聶海棠見四弟遲遲不語,當即使眼色小聲催促道:“說呀,趕快迴攝政王爺的話。”


    我的‘好’大哥,不是我不想說,是說了以後咱全家老小的性命都不保了呀。


    小德張見此連忙高喝道:“大膽,王爺問你話呢,還不快些迴答?”


    四弟,你倒是說呀……


    聶海棠在旁急得想捏人,拱手道:“稟攝政王,家弟懼於天威還請恕罪,據臣聽聞,家弟在洋涇浜的十六鋪碼頭頗有名氣,與那兒的洋人也多有往來。”


    “讓他自己說!”載灃沒耐心地將茶杯放在桌上,冷眼打量著這個在會賢堂嚇唬人的小子。


    “遮。”


    聶海棠隻得閉嘴不言,心中不由得為四弟著急起來,在他心裏,聶臻明所做的生意無非紡織布類,或許是嫌經商丟臉?


    聶臻明滿心的無奈與不情願,本想拒絕當官的,可是隆裕老妖婆說不當就算夜襲皇宮的賬。


    那幫八旗**在撒振冰的慫恿下,可都想著把他給生吞活剝了。


    “草民……隻是經營一些布匹而已。”


    載灃撇了撇嘴又問道:“還有呢?”


    聶臻明皺了皺眉頭,心說:你個傻缺玩應管老子幹什麽的呢,老老實實當你的快活王爺不行嗎?


    非要多管閑事,哪天小心管的太多被人家給一鍋端了!


    “草民其實隻是幫家父打理生意而已,鋪麵上的事基本不參與。”


    載灃顯然不太滿意這個迴答,見也問不出什麽來,於是轉移話題說道:“你與洋人私交甚深,今後或可發揮一下這方麵的作用,為朝廷辦好差事,本王是不會吝嗇犒賞你的。”


    還別說,不管八旗老爺們怎麽紈絝,怎麽荒唐,在功與過上頭還真分的門兒清,不像明末那會兒那麽亂。


    “多謝攝政王爺的厚愛,可是我……”


    聶海棠見四弟又要犯渾,連忙搶話道:“家弟是想說資曆尚淺,如果就這麽迴去上任的話,恐會令自治公所的人不服。”


    載灃撇了他一眼,也懶得與這兄弟倆計較,隻要有利益可圖,什麽事都好商量。


    當然,提要求可以,但不能掏我們旗人的銀子,可盡數稱量民人之財力嘛,反正他們擅長做生意。


    聶海棠擠眉弄眼地不斷給弟弟使眼色,這是一個提要求的好機會,不可錯過了呀。


    聶臻明思慮片刻,本著給對方出難題的意思說道:“確實如此,我隻是一個名不見經傳的小人物,不敢保證能像薛裕大人那樣說話有分量,除非……”


    載灃淡定地端起茶杯吹了吹說道:“講。”


    聶臻明抬起頭目不斜視地說道:“除非有袁大統領跟隨我一起去上任。”


    “噗!!!”


    聞聽此言,載灃一口茶水沒喝好直接嗆到了,顫巍巍地將茶杯放下來,伸手指著說道:“你,你講什麽瘋話?”


    不光是載灃,除了小溥儀之外的所有人都是滿臉驚容,好似‘袁大統領’四個字是什麽洪荒兇獸,比洋大爺還令他們害怕。


    聶臻明撓撓頭,有些不太理解眾人的反應,就連大哥都是一臉啞然地看著自己。


    “你們怎麽了?”


    隆裕太後到底是名義上的一把手,雖然同樣被嚇一跳,但是很快恢複過來,平複好內心後淡淡的道:“袁愛卿有更重要的使命在身,不能陪你同去。”


    聶臻明兩手一攤,耍起了無賴說道:“那我就沒辦法保證上任之後能有什麽作為了,自治公所的諸位大人我可使喚不動。”


    隆裕太後和載灃對視一眼,內心無比複雜,還帶著一絲小心謹慎。


    一直以來,袁世凱這枚棋子都很不穩定,支援朝鮮王朝之後,其勢力更是與日俱增,現如今已然不能稱為棋子了!


    聶海棠為了讓四弟安穩下來也是不懈餘力,接著說道:“或許可知會袁大人一聲,令其派一隊人馬供應差遣。”


    抬頭瞄了眼隆裕太後和載灃,繼而小心謹慎地說道:“亦可從中探知……袁大人是否還忠心於朝廷。”


    聞言,王公貝勒們多有議意,看來袁世凱在他們眼中也是顆硬釘子。


    其實,放任袁世凱做大這事兒,追根溯源得怨慈禧,當年的袁世凱那也是一腔熱血的少年郎。


    可惜,現如今其勢力已然做大,甚至連洋人都高看一眼,已經不是朝廷所能完全掌控的了。


    “可。”


    隆裕太後緩緩說道:“就依照聶愛卿所言,小德張,擬旨。”


    “遮。”


    “敕封聶臻明為上海縣道台,令袁世凱出一鎮新軍作為差使,諸多籌措細節需在三月之內完備。”


    隆裕太後起身宣布決議,從此刻起,聶臻明便是新任的上海縣道台!


    “太後老佛爺英明……”


    嘩啦啦的朝臣們跪倒一片,朝珠與地麵碰撞發出清脆淩亂的聲響。


    “等等……”聶臻明突然出聲道。


    載灃立刻拍案而起,忍不住嚷嚷道:“你小子還想要什麽!”


    聶臻明不為所動,學著大哥那樣拱手道:“我還想要一個幫手。”


    “一個幫手?”


    聞言,載灃的心情瞬間恢複平靜,隻是一個人而已無傷大雅,切,還以為這小子會討要錢財呢,那可是他的寶貝疙瘩,誰也別想拔出一根汗毛!


    聶臻明很認真地說道:“我想要的人就是剛才的唐蕙仙。”


    唐蕙仙?


    載灃皺了皺眉頭,心理不疑有他,這小子不會看上人家姿色了吧?


    還真沒準兒,唐蕙仙才貌兼得,放眼整個四九城也是出類拔萃,這小子起色心也在常理之中。


    於是乎,載灃點頭答應下來,雖然不具有聖旨性質,但是攝政王的話誰敢違背?


    唐蕙仙注定要跟隨聶臻明一起迴去赴任。


    兄弟倆從養心殿走出來,聶海棠忍不住問道:“你小子是不是看上唐姑娘了?”


    聶臻明大喊冤枉,連忙解釋道:“大哥,你可別誤會,我隻是覺得她會六種洋文,是個不可多得的人才,能幫到我很多忙的。”


    聶海棠點了點頭說道:“也好,這也算成全了她一心為國之忠心了。”


    一心為國?


    忠心?


    聶臻明對此不置可否地微微搖了搖頭,忠不忠心他不知道,但一定不是為了這個處處透著腐朽臭味兒的破爛朝廷。

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