曾知縣驚聲問道：“你到底是什麽人？”
鍾離站起身來，扶著曾知縣讓他坐到座位上，曾知縣僵直的隨著鍾離的動作，硬坐迴到椅子上。
鍾離也迴到椅子上坐下，對著曾知縣說道：“我剛才所講並非虛言，真的是來偵查縣城的情況的。”
曾知縣驚懼的問道：“那，那，那您為什麽，為什麽要和我，和我商量，這個這個。。。。。。”
鍾離替曾知縣說道：“知縣大人是想問，為什麽我既然是張士誠的人，還要和知縣大人商議不讓全城百姓受到屠殺，是吧？”
曾知縣咕咚一聲咽了口唾沫，曾知縣好像也被自己的咽吐沫聲音嚇了一跳，馬上又看向鍾離，眼睛死死的盯著鍾離，聽他如何說。
鍾離笑了笑，說道：“我雖然是為了幫張士誠來打探縣城的情況，並不能說明我就讚同殺戮。如果能讓興化百姓免遭屠戮，不也是大人您的想法嗎？”
曾知縣聞聽頻頻點頭，嘴裏無意識的說道：“是啊，是啊，是啊。。。。”
鍾離說道：“既然我們的目標是一致的，那就行了，至於我是誰的人，為什麽這麽做，目的是什麽等等這樣疑問，曾大人大可不用理會。”
曾知縣想了想，平靜了一下心情，說道：“好吧，既然鍾壯士這樣講，我就不打聽過程了，鍾壯士剛才說有辦法讓全城百姓免遭屠戮之禍，不知道具體是什麽辦法？”
鍾離說道：“曾大人也是飽學之士，這點我想您應該能想得到，百姓免遭屠戮之禍的唯一辦法。。。。。。”
曾知縣突然接口說道：“你是說投降？”
鍾離點點頭，說道：“是的，這是我想到的唯一辦法，不過這個辦法我還沒有和張士誠談過；是我看到今日廣場上的百姓無助又無力的樣子，臨時起意決定和大人來商談一下，至於成不成最終還要看您和張士誠的意見。張士誠的軍隊最快明日能到，所以我就先來和您談了，如果您能同意，我立刻出城去和張士誠商談。”
曾知縣問道：“如果張士誠不同意呢？你又如何保證？”
鍾離說道：“說實話，我還真沒有什麽可保證的；但不論結果如何，總要試試才知道。”
曾知縣怔怔的坐在座位上，沉思不語；鍾離坐在旁邊靜靜的陪著他，這時候需要給對方一個冷靜思索的時間。
過了良久，曾知縣抬起頭來，對鍾離說道：“這麽大的事情，我。。。。”
鍾離截口說道：“這麽大的事情，現在也隻能有大人獨斷了，其他人現在一是沒有時間請來，二是不同的人思考的角度不同，就拿白天的時候您和各位鄉紳的商量結果，又能怎樣，還不是不能如願，而那些鄉紳名流，早早的帶著家人跑出城去了；這時候他們又有誰考慮過大人和全城百姓的存亡。”
曾知縣呐呐的說道：“這個，這個。。。。”
鍾離問道：“曾知縣可是在考慮自己的官聲和官名？”
曾知縣沉默不語。
鍾離說道：“曾知縣作為朝廷的官員，我相信您想著向知府李齊求救，也應該知道張士誠曾被高郵知府李齊勸降過，那您沒想過為什麽張士誠又反嗎？”
曾知縣問道：“那又是為什麽？”
鍾離說道：“因為他信不過朝廷的承諾，您想想，如果生活的好好的，張士誠為什麽要造反，俗話說官逼民反，官逼民反，如果沒有做官的逼迫，生活無落，誰會造反；再說，造反起來一旦被圍剿，那就是誅九族的罪過，但即便是冒著誅九族的罪過也要造反，這個問題大人想過沒有？道理很簡單，那就是真的實在活不下去了，怎麽都是個死，為什麽不造反起來拚一下，萬一能有條活路呢！這就是造反者的普遍心態，這點恐怕知縣大人還有各位官老爺們想不到的。”
曾知縣說道：“我收到過知府大人的公函，說已經勸降了張士誠，讓其的人馬編入城防守備軍中，張士誠不同意，所以暫時讓其駐紮在高郵城外的一處地方，等待行省的官員來商談詳情。”
鍾離答道：“的確如此，前日行省的參政趙璉曾經到過張士誠哪裏，條件依舊是讓張士誠的人馬編入城防軍中，還給張士誠一個行省副參政的官職，位居趙璉之下；結果趙璉被張士誠給殺了，所以才又重新起兵。”
曾知縣驚懼的問道：“這，這，這是為什麽呢？”
鍾離答道：“剛才說了，那些官老爺們根本不了解百姓的疾苦，即便是勸降也是一副高高在上的樣子，對於勸降，完全就像一幅施舍的樣子；最為關鍵的是還要把張士誠的人編入城防軍中，難道他們不知道當初的時候就是這些所謂城防軍去絞殺他們和他們的家人的嗎？這時候還能一起平和相處下去嗎？這樣的勸降不是火上澆油又是什麽？還要去勸降讓張士誠接受他的條件，先不說張士誠會不會看上這個是什麽參政的官職，他的兄弟們又怎麽會答應，他趙璉純粹是在自己找死。”
鍾離一番話說得曾知縣汗如雨下，曾知縣看著眼前的這個剛剛二十來歲的年輕人會有這樣的考慮，再聯想到張士誠和他的兄弟們，不難想象真的破城之日，興化縣城是一副怎樣的地獄場景。
鍾離看曾知縣有些驚懼，話題一轉說道：“曾大人，換個角度說，我認為朝廷對張士誠並非真心對待，否則也不會這樣做；最大的可能就是先安撫好張士誠，等朝廷大軍一來，全部把這些人剿滅，我想這才是朝廷最根本的方略吧。”
鍾離說完，曾知縣被嚇的再次冷汗直流，曾知縣心道：“的確如此啊，行省各位大人的決議的確如此，還公函下發到縣裏，要是遇到張士誠的人馬以安撫為主，不要硬撼；昨天知府大人的信息依舊如此，看來行省大人們的計劃已經被張士誠給勘破了。”
鍾離見曾知縣沉默不語，繼續說道：“大人想想，在這樣的情況下，如果您是張士誠，您又會做何論。”
曾知縣哭喪著臉說道：“道理我懂啊，可，可高郵府這麽多縣，為啥他張士誠偏偏看著我興化不順眼，非要進攻我興化縣城呢。”
鍾離笑道：“這點我還真知道，既然大人這麽問，現在也不是什麽秘密了，說給您聽也無妨；其實很簡單，第一，泰州緊鄰興化，而泰州被張士誠占據，要想有足夠的騰挪空間，興化是選擇其一；其次，興化河網密布，不利於朝廷大軍行動，可以更好的掩護自己；第三，咱們興化可是有名的魚米之鄉，到了這裏不用擔心糧草的問題；第四，這裏距離馬駒場不遠，張士誠的根基在附近，而張士誠在這一帶的名聲還是不錯的，也有利於他建立根基，所以選的就是貴縣興化。”
曾知縣一拍椅子扶手，口中嘿了一聲。
鍾離見此，說道：“曾大人，該說的都說了，具體情況，背後緣由你也了解了。現在時間已經不早，我在這裏還要等你一個決斷，我才好跟張士誠商談。如果大人擔心被朝廷責罰，我可以保證會安排好大人和您的家人。”
曾知縣擺擺手說道：“事已至此，我考慮的並不是我個人的榮辱，我在想怎麽約束張士誠同意不屠殺百姓，不破壞民房。”
鍾離聞聽心中一樂，從曾知縣的話中已經聽出他已經有了投降的意思，隻是擔心條件不被約束，到時候不僅丟了官聲還配上了百姓性命。
鍾離說道：“大人先說要求，總要讓張士誠看過才知道。”
曾知縣沉思片刻說道：“第一，張士誠的人馬不能入城，隻允許接防的人來，人數不能超過100人；第二，不能屠殺百姓；第三，不能奸淫婦女；第四，不能阻斷百姓生活和生意往來，興化很多百姓是靠打魚做生意才生存的，一旦封閉縣城，必然會讓很多商販破產，一樣會家破人亡；第五，不能破壞民居民房；第六，入城接防的人在城裏不能白吃白喝，占百姓便宜。嗯，暫時就這麽多吧！”
鍾離聞聽豎起大拇指，對曾知縣說道：“曾大人一番話下來，讓我對大人刮目相看，大人在興化的官聲肯定是不錯的，不說別的，就憑大人說的這些條件，都是為百姓考慮的，沒有一條是為自己還有哪些官紳考慮的。”
曾知縣擺擺手，歎聲說道：“個人不足慮，官聲不足慮，為官一任自當造福一方，本分而已，本分而已。”
鍾離肅聲說道：“要是所有官員都像大人這樣，又怎麽會有人造反。今日來到興化，可以看到街麵繁榮，百信生活安逸平靜，這些自然都是大人治理有功。”
曾知縣沉默的搖了搖頭，並沒有接鍾離的話。
鍾離明白，不管怎麽說讓一個官員投降，這個心情總是難以釋懷的。
曾知縣沉默半響，站起身來迴到書案後，提筆在一張紙上寫下了剛才的要求，並承諾，如果張士誠答應他的要求，他會帶領興化所有公職人員，捕快衙役一幹人等開城投降，並交出錢糧武庫的鑰匙。
寫完以後，曾知縣拿出官印蓋在上麵，把紙裝在一個公函裏，遞交給鍾離。
鍾離起身雙手接過，對曾知縣說道：“大人的心情我能理解，不過這時候大人能以興化全城百姓考慮，這是興化全城百姓的造化，興化百姓也必定會記住大人的這番舉動的。”
曾知縣無奈的說道：“我還是不放心張士誠如果不守承諾，到時候我又能奈他何？”
鍾離一震手裏的公函，對曾知縣說道：“大人，如果真的張士誠如此濫殺，我必會給大人一個解釋。我向大人保證！”
曾知縣精神一震，沉聲說道：“果真？”
鍾離也沉聲說道：“果真！”
鍾離站起身來，扶著曾知縣讓他坐到座位上，曾知縣僵直的隨著鍾離的動作，硬坐迴到椅子上。
鍾離也迴到椅子上坐下，對著曾知縣說道：“我剛才所講並非虛言，真的是來偵查縣城的情況的。”
曾知縣驚懼的問道：“那，那，那您為什麽，為什麽要和我，和我商量，這個這個。。。。。。”
鍾離替曾知縣說道：“知縣大人是想問，為什麽我既然是張士誠的人，還要和知縣大人商議不讓全城百姓受到屠殺，是吧？”
曾知縣咕咚一聲咽了口唾沫，曾知縣好像也被自己的咽吐沫聲音嚇了一跳，馬上又看向鍾離，眼睛死死的盯著鍾離，聽他如何說。
鍾離笑了笑，說道：“我雖然是為了幫張士誠來打探縣城的情況，並不能說明我就讚同殺戮。如果能讓興化百姓免遭屠戮，不也是大人您的想法嗎？”
曾知縣聞聽頻頻點頭，嘴裏無意識的說道：“是啊，是啊，是啊。。。。”
鍾離說道：“既然我們的目標是一致的，那就行了，至於我是誰的人，為什麽這麽做，目的是什麽等等這樣疑問，曾大人大可不用理會。”
曾知縣想了想，平靜了一下心情，說道：“好吧，既然鍾壯士這樣講，我就不打聽過程了，鍾壯士剛才說有辦法讓全城百姓免遭屠戮之禍，不知道具體是什麽辦法？”
鍾離說道：“曾大人也是飽學之士，這點我想您應該能想得到，百姓免遭屠戮之禍的唯一辦法。。。。。。”
曾知縣突然接口說道：“你是說投降？”
鍾離點點頭，說道：“是的，這是我想到的唯一辦法，不過這個辦法我還沒有和張士誠談過；是我看到今日廣場上的百姓無助又無力的樣子，臨時起意決定和大人來商談一下，至於成不成最終還要看您和張士誠的意見。張士誠的軍隊最快明日能到，所以我就先來和您談了，如果您能同意，我立刻出城去和張士誠商談。”
曾知縣問道：“如果張士誠不同意呢？你又如何保證？”
鍾離說道：“說實話，我還真沒有什麽可保證的；但不論結果如何，總要試試才知道。”
曾知縣怔怔的坐在座位上，沉思不語；鍾離坐在旁邊靜靜的陪著他，這時候需要給對方一個冷靜思索的時間。
過了良久，曾知縣抬起頭來，對鍾離說道：“這麽大的事情，我。。。。”
鍾離截口說道：“這麽大的事情，現在也隻能有大人獨斷了，其他人現在一是沒有時間請來，二是不同的人思考的角度不同，就拿白天的時候您和各位鄉紳的商量結果，又能怎樣，還不是不能如願，而那些鄉紳名流，早早的帶著家人跑出城去了；這時候他們又有誰考慮過大人和全城百姓的存亡。”
曾知縣呐呐的說道：“這個，這個。。。。”
鍾離問道：“曾知縣可是在考慮自己的官聲和官名？”
曾知縣沉默不語。
鍾離說道：“曾知縣作為朝廷的官員，我相信您想著向知府李齊求救，也應該知道張士誠曾被高郵知府李齊勸降過，那您沒想過為什麽張士誠又反嗎？”
曾知縣問道：“那又是為什麽？”
鍾離說道：“因為他信不過朝廷的承諾，您想想，如果生活的好好的，張士誠為什麽要造反，俗話說官逼民反，官逼民反，如果沒有做官的逼迫，生活無落，誰會造反；再說，造反起來一旦被圍剿，那就是誅九族的罪過，但即便是冒著誅九族的罪過也要造反，這個問題大人想過沒有？道理很簡單，那就是真的實在活不下去了，怎麽都是個死，為什麽不造反起來拚一下，萬一能有條活路呢！這就是造反者的普遍心態，這點恐怕知縣大人還有各位官老爺們想不到的。”
曾知縣說道：“我收到過知府大人的公函，說已經勸降了張士誠，讓其的人馬編入城防守備軍中，張士誠不同意，所以暫時讓其駐紮在高郵城外的一處地方，等待行省的官員來商談詳情。”
鍾離答道：“的確如此，前日行省的參政趙璉曾經到過張士誠哪裏，條件依舊是讓張士誠的人馬編入城防軍中，還給張士誠一個行省副參政的官職，位居趙璉之下；結果趙璉被張士誠給殺了，所以才又重新起兵。”
曾知縣驚懼的問道：“這，這，這是為什麽呢？”
鍾離答道：“剛才說了，那些官老爺們根本不了解百姓的疾苦，即便是勸降也是一副高高在上的樣子，對於勸降，完全就像一幅施舍的樣子；最為關鍵的是還要把張士誠的人編入城防軍中，難道他們不知道當初的時候就是這些所謂城防軍去絞殺他們和他們的家人的嗎？這時候還能一起平和相處下去嗎？這樣的勸降不是火上澆油又是什麽？還要去勸降讓張士誠接受他的條件，先不說張士誠會不會看上這個是什麽參政的官職，他的兄弟們又怎麽會答應，他趙璉純粹是在自己找死。”
鍾離一番話說得曾知縣汗如雨下，曾知縣看著眼前的這個剛剛二十來歲的年輕人會有這樣的考慮，再聯想到張士誠和他的兄弟們，不難想象真的破城之日，興化縣城是一副怎樣的地獄場景。
鍾離看曾知縣有些驚懼，話題一轉說道：“曾大人，換個角度說，我認為朝廷對張士誠並非真心對待，否則也不會這樣做；最大的可能就是先安撫好張士誠，等朝廷大軍一來，全部把這些人剿滅，我想這才是朝廷最根本的方略吧。”
鍾離說完，曾知縣被嚇的再次冷汗直流，曾知縣心道：“的確如此啊，行省各位大人的決議的確如此，還公函下發到縣裏，要是遇到張士誠的人馬以安撫為主，不要硬撼；昨天知府大人的信息依舊如此，看來行省大人們的計劃已經被張士誠給勘破了。”
鍾離見曾知縣沉默不語，繼續說道：“大人想想，在這樣的情況下，如果您是張士誠，您又會做何論。”
曾知縣哭喪著臉說道：“道理我懂啊，可，可高郵府這麽多縣，為啥他張士誠偏偏看著我興化不順眼，非要進攻我興化縣城呢。”
鍾離笑道：“這點我還真知道，既然大人這麽問，現在也不是什麽秘密了，說給您聽也無妨；其實很簡單，第一，泰州緊鄰興化，而泰州被張士誠占據，要想有足夠的騰挪空間，興化是選擇其一；其次，興化河網密布，不利於朝廷大軍行動，可以更好的掩護自己；第三，咱們興化可是有名的魚米之鄉，到了這裏不用擔心糧草的問題；第四，這裏距離馬駒場不遠，張士誠的根基在附近，而張士誠在這一帶的名聲還是不錯的，也有利於他建立根基，所以選的就是貴縣興化。”
曾知縣一拍椅子扶手，口中嘿了一聲。
鍾離見此，說道：“曾大人，該說的都說了，具體情況，背後緣由你也了解了。現在時間已經不早，我在這裏還要等你一個決斷，我才好跟張士誠商談。如果大人擔心被朝廷責罰，我可以保證會安排好大人和您的家人。”
曾知縣擺擺手說道：“事已至此，我考慮的並不是我個人的榮辱，我在想怎麽約束張士誠同意不屠殺百姓，不破壞民房。”
鍾離聞聽心中一樂，從曾知縣的話中已經聽出他已經有了投降的意思，隻是擔心條件不被約束，到時候不僅丟了官聲還配上了百姓性命。
鍾離說道：“大人先說要求，總要讓張士誠看過才知道。”
曾知縣沉思片刻說道：“第一，張士誠的人馬不能入城，隻允許接防的人來，人數不能超過100人；第二，不能屠殺百姓；第三，不能奸淫婦女；第四，不能阻斷百姓生活和生意往來，興化很多百姓是靠打魚做生意才生存的，一旦封閉縣城，必然會讓很多商販破產，一樣會家破人亡；第五，不能破壞民居民房；第六，入城接防的人在城裏不能白吃白喝，占百姓便宜。嗯，暫時就這麽多吧！”
鍾離聞聽豎起大拇指，對曾知縣說道：“曾大人一番話下來，讓我對大人刮目相看，大人在興化的官聲肯定是不錯的，不說別的，就憑大人說的這些條件，都是為百姓考慮的，沒有一條是為自己還有哪些官紳考慮的。”
曾知縣擺擺手，歎聲說道：“個人不足慮，官聲不足慮，為官一任自當造福一方，本分而已，本分而已。”
鍾離肅聲說道：“要是所有官員都像大人這樣，又怎麽會有人造反。今日來到興化，可以看到街麵繁榮，百信生活安逸平靜，這些自然都是大人治理有功。”
曾知縣沉默的搖了搖頭，並沒有接鍾離的話。
鍾離明白，不管怎麽說讓一個官員投降，這個心情總是難以釋懷的。
曾知縣沉默半響，站起身來迴到書案後，提筆在一張紙上寫下了剛才的要求，並承諾，如果張士誠答應他的要求，他會帶領興化所有公職人員，捕快衙役一幹人等開城投降，並交出錢糧武庫的鑰匙。
寫完以後，曾知縣拿出官印蓋在上麵，把紙裝在一個公函裏，遞交給鍾離。
鍾離起身雙手接過，對曾知縣說道：“大人的心情我能理解，不過這時候大人能以興化全城百姓考慮，這是興化全城百姓的造化，興化百姓也必定會記住大人的這番舉動的。”
曾知縣無奈的說道：“我還是不放心張士誠如果不守承諾，到時候我又能奈他何？”
鍾離一震手裏的公函，對曾知縣說道：“大人，如果真的張士誠如此濫殺，我必會給大人一個解釋。我向大人保證！”
曾知縣精神一震，沉聲說道：“果真？”
鍾離也沉聲說道：“果真！”