其後船開了,明月當空朗照,河道裏的水波光粼粼。


    大宋的旗幟在桅杆上飄揚,軍器監的標識醒目地刻在船身上。


    徐長明見趙明誠站在船頭,上前給他披了件衣服。


    “趙副使,船頭風大,怎麽不去船艙裏避一避。”


    “我隻覺得腳下空空。”


    徐長明拍了拍少年的肩膀,“年輕人,未來的路還長啊。多吃多睡,遇事別往心裏裝。走,迴船艙。”


    趙明誠跟著徐長明迴了艙房,他關門之際,對著徐長明作揖,“多謝徐司使。”


    徐長明像是沒聽見似的,舉著燭走了。


    趙明誠躺在船艙裏,這一夜他的內心可百感交集。剛出了溫室的少年,躺在水波起起伏伏的船艙上,仰麵就是月光,他安心睡了。殊不知巨船在夜間行駛,船艙下是四十號人吃力地踏船給船施加動力。


    次日中午,軍器監一行人改上陸路。又走了三日路,這才抵達潞州。


    【潞州:山西地界。唐中宗景龍元年,李隆基以臨淄王、衛尉少卿的身份兼任潞州別駕,時間長達四年之久。】


    大宋和西夏不日就要開戰,而此時大宋正北麵還有遼國,其勢力強勁,不可不提防。


    所以軍器監才有這一行,目的就是前往北方諸州各作院,以保證兵器供應。


    別看哲宗年紀輕輕,他十歲就當了皇帝,雖然自己親政的時間短暫,可是他到底當了十五年皇帝,見過的事情多了,做事也比較穩重。


    趙明誠是在抵達潞州作院的前一天聽副監趙玄和諸司使聊天時才知道的。


    上下都對這哲宗皇帝一致好評。


    舟車勞頓,趙明誠等人趕至潞州城,正趕上北方天氣炎熱,兩邊穀子都開始泛黃,一齊耷拉著腰杆子。


    趙玄捋著胡須,坐在高頭大馬上看著兩岸,心情極好。


    來往農人見了來人,都攜家帶兒出來站在路邊觀看。


    趙明誠也出來坐在馬上,畢竟快要進城了,還坐在馬車裏顯得太浮誇。不過半炷香的功夫,趙明誠的臉就被曬得紅彤彤的。


    待到了潞州城前,潞州知府張崇喜乃至潞州作院院事鮑餘領著一眾小吏都早早等在城前,擺好依仗迎接這些京官。


    “趙監事,可算把您給盼來了。我們都在這等了兩日了。”


    趙挺之給趙明誠說過官場上的稱唿,如果正官級不在場,不要稱唿副官級官員的官銜;如果正副級官吏同在,那也要盡量避免稱唿副級官吏的官銜,尤其是在麵對上級、同級的時候要小心。


    至於級別比自己低的,那就可以隨便了。


    趙玄笑道,“路上遇到點小事,耽擱了,讓張知府久侯了。”


    “分內之事。請。”


    到了城內,被延入驛館,趙明誠等人稍作歇息,趙玄和潞州知府、潞州作院院事三人入了知府院商議,趙玄得傳達皇帝的意思,自然要關上門說話。


    有時候官銜低未必不是好事,隻管做點小事,用不著擔當。


    趙明誠跟著諸司使、諸司副使吃了潞州地方菜,當日要先歇息一日。


    等到次日,趙明誠才跟著徐長明等人才入了潞州作院。


    北方平地廣,這作院確實也地方大。


    竟然比軍器監京城總部差不多大。


    這可隻是個分院,能有這麽大的地盤,實在是不可小覷。


    徐長明作為弓箭司使,自然要去點弓箭,他讓趙明誠拿著冊子,這上麵都是算好的,不同型號的弓箭搭配不同的箭頭,還有一些特殊型的攻城弩機弩箭。


    每一款弩機、弩箭都是標明了數量的。


    數數這種事情,自然簡單。


    弓箭司內侍親自上手數,徐長明和趙明誠作為主司使和副司使,負責抽查抽檢。


    每個人都各司其職,權責明確。


    就這麽數了整整一天,核對再三,確定數量質量都沒有問題,這才算是任務完結了。


    第三天一行人就要告辭,轉戰去下一個州。潞州知府自然上好酒好菜招待作為踐行。


    這頓酒,不吃不合理,說不過去。


    風塵仆仆從汴京趕到潞州,一路上屁股都變成八瓣了,去了就得下達任務,還要辛辛苦苦檢查,接著又要奔下一個地方。確實辛苦,踐行宴是必須要去的。


    這下諸位副司使終於有機會大吃大喝一頓了。


    趙明誠位分低、本來應該坐在最後麵,但是徐長明拉著他和他一起做了,“我們都是弓箭司的,自然要坐在一起。”


    潞州知府坐在堂上,好奇地看著這趙明誠,不知道這趙副使哪家的年輕子弟,年紀輕輕居然就混到了副使的位置,必然是大官家的子弟。


    “趙副使年紀輕輕,一表人才啊。”


    “不敢。”趙明誠不想讓別人誤會自己,他畢竟是實打實的進士第一等,拿個副司使不過分,隻是旁的進士都去選文官,起步稍微低了些,未來可都是能登天子堂的人物,趙明誠也是跟著蔡攸走了偏路子。


    “我今歲才登科及第,經吏部諸位侍郎審核入了軍器監。”


    這話一出潞州府諸官吏都沸騰了,“登科及第?副司難道就是當今名滿天下的汴京解元?”


    “名滿天下不敢當。”


    眾人看趙明誠說話時臉色僵硬,完全不見喜色,一個個都心裏佩服。


    “果真是少年才俊啊,我大宋有趙副使這樣的少年俊傑,國運昌盛啊。”


    趙明誠心道,大宋朝能臣武將多如牛毛,最出英傑的時代,可惜的是接連遇到一群狗皇帝,這才敗了家底。


    潞州知府一聽是趙明誠,那不就是趙挺之的崽,他立刻找到了升官發財的路子。


    宴會結束,趙明誠就下去更換衣服,來了宴會已經耽擱了一天,他們明天一早就要動身離開,這又得趕路。


    趙明誠和眾人迴到驛館,喝了點解酒湯。趙玄對潞州的軍械防備很放心,可是他迴去是要給皇帝交差,現在他正在腦筋腦汁想說辭。哲宗不好糊弄,他得想辦法讓哲宗相信他們真的一五一十的查了,在皇帝麵前留不下好印象,那今年升官加爵又沒戲了。


    趙明誠迴到自己房中,想著接下來還要巡視五個州,這麽折騰,不知道能不能趕在月末前迴去,到時候好完成婚禮。和章家締結婚約,純屬平衡朝局之選。趙明誠希望他爹能出麵同時保住章家和曾家,否則等徽宗那個敗家子一上朝,把這兩個人該砍了,到時候就是蔡京、童貫、梁師成、李彥的天下。


    為了保住忠臣,趙明誠早就做好了犧牲自己屁股的準備。

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