北京紫禁城乾清宮正殿內。
崇禎問韓爌：“韓閣老，備選閣員廷推之事進展如何？”
韓爌：“經過幾輪磋商，已有初步結果，選出成基命、錢謙益等十一人，請皇上定奪。”
韓爌說著，把名單雙手呈給徐應元。
徐應元把名單放在崇禎麵前。
崇禎一一細看名字。
站在一旁的溫體仁，不等崇禎發表意見，立即大聲說道：“皇上，對這個名單，臣有話說！”
韓爌、孫承宗、錢龍錫、錢謙益等十幾個大臣都驚訝地望著溫體仁，隻有周延儒若無其事地低著頭。
崇禎吃驚地抬起頭來，問道：“溫大人，你有話早不說晚不說，怎麽偏偏選在這個時候？”
溫體仁深知崇禎登基不久，最恨大臣們合夥騙他，所以就直擊要害：“因為他們朋比為奸，互相包庇，根本不給臣說話的機會。”
崇禎一聽到“朋比為奸，互相包庇”立即警覺起來，放下手中名單，平靜地對溫體仁說：“在朕麵前，你可以放心大膽說話。”
溫體仁：“謝皇上。這次廷推，是皇上登基以來的第一次，預事諸臣，都應該本著大公無私原則，為國薦賢。但是，某些人卻一心培植私人，不辨良莠。”
崇禎：“證據何在？”
溫體仁：“證據就在皇上手上的名單中，錢謙益雖有些才華，卻是一個貪贓賣法之人，怎麽能進入內閣？”
錢謙益立即麵紅耳赤反駁道：“溫體仁，你這是血口噴人！”
溫體仁卻麵帶微笑，不急不躁地說：“錢大人，還記得‘一朝平步上青天’這句詩嗎？”
錢謙益立即像遭雷擊一般，啞口無言。
溫體仁繼續溫和地說道：“錢大人若忘記的話，下官可以當眾提醒你一下，順便也讓皇上了解一下你的為人。萬曆年間，你主持浙江鄉試，童生錢千秋出巨資買通你。你便授意對方在每段文章的末尾，以‘一朝平步上青天’作結。你便將此人點為解元。被人告發查實後，你被奪俸削職。下官沒說錯吧？”
錢謙益立即攻擊溫體仁：“你是魏忠賢閹黨的骨幹，與崔呈秀關係特別密切，多方開脫崔呈秀罪責。杭州給魏忠賢建生祠時，你寫了大量詩詞歌頌魏忠賢的功德，鐫刻在生祠內。你私德不修納娼為妾，大肆納賄，侵吞百姓私產。”
溫體仁立刻裝出一副可憐無辜的樣子對崇禎說：“這都是錢謙益無中生有誣陷打擊微臣。微臣在朝中無黨無私、孤立無援，隻有乞求皇上給微臣做主。”
崇禎：“隻要你公忠體國，朕決不允許別人肆意汙蔑你。”
錢龍錫見錢謙益逐漸落了下風，立即站出來為錢謙益辯護：“浙江鄉試之事已過多年，當時已經審結，溫體仁舊事重提，是發泄自己沒被推舉的不滿。”
吏科給事中章允儒神情激憤地說：“假使錢謙益應該彈劾，為什麽要等到今天呢？溫體仁無資曆無聲望無政績，此時糾纏過去的事情，隻不過是借此攻擊當政諸公！”
溫體仁反唇相譏：“以前錢謙益罷官在家，彈劾他還有什麽意義？現在彈劾他，是為朝廷慎重選用人才著想。你這樣不遺餘力替他辯護，恰恰證明你與他朋比為奸，互相包庇！”
章允儒氣得臉色蒼白，雙手直打哆嗦：“溫體仁動不動就說別人朋比為奸，互相包庇，這是曆史上小人陷害君子的慣用口實。皇上，千萬不要上了他的圈套。”
大學士錢龍錫情急之下，貿然說道：“錢謙益受賄確有其事，但所謂關節實與謙益無關。”
崇禎一下子聽出錢龍錫話中的漏洞，怒氣衝衝地質問錢龍錫、章允儒：“受賄賣放功名既然屬實，錢謙益身為主考，罪責最大。你們為什麽還要替他辯護？說你們結黨營私難道冤枉你們了？”
溫體仁繼續裝出一副受了天大的委屈的樣子，可憐巴巴地說：“皇上，臣出仕三十年，從未彈劾過別人，也從未被別人彈劾過。為什麽這次一彈劾錢謙益，便遭受到許多人的攻擊？由此可見，錢謙益一黨在朝中實力極為強大，他們不允許任何公正無私的人存在，更不想讓皇上聽到公忠體國的言論。微臣請皇上洞察其奸。”
一直低頭沉默不語的周延儒突然冷冷地說道：“皇上，這次會推表麵看似很公正，實際決定權隻在一兩個人手中。”
韓爌、孫承宗吃驚地盯著周延儒看，周延儒卻故意不看他倆，繼續說道：“內閣少數人，可以無視六部九卿的意見，私下決定人選。即使文武大臣有異議，隻會被他們極力打壓，很難改變什麽。”
崇禎問周延儒：“周大人有什麽意見？”
周延儒：“錢千秋一案早有定論，皇上就應該乾綱獨斷。”
崇禎帝立即說道：“周延儒大公無私，升為內閣大學士；溫體仁忠貞不二、明察秋毫、力挽狂瀾，升為禮部尚書。錢謙益劣跡斑斑予以嚴懲，押入錦衣衛詔獄嚴審定罪。章允儒、錢龍錫結黨營私，下獄問罪。”
韓爌、孫承宗萬萬沒有想到形勢如此驚天逆轉，都神情黯然愣在原地。
北京錢謙益宅小客廳內。
柳如是掩麵而泣，紅霞站在一旁也陪著流淚。
孫承宗歎息著說：“真是世事難料，本來是爭取入閣拜相，卻入了詔獄。”
紅霞：“那溫體仁太奸詐，他抓住皇上厭惡臣子結黨營私的心理，一方麵迎合上意，一方麵打擊政敵。”
孫承宗：“當務之急是想個什麽辦法趕快把受之救出來，以他那養尊處優一輩子的身子骨，在詔獄裏一天也熬不下去！”
柳如是抹了一把眼淚：“孫閣老給出個主意吧。”
孫承宗：“這事的棘手之處在於文武大臣都不能說話了。”
柳如是驚訝地問：“為什麽？”
孫承宗：“溫體仁一口咬死受之在朝中遍結朋黨，越有大臣替受之說話，皇上越懷疑，隻會雪上加霜。”
柳如是哭出聲來：“難道隻能等死嗎？”
孫承宗：“那倒未必。”
紅霞：“先生快說怎麽辦！”
孫承宗：“咱們分兩步走。第一步，柳夫人可寫一封願意代替錢謙益領罪受死的奏疏，一定要寫得淒慘可憐。第二步，這封奏疏由紅霞設法送給張嫣皇後，張皇後再去見皇上。皇上很尊重張皇後，這個麵子肯定會給的。”
柳如是立即趴在地上連連叩頭：“閣老，恩師，你可真是錢謙益的救命菩薩！”
孫承宗一麵示意紅霞扶起柳如是，一麵說道：“柳夫人，你這樣說可真見外了。我是受之的老師，義同父子，做什麽都是應該的。”
崇禎問韓爌：“韓閣老，備選閣員廷推之事進展如何？”
韓爌：“經過幾輪磋商，已有初步結果，選出成基命、錢謙益等十一人，請皇上定奪。”
韓爌說著，把名單雙手呈給徐應元。
徐應元把名單放在崇禎麵前。
崇禎一一細看名字。
站在一旁的溫體仁，不等崇禎發表意見，立即大聲說道：“皇上，對這個名單，臣有話說！”
韓爌、孫承宗、錢龍錫、錢謙益等十幾個大臣都驚訝地望著溫體仁，隻有周延儒若無其事地低著頭。
崇禎吃驚地抬起頭來，問道：“溫大人，你有話早不說晚不說，怎麽偏偏選在這個時候？”
溫體仁深知崇禎登基不久，最恨大臣們合夥騙他，所以就直擊要害：“因為他們朋比為奸，互相包庇，根本不給臣說話的機會。”
崇禎一聽到“朋比為奸，互相包庇”立即警覺起來，放下手中名單，平靜地對溫體仁說：“在朕麵前，你可以放心大膽說話。”
溫體仁：“謝皇上。這次廷推，是皇上登基以來的第一次，預事諸臣，都應該本著大公無私原則，為國薦賢。但是，某些人卻一心培植私人，不辨良莠。”
崇禎：“證據何在？”
溫體仁：“證據就在皇上手上的名單中，錢謙益雖有些才華，卻是一個貪贓賣法之人，怎麽能進入內閣？”
錢謙益立即麵紅耳赤反駁道：“溫體仁，你這是血口噴人！”
溫體仁卻麵帶微笑，不急不躁地說：“錢大人，還記得‘一朝平步上青天’這句詩嗎？”
錢謙益立即像遭雷擊一般，啞口無言。
溫體仁繼續溫和地說道：“錢大人若忘記的話，下官可以當眾提醒你一下，順便也讓皇上了解一下你的為人。萬曆年間，你主持浙江鄉試，童生錢千秋出巨資買通你。你便授意對方在每段文章的末尾，以‘一朝平步上青天’作結。你便將此人點為解元。被人告發查實後，你被奪俸削職。下官沒說錯吧？”
錢謙益立即攻擊溫體仁：“你是魏忠賢閹黨的骨幹，與崔呈秀關係特別密切，多方開脫崔呈秀罪責。杭州給魏忠賢建生祠時，你寫了大量詩詞歌頌魏忠賢的功德，鐫刻在生祠內。你私德不修納娼為妾，大肆納賄，侵吞百姓私產。”
溫體仁立刻裝出一副可憐無辜的樣子對崇禎說：“這都是錢謙益無中生有誣陷打擊微臣。微臣在朝中無黨無私、孤立無援，隻有乞求皇上給微臣做主。”
崇禎：“隻要你公忠體國，朕決不允許別人肆意汙蔑你。”
錢龍錫見錢謙益逐漸落了下風，立即站出來為錢謙益辯護：“浙江鄉試之事已過多年，當時已經審結，溫體仁舊事重提，是發泄自己沒被推舉的不滿。”
吏科給事中章允儒神情激憤地說：“假使錢謙益應該彈劾，為什麽要等到今天呢？溫體仁無資曆無聲望無政績，此時糾纏過去的事情，隻不過是借此攻擊當政諸公！”
溫體仁反唇相譏：“以前錢謙益罷官在家，彈劾他還有什麽意義？現在彈劾他，是為朝廷慎重選用人才著想。你這樣不遺餘力替他辯護，恰恰證明你與他朋比為奸，互相包庇！”
章允儒氣得臉色蒼白，雙手直打哆嗦：“溫體仁動不動就說別人朋比為奸，互相包庇，這是曆史上小人陷害君子的慣用口實。皇上，千萬不要上了他的圈套。”
大學士錢龍錫情急之下，貿然說道：“錢謙益受賄確有其事，但所謂關節實與謙益無關。”
崇禎一下子聽出錢龍錫話中的漏洞，怒氣衝衝地質問錢龍錫、章允儒：“受賄賣放功名既然屬實，錢謙益身為主考，罪責最大。你們為什麽還要替他辯護？說你們結黨營私難道冤枉你們了？”
溫體仁繼續裝出一副受了天大的委屈的樣子，可憐巴巴地說：“皇上，臣出仕三十年，從未彈劾過別人，也從未被別人彈劾過。為什麽這次一彈劾錢謙益，便遭受到許多人的攻擊？由此可見，錢謙益一黨在朝中實力極為強大，他們不允許任何公正無私的人存在，更不想讓皇上聽到公忠體國的言論。微臣請皇上洞察其奸。”
一直低頭沉默不語的周延儒突然冷冷地說道：“皇上，這次會推表麵看似很公正，實際決定權隻在一兩個人手中。”
韓爌、孫承宗吃驚地盯著周延儒看，周延儒卻故意不看他倆，繼續說道：“內閣少數人，可以無視六部九卿的意見，私下決定人選。即使文武大臣有異議，隻會被他們極力打壓，很難改變什麽。”
崇禎問周延儒：“周大人有什麽意見？”
周延儒：“錢千秋一案早有定論，皇上就應該乾綱獨斷。”
崇禎帝立即說道：“周延儒大公無私，升為內閣大學士；溫體仁忠貞不二、明察秋毫、力挽狂瀾，升為禮部尚書。錢謙益劣跡斑斑予以嚴懲，押入錦衣衛詔獄嚴審定罪。章允儒、錢龍錫結黨營私，下獄問罪。”
韓爌、孫承宗萬萬沒有想到形勢如此驚天逆轉，都神情黯然愣在原地。
北京錢謙益宅小客廳內。
柳如是掩麵而泣，紅霞站在一旁也陪著流淚。
孫承宗歎息著說：“真是世事難料，本來是爭取入閣拜相，卻入了詔獄。”
紅霞：“那溫體仁太奸詐，他抓住皇上厭惡臣子結黨營私的心理，一方麵迎合上意，一方麵打擊政敵。”
孫承宗：“當務之急是想個什麽辦法趕快把受之救出來，以他那養尊處優一輩子的身子骨，在詔獄裏一天也熬不下去！”
柳如是抹了一把眼淚：“孫閣老給出個主意吧。”
孫承宗：“這事的棘手之處在於文武大臣都不能說話了。”
柳如是驚訝地問：“為什麽？”
孫承宗：“溫體仁一口咬死受之在朝中遍結朋黨，越有大臣替受之說話，皇上越懷疑，隻會雪上加霜。”
柳如是哭出聲來：“難道隻能等死嗎？”
孫承宗：“那倒未必。”
紅霞：“先生快說怎麽辦！”
孫承宗：“咱們分兩步走。第一步，柳夫人可寫一封願意代替錢謙益領罪受死的奏疏，一定要寫得淒慘可憐。第二步，這封奏疏由紅霞設法送給張嫣皇後，張皇後再去見皇上。皇上很尊重張皇後，這個麵子肯定會給的。”
柳如是立即趴在地上連連叩頭：“閣老，恩師，你可真是錢謙益的救命菩薩！”
孫承宗一麵示意紅霞扶起柳如是，一麵說道：“柳夫人，你這樣說可真見外了。我是受之的老師，義同父子，做什麽都是應該的。”