卻說李克用因一目失明，被人稱作“獨眼龍”。他在統治河東的時候名聲響得不得了。楊行密英雄惜英雄，很想看看李克用到底長的什麽模樣。
於是楊行密秘密找了一個畫家，叫他假扮成商人到河東地區去，利用一切機會去偷畫李克用的麵貌。不料這個畫家剛到河東地界，立刻被事先得到情報的河東軍士俘虜。
李克用很生氣地對部下說：“我本來就少一隻眼睛，已經長得很難看了，現在居然還有人要當麵醜化我。快去把這個畫家叫來，讓他當場來畫畫，我倒要看看他是怎麽畫我的。”
畫家進來後，李克用立刻給他一個下馬威，拍著膝蓋大怒道：“既然楊行密膽敢派你來畫我，想必你是畫家中畫得最好的一個了。我明確告訴你，如果你今天畫我畫得不好，那麽這裏就是你的葬身之地！”
畫家磕拜李克用後，就開始用心地畫起來了。
當時正值盛夏，李克用手裏正好拿著一把八角扇子。
畫家靈機一動，以此為題，畫了一幅李克用揮扇納涼圖，畫麵中的一角扇角，正好遮住了李克用那隻失明的眼晴。
李克用看後不滿地說：“你這是拍我馬屁啊。重新畫。”
畫家思索片刻再次下筆，這次畫家更加精心精致，畫的是李克用彎弓射箭圖。畫的正麵是李克用正準備彎弓射箭，其中的一隻眼睛圓目怒睜，一隻眼睛閉目攏著，呈現出一副專心致誌看長箭、聚精會神瞄目標的神情。
李克用看後轉怒為喜，連聲讚到：“畫得好、畫得好，把我威震天下的精氣神全部畫出來了。
李克用隨後不但放走了這個畫家，還重重地給了他獎賞，並且派人護送他迴去向楊行密交差。
李神福生於公元855年，比楊行密小三歲，兩人本來天南地北難有交集，沒想到卻在人海茫茫中走到一起，風雲際會，明主智將傳為佳話。
李神福是李淵的荒唐兒子滕王李元嬰的後人。以後人看來，生在李世民和武則天時代，能夠荒唐一生安享晚年，畫得一手好蛺蝶，而且還因為造了滕王閣流芳千古，此人的智力絕不平常。李神福繼承了先人的智慧，淘汰了明哲保身的荒唐，在亂世中拔劍而起，成為江淮柱石。
高駢得勢時，曾以諸道行營兵馬都統的官銜檄召天下兵馬至淮平叛。李神福“名彪壯士籍”，應征入伍，作為客軍到了淮南。初到異鄉的李神福毫無水土不服之感，而是以一雙好奇的眼眸審視著竄伏於江淮之間的英雄豪傑。不久，他與剛剛起事、自封“八營都知兵馬使”的楊行密確認了眼神，覺得這個小哥哥才是自己的真命之主，他將終其一生以他為帶頭大哥，在楊的帶領下成就自己的不朽事業。晉材楚用的李神福當了楊行密的親校。通過近距離的接觸，楊行密很快看出了李神福的不凡，決定大膽地為這個小兄弟壓擔子。
884年，楊行密造反成功，當上家鄉廬州的父母官。第二年，瀕臨長江黃金水道的舒州遭到了巨盜陳儒的圍攻，眼看就是一場城破人亡的浩劫。舒州刺史無奈，隻好向廬州求救。楊行密剛剛上位，民心尚未歸附，哪有多餘的兵力支援舒州。有心推辭，又怕失了人心，遂決定派遣膽大心細的李神福去捧個人場。李神福攬下這樁費力不討好的活，並沒有怨言，他向楊行密要求，人可以少帶，但旌旗卻必須多帶。楊行密相信神福，給了他無數旌旗。李神福入城後發出一道道指令，城內的舒州兵也打起了廬州兵的旗幟，排成整齊的隊伍，整裝待發。李神福把這支假裝援軍的舒州兵領出舒州城，在陳儒軍隊的腹部突然出現，頓時喊殺聲震天，陳儒的軍隊陣腳大亂。陳儒接到手下通報，心裏猛地一沉：“自己考慮不周，廬州援軍果然到了。”為了摸清對方底細，陳儒親自率軍奔到陣前觀察動靜。李神福鎮定自若，似乎根本沒看見敵人前來試探虛實。他當著敵人的麵在地上胡亂比劃，好像在部署大陣準備決戰的樣子。陳儒越想越害怕，帶著精兵強將連夜撤退了。看著四散而去的亂軍，手裏捏了一把汗的李神福笑了。
嚇走了色厲內荏的陳儒，又迎來兵強馬壯的孫儒。亂世裏人心狂躁，就“儒”字也變了模樣。不過這個孫儒卻比陳儒狠多了。他是個六親不認的狂魔，號稱中原第一猛將，因為他曾經打敗過當時鎮守東都的“前中原第一猛將”李罕之。
李罕之綽號“李摩雲”，類似於“摩雲金翅歐鵬”的綽號，是天下聞名的勇悍之人，早年在黃巢軍中顯名，後投降晚唐名將高駢，又轉投於河陽節度使諸葛爽麾下，他的人生頗有點“五代版三姓家奴”的意思，但他能屢次跳槽成功，靠的就是他勇武過人，為諸藩鎮節帥所喜。但這樣的猛將遇見了孫儒，完全被壓著打。於是踩在李罕之的背上，孫儒成了新一代的“中原第一猛將”。
孫儒之威名，朱溫也頗為忌憚。朱溫當時沒有把勢力往西延伸，一是礙於河陽節度使諸葛爽的情麵，二是因為孫儒是秦宗權的西麵將領。朱溫在與秦宗權決戰之前，剛好孫儒因為與秦宗權不和，被派往淮南戰場，假使孫儒與秦宗權一起攻打汴州，孰勝孰敗還真不好說。
麵對孫儒咄咄逼人的進攻，楊行密動搖了，準備再當一迴楊跑跑。關鍵時候李神福挺身而出：“孫儒攜眾遠來貌似強大，其實犯了兵家大忌。其軍勞師襲遠糧秣不繼，民心未附非能長久，故利在速戰。我軍隻要針鋒相對，屯據險要，堅壁清野以老其師，間出輕騎抄其糧道。彼前不得戰，退無資糧，可坐而擒之！”一席話撥雲見日，楊跑跑決心要做楊堅強。他命李神福率輕騎佯裝撤退以示怯懦，孫儒果然驕狂而不備，李神福乘夜迴師，率精兵襲擊孫儒大營，俘斬千餘人。李神福因功升任行營都指揮使。此後李神福領著自己這支騎兵遊擊隊往來馳騁，出其不意攻其不備，屢屢擊破孫儒軍的屯糧兵站，讓本就乏糧的孫軍寢食難安，卻又無可奈何。孫儒決定放火燒掉揚州，自斷後路，如同項羽一樣破釜沉舟，以求戰勝自己的心腹大患。可惜等待他的依然是楊行密的免戰牌。
李神福也沒閑著，他再次奉命帶著自己的特戰隊，押著搶自孫軍的糧食返迴揚州救濟災民。李神福的特戰隊所過之處，災民歡唿雷動。為了不讓孫儒再次禍害自己，災民們武裝起來，徹底斷了孫儒的後路，這個殺人惡魔和他的軍隊終於一敗塗地。李神福同誌就這樣，在江淮波詭雲譎的爭奪中，雲淡風輕地搞定不可一世的“二儒”，迅速成長為楊行密大哥最為倚重的親密戰友。楊行密成事的曙光照亮了廬州，各路豪傑紛紛來投。隨著吳政權的鞏固，楊行密與田頵的關係每況愈下，於是有人跳出來勸行密：“田頵為人奸險，不若早除！”此時的楊行密還有些顧忌，怕別人說他過河拆橋，於是創造條件逼田頵走上反叛之路，然後好堂而皇之地將他消滅掉。田頵也感受到了楊行密的猜忌，加之自己也不是個安生的人，心想與其跟著楊行密混，不如自立山頭。於是他派人聯絡同樣對楊行密不滿的幾個老哥們，如朱延壽、安仁義等，還派大詩人杜荀鶴出麵赴朱溫處說項，到時大家團滅楊行密。楊行密一直冷眼注視著自己的這幾個老兄弟。很快，楊行密的密探抓住了田頵派出的信使，這下人證物證俱在，楊行密有了誅殺田頵的不二借口。之後，行密先是裝瞎殺了自己的妻弟朱延壽，然後命令養病的李神福移師宣州，速速剿滅自己曾經的親密戰友。與此同時，安仁義也遭到楊行密嫡係軍隊的圍攻，無法為田頵助拳。至於說好的朱三援兵，依然是遠水解不了近渴，朱老三忙著呢！久闖江湖的田頵沒有被眼前的困難嚇倒，毅然搶在李神福之前動手了。他的大軍攻入升州，將李神福的妻兒老小全部抓住，然後派人給正在進軍宣州的李神福送信：“擺在你麵前的有兩條路：一條是跟著我對付楊行密，事成後分你一半革命成果；另一條殺死你全家！”李神福接信後大怒：“吳王開創基業何其不易，今江東百姓安定，汝何敢作亂？神福委身於吳王，自當效死全忠，縱九族夷滅，亦不敢有虧臣節！今日唯有死戰，誅除叛逆，保境安民！”說完下令斬殺來使。見李神福油鹽不進，田頵忙派出部將督率水師在安慶的吉陽磯橫江截擊。部將畏懼李神福之勇，就把李神福的兒子李承鼎綁在艦前，企圖嚇退神福。哪知李神福竟然拿過弓箭向著敵艦射去，同時大聲喝道：“絕不能以親子而誤王事！”眾將感奮拚力向前。戰至半酣，李神福下令撤退。敵將以為李神福終究顧念父子之情不肯死戰，於是率艦尾隨，希望擴大戰果。哪知這卻是李神福的計策。他有意撤退，將敵艦調離主場，進入自己預設的伏擊圈，然後利用上風向，又點起一把火，將田頵的水師燒了個精光。為了酬謝戰功，楊行密任命李神福為寧國軍節度使，但李神福固辭不受。904年，李神福領兵再攻鄂州。鄂州城破時，李神福病重，不得已返迴廣陵，同年病逝，享年五十歲。
卻說蔡州軍中有位青年名叫柴存，生年不詳，河南汝陽人，麵色如鐵，時人望而生畏，都稱他為“柴黑子。
柴存對長輩非常孝順，七歲時遭遇龐勳起義，當時柴氏舉族逃難，而他的祖父因年邁多病無法成行，於是柴存留下來照顧祖父，叛軍到來後感於他的至孝，也沒有傷害他們。
柴存擅長騎射箭術超群，他在秦宗權麾下作戰時，曾因勞累熟睡遺失了自己的戰馬。柴存醒來後立刻追趕，在一片樹林中遇到奪馬的賊人。對方人多，且利用樹木的掩護逃跑.柴存對樹發箭，一發之下“人樹俱貫”。賊人大為驚恐四散而逃，柴存順利搶迴自己的馬匹。
孫儒鼓勵軍中告奸，柴存的某位老鐵被人告發掉了腦袋。為了保住自己的權位，殺紅了眼的孫儒寧可錯殺一千不可放過一人，派人將柴存也抓住了。看在柴存頗為能打的份上，孫儒親自審問。孫儒厲聲詰問柴存為何造反？問心無愧的柴存起先一言不發。及孫儒再次逼問，柴存梗著脖子抗聲答道：“我與他是死黨，如果主帥非說他反了，我也隻能同反！主帥願殺則殺，何必再問？“一句話讓殺人如麻的孫儒愣怔了半天，他忽然意識到自己可能殺過頭了，如此下去隻恐軍心不穩。而且他對這個不屑辯駁的勇士頗有好感，就笑著說道：“汝果不反，吾再用之！“然後命其改名柴再用。
孫儒死後，楊行密收攏孫儒部下精壯士兵五千人，當做自己的親軍，五千將士的鎧甲都用黑布包裹，號稱“黑雲都”。楊行密任命柴再用為自己的都押牙，掌管軍法，頗為信重。過去柴再用對於孫儒的很多暴虐行徑並不買賬，隻是人在江湖身不由己。如今跟著同樣草根出身，頗為愛惜民力的楊行密，立時爆發出滿腔熱情，變得越發勇敢善戰，漸至所向披靡的境界。
柴再用一度曾在楊行密的小舅子朱延壽麾下效力。楊行密乘著朱溫忙著對付兗、鄆等州軍閥之機，上書朝廷聲討朱溫的罪過，請求會合河東李克用等一起討伐朱溫。一番運作之後，自以為道義在握的楊行密率軍北上，企圖奪取戰略要地壽州（今安徽壽縣）。沒想到壽州城防堅固，打了一個月也沒有攻下來。眼看著江南雨季將至，楊行密隻得準備撤軍。朱延壽見到姐夫吃癟非常生氣，就跳出來組織敢死隊。這些精壯漢子一個個喝足燒酒，不顧生死，赤膊衝鋒。城上軍士苦戰月餘早就精疲力盡，如今見到如此玩命的敵人，哪裏還有心思抵抗。作為朱延壽的部將，柴再用在攻取壽州的戰鬥中也立下大功。楊行密見自己的小舅子如此給力，立刻下令將壽州交給他鎮守。
朱溫聽說壽州失守，南邊的門戶大開，嚇得夠戧，立刻派出數萬兵馬企圖奪迴壽州。此時楊行密的大軍早已開拔，壽州隻有朱延壽率領的黑雲都。黑雲都雖然是楊行密的親軍，戰鬥力較強，但與朱溫的大軍相比力量懸殊。一時間城內軍民頗為恐慌。朱延壽並沒有將敵軍放在眼裏，他命人先將部下每二十五個騎兵編為一旗，然後由黑雲都首領李厚率領十旗出城逆擊，準備給敵人一個下馬威。二百五十騎橫挑幾萬敵軍，結果可想而知。饒是李厚擁有騎兵優勢拚死衝鋒，也落得戰敗而歸。朱延壽一見李厚敗歸，毫不留情地下令斬首。李厚請求增兵再次突擊，如果不勝甘願一死。柴再用也為李厚求情，朱延壽答應再添五旗。李厚這次帶著三百騎出城再戰，早已抱定必死決心，與其死於軍法，不如戰死沙場。隻見他一馬當先，帶領麾下騎兵如同黑雲一樣將死亡卷向敵人。柴再用與之並力死戰。敵軍被李厚等人的不要命打法攪亂了陣勢，早在城中集結的朱延壽又率領所有能戰之兵一鼓而進。雙方一直血拚至半夜，朱溫軍的人數雖多，但也架不住如此不要命的敵人，隻得灰溜溜地敗走了。
後來朱延壽打下光州。因為柴再用表現突出，遂表奏其為光州刺史。柴再用終於由楊行密身邊的金牌龍套升級為牧守一方的封疆大吏。
公元905年，朱溫決定實施先南後北的戰略，先南下搞定楊行密，再北上征討李克用。朱溫糾集大軍，對外號稱40萬，全力進攻淮南。光州正好頂在朱溫大軍南下的要路上。
梁軍大兵壓境的消息第一時間報送過來，光州孤城數萬軍民根本不敢想象能夠抵禦梁軍。但是危急時刻老天爺也來幫忙，連日大雨使得道路泥濘難行，梁軍人困馬乏進軍緩慢，不少士卒不堪重負，紛紛中途逃亡。這讓柴再用堅定了固守的信心，他下令全城動員，做好各項守城準備。朱全忠遣使勸柴再用：“獻城歸降，任命你為蔡州刺史；如若不降，就要屠城。”柴再用拜見朱全忠時非常恭敬地說：“光州城小兵弱，不值得折辱大王虎威；大王如果先攻下壽州，微臣定然率領闔城軍民迎降！“朱溫就坡下驢，一麵允諾不會進攻光州，一麵移師壽州。柴再用探知朱溫大軍渡過淮河，正在向壽州進攻。立即下令光州軍民殺出城去，專門抄掠梁軍後路。光州軍來勢兇猛，柴再用更是如同殺神一樣率先衝擊。朱溫自知不敵，隻得倉惶敗退。柴再用出師掩擊其後軍，斬首三千級。
柴再用如此“下作“，朱溫很是氣憤，可又無可奈何。哪怕祭出作戰迅捷的葛從周猛攻光州，也沒有占到什麽便宜。偏偏他在壽州的戰事也頗為不利，隻好匆匆退迴。就這樣，柴再用輕而易舉地耍了朱溫一迴。
於是楊行密秘密找了一個畫家，叫他假扮成商人到河東地區去，利用一切機會去偷畫李克用的麵貌。不料這個畫家剛到河東地界，立刻被事先得到情報的河東軍士俘虜。
李克用很生氣地對部下說：“我本來就少一隻眼睛，已經長得很難看了，現在居然還有人要當麵醜化我。快去把這個畫家叫來，讓他當場來畫畫，我倒要看看他是怎麽畫我的。”
畫家進來後，李克用立刻給他一個下馬威，拍著膝蓋大怒道：“既然楊行密膽敢派你來畫我，想必你是畫家中畫得最好的一個了。我明確告訴你，如果你今天畫我畫得不好，那麽這裏就是你的葬身之地！”
畫家磕拜李克用後，就開始用心地畫起來了。
當時正值盛夏，李克用手裏正好拿著一把八角扇子。
畫家靈機一動，以此為題，畫了一幅李克用揮扇納涼圖，畫麵中的一角扇角，正好遮住了李克用那隻失明的眼晴。
李克用看後不滿地說：“你這是拍我馬屁啊。重新畫。”
畫家思索片刻再次下筆，這次畫家更加精心精致，畫的是李克用彎弓射箭圖。畫的正麵是李克用正準備彎弓射箭，其中的一隻眼睛圓目怒睜，一隻眼睛閉目攏著，呈現出一副專心致誌看長箭、聚精會神瞄目標的神情。
李克用看後轉怒為喜，連聲讚到：“畫得好、畫得好，把我威震天下的精氣神全部畫出來了。
李克用隨後不但放走了這個畫家，還重重地給了他獎賞，並且派人護送他迴去向楊行密交差。
李神福生於公元855年，比楊行密小三歲，兩人本來天南地北難有交集，沒想到卻在人海茫茫中走到一起，風雲際會，明主智將傳為佳話。
李神福是李淵的荒唐兒子滕王李元嬰的後人。以後人看來，生在李世民和武則天時代，能夠荒唐一生安享晚年，畫得一手好蛺蝶，而且還因為造了滕王閣流芳千古，此人的智力絕不平常。李神福繼承了先人的智慧，淘汰了明哲保身的荒唐，在亂世中拔劍而起，成為江淮柱石。
高駢得勢時，曾以諸道行營兵馬都統的官銜檄召天下兵馬至淮平叛。李神福“名彪壯士籍”，應征入伍，作為客軍到了淮南。初到異鄉的李神福毫無水土不服之感，而是以一雙好奇的眼眸審視著竄伏於江淮之間的英雄豪傑。不久，他與剛剛起事、自封“八營都知兵馬使”的楊行密確認了眼神，覺得這個小哥哥才是自己的真命之主，他將終其一生以他為帶頭大哥，在楊的帶領下成就自己的不朽事業。晉材楚用的李神福當了楊行密的親校。通過近距離的接觸，楊行密很快看出了李神福的不凡，決定大膽地為這個小兄弟壓擔子。
884年，楊行密造反成功，當上家鄉廬州的父母官。第二年，瀕臨長江黃金水道的舒州遭到了巨盜陳儒的圍攻，眼看就是一場城破人亡的浩劫。舒州刺史無奈，隻好向廬州求救。楊行密剛剛上位，民心尚未歸附，哪有多餘的兵力支援舒州。有心推辭，又怕失了人心，遂決定派遣膽大心細的李神福去捧個人場。李神福攬下這樁費力不討好的活，並沒有怨言，他向楊行密要求，人可以少帶，但旌旗卻必須多帶。楊行密相信神福，給了他無數旌旗。李神福入城後發出一道道指令，城內的舒州兵也打起了廬州兵的旗幟，排成整齊的隊伍，整裝待發。李神福把這支假裝援軍的舒州兵領出舒州城，在陳儒軍隊的腹部突然出現，頓時喊殺聲震天，陳儒的軍隊陣腳大亂。陳儒接到手下通報，心裏猛地一沉：“自己考慮不周，廬州援軍果然到了。”為了摸清對方底細，陳儒親自率軍奔到陣前觀察動靜。李神福鎮定自若，似乎根本沒看見敵人前來試探虛實。他當著敵人的麵在地上胡亂比劃，好像在部署大陣準備決戰的樣子。陳儒越想越害怕，帶著精兵強將連夜撤退了。看著四散而去的亂軍，手裏捏了一把汗的李神福笑了。
嚇走了色厲內荏的陳儒，又迎來兵強馬壯的孫儒。亂世裏人心狂躁，就“儒”字也變了模樣。不過這個孫儒卻比陳儒狠多了。他是個六親不認的狂魔，號稱中原第一猛將，因為他曾經打敗過當時鎮守東都的“前中原第一猛將”李罕之。
李罕之綽號“李摩雲”，類似於“摩雲金翅歐鵬”的綽號，是天下聞名的勇悍之人，早年在黃巢軍中顯名，後投降晚唐名將高駢，又轉投於河陽節度使諸葛爽麾下，他的人生頗有點“五代版三姓家奴”的意思，但他能屢次跳槽成功，靠的就是他勇武過人，為諸藩鎮節帥所喜。但這樣的猛將遇見了孫儒，完全被壓著打。於是踩在李罕之的背上，孫儒成了新一代的“中原第一猛將”。
孫儒之威名，朱溫也頗為忌憚。朱溫當時沒有把勢力往西延伸，一是礙於河陽節度使諸葛爽的情麵，二是因為孫儒是秦宗權的西麵將領。朱溫在與秦宗權決戰之前，剛好孫儒因為與秦宗權不和，被派往淮南戰場，假使孫儒與秦宗權一起攻打汴州，孰勝孰敗還真不好說。
麵對孫儒咄咄逼人的進攻，楊行密動搖了，準備再當一迴楊跑跑。關鍵時候李神福挺身而出：“孫儒攜眾遠來貌似強大，其實犯了兵家大忌。其軍勞師襲遠糧秣不繼，民心未附非能長久，故利在速戰。我軍隻要針鋒相對，屯據險要，堅壁清野以老其師，間出輕騎抄其糧道。彼前不得戰，退無資糧，可坐而擒之！”一席話撥雲見日，楊跑跑決心要做楊堅強。他命李神福率輕騎佯裝撤退以示怯懦，孫儒果然驕狂而不備，李神福乘夜迴師，率精兵襲擊孫儒大營，俘斬千餘人。李神福因功升任行營都指揮使。此後李神福領著自己這支騎兵遊擊隊往來馳騁，出其不意攻其不備，屢屢擊破孫儒軍的屯糧兵站，讓本就乏糧的孫軍寢食難安，卻又無可奈何。孫儒決定放火燒掉揚州，自斷後路，如同項羽一樣破釜沉舟，以求戰勝自己的心腹大患。可惜等待他的依然是楊行密的免戰牌。
李神福也沒閑著，他再次奉命帶著自己的特戰隊，押著搶自孫軍的糧食返迴揚州救濟災民。李神福的特戰隊所過之處，災民歡唿雷動。為了不讓孫儒再次禍害自己，災民們武裝起來，徹底斷了孫儒的後路，這個殺人惡魔和他的軍隊終於一敗塗地。李神福同誌就這樣，在江淮波詭雲譎的爭奪中，雲淡風輕地搞定不可一世的“二儒”，迅速成長為楊行密大哥最為倚重的親密戰友。楊行密成事的曙光照亮了廬州，各路豪傑紛紛來投。隨著吳政權的鞏固，楊行密與田頵的關係每況愈下，於是有人跳出來勸行密：“田頵為人奸險，不若早除！”此時的楊行密還有些顧忌，怕別人說他過河拆橋，於是創造條件逼田頵走上反叛之路，然後好堂而皇之地將他消滅掉。田頵也感受到了楊行密的猜忌，加之自己也不是個安生的人，心想與其跟著楊行密混，不如自立山頭。於是他派人聯絡同樣對楊行密不滿的幾個老哥們，如朱延壽、安仁義等，還派大詩人杜荀鶴出麵赴朱溫處說項，到時大家團滅楊行密。楊行密一直冷眼注視著自己的這幾個老兄弟。很快，楊行密的密探抓住了田頵派出的信使，這下人證物證俱在，楊行密有了誅殺田頵的不二借口。之後，行密先是裝瞎殺了自己的妻弟朱延壽，然後命令養病的李神福移師宣州，速速剿滅自己曾經的親密戰友。與此同時，安仁義也遭到楊行密嫡係軍隊的圍攻，無法為田頵助拳。至於說好的朱三援兵，依然是遠水解不了近渴，朱老三忙著呢！久闖江湖的田頵沒有被眼前的困難嚇倒，毅然搶在李神福之前動手了。他的大軍攻入升州，將李神福的妻兒老小全部抓住，然後派人給正在進軍宣州的李神福送信：“擺在你麵前的有兩條路：一條是跟著我對付楊行密，事成後分你一半革命成果；另一條殺死你全家！”李神福接信後大怒：“吳王開創基業何其不易，今江東百姓安定，汝何敢作亂？神福委身於吳王，自當效死全忠，縱九族夷滅，亦不敢有虧臣節！今日唯有死戰，誅除叛逆，保境安民！”說完下令斬殺來使。見李神福油鹽不進，田頵忙派出部將督率水師在安慶的吉陽磯橫江截擊。部將畏懼李神福之勇，就把李神福的兒子李承鼎綁在艦前，企圖嚇退神福。哪知李神福竟然拿過弓箭向著敵艦射去，同時大聲喝道：“絕不能以親子而誤王事！”眾將感奮拚力向前。戰至半酣，李神福下令撤退。敵將以為李神福終究顧念父子之情不肯死戰，於是率艦尾隨，希望擴大戰果。哪知這卻是李神福的計策。他有意撤退，將敵艦調離主場，進入自己預設的伏擊圈，然後利用上風向，又點起一把火，將田頵的水師燒了個精光。為了酬謝戰功，楊行密任命李神福為寧國軍節度使，但李神福固辭不受。904年，李神福領兵再攻鄂州。鄂州城破時，李神福病重，不得已返迴廣陵，同年病逝，享年五十歲。
卻說蔡州軍中有位青年名叫柴存，生年不詳，河南汝陽人，麵色如鐵，時人望而生畏，都稱他為“柴黑子。
柴存對長輩非常孝順，七歲時遭遇龐勳起義，當時柴氏舉族逃難，而他的祖父因年邁多病無法成行，於是柴存留下來照顧祖父，叛軍到來後感於他的至孝，也沒有傷害他們。
柴存擅長騎射箭術超群，他在秦宗權麾下作戰時，曾因勞累熟睡遺失了自己的戰馬。柴存醒來後立刻追趕，在一片樹林中遇到奪馬的賊人。對方人多，且利用樹木的掩護逃跑.柴存對樹發箭，一發之下“人樹俱貫”。賊人大為驚恐四散而逃，柴存順利搶迴自己的馬匹。
孫儒鼓勵軍中告奸，柴存的某位老鐵被人告發掉了腦袋。為了保住自己的權位，殺紅了眼的孫儒寧可錯殺一千不可放過一人，派人將柴存也抓住了。看在柴存頗為能打的份上，孫儒親自審問。孫儒厲聲詰問柴存為何造反？問心無愧的柴存起先一言不發。及孫儒再次逼問，柴存梗著脖子抗聲答道：“我與他是死黨，如果主帥非說他反了，我也隻能同反！主帥願殺則殺，何必再問？“一句話讓殺人如麻的孫儒愣怔了半天，他忽然意識到自己可能殺過頭了，如此下去隻恐軍心不穩。而且他對這個不屑辯駁的勇士頗有好感，就笑著說道：“汝果不反，吾再用之！“然後命其改名柴再用。
孫儒死後，楊行密收攏孫儒部下精壯士兵五千人，當做自己的親軍，五千將士的鎧甲都用黑布包裹，號稱“黑雲都”。楊行密任命柴再用為自己的都押牙，掌管軍法，頗為信重。過去柴再用對於孫儒的很多暴虐行徑並不買賬，隻是人在江湖身不由己。如今跟著同樣草根出身，頗為愛惜民力的楊行密，立時爆發出滿腔熱情，變得越發勇敢善戰，漸至所向披靡的境界。
柴再用一度曾在楊行密的小舅子朱延壽麾下效力。楊行密乘著朱溫忙著對付兗、鄆等州軍閥之機，上書朝廷聲討朱溫的罪過，請求會合河東李克用等一起討伐朱溫。一番運作之後，自以為道義在握的楊行密率軍北上，企圖奪取戰略要地壽州（今安徽壽縣）。沒想到壽州城防堅固，打了一個月也沒有攻下來。眼看著江南雨季將至，楊行密隻得準備撤軍。朱延壽見到姐夫吃癟非常生氣，就跳出來組織敢死隊。這些精壯漢子一個個喝足燒酒，不顧生死，赤膊衝鋒。城上軍士苦戰月餘早就精疲力盡，如今見到如此玩命的敵人，哪裏還有心思抵抗。作為朱延壽的部將，柴再用在攻取壽州的戰鬥中也立下大功。楊行密見自己的小舅子如此給力，立刻下令將壽州交給他鎮守。
朱溫聽說壽州失守，南邊的門戶大開，嚇得夠戧，立刻派出數萬兵馬企圖奪迴壽州。此時楊行密的大軍早已開拔，壽州隻有朱延壽率領的黑雲都。黑雲都雖然是楊行密的親軍，戰鬥力較強，但與朱溫的大軍相比力量懸殊。一時間城內軍民頗為恐慌。朱延壽並沒有將敵軍放在眼裏，他命人先將部下每二十五個騎兵編為一旗，然後由黑雲都首領李厚率領十旗出城逆擊，準備給敵人一個下馬威。二百五十騎橫挑幾萬敵軍，結果可想而知。饒是李厚擁有騎兵優勢拚死衝鋒，也落得戰敗而歸。朱延壽一見李厚敗歸，毫不留情地下令斬首。李厚請求增兵再次突擊，如果不勝甘願一死。柴再用也為李厚求情，朱延壽答應再添五旗。李厚這次帶著三百騎出城再戰，早已抱定必死決心，與其死於軍法，不如戰死沙場。隻見他一馬當先，帶領麾下騎兵如同黑雲一樣將死亡卷向敵人。柴再用與之並力死戰。敵軍被李厚等人的不要命打法攪亂了陣勢，早在城中集結的朱延壽又率領所有能戰之兵一鼓而進。雙方一直血拚至半夜，朱溫軍的人數雖多，但也架不住如此不要命的敵人，隻得灰溜溜地敗走了。
後來朱延壽打下光州。因為柴再用表現突出，遂表奏其為光州刺史。柴再用終於由楊行密身邊的金牌龍套升級為牧守一方的封疆大吏。
公元905年，朱溫決定實施先南後北的戰略，先南下搞定楊行密，再北上征討李克用。朱溫糾集大軍，對外號稱40萬，全力進攻淮南。光州正好頂在朱溫大軍南下的要路上。
梁軍大兵壓境的消息第一時間報送過來，光州孤城數萬軍民根本不敢想象能夠抵禦梁軍。但是危急時刻老天爺也來幫忙，連日大雨使得道路泥濘難行，梁軍人困馬乏進軍緩慢，不少士卒不堪重負，紛紛中途逃亡。這讓柴再用堅定了固守的信心，他下令全城動員，做好各項守城準備。朱全忠遣使勸柴再用：“獻城歸降，任命你為蔡州刺史；如若不降，就要屠城。”柴再用拜見朱全忠時非常恭敬地說：“光州城小兵弱，不值得折辱大王虎威；大王如果先攻下壽州，微臣定然率領闔城軍民迎降！“朱溫就坡下驢，一麵允諾不會進攻光州，一麵移師壽州。柴再用探知朱溫大軍渡過淮河，正在向壽州進攻。立即下令光州軍民殺出城去，專門抄掠梁軍後路。光州軍來勢兇猛，柴再用更是如同殺神一樣率先衝擊。朱溫自知不敵，隻得倉惶敗退。柴再用出師掩擊其後軍，斬首三千級。
柴再用如此“下作“，朱溫很是氣憤，可又無可奈何。哪怕祭出作戰迅捷的葛從周猛攻光州，也沒有占到什麽便宜。偏偏他在壽州的戰事也頗為不利，隻好匆匆退迴。就這樣，柴再用輕而易舉地耍了朱溫一迴。