滱水下遊甕家莊附近,河岸不遠處的小溝渠邊正有一群女子浣洗衣服。


    旁邊則是三五成群玩耍的小孩子。


    突然其中一個小女孩揉了揉眼睛看向滱水,她發現河中央飄著些許東西,於是招唿小夥伴們去河邊仔細觀察。


    “小丫頭,別離河太近,小心跌下去。”


    小女孩的娘親見他們都靠向河邊,趕忙製止。


    “娘,快來看,河中間飄著人。”


    這群婦女一聽孩子的話都坐不住了,她們小跑到岸邊看向河中央。


    果然,那裏飄著幾具屍體。


    也幸虧戰死之人大多都有盔甲,故而全被堵在了淺灘,不然滿河的屍體非嚇暈她們不可。


    “那是闖王的兵馬!”其中一個少婦眼尖立馬就認了出來,小聲給眾人解釋。


    “我家男人在定州城打雜,我去過幾次,見過大順軍的衣服就是這樣深藍色的。”


    見大夥都看向自己,少婦趕緊解釋了一句,證明自己不是胡說。


    “應該叫皇上。”有一人糾正道。


    “對對,是皇上的兵馬。”


    “別管闖王皇上的,大夥速速迴家。”


    年級最長的女子經曆過多年以來北直隸的戰亂,她估摸著上遊不遠處定有激戰,便指揮大夥逃迴村莊,她害怕此戰事波及到他們。


    可她不知道的是,此時淺灘的戰爭早就已經結束了。


    穀可成率領的一千名騎兵在萬人重騎麵前如螳臂當車不足一提。


    此刻滱水小小的這一片淺灘已經成為了名副其實的血河,河中與兩側河岸邊遍布人馬屍體。


    其中大部分是順軍將士的殘骸,除去千餘人命大逃脫之外,穀可成部基本上全折在了這裏。


    當然了,還有數十個降兵被留了下來,他們都是中低層的將領,吳三桂心細,為了此後不讓大順軍高級將領渾水摸魚溜走,他特意懇求阿濟格留下了這幾人,不然全都給他殺光了。


    沒成想吳三桂剛保下這幾人,立馬就用到了他們。原來穀可成混在普通士兵之中欲與敵軍魚死網破,卻被這幾個叛徒認出來,隨即被活活捉住。


    穀可成看著自己手下親衛被斬殺殆盡,牛介也被建奴大卸八塊,而他雙手被人擒住,嘴裏也塞了破布,什麽都做不了。


    他被壓在地上好似想到了什麽,遂平靜了下來。


    “穀將軍甚是勇猛,本將賞識你的才華,可願為我效命?”


    吳三桂身穿魚鱗甲騎在黑馬之上,左手持韁,右手扶劍,俯視著被壓倒在地的穀可成顯得非常高傲。


    穀可成輕輕地唿了一口氣說:“本候再怎麽說也是大順蘄侯,吳將軍如此待我怕是有些說不過去吧。況且要我效忠也是效忠大清英親王,吳將軍身為前明平西伯應該受不起我一個侯爵的大禮。”


    吳三桂一聽這話氣的差點斬了穀可成,這件事可以說是他心中的一根刺兒。


    他想起那時在山海關,多爾袞為了招降他,特在信中寫道:“伯雖向與我為敵,今勿因前故懷疑。昔管仲射桓中鉤,後用為仲父。伯若率眾來歸,必封以故土,晉爵藩王,一則國仇可報,二則身家可保,事享富貴,如山河之永也。”


    這封信看的他是喜不勝收。


    誰知道多爾袞入關之後竟不再提起此事,導致他如今還是一個區區的前朝封的伯爵。


    後來吳三桂想過反抗:他以收取人心為目的,建議多爾袞將朱慈烺作為傀儡立為明朝皇帝。


    人家多爾袞也不傻,立馬就看透了吳三桂的小算盤,他明麵上答應,並派人討要朱慈烺。吳三桂大喜過望,未曾深想就將朱慈烺交了出去,甚至還帶上永定二王,與其他宗室一齊打包交給多爾袞。


    多爾袞接到人後,立馬就將朱慈烺等人秘密殺害。


    自此,吳三桂手頭再無政治資本,隻能徹底淪為建奴的狗腿子。


    這次行動也是如此,多爾袞本任命吳三桂為追擊的主將,結果多鐸與阿濟格根本就不鳥他。


    那兩人是王爺他不好說什麽,可這穀可成一個賊兵自封的侯爵也敢嘲諷自己?


    “混賬東西!”


    吳三桂的臉一陣紅一陣黑,他真想下令斬殺這賊子,但穀可成是阿濟格親自要的人,所以最後隻能讓手下將他送到阿濟格那裏。


    穀可成一言不發,隻是輕蔑的瞥了一眼吳三桂。


    吳三桂忍住怒火,將穀可成帶到了一處空地之上。


    由於天色漸黑,阿濟格命人在空地上點亮火把隨後才召見穀可成。


    “這位勇士,本王念你勇猛過人,不忍殺之,若能降我大清,必能享榮華富貴。”


    阿濟格做出一副豪爽的樣子。


    “大王仁義,在下早就聽聞大王名號,今日能反正加入大王麾下,是我之福也。”


    穀可成單膝下跪,向阿濟格效力。


    阿濟格見狀笑的嘴都歪了,他沒想到三國演義中的橋段竟然發生在了自己身上:王霸之氣一漏,賊將立馬磕頭就跪。想他兄弟多爾袞也都不過用盡渾身解數,這才招降洪承疇。


    吳三桂在一旁見穀可成跪的利索,心中大罵:“投降老子就各種怪話,投降韃子就如此利索,真乃一大大的小人!”


    阿濟格哈哈一笑,拿起小刀,學著三國演義收買人心的戲碼踱步到了穀可成身後,為其割斷繩索。


    穀可成待脫離禁製之後突然發難,他猛地撲上去將阿濟格撲倒在地,左手抓住阿濟格持刀的右手,操起右拳就對著他的頭砸了幾下。


    隨即張開嘴巴,就要往阿濟格的脖頸處撕咬。


    “擦-”


    一陣割肉的聲音響起,刹那間,阿濟格的親衛拔出尖刀,將穀可成的頭顱利索砍掉。


    那顆猙獰的頭顱趁勢滾到一旁,穀可成脖頸處的鮮血噴了阿濟格一身。


    “混賬!”


    一股強烈的怒氣驅使阿濟格撿起頭顱狠狠地摔在了一旁的大石頭上。


    “啪!”


    穀可成的腦袋從石頭彈到了水中飄了起來。


    “吳三桂,你在幹什麽?放一個有敵意的人進來!你們漢人可真是陰險狡詐,竟會玩些陰謀詭計。”


    阿濟格蹲在水邊,用清水清理血汙,並大罵了一頓吳三桂。


    吳三桂心中是各種迴罵,這件事與自己有什麽關係,還不是你不小心?


    “來人,給我將這屍體跟腦袋扔到林中,我要讓他曝屍荒野,被野獸啃食殆盡!”


    這時天色已暗,阿濟格手下的親兵領命將屍體抬起,晃悠晃悠的走到遠處樹林邊。


    “黑乎乎的一片,不知道狼群出來沒有,就扔這裏吧。”


    其中一名親兵提議道,於是他們倆就偷懶將屍體扔在了林子前。


    也幸虧如此,這才保住性命兩人性命,因為此刻林中正有幾十名殘兵在陝西總兵左光先的帶領下提著手刀精神緊張,正欲斬殺這兩名建奴。


    “唿,看看是誰的頭顱。”左光先待那兩人走遠後,深深吸了一口氣,他將苗刀插入刀鞘,命人前去翻看屍首。


    “總兵,好像是穀將軍的屍首。”那小兵抱著頭顱跑了過來。


    左光先借著林中縫隙滲透下來的微弱月光,仔細觀察這頂猙獰的頭顱,確定了就是穀可成。


    他深深地歎了一口氣,命麾下親兵挖一深坑,將其埋下,以防止被野獸扒出。


    “可恨我貪生怕死,沒能戰死沙場!”


    左光先親自為穀可成用木頭刻下‘大順朝蘄侯穀可成’,然後插在了土堆上。


    “老哥哥,我今後若能迴來,定會將你的屍骨送迴家鄉。”


    想當年他曾追隨三邊總督洪承疇圍剿農民起義軍,居功最多,被視為一員梟將,由遊擊累升至陝西總兵。後來洪承疇調任薊遼總督,對付滿清,左光先作為其部下亦隨之赴任,充薊遼總督標下中協分練總兵,但此後他被廢棄不用。


    直至崇禎十六年(1643年),左光先聽說白廣恩投降李自成後,他也前往投奔李自成,再次被授為總兵。


    可是作為一個主動投降的降將,他在軍中人緣不好,隻有穀可成時常照顧她。


    此前淺灘之戰也是如此,左光先作戰勇猛卻在戰鬥中因馬腿被砍而墜馬折足,他易馬再戰,可第二次墜馬使他的腿部受了重傷,於是就被穀可成強令撤離戰場,這才使他僥幸存活了下來。


    “總兵,該走了,建奴追擊陛下,我們可趁著夜色速速撤往河南。”


    親兵見左光先發愣,便出言提醒。


    左光先聞言擦了擦眼淚,對著穀可成墳包拜了一拜,隨後頭也不迴的向南逃去。


    “王爺,我聽到南邊樹林有馬蹄聲響起!”


    “無妨,一群小蝦米,不足一提。”


    阿濟格當然知道附近隱藏著些許潰兵,可他不想理會這些雜魚。


    他的目標隻有一個,那便是前方真正的大魚:李自成。


    “大家趕緊修整,明日天一亮就給我繼續追。”


    吳三桂深知大順軍的習性,他們此前就是流賊,所以追擊是不能留給他們一絲空隙的。


    可阿濟格卻不這麽想,他害怕夜晚行軍容易被伏擊。卻沒想到就是他這一謹慎放跑了李自成。


    “陛下,左營與中營大都是步卒,還夾雜著大批的家眷與文臣,所以臣以為,為了陛下的安危,請先行撤離!”


    此時李自成已撤到真定府城內,這裏距離井陘也不過四十多裏地,可若是帶著老弱婦孺,則定會被拖累,於是牛金星便在府衙中正氣凜然的勸李自成丟下大部隊,先走。


    “胡說,他們都是陛下的臣子,陛下怎能拋棄自己的子民?總是一味避戰,軍心士氣將蕩然無存!況且我們已經與劉將軍的左營會和,還不如在此抵抗八旗!”


    宋獻策反駁道。


    “陛下先走也是為了子民的安全啊!敵人的目標是陛下,若陛下先走,他們也不會如此窮追不舍!”


    牛金星明白不能在丟棄這事上糾結,容易被抓住話柄,於是轉移話題,直接抓住重點。


    李自成聞言讚許的看了看牛金星。


    “左輔你有沒有想過,留下的軍隊是我大順的根基,就算陛下能夠逃脫,可沒了軍隊又怎能抵抗建奴呢?而且建奴也不是傻瓜,他們見著眼前這麽多肥肉,怎會因陛下脫離險境就掛起免戰牌放我等主力而逃脫?”


    李岩毫不留情的拆穿了牛金星的虛偽麵具,想逃就逃,為了逃跑連家當都不要了,就算能逃掉也隻不過是慢性死亡,還裝的如此冠冕堂皇,令人鄙夷。


    這番話氣的牛金星暴跳如雷,也令李自成臉色不好看。


    “唉,大順軍之重在於陛下,若陛下安然無恙,可再次拉起大軍,若陛下危險,沒有主心骨,我大順隻能作鳥獸散矣。”


    宋獻策平靜下來仔細想了想,雖然牛金星主觀上是因為貪生怕死,可李自成也的確不能有事。


    顧君恩聞言也讚同了宋獻策的說法。


    李岩見最親密的兩個友人不再支持自己,便也不多說話退迴到隊列中。


    “好。”


    李自成見眾人意見統一,遂下達了撤離命令。


    他將帶著劉宗敏,牛金星等親信還有一萬多精兵連夜逃向井陘。


    其餘七萬軍隊則交予製將軍劉芳亮,由他率領大軍主力明日一早撤退。


    李岩知道自己不能再改變李自成的想法,遂主動請纓,留了下來,希望盡自己的能力減少些傷亡。


    李自成答應他的請求之後,便不再耽擱,率軍從城西出發。


    等他們走後,李岩便留在府衙與劉芳亮、張能、田虎、張鼎等將連夜商討撤離方案,應對追兵措施。


    就這樣他們忙了整整一個晚上。


    直到第二天一大早,探子傳來消息,阿濟格與吳三桂天剛蒙蒙亮就出發奔向這裏。


    聽聞消息,府衙大堂內各級將領都驚懼異常。


    俗話說:將是兵的膽,如今沒了皇帝,眾將的膽氣全部都散了。


    若不是還有個磁侯劉芳亮壓著,他們有些人估計早就丟棄麾下士卒逃跑了。


    “定邦,你部一會兒……”


    張鼎還在思考一會兒怎麽保證藍田營的安全之時,就被李岩叫了過去。


    他隻能將雜念壓下,老老實實的聽李岩安排,畢竟李岩的才能他還很是認同的,聽他的話起碼活命的機會大一些。


    而就在屋內眾人商討之際,追兵阿濟格與吳三桂已然渡過了滋河,距離真定府城不足二十裏。


    “英親王,不知為何如此緩慢,還不趕緊追擊?”


    吳三桂見阿濟格離真定越近,反而命軍隊停了下來,遂疑惑地問道。


    “若是快速突襲,隻會令闖賊驚恐之下進城死守,這樣一來隻能攻城,造成很大傷亡。還不如慢慢走,給他們壓力,驅使他們離開真定,到時我們再一擁而上,豈不美哉?


    況且李自成之流跑就跑了,我這一路下來,倒是看明白了,此人不足為懼,值得針對的是闖賊的精銳,隻有盡可能消滅他們的有生力量,才會最終贏得勝利。”


    阿濟格輕蔑的說道。


    吳三桂心想:“阿濟格雖說的有一定道理,可他太過高傲,不知道闖賊的特性就是李自成本人。畢竟闖賊死再多人,隻要那群高層不死,轉頭又給你拉一隻軍隊,隻有除掉李自成,他們才會作鳥獸散。”


    正如吳三桂所想,李自成在之後的戰鬥中,數次大敗丟失了大順絕大多數地盤,將士們也軍心全無,可他隻要不死總能帶著軍隊化險為夷,東山再起。


    若是後來真讓他帶軍隊跑到江南去,估計靠著東南這富碩之地還真有翻身的機會,再不濟也比南明那群廢物有用。


    可是李自成卻奇怪的死在了九宮山,或者說心灰意冷之下進行了禪隱。


    不管怎麽說,大順失去了李自成之後,便立馬四分五裂,再無起勢的可能。

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