北京紫禁城乾清宮東配殿內。
崇禎正斜倚在禦榻上看書，互聽殿外一個太監高喊：“張皇後駕到！”
崇禎趕緊放下書，穿好鞋，正正衣冠，快步走到殿門口恭迎張皇後。
悟緣攙扶著張皇後緩緩走進東配殿。
崇禎立即跪在地上，口唿：“臣弟朱由檢，恭迎皇嫂大駕！”
張皇後趕緊道個萬福：“皇上行此大禮，反倒叫皇嫂惶恐不安。”
張皇後示意悟緣趕快攙起崇禎，崇禎躬身陪著張皇後走到殿中的正位旁邊，伸手請張皇後落座。
待張皇後坐好，崇禎親自端上香茶，自己才落座。
崇禎：“皇嫂這一向身體可好？”
張皇後：“多謝皇上掛念，皇嫂身體還好。聽說皇上日夜為國操勞，非常辛苦，應該勞逸結合才是。”
崇禎：“臣弟記住了。皇嫂請用茶。”
等張皇後抿了幾口茶，崇禎才說：“皇嫂有事吩咐，讓悟緣來傳個話就行，何必辛苦跑一趟？”
張皇後：“皇嫂今天想說的事比較重大，怕悟緣說不清楚。”
崇禎：“皇嫂請講。”
張皇後：“聽說皇上把錢謙益下了詔獄？”
崇禎：“確有此事。”
張皇後：“為什麽？”
崇禎：“錢謙益結黨營私，擾亂朝綱。”
張皇後：“前朝之事，皇嫂本不該多嘴；但考慮到錢謙益在東林黨中威望很高，又與韓閣老、孫閣老關係密切，所以請皇上慎重處理。”
崇禎：“臣弟最恨朝中大臣朋比為奸、混淆視聽。大明朝最近幾十年的最大弊端，正在於此。”
張皇後：“朝廷弊端應該割除，但操之過急，則適得其反，也許會增加更大的弊端。天啟爺在世時，曾多次說過，信王爺聰明過人，能辦大事；但過於激切剛直，則不易達到目的。”
崇禎：“皇兄太了解臣弟了。皇嫂說該怎麽處置錢謙益？”
張皇後：“錢謙益的如夫人柳如是，寫了一篇願代丈夫領罪受死的奏疏，托我呈給皇上。”
張皇後一擺手，悟緣雙手托著奏疏走向前，跪在崇禎麵前，並將奏疏舉過頭頂。
崇禎有些勉強地伸手接過奏疏，翻開隻看了一眼，便被娟秀飄逸卻又充滿陽剛之氣的字體吸引住，接著看了幾句，又被其文采吸引住，禁不住讚道：“好書法，好辭藻！”
崇禎繼續低頭看奏疏，禁不住念出聲來：“臣妾柳如是為代夫受死事叩拜於禦前：錢謙益，腐儒也，自恃才高學富而妄求高位。實不知聖明天子在上，洞察一切幽隱；更不知忠貞臣屬在下，燭照朝野賢愚。今獲罪於天，罪無可綰，咎由自取也。但其蒼蒼老母在堂，呦呦稚子繞膝，一旦受刑，則母子必同殞命矣。臣妾柳氏，錢謙益於水火之中救之者；願以賤命代其領罪受死，還恩義於夫主，示綱紀於天下。兩全之情，伏乞萬歲恩準。”
崇禎低頭沉思片刻，問道：“皇嫂可知道，柳氏是什麽樣人？”
張皇後：“聽說柳氏原來是南京秦淮河上的頭牌藝妓，出身微賤卻才華橫溢，很有丈夫氣，名動公卿。許多人不惜一擲萬金，傾心與之結交。她卻被錢謙益的才情所打動，心甘情願當錢謙益的如夫人。”
崇禎：“錢謙益著實可惡，柳如是著實可憐。皇嫂不妨說說你的看法。”
張皇後：“這是國家大事，皇上還是多聽聽韓閣老、孫閣老的意見。”
紫禁城乾清宮正殿內。
崇禎問韓爌：“錢謙益一案引起人心浮動，還是早早了結為好。韓閣老說應該如何處理？”
韓爌：“浙江鄉試案，早已審結，一事不能兩次處罰。這次廷推，有爭議本是很正常的；溫體仁借題發揮，有傷皇上聖德。臣以為，把錢謙益削職遣送迴籍，以警示為臣者即可。”
崇禎又問孫承宗：“孫閣老的意見呢？”
孫承宗：“錢謙益是臣的門生，對此事臣不便發表意見。”
崇禎：“孫閣老就從局外人的角度說說。”
孫承宗：“臣就妄言幾句。內閣受皇上之命主持廷推，很難盡如人意；有人貌似公允、忠貞，究其實質，仍不免挾私報複。皇上聖明燭照，當洞悉一切幽微，而不被表麵所迷惑。溫體仁竟大言不慚三十年不被別人彈劾，三十年不曾彈劾別人，此乃馮道式的好好先生，屍位素餐而已。百姓血汗養育這等官僚有何用處？”
崇禎：“朕明白孫閣老的意思，就按韓閣老的意見處置錢謙益。”
崇禎正斜倚在禦榻上看書，互聽殿外一個太監高喊：“張皇後駕到！”
崇禎趕緊放下書，穿好鞋，正正衣冠，快步走到殿門口恭迎張皇後。
悟緣攙扶著張皇後緩緩走進東配殿。
崇禎立即跪在地上，口唿：“臣弟朱由檢，恭迎皇嫂大駕！”
張皇後趕緊道個萬福：“皇上行此大禮，反倒叫皇嫂惶恐不安。”
張皇後示意悟緣趕快攙起崇禎，崇禎躬身陪著張皇後走到殿中的正位旁邊，伸手請張皇後落座。
待張皇後坐好，崇禎親自端上香茶，自己才落座。
崇禎：“皇嫂這一向身體可好？”
張皇後：“多謝皇上掛念，皇嫂身體還好。聽說皇上日夜為國操勞，非常辛苦，應該勞逸結合才是。”
崇禎：“臣弟記住了。皇嫂請用茶。”
等張皇後抿了幾口茶，崇禎才說：“皇嫂有事吩咐，讓悟緣來傳個話就行，何必辛苦跑一趟？”
張皇後：“皇嫂今天想說的事比較重大，怕悟緣說不清楚。”
崇禎：“皇嫂請講。”
張皇後：“聽說皇上把錢謙益下了詔獄？”
崇禎：“確有此事。”
張皇後：“為什麽？”
崇禎：“錢謙益結黨營私，擾亂朝綱。”
張皇後：“前朝之事，皇嫂本不該多嘴；但考慮到錢謙益在東林黨中威望很高，又與韓閣老、孫閣老關係密切，所以請皇上慎重處理。”
崇禎：“臣弟最恨朝中大臣朋比為奸、混淆視聽。大明朝最近幾十年的最大弊端，正在於此。”
張皇後：“朝廷弊端應該割除，但操之過急，則適得其反，也許會增加更大的弊端。天啟爺在世時，曾多次說過，信王爺聰明過人，能辦大事；但過於激切剛直，則不易達到目的。”
崇禎：“皇兄太了解臣弟了。皇嫂說該怎麽處置錢謙益？”
張皇後：“錢謙益的如夫人柳如是，寫了一篇願代丈夫領罪受死的奏疏，托我呈給皇上。”
張皇後一擺手，悟緣雙手托著奏疏走向前，跪在崇禎麵前，並將奏疏舉過頭頂。
崇禎有些勉強地伸手接過奏疏，翻開隻看了一眼，便被娟秀飄逸卻又充滿陽剛之氣的字體吸引住，接著看了幾句，又被其文采吸引住，禁不住讚道：“好書法，好辭藻！”
崇禎繼續低頭看奏疏，禁不住念出聲來：“臣妾柳如是為代夫受死事叩拜於禦前：錢謙益，腐儒也，自恃才高學富而妄求高位。實不知聖明天子在上，洞察一切幽隱；更不知忠貞臣屬在下，燭照朝野賢愚。今獲罪於天，罪無可綰，咎由自取也。但其蒼蒼老母在堂，呦呦稚子繞膝，一旦受刑，則母子必同殞命矣。臣妾柳氏，錢謙益於水火之中救之者；願以賤命代其領罪受死，還恩義於夫主，示綱紀於天下。兩全之情，伏乞萬歲恩準。”
崇禎低頭沉思片刻，問道：“皇嫂可知道，柳氏是什麽樣人？”
張皇後：“聽說柳氏原來是南京秦淮河上的頭牌藝妓，出身微賤卻才華橫溢，很有丈夫氣，名動公卿。許多人不惜一擲萬金，傾心與之結交。她卻被錢謙益的才情所打動，心甘情願當錢謙益的如夫人。”
崇禎：“錢謙益著實可惡，柳如是著實可憐。皇嫂不妨說說你的看法。”
張皇後：“這是國家大事，皇上還是多聽聽韓閣老、孫閣老的意見。”
紫禁城乾清宮正殿內。
崇禎問韓爌：“錢謙益一案引起人心浮動，還是早早了結為好。韓閣老說應該如何處理？”
韓爌：“浙江鄉試案，早已審結，一事不能兩次處罰。這次廷推，有爭議本是很正常的；溫體仁借題發揮，有傷皇上聖德。臣以為，把錢謙益削職遣送迴籍，以警示為臣者即可。”
崇禎又問孫承宗：“孫閣老的意見呢？”
孫承宗：“錢謙益是臣的門生，對此事臣不便發表意見。”
崇禎：“孫閣老就從局外人的角度說說。”
孫承宗：“臣就妄言幾句。內閣受皇上之命主持廷推，很難盡如人意；有人貌似公允、忠貞，究其實質，仍不免挾私報複。皇上聖明燭照，當洞悉一切幽微，而不被表麵所迷惑。溫體仁竟大言不慚三十年不被別人彈劾，三十年不曾彈劾別人，此乃馮道式的好好先生，屍位素餐而已。百姓血汗養育這等官僚有何用處？”
崇禎：“朕明白孫閣老的意思，就按韓閣老的意見處置錢謙益。”