不需要多說,養心殿裏的人都知道即將要麵對什麽!殿內已經停止了對宮外局勢的討論,每一個人此刻都閉上了自己的嘴巴,如果不是那起伏不定的胸腔隨著唿吸起伏的話,冒然進來的人還會以為殿裏擺了一群泥朔。


    “英吉利大使艾德覲見!”


    不多時,隨著宮殿外太監的唱駕聲,養心殿裏的“泥朔”們也開始動了起來。有些人的表情表示著擔憂,有些人自顧自的整理朝服,當然,這個時候怎麽少的了康有為呢?如果不是慈禧在上麵坐著令他不敢放肆以外,他恨不得第一個衝出去迎接自己的救星。但是很遺憾,作為保守派們的眼中釘,他現在隻能乖乖的跪在地上。


    “英吉利帝國駐大清國大使艾德,代表我國國王愛德華七世陛下向大清皇帝陛下問好,祝您身體健康!”剛進入養心殿的艾德又不是個瞎子,慈禧坐在龍椅上不動如山,而皇帝卻隻能站在丹陛下方像一個小學生一樣。他們有理會慈禧而是向光緒鞠躬問好,除了外交禮節的要求以外,更是在表明自己的態度,當然這也是英吉利的態度。光緒的皇帝身份是受到各個國家認可的,你慈禧是什麽人?你的地位隻在這清國有效,我們想認就認,不想認的話哪裏涼快哪裏待著去。


    艾德的這種舉動打了光緒一個措手不及,畢竟是在皇帝位置上待過,盡管能力上有著缺陷,但是應付這種程度的交鋒還是綽綽有餘的,隻見光緒將頭抬起,用著眼睛的餘光看向艾德“朕安”。


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    慈禧對艾德做法也是感到惡心,她當然知道艾德為什麽這樣做,也知道這是代表了英吉利的態度,似乎這場會麵的結局在這一刻就已經定了下來。但是她不甘心,對於皇帝的位置她從來就沒有想法,現在的時代已經不是武則天的時代,這個國家的基礎是士大夫,而士大夫的主要構成是滿族,她敢肯定,隻要她有效仿武則天的想法,不需要過夜,她就會一不小心得了場重病,然後不治身亡。


    她的想法不過是想找個靠譜的繼承人,這個繼承人又要聽自己的話又要有擔當又要有治理這個國家的能力。本來光緒是個很好的人選,但是從他變法維新時急功近利的性子來看,這個帝國交個他的話隻怕要不了多久就會崩潰。光緒就好比前明的朱允炆,心比天高命比紙薄,再說重點就是,光緒在治理國政方麵整個就是一個智障。


    “不知艾德大使此次覲見應該不是單純的來問好的吧?”慈禧盡最大的努力壓住心中的厭惡後,耐著性子向艾德詢問道。要知道,眼前的這個洋人盡管什麽也不是但他身後的國家才是根本。英吉利的另外一個稱唿是日不落帝國,意思是指太陽無論何時都不會在其領土上落下的帝國,通常用來形容繁榮強盛、在全球七大洲均有殖民地並掌握當時世界霸權的帝國。而如今該詞在一定的場合用來形容帝國主義,而未必特指某一統一的國家政體,以前還有一個西班牙也叫做日不落帝國,但是經過英吉利人“精心調理”後,那個國家正躲在地中海在英吉利人的淫威下瑟瑟發抖。在這個時代,隻要腦袋正常的國家就沒有一個敢於和英吉利叫板。


    “英吉利和大清國一直保持著雙邊良好的互動,我們希望這種關係能夠繼續保持下去。為了雙邊關係有著美好的未來,我們大英帝國將竭盡全力給予貴國政府力所能及的幫助,這種幫助包括但不限於提供武裝保護。”


    艾德的話一說完,整個養心殿瞬間就變成了菜市場,大臣們開始交頭接耳。艾德在這個國家呆了這麽久,很複雜的中文或許聽不懂,但是罵人的話還是可以理解的。他沒有去管這些大臣們,反而是眼睛直直的看著坐在龍椅上的慈禧。


    話說的很明白也很直白,那就是明著告訴你,我們隨時保留動武的權力。什麽武裝保護,說白了就是派駐軍隊來京城進行“保護”。但是到底是“保護”什麽,或者在“武裝保護”行動的進行中發生了什麽事情的話,他艾德就愛莫能助了。


    “我大清人才濟濟,兵多將廣,武裝保護的事情就不要再提了。不知道大使還有什麽事情?如果沒有什麽事情的話,就可以退下了,待會賞賜會送到府上。”慈禧的話也很明確,武裝保護休要再提,有事就說沒事就滾。如果是一般大臣在聽到這帶有火氣的話以後都會很識趣的跪安退下,然後戰戰兢兢的迴到府上等待老佛爺的賞賜,就是不知道賞賜的士鶴頂紅還是那一尺白綾。


    艾德稍稍聳了一下肩,表示無所謂,發火又怎麽樣?誰叫你領導的國家是一個弱國呢?國家大又怎樣?人口多又怎麽樣?和您們差不多的印度現在已經是英吉利的一塊殖民地了,如果有機會的話,英吉利並不介意再多一塊海外領地。


    “剛剛在宮門外發生的事情,讓我很不安。我們英吉利一直希望大清國的政局保持穩定,一個混亂的清國不符合英吉利的利益。最近皇帝陛下的變法維新很是讓倫敦感到讚賞,文明世界期待並且歡迎一位新成員的加入,我們將為清國的改革提供力所能及的幫助,並將我國的經驗傳授於貴國!我們歡迎,清國皇帝陛下在適當的時間對英吉利進行國事訪問,我們的國王愛德華七世會為陛下準備最為盛大的舞會。”好吧,我現在就明著告訴你,光緒的帝位是受到我們保護的,別想有什麽幺蛾子。變法維新還要繼續,力度也要加大。能不能接受是你的事情,我反正告訴你了,別說我言之不預。


    艾德的每一句話其實都在觸碰慈禧的底線。其他的都好說,要錢?大清富裕的很,給你們的銀子就當賞賜的,區區那點財貨朝廷還是拿的出的,大不了給百姓稍微加點稅賦就是。要地?這也不是不能商量。大清的國土很多,隨便給你們一塊就會將你們喂飽。唯一的要求就是,不要參與大清的內部事務,更直白點的就是——不要參與皇室的事務,由誰來當皇帝是我說的算而不是你們這些洋人。


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    “不不不,我想貴國是誤會了。對於貴國的內政事物我國沒有興趣。我國再一次重申,貴國的穩定符合英吉利的利益,在我國看來,一個高效、廉潔、符合西方價值觀的行政體係才是我國看重的,為此我國願意提供幫助。比如康有為先生就不錯,相信在我國顧問的培養下他將成為一個合格的首相。順便提一句,我國為大清國準備大約2千萬英鎊的貸款,另外駐清國的使館衛隊和英吉利駐馬尼拉的分艦隊也準備好了。”仟仟尛哾


    意思很簡單,友誼還是戰爭?做個選擇吧!

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