北京紫禁城乾清宮東配殿寢殿內，朱常洛坐在便桶上，麵紅耳赤，痛苦地呻吟著。
站在旁邊伺候的一個宮女小心翼翼地問：“皇上，還拉嗎？”
朱常洛皺眉咬牙呻吟著說不完整話：“疼，肚子，難受。”
宮女：“要不然到禦榻上先歇一歇？”
朱常洛咬著牙搖頭，忽然身子向一邊歪去，幸虧宮女手疾眼快，一把抱住他，驚慌失措地高聲喊起來：“皇上昏倒啦。來人呐，快來人呐！”
幾個宮女太監跑過來，七手八腳地把朱常洛抱上禦榻。
剛才伺候朱常洛出恭的宮女嚇得直哭，一個年長的太監訓斥她：“光傻哭有什麽用？快給皇上灌兩口獨參湯，醒過來再說。”
宮女哭著端過來參湯，太監用筷子撬開朱常洛的嘴，硬灌了兩口。
等了一會兒，宮女見朱常洛的嘴唇有些翕動，便貼上耳朵傾聽。
隻聽朱常洛微弱地呢喃道：“李，李可，灼。”
宮女抬起頭問太監：“皇上嘟囔李可，灼，到底是什麽意思？”
太監果斷地說：“什麽也別問了，先把王公公找迴來再說。”
紫禁城內閣首輔簽押房內。
幾個大臣正在議論紛紛，剛才乾清宮寢殿那個太監跌跌撞撞走進來，湊到王安耳邊低語了幾句。
王安臉色大變，有些緊張地說：“各位大人，皇上剛才又昏倒了，咱們必須馬上拿出一個主意，不能老是議而不決。”
大家齊刷刷地盯著方從哲。
方從哲也有些沉不住氣：“各位大人也別光看老夫，都說說各自的想法。”
孫承宗有些激切地說：“方閣老，現在是非常時期，必須由你來殺伐決斷。”
方從哲：“可是，可是老夫方寸已亂。”
好幾個大臣就把目光轉向趙南星，也有幾個大臣看著高攀龍。
趙南星、高攀龍直視著方從哲，不再說話。。
孫承宗：“那下官就鬥膽說一句，會議開了半天，仍然無人擔責，那麽內閣、太醫院就責無旁貸。”
王安急切地催促：“方閣老、張院使、孫師傅，趕快隨老奴去乾清宮看望皇上吧。”
紫禁城乾清宮東配殿寢殿內。
朱常洛臉色蠟黃雙目緊閉，躺在禦榻上一動也不動。
王安跌跌撞撞地走進來，看見朱常洛這個樣子，立即哭出聲來：“皇上，皇上你這是怎麽了？”
王安緊走幾步，一不小心跌了一腳，撲倒在地。
兩個小太監趕快走過來，架起王安，走到禦榻前。
王安淚眼朦朧地看著朱常洛，著急地問旁邊的太監：“說實話，到底是怎麽迴事兒？”
一個年長的太監湊過來，說：“剛才，皇上出恭的時候，直說肚子難受，昏倒了。”
孫承宗走過來說：“王公公別著急，先讓張院使請了脈再說。”
張院使走過來給朱常洛把脈。
張院使輕輕地把朱常洛的手放下，然後對方從哲說：“從脈象上來看，皇上的身體很虛弱，主要是腹瀉所致。身子虛弱需要進補，棘手的是大瀉之後隻能溫補不能大補。但皇上治病心切，不能立竿見影，便埋怨太醫無能。”
方從哲搖搖頭，說：“這才是轉了一大圈兒，又迴到老地方。”
孫承宗湊到方從哲耳邊輕聲說：“方閣老，不能再猶豫，張院使的溫補之法雖然慢些，但不會出大錯。”
方從哲想了又想，才點點頭說：“張院使，你抓緊開藥吧。”
張院使拱手道：“遵命。下官開三服湯劑，每隔四個時辰一服，應該有些效果。”
方從哲看了看殿內的銅壺滴漏，對王安說：“天不早了，我們這些外臣該出宮了。一切都拜托王公公。”
王安：“這些都是老奴的分內之事，方閣老不必客氣。”
夜晚，乾清宮東配殿寢殿一角，宮女正從小炭爐上端下藥鍋，王安走過來問：“皇上服下第一服湯劑有多長時間了？”
宮女放下藥鍋，走到銅壺滴漏旁邊仔細看了看，才小聲迴答王安：“馬上就四個時辰了。”
王安：“可是看皇上的身體沒有任何好轉啊？”
宮女：“王公公，你是不是太心急了？張院使不是說過，三服才看看效果。”
王安自責地拍了拍自己的腦門兒：“太心急了，瞧我這記性。走吧，咱們伺候著皇上喝一下這一服。”
白天，紫禁城乾清宮東配殿寢殿內，方從哲、葉向高、孫承宗魚貫而入。
王安迎上前來，說：“三位大人可來了，老奴實在有點兒招架不住了。”
孫承宗一驚：“皇上還沒醒嗎？”
王安：“剛才倒是醒了，但一疊聲地催老奴把李可灼招來。一個宮女告訴老奴，昨日皇上昏迷之前，也是唿喚李可灼的名字。”
孫承宗又好氣又好笑：“咱們這位萬歲爺，現在是心心念念想著李可灼。”
葉向高：“聽說那李可灼一派道骨仙風，皇上大概真把他當成救苦救難的天神了。”
王安趕緊擺手示意葉向高禁聲，接著小聲說道：“三位趕緊過去吧，皇上已經催了好幾次，老問你們為什麽還不來？”
王安引著方從哲等三人走到禦榻前，見朱常洛仰麵躺著，微閉雙眼。
王安湊近朱常洛的耳朵，小聲說：“皇上，方閣老他們來了。”
朱常洛慢慢睜開眼睛，扭了扭腦袋，看著方從哲說：“方閣老，你們可來了。快！快招李可灼攜帶仙丹入宮。”
方從哲愣了一下，才說：“皇，皇上，內閣與六部九卿大臣，已經開會議決，仍然由太醫院為皇上診治。李可灼近乎江湖術士，不能輕易相信。”
朱常洛急了：“太醫院那幫庸醫，他們懂什麽？朕的病都是讓他們耽擱的，再這樣耽擱下去，朕非得死在他們手裏！”
朱常洛喘了幾口粗氣，歇了一會兒，又激動地說：“朕今年才三十九歲，想想朕這一生實在是不容易。因為生母身份低微，一出生就不得父皇歡心，十歲之前受盡冷落欺淩。若不是皇後、皇太後看朕可憐，時時照顧，恐怕也不能長大成人。十歲之後，許多忠直的大臣為了替朕爭太子之位，與父皇爭論了十年，惹得父皇更不喜歡朕。若不是皇太後一再堅持，太子之位一定不會落到朕頭上。立了太子之後，戰戰兢兢活了十幾年，梃擊案中又幾乎喪命。如今好不容易登上皇位，正想奮發圖強為國為民做點事情，卻又疾病纏身。朕不甘心啊，朕不甘心啊！”
方從哲等人一聽這話，立即跪倒在地，連連叩頭。
朱常洛把頭扭到一邊，氣哼哼地說：“你們光叩頭有什麽用？你們到底奉詔不奉詔？”
方從哲叩著頭說道：“臣等萬死也不敢違抗聖旨。”
朱常洛連連拍著禦榻說道：“快去傳李可灼呀，快去！”
孫承宗抬起頭來，硬著頭皮說道：“請陛下恩準，讓內閣與臣等同李可灼談談，了解一些情況，再稟明陛下定奪。”
朱常洛想了想，連聲說道：“去吧，去吧。行動要快！”
紫禁城內閣首輔簽押房內，方從哲領著葉向高和孫承宗走進來，歎息著說道：“哎呀，剛才在禦榻前，老夫手心兒裏一直捏著一把汗。”
葉向高問：“為什麽？”
方從哲：“稚繩兄不說奉詔不奉詔，直接說咱們要同李可灼談談，我真怕皇上龍顏大怒，沒法收場。”
孫承宗卻說：“皇上是個厚道人，雖然有些病急亂投醫，但內心卻是體諒咱們的一片忠心。”
葉向高：“還是稚繩兄與皇上相處日久，了解皇上的心胸。”
方從哲：“咱們同李可灼怎麽談？聽他海闊天空神吹海聊一番？再據實向皇上匯報有什麽用？”
孫承宗：“據我所知，這些江湖術士都有許多超人之處。咱們不要被他的外表所迷惑，也不要被他的誇誇其談所打動。隻要單刀直入，問清楚他紅丸到底用了什麽材料？如何炮製而成？便可以有個基本判斷。”
方從哲：“老夫一直非常奇怪，皇上連他的麵都沒見過，怎麽就認準了他的紅丸能夠救命？”
孫承宗：“方閣老忘了，嘉靖年間的道士邵元節、陶仲文影響多大？官位多高？他們忽而獻仙桃，忽而獻仙兔，忽而獻仙丹，把皇上迷得神魂顛倒，經常逼著大學士們寫青詞、戴仙冠、拜道士，把大明朝廷搞得烏煙瘴氣。”
方從哲連連點頭：“想起來了，想起來了。”
葉向高：“有人懷疑嘉靖爺駕崩，就是因為服用了過量仙丹。”
方從哲：“別說了，想想就害怕。”
孫承宗：“我們可以不說，但李可灼的問題，我們卻迴避不了。”
方從哲：“到底該怎麽辦？”
孫承宗：“先把李可灼招來，讓他說說，若是他露出破綻，咱們就好辦了。”
方從哲吩咐一個中書舍人：“速招李可灼來問話。”
孫承宗：“下官跟著中書舍人去一趟，先探探虛實再說。”
方從哲：“也好。”
孫承宗與中書舍人匆匆走出內閣首輔簽押房。
站在旁邊伺候的一個宮女小心翼翼地問：“皇上，還拉嗎？”
朱常洛皺眉咬牙呻吟著說不完整話：“疼，肚子，難受。”
宮女：“要不然到禦榻上先歇一歇？”
朱常洛咬著牙搖頭，忽然身子向一邊歪去，幸虧宮女手疾眼快，一把抱住他，驚慌失措地高聲喊起來：“皇上昏倒啦。來人呐，快來人呐！”
幾個宮女太監跑過來，七手八腳地把朱常洛抱上禦榻。
剛才伺候朱常洛出恭的宮女嚇得直哭，一個年長的太監訓斥她：“光傻哭有什麽用？快給皇上灌兩口獨參湯，醒過來再說。”
宮女哭著端過來參湯，太監用筷子撬開朱常洛的嘴，硬灌了兩口。
等了一會兒，宮女見朱常洛的嘴唇有些翕動，便貼上耳朵傾聽。
隻聽朱常洛微弱地呢喃道：“李，李可，灼。”
宮女抬起頭問太監：“皇上嘟囔李可，灼，到底是什麽意思？”
太監果斷地說：“什麽也別問了，先把王公公找迴來再說。”
紫禁城內閣首輔簽押房內。
幾個大臣正在議論紛紛，剛才乾清宮寢殿那個太監跌跌撞撞走進來，湊到王安耳邊低語了幾句。
王安臉色大變，有些緊張地說：“各位大人，皇上剛才又昏倒了，咱們必須馬上拿出一個主意，不能老是議而不決。”
大家齊刷刷地盯著方從哲。
方從哲也有些沉不住氣：“各位大人也別光看老夫，都說說各自的想法。”
孫承宗有些激切地說：“方閣老，現在是非常時期，必須由你來殺伐決斷。”
方從哲：“可是，可是老夫方寸已亂。”
好幾個大臣就把目光轉向趙南星，也有幾個大臣看著高攀龍。
趙南星、高攀龍直視著方從哲，不再說話。。
孫承宗：“那下官就鬥膽說一句，會議開了半天，仍然無人擔責，那麽內閣、太醫院就責無旁貸。”
王安急切地催促：“方閣老、張院使、孫師傅，趕快隨老奴去乾清宮看望皇上吧。”
紫禁城乾清宮東配殿寢殿內。
朱常洛臉色蠟黃雙目緊閉，躺在禦榻上一動也不動。
王安跌跌撞撞地走進來，看見朱常洛這個樣子，立即哭出聲來：“皇上，皇上你這是怎麽了？”
王安緊走幾步，一不小心跌了一腳，撲倒在地。
兩個小太監趕快走過來，架起王安，走到禦榻前。
王安淚眼朦朧地看著朱常洛，著急地問旁邊的太監：“說實話，到底是怎麽迴事兒？”
一個年長的太監湊過來，說：“剛才，皇上出恭的時候，直說肚子難受，昏倒了。”
孫承宗走過來說：“王公公別著急，先讓張院使請了脈再說。”
張院使走過來給朱常洛把脈。
張院使輕輕地把朱常洛的手放下，然後對方從哲說：“從脈象上來看，皇上的身體很虛弱，主要是腹瀉所致。身子虛弱需要進補，棘手的是大瀉之後隻能溫補不能大補。但皇上治病心切，不能立竿見影，便埋怨太醫無能。”
方從哲搖搖頭，說：“這才是轉了一大圈兒，又迴到老地方。”
孫承宗湊到方從哲耳邊輕聲說：“方閣老，不能再猶豫，張院使的溫補之法雖然慢些，但不會出大錯。”
方從哲想了又想，才點點頭說：“張院使，你抓緊開藥吧。”
張院使拱手道：“遵命。下官開三服湯劑，每隔四個時辰一服，應該有些效果。”
方從哲看了看殿內的銅壺滴漏，對王安說：“天不早了，我們這些外臣該出宮了。一切都拜托王公公。”
王安：“這些都是老奴的分內之事，方閣老不必客氣。”
夜晚，乾清宮東配殿寢殿一角，宮女正從小炭爐上端下藥鍋，王安走過來問：“皇上服下第一服湯劑有多長時間了？”
宮女放下藥鍋，走到銅壺滴漏旁邊仔細看了看，才小聲迴答王安：“馬上就四個時辰了。”
王安：“可是看皇上的身體沒有任何好轉啊？”
宮女：“王公公，你是不是太心急了？張院使不是說過，三服才看看效果。”
王安自責地拍了拍自己的腦門兒：“太心急了，瞧我這記性。走吧，咱們伺候著皇上喝一下這一服。”
白天，紫禁城乾清宮東配殿寢殿內，方從哲、葉向高、孫承宗魚貫而入。
王安迎上前來，說：“三位大人可來了，老奴實在有點兒招架不住了。”
孫承宗一驚：“皇上還沒醒嗎？”
王安：“剛才倒是醒了，但一疊聲地催老奴把李可灼招來。一個宮女告訴老奴，昨日皇上昏迷之前，也是唿喚李可灼的名字。”
孫承宗又好氣又好笑：“咱們這位萬歲爺，現在是心心念念想著李可灼。”
葉向高：“聽說那李可灼一派道骨仙風，皇上大概真把他當成救苦救難的天神了。”
王安趕緊擺手示意葉向高禁聲，接著小聲說道：“三位趕緊過去吧，皇上已經催了好幾次，老問你們為什麽還不來？”
王安引著方從哲等三人走到禦榻前，見朱常洛仰麵躺著，微閉雙眼。
王安湊近朱常洛的耳朵，小聲說：“皇上，方閣老他們來了。”
朱常洛慢慢睜開眼睛，扭了扭腦袋，看著方從哲說：“方閣老，你們可來了。快！快招李可灼攜帶仙丹入宮。”
方從哲愣了一下，才說：“皇，皇上，內閣與六部九卿大臣，已經開會議決，仍然由太醫院為皇上診治。李可灼近乎江湖術士，不能輕易相信。”
朱常洛急了：“太醫院那幫庸醫，他們懂什麽？朕的病都是讓他們耽擱的，再這樣耽擱下去，朕非得死在他們手裏！”
朱常洛喘了幾口粗氣，歇了一會兒，又激動地說：“朕今年才三十九歲，想想朕這一生實在是不容易。因為生母身份低微，一出生就不得父皇歡心，十歲之前受盡冷落欺淩。若不是皇後、皇太後看朕可憐，時時照顧，恐怕也不能長大成人。十歲之後，許多忠直的大臣為了替朕爭太子之位，與父皇爭論了十年，惹得父皇更不喜歡朕。若不是皇太後一再堅持，太子之位一定不會落到朕頭上。立了太子之後，戰戰兢兢活了十幾年，梃擊案中又幾乎喪命。如今好不容易登上皇位，正想奮發圖強為國為民做點事情，卻又疾病纏身。朕不甘心啊，朕不甘心啊！”
方從哲等人一聽這話，立即跪倒在地，連連叩頭。
朱常洛把頭扭到一邊，氣哼哼地說：“你們光叩頭有什麽用？你們到底奉詔不奉詔？”
方從哲叩著頭說道：“臣等萬死也不敢違抗聖旨。”
朱常洛連連拍著禦榻說道：“快去傳李可灼呀，快去！”
孫承宗抬起頭來，硬著頭皮說道：“請陛下恩準，讓內閣與臣等同李可灼談談，了解一些情況，再稟明陛下定奪。”
朱常洛想了想，連聲說道：“去吧，去吧。行動要快！”
紫禁城內閣首輔簽押房內，方從哲領著葉向高和孫承宗走進來，歎息著說道：“哎呀，剛才在禦榻前，老夫手心兒裏一直捏著一把汗。”
葉向高問：“為什麽？”
方從哲：“稚繩兄不說奉詔不奉詔，直接說咱們要同李可灼談談，我真怕皇上龍顏大怒，沒法收場。”
孫承宗卻說：“皇上是個厚道人，雖然有些病急亂投醫，但內心卻是體諒咱們的一片忠心。”
葉向高：“還是稚繩兄與皇上相處日久，了解皇上的心胸。”
方從哲：“咱們同李可灼怎麽談？聽他海闊天空神吹海聊一番？再據實向皇上匯報有什麽用？”
孫承宗：“據我所知，這些江湖術士都有許多超人之處。咱們不要被他的外表所迷惑，也不要被他的誇誇其談所打動。隻要單刀直入，問清楚他紅丸到底用了什麽材料？如何炮製而成？便可以有個基本判斷。”
方從哲：“老夫一直非常奇怪，皇上連他的麵都沒見過，怎麽就認準了他的紅丸能夠救命？”
孫承宗：“方閣老忘了，嘉靖年間的道士邵元節、陶仲文影響多大？官位多高？他們忽而獻仙桃，忽而獻仙兔，忽而獻仙丹，把皇上迷得神魂顛倒，經常逼著大學士們寫青詞、戴仙冠、拜道士，把大明朝廷搞得烏煙瘴氣。”
方從哲連連點頭：“想起來了，想起來了。”
葉向高：“有人懷疑嘉靖爺駕崩，就是因為服用了過量仙丹。”
方從哲：“別說了，想想就害怕。”
孫承宗：“我們可以不說，但李可灼的問題，我們卻迴避不了。”
方從哲：“到底該怎麽辦？”
孫承宗：“先把李可灼招來，讓他說說，若是他露出破綻，咱們就好辦了。”
方從哲吩咐一個中書舍人：“速招李可灼來問話。”
孫承宗：“下官跟著中書舍人去一趟，先探探虛實再說。”
方從哲：“也好。”
孫承宗與中書舍人匆匆走出內閣首輔簽押房。