眼看三木真人安全走出百裏之外，葉昊天才轉身禦風而去，中間隻停息兩次，不到一個時辰就迴到三千裏外的雁蕩家裏。
迴家的感覺真好，尤其是屬於自己的家。
直到這一刻，蘭兒才現出身來，聖潔的臉上滿是驚懼之色：“太兇險了！那妖道的‘赤陽神功’好厲害！讓我看看你身上燒著了沒有。”說著圍著葉昊天轉了一圈，顫聲叫道：“哎呀，公子背上有一個大洞！”
葉昊天忙脫下衣服察看，果然，在錦袍後心處燒了個尺許大小的洞！心底吃驚不小：“幸虧事先加了幾道靈符，要不然就麻煩了！能不能逃出性命都很難說！”口中卻故作輕鬆地笑道：“不好！本縣令光著身子飛了三千裏，這下吃了大虧，白璧無瑕的玉體竟然被妖魔鬼怪看去了！”
蘭兒抿嘴一笑，道：“平常身子裹得嚴嚴密密的，給別人看卻那麽大方。”
葉昊天狠狠地盯了她一眼，兇巴巴地道：“你想看什麽？”話未說完，身子向前逼近了兩步。
蘭兒嚇得轉身就逃，嬌笑著逃進自己的房間，連門都關上了。
過了好一會兒，葉昊天才收起輕鬆愉悅的心情，開始琢磨怎麽進一步提高自己的功力：“‘煉神還虛’，‘煉虛合道’，這個‘虛’到底是什麽樣子？怎樣才能無限製的停在虛空裏？我現在最多隻能保持一個時辰，再長了就會受到陰神的幹擾。這是一場陽神和陰神之間的交鋒，何謂陽神、陰神？陽神是由元氣煉成的，也就是元神；陰神則是由血、津、液構成的本體。隻有兩者達到和諧的統一，才能完全進入仙人的境界。很多人過不了這一關，幹脆通過兵解來拋棄陰神，讓陽神徹底擺脫幹擾，那樣子就成了‘屍解仙’，也就是‘散仙’。屍解仙雖說也是仙，但畢竟失去了本體，喪失陰陽調和的機會，將來再想提高功力就變得極其困難了。”
“我的陽神得益於靈丹妙藥的補助，所以提升得很快，然而陰神卻沒有同步跟上，所以有必要修煉一下陰神。”
他琢磨了一夜，感覺“春風化雨大法”是調和陰陽的最佳功法。隻要能煉製一爐“陰神丹”，服下之後加上春風化雨大法，就可以大補陰神，迅速提高功力。
天亮之後，他走出木屋，一眼看見蘭兒正彎腰侍弄湖邊的番薯，隻是兩月功夫，番薯已經爬了好大一片，確實需要好好修整修整一下了。否則，在這四季溫暖如春的地方，隻怕要爬得到處都是。
蘭兒抬頭望他一眼，笑吟吟地道：“公子要去縣裏？官服已經備好了！”
葉昊天將頭一搖：“今日不去，我要在附近采點藥材，準備煉丹。一日不能功力大進，我就感到不安。”
隨後，他在雁蕩諸峰采集了一些上佳的沙參、麥冬、石斛、玉竹、黃精、貝母、枸杞、百合等數十樣珍貴藥材。除了這些之外，煉“陰神丹”的主藥還差兩樣，分別是龜板和鱉甲。龜板已經有了，在王屋發現的萬年神龜的腹甲還在，那可是難得的神品。
最後還缺一樣，那就是壽過三百年的老鱉背甲。
那玩意可不好找！藥店裏雖可以買到，卻隻是凡品，對於仙家煉丹沒什麽作用！
※※※
正月十六，葉昊天來到縣衙，依次詢問各項事務。
王吉報告：“上次南洋貿易帶迴來的貨物已經賣出去了，一趟下來總共賺了三十八萬兩銀子，去掉各項支出，淨賺二十萬兩。銀子已經入庫。”
葉昊天點點頭：“好，天氣暖和以後，貿易還要繼續。”
隨後他令人去叫韓豐，告訴他掌門師祖已經離開青帝宮，叮囑他近期不要迴去。韓豐躬身答應下來。
交代完這一切，葉昊天前去視察全縣各鎮。有些鄉鎮距離縣城較遠，最遠的遠在七十裏外。他跨上馬背，不急不緩的行著，路上經過芙蓉湖。芙蓉湖很大，湖麵足有萬畝，水光瀲灩，山色空朦。湖中有個小島，島上依稀有座小廟。南國春早，柳芽剛剛冒出頭來，天氣漸暖，湖水沒有結冰，這時候已經有人撐了小船在湖中垂釣。
葉昊天來到湖邊，發現垂釣的是一位老翁，於是近前幾步，拱手問道：“老人家，是不是春天青黃不接，家裏沒有吃的了?”
老人瞄了他一樣，將船劃近岸邊，答道：“什麽話！自從新縣令到來，家裏吃飽是沒問題了。在家憋了一冬天，我這是出來透口氣。”
葉昊天看著廣闊的湖麵，問道：“這麽大的湖，不知道有沒有老鱉?”
老人不假思索答道：“多了去了！你到驚蟄後來看，湖邊隨便走走就能看到。小的像手指蓋，大的跟麵盆一樣。”
葉昊天又問：“您見過更大的嗎?”
老人想了想道：“三十年前見過，大概有磨盤那麽大，當時嚇得我愣是沒敢去捉，那家夥來去如飛，一會兒工夫就不見了。”
葉昊天指著湖中的小島道：“老人家，能不能送我到島上看一眼，我看那廟位置很好。”
老人看了看道：“那廟有幾十年了，不知道怎麽迴事，很難走得過去。以前曾經有個和尚，已經有好多年不見他了。”說著招唿他上船。
葉昊天將馬留在湖邊，輕輕上了船。
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大約過了半個時辰，小船靠在島邊。
葉昊天遞給老人一塊碎銀子，讓他先去忙，等會兒再來接他。老人推托了一陣將銀子收下，高高興興地去了。
剛剛踏上小島，葉昊天就覺得胸前的通靈寶玉變得熱了起來。站在島上放眼望去，隻覺得眼前的景象有些奇怪。立春剛過，這裏就已經綠草如茵了，跟湖外的世界大不相同！
他圍著小島走了一圈，發現島形近乎八角，每個方位都有不大不小的石塊，排列成先天八卦的模樣，小廟剛好處於八卦陣的中央。
不知道是因為地處湖心，還是由於陣法的影響，島上的溫度明顯比外麵要高一些，所以綠草已經高過了腳踝。
他計算方位一路來到小廟前。廟裏空無一人，隻有一尊佛像笑看春花秋月。佛像前，卻有一隻巨鱉，馱著個很大的石碑！
石龜馱碑他見得多了，然而像這樣用巨大的活鱉來馱石碑，他還是第一次見到，不覺感到十分怪異。
走近看時，卻見石碑上刻了一段沒頭沒尾的詩：
“神君何在，太一安有？
天東有若木，下置銜燭龍。
吾將斬龍足，嚼龍肉，
使之朝不得迴，夜不得伏。”
詩的末尾署名“朱玄匡”。
葉昊天想來想去不知道朱玄匡是什麽人。真正勾起他強烈興趣的，乃是壓在碑下的巨鱉！他上前一步，將石碑取下橫放在地上，露出那隻巨鱉的背甲。大概因為背負石頭幾十年的緣故，巨鱉的背上明顯有突出來兩塊，就像經常挑擔的人肩膀上有一塊突起的筋骨一樣。
葉昊天看得仔細，寶劍平平地一削，砍下兩塊兒鱉甲來，再一看，破損的地方仍然沒有見肉。巨鱉似乎很受用的樣子，對著他頻頻點頭。他低斥一聲：“去！”那鱉一步一迴頭地爬走了，速度竟是奇快。
他迴過頭來，欲待將石碑重新豎起，忽然發現石碑的底部露出一條三分厚兩寸長的鐵片！正是那鐵片，竟然令通靈寶玉熱得燙人！他心中好奇，伸出兩指夾住鐵片，運起兩分神力緩緩抽出，結果發現原來乃是一把鐵尺，長約兩尺，寬兩寸，厚三分，上麵刻著個大大的龍頭，正中還有“朱玄匡”三個字。
他將鐵尺收起，看看周圍再無異樣，於是轉身出了小廟，招唿老人劃船送他迴去。
迴到雁蕩的時候，蘭兒正站在湖邊翹首以待。
葉昊天將鐵尺取出，笑道：“看看這是什麽？”
蘭兒隻看一眼就驚叫起來：“呀！監天尺！”
葉昊天不解的問道：“是什麽好東西？”
蘭兒麵色大變，玉手摩挲著鐵尺，無比激動地道：“監天尺出，四海鹹服！這可是一把寶尺呢！”
葉昊天的好奇心被吊了起來，忍不住拉住蘭兒：“好妹妹，你快說啊，究竟是什麽寶尺？”
蘭兒抬頭望他一眼，柔聲道：“本朝初建之時，有位皇子名叫朱英，字玄匡。”
聽她這麽一說，葉昊天倒是想起來了，朱英乃是多年以前的人物，曾經為大明立下赫赫戰功。
當下他沒有插口，耳聽蘭兒繼續說道：“當年朱英率領幾十萬大軍，南征北戰，望者披靡，本朝的江山可以說大半是他打下來的。後來太祖要立他為太子，他卻堅辭不受，說自己殺人太多，寧願出家為僧。當時滿朝文武苦苦挽留，太祖賜他‘監天尺’，希望他出家以後也能兼理國政，他推托再三答應下來。以後八十年，他為朝廷挽救了數次大劫，每次事後，朝廷都提升‘監天尺’的權限，後來幹脆寫入皇家律曆：‘見尺必拜，尺出必從，監理國政，莫敢不尊。’以前‘監天尺’每隔幾年便出現一次，隻是最近三十餘年才不見蹤跡。但是至今皇家律曆中還保留著那句話，凡是皇親國戚，王公重臣，無人不知，無人不曉。”
葉昊天“嗬嗬”笑道：“難怪我不知道，原來是官兒太小！”
蘭兒笑了笑：“公子入仕時日尚短，日後作了一品大員，自然就曉得了。”隨後問他怎麽得到的監天尺。
葉昊天將經過情形詳細講述了一遍，又將石碑上的字背給她聽，然後道：“‘太一’應該是東皇太一，也就是太陽；‘天東有若木’，似乎與蓬萊三島有關；‘斬龍足，嚼龍肉’不知何解，看起來怨氣很深！‘使之朝不得迴，夜不得伏’，那是讓對方寢食難安了。不知朱英跟誰結怨，此番定然是前去尋仇了。或許他覺得去了有兇險，於是將監天尺留在這裏。”
聽他這麽講，蘭兒不由得替朱英擔心：“真希望他老人家一路平安。”過了一會兒，她又摸著尺子高興地道：“這下好了，公子可以調動兵馬圍剿妖人，不用怕他們人多。”
葉昊天搖搖頭道：“監天尺不能輕用，原因是妖人功力太高，非普通士卒所能抵擋，如果衝突起來，隻怕會死傷慘重。與其生靈塗炭，我寧願從道法上著手，力爭親手除滅他們。”
蘭兒榛首輕垂：“雖然如此，監天尺還是有價值的，起碼可以令朝廷兵馬不會助紂為虐。”
葉昊天點頭表示同意。
當晚他收拾丹爐開始煉丹，將收集的萬年龜板、千年鱉甲和數十味靈藥放在一起，用三昧真火慢慢萃煉。他知道，煉製大補之品火候控製十分關鍵，太強會破壞藥性，太弱則無法萃取，必須用文火慢慢鍛煉。
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經過三六一十八天的不眠不休，最後丹終於煉成了。成丹百餘粒，顏色晶瑩剔透，芳香撲鼻，一看就知是絕品的“陰神丹”，所以他感到非常滿意。
此時已經是二月中旬，湖邊的番薯還在瘋長。已經快四個月了，他決定挖挖看，先從老根挖起。
蘭兒嬌笑著搶先動手，挖開泥土。
兩人驚奇的發現，第一個番薯竟然非常巨大，足有三四十斤！而且順藤摸瓜，又挖出幾十個大大小小的番薯來，合起來一棵就結了一百五十斤不止。
葉昊天找了幾個稍微小點的番薯在火上燒烤，不久一股甜香透出，軟軟的汁液流了下來。他嚐了一下，隻覺滿口香甜，禁不住讚不絕口。
蘭兒用纖纖玉手拿了一隻，慢慢剝掉外麵的軟皮，送到唇邊咬了一小口，也點頭不已。
葉昊天一口氣吃掉三隻，才緩口氣道：“我要讓樂清百姓大量種植。照這樣看來，番薯產量很高，一畝地能產幾千斤，如此百姓再不會挨餓，人口才會大量增加；而且味道也不錯，與五穀相比，別有一番風味。”停了片刻，他又“嗬嗬”笑道：“引進番薯，大力推廣，福澤百姓，也可以算我的一項政績！”
蘭兒卻道：“可惜公子沒有問明白那國清寺的老和尚，否則若能將功德轉為功力，豈不更好？”
葉昊天為止一頓：“這……將功德轉化成功力？隻怕沒那麽容易。我不敢奢求，還是慢慢修煉來得妥當。”
此後幾個月，他每過幾天服用一粒陰神丹，然後靜坐練功。
蘭兒也練功不輟，她的功力眼看就要進入真人期了。
兩人練功五天休息一天。休息的時候葉昊天首先要處理縣裏的事務，然後跟蘭兒到處遊覽。
時間過得很快，轉眼已經初夏。葉昊天發現縣城裏多了一些逃荒要飯的人，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，樣子好生可憐。上前一問，說是從河南來的，今年黃河決口，家園田地全被淹沒了。
了解情況以後，他宣布建立專門的地方收容難民，隻要是到樂清來的，每人發糧食百斤。願意留下者分給一塊靠海邊的土地；願意迴去者，每人發白銀三兩。另外他想到自己擁有的大筆財富，也該找個出路了。
※※※
河南巡撫顧若同已經快急瘋了，眼看全省哀鴻遍野，百姓背井離鄉，急得抓耳撓腮沒有辦法。這場百年難遇的大饑荒早就報上去了，無奈朝廷批文：“國庫空虛，無銀可賑，望各省自己解決”！這天，他召集八個知府開會，號召大家動員各地的鄉紳地主開倉放糧，官員也要積極捐獻。
懷慶知府首先站起來道：“大人，我是沒輒了，我們府受災最重，死於饑餓、疫病的人口不下三分之一！大戶的糧食早就分光，不願意分的更被搶光了，哪裏還有糧食啊？連樹皮都吃光了！”
開封知府道：“大人，我們已經動員官紳捐獻七八次了！庫銀也動用了，都沒有用啊！”
南陽知府提議道：“今年湖廣一帶糧食收成還算可以，能不能請朝廷借調一點來？”
巡撫顧若同聞言一擺手，麵現怒色道：“我早就申請了，無奈皇上久不臨朝，戶部無法做主，隻給我們指了一條道，就是讓我們自己籌集銀兩到湖廣去買。”
路德知府道：“那不是廢話？有銀子不早去了？”
汝寧知府站起來道：“若是去買，單是我們府就要一百三十萬兩銀子，那麽大的款項，哪裏去籌？”
顧若同粗略算了一下，道：“整個賑災需銀一千萬兩，這……”
大家你看我、我看你，愁眉苦臉，實在想不出辦法。
正愁得不可開交的時候，門口忽然進來一個老者，衣著華貴，神氣逼人。眾人還在奇怪：“這人是誰？怎麽未經通報就跑進來了？”
卻見那人從袖中取出一摞銀票，放在顧若同麵前，用極具威嚴的聲音道：“這是一千五百萬兩銀子，隻能用來賑災，若有貪汙挪用者，定斬不饒，形同此杯！”說著將顧若同麵前的茶杯捏在手中，兩指輕輕撚動，堅硬的青瓷化作粉末，隨後又挨個兒看了八個知府一眼，眼神像刀子一樣鋒利。
眾人看了銀子先是驚唿起來，看到瓷杯粉碎又把嘴閉上。
顧若同捧起銀票雙手顫抖，這可是上百萬的人命啊！自己的烏紗帽算是保住了！想到這裏他走上前行禮。後麵的八個知府幹脆跪了下去。
那人手一招，將所有人阻住，同時道：“諸位是朝廷大員，百姓父母，本人不敢受此大禮，隻要百姓能渡過難關就好。”說完轉身便走。
顧若同急忙跟了幾步，問道：“請先生留下姓名，本府也好向朝廷稟明，百姓也知道誰是善人。”
那人轉過身來沒有說話，隻是從袖中取出一把鐵尺，在顧若同麵前正反展示了一下，然後揚長而去。
顧若同清楚的看到那把鐵尺上有一隻龍頭，還有“朱玄匡”三個大字，當即嚇得跪在地上，誠惶誠恐的叩頭，比見了皇上還要虔誠。
幾位知府奇怪地問道：“大人，他已經走遠了。那人是誰？”
顧若同緩緩站起來，半晌隻說了一句話：“監天尺出，四海鹹服！”
眾人還是摸不著頭腦，但已將“監天尺”三個字深深地印在腦海裏。
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顧若同將銀票仔細分成八份，依次遞給諸位知府，吩咐道：“詳細計算支出情況，每筆款項必須清清楚楚的記錄在案，否則諸位的人頭小心一點！”
眾人無不心中一凜，暗道：“看來這筆錢非比尋常，隻怕不能再貪汙挪用了。”
沒幾天，監天尺重現世間的消息傳遍了大江南北，所有的王公大臣都震驚不已，因為監天尺每次出現之後，都會有大批的貪官汙吏、奸臣賊黨人頭落地。這一次會輪到誰呢？好多人已經坐立不安了。宮裏、宮外所有人都紛紛追尋監天尺的下落。顧若同更因此被招迴京城，被逼著將經過情形說了一遍又一遍。
過了兩個月，這場騷亂才漸漸平息下來，大家都在想：“這次監天尺大概隻送銀兩不殺人，我的人頭看樣子是保住了。”於是該幹什麽幹什麽，又恢複了歌舞升平的樣子。
然而並非所有人都如此，幾位天師和真君卻不敢放鬆，仍然派出大批人手進行訪查。
可是那位衣著華貴的老者到底在哪裏呢？
※※※
送出銀票之後，葉昊天感覺輕鬆了很多。他賺了那麽多銀子，本想建立自己的勢力，為報仇雪恨打好基礎。如今監天尺在手，可以調動朝廷兵馬，這些銀子便失去了意義，用在老百姓身上，可以說是最好的選擇。
迴去的路上經過杭州。再遊西湖，他想起與蘭兒初次相遇的情景，簡直有種恍然如夢的感覺。蘭兒更是挽住他的手臂，聲音甜甜地道：“公子，我真的好幸福！”
葉昊天將她攬在胸前，在她的麵頰上輕輕吻了一下，柔聲道：“我也是，要是沒有你，不知修仙的路上該有多寂寞。”
蘭兒任他輕輕擁著，抬起螓首，心中充滿柔情，雙眼目不轉睛的看著他，嫣然一笑道：“公子果然與眾不同，豪邁之餘又有溫文爾雅。我喜歡。”
葉昊天“哈哈”笑道：“很久以前，就在我們立足的地方，有位姑娘名叫西施。世人都知道她的美麗，可是卻總說自己的心上人比西施還美。你看到的隻是我的一麵，或許並沒有看到我的缺點。”
蘭兒沒有理會他說話的本意，目光迷離地道：“西施真的很美嗎？”
葉昊天看著她眉如翠羽，膚如白雪，眼若秋泓，唇若朱丹，禁不住心中一熱，說道：“西施怎趕得上我的蘭兒？”
蘭兒心頭一甜，整個人幾乎醉倒。
進入杭州城，葉昊天掛念王老漢一家，於是取出龜鏡察看。不久龜鏡中出現了老人的身影，正坐在院子裏曬太陽。他變換了角度想看看那是一個什麽樣的院子，看了半天終於找到一個標誌，大門上似乎寫著“王石園”。
看到這裏，他忍不住笑了，王家到哪裏都忘不了弄了一輩子的石頭，不但自己的名字有“石”字，連住處都成了“王石園”。
“王石園”並不難找，隻花了半個時辰就找到了。當他沒有敲門直接闖進去的時候，院子裏的幾個人都歡唿起來，隨後嘰嘰喳喳說個不停。從他們的敘說中，葉昊天了解到，王家到杭州以後潛伏了好久，隻到最近才出來活動，正準備拿點錢出去投資，還不知道做什麽好。
葉昊天指導他們開旅店、酒樓，大家都表示讚同。隻有王小石說沒意思，不如出去闖闖。
葉昊天知道他功夫已經不錯，就這麽憋在家裏確實有些難過，於是建議他：“今年秋天要開武舉，兄弟不如前去試試，若是能中個武狀元，那就太好了！”
大家看著王小石，王小石的眼睛裏已經放出光來。
迴家的感覺真好，尤其是屬於自己的家。
直到這一刻，蘭兒才現出身來，聖潔的臉上滿是驚懼之色：“太兇險了！那妖道的‘赤陽神功’好厲害！讓我看看你身上燒著了沒有。”說著圍著葉昊天轉了一圈，顫聲叫道：“哎呀，公子背上有一個大洞！”
葉昊天忙脫下衣服察看，果然，在錦袍後心處燒了個尺許大小的洞！心底吃驚不小：“幸虧事先加了幾道靈符，要不然就麻煩了！能不能逃出性命都很難說！”口中卻故作輕鬆地笑道：“不好！本縣令光著身子飛了三千裏，這下吃了大虧，白璧無瑕的玉體竟然被妖魔鬼怪看去了！”
蘭兒抿嘴一笑，道：“平常身子裹得嚴嚴密密的，給別人看卻那麽大方。”
葉昊天狠狠地盯了她一眼，兇巴巴地道：“你想看什麽？”話未說完，身子向前逼近了兩步。
蘭兒嚇得轉身就逃，嬌笑著逃進自己的房間，連門都關上了。
過了好一會兒，葉昊天才收起輕鬆愉悅的心情，開始琢磨怎麽進一步提高自己的功力：“‘煉神還虛’，‘煉虛合道’，這個‘虛’到底是什麽樣子？怎樣才能無限製的停在虛空裏？我現在最多隻能保持一個時辰，再長了就會受到陰神的幹擾。這是一場陽神和陰神之間的交鋒，何謂陽神、陰神？陽神是由元氣煉成的，也就是元神；陰神則是由血、津、液構成的本體。隻有兩者達到和諧的統一，才能完全進入仙人的境界。很多人過不了這一關，幹脆通過兵解來拋棄陰神，讓陽神徹底擺脫幹擾，那樣子就成了‘屍解仙’，也就是‘散仙’。屍解仙雖說也是仙，但畢竟失去了本體，喪失陰陽調和的機會，將來再想提高功力就變得極其困難了。”
“我的陽神得益於靈丹妙藥的補助，所以提升得很快，然而陰神卻沒有同步跟上，所以有必要修煉一下陰神。”
他琢磨了一夜，感覺“春風化雨大法”是調和陰陽的最佳功法。隻要能煉製一爐“陰神丹”，服下之後加上春風化雨大法，就可以大補陰神，迅速提高功力。
天亮之後，他走出木屋，一眼看見蘭兒正彎腰侍弄湖邊的番薯，隻是兩月功夫，番薯已經爬了好大一片，確實需要好好修整修整一下了。否則，在這四季溫暖如春的地方，隻怕要爬得到處都是。
蘭兒抬頭望他一眼，笑吟吟地道：“公子要去縣裏？官服已經備好了！”
葉昊天將頭一搖：“今日不去，我要在附近采點藥材，準備煉丹。一日不能功力大進，我就感到不安。”
隨後，他在雁蕩諸峰采集了一些上佳的沙參、麥冬、石斛、玉竹、黃精、貝母、枸杞、百合等數十樣珍貴藥材。除了這些之外，煉“陰神丹”的主藥還差兩樣，分別是龜板和鱉甲。龜板已經有了，在王屋發現的萬年神龜的腹甲還在，那可是難得的神品。
最後還缺一樣，那就是壽過三百年的老鱉背甲。
那玩意可不好找！藥店裏雖可以買到，卻隻是凡品，對於仙家煉丹沒什麽作用！
※※※
正月十六，葉昊天來到縣衙，依次詢問各項事務。
王吉報告：“上次南洋貿易帶迴來的貨物已經賣出去了，一趟下來總共賺了三十八萬兩銀子，去掉各項支出，淨賺二十萬兩。銀子已經入庫。”
葉昊天點點頭：“好，天氣暖和以後，貿易還要繼續。”
隨後他令人去叫韓豐，告訴他掌門師祖已經離開青帝宮，叮囑他近期不要迴去。韓豐躬身答應下來。
交代完這一切，葉昊天前去視察全縣各鎮。有些鄉鎮距離縣城較遠，最遠的遠在七十裏外。他跨上馬背，不急不緩的行著，路上經過芙蓉湖。芙蓉湖很大，湖麵足有萬畝，水光瀲灩，山色空朦。湖中有個小島，島上依稀有座小廟。南國春早，柳芽剛剛冒出頭來，天氣漸暖，湖水沒有結冰，這時候已經有人撐了小船在湖中垂釣。
葉昊天來到湖邊，發現垂釣的是一位老翁，於是近前幾步，拱手問道：“老人家，是不是春天青黃不接，家裏沒有吃的了?”
老人瞄了他一樣，將船劃近岸邊，答道：“什麽話！自從新縣令到來，家裏吃飽是沒問題了。在家憋了一冬天，我這是出來透口氣。”
葉昊天看著廣闊的湖麵，問道：“這麽大的湖，不知道有沒有老鱉?”
老人不假思索答道：“多了去了！你到驚蟄後來看，湖邊隨便走走就能看到。小的像手指蓋，大的跟麵盆一樣。”
葉昊天又問：“您見過更大的嗎?”
老人想了想道：“三十年前見過，大概有磨盤那麽大，當時嚇得我愣是沒敢去捉，那家夥來去如飛，一會兒工夫就不見了。”
葉昊天指著湖中的小島道：“老人家，能不能送我到島上看一眼，我看那廟位置很好。”
老人看了看道：“那廟有幾十年了，不知道怎麽迴事，很難走得過去。以前曾經有個和尚，已經有好多年不見他了。”說著招唿他上船。
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大約過了半個時辰，小船靠在島邊。
葉昊天遞給老人一塊碎銀子，讓他先去忙，等會兒再來接他。老人推托了一陣將銀子收下，高高興興地去了。
剛剛踏上小島，葉昊天就覺得胸前的通靈寶玉變得熱了起來。站在島上放眼望去，隻覺得眼前的景象有些奇怪。立春剛過，這裏就已經綠草如茵了，跟湖外的世界大不相同！
他圍著小島走了一圈，發現島形近乎八角，每個方位都有不大不小的石塊，排列成先天八卦的模樣，小廟剛好處於八卦陣的中央。
不知道是因為地處湖心，還是由於陣法的影響，島上的溫度明顯比外麵要高一些，所以綠草已經高過了腳踝。
他計算方位一路來到小廟前。廟裏空無一人，隻有一尊佛像笑看春花秋月。佛像前，卻有一隻巨鱉，馱著個很大的石碑！
石龜馱碑他見得多了，然而像這樣用巨大的活鱉來馱石碑，他還是第一次見到，不覺感到十分怪異。
走近看時，卻見石碑上刻了一段沒頭沒尾的詩：
“神君何在，太一安有？
天東有若木，下置銜燭龍。
吾將斬龍足，嚼龍肉，
使之朝不得迴，夜不得伏。”
詩的末尾署名“朱玄匡”。
葉昊天想來想去不知道朱玄匡是什麽人。真正勾起他強烈興趣的，乃是壓在碑下的巨鱉！他上前一步，將石碑取下橫放在地上，露出那隻巨鱉的背甲。大概因為背負石頭幾十年的緣故，巨鱉的背上明顯有突出來兩塊，就像經常挑擔的人肩膀上有一塊突起的筋骨一樣。
葉昊天看得仔細，寶劍平平地一削，砍下兩塊兒鱉甲來，再一看，破損的地方仍然沒有見肉。巨鱉似乎很受用的樣子，對著他頻頻點頭。他低斥一聲：“去！”那鱉一步一迴頭地爬走了，速度竟是奇快。
他迴過頭來，欲待將石碑重新豎起，忽然發現石碑的底部露出一條三分厚兩寸長的鐵片！正是那鐵片，竟然令通靈寶玉熱得燙人！他心中好奇，伸出兩指夾住鐵片，運起兩分神力緩緩抽出，結果發現原來乃是一把鐵尺，長約兩尺，寬兩寸，厚三分，上麵刻著個大大的龍頭，正中還有“朱玄匡”三個字。
他將鐵尺收起，看看周圍再無異樣，於是轉身出了小廟，招唿老人劃船送他迴去。
迴到雁蕩的時候，蘭兒正站在湖邊翹首以待。
葉昊天將鐵尺取出，笑道：“看看這是什麽？”
蘭兒隻看一眼就驚叫起來：“呀！監天尺！”
葉昊天不解的問道：“是什麽好東西？”
蘭兒麵色大變，玉手摩挲著鐵尺，無比激動地道：“監天尺出，四海鹹服！這可是一把寶尺呢！”
葉昊天的好奇心被吊了起來，忍不住拉住蘭兒：“好妹妹，你快說啊，究竟是什麽寶尺？”
蘭兒抬頭望他一眼，柔聲道：“本朝初建之時，有位皇子名叫朱英，字玄匡。”
聽她這麽一說，葉昊天倒是想起來了，朱英乃是多年以前的人物，曾經為大明立下赫赫戰功。
當下他沒有插口，耳聽蘭兒繼續說道：“當年朱英率領幾十萬大軍，南征北戰，望者披靡，本朝的江山可以說大半是他打下來的。後來太祖要立他為太子，他卻堅辭不受，說自己殺人太多，寧願出家為僧。當時滿朝文武苦苦挽留，太祖賜他‘監天尺’，希望他出家以後也能兼理國政，他推托再三答應下來。以後八十年，他為朝廷挽救了數次大劫，每次事後，朝廷都提升‘監天尺’的權限，後來幹脆寫入皇家律曆：‘見尺必拜，尺出必從，監理國政，莫敢不尊。’以前‘監天尺’每隔幾年便出現一次，隻是最近三十餘年才不見蹤跡。但是至今皇家律曆中還保留著那句話，凡是皇親國戚，王公重臣，無人不知，無人不曉。”
葉昊天“嗬嗬”笑道：“難怪我不知道，原來是官兒太小！”
蘭兒笑了笑：“公子入仕時日尚短，日後作了一品大員，自然就曉得了。”隨後問他怎麽得到的監天尺。
葉昊天將經過情形詳細講述了一遍，又將石碑上的字背給她聽，然後道：“‘太一’應該是東皇太一，也就是太陽；‘天東有若木’，似乎與蓬萊三島有關；‘斬龍足，嚼龍肉’不知何解，看起來怨氣很深！‘使之朝不得迴，夜不得伏’，那是讓對方寢食難安了。不知朱英跟誰結怨，此番定然是前去尋仇了。或許他覺得去了有兇險，於是將監天尺留在這裏。”
聽他這麽講，蘭兒不由得替朱英擔心：“真希望他老人家一路平安。”過了一會兒，她又摸著尺子高興地道：“這下好了，公子可以調動兵馬圍剿妖人，不用怕他們人多。”
葉昊天搖搖頭道：“監天尺不能輕用，原因是妖人功力太高，非普通士卒所能抵擋，如果衝突起來，隻怕會死傷慘重。與其生靈塗炭，我寧願從道法上著手，力爭親手除滅他們。”
蘭兒榛首輕垂：“雖然如此，監天尺還是有價值的，起碼可以令朝廷兵馬不會助紂為虐。”
葉昊天點頭表示同意。
當晚他收拾丹爐開始煉丹，將收集的萬年龜板、千年鱉甲和數十味靈藥放在一起，用三昧真火慢慢萃煉。他知道，煉製大補之品火候控製十分關鍵，太強會破壞藥性，太弱則無法萃取，必須用文火慢慢鍛煉。
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經過三六一十八天的不眠不休，最後丹終於煉成了。成丹百餘粒，顏色晶瑩剔透，芳香撲鼻，一看就知是絕品的“陰神丹”，所以他感到非常滿意。
此時已經是二月中旬，湖邊的番薯還在瘋長。已經快四個月了，他決定挖挖看，先從老根挖起。
蘭兒嬌笑著搶先動手，挖開泥土。
兩人驚奇的發現，第一個番薯竟然非常巨大，足有三四十斤！而且順藤摸瓜，又挖出幾十個大大小小的番薯來，合起來一棵就結了一百五十斤不止。
葉昊天找了幾個稍微小點的番薯在火上燒烤，不久一股甜香透出，軟軟的汁液流了下來。他嚐了一下，隻覺滿口香甜，禁不住讚不絕口。
蘭兒用纖纖玉手拿了一隻，慢慢剝掉外麵的軟皮，送到唇邊咬了一小口，也點頭不已。
葉昊天一口氣吃掉三隻，才緩口氣道：“我要讓樂清百姓大量種植。照這樣看來，番薯產量很高，一畝地能產幾千斤，如此百姓再不會挨餓，人口才會大量增加；而且味道也不錯，與五穀相比，別有一番風味。”停了片刻，他又“嗬嗬”笑道：“引進番薯，大力推廣，福澤百姓，也可以算我的一項政績！”
蘭兒卻道：“可惜公子沒有問明白那國清寺的老和尚，否則若能將功德轉為功力，豈不更好？”
葉昊天為止一頓：“這……將功德轉化成功力？隻怕沒那麽容易。我不敢奢求，還是慢慢修煉來得妥當。”
此後幾個月，他每過幾天服用一粒陰神丹，然後靜坐練功。
蘭兒也練功不輟，她的功力眼看就要進入真人期了。
兩人練功五天休息一天。休息的時候葉昊天首先要處理縣裏的事務，然後跟蘭兒到處遊覽。
時間過得很快，轉眼已經初夏。葉昊天發現縣城裏多了一些逃荒要飯的人，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，樣子好生可憐。上前一問，說是從河南來的，今年黃河決口，家園田地全被淹沒了。
了解情況以後，他宣布建立專門的地方收容難民，隻要是到樂清來的，每人發糧食百斤。願意留下者分給一塊靠海邊的土地；願意迴去者，每人發白銀三兩。另外他想到自己擁有的大筆財富，也該找個出路了。
※※※
河南巡撫顧若同已經快急瘋了，眼看全省哀鴻遍野，百姓背井離鄉，急得抓耳撓腮沒有辦法。這場百年難遇的大饑荒早就報上去了，無奈朝廷批文：“國庫空虛，無銀可賑，望各省自己解決”！這天，他召集八個知府開會，號召大家動員各地的鄉紳地主開倉放糧，官員也要積極捐獻。
懷慶知府首先站起來道：“大人，我是沒輒了，我們府受災最重，死於饑餓、疫病的人口不下三分之一！大戶的糧食早就分光，不願意分的更被搶光了，哪裏還有糧食啊？連樹皮都吃光了！”
開封知府道：“大人，我們已經動員官紳捐獻七八次了！庫銀也動用了，都沒有用啊！”
南陽知府提議道：“今年湖廣一帶糧食收成還算可以，能不能請朝廷借調一點來？”
巡撫顧若同聞言一擺手，麵現怒色道：“我早就申請了，無奈皇上久不臨朝，戶部無法做主，隻給我們指了一條道，就是讓我們自己籌集銀兩到湖廣去買。”
路德知府道：“那不是廢話？有銀子不早去了？”
汝寧知府站起來道：“若是去買，單是我們府就要一百三十萬兩銀子，那麽大的款項，哪裏去籌？”
顧若同粗略算了一下，道：“整個賑災需銀一千萬兩，這……”
大家你看我、我看你，愁眉苦臉，實在想不出辦法。
正愁得不可開交的時候，門口忽然進來一個老者，衣著華貴，神氣逼人。眾人還在奇怪：“這人是誰？怎麽未經通報就跑進來了？”
卻見那人從袖中取出一摞銀票，放在顧若同麵前，用極具威嚴的聲音道：“這是一千五百萬兩銀子，隻能用來賑災，若有貪汙挪用者，定斬不饒，形同此杯！”說著將顧若同麵前的茶杯捏在手中，兩指輕輕撚動，堅硬的青瓷化作粉末，隨後又挨個兒看了八個知府一眼，眼神像刀子一樣鋒利。
眾人看了銀子先是驚唿起來，看到瓷杯粉碎又把嘴閉上。
顧若同捧起銀票雙手顫抖，這可是上百萬的人命啊！自己的烏紗帽算是保住了！想到這裏他走上前行禮。後麵的八個知府幹脆跪了下去。
那人手一招，將所有人阻住，同時道：“諸位是朝廷大員，百姓父母，本人不敢受此大禮，隻要百姓能渡過難關就好。”說完轉身便走。
顧若同急忙跟了幾步，問道：“請先生留下姓名，本府也好向朝廷稟明，百姓也知道誰是善人。”
那人轉過身來沒有說話，隻是從袖中取出一把鐵尺，在顧若同麵前正反展示了一下，然後揚長而去。
顧若同清楚的看到那把鐵尺上有一隻龍頭，還有“朱玄匡”三個大字，當即嚇得跪在地上，誠惶誠恐的叩頭，比見了皇上還要虔誠。
幾位知府奇怪地問道：“大人，他已經走遠了。那人是誰？”
顧若同緩緩站起來，半晌隻說了一句話：“監天尺出，四海鹹服！”
眾人還是摸不著頭腦，但已將“監天尺”三個字深深地印在腦海裏。
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顧若同將銀票仔細分成八份，依次遞給諸位知府，吩咐道：“詳細計算支出情況，每筆款項必須清清楚楚的記錄在案，否則諸位的人頭小心一點！”
眾人無不心中一凜，暗道：“看來這筆錢非比尋常，隻怕不能再貪汙挪用了。”
沒幾天，監天尺重現世間的消息傳遍了大江南北，所有的王公大臣都震驚不已，因為監天尺每次出現之後，都會有大批的貪官汙吏、奸臣賊黨人頭落地。這一次會輪到誰呢？好多人已經坐立不安了。宮裏、宮外所有人都紛紛追尋監天尺的下落。顧若同更因此被招迴京城，被逼著將經過情形說了一遍又一遍。
過了兩個月，這場騷亂才漸漸平息下來，大家都在想：“這次監天尺大概隻送銀兩不殺人，我的人頭看樣子是保住了。”於是該幹什麽幹什麽，又恢複了歌舞升平的樣子。
然而並非所有人都如此，幾位天師和真君卻不敢放鬆，仍然派出大批人手進行訪查。
可是那位衣著華貴的老者到底在哪裏呢？
※※※
送出銀票之後，葉昊天感覺輕鬆了很多。他賺了那麽多銀子，本想建立自己的勢力，為報仇雪恨打好基礎。如今監天尺在手，可以調動朝廷兵馬，這些銀子便失去了意義，用在老百姓身上，可以說是最好的選擇。
迴去的路上經過杭州。再遊西湖，他想起與蘭兒初次相遇的情景，簡直有種恍然如夢的感覺。蘭兒更是挽住他的手臂，聲音甜甜地道：“公子，我真的好幸福！”
葉昊天將她攬在胸前，在她的麵頰上輕輕吻了一下，柔聲道：“我也是，要是沒有你，不知修仙的路上該有多寂寞。”
蘭兒任他輕輕擁著，抬起螓首，心中充滿柔情，雙眼目不轉睛的看著他，嫣然一笑道：“公子果然與眾不同，豪邁之餘又有溫文爾雅。我喜歡。”
葉昊天“哈哈”笑道：“很久以前，就在我們立足的地方，有位姑娘名叫西施。世人都知道她的美麗，可是卻總說自己的心上人比西施還美。你看到的隻是我的一麵，或許並沒有看到我的缺點。”
蘭兒沒有理會他說話的本意，目光迷離地道：“西施真的很美嗎？”
葉昊天看著她眉如翠羽，膚如白雪，眼若秋泓，唇若朱丹，禁不住心中一熱，說道：“西施怎趕得上我的蘭兒？”
蘭兒心頭一甜，整個人幾乎醉倒。
進入杭州城，葉昊天掛念王老漢一家，於是取出龜鏡察看。不久龜鏡中出現了老人的身影，正坐在院子裏曬太陽。他變換了角度想看看那是一個什麽樣的院子，看了半天終於找到一個標誌，大門上似乎寫著“王石園”。
看到這裏，他忍不住笑了，王家到哪裏都忘不了弄了一輩子的石頭，不但自己的名字有“石”字，連住處都成了“王石園”。
“王石園”並不難找，隻花了半個時辰就找到了。當他沒有敲門直接闖進去的時候，院子裏的幾個人都歡唿起來，隨後嘰嘰喳喳說個不停。從他們的敘說中，葉昊天了解到，王家到杭州以後潛伏了好久，隻到最近才出來活動，正準備拿點錢出去投資，還不知道做什麽好。
葉昊天指導他們開旅店、酒樓，大家都表示讚同。隻有王小石說沒意思，不如出去闖闖。
葉昊天知道他功夫已經不錯，就這麽憋在家裏確實有些難過，於是建議他：“今年秋天要開武舉，兄弟不如前去試試，若是能中個武狀元，那就太好了！”
大家看著王小石，王小石的眼睛裏已經放出光來。