前秦自王猛主政後,隨著選拔製度的革新,底層官吏的待遇也有所提升,為拉攏寓居關右的士人,外地官吏若是返鄉探親,除假期外,還發給傳符,期間的沿途食宿,皆由地方驛傳提供。


    冀州廣平人麻思,與毒殺苻洪的麻秋同族,又與早年居於魏郡的王猛為鄰縣舊識,流寄關中數載,至王猛執政始得效用,為其屬官任司隸從事。後因母親亡故,麻思請求返迴關東安葬,王猛親擬書信,發給傳符,令沿途亭驛為其照章安排車馬食宿。


    廣平郡以西就是後趙初時的都城襄國,西南、南麵與魏郡相接,東南、東邊挨著陽平郡。


    這原本是善政,可難免有人鑽空子,吃拿卡要,損公肥私,王猛在世時,監察尚嚴,如今武侯已逝,貴宦帶頭違禁,而無人收治,法度、風氣漸壞,認真做事的不僅無功,反倒有殃。至於指望官吏們帶頭講良心?時值政權頻繁更迭的十六國亂世,有良心的卻是做不得大官。


    而錢糧更不可能憑空出現,此時的地方賦稅,大多掌握在擁有私兵部曲的豪強、壘主手中,郡縣官員找這些大戶求告,大戶又向下轉嫁、盤剝。


    前秦治下的關中,胡漢各族混雜,許多縣治久經戰亂,人口凋敝,城池荒廢,苻健立國至苻堅統一北方期間,陸陸續續徙來人口恢複生產。結果就是一縣之地,族類甚至能有十幾種,語言、口音各不相同,若不推行漢化,相互之間日常交流都是難題。


    便橋會操時,已經進入秋忙,搶收完大豆、穀子的農人,來不及歇上幾日,又趕在變天前,來到渭河岸邊濕地,割取大量的蘆葦,作為過冬的燃料儲備,葦絮還能填充被褥。


    而水衡令下屬的三輔佐吏也四散而出,巡查河渠、陂池的同時,也監收合適的葦料,集中運至各郡縣專設的倉場存放,由役夫、徒隸在冬季編作草袋,以備來年水豐時節治河防汛。


    八水環繞、溝渠縱橫的長安周邊,更是勘察重點,渭橋南岸,少年郎衛駐營這一段,為都水參事郭抱所轄,這位出身馮翊名門的漢官與麾下有限的數名差役,此時正焦頭爛額,隻好率領從人來到營前借馬向長安縣報信。


    臨時營地的東南方,不過數裏地就是灃水,灃水在此折向東北,形成一處河灣。此處灃河東岸上,則是西、南兩麵臨河的一座大丘,有豪強據此築壘,其族中遣佃客、僮仆來渭水割采葦子,卻撞見渭水上遊北岸各家趁水枯河床裸露,來南岸掘泥取石。


    渭河北岸的這些壘主,遣人就地取材,目的是在莊上築胸牆巷道以限製騎兵,代價卻是以鄰為壑,而南岸各家自是不願為此受水患威脅,於是唿喚人手趕來攔阻,一場私鬥眼看就要發作。


    畿內郡縣,皆有官吏治轄,長安周邊又有中兵各營駐在,涇渭之匯以北,依次有三原、銅官、土門、撫夷四部護軍治所,看似重兵環繞,實際上卻不是這麽迴事。


    秦漢時,一縣有民萬戶以上縣官稱令,東漢末年三國以後,西晉初,戶口過千縣官即可稱令。


    治所在馮翊夏陽,統五部護軍的前秦右護軍,轄區南起洛川,北至膚施,東達定陽,這麽大一片地盤,因為挨著北方邊境,才給配了三百常備兵,再加上軍府下屬的佐吏一百五十人,卻要管理分屬五部護軍的七千戶雜胡。紙麵上乍一看,估摸怎麽也有數萬人,可打散部落分駐地方以後,這點人真的太少太少。離開諸護軍治所,走上二、三十裏,都再難看到紮堆的煙火氣,傳個令都要翻繞幾座梁岇。


    無事時,定居的諸胡以及胡化的漢人牧戶,也屯墾耕種,按期納馬、駝、牛、驢等畜,以及皮、角、筋、羽等物。一旦有戰事,長安來人傳檄征召,就要按軍府籍冊從這些軍戶裏抽丁成軍。之後的北朝,則是幹脆的一刀切,重又恢複分治,漢人種地,胡人打仗。


    中兵禁衛,尤其是宿衛諸營,無令不可輕動,郭抱正是知道這點,所以事態雖急,卻也沒指望這兩千多少年郎衛出營震懾,隻提借馬,而不使諸將為難,報信之餘,也暫留軍營倚為庇護。


    此時名望較著的郭氏有五支,太原、馮翊、西平、潁川屬虢叔後裔,為姬姓郭氏,馮翊、西平兩支郭氏皆出自太原。中山郭氏屬郭國後裔,為任姓郭氏,曹魏文德皇後郭女王即出自此族。


    諸郭之中,最為世人熟知的人物,無疑是因三國故事而有鬼才、奇士之稱的潁川郭嘉,與其同族的郭圖則是在袁紹麾下效力,魏晉之際,這一族遂以多出智囊、策士而聞名。


    前秦五公之亂時,苻堅命匈奴右賢王曹轂親往鄴城朝貢,實為掩護作為副使的馮翊郭辯,而郭辯到達鄴城後逐一拜訪公卿,刺探前燕虛實,其帶迴長安的訊息,是促成苻堅圖謀前燕戰略的重要一環。當時與王鑒、呂光一同平亂的郭將,亦出自馮翊郭氏。


    至於西平郭氏,則始自郭友徙居隴西,其高祖為西漢開國功臣阿陵侯郭亭。魏晉時之所以有盛名,則是曹魏明元皇後出自此族,這位曹叡病重時所立的郭皇後,其堂弟郭德早先被過繼給曹叡已故表侄甄黃,甄黃冥婚之妻即曹叡愛女,未滿周歲早夭的平原公主。曹叡死後,甄德作為執掌宿衛的曹魏外戚,在司馬氏兄弟輔政時被極力拉攏,先娶司馬師之女,繼娶司馬昭之女,成為晉武帝司馬炎的姐夫,極為顯貴。


    前秦滅前涼時,勸張天錫西平太守趙凝投降,以精通老、易,善長占筮知名的主簿郭黁,梁熙奉苻堅之命鎮撫姑臧時起兵敗死的郭護,都出自西平郭氏。


    這場突發的渭上私鬥,其中一方與當年的五公之亂還有些幹係,今時的苟氏外戚諸人當中,苟萇、苟池、苟輔三人才能聲望最著,而十多年前,則是被稱作苟氏千裏駒的苟興一人獨占諸宗鼇頭。


    但在五公之亂中,苟興卻跟隨苻堅胞弟苻雙,與苻健諸子一同叛亂,當時若非呂光識破其策略,任憑性急的王鑒率軍疾進,勝負怕是難料。


    而灃水東岸這座壁壘,即五公之亂平息後,被遷來的苟興同族,兩家壘主一是其堂弟苟榮,一是其親弟苟平。


    王猛、呂婆樓在世時,前者來訪探看,談及苟興,說其有統帥大軍獨當一麵的天賦,又評苟萇等人無事尚能任之方鎮,有事則缺乏機變,隻能做一郡守相。


    二人之所以聊起此事,起因是都覺得前秦將領青黃不接,而國中西羌、鮮卑兩族勢力日益強盛,才俊輩出。


    彼時離坐榻不遠的呂隆雖年幼,卻清楚記得,王猛似在試探呂婆樓,詢問苟興下落。


    苟興兵敗後,王鑒即刻率軍進擊上邽,作為副手的呂光追剿殘兵、打掃戰場都隻草草應付,更未在亂軍之中尋到苟興屍首,與此前的膽大心細截然不同。


    旁人或許會認為呂光是不想錯過攻破上邽的大功,王猛曾在呂宅為門客,後來又親自舉薦呂光入仕,對此事看法自是不與常人相同。

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