉淚！
“你不要盡把別人當壞人看。有時候......你的譴責是很正確，我也......都聽進去了，但是，做事的人都有他辛苦的一麵，也沒人做事的目的是為了把它辦砸掉。所以，就算經營慈善堂的事。....最後會變成艱難收拾的爛攤子，我仍有責任幫它......”
“你有沒有這麽大的能耐，你自己明白。”
簡簡單單一句話，挫得她無言以對。
“凡事最好量力而為。”他冷斥。她天生就不是衝鋒陷陣、大包大攬的料，滿腦子天馬行空的想法卻從不秤秤自個兒斤兩。
“我......或許不是很有能力，但我很有人脈。”她努力挽迴劣勢。“我有很多有才幹的朋友可以幫我.....”
“誰？”
“像春五哥、巴英，還......還有元律姊夫，我詩社裏的朋友，宮裏的太貴妃，敏妃，福貴人...”
“你連敵友都分不清，還談什麽幫手？”
她哪有敵人？
“你父親努力避開你和你姊夫接觸的機會，你卻硬要犯戒。你向來以踐踏他人好意來調劑生活嗎？”
他怎麽這樣說話？“我沒有必要避開我姊夫。我很尊敬他，他也是正人君子.....?c”
“再怎麽正人君子，他仍是一個男人。”他雙眸轉狠。
“而且還是一個從未放棄娶你進門這念頭的男人。”
“你亂講。”姊夫他哪有.....“別跟我說你從不知道他原本想娶的人是你。”
他怎麽曉得？“那根本是......不可能的事。”她越是心急，越是結巴。“我那時才......十三歲，上麵多得是和他年齡更匹配的姊姊，我哪有可能。..”
“我們現在不是在談可能不可能的事，而是他確實有過娶你的企圖，至今仍不曾改變過。”
“姊夫他......他大概......想借我的運勢替他生個兒子。”她不懂，在她之後緊接著就有一個弟弟出世，就能代表她很會招來兒子嗎？“他對我。.....沒別的意思。”
“那是你自己以為的。”
穆蘭愕然抬望朱雀充滿敵意的麵容。不會吧，大姊夫他....“你以為你父親為何不喜歡你上大姊夫家探望她？”
阿瑪也這麽覺得？“我......我從來不知道......”
“不知道，你向來什麽都不知道，卻要知道的人處處為你遮掩、極力守護！你的天真無邪，全是建立在別人的心血和警覺上麵。你活得光明燦爛，正直良善，所以有權指責為你擋掉一切世俗汙染的人？你就有權炫耀你的高風亮節，襯出旁人的汙穢？”
她傻眼了，沒想到朱雀會發這麽大脾氣。
“你前幾次到處破壞我的任務，跑去警告別人我在施咒的事，甚至是早先把日光山人畫作送到宮裏毀了我法術的事，我己經懶得跟你計較。但是這次我是用我的嘴巴一字一字地事先講明，少接近日光山人的畫，也別跟額勒春在一起，這還不夠光明正大、不夠清楚、不夠坦誠嗎？”
“我沒有這麽說....。”
“那你話聽到哪裏去了？”
猛爆的震耳怒吼，導致好一段更長的死寂。穆蘭皺著眉頭，努力張著大眼瞪視地麵，生怕會眨落自己苦撐的堅持。
“我跑去警告別人......你會對他們作法的事，是希望阻止你再濫用這種不屬於常人的力量。你是人，又不是怪物；你有才華，又不是一無是處。.....”不要哭，這是何其重要的事，絕不能敗在情緒上。“你一直都是施咒的人，從來....都不知道被施咒的人心雖有什麽感覺，就......就算你是出於好意，對別人的心裏來說，還是會......很不舒服。”
“你何不直接說厭惡、鄙槐、或憤怒。”他狠笑。
“那些惑覺隻會是針對那種妖裏妖氣的法術，並不是針對你......。”
“那我警告你別靠近額勒春的事，你聽到哪裏去？！”他重喝。
穆蘭縮著雙肩，極力忍下捂耳朵的衝動。可他再這樣吼下去，她真會被他嚇得掉淚。
“迴話！”
“你又不是隻有.....口頭告誠，你還是有在我身上作法啊！”她嬌聲馭斥，“否則......否則你為什麽會突然跑到朋友家把我抓迴來？我就是。.....不喜歡你搞那些怪招。”
“即使是為了保護你不受別人傷害？”
“你不要把我身邊的人都想得那麽壞。我相信他們都有好的一......”
“你寧可相信他們是出於好心，卻不覺得我做的這一切也有可能是出於善意？”
不是的，她沒有這樣想過。她隻是怕他的善意，會完全攻陷她的心......猶豫之際，朱雀惱怒的狂吻席卷而至，將她壓至壁架與他胸膛之間。
他的煩躁，他的不甘心，全重重吮摩在她柔潤的紅唇上，刻意讓她痛，讓她體會一下他的難受。
到底要怎麽做才能扭轉她對他的偏見？如何才能向她證明他巳經盡其所能地展現他好的一麵？
狗屎，他所有的努力全像一團狗屎！即使榨幹了他身上每一滴良善的可能性，全都敵不過她一根頭發正直。他浪費心力做什麽，他中邪了是不是？這種一無是處的小笨娃什麽！她那幾兩廉價的仁義道德又有個屁峞h
他泄憤似地吻噬著，一麵詆毀著自己的努力，一麵又依戀著她的細膩與甜蜜。他毫不在乎他唇中微弱的抗議，大掌摩挲著她纖細的背脊，讓他的亢奮貼近她的嬌軀，讓她的酥胸揉入他懷裏。
蘭蘭……她的一切都是這麽地美好。沒有攻擊性，沒有狡詐，沒有心機。她的缺點，在溫良的性格下變得如此可愛又可伶--你是人，又不是怪物；你有才華，又不是一無是處。你這麽做，就算是出於好意，別人心裏還是會覺得不舒服。
沒有人這樣告誡過他，也沒有人為他著想這些。她是隻對他這般關切，還是對每個人都如此？他要如何才能成為她心中獨特的那一個？他到底要怎麽樣才能取悅她，符合她的期望？
笨，簡直蠢笨至極！他竟拿寶貴的心思和精力去取悅一個他煩透了的女人。她所擁有的一切，既不是他想要的，也不是他這輩子能得到的。
但究競要怎麽做，才能讓她明白他的努力、他的心意？
而他自己的心意，到底又是什麽？世上的一切，他都掌握得住，卻掌握不住眼前過麽小的一顆心。隻有這短暫的纏綿，柔軟的芳香，可以讓他感受到一份確實的擁有。.....
一陣隱約的笑聲由庫房開敞的門外傳來，帶點小小得意、小小滿意似的，藏匿在屋外。
朱雀慨然離開穆蘭甜潤的紅唇，仍忍不住再盤旋吮啄一陣。她的恍惚失神、虛喘不休、酡紅的容顫，一再撩拔他的意誌--他多想走進她的人生。
穆蘭上氣不接下氣了好一陣，口幹舌燥，柔順地任朱雀以額頭靠著她前額，蹙眉沉思。
他在想什麽？神色好凝重......朱雀對她而言，好象另一個世界的人，無法參透他在想什麽、管什麽、做什麽。曼陀羅說，他有超凡的異能，可透見大清千百年後的景象。那不是很捧的事嗎？為何地眼中反倒常流露凡人鮮有的落寞！
他看見了什麽？
穆蘭漸漸穩下狂亂的心跳，靜靜打量起靠在她額前的容顏。他實在......好看得不像真的，深邃的五官，俊美的輪廊，充滿力與美。他的睫毛好長，連投射在眼下的長睫陰影都那般深具魔性，逮論那雙令人失魂的眼瞳。
他有一種......好好聞的氣息，說不上來是什麽味兒，每次靠他很近時，那氣息就會由他整個人的存在散發出來，迷惑著她的意識。
她老感覺朱雀離她好遠，可是當他生氣、當他爭執、當他這樣.....親近她的時侯，她又覺得他離她好近，比她心髒和靈魂之間的距離還近。
曼陀羅說，朱雀簡直快為她瘋狂了。真的嗎？
她實在不了解朱雀，尤其是他剛剛說的話。不管他到底把別人當做多惡劣的壞蛋提防，他都是為了保護她，真的嗎？
他貿然直闖別人府邸，衝得那麽急，生那麽大的氣，就隻是擔心她的安危？在他心中，她很重要嗎？他喜歡她嗎？是不是終於有些在乎她了？
驀地，他睜開了眼，嚇壞了她的一臉期盼。
她這傻子，在他麵前胡思亂想些什麽？他可是有看透他人心思魔力的鬼才！
不過，恐懼的背麵卻也帶出了無比的希望。倘若......他看透了她的心意，會做何感想，會給她什麽樣的響應？
如果讓他知道其實在他方才駕馬衝進朋友家中找她時，她有多為他的男子氣概心動，他會怎麽說？在那一瞬間，其實她好意外、好驚喜。在驚喜什麽，她也不知道，也許是因為他認真駭人的守護，也許隻是因為見到了他而已。..
朱雀，你感覺到我的心嗎？
四目深深相係的當口，她忽然什麽也聽不見，不複少女的羞怯與矜持，寂靜地，與他相望。她連自己的唿吸都停止了也不知道，隻是等待著，他的下一個響應，期待他會如何響應她的感情。.....
“以後沒我允許。少到外頭野去。”
他疏冷地丟下這句，撇開她便徑自離去，毫不迴顧。
她怔怔呆立願地，像被潑了捅冷水般濕漉而狼狽，一時之間，迴不了神。
“怎麽迴事，他怎麽這樣就走了？”躲在門外的曼陀羅莫名其妙地衝進來嚷嚷。“他剛才跟你說了？喂，你迴答我呀。”
穆蘭被她粗蠻地晃了兒下，才慚漸尷尬淺笑。“沒什麽......。”
“那他幹嘛一臉臭臭的離開？之前不是才跟你打得火熱嗎？”她到底懂不懂怎麽挑逗男人？
穆蘭低垂著羞慚的小臉，不想跟人分享太過親密的事，也不喜歡有人這樣赤裸裸地開口大談。
“你是怎麽搞的，說話呀。”虧她努力在一旁掮風點火，這蠢格鉻竟奢侈地糟蹋掉大好良機。“朱雀方才不是和你處得好好兒的嗎？”
不好，一點都不好。
想著想著，她突然止不住挫敗和困窘的交迫，紛紛自眼眶墜落。
“你別哭呀。”哭又不能解決問題！“好了好了，我不問你就是，我隻是很受不了你這磨磨蹭蹭的遲鈍。我都已經告訴你朱雀的心意了，親近他還有什麽難的！”她都撮合到這地步了，兩人競還暖昧不明。
穆蘭搖頭，垂眸落淚。“朱雀並不喜歡我。”
或許，她剛才不該那麽輕易地迷眩在他的吻吮中，她不該那麽草草地臣服在他的臂彎裏。他的冷然離去，像一記強猛的巴掌，打碎了她可恥的一相情願和妄想。
她不該過分依賴曼陀蘿的泄密，真以為他對她諸般特別行徑全是因為對她有意，結果全是她在自作多情。
她不該輕易信別人，應該相信自己平日的感覺。縱使蔓陀羅全是出自一番好意，但......沒有用的，朱雀根本對她沒這意思。
她隻是個他暫時利用的棋子。當初這主意還是她自己提的，而朱雀，從不曾承諾過她什麽......“我想朱雀大概是被皇上西征的事攪得心煩意亂才會這般。”曼陀羅支頤深思。“因為目前他正施展著極複雜的法術，要製住大清黑龍江將軍太躁進的攻勢，又要同時咒殺準部的噶爾丹，免得他的頑強應戰會耗盡我方的元氣。偏偏不知哪跳出了個陰陽眼的格格來礙事，搞得朱雀三方受敵，還得同時對付留守宮中的皇太子。.."
穆蘭完全聽不進這些，她己經不敢再妄想她跟朱雀之間會有什麽情愫。夠了，撤開這一切繁瑣雜念，單純地就事論事吧。
“所以我還是認為朱雀對你一定--”
“別再......談他了，我不想聽......”
曼陀羅可不受她使喚。“為什麽不談！你們兩個郎有情、妹有意的，多得是可以談的東西。”
“我沒....。”
“你要是對他沒意思，為什麽麵對別人時都溫溫吞吞、包容退讓的，麵對朱雀時寧死也硬要用結結巴巴的軟腔軟調跟他辯到底？”
“我......我哪有？”她難堪得整個臉都燒透到耳根和脖子去。
“朱雀要是對你沒意思，他又幹嘛像母難護小雞般地堅決不準額勒春再靠近你半步？”
穆蘭心頭忽而燃起一絲希望。“朱雀......是在嫉、嫉妒春五哥嗎？”
“嫉妒。”她也未免把自己想得太美了。“我倒覺得他是不允許自己手裏的東西遭到外界的任何玷汙。”
她好不容易複蘇的希望再度跌落穀底。
“春五哥不是那種人..。”啊，她究競還要傻到什麽地步才會徹底死心？。
“隻有你才覺得他不是那種人。”草包！“你難道還看不出額勒春的不對勁嗎？就算你看不出來，多少也該從皇上遲遲不肯指婚的事看出蛛絲馬跡吧。”
穆蘭怔住。什麽蛛絲馬跡？
“那個額勒春根本不是什麽好東西。敏妃是為了提拔她這寶貝外甥，才拚命慫恿你們倆的婚事，好讓他借著皇上對你的疼寵平步青雲。皇上可不苯，早看透了額勒春的底，否則這?親講了一年多，皇上為何還不下詔指婚？”
原來如此，可是.....春五哥究竟有什麽不好？
“皇上疼你，用這種方法保護你，也算用心良苦了。可朱雀下的工夫也不少啊，你怎麽都無動於衷呢？”
這一次她不再輕易地照單全收了。曼陀羅的話，有待查證，而且春五哥若真有什麽歹念，她怎會看不出來？
該好好跟他談談，給他澄清的機會。、“因此我覺得，朱雀對額勒春的嚴密提防是正確的。
因為這場西征之戰，不會打太久，朱雀定會想辦法使之速戰速決，保留大清軍力。皇上這一提早班師迴朝，看到宮中政務給太子和額勒春搞得如此亂七八糟，鐵定會重懲額勒春。而你呢，則是額勒春唯一能保命的擋箭牌，難怪朱雀防他防得要死。”
她未免把春五哥講得太小人......“所以，你還是乖乖躲在朱雀的羽翼下吧，隻有他能把你保護得妥妥帖帖、周周到到的。”
曼陀羅越是這麽說，她越是不想依靠朱雀。
夠了，朱雀老視她為窩囊廢，她何苦沒誌氣地向他證明的確如此？他剛才己在感情上給她難堪，她不想在自尊上再次難堪。還有慈善堂的事，她也想再跟春五哥問清他上迴的困境到底為何。....
“這樣吧，我們改采另一個計謀，來攻陷朱雀的心。”曼陀羅搓掌叫道，兩眼閃閃發光。
“我不想再談......”
“我不管你想不想，反正你得盡快得到他的心，成為他的人就對了。”她悍烈的眼瞳格外執著。“朱雀可是個曠古絕今的奇才，也必定會成為史上的大人物，因此有兩件事我必須盡早替他打點好：一是女人，一是幫手。閨閣之事，就由你負責，我則全權輔佐他的重大任務，非得把妄想身兼兩職的右護法給踢出去不可。”
穆蘭寂然沉默，形容蕭素。
她對朱雀，全然沒有如此野心，也沒有這般周密的盤算。她要的，其實很簡單......一個簡單，卻遙不可及的期盼。