山海關督師行轅小客廳內。
梅之煥手托一顆蠟丸，讓孫承宗看，並說：“孫督師，這是英國公派心腹快馬送來的密信。”
孫承宗：“打開看看。”
梅之煥拆開蠟丸，抻平滿是褶皺的紙條，隻見上麵寫著幾個字：將詔師麵聖說罪迎。
孫承宗：“看來閹黨還不想放過我，倒不如我迴京直接對皇上說明一切。”
梅之煥：“當此危急關頭，孫督師千萬不能離開遼東將士。”
孫承宗：“為什麽？”
梅之煥：“魏忠賢等賊心不死，孫督師一迴北京，楊漣的下場正等著你呢。”
孫承宗毫不介意：“本官麵見皇上，所有疑慮都會瓦解冰消，他們還敢難為本官？”
梅之煥激動地說：“他們根本不會讓你見到皇上！”
孫承宗沉默了。
梅之煥輕輕地說：“孫督師，你不是常說，無論以什麽樣的惡意，揣度他們都不算過分嗎？為什麽還抱有幻想？”
孫承宗悲憤地問：“孫承宗在三代聖君麵前，講的都是忠孝節義，最後難道要落一個抗旨不遵的惡名？”
紅霞進來，對孫承宗說：“我去麵見皇後，請她勸解皇上不為閹黨所惑。”
梅之煥：“紅霞的主意很好。”
孫承宗：“多事之秋，讓她一個人去北京，我實在不放心。”
梅之煥：“我陪姑娘走一趟，孫督師總該放心了吧。”
孫承宗躬身施禮：“多謝鬆文兄。”
官道上。
梅之煥陪著女扮男裝的紅霞放馬奔馳一陣，紅霞打了個手勢，兩人兩騎便慢慢地緩轡而行。
紅霞在馬上斜著身子，湊近梅之煥說：“後麵有兩個騎馬盯梢的。”
梅之煥笑笑不語。
兩人走了不遠，梅之煥使個眼神，二人又策馬狂奔。
不大一會兒，隻見後麵兩個盯梢人的胯下戰馬，狂叫著栽倒在地，將兩人甩出一丈多遠。原來是突然在路上崩起一條絆馬索，兩個盯梢的都摔了個嘴啃泥。
隨即，從路邊的草叢裏竄出來幾個大漢，將摔倒在地的兩個盯梢人捆緊，用破布堵上嘴巴，扔到車上，扭頭向山海關走去。
梅之煥打了個響亮的唿哨，一個大漢迴了一聲唿哨，雙方背道而馳起來。
走了一段路，紅霞才問：“都是孫先生安排好的？”
梅之煥高興地答道：“然也。放心吧，一路上都有人護著咱們。”
二人又策馬狂奔起來。
北京紫禁城坤寧宮偏殿內。
悟緣領著已經改迴女裝的紅霞進來。
張皇後遠遠看見紅霞要行大禮，緊走幾步扶住她：“姐姐一路辛苦，就別講那些俗禮了。”
紅霞還是掙紮著，行了個常禮。
張皇後拉著紅霞的手，走進臥室，坐到軟椅上說話。
張皇後：“昨天晚上聽悟緣說你今天早上要來，我高興得一晚上沒睡好覺。”
紅霞：“要來見皇後，我已經高興了好幾天。但是，一見麵還是免不了說那些煩心事。”
張皇後：“說吧，都說出來，咱們共同想辦法消除煩惱。”
紅霞問：“皇後知道皇上要招迴孫先生嗎？”
張皇後：“隱約聽到一點兒傳言，到底是為什麽？”
紅霞：“近幾個月來，不斷有官員彈劾孫先生。”
張皇後：“都彈劾些什麽？”
紅霞：“貪墨軍餉，尾大不掉等等。”
張皇後：“一派胡言！”
紅霞：“皇上對孫先生的信任有些動搖。”
張皇後歎息一聲：“唉，咱們這位萬歲爺呀，就是耳朵根子軟，經不住奸邪小人蠱惑。如果連孫閣老也不相信，滿朝文武還能信任誰？”
紅霞：“聽說魏忠賢準備好金牌令箭，要派親信太監趕赴遼東前線，一定要召迴孫先生，削去他的兵權。”
張皇後氣憤地說：“這是要上演一出《風波亭》，讓萬歲爺像宋高宗一樣，留下千古罵名。不行，堅決不能讓他們得逞！”
紅霞：“皇後有什麽好辦法？”
張皇後：“唐太宗說過，以史為鑒可以知興替，以銅為鑒可以正衣冠，以人為鑒可以明得失。我要以史、以人為鑒，照出閹黨嘴臉，讓皇上看清他們的真麵目。”
夜，紫禁城坤寧宮寢殿內。
張皇後手捧《史記》在紅燭下閱讀。
天啟進來，見張皇後並沒有像平日一樣起身迎接，有些奇怪，便問道：“皇後看什麽好書，竟如此迷戀？”
張皇後這才站起來答道：“臣妾在看《史記李斯列傳》和《史記秦始皇本紀》。”
天啟：“到底是哪些情節讓皇後這麽著迷？”
張皇後：“是其中記敘趙高言行的章節，深深打動臣妾。”
天啟：“趙高是曆史上有名的壞人，皇後怎麽會被他打動呢？”
張皇後：“皇上能不能給臣妾解釋一下，趙高是怎麽個壞法？”
天啟覺得皇後給了自己一個賣弄學問的好機會，便侃侃而談：“第一，他三勸胡亥，五勸李斯，與他合謀偽造秦始皇詔書，賜死扶蘇、蒙恬，為他篡奪最高權力掃除最大障礙。第二，他耍弄陰謀詭計，挑起秦二世胡亥對李斯的仇恨，將李斯滅族，掃除篡權的第二個障礙。第三，他指鹿為馬壓製群臣，弑殺二世，掃除篡權的第三個障礙。若不是秦王子嬰早有戒心，早晚也會被他殺死。若不是當時群雄並起，說不定大秦天下還真歸了他。”
張皇後由衷讚歎：“皇上讀書過目不忘，分析起曆史來，頭頭是道，臣妾自愧不如。”
天啟得意洋洋：“皇後也不必妄自菲薄，朕以後將與你多多探討，共同長進。”
張皇後：“臣妾請教皇上，咱們大明王朝曆史上，為什麽屢次出現趙高似的宦官？”
天啟一愣，隨即問道：“你是說王振、劉瑾之流？”
張皇後：“太祖高皇帝鑒於曆朝曆代宦官亂政的禍害，在後宮高懸鐵牌‘宦官不得幹預政事’。可王振得勢時，竟敢派人毀掉鐵牌，這種明目張膽的對抗，當時文武百官竟沒人能攔住。土木堡之變，差一點就徹底毀滅大明王朝。”
天啟：“王振若是犯在朕手裏，一定千刀萬剮。”
張皇後：“後來的劉瑾不是被千刀萬剮了嗎？可劉瑾的陰魂仍然籠罩著大明皇宮呀！”
天啟有些疑惑：“皇後指的什麽？”
張皇後：“請皇上恕臣妾直言之罪，臣妾才敢往下說。”
天啟：“朕隻當是平常夫妻閑話，還有什麽罪不罪的。”
張皇後：“臣妾多謝皇上開恩，就鬥膽實話實說——魏忠賢就是今天大明王朝的趙高、王振、劉瑾。”
天啟先是神色大變，繼而調整唿吸平靜下來，問道：“皇後有什麽根據這樣說？”
張皇後：“趙高、王振得勢時，在全國各地修過生祠嗎？劉瑾得勢時，被稱為“九千歲”；魏忠賢現在已經被稱為“九千九百歲爺爺”，比皇上隻差那麽一點點了！”
天啟：“阿諛奉承的小人，胡亂恭維罷了，他還真能成什麽氣候？”
張皇後：“內閣、六部、省府州縣到底有多少人是他的親信，皇上知道嗎？錦衣衛、三大營裏，到底有多少人是他的死黨，皇上知道嗎？”
天啟有點兒緊張，問：“有那麽嚴重嗎？”
張皇後：“楊漣曾經上折揭發魏忠賢二十四大罪狀，卻被魏忠賢、顧秉謙聯手騙過皇上，將楊漣等一大批正派大臣折磨死，皇上為什麽就不親自過問一下呢？”
天啟：“朕可以把楊漣的奏折再找出來看看。”
張皇後見天啟有些醒悟，便進一步說道：“魏忠賢為什麽一定要把孫閣老從遼東召迴來？因為他知道，孫閣老最忠於皇上，如果他想謀逆，孫閣老的十幾萬大兵就是他最大的障礙。”
天啟：“以前，魏忠賢也挺支持吾師在遼東的行動。”
張皇後：“時移事易。這種無恥小人，衡量一切的唯一標準，就是對他有利無利。以前，他覺得有孫閣老在遼東支撐著，他可以長保榮華富貴，他就支持孫閣老；現在，他覺得孫閣老阻礙著他攫取更大利益，他就要千方百計除掉他。”
天啟：“魏忠賢整天慈眉善目、和和氣氣，真有那麽陰險嗎？”
張皇後：“他對楊漣、左光鬥、高攀龍可曾有過一點點慈善和氣？皇上，千萬不要解除孫閣老的兵權，那樣，大明王朝就危在旦夕！”
天啟：“太複雜了，讓我好好想想。”
紫禁城乾清宮正殿內。
天啟坐在龍椅上，有些心神不定。
魏忠賢站在一旁，小心伺候著，趁機給站在下邊的顧秉謙一個暗示。
顧秉謙出列奏道：“皇上，內閣又給孫承宗發了兩次急遞，命他明白迴複文武百官彈劾，他卻置若罔聞，沒有任何迴複。這是公然藐視內閣，挑戰皇上權威。”
天啟問：“顧閣老打算怎麽辦？”
顧秉謙：“孫承宗自恃幾萬虎狼之師在握，目空一切，內閣拿他毫無辦法。”
魏忠賢義憤填膺：“驕兵悍將曆來是朝廷大患，但大明朝從來沒有出現過；孫承宗這是要開創先例呀！”
天啟皺皺眉問道：“魏大伴打算怎麽辦？”
魏忠賢：“指派大臣會同司禮監掌印太監王體乾，手執金牌令箭，調孫承宗迴京麵聖，解釋一切。”
天啟搖搖頭：“遼東軍情緊張，此議不妥。”
魏忠賢：“那就命崔呈秀為兵部尚書，皇上賜給他便宜行事的尚方寶劍，前往遼東前線臨機處理。”
顧秉謙、魏廣微等幾十個文武大臣齊聲說道：“魏公公提議，是老成謀國之言。”
天啟想了想，說：“準奏。”
錦州督師行轅大堂內。
崔呈秀恭謹地手捧上鐫“如朕親臨”四個大字的金牌令箭，錦衣衛指揮李誌揚雙手托著尚方寶劍，在一大隊錦衣衛武士保護下，走進大堂。
崔呈秀站定之後，左右掃視一遍，耀武揚威地大聲喝道：“金牌令箭在此，孫承宗見駕！”
孫承宗由袁崇煥陪著，急急忙忙從後堂走進來，雙雙跪倒在地，口中高唿：“臣孫承宗、袁崇煥恭請聖安！”
崔呈秀麵無表情地應答一句：“聖躬安。”
接著，崔呈秀雙手捧著金牌令箭，徑自走到帥椅上坐定，才把令箭交給左邊隨行的錦衣衛軍官。
李誌揚手捧尚方寶劍，站到崔呈秀右邊。
崔呈秀冷漠地對仍跪在地上的孫承宗、袁崇煥說：“起來說話吧。”
袁崇煥攙扶著孫承宗站起來，靜靜看著崔呈秀不語。
崔呈秀見二人態度傲慢，有些惱怒，但又無從發作，停了一下才說：“本官是奉皇上差遣，捧著金牌令箭和尚方寶劍而來，說話做事身不由己，請孫督師見諒。”
孫承宗淡淡地說：“崔大人不必客氣。”
崔呈秀：“日前皇上發下聖旨，責問孫督師的十大事項，為什麽沒有明白迴奏？”
孫承宗不疾不徐答道：“我已經上折，請朝廷派人來實地考察，再明白迴奏還有什麽意義？”
崔呈秀提高聲調：“你這是藐視皇上，該當何罪？”
梅之煥手托一顆蠟丸，讓孫承宗看，並說：“孫督師，這是英國公派心腹快馬送來的密信。”
孫承宗：“打開看看。”
梅之煥拆開蠟丸，抻平滿是褶皺的紙條，隻見上麵寫著幾個字：將詔師麵聖說罪迎。
孫承宗：“看來閹黨還不想放過我，倒不如我迴京直接對皇上說明一切。”
梅之煥：“當此危急關頭，孫督師千萬不能離開遼東將士。”
孫承宗：“為什麽？”
梅之煥：“魏忠賢等賊心不死，孫督師一迴北京，楊漣的下場正等著你呢。”
孫承宗毫不介意：“本官麵見皇上，所有疑慮都會瓦解冰消，他們還敢難為本官？”
梅之煥激動地說：“他們根本不會讓你見到皇上！”
孫承宗沉默了。
梅之煥輕輕地說：“孫督師，你不是常說，無論以什麽樣的惡意，揣度他們都不算過分嗎？為什麽還抱有幻想？”
孫承宗悲憤地問：“孫承宗在三代聖君麵前，講的都是忠孝節義，最後難道要落一個抗旨不遵的惡名？”
紅霞進來，對孫承宗說：“我去麵見皇後，請她勸解皇上不為閹黨所惑。”
梅之煥：“紅霞的主意很好。”
孫承宗：“多事之秋，讓她一個人去北京，我實在不放心。”
梅之煥：“我陪姑娘走一趟，孫督師總該放心了吧。”
孫承宗躬身施禮：“多謝鬆文兄。”
官道上。
梅之煥陪著女扮男裝的紅霞放馬奔馳一陣，紅霞打了個手勢，兩人兩騎便慢慢地緩轡而行。
紅霞在馬上斜著身子，湊近梅之煥說：“後麵有兩個騎馬盯梢的。”
梅之煥笑笑不語。
兩人走了不遠，梅之煥使個眼神，二人又策馬狂奔。
不大一會兒，隻見後麵兩個盯梢人的胯下戰馬，狂叫著栽倒在地，將兩人甩出一丈多遠。原來是突然在路上崩起一條絆馬索，兩個盯梢的都摔了個嘴啃泥。
隨即，從路邊的草叢裏竄出來幾個大漢，將摔倒在地的兩個盯梢人捆緊，用破布堵上嘴巴，扔到車上，扭頭向山海關走去。
梅之煥打了個響亮的唿哨，一個大漢迴了一聲唿哨，雙方背道而馳起來。
走了一段路，紅霞才問：“都是孫先生安排好的？”
梅之煥高興地答道：“然也。放心吧，一路上都有人護著咱們。”
二人又策馬狂奔起來。
北京紫禁城坤寧宮偏殿內。
悟緣領著已經改迴女裝的紅霞進來。
張皇後遠遠看見紅霞要行大禮，緊走幾步扶住她：“姐姐一路辛苦，就別講那些俗禮了。”
紅霞還是掙紮著，行了個常禮。
張皇後拉著紅霞的手，走進臥室，坐到軟椅上說話。
張皇後：“昨天晚上聽悟緣說你今天早上要來，我高興得一晚上沒睡好覺。”
紅霞：“要來見皇後，我已經高興了好幾天。但是，一見麵還是免不了說那些煩心事。”
張皇後：“說吧，都說出來，咱們共同想辦法消除煩惱。”
紅霞問：“皇後知道皇上要招迴孫先生嗎？”
張皇後：“隱約聽到一點兒傳言，到底是為什麽？”
紅霞：“近幾個月來，不斷有官員彈劾孫先生。”
張皇後：“都彈劾些什麽？”
紅霞：“貪墨軍餉，尾大不掉等等。”
張皇後：“一派胡言！”
紅霞：“皇上對孫先生的信任有些動搖。”
張皇後歎息一聲：“唉，咱們這位萬歲爺呀，就是耳朵根子軟，經不住奸邪小人蠱惑。如果連孫閣老也不相信，滿朝文武還能信任誰？”
紅霞：“聽說魏忠賢準備好金牌令箭，要派親信太監趕赴遼東前線，一定要召迴孫先生，削去他的兵權。”
張皇後氣憤地說：“這是要上演一出《風波亭》，讓萬歲爺像宋高宗一樣，留下千古罵名。不行，堅決不能讓他們得逞！”
紅霞：“皇後有什麽好辦法？”
張皇後：“唐太宗說過，以史為鑒可以知興替，以銅為鑒可以正衣冠，以人為鑒可以明得失。我要以史、以人為鑒，照出閹黨嘴臉，讓皇上看清他們的真麵目。”
夜，紫禁城坤寧宮寢殿內。
張皇後手捧《史記》在紅燭下閱讀。
天啟進來，見張皇後並沒有像平日一樣起身迎接，有些奇怪，便問道：“皇後看什麽好書，竟如此迷戀？”
張皇後這才站起來答道：“臣妾在看《史記李斯列傳》和《史記秦始皇本紀》。”
天啟：“到底是哪些情節讓皇後這麽著迷？”
張皇後：“是其中記敘趙高言行的章節，深深打動臣妾。”
天啟：“趙高是曆史上有名的壞人，皇後怎麽會被他打動呢？”
張皇後：“皇上能不能給臣妾解釋一下，趙高是怎麽個壞法？”
天啟覺得皇後給了自己一個賣弄學問的好機會，便侃侃而談：“第一，他三勸胡亥，五勸李斯，與他合謀偽造秦始皇詔書，賜死扶蘇、蒙恬，為他篡奪最高權力掃除最大障礙。第二，他耍弄陰謀詭計，挑起秦二世胡亥對李斯的仇恨，將李斯滅族，掃除篡權的第二個障礙。第三，他指鹿為馬壓製群臣，弑殺二世，掃除篡權的第三個障礙。若不是秦王子嬰早有戒心，早晚也會被他殺死。若不是當時群雄並起，說不定大秦天下還真歸了他。”
張皇後由衷讚歎：“皇上讀書過目不忘，分析起曆史來，頭頭是道，臣妾自愧不如。”
天啟得意洋洋：“皇後也不必妄自菲薄，朕以後將與你多多探討，共同長進。”
張皇後：“臣妾請教皇上，咱們大明王朝曆史上，為什麽屢次出現趙高似的宦官？”
天啟一愣，隨即問道：“你是說王振、劉瑾之流？”
張皇後：“太祖高皇帝鑒於曆朝曆代宦官亂政的禍害，在後宮高懸鐵牌‘宦官不得幹預政事’。可王振得勢時，竟敢派人毀掉鐵牌，這種明目張膽的對抗，當時文武百官竟沒人能攔住。土木堡之變，差一點就徹底毀滅大明王朝。”
天啟：“王振若是犯在朕手裏，一定千刀萬剮。”
張皇後：“後來的劉瑾不是被千刀萬剮了嗎？可劉瑾的陰魂仍然籠罩著大明皇宮呀！”
天啟有些疑惑：“皇後指的什麽？”
張皇後：“請皇上恕臣妾直言之罪，臣妾才敢往下說。”
天啟：“朕隻當是平常夫妻閑話，還有什麽罪不罪的。”
張皇後：“臣妾多謝皇上開恩，就鬥膽實話實說——魏忠賢就是今天大明王朝的趙高、王振、劉瑾。”
天啟先是神色大變，繼而調整唿吸平靜下來，問道：“皇後有什麽根據這樣說？”
張皇後：“趙高、王振得勢時，在全國各地修過生祠嗎？劉瑾得勢時，被稱為“九千歲”；魏忠賢現在已經被稱為“九千九百歲爺爺”，比皇上隻差那麽一點點了！”
天啟：“阿諛奉承的小人，胡亂恭維罷了，他還真能成什麽氣候？”
張皇後：“內閣、六部、省府州縣到底有多少人是他的親信，皇上知道嗎？錦衣衛、三大營裏，到底有多少人是他的死黨，皇上知道嗎？”
天啟有點兒緊張，問：“有那麽嚴重嗎？”
張皇後：“楊漣曾經上折揭發魏忠賢二十四大罪狀，卻被魏忠賢、顧秉謙聯手騙過皇上，將楊漣等一大批正派大臣折磨死，皇上為什麽就不親自過問一下呢？”
天啟：“朕可以把楊漣的奏折再找出來看看。”
張皇後見天啟有些醒悟，便進一步說道：“魏忠賢為什麽一定要把孫閣老從遼東召迴來？因為他知道，孫閣老最忠於皇上，如果他想謀逆，孫閣老的十幾萬大兵就是他最大的障礙。”
天啟：“以前，魏忠賢也挺支持吾師在遼東的行動。”
張皇後：“時移事易。這種無恥小人，衡量一切的唯一標準，就是對他有利無利。以前，他覺得有孫閣老在遼東支撐著，他可以長保榮華富貴，他就支持孫閣老；現在，他覺得孫閣老阻礙著他攫取更大利益，他就要千方百計除掉他。”
天啟：“魏忠賢整天慈眉善目、和和氣氣，真有那麽陰險嗎？”
張皇後：“他對楊漣、左光鬥、高攀龍可曾有過一點點慈善和氣？皇上，千萬不要解除孫閣老的兵權，那樣，大明王朝就危在旦夕！”
天啟：“太複雜了，讓我好好想想。”
紫禁城乾清宮正殿內。
天啟坐在龍椅上，有些心神不定。
魏忠賢站在一旁，小心伺候著，趁機給站在下邊的顧秉謙一個暗示。
顧秉謙出列奏道：“皇上，內閣又給孫承宗發了兩次急遞，命他明白迴複文武百官彈劾，他卻置若罔聞，沒有任何迴複。這是公然藐視內閣，挑戰皇上權威。”
天啟問：“顧閣老打算怎麽辦？”
顧秉謙：“孫承宗自恃幾萬虎狼之師在握，目空一切，內閣拿他毫無辦法。”
魏忠賢義憤填膺：“驕兵悍將曆來是朝廷大患，但大明朝從來沒有出現過；孫承宗這是要開創先例呀！”
天啟皺皺眉問道：“魏大伴打算怎麽辦？”
魏忠賢：“指派大臣會同司禮監掌印太監王體乾，手執金牌令箭，調孫承宗迴京麵聖，解釋一切。”
天啟搖搖頭：“遼東軍情緊張，此議不妥。”
魏忠賢：“那就命崔呈秀為兵部尚書，皇上賜給他便宜行事的尚方寶劍，前往遼東前線臨機處理。”
顧秉謙、魏廣微等幾十個文武大臣齊聲說道：“魏公公提議，是老成謀國之言。”
天啟想了想，說：“準奏。”
錦州督師行轅大堂內。
崔呈秀恭謹地手捧上鐫“如朕親臨”四個大字的金牌令箭，錦衣衛指揮李誌揚雙手托著尚方寶劍，在一大隊錦衣衛武士保護下，走進大堂。
崔呈秀站定之後，左右掃視一遍，耀武揚威地大聲喝道：“金牌令箭在此，孫承宗見駕！”
孫承宗由袁崇煥陪著，急急忙忙從後堂走進來，雙雙跪倒在地，口中高唿：“臣孫承宗、袁崇煥恭請聖安！”
崔呈秀麵無表情地應答一句：“聖躬安。”
接著，崔呈秀雙手捧著金牌令箭，徑自走到帥椅上坐定，才把令箭交給左邊隨行的錦衣衛軍官。
李誌揚手捧尚方寶劍，站到崔呈秀右邊。
崔呈秀冷漠地對仍跪在地上的孫承宗、袁崇煥說：“起來說話吧。”
袁崇煥攙扶著孫承宗站起來，靜靜看著崔呈秀不語。
崔呈秀見二人態度傲慢，有些惱怒，但又無從發作，停了一下才說：“本官是奉皇上差遣，捧著金牌令箭和尚方寶劍而來，說話做事身不由己，請孫督師見諒。”
孫承宗淡淡地說：“崔大人不必客氣。”
崔呈秀：“日前皇上發下聖旨，責問孫督師的十大事項，為什麽沒有明白迴奏？”
孫承宗不疾不徐答道：“我已經上折，請朝廷派人來實地考察，再明白迴奏還有什麽意義？”
崔呈秀提高聲調：“你這是藐視皇上，該當何罪？”