朱慈煃率軍在夔州共計駐紮了十二天,聞報高迎祥,張獻忠等流寇俱以逃離四川。


    夔州等川北之地即已安全,此戰作戰目標已達,朱慈煃便傳令於七月十八日全軍啟程迴長沙府。


    高迎祥率二十萬大軍,攻略寶雞,用謀士顧君恩計,乘洪承疇處置西寧兵變無暇東顧,率部入鞏昌、平涼、臨洮、風翔諸府數十州縣,擊敗賀人龍、張天禮軍,殺固原道陸夢龍,圍隴州40餘日。待洪承疇卷土東進,高迎祥、李自成入終南山。


    張獻忠所部為秦良玉所阻,東北向流竄入河南,敗左良玉,艾萬年軍,攻掠十餘州府,每有攻陷,則殺當地官僚劣紳,開倉放糧賑濟窮苦百姓,收買人心,大肆擴張軍隊。


    這天清晨,朱慈煃坐在臨時住所大廳中,聽孫傳庭等人議論了一陣軍情。


    眾將皆感歎流寇為禍之烈,旋即大罵各地貪官劣紳太多,官軍無能。


    新任侍衛隊長段瑞興行禮道:“稟世子,卑職已帶人買好八駟馬車,並已從岫雲觀迎接元小姐及觀中眾人到我軍營地。”


    朱慈煃點點頭,從椅中站起身來道:“全軍即刻出發迴長沙府!世子妃和林姬她們還在急盼本世子迴王府。”


    眾將哄然起立,隨全身黃金戰甲的朱慈煃走出廳來。


    夔州知府何承光帶著幾十名當地官員已迎候在路旁。


    見朱慈煃率眾將出來,何承光趕忙行禮道:“大人即不肯見告名諱,又不讓下官上報朝廷夔州戰功,下官萬分慚愧!”


    朱慈煃道:“何知府公忠體國,為我朝官員典範。


    何知府隻須知我們亦是心係社稷民族之人即可。夔州之戰,何知府便上報朝廷是你率軍擊退流寇,有何不可?


    你我就此別過。”


    朱慈煃麾下眾將紛紛向施禮的何承光,參將景展宏等人迴禮,走向不遠處的民團營地。


    朱慈煃坐上馬車時,元雪見已等候在馬車裏。朱慈煃手一揮,全軍便即起行。


    何承光等人行禮相送,隻見片刻間二萬民團隊列嚴整,已去得遠了。


    何承光歎氣道:“老夫本已為此次必死,已做殉城準備。天降如此神軍,解救了我夔州全城百姓。


    到現在,老夫還覺得如在夢中。”


    參將景展宏道:“知府大人,卑職曾派人聯係此軍的軍士,想打聽打聽他們的來曆。哪知不但此軍的軍士毫不理踩,還上告了他們的長官。


    他們的長官沒一會兒便帶一隊軍士氣勢洶洶的前來質問,嚇得卑職再也不敢打探了。”


    何承光微笑道:“雖然這少年將軍不肯告知來曆,但老夫卻看出他是位心係我大明社稷百姓的貴人。


    他麾下有如此強軍在手,真乃我不明之福。


    本府曾看到此貴人和長明真人的愛徒元雪見關係密切,說不定是元小姐或長明真人請來的友好。


    唉!長明真人真乃一代高人啊。”


    景展宏想到那天在城牆上,曾駁斥過元雪見,心中瞬間大驚,臉色刷白一片。


    此時朱慈煃和元雪見乘坐的馬車已行出夔州城,在兩萬民團大軍的保護下,向東南方向進發。


    元雪見想到現在和朱慈煃共乘一輛馬車,頗為羞澀。


    說道:“世子,我們還未成親,此去長沙府路途尚遠,妾身還是下車騎馬而行吧。”


    朱慈煃伸手摟住元雪見的小蠻腰,微笑道:“雪見,無須害羞,這些軍士都是我的心腹部下,他們早在心裏把你當娘娘看待了。”


    這時一名容貌姣好,神態氣質楚楚可憐,極為惹人心疼的年約15歲的婢女走入馬車的廚房中,沏了壺新茶端出來,給朱慈煃和元雪見各上了杯茶,說道:“世子,娘娘請喝茶。”


    朱慈煃點了點頭,道:“雪見,這名少女是我讓侍衛在夔州府買來做你的貼身婢女,在路上服侍你的。


    等到了王府自有你寢殿的太監和婢女侍候。”


    元雪見心中明白因妹妹元雪思和父母之事,朱慈煃心有愧疚,因此對自己加倍疼惜。想到家人,元雪見心中一陣哀傷流過。


    元雪見看向婢女溫言道:“妹妹,你叫什麽名字?”


    婢女恭謹行禮道:“啟稟娘娘,奴婢名叫思思。”


    元雪見讓思思坐在自己身旁,拉著她手聊起天來。


    聊天中,元雪見得知,思思本是陝西上任巡撫劉廣生的孫女。崇禎元年開始,陝西連年旱災,劉廣生曾上奏崇禎,細陳災情,要求朝廷盡速賑濟災民。


    哪知崇拜扣門之極,不分輕重,不但沒下放多少賑濟糧,反而要求劉廣生“公私並濟”,大旱下依然如數上繳稅負。


    劉廣生因此一病不起。


    之後一年,陝西流寇越鬧越大,劉廣生被獲罪免職,家道中落。其子劉仁慶攜家人流落至夔州,不久後病死。


    其女劉思思被瘦馬人販10歲時買走,自小培養琴棋書畫,禮儀神態,待價而沽。


    因人販以前巡撫之孫女,大家閨秀,要價甚高,以致幾年了無人購買。


    瘦馬人販此次被困夔州,正自料無幸,痛悔投入巨資曆年培養的瘦馬思思要血本無歸,被張獻忠等流寇搶走時,不料朱慈煃率軍如從天而降,解了夔州之圍。


    聽聞統軍大人要買婢女,人販立即向身穿便人的侍衛隊長段瑞興推薦了思思。


    以思思之堪稱絕色,神態惹人憐愛,自是被段瑞興選中買了迴來,人販作價500兩銀子,段瑞興也沒時間討價還價,便答應了。


    人販大喜,他本做好準備200兩就將思思出手的,當下拿著銀票,連聲諂媚道:“這位官爺,您買這堪稱絕色,琴棋書畫俱精的巡撫家小姐迴去,貴主人一定喜歡!”


    段瑞興又打量了幾眼思思,對人販點點頭,道:“張老板,我家主人貴不可言,非是佳麗還做不了我家主人的婢女。這思思容貌神態倒是甚佳。


    銀錢是小事,隻是你可不曾將思思轉賣過他人吧?若我家主人不滿意,怪罪下來,本官手下軍士的火槍可認得你!”


    張人販大駭,連忙將胸脯拍的震山響,連聲道:“官爺,小人以性命擔保,小人花了血本將思思一直養在深閨,絕對初夜!絕對初夜!”


    段瑞興揚了揚手中的火槍,瞪了一眼張人販,帶著思思和眾手下揚長而去。


    張人販即喜又驚,苦心培養了五,六年的思思終於大賺了一筆。此後這張人販又倒賣了十年“瘦馬”,見有意購買者便說:“絕對初夜!絕對初夜!”


    被人戲稱之為“張初夜”。

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