紫禁城內閣首輔簽押房內，方從哲、葉向高正對坐討論擬票之事。
房外有人稟報：“司禮監王公公到。”
方從哲、葉向高趕快起身迎接，二人還沒走到門口，王安已經走進房內。
方從哲與王安開玩笑：“王公公還真是健步如飛，老朽自愧不如，想出門迎接都來不及。”
王安搖頭苦笑：“皇上一再催我到內閣傳達口諭，隻好腳不沾地趕來。”
葉向高問：“有急事？”
王安：“連我自己都搞不清算不算急事，可皇上一刻也不讓我耽擱。”
方從哲問：“到底何事？”
王安：“命內閣擬票，獎賞鴻臚寺丞李可灼特製銀幣五十枚。”
方從哲、葉向高同時一怔。
王安反倒笑了：“二位閣老的反應，同咱家乍聽時一樣，有點兒匪夷所思吧？”
方從哲、葉向高同時點點頭。
方從哲又想了想，說道：“事並不大，恐怕反應會很大。”
葉向高試探著問方從哲：“不然，先拖兩天再說？”
方從哲：“隻能如此。”
王安也點了點頭。
紫禁城鴻臚寺丞簽押房內，李可灼正微閉雙目，盤腿坐在一把寬大的椅子上，口中念念有詞。
一個中年內閣中書走進來一看，笑著說道：“怪不得好多人都說李大人是活神仙，原來你在這俗務纏繞的簽押房裏，也能入定練功。”
李可灼睜眼一看，趕緊放下腿站起來，拱手笑道：“讓王大人見笑啦，快請坐。”
李可灼端過來一碗茶，放到王大人麵前的桌子上，才問：“王大人前來，有何指教？”
王大人笑著說：“給李大人報個喜信，討杯喜酒喝。”
李可灼摸不清頭腦，問道：“喜從何來？”
王大人：“剛才王安公公到內閣傳達皇上口諭，要賞賜你特製銀幣五十枚，難道不是大喜？不值得喝酒慶賀？”
李可灼先是笑容滿麵，稍過一會兒又雙眉緊鎖。
王大人十分不解，關切地問：“大人為什麽先喜後憂。”
李可灼：“王老弟，咱們倆是多年至交，我有什麽事也不瞞你，當前局勢對愚兄不利呀。”
王大人驚奇地問：“朝野大都知道李大人修道多年，所以皇上才一再向你索要仙丹。如今皇上要賞賜給你銀幣，可見仙丹法力無窮，你怎麽反倒說不利呢？”
李可灼：“王老弟，你是隻知其一不知其二。愚兄的祖師爺一再教訓，仙丹是個好東西，但不可連用。皇上隻圖一時痛快，不到三天連服兩粒，後果堪憂。”
王大人忽然調笑道：“那你為什麽還要把女徒弟送進乾清宮，幫著皇上修煉采補之術？”
李可灼神色大變，急急忙忙站起來問道：“你聽誰說的？”
王大人一臉高深莫測：“若想人不知，除非己莫為。你以為，皇宮大內能夠保得住多少秘密？”
李可灼一屁股蹲在椅子上，神情呆滯地盯著房梁。
紫禁城內閣首輔簽押房內。
王安問方從哲、葉向高：“二位閣老可知道，皇上為什麽要迫不及待地賞賜李可灼？”
方從哲、葉向高同時看著王安搖頭。
王安長歎一聲：“唉，咱們這位萬歲爺呀，從李可灼貢獻的紅丸中得到了極大的好處。”
方從哲也無可奈何地歎息一聲。
葉向高驚訝的問王安：“如此說來，紅丸還真是春藥？”
王安點了點頭，說道：“不僅如此，前天晚上，崔文升還把李可灼的女徒弟扮成太監帶進乾清宮，送到皇上的床上，幫助皇上修煉什麽采補之術。”
葉向高氣憤地說：“崔文升、李可灼都該殺！方閣老，崔文升已經關進詔獄，應該迅速拿問李可灼，絕不能讓他繼續為非作歹。”
王安見方從哲低頭不語，便說道：“李可灼恐怕暫時還不能動。”
方從哲才抬頭說：“王公公說得有道理，剛剛皇上還要賞賜他銀幣，內閣就下令拿問他，這不是明顯地和皇上對著幹？”
王安正要接著話頭說下去，卻見孫承宗一步踏進簽押房。
孫承宗走進門開口便說：“下官聽說，前天晚上崔文升把李可灼的女徒弟送進皇上寢殿，他到底想幹什麽？”
王安問：“孫師傅說怎麽辦？”
孫承宗：“既然暫時不能拿問李可灼，我們可以到詔獄裏嚴審崔文升，也可以把那個女徒弟趕出乾清宮。”
王安：“可以嚴審崔文升，但不能過於幹涉皇上宮闈之事。”
孫承宗：“崔文升包藏禍心，李可灼以旁門左道邀寵。現在，皇上宮闈之事關乎龍體康泰，龍體康泰關乎國運民生，我等都是天子近臣，為什麽不能直言極諫？”
方從哲搖搖頭：“稚繩兄，過於急切隻能適得其反。緩一緩再說吧。”
孫承宗：“方閣老老成謀國，下官從命。但下官有一個建議，請方閣老考慮。”
方從哲：“稚繩兄請講。”
孫承宗：“最近幾天皇上龍體欠佳、情緒不穩、行事反常，內閣應該嚴密關注。”
方從哲深以為然地點點頭。
孫承宗繼續說：“這些天內閣是否能安排人值夜，以便應付突發事件。”
方從哲：“稚繩兄的建議很好，請你也參加值夜吧。”
孫承宗：“遵命。”
紫禁城鴻臚寺丞簽押房內。
王大人湊到李可灼麵前，看到他眼睛睜得大大的卻沒有一點兒精神，便伸出五指在他眼前晃了又晃，半天才看見他的眼珠動了幾下。
王大人舒了一口氣，說道：“哎呀，李大人，我真以為你神仙附體、靈魂出竅呢。”
李可灼懊惱地說：“此刻，我真希望靈魂出竅，脫離一切現實的煩惱。”
王大人：“李大人過於悲觀了吧？你的女徒弟在乾清宮，隻要哄得龍心大悅，你的榮華富貴便滾滾而來。”
李可灼：“現在談榮華富貴還為時過早。咱們這位萬歲爺壓抑太久啦，恨不能一下子把所有的煩惱都釋放出來，操之過急了，反而容易壞事。”
王大人：“看你如此左顧右盼憂心忡忡，幹脆跳出三界之外，迴到龍虎山去當活神仙，豈不逍遙自在？”
李可灼：“這世間事哪有那麽簡單？正所謂‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣’。我既已身在官籍，未經允許跑到天邊兒，也能抓迴來。”
王大人：“哎呀呀，看來你還真是進亦憂退亦憂，斯憂何極？”
李可灼微微搖著頭說：“我現在已經不再追求功名富貴，不被拿進錦衣衛詔獄，就是太上老君保佑了。”
房外有人稟報：“司禮監王公公到。”
方從哲、葉向高趕快起身迎接，二人還沒走到門口，王安已經走進房內。
方從哲與王安開玩笑：“王公公還真是健步如飛，老朽自愧不如，想出門迎接都來不及。”
王安搖頭苦笑：“皇上一再催我到內閣傳達口諭，隻好腳不沾地趕來。”
葉向高問：“有急事？”
王安：“連我自己都搞不清算不算急事，可皇上一刻也不讓我耽擱。”
方從哲問：“到底何事？”
王安：“命內閣擬票，獎賞鴻臚寺丞李可灼特製銀幣五十枚。”
方從哲、葉向高同時一怔。
王安反倒笑了：“二位閣老的反應，同咱家乍聽時一樣，有點兒匪夷所思吧？”
方從哲、葉向高同時點點頭。
方從哲又想了想，說道：“事並不大，恐怕反應會很大。”
葉向高試探著問方從哲：“不然，先拖兩天再說？”
方從哲：“隻能如此。”
王安也點了點頭。
紫禁城鴻臚寺丞簽押房內，李可灼正微閉雙目，盤腿坐在一把寬大的椅子上，口中念念有詞。
一個中年內閣中書走進來一看，笑著說道：“怪不得好多人都說李大人是活神仙，原來你在這俗務纏繞的簽押房裏，也能入定練功。”
李可灼睜眼一看，趕緊放下腿站起來，拱手笑道：“讓王大人見笑啦，快請坐。”
李可灼端過來一碗茶，放到王大人麵前的桌子上，才問：“王大人前來，有何指教？”
王大人笑著說：“給李大人報個喜信，討杯喜酒喝。”
李可灼摸不清頭腦，問道：“喜從何來？”
王大人：“剛才王安公公到內閣傳達皇上口諭，要賞賜你特製銀幣五十枚，難道不是大喜？不值得喝酒慶賀？”
李可灼先是笑容滿麵，稍過一會兒又雙眉緊鎖。
王大人十分不解，關切地問：“大人為什麽先喜後憂。”
李可灼：“王老弟，咱們倆是多年至交，我有什麽事也不瞞你，當前局勢對愚兄不利呀。”
王大人驚奇地問：“朝野大都知道李大人修道多年，所以皇上才一再向你索要仙丹。如今皇上要賞賜給你銀幣，可見仙丹法力無窮，你怎麽反倒說不利呢？”
李可灼：“王老弟，你是隻知其一不知其二。愚兄的祖師爺一再教訓，仙丹是個好東西，但不可連用。皇上隻圖一時痛快，不到三天連服兩粒，後果堪憂。”
王大人忽然調笑道：“那你為什麽還要把女徒弟送進乾清宮，幫著皇上修煉采補之術？”
李可灼神色大變，急急忙忙站起來問道：“你聽誰說的？”
王大人一臉高深莫測：“若想人不知，除非己莫為。你以為，皇宮大內能夠保得住多少秘密？”
李可灼一屁股蹲在椅子上，神情呆滯地盯著房梁。
紫禁城內閣首輔簽押房內。
王安問方從哲、葉向高：“二位閣老可知道，皇上為什麽要迫不及待地賞賜李可灼？”
方從哲、葉向高同時看著王安搖頭。
王安長歎一聲：“唉，咱們這位萬歲爺呀，從李可灼貢獻的紅丸中得到了極大的好處。”
方從哲也無可奈何地歎息一聲。
葉向高驚訝的問王安：“如此說來，紅丸還真是春藥？”
王安點了點頭，說道：“不僅如此，前天晚上，崔文升還把李可灼的女徒弟扮成太監帶進乾清宮，送到皇上的床上，幫助皇上修煉什麽采補之術。”
葉向高氣憤地說：“崔文升、李可灼都該殺！方閣老，崔文升已經關進詔獄，應該迅速拿問李可灼，絕不能讓他繼續為非作歹。”
王安見方從哲低頭不語，便說道：“李可灼恐怕暫時還不能動。”
方從哲才抬頭說：“王公公說得有道理，剛剛皇上還要賞賜他銀幣，內閣就下令拿問他，這不是明顯地和皇上對著幹？”
王安正要接著話頭說下去，卻見孫承宗一步踏進簽押房。
孫承宗走進門開口便說：“下官聽說，前天晚上崔文升把李可灼的女徒弟送進皇上寢殿，他到底想幹什麽？”
王安問：“孫師傅說怎麽辦？”
孫承宗：“既然暫時不能拿問李可灼，我們可以到詔獄裏嚴審崔文升，也可以把那個女徒弟趕出乾清宮。”
王安：“可以嚴審崔文升，但不能過於幹涉皇上宮闈之事。”
孫承宗：“崔文升包藏禍心，李可灼以旁門左道邀寵。現在，皇上宮闈之事關乎龍體康泰，龍體康泰關乎國運民生，我等都是天子近臣，為什麽不能直言極諫？”
方從哲搖搖頭：“稚繩兄，過於急切隻能適得其反。緩一緩再說吧。”
孫承宗：“方閣老老成謀國，下官從命。但下官有一個建議，請方閣老考慮。”
方從哲：“稚繩兄請講。”
孫承宗：“最近幾天皇上龍體欠佳、情緒不穩、行事反常，內閣應該嚴密關注。”
方從哲深以為然地點點頭。
孫承宗繼續說：“這些天內閣是否能安排人值夜，以便應付突發事件。”
方從哲：“稚繩兄的建議很好，請你也參加值夜吧。”
孫承宗：“遵命。”
紫禁城鴻臚寺丞簽押房內。
王大人湊到李可灼麵前，看到他眼睛睜得大大的卻沒有一點兒精神，便伸出五指在他眼前晃了又晃，半天才看見他的眼珠動了幾下。
王大人舒了一口氣，說道：“哎呀，李大人，我真以為你神仙附體、靈魂出竅呢。”
李可灼懊惱地說：“此刻，我真希望靈魂出竅，脫離一切現實的煩惱。”
王大人：“李大人過於悲觀了吧？你的女徒弟在乾清宮，隻要哄得龍心大悅，你的榮華富貴便滾滾而來。”
李可灼：“現在談榮華富貴還為時過早。咱們這位萬歲爺壓抑太久啦，恨不能一下子把所有的煩惱都釋放出來，操之過急了，反而容易壞事。”
王大人：“看你如此左顧右盼憂心忡忡，幹脆跳出三界之外，迴到龍虎山去當活神仙，豈不逍遙自在？”
李可灼：“這世間事哪有那麽簡單？正所謂‘普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣’。我既已身在官籍，未經允許跑到天邊兒，也能抓迴來。”
王大人：“哎呀呀，看來你還真是進亦憂退亦憂，斯憂何極？”
李可灼微微搖著頭說：“我現在已經不再追求功名富貴，不被拿進錦衣衛詔獄，就是太上老君保佑了。”