卻說唐昭宗遷都洛陽的時候，朱溫變成了司馬師，路人都知道他想當皇帝，大臣們也勸唐昭宗防著一手。唐昭宗也想防，但力量不夠，還是被朱溫把持了朝政。唐昭宗被朱溫殺死後，許多大臣辭職不幹，種田的種田，釣魚的釣魚，做生意的做生意，但蘇循對朱溫以下犯上的行為非但不加責備，反而嬉皮笑臉地迎了上去。
蘇循的馬屁話一放，朱溫就不知道自己是誰了。唐昭宗死後，朱溫一直想著讓繼位不久的唐哀帝把屁股下的龍椅讓給他，其他大臣都不願表態，隻有蘇循順著朱溫說：“您功勞最大，怎麽說也該您來坐這把椅子，別讓那小皇帝占著茅坑不拉屎。”
朱溫一聽是這個理啊，很快就把唐哀帝從椅子上拽了下來。因為蘇循的那句話，朱溫封他做了登基大典籌備處的冊禮副使。蘇循以前是禮部尚書，現在在朱溫手下當個小官，可他卻好比吃了山珍海味一樣高興。
有一天朱溫請大臣們吃飯，朱溫喝得有點兒高，假惺惺地跟大臣們說：“我皇帝還沒當幾天吧，威德好像還不太夠，我能夠坐上這個椅子，都是你們的功勞，我有點兒慚愧啊。”
大臣們都不理他，隻顧夾菜吃飯，蘇循卻露骨地說道：“您老人家不當皇帝，天下沒有人敢當。”說得朱溫骨頭都酥了。
蘇循自認為擁戴有功，日夜盼望著升職，當了一段時間的小官後，他覺得朱溫對他還不夠意思，於是加大了拍馬屁的力度，天天說朱溫的好話。好話聽多了，朱溫有點兒煩，就想讓他當宰相，順便堵住他的嘴。
當時的宰相敬翔聽說朱溫要讓蘇循當宰相，覺得國家要大禍臨頭，連忙找到朱溫說：“您剛剛當上皇帝，應該找那種三好學生或者優秀幹部來當宰相。像蘇循這樣的家夥，說他是‘人’都有點兒抬舉他，在唐朝他就是個壞鳥，在今天就是個馬屁精，像他這樣的人怎麽可以重用呢？”
朱溫一想：對啊，這家夥把唐朝都賣了，以後要是把我也賣了怎麽辦，還不如叫他迴去種地。蘇循拍了半天馬屁，結果竹籃打水一場空。
蘇循當然不想種地，他開始打朱友謙的主意。朱友謙是朱溫的幹兒子，平時跟朱溫就有矛盾。蘇循把朱友謙一捧，飄飄然的朱友謙就把蘇循當成了親信。
李存勖崛起的時候，也日思夜想當皇帝。蘇循覺得李存勖當皇帝的希望比較大，沒多久又來到李存勖那兒找工作。蘇循屁顛屁顛地來到李存勖的府上，在門口時就開始跪拜三唿萬歲，要求做李存勖的臣子。李存勖的笑容一下子就露了出來。
為了進一步溜須拍馬，蘇循第二天又給李存勖獻上了三十支大筆，說這些筆都是皇帝專用的，叫做“畫日筆”。李存勖聽了這話後高興得像小孩一樣手舞足蹈。他一拍桌子，讓蘇循當了河東軍分區的副司令。
太監張承業聽說蘇循的那些肉麻舉動後嘴都氣歪了，但他拿蘇循沒辦法，誰讓蘇循的馬屁功夫這樣出神入化呢？
不過，依附李存勖的蘇循還是沒有能當上宰相。就在李存勖稱帝的前一年，蘇循因為吃蜜雪吃多了，得了傷寒，請了很多大夫都沒看好，最後不得不去了西天極樂世界。
卻說李存勖打敗契丹之後，南下滅梁已是大勢所趨，李嗣源、李存審、馮道、郭崇韜、安休休、安金全、孟知祥、元行欽、高行周等聯章請晉王稱帝。李存勖難抵帝位之誘，命人打製龍冠、龍袍，決意擇日登極。
張承業有大功於晉王父子，李存勖對他也非常敬重，把他當自己的親哥哥看待，逢年過節，都要讓張承業和自己一起給太夫人請安，親密得像一家人一樣。
李存勖經常帶兵在外與朱溫征戰，把軍國大事都交給了張承業。張承業在後方就扮演了蕭何的角色，征調兵馬、運送錢糧、治理地方，一切都處理得有條不紊。李存勖之所以能創下赫赫功業，跟張承業的盡心輔佐是分不開的。
除此之外，張承業脾氣耿直，即使晉王的親屬、兄弟犯了法，也照樣予以嚴厲打擊，絲毫不徇私情。這些權貴們都很害怕張承業，在他麵前都老老實實地不敢造次。
李存勖雖然在軍事上頗有才能，但在政治上卻是一個目光短淺的人。他在繼承王位初期，因為麵臨著生死問題，尚能克製自己，當渡過危機後，他性格中的劣根性便表現出來了。
李存勖喜好賭博，又在身邊養了許多優伶。賭博需要錢，養的大批優伶也得經常發紅包，所以李存勖雖然貴為晉王，身上卻經常缺錢。而當時張承業兼管國庫工作，李存勖就伸手問張承業要錢，但每次都遭到嚴詞拒絕。
一次李存勖想了個辦法，就在錢庫裏安排了一場酒宴，請張承業上坐，席間又讓自己的兒子李繼岌舞蹈助興。舞跳完了，按慣例張承業這個做長輩的得給小侄子發個紅包。張承業知道李存勖的用意，就故意送了一些金帶、寶馬之類的玩意兒給李繼岌，除此之外一個錢也沒有。
李存勖不高興了，仗著酒勁兒指著錢庫裏堆積如山的金錢對張承業說：“你小侄子手裏沒錢花了，你這裏堆著這麽多錢，隨便給他一堆不就行了，為什麽隻給了這些金帶寶馬之類的，你這當伯父的也太小氣了！”
張承業正色地說：“這裏的錢都是國家的錢，又不是我私人的錢，怎麽能隨便動用呢？”
李存勖臉上掛不住了，就說了幾句難聽的話。張承業也很生氣，他大聲說道：“我不過是個老太監罷了，難道還想留著錢財給子孫嗎？隻是珍惜這些國家財物，留著幫助大王成就霸業而已！大王身為主公，如果想花錢，隨便拿就是了，等到財盡兵散，國破家亡的時候，難道就我老奴一個人倒黴嗎？”
李存勖一聽厲聲對左右說道：“取我劍來！”張承業也杠上了，他站起來扯著李存勖的衣服激動地說：”老奴受先王托孤之重，今天因為看守倉庫被大王所殺，那我也算是沒有辜負先王重托了！”
這時旁邊的大將閆寶趕緊上來想把張承業拽走，結果被張承業一拳砸到鼻子上，登時砸了個滿臉花。張承業指著閆寶罵道：“閆寶！你跟蘇循那個狗賊有什麽區別！成天就知道拍馬屁！”
其他人一看不是事，早就跑去告訴了太夫人。太夫人一聽就急了，馬上派人來叫李存勖去見她。李存勖是個大孝子，平時最敬畏的就是母親，一聽太夫人叫他，酒也醒了一半。他趕緊把劍一扔，滿滿斟上一杯酒對張承業說道：“兄長不要生氣，都怪我酒後失言，請飲此一杯權當賠罪，等會兒母親問起來，還請兄長為我擔待一二。”
張承業哼了一聲，把臉扭到一邊不喝酒。李存勖沒法，隻得硬著頭皮去見母親。太夫人把兒子罵了一頓，派人出來對張承業說道：“小孩子不懂事，酒後亂言，我已經責罰過了，請您寬恕。”
第二天，太夫人又親自帶著李存勖來到張承業府上，再次向他致歉，並且厚加撫慰了一番。從此以後，李存勖再也不敢向張承業要錢了。
張承業把大唐複國的希望都寄托在李存勖身上，可李存勖心中也存了個小九九。畢竟人心隔肚皮，皇帝誰不想當呢？
天佑十八年（921年），河中、昭義、橫海、成德等十一藩鎮的節度使一起上表，請李存勖登基稱帝。李存勖表麵上予以拒絕，但私下裏卻做好了稱帝的準備，暗示各藩鎮繼續勸進。於是各地節度使勸進表文不斷，魏州的一個和尚叫傳真的，又獻上了“傳國玉璽”。李存勖“迫於民心所向”，也就“勉強同意”了。
這時張承業正在太原養病，聽說李存勖準備稱帝，馬上命人用肩輿把自己抬到魏州，他對李存勖說道：“晉王世代是大唐的忠臣。老奴不惜殘軀為大王奔走效勞三十餘年，正是為了有朝一日大王能親提勁旅掃平逆賊，恢複大唐社稷。如今河北方平，朱賊尚存，大王卻違背初心登基稱帝，天下之人將如何看待大王呢？”
李存勖辯解道：“我也不想這樣做，怎奈眾將不聽，我也不能違背民心嘛！”
張承業說：“大王這樣說是不對的。偽梁是唐、晉的大仇，也是天下的公敵。大王應該先蕩平朱賊，然後訪求大唐宗室後裔立為皇帝，如大唐宗室確實已經消磨殆盡，則大王稱帝未遲。假如天下尚有唐之子孫，則誰又有資格取而代之呢？假如天下已經沒有了大唐的子孫，則誰又能取代大王呢？這其中的道理，大王聰明聖智，不會不知道吧？老奴一介殘軀，不過是為了大王千秋萬代的基業著想罷了，請大王明鑒！”
李存勖道：“孤王也是受眾人推舉才答應此事。承業重疾染身，還需細細調理。”李存勖命人將張承業送迴晉陽養病。張承業自知難以勸阻，於是大哭道：“諸侯們為了恢複唐朝浴血奮戰，現在大王卻自取帝位，這是欺騙老奴啊。”他返迴晉陽後不久病故，享年七十七歲。
李存勖送走張承業不過三日，軍士報稱有五台山僧人求見，李存勖命他進來。這和尚法號智譚，他雙手合掌說道：“阿彌陀佛，老衲從五台山掘得寶鼎一尊，特來獻於千歲。”說著令徒弟將寶鼎獻上。李存勖走至寶鼎近前細看。寶鼎雖有泥土相嵌，但仍金光耀眼，寶氣逼人，左右文武將官也被此鼎折服。
李存勖問道：“諸公可知此鼎何來？”
謀士馮道說:“此鼎乃上古寶鼎，傳國之寶。上古大禹王治河劃九州，以九州之青銅鑄九鼎於荊山之下。華夏九州名山大川、福瑞奇景鐫刻於九鼎之上。夏王視鼎為傳國之寶。夏滅商興，九鼎遷於商都亳京；商滅周興，九鼎又遷於周都鎬京。秦始皇一統六國，遷鼎於鹹陽，國滅則鼎遷，九鼎曆經戰亂已湮沒於世，今卻出於聖地仙山，定於魏州中原。賴此祥瑞，必能定鼎中原。”
參軍郭崇韜道：“為臣也曾聽說楚莊王曾問鼎以成霸業，今得此祥瑞，乃帝命傳承，臣請千歲順應天命，製印稱帝。”李嗣源、安休休、安金全、孟知祥、元行欽、高行周紛紛跪地請晉王李存勖設壇稱帝。李存勖推讓再三後，才定於四月稱帝。
公元923年，後梁龍德三年四月，晉王李存勖在魏州城南高築法壇供奉寶鼎。五台山主持智譚登壇做法，壇下金幡千頂列隊兩側。李存勖在眾人相擁之下祭天稱帝。廢前唐年號天佑改元同光，設魏州為東京，太原為西京，鎮州為北都，國號為“唐”，大赦天下。追封祖父李國昌為獻祖皇帝；父親李克用為太祖武皇帝。李存勖自身為李唐帝胄，追立唐高祖、太宗、懿宗、昭宗宗社，立宗廟於太原。尊生母曹氏為皇太後，嫡母劉氏為皇太妃。劉氏毫不介意，依著故例向太後曹氏處稱謝，曹氏離坐起迎，露出局促不安的神態。劉氏怡然道：“願吾兒享國無窮，使我得終天年已是萬幸！此外還計較甚麽？”曹氏亦相向欷歔。嗣命宮中開宴，彼此對坐，略跡言情，盡歡而罷。後人共稱劉太妃美德。
莊宗封其長子李繼岌為魏王，其餘四子李繼潼、李繼嵩、李繼蟾、李繼嶢皆因年幼未予封王。拜郭崇韜為中門使，馮道為太博學士。封李嗣源為上柱國大將軍、太尉、蕃漢馬步軍都招討，李存璋為柱國將軍、中書令兼幽州盧龍節度使，孟知祥為柱國將軍兼太原尹、元行欽為驃騎將軍、安休休、高行周、安金全等眾人也皆有封賞。
李存勖魏州稱帝，各州郡傳檄飛報更用年號，歧王李茂貞稱臣歸附。
李嗣昭死前是昭義節度使，死後其子李繼韜承其爵位。李繼韜擔心李存勖早晚會被大梁所滅，居然投降了朱友貞。昭義軍是李家的老地盤，雖然與梁國數次爭奪，但李家總體上還是占優的。如今李繼韜投降朱友貞，這對李存勖的打擊不可謂不大。不過天道有常福禍相依，李存勖正在憂慮，梁天平軍將領盧順前來投降，且說天平節度使戴思遠光顧河防去了，治所鄆州守軍不足千人，建議李存勖前往取之。
天平軍緊鄰後梁首都開封，若拿下鄆州，便可直插後梁心髒；首都到手，便可四兩撥千斤，後梁離滅亡就不遠了，於是李存勖派李嗣源率精銳騎兵五千，自德勝出發飛攻鄆州。
蘇循的馬屁話一放，朱溫就不知道自己是誰了。唐昭宗死後，朱溫一直想著讓繼位不久的唐哀帝把屁股下的龍椅讓給他，其他大臣都不願表態，隻有蘇循順著朱溫說：“您功勞最大，怎麽說也該您來坐這把椅子，別讓那小皇帝占著茅坑不拉屎。”
朱溫一聽是這個理啊，很快就把唐哀帝從椅子上拽了下來。因為蘇循的那句話，朱溫封他做了登基大典籌備處的冊禮副使。蘇循以前是禮部尚書，現在在朱溫手下當個小官，可他卻好比吃了山珍海味一樣高興。
有一天朱溫請大臣們吃飯，朱溫喝得有點兒高，假惺惺地跟大臣們說：“我皇帝還沒當幾天吧，威德好像還不太夠，我能夠坐上這個椅子，都是你們的功勞，我有點兒慚愧啊。”
大臣們都不理他，隻顧夾菜吃飯，蘇循卻露骨地說道：“您老人家不當皇帝，天下沒有人敢當。”說得朱溫骨頭都酥了。
蘇循自認為擁戴有功，日夜盼望著升職，當了一段時間的小官後，他覺得朱溫對他還不夠意思，於是加大了拍馬屁的力度，天天說朱溫的好話。好話聽多了，朱溫有點兒煩，就想讓他當宰相，順便堵住他的嘴。
當時的宰相敬翔聽說朱溫要讓蘇循當宰相，覺得國家要大禍臨頭，連忙找到朱溫說：“您剛剛當上皇帝，應該找那種三好學生或者優秀幹部來當宰相。像蘇循這樣的家夥，說他是‘人’都有點兒抬舉他，在唐朝他就是個壞鳥，在今天就是個馬屁精，像他這樣的人怎麽可以重用呢？”
朱溫一想：對啊，這家夥把唐朝都賣了，以後要是把我也賣了怎麽辦，還不如叫他迴去種地。蘇循拍了半天馬屁，結果竹籃打水一場空。
蘇循當然不想種地，他開始打朱友謙的主意。朱友謙是朱溫的幹兒子，平時跟朱溫就有矛盾。蘇循把朱友謙一捧，飄飄然的朱友謙就把蘇循當成了親信。
李存勖崛起的時候，也日思夜想當皇帝。蘇循覺得李存勖當皇帝的希望比較大，沒多久又來到李存勖那兒找工作。蘇循屁顛屁顛地來到李存勖的府上，在門口時就開始跪拜三唿萬歲，要求做李存勖的臣子。李存勖的笑容一下子就露了出來。
為了進一步溜須拍馬，蘇循第二天又給李存勖獻上了三十支大筆，說這些筆都是皇帝專用的，叫做“畫日筆”。李存勖聽了這話後高興得像小孩一樣手舞足蹈。他一拍桌子，讓蘇循當了河東軍分區的副司令。
太監張承業聽說蘇循的那些肉麻舉動後嘴都氣歪了，但他拿蘇循沒辦法，誰讓蘇循的馬屁功夫這樣出神入化呢？
不過，依附李存勖的蘇循還是沒有能當上宰相。就在李存勖稱帝的前一年，蘇循因為吃蜜雪吃多了，得了傷寒，請了很多大夫都沒看好，最後不得不去了西天極樂世界。
卻說李存勖打敗契丹之後，南下滅梁已是大勢所趨，李嗣源、李存審、馮道、郭崇韜、安休休、安金全、孟知祥、元行欽、高行周等聯章請晉王稱帝。李存勖難抵帝位之誘，命人打製龍冠、龍袍，決意擇日登極。
張承業有大功於晉王父子，李存勖對他也非常敬重，把他當自己的親哥哥看待，逢年過節，都要讓張承業和自己一起給太夫人請安，親密得像一家人一樣。
李存勖經常帶兵在外與朱溫征戰，把軍國大事都交給了張承業。張承業在後方就扮演了蕭何的角色，征調兵馬、運送錢糧、治理地方，一切都處理得有條不紊。李存勖之所以能創下赫赫功業，跟張承業的盡心輔佐是分不開的。
除此之外，張承業脾氣耿直，即使晉王的親屬、兄弟犯了法，也照樣予以嚴厲打擊，絲毫不徇私情。這些權貴們都很害怕張承業，在他麵前都老老實實地不敢造次。
李存勖雖然在軍事上頗有才能，但在政治上卻是一個目光短淺的人。他在繼承王位初期，因為麵臨著生死問題，尚能克製自己，當渡過危機後，他性格中的劣根性便表現出來了。
李存勖喜好賭博，又在身邊養了許多優伶。賭博需要錢，養的大批優伶也得經常發紅包，所以李存勖雖然貴為晉王，身上卻經常缺錢。而當時張承業兼管國庫工作，李存勖就伸手問張承業要錢，但每次都遭到嚴詞拒絕。
一次李存勖想了個辦法，就在錢庫裏安排了一場酒宴，請張承業上坐，席間又讓自己的兒子李繼岌舞蹈助興。舞跳完了，按慣例張承業這個做長輩的得給小侄子發個紅包。張承業知道李存勖的用意，就故意送了一些金帶、寶馬之類的玩意兒給李繼岌，除此之外一個錢也沒有。
李存勖不高興了，仗著酒勁兒指著錢庫裏堆積如山的金錢對張承業說：“你小侄子手裏沒錢花了，你這裏堆著這麽多錢，隨便給他一堆不就行了，為什麽隻給了這些金帶寶馬之類的，你這當伯父的也太小氣了！”
張承業正色地說：“這裏的錢都是國家的錢，又不是我私人的錢，怎麽能隨便動用呢？”
李存勖臉上掛不住了，就說了幾句難聽的話。張承業也很生氣，他大聲說道：“我不過是個老太監罷了，難道還想留著錢財給子孫嗎？隻是珍惜這些國家財物，留著幫助大王成就霸業而已！大王身為主公，如果想花錢，隨便拿就是了，等到財盡兵散，國破家亡的時候，難道就我老奴一個人倒黴嗎？”
李存勖一聽厲聲對左右說道：“取我劍來！”張承業也杠上了，他站起來扯著李存勖的衣服激動地說：”老奴受先王托孤之重，今天因為看守倉庫被大王所殺，那我也算是沒有辜負先王重托了！”
這時旁邊的大將閆寶趕緊上來想把張承業拽走，結果被張承業一拳砸到鼻子上，登時砸了個滿臉花。張承業指著閆寶罵道：“閆寶！你跟蘇循那個狗賊有什麽區別！成天就知道拍馬屁！”
其他人一看不是事，早就跑去告訴了太夫人。太夫人一聽就急了，馬上派人來叫李存勖去見她。李存勖是個大孝子，平時最敬畏的就是母親，一聽太夫人叫他，酒也醒了一半。他趕緊把劍一扔，滿滿斟上一杯酒對張承業說道：“兄長不要生氣，都怪我酒後失言，請飲此一杯權當賠罪，等會兒母親問起來，還請兄長為我擔待一二。”
張承業哼了一聲，把臉扭到一邊不喝酒。李存勖沒法，隻得硬著頭皮去見母親。太夫人把兒子罵了一頓，派人出來對張承業說道：“小孩子不懂事，酒後亂言，我已經責罰過了，請您寬恕。”
第二天，太夫人又親自帶著李存勖來到張承業府上，再次向他致歉，並且厚加撫慰了一番。從此以後，李存勖再也不敢向張承業要錢了。
張承業把大唐複國的希望都寄托在李存勖身上，可李存勖心中也存了個小九九。畢竟人心隔肚皮，皇帝誰不想當呢？
天佑十八年（921年），河中、昭義、橫海、成德等十一藩鎮的節度使一起上表，請李存勖登基稱帝。李存勖表麵上予以拒絕，但私下裏卻做好了稱帝的準備，暗示各藩鎮繼續勸進。於是各地節度使勸進表文不斷，魏州的一個和尚叫傳真的，又獻上了“傳國玉璽”。李存勖“迫於民心所向”，也就“勉強同意”了。
這時張承業正在太原養病，聽說李存勖準備稱帝，馬上命人用肩輿把自己抬到魏州，他對李存勖說道：“晉王世代是大唐的忠臣。老奴不惜殘軀為大王奔走效勞三十餘年，正是為了有朝一日大王能親提勁旅掃平逆賊，恢複大唐社稷。如今河北方平，朱賊尚存，大王卻違背初心登基稱帝，天下之人將如何看待大王呢？”
李存勖辯解道：“我也不想這樣做，怎奈眾將不聽，我也不能違背民心嘛！”
張承業說：“大王這樣說是不對的。偽梁是唐、晉的大仇，也是天下的公敵。大王應該先蕩平朱賊，然後訪求大唐宗室後裔立為皇帝，如大唐宗室確實已經消磨殆盡，則大王稱帝未遲。假如天下尚有唐之子孫，則誰又有資格取而代之呢？假如天下已經沒有了大唐的子孫，則誰又能取代大王呢？這其中的道理，大王聰明聖智，不會不知道吧？老奴一介殘軀，不過是為了大王千秋萬代的基業著想罷了，請大王明鑒！”
李存勖道：“孤王也是受眾人推舉才答應此事。承業重疾染身，還需細細調理。”李存勖命人將張承業送迴晉陽養病。張承業自知難以勸阻，於是大哭道：“諸侯們為了恢複唐朝浴血奮戰，現在大王卻自取帝位，這是欺騙老奴啊。”他返迴晉陽後不久病故，享年七十七歲。
李存勖送走張承業不過三日，軍士報稱有五台山僧人求見，李存勖命他進來。這和尚法號智譚，他雙手合掌說道：“阿彌陀佛，老衲從五台山掘得寶鼎一尊，特來獻於千歲。”說著令徒弟將寶鼎獻上。李存勖走至寶鼎近前細看。寶鼎雖有泥土相嵌，但仍金光耀眼，寶氣逼人，左右文武將官也被此鼎折服。
李存勖問道：“諸公可知此鼎何來？”
謀士馮道說:“此鼎乃上古寶鼎，傳國之寶。上古大禹王治河劃九州，以九州之青銅鑄九鼎於荊山之下。華夏九州名山大川、福瑞奇景鐫刻於九鼎之上。夏王視鼎為傳國之寶。夏滅商興，九鼎遷於商都亳京；商滅周興，九鼎又遷於周都鎬京。秦始皇一統六國，遷鼎於鹹陽，國滅則鼎遷，九鼎曆經戰亂已湮沒於世，今卻出於聖地仙山，定於魏州中原。賴此祥瑞，必能定鼎中原。”
參軍郭崇韜道：“為臣也曾聽說楚莊王曾問鼎以成霸業，今得此祥瑞，乃帝命傳承，臣請千歲順應天命，製印稱帝。”李嗣源、安休休、安金全、孟知祥、元行欽、高行周紛紛跪地請晉王李存勖設壇稱帝。李存勖推讓再三後，才定於四月稱帝。
公元923年，後梁龍德三年四月，晉王李存勖在魏州城南高築法壇供奉寶鼎。五台山主持智譚登壇做法，壇下金幡千頂列隊兩側。李存勖在眾人相擁之下祭天稱帝。廢前唐年號天佑改元同光，設魏州為東京，太原為西京，鎮州為北都，國號為“唐”，大赦天下。追封祖父李國昌為獻祖皇帝；父親李克用為太祖武皇帝。李存勖自身為李唐帝胄，追立唐高祖、太宗、懿宗、昭宗宗社，立宗廟於太原。尊生母曹氏為皇太後，嫡母劉氏為皇太妃。劉氏毫不介意，依著故例向太後曹氏處稱謝，曹氏離坐起迎，露出局促不安的神態。劉氏怡然道：“願吾兒享國無窮，使我得終天年已是萬幸！此外還計較甚麽？”曹氏亦相向欷歔。嗣命宮中開宴，彼此對坐，略跡言情，盡歡而罷。後人共稱劉太妃美德。
莊宗封其長子李繼岌為魏王，其餘四子李繼潼、李繼嵩、李繼蟾、李繼嶢皆因年幼未予封王。拜郭崇韜為中門使，馮道為太博學士。封李嗣源為上柱國大將軍、太尉、蕃漢馬步軍都招討，李存璋為柱國將軍、中書令兼幽州盧龍節度使，孟知祥為柱國將軍兼太原尹、元行欽為驃騎將軍、安休休、高行周、安金全等眾人也皆有封賞。
李存勖魏州稱帝，各州郡傳檄飛報更用年號，歧王李茂貞稱臣歸附。
李嗣昭死前是昭義節度使，死後其子李繼韜承其爵位。李繼韜擔心李存勖早晚會被大梁所滅，居然投降了朱友貞。昭義軍是李家的老地盤，雖然與梁國數次爭奪，但李家總體上還是占優的。如今李繼韜投降朱友貞，這對李存勖的打擊不可謂不大。不過天道有常福禍相依，李存勖正在憂慮，梁天平軍將領盧順前來投降，且說天平節度使戴思遠光顧河防去了，治所鄆州守軍不足千人，建議李存勖前往取之。
天平軍緊鄰後梁首都開封，若拿下鄆州，便可直插後梁心髒；首都到手，便可四兩撥千斤，後梁離滅亡就不遠了，於是李存勖派李嗣源率精銳騎兵五千，自德勝出發飛攻鄆州。