北京紫禁城內閣首輔簽押房內。
幾個大學士圍著孫承宗七嘴八舌地紛紛道喜：“孫大人謀國之忠勇令吾等佩服！稚繩兄升任少詹事可喜可賀！”
孫承宗卻平靜地拱手點頭應付。
王安走進來對方從哲說：“聖上口諭，李選侍侍奉聖上、撫育皇長子有功，晉封皇貴妃。著內閣擬票。”
方從哲領眾官叩頭：“臣等領旨。”
紫禁城內閣首輔簽押房外，王安對孫承宗說：“孫先生，據老奴所知，李氏無才無德，隻一味逢迎聖上邀寵，挾持皇長子居奇，驟然晉封皇貴妃絕非國家之福。”
孫承宗動情地拱手：“王公公，你深明大義為國盡忠，令人佩服。咱們往下該怎麽辦？”
王安：“絕不能讓李氏當上皇貴妃。當今聖上在東宮多年未立正妃，如今將李氏立為皇貴妃，就能統率六宮，與皇後有什麽不同？萬一聖上有個山高水低，李氏即可在皇宮發號施令，文武百官聽還是不聽呢？”
孫承宗恍然大悟：“王公公深謀遠慮，可是聖上已下令晉封李氏，怎麽應對？”
王安：“拖，拖一天算一天，事緩則圓。”
孫承宗：“很好！我將公公的意思轉達給方閣老，咱們走一步看一步。如果聖上逼內閣馬上晉封怎麽辦？”
王安：“我還有一個殺手鐧，到時必致李氏於死地！”
白天，紫禁城乾清宮內，方從哲等人站在龍榻旁邊。
王安領著朱由校走到龍榻前。
方從哲等人大禮參拜：“參見殿下。”
朱由校頗有氣度地肅立受禮，等各大臣起身後，又走向孫承宗，恭恭敬敬地深施一禮：“拜見師傅。”
孫承宗親切嚴肅地迴敬一禮。
朱常洛又說：“朕在東宮多年，不得先帝歡心，每每受鄭氏挾製，儲君之位幾乎不保，靠李選侍多年侍奉在身邊，百般寬慰，朕才稍覺人生樂趣。皇長子幼年喪母，多虧李選侍精心撫育，才能夠長大成人。李選侍對朕父子有大功，對宗廟社稷有大功。她晉封皇貴妃一事，眾卿安排得怎樣？”
方從哲低頭思索怎麽應對。
朱由校望望榻後帷幕，帷幕後的李選侍圓睜雙眼向他示意，伺候李選侍的太監李進忠也向他打手勢致意。
朱由校鼓起勇氣對皇帝大聲說：“父皇，兒臣以為應該封李娘娘為皇後！”
朱常洛愣住了，眾大臣也目瞪口呆，不知如何應對。
孫承宗極其敏捷地說：“晉封皇貴妃，內閣已遵旨擬票，即將上奏，等陛下批紅發下，禮部再依例辦理。驟然改變恐怕引起議論。”
朱常洛借坡下驢：“孫師傅所說，非常妥當。”
帷幕後，李選侍聽到這話，悻悻地甩手離去。
紫禁城鹹安宮客氏臥房內。
客氏從床上坐起，穿著褻衣揉眼、伸懶腰、打哈欠折騰一通。剛要穿內衣下床，魏朝悄沒聲息地溜進來，客氏沒看清是誰，嚇得尖叫一聲，縮向床角。
魏朝嘻嘻一笑，客氏才看清是他，嗔罵一聲：“呸，下流種子，老是這樣毛毛躁躁，嚇得老娘要死！一邊兒呆著去，老娘要穿衣服了。”
魏朝：“嗬，嗬！你身上的什麽我沒見過，裝什麽裝？”
客氏：“滾開，把老娘丟下十多天不管，心都涼了，又來熱乎，還有意思嗎？”
魏朝一愣，隨手拿過客氏的內衣給她披上，說道：“都怪我，都怪我這些天太忙了，沒顧上來看你。別生氣了，我的好夫人！”
客氏一邊穿著衣服，一邊說：“忙，忙，忙你的去呀，永遠別上我這兒來呀！”
魏朝看出來客氏是真生氣了，也想發作，但眼珠一轉，立刻賠上一副笑臉：“好了，好了，我的親親的夫人，今天晚上，你要我怎樣我便怎樣，還不行嗎？”
客氏不好再甩臉子了，努了努嘴示意：“坐吧。”
客氏走到一邊顧自梳洗打扮起來。
魏朝坐在椅子上，盯著客氏描眉畫眼，嘴裏說道：“三十來歲的人了，不知情的人都猜你隻有二十歲，嘖，嘖，真難為你保養得這麽好。”
這個馬屁拍得恰到好處，客氏心裏很受用，極其妖媚地瞟了魏朝一眼：“這會兒嘴巴可真甜呀！老實交代吧，這些天是不是又勾上了哪個年輕水靈的小宮女，所以把老娘拋到九霄雲外。”
魏朝急了，站起來說：“我對天發誓，絕無二心，真是慈慶宮裏事多，萬歲爺又令我接管兵仗局，天天忙得屁打腳後跟兒。心可一直在你身上呢！”
客氏哼了一聲：“暫且信你這一迴。晚飯到我這兒來吃吧，咱痛痛快快地喝幾杯，敞開了樂一樂。”
魏朝喜笑顏開：“好嘞！”
紫禁城花叢小路。
這是一條從鹹安宮到慈慶宮的必經之路。隱身在花叢中的李進忠（不久改名魏忠賢），盯著魏朝漸漸遠去的身影，眼中似乎要冒出火來。
片刻，李進忠又轉過身來，死死盯住鹹安宮方向。客氏一搖三擺地走過來，越來越近了，濃妝豔抹分外妖嬈。
李進忠看著看著，垂涎欲滴，一個箭步竄出來，迎著客氏跪倒在地，納頭便拜，口中唿道：“老祖太太安好！”
客氏一驚，隨即定神問道：“李大傻子呀，你喊我什麽？
李進忠：“老祖太太。”
客氏不高興了：“我有那麽老嗎？”
李進忠：“您千萬別誤會！不是說您老，是您的輩分高。您看，連王朝輔、劉應坤那些大太監們，都自覺對您行子侄禮，我這個小廚房的小太監，還不該稱您‘老祖太太’？”
客氏笑彎了腰：“好，好，就稱‘老祖太太’！老李呀，你年齡都五十多了，高高大大白白胖胖的，自稱小太監，不覺得寒磣嗎？”
李進忠：“有什麽辦法呢，沒人提拔，白在宮裏熬了三十來年。”
客氏：“你一天一個花樣，天天在路上等我，就隻為了說幾句話嗎？”
李進忠：“我白天黑夜惦記著您，想千方百計孝敬您，可是我無權無勢又無錢，想破了腦袋也白想。”
客氏的臉燦若桃花：“老李呀，等著吧，總有一天我會幫上你的忙。”
李進忠跪在地上連連叩頭：“謝謝老祖太太！謝謝老祖太太！”
紫禁城慈慶宮內。
一個太監的聲音響起：“李娘娘駕到！”
裝扮分外妖嬈的李選侍走進來，捏腔拿調地看著梳洗完畢的朱由校問：“皇兒，昨晚睡得可好？”
朱由校恭敬地躬身迴答：“迴娘娘，一切都好。”
李選侍：“皇兒呀，你父親終於坐了龍庭，咱娘倆可算熬出了頭。你可不能忘了我十幾年的撫育之恩，要在你父親麵前多進美言，替我爭個皇後名號。”
朱由校：“娘娘放心。”
客氏：“李娘娘知道嗎？鄭太妃獻給皇上八個絕色美女，這些天可把萬歲爺折騰得夠嗆。聽說萬歲爺已經病倒了。”
李選侍一驚：“真的？”
李選侍擺手不讓客氏說下去：“皇兒出去玩兒吧，我和奶娘說會兒話。”
朱由校如脫韁野馬般跑出去了。
李選侍：“奶娘，那鄭老婆子可沒安什麽好心！萬歲爺待人厚道得有些過火，也從來沒有防人之心。他怎麽就不想想，自己未立太子之前，鄭氏母子是怎麽欺淩他的？立太子之後，鄭氏母子又是怎麽謀害他的？登基之後，不報複他們就是如天之仁了，怎麽還相信他們？”
客氏：“萬歲爺再怎麽著，也不該與他們來往！這迴，說不定就著了那鄭老婆子的道兒！咱們可得時常給萬歲爺提個醒兒。”
李選侍：“我也隱約聽說萬歲爺得了病，萬一萬歲爺有個三長兩短，咱們可怎麽辦？”
客氏：哎呀，娘娘，我一個鄉下女人懂得什麽。不過，我覺得娘娘禦廚房的太監李進忠有些道道兒，娘娘不妨多聽聽他的主意。”
李選侍：“你是說那個李大傻子？”
客氏：“我的李娘娘，你可別看那李進忠外表傻大憨粗，心眼兒可細著呢!市麵上三教九流、犄角旮旯的彎彎繞繞，他可是門兒清。宮裏這些個小宮女、小太監們對他唿來喝去，他表麵上雖然樂樂嗬嗬，心裏可是記著呢。這人不簡單！”
李選侍：“你這麽了解他？你倆是不是對食呀？”
客氏有點兒扭捏：“不是，才不是呢。他倒是拚命地追我，但我和魏朝好了多年，還有點兒不忍心拋開魏朝。”
李選侍：“還真像個貞節烈女呢！好了好了，你馬上把李進忠叫進來，咱們好好謀劃謀劃下一步怎麽辦。”
幾個大學士圍著孫承宗七嘴八舌地紛紛道喜：“孫大人謀國之忠勇令吾等佩服！稚繩兄升任少詹事可喜可賀！”
孫承宗卻平靜地拱手點頭應付。
王安走進來對方從哲說：“聖上口諭，李選侍侍奉聖上、撫育皇長子有功，晉封皇貴妃。著內閣擬票。”
方從哲領眾官叩頭：“臣等領旨。”
紫禁城內閣首輔簽押房外，王安對孫承宗說：“孫先生，據老奴所知，李氏無才無德，隻一味逢迎聖上邀寵，挾持皇長子居奇，驟然晉封皇貴妃絕非國家之福。”
孫承宗動情地拱手：“王公公，你深明大義為國盡忠，令人佩服。咱們往下該怎麽辦？”
王安：“絕不能讓李氏當上皇貴妃。當今聖上在東宮多年未立正妃，如今將李氏立為皇貴妃，就能統率六宮，與皇後有什麽不同？萬一聖上有個山高水低，李氏即可在皇宮發號施令，文武百官聽還是不聽呢？”
孫承宗恍然大悟：“王公公深謀遠慮，可是聖上已下令晉封李氏，怎麽應對？”
王安：“拖，拖一天算一天，事緩則圓。”
孫承宗：“很好！我將公公的意思轉達給方閣老，咱們走一步看一步。如果聖上逼內閣馬上晉封怎麽辦？”
王安：“我還有一個殺手鐧，到時必致李氏於死地！”
白天，紫禁城乾清宮內，方從哲等人站在龍榻旁邊。
王安領著朱由校走到龍榻前。
方從哲等人大禮參拜：“參見殿下。”
朱由校頗有氣度地肅立受禮，等各大臣起身後，又走向孫承宗，恭恭敬敬地深施一禮：“拜見師傅。”
孫承宗親切嚴肅地迴敬一禮。
朱常洛又說：“朕在東宮多年，不得先帝歡心，每每受鄭氏挾製，儲君之位幾乎不保，靠李選侍多年侍奉在身邊，百般寬慰，朕才稍覺人生樂趣。皇長子幼年喪母，多虧李選侍精心撫育，才能夠長大成人。李選侍對朕父子有大功，對宗廟社稷有大功。她晉封皇貴妃一事，眾卿安排得怎樣？”
方從哲低頭思索怎麽應對。
朱由校望望榻後帷幕，帷幕後的李選侍圓睜雙眼向他示意，伺候李選侍的太監李進忠也向他打手勢致意。
朱由校鼓起勇氣對皇帝大聲說：“父皇，兒臣以為應該封李娘娘為皇後！”
朱常洛愣住了，眾大臣也目瞪口呆，不知如何應對。
孫承宗極其敏捷地說：“晉封皇貴妃，內閣已遵旨擬票，即將上奏，等陛下批紅發下，禮部再依例辦理。驟然改變恐怕引起議論。”
朱常洛借坡下驢：“孫師傅所說，非常妥當。”
帷幕後，李選侍聽到這話，悻悻地甩手離去。
紫禁城鹹安宮客氏臥房內。
客氏從床上坐起，穿著褻衣揉眼、伸懶腰、打哈欠折騰一通。剛要穿內衣下床，魏朝悄沒聲息地溜進來，客氏沒看清是誰，嚇得尖叫一聲，縮向床角。
魏朝嘻嘻一笑，客氏才看清是他，嗔罵一聲：“呸，下流種子，老是這樣毛毛躁躁，嚇得老娘要死！一邊兒呆著去，老娘要穿衣服了。”
魏朝：“嗬，嗬！你身上的什麽我沒見過，裝什麽裝？”
客氏：“滾開，把老娘丟下十多天不管，心都涼了，又來熱乎，還有意思嗎？”
魏朝一愣，隨手拿過客氏的內衣給她披上，說道：“都怪我，都怪我這些天太忙了，沒顧上來看你。別生氣了，我的好夫人！”
客氏一邊穿著衣服，一邊說：“忙，忙，忙你的去呀，永遠別上我這兒來呀！”
魏朝看出來客氏是真生氣了，也想發作，但眼珠一轉，立刻賠上一副笑臉：“好了，好了，我的親親的夫人，今天晚上，你要我怎樣我便怎樣，還不行嗎？”
客氏不好再甩臉子了，努了努嘴示意：“坐吧。”
客氏走到一邊顧自梳洗打扮起來。
魏朝坐在椅子上，盯著客氏描眉畫眼，嘴裏說道：“三十來歲的人了，不知情的人都猜你隻有二十歲，嘖，嘖，真難為你保養得這麽好。”
這個馬屁拍得恰到好處，客氏心裏很受用，極其妖媚地瞟了魏朝一眼：“這會兒嘴巴可真甜呀！老實交代吧，這些天是不是又勾上了哪個年輕水靈的小宮女，所以把老娘拋到九霄雲外。”
魏朝急了，站起來說：“我對天發誓，絕無二心，真是慈慶宮裏事多，萬歲爺又令我接管兵仗局，天天忙得屁打腳後跟兒。心可一直在你身上呢！”
客氏哼了一聲：“暫且信你這一迴。晚飯到我這兒來吃吧，咱痛痛快快地喝幾杯，敞開了樂一樂。”
魏朝喜笑顏開：“好嘞！”
紫禁城花叢小路。
這是一條從鹹安宮到慈慶宮的必經之路。隱身在花叢中的李進忠（不久改名魏忠賢），盯著魏朝漸漸遠去的身影，眼中似乎要冒出火來。
片刻，李進忠又轉過身來，死死盯住鹹安宮方向。客氏一搖三擺地走過來，越來越近了，濃妝豔抹分外妖嬈。
李進忠看著看著，垂涎欲滴，一個箭步竄出來，迎著客氏跪倒在地，納頭便拜，口中唿道：“老祖太太安好！”
客氏一驚，隨即定神問道：“李大傻子呀，你喊我什麽？
李進忠：“老祖太太。”
客氏不高興了：“我有那麽老嗎？”
李進忠：“您千萬別誤會！不是說您老，是您的輩分高。您看，連王朝輔、劉應坤那些大太監們，都自覺對您行子侄禮，我這個小廚房的小太監，還不該稱您‘老祖太太’？”
客氏笑彎了腰：“好，好，就稱‘老祖太太’！老李呀，你年齡都五十多了，高高大大白白胖胖的，自稱小太監，不覺得寒磣嗎？”
李進忠：“有什麽辦法呢，沒人提拔，白在宮裏熬了三十來年。”
客氏：“你一天一個花樣，天天在路上等我，就隻為了說幾句話嗎？”
李進忠：“我白天黑夜惦記著您，想千方百計孝敬您，可是我無權無勢又無錢，想破了腦袋也白想。”
客氏的臉燦若桃花：“老李呀，等著吧，總有一天我會幫上你的忙。”
李進忠跪在地上連連叩頭：“謝謝老祖太太！謝謝老祖太太！”
紫禁城慈慶宮內。
一個太監的聲音響起：“李娘娘駕到！”
裝扮分外妖嬈的李選侍走進來，捏腔拿調地看著梳洗完畢的朱由校問：“皇兒，昨晚睡得可好？”
朱由校恭敬地躬身迴答：“迴娘娘，一切都好。”
李選侍：“皇兒呀，你父親終於坐了龍庭，咱娘倆可算熬出了頭。你可不能忘了我十幾年的撫育之恩，要在你父親麵前多進美言，替我爭個皇後名號。”
朱由校：“娘娘放心。”
客氏：“李娘娘知道嗎？鄭太妃獻給皇上八個絕色美女，這些天可把萬歲爺折騰得夠嗆。聽說萬歲爺已經病倒了。”
李選侍一驚：“真的？”
李選侍擺手不讓客氏說下去：“皇兒出去玩兒吧，我和奶娘說會兒話。”
朱由校如脫韁野馬般跑出去了。
李選侍：“奶娘，那鄭老婆子可沒安什麽好心！萬歲爺待人厚道得有些過火，也從來沒有防人之心。他怎麽就不想想，自己未立太子之前，鄭氏母子是怎麽欺淩他的？立太子之後，鄭氏母子又是怎麽謀害他的？登基之後，不報複他們就是如天之仁了，怎麽還相信他們？”
客氏：“萬歲爺再怎麽著，也不該與他們來往！這迴，說不定就著了那鄭老婆子的道兒！咱們可得時常給萬歲爺提個醒兒。”
李選侍：“我也隱約聽說萬歲爺得了病，萬一萬歲爺有個三長兩短，咱們可怎麽辦？”
客氏：哎呀，娘娘，我一個鄉下女人懂得什麽。不過，我覺得娘娘禦廚房的太監李進忠有些道道兒，娘娘不妨多聽聽他的主意。”
李選侍：“你是說那個李大傻子？”
客氏：“我的李娘娘，你可別看那李進忠外表傻大憨粗，心眼兒可細著呢!市麵上三教九流、犄角旮旯的彎彎繞繞，他可是門兒清。宮裏這些個小宮女、小太監們對他唿來喝去，他表麵上雖然樂樂嗬嗬，心裏可是記著呢。這人不簡單！”
李選侍：“你這麽了解他？你倆是不是對食呀？”
客氏有點兒扭捏：“不是，才不是呢。他倒是拚命地追我，但我和魏朝好了多年，還有點兒不忍心拋開魏朝。”
李選侍：“還真像個貞節烈女呢！好了好了，你馬上把李進忠叫進來，咱們好好謀劃謀劃下一步怎麽辦。”