朱慈煃之所以要在夔州給元雪見買一名上佳的貼身婢女,乃是不想讓元雪見迴到王府嫁給自己為姬時,相比其他姬妾顯得寒磣。


    這時候女人出嫁時的陪嫁,看的不是物品,而是陪嫁的媵妾,幾乎為女方家是名門望族的標誌之一。


    朱慈煃忽然想到:“雪見美貌不輸於美璟,雪思即是雙胞胎,應該也是國色天香。


    原主對雪思始亂終棄,或許正是嫌棄她的庶民身份。”


    朱慈煃和元雪見在聊天中,聽完思思的講述身世,俱覺她可憐。


    朱慈煃道:“劉巡撫身為陝西巡撫,已恪盡職守。如此遭遇,確屬不公。”


    思思一聽,眼淚流了出來。


    元雪見拉著思思的手說:“思思,你的命也是夠苦的,以後我便把你當做我的妹妹一般。”


    秦良玉率三萬白杆兵抵達夔州時,朱慈煃已帶2萬民團離開。和夔州知府何承光相見後,聽他談及民團解圍,秦良玉心中一動,連忙追問詳細過程。


    何承光將那天自己在城樓上所見的戰場情形說了一遍。


    秦良玉大是振奮,心想:“這支軍隊想必定是吉光民團了。想不到除了射程極遠的火槍之外,吉光民團的虎蹲炮也如此犀利。


    這樣的軍隊是友非敵,實是幸事。流寇遭此重創,我四川將有數年太平日子。


    隻是不知吉光民團如此精銳,究竟有幾萬人?”


    朱慈煃一行人在路途上行了十天,於七月二十八日迴到了長沙。


    行程中,元雪見看朱慈煃每晚都是在軍士單另給他搭的帳篷中睡,將馬車上的臥室留給自己和思思睡,更是對他放心。


    朱慈煃和元雪見商量後,決定將元雪見暫送到堂叔元福東家居住,以元福東家為女方娘家行婚聘六禮。


    天入夜後,孫傳庭率領二萬民團將士直接迴了河西營地。


    朱慈煃攜元雪見和思思及幾十名岫雲觀道士弟子,在百名侍衛護衛下,坐馬車來到了封地別墅。


    鄧忠接報已迎候在北門路旁。


    看到朱慈煃動作親密的扶元雪見下車,鄧忠心想:“小爺還真是喜愛元氏姐妹,這迴應該是要納為姬妾了吧?


    隻是有年前行刺之事,不知王爺,王妃和世子妃她們會不會同意?”


    鄧忠當即向元雪見行參拜大禮:“奴婢參見娘娘!”


    元雪見又羞又喜,說道:“鄧公公請起。”


    進入別墅後,朱慈煃對元雪見說:“雪見,你今晚暫且住在別墅這裏。


    明日我讓大伴派人禮送你到堂叔家等候,待我迴王府稟告父王母後,便即刻行六禮迎娶你入府。”


    元雪見柔聲道:“世子,妾身得世子垂青,是妾身大幸。


    妾身在堂叔家盼著世子來迎娶。”


    朱慈煃伸手擁抱了元雪見一會兒,便讓別墅的王府婢女引她和思思去寢殿中休息。


    在主殿坐下後,朱慈煃問道:“大伴,本世子出外這一個月,一切都好嗎?”


    鄧忠行禮道:“稟小爺,工業園區和王府裏一切安好,廠裏的生產緊張有序,吉光商號鋪子裏每日裏前來采購的商人,人滿為患。


    隻是有兩件事需要啟稟小爺。


    這第一件,前三日,陳大人從廣州有書信致小爺。駐紮廣州護衛陳大人的千戶李傑,也托押運貨物的民團帶書信上稟小爺。”


    鄧忠說完,以懷中取出兩封書信雙手呈到朱慈煃身上桌上。


    鄧忠接著說道:“小爺,這第二件,長沙知府堵大人前些天來王府找小爺,奴婢推脫小爺在陪世子妃和娘娘們沒有空閑接見他。


    奴婢觀堵大人神色,他應是心中起疑在王府裏的小南子是冒充的。”


    朱慈煃點了點頭,心想:堵胤錫即已向自己效忠,那麽此次出征夔州的事倒也不必瞞他。


    朱慈煃道:“大伴,明日未時讓孫傳庭,趙正他們都來財政廳議事。把堵知府也請來。”


    鄧忠行禮答應了。


    朱慈煃拿起桌麵上的兩封信,先拆開陳象明的信看了起來。


    陳象明信中告訴朱慈煃,上任廣東巡撫後一切順利。


    陳象明到任廣東已四個月,心腹長沙府參將尹先民也已於5月被陳象明調去廣東。


    鄧偉在廣州等廣東幾個重鎮的十二個吉光商號分號俱已開業,運營穩定,共招募了六百多名掌櫃和夥計。


    在信的最後,陳象明寫道,目前在廣東推行新政時機還未成熟,計劃等幾個月後再推行。


    朱慈煃看完之後,有點詫異。陳象明在崇禎麵前廷對時,是承諾超額完成廣東的稅賦任務的。


    而崇禎是個急性子,又一心想盡快籌錢糧剿滅流寇,是以定下得廣東布政司稅負任務頗重。


    現在陳象明上任廣東巡撫已經過去了四個月,新政還未開始施行。廣東不比長沙隻一府之地,難道到了明年又要自己掏數十萬兩白銀來做為陳象明的官績上繳給朝廷嗎?


    朱慈煃歎了口氣,拆開了萬戶李傑的信。


    李傑武人出身,信寫的很直接明了。


    信中說陳大人到任廣州任巡撫後第二個月,便開始複製長沙府的改革經驗,在廣州府設立“免稅區”,並打算未來將免稅區在廣東各州府鋪開。


    可是“免稅區”自設立起,便有大群不明身份的人不斷來阻撓破壞。


    或恐嚇在“免稅區”開店擺攤的商家,或在街道入口處禁止百姓進入“免稅區”購物。


    李傑等人多次帶兵驅趕,效果不理想,這些人今天被趕走,明天又來,令陳象明和李傑等人頗為頭痛。


    而據李傑等人調查,這些潑皮無賴皆是當地廣州商會暗地裏派出。這些商會壟斷了廣州當地的各行各業,商人無論想做何種生意,都必須從他們的商會中高價進貨,且隻能租商會的商鋪經營,交納商會各種高額雜費。


    吉光商號因時刻有民團保護,且與巡撫陳象明關係密切,商會一時奈何不得。


    而這些商會都與稱霸福建海上的鄭芝龍有密切貿易聯係。


    鄭芝龍(1604年4月16日-1661年11月24日),祖籍光州(今河南固始),字飛黃(一說字飛龍),原名一官,天主教名尼古拉,福建泉州南安石井鎮(今福建泉州南安石井)人,明末清初東南沿海台灣及日本等地第一大海盜,最大的海商兼軍事集團首領,先後歸附明清兩朝為官。


    鄭芝龍早年分別事李旦和顏思齊,眾人及部眾在台灣建立基礎,為漢人移台的主要據點。


    隆武二年(1646年)五月,清軍攻略福建,鄭芝龍接滿清降書後決意投降,乃棄守福建,致隆武帝被俘,絕食而死。


    朱慈煃細細看完信,才明白到廣東現在的情況複雜,自己將麵對此時的最大商盜集團、東南沿海霸主-鄭芝龍。

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