不到半日，歸莊興高采烈出場了。
鄧源迎上去問道：“如何？”
歸莊笑道：“早知道在如此簡單，當初就不聽我父親的，直接來考就是了。”
鄧源搖搖頭：“就你這心境，怪不得伯父總不讓你應考，怕的就是你找不著北。”
歸莊道：“這叫自信，不是兄長常說的嗎？”
鄧源迴憶了一下，自己好像真的說過。嗨，這嘴，真夠欠的。
歸莊又說：“阿姐說了，若是結束得早，便請你一同迴家用飯。我怕你等不及，自己先吃了，便早些出來了。”
鄧源瞪大眼睛道：“你就是因為要請我迴家吃飯，才這麽快出場的？”
歸莊點頭：“考場裏氣悶得緊，我也不願意久待。”
鄧源哭笑不得：“祖宗，你老實說，卷子都答完沒有？”
“那是自然。”歸莊一笑：“我又不傻。”
“好吧，你不傻，我傻。”鄧源無可如何地連連點頭，又頻頻向學宮內看去。
歸莊便問：“兄長還在等誰？”
鄧源說：“不等誰了，隻是早上看到一個熟人也入場了，不知道考得如何。但想來他不會如你這般早早地交卷。咱們迴家吧。”
歸莊強調：“我可是認認真真答完才出來的。”
“好好好，你認真，你答完了，你厲害，老厲害了。迴家吃飯吧。”
迴到歸宅，果然歸雨寧已經備好了飯菜。
“你知道歸莊一定會在午飯前出場？”鄧源好奇地問道。
歸雨寧反問：“不然呢？”
鄧源眨眨眼：“你們姐弟倆，果然是···親生的。”
歸雨寧手藝不錯，整治了四個小菜，算是給歸莊慶功。一個苦瓜釀肉，一個清蒸魚，一個清炒芥藍，一個涼拌茭白，主食是定勝糕。雖然已經入秋，但昆山地處南方，這幾樣都算是時令菜。家常口味與林嫂的手藝大有不同，鄧源食指大動，略加客氣便風卷殘雲。起初歸昌世在座，還是遵循“食不語”的家訓，每樣菜略用幾口之後便離席了。剩下三個年輕人，便開懷暢聊，嘻嘻哈哈地吃了一飽。
迴家之後，陳伯迎上來：“哥兒，大掌櫃差人送信來了。”
鄧源神情一動：“什麽事？”
“送信的人沒說。”陳伯雙手遞上一封信。
鄧源接過來，打開信封略看一看，臉色逐漸轉綠，比方才吃的苦瓜還要綠上三分。
陳伯好奇地看著鄧源，但鄧源不主動說信裏的內容，他是不便發問的。
良久，鄧源擠出一絲笑容：“我父親說，讓我中秋節到蘇州去過，一家人團圓一下。”
陳伯初聞言也是一愣，但旋即笑道：“是好事。”
鄧源語聲酸澀地說：“和我後媽團圓麽？”
陳伯說：“大掌櫃一定不會讓你為難的。太太那邊，應該是安排好了。”
鄧源想起顧宅騷亂的時候，鄧鼎城曾對自己說過，若是這件事辦好了，在兩淮鹽運使隋玉建那裏得了麵子，他便不會再忌憚段氏。知縣秦士奇帶來喬知府書手匾額的時候，鄧源便想到了這一節。老爹如今在商號裏說話越發硬氣，對這個便宜兒子來說是一件大好事。
但鄧源萬萬沒想到，老爹居然已經囂張到這個地步，可以讓自己這個形同私生子的角色去蘇州“團圓”！
難道段氏現在已經這麽溫良柔順了？
不應該啊，那女人若是這麽好相與，當年又怎會強逼鄧鼎城停妻再娶？
他又想起前些天在蘇州偶遇段氏的情景，那妥妥就是一個敗家老娘們啊，就算她容得下自己，自己又如何能和她同住一個屋簷下？
說起來，鄧源雖然還沒有真正見過段氏一麵，但對這位“後母”的印象已經十分惡劣了。
他當然也想得到，在後母心中，自己的形象怕是也不太好。
···
蘇州鄧園內。
“那個野孩子，要來家裏過節？誰問過我了？”隨著一聲清脆的瓷器碎裂聲，一尊青瓷蓮花尊摔在地上跌得粉碎。段彩衣坐在圈椅中，臉色通紅，頭發有些淩亂，身前不遠處跪著管家丁二，宋媽媽和幾個小丫鬟立在一旁，大氣不敢出。
鄧鼎城並不在場，段彩衣雙目噴火盯著丁二：“老爺他自己怎麽不來和我說？”
丁二哭喪著臉：“小人也不知啊，早上老爺出門的時候，就···就那麽隨口吩咐了一句，說是讓收拾出來一個跨院，給···給那位哥兒住，還···還讓我得空知會您一聲，幫著看看還缺什麽不缺···”
段彩衣罵道：“缺，缺了德了你鄧鼎城，你欺人太甚！你個···”忽然住了口，憤怒地喘息著。
丁二偷偷抬眼掃了一下主母峰巒挺拔的前胸，暗暗吞了一口口水，又說：“小人想了半天，還是···這才敢來告訴您，奶奶明鑒，事前小人真的一點兒也不知情啊。”
段彩衣喝道：“住口，你不知情？你成日介在老爺身邊轉，老爺說什麽做什麽你會不知情？”
丁二暗道，我哪裏是成日圍著老爺轉？我是成日圍著奶奶您轉啊。但這話如何能說？隻好磕頭如搗蒜。
一旁的宋媽媽壯著膽子說：“小姐，據我看，丁管家確實事前不知情。你也知道姑爺那性子，心思多深，旁人哪裏猜得到？就說那孩子的事，若不是揚州的大老爺來信，咱們也不知道不是？”
“少跟我提我大哥，他也是個胳膊肘往外拐的！”段彩衣又是怒衝衝的一句。
就在秦士奇前往昆山的那一日，段彩衣收到了她大哥段英奎的來信。信的內容很簡單，就是告訴他鄧鼎城的大兒子現在就在昆山讀書，並勸她“和安睦善，敦敬篤誠”，做好鄧鼎城的賢內助，不要惹是生非。她那時才知道，幾個月前聽到的並非風言風語，鄧鼎城這條大尾巴狼真的把他和前妻生的兒子接來了。當時她一氣之下，立刻又要趕去昆山，把那小子打跑。但宋媽媽勸住了她：“大老爺特意來了一封信，那便是很看重咱們這位姑爺，不願意因此事傷了和氣。小姐您若是鬧將起來，不但姑爺生氣，大老爺麵上也不好看。”說實話，在鄧家近二十年，宋媽媽背地裏幾乎沒說過這位姑爺一句好話，但那一次的勸阻，的的確確給鄧鼎城解決了麻煩，段彩衣聽了進去，便沒有馬上去找鄧源麻煩。
但這一次，他們居然蹬鼻子上臉了···
鄧源迎上去問道：“如何？”
歸莊笑道：“早知道在如此簡單，當初就不聽我父親的，直接來考就是了。”
鄧源搖搖頭：“就你這心境，怪不得伯父總不讓你應考，怕的就是你找不著北。”
歸莊道：“這叫自信，不是兄長常說的嗎？”
鄧源迴憶了一下，自己好像真的說過。嗨，這嘴，真夠欠的。
歸莊又說：“阿姐說了，若是結束得早，便請你一同迴家用飯。我怕你等不及，自己先吃了，便早些出來了。”
鄧源瞪大眼睛道：“你就是因為要請我迴家吃飯，才這麽快出場的？”
歸莊點頭：“考場裏氣悶得緊，我也不願意久待。”
鄧源哭笑不得：“祖宗，你老實說，卷子都答完沒有？”
“那是自然。”歸莊一笑：“我又不傻。”
“好吧，你不傻，我傻。”鄧源無可如何地連連點頭，又頻頻向學宮內看去。
歸莊便問：“兄長還在等誰？”
鄧源說：“不等誰了，隻是早上看到一個熟人也入場了，不知道考得如何。但想來他不會如你這般早早地交卷。咱們迴家吧。”
歸莊強調：“我可是認認真真答完才出來的。”
“好好好，你認真，你答完了，你厲害，老厲害了。迴家吃飯吧。”
迴到歸宅，果然歸雨寧已經備好了飯菜。
“你知道歸莊一定會在午飯前出場？”鄧源好奇地問道。
歸雨寧反問：“不然呢？”
鄧源眨眨眼：“你們姐弟倆，果然是···親生的。”
歸雨寧手藝不錯，整治了四個小菜，算是給歸莊慶功。一個苦瓜釀肉，一個清蒸魚，一個清炒芥藍，一個涼拌茭白，主食是定勝糕。雖然已經入秋，但昆山地處南方，這幾樣都算是時令菜。家常口味與林嫂的手藝大有不同，鄧源食指大動，略加客氣便風卷殘雲。起初歸昌世在座，還是遵循“食不語”的家訓，每樣菜略用幾口之後便離席了。剩下三個年輕人，便開懷暢聊，嘻嘻哈哈地吃了一飽。
迴家之後，陳伯迎上來：“哥兒，大掌櫃差人送信來了。”
鄧源神情一動：“什麽事？”
“送信的人沒說。”陳伯雙手遞上一封信。
鄧源接過來，打開信封略看一看，臉色逐漸轉綠，比方才吃的苦瓜還要綠上三分。
陳伯好奇地看著鄧源，但鄧源不主動說信裏的內容，他是不便發問的。
良久，鄧源擠出一絲笑容：“我父親說，讓我中秋節到蘇州去過，一家人團圓一下。”
陳伯初聞言也是一愣，但旋即笑道：“是好事。”
鄧源語聲酸澀地說：“和我後媽團圓麽？”
陳伯說：“大掌櫃一定不會讓你為難的。太太那邊，應該是安排好了。”
鄧源想起顧宅騷亂的時候，鄧鼎城曾對自己說過，若是這件事辦好了，在兩淮鹽運使隋玉建那裏得了麵子，他便不會再忌憚段氏。知縣秦士奇帶來喬知府書手匾額的時候，鄧源便想到了這一節。老爹如今在商號裏說話越發硬氣，對這個便宜兒子來說是一件大好事。
但鄧源萬萬沒想到，老爹居然已經囂張到這個地步，可以讓自己這個形同私生子的角色去蘇州“團圓”！
難道段氏現在已經這麽溫良柔順了？
不應該啊，那女人若是這麽好相與，當年又怎會強逼鄧鼎城停妻再娶？
他又想起前些天在蘇州偶遇段氏的情景，那妥妥就是一個敗家老娘們啊，就算她容得下自己，自己又如何能和她同住一個屋簷下？
說起來，鄧源雖然還沒有真正見過段氏一麵，但對這位“後母”的印象已經十分惡劣了。
他當然也想得到，在後母心中，自己的形象怕是也不太好。
···
蘇州鄧園內。
“那個野孩子，要來家裏過節？誰問過我了？”隨著一聲清脆的瓷器碎裂聲，一尊青瓷蓮花尊摔在地上跌得粉碎。段彩衣坐在圈椅中，臉色通紅，頭發有些淩亂，身前不遠處跪著管家丁二，宋媽媽和幾個小丫鬟立在一旁，大氣不敢出。
鄧鼎城並不在場，段彩衣雙目噴火盯著丁二：“老爺他自己怎麽不來和我說？”
丁二哭喪著臉：“小人也不知啊，早上老爺出門的時候，就···就那麽隨口吩咐了一句，說是讓收拾出來一個跨院，給···給那位哥兒住，還···還讓我得空知會您一聲，幫著看看還缺什麽不缺···”
段彩衣罵道：“缺，缺了德了你鄧鼎城，你欺人太甚！你個···”忽然住了口，憤怒地喘息著。
丁二偷偷抬眼掃了一下主母峰巒挺拔的前胸，暗暗吞了一口口水，又說：“小人想了半天，還是···這才敢來告訴您，奶奶明鑒，事前小人真的一點兒也不知情啊。”
段彩衣喝道：“住口，你不知情？你成日介在老爺身邊轉，老爺說什麽做什麽你會不知情？”
丁二暗道，我哪裏是成日圍著老爺轉？我是成日圍著奶奶您轉啊。但這話如何能說？隻好磕頭如搗蒜。
一旁的宋媽媽壯著膽子說：“小姐，據我看，丁管家確實事前不知情。你也知道姑爺那性子，心思多深，旁人哪裏猜得到？就說那孩子的事，若不是揚州的大老爺來信，咱們也不知道不是？”
“少跟我提我大哥，他也是個胳膊肘往外拐的！”段彩衣又是怒衝衝的一句。
就在秦士奇前往昆山的那一日，段彩衣收到了她大哥段英奎的來信。信的內容很簡單，就是告訴他鄧鼎城的大兒子現在就在昆山讀書，並勸她“和安睦善，敦敬篤誠”，做好鄧鼎城的賢內助，不要惹是生非。她那時才知道，幾個月前聽到的並非風言風語，鄧鼎城這條大尾巴狼真的把他和前妻生的兒子接來了。當時她一氣之下，立刻又要趕去昆山，把那小子打跑。但宋媽媽勸住了她：“大老爺特意來了一封信，那便是很看重咱們這位姑爺，不願意因此事傷了和氣。小姐您若是鬧將起來，不但姑爺生氣，大老爺麵上也不好看。”說實話，在鄧家近二十年，宋媽媽背地裏幾乎沒說過這位姑爺一句好話，但那一次的勸阻，的的確確給鄧鼎城解決了麻煩，段彩衣聽了進去，便沒有馬上去找鄧源麻煩。
但這一次，他們居然蹬鼻子上臉了···