錢鏐，表字具美，小名婆留，乃杭州府臨安縣人氏。其母懷孕之時，家中時常火發；及至救之，又複不見。舉家怪異。忽一日，黃昏時候，錢公自外而來，遙見一條大蜥蜴，在自家屋上蜿蜒而下。頭垂及地，約長丈餘，兩目熠熠有光。錢公大驚！正欲聲張，忽然不見。隻見前後火光亙天，錢公以為失火，急唿鄰裏求救。眾人也有已睡的，未睡的，聽說錢家火起，都爬起來。收拾撓鉤、水桶來救火時，那裏有什麽火？但聞房中呱呱之聲，錢媽媽已產下一個孩兒。
錢公因自己錯唿救火，惹惱了鄰裏，十分慚愧；又見了這條大蜥蜴，都是怪事。想所產孩兒必是妖物，留之無益，不如溺死以絕後患。也是這小孩兒命不該絕。東鄰有個王婆，平生念佛好善，與錢媽媽往來最厚；這一晚，因錢公唿喚救火，也跑來看。聞說錢媽媽生產，進房幫助；見養下孩兒，歡天喜地，抱去盆中洗浴。被錢公劈手奪過孩兒，按在浴盆裏麵，要將其溺死。慌得王婆叫起屈來，倒身護住，定不容他下手。連聲道：“罪過，罪過！這孩子一難一度，投得個男身。作何罪業，要將他溺死？自古道：虎毒不食子，你老人家是何緣故？”錢媽媽也在床褥上嚷將起來。錢公道：“這孩子臨產時，家中有許多怪異，隻恐不是好物，留之為害。”王婆道：“一點點血塊，那裏便定得好歹。況且貴人生產，多有奇異之兆。反為祥瑞，也未可知。你老人家若不肯留這孩子時，待老身領去，過繼與沒孩兒的人家養育，也是一條『性』命。與你老人家也免了些罪業。”錢公被王婆苦勸不過，隻得留了。取個小名，就喚做婆留。有詩為證：
五月佳兒說孟嚐，
又因光怪誤錢王。
試看鬥文並後稷，
君相從來豈夭亡！
卻說錢婆留長成五六歲，便頭角漸異，相貌雄偉，膂力非常。與裏中眾小兒遊戲廝打，隨你十多歲的孩兒，也弄他不過，隻索讓他為尊。這臨安裏中有座山，名石鏡山。山有圓石，其光如鏡，照見人形。錢婆留每日同眾小兒在山邊遊戲，石鏡中照見錢婆留頭帶冕旒，身穿蟒衣玉帶，眾小兒都吃一驚，齊說：“神道出現。”偏是婆留全不駭懼，對小兒說道：“這鏡中神道，就是我！你們見我，都該下拜。”眾小兒羅拜於前，婆留安然受之，以此為常。一日迴去，向父親錢公說知其事。錢公不信，同他到石鏡邊照驗，果然如此。錢公吃了一驚，對鏡暗暗禱告道：“我兒婆留果有富貴之日，昌大錢宗，願神靈隱蔽鏡中之形，莫被人見，恐惹大禍。”禱告方畢，教婆留再照時，隻見小孩兒的模樣，並無王者衣冠。錢公故意罵道：“孩子家眼花說謊，下次不可如此！”
次日，婆留再到石鏡邊遊戲，眾小兒不見了神道，不肯下拜了。婆留心生一計。那石鏡旁邊，有一株大樹，其大百圍，枝葉扶疏，可蔭數畝。樹下有大石一塊，有七八尺之高。婆留道：“這大樹權做個寶殿，這大石權做個龍案。那個先爬上龍案坐下的，便是登寶殿了，眾人都要拜賀他。”眾小兒齊聲道：“好！”
一齊來爬時，那石高又高，峭又峭，滑又滑，怎生爬得上？婆留身材矯捷，又且有智。他想著：“大樹在石頭上，爬上去好借腳力。”於是跳上樹根，一步步攀緣而上。約莫離石丈許，看得這塊大石親切，放手望下一跳，端端正正坐於石上。眾小兒發一聲喊，都拜倒在地。婆留道：“今日你們服也不服？”眾小兒都應道：“服了。”婆留道：“既然服我，便要聽我號令。”
當下折些樹枝，假做旗幡；雙雙成對，擺個隊伍，不許混『亂』。自此為始，每早排衙行禮；或剪紙為青紅旗，分作兩軍交戰，婆留坐石上指揮。一進一退，都有法度；如違了，他便打。眾小兒打他不過，隻得依他，無不懼怕。
再說婆留到十七八歲時，頂冠束發，長成一表人材；生得身長力大，腰闊膀開，十八般武藝，不學自高。雖曾進學堂讀書，粗曉文義便拋開了，不肯專心；又不肯做農商經紀。在裏中不幹好事，慣一偷雞打狗，吃酒賭錢。家中也有些小家私，都被他賭博，消費得七八了。爹娘若說他不是，他就蹩著氣，三兩日出去不歸。因此管轄他不下，隻得由他。此時，裏中都喚他做錢大郎，不敢叫他小名了。
一日，婆留因沒錢使用，忽然想起：“顧三郎一夥，常來慫恿我去販賣私鹽。我今日身閑無事，何不去尋他？”行到釋迦院前，打從戚老漢門首經過。
那戚老漢是錢塘縣第一個開賭場的，家中養下幾個娼『妓』，招引賭客。婆留閑時，也常在他家賭錢、住宿。這一日遇見戚老漢，婆留問道：“有甚好賭客在家？”戚老漢道：“不瞞大郎說，本縣錄事老爺有兩位郎君，好的是賭博，也肯使花酒錢。有多嘴的引他們到我家坐地，要尋人賭。他們都是現采，分文不欠的。”婆留口中不語，心下思量道：“兩日正沒生意，且去淘『摸』幾貫錢鈔使用。”便向戚老漢道：“便對一局，打甚緊？隻怕采頭短少，須吃他財主笑話。等會兒去賭時，我隻說錢在你處，你與我招唿一聲，得采時平分便了；若還輸去，我自賠你。”戚老漢素知婆留平日賭『性』最直，便應道：“使得。”
當下戚老漢同婆留進門，與二鍾相見。這二鍾一個叫做鍾明，一個叫做鍾亮，他父親叫鍾起，現為本縣錄事之職。戚老漢開口道：“此間錢大郎，年紀雖少，最好拳棒，兼善博戲。聞知二位公子在小人家裏，特來進見。”原來二鍾也喜拳棒，正投其機；又見婆留一表人材，不勝歡喜。當下敘禮畢，閑講了幾路拳法。鍾明就討雙陸盤擺下，身邊取出十兩重一錠大銀，放在桌上，說道：“今日與錢兄初次相識，且隻賭這錠銀子。”婆留假意向袖中一『摸』，說道：“在下偶然出來拜一個朋友，遇戚老漢說公子在此，特來相會，不曾帶得什麽采來。”迴頭看著戚老漢道：
“上次還有幾十兩放在你處，你替我答應則個。”戚老漢一時應承了，隻得也取出十兩銀子，做一堆兒放著。便道：“小人今日不方便，先還你十兩銀子，做兩局賭麽？”
婆留自己沒一分錢鈔，卻教戚老漢出銀子，還說是自己放在這裏的，也是膽壯。
一連兩局都輸。鍾明收起銀子，便道：“得罪，得罪。”教小廝另取一兩銀子，送與老漢，作為頭錢。老漢雖然還有銀子在家，隻怕錢大郎又輸去了，隻得認著晦氣，收了一兩銀子，擺出酒肴留款。婆留哪裏有心飲酒，便道：“公子寬坐，容在下迴家去，再取來決賭。何如？”鍾明道：“最好。”鍾亮道：“錢兄有興，明日早些來。今日知己相逢，且共飲酒。”婆留隻得坐了。
飲罷出得門來，自言自語地說：“今日手裏無錢，卻賭得不爽利。還去尋那顧三郎，借幾貫鈔，明日來翻本。”
第二天一早，婆留又來到戚老漢家。老漢兀自在床上躺著，被婆留叫喚起來，雙手將兩眼揩抹，問道：“大郎何事來得恁早？”婆留道：“鍾家兄弟如何還不來？我尋他翻本則個。”又說道：“昨日未曾借到錢，恐怕又要煩你應采，以後一並還你。”戚老漢心裏暗暗叫苦，假裝去買早點，逃到兒子家去了。
卻說鍾明、鍾亮在衙中早飯過了，袖了幾錠銀子，再到戚老漢家來。隻聽得打齁之聲，如霹靂一般的響。二鍾吃一驚！尋到小閣中，猛見個丈餘長一條大蜥蜴，據於床上，頭生兩角，五『色』雲霧罩定。鍾明、鍾亮一齊叫道：“作怪！”隻這聲“作怪”，便把雲霧衝散，不見了蜥蜴。定睛看時，乃是錢大郎直挺挺地睡著。弟兄兩個心下想道：“常聽說異人多有變相，明明是個蜥蜴，如何卻是錢大郎？此人後來必然有些好處。我們趁此先與他結交，有何不美？”兩下商量定，等待婆留醒來。二人不言其故，隻說：“我弟兄相慕信義，情願結桃園之義，不知大郎允否？”婆留也愛二人爽快，當下就在小閣內八拜定交。因婆留年最小，做了三弟。戚老漢不在，這日也不賭錢，鍾明把昨日贏的十兩銀子送還婆留，婆留那裏肯收。他說：“願賭服輸，戚老漢的十兩銀子，日後再還。”【不是講你放在那裏的嗎？】。鍾明隻得收去了。
自此三個人時常相聚，時人稱之為“錢塘三虎”。鍾起聽到後好生不樂，將兩個兒子禁約在衙中。錢婆留與二鍾疏了，少不得又與顧三郎一夥親密，時常一起販鹽為盜。
唐朝後期實行嚴厲的食鹽*政策，對走私食鹽打擊頗嚴，但是由於有厚利可圖，因此私鹽販賣活動非常猖獗。為了對付官軍的打擊與查禁，私鹽販子往往也組織武裝團夥，進行武裝對抗。據說錢鏐販鹽時，每擔鹽重二百餘斤，他卻可以行走如飛，可見其氣力確實不小。舊史又說他“少拳勇，喜任俠，以解仇報怨為事”，說明他少年時就有一身好武藝，喜愛抱打不平，頗具號召力。錢鏐早年的這種生活經曆，對增長其見識，結識各方人士有很大的益處。
後來黃巢兵起，攻掠浙東地方。杭州刺史董昌，出下募兵榜文。鍾起聞知此信，對兒子說道：“即今黃寇猖獗，兵鋒至近，刺史募鄉勇殺賊。此乃壯士立功之秋，何不勸錢婆留一去？”鍾明、鍾亮道：“兒輩皆願同他立功。”鍾起歡喜。當下請到婆留，將此情對他說了。婆留磨拳『插』掌，踴躍願行。
一應衣甲、器仗，都是鍾起支持；又將銀二十兩，助婆留為安家之費。改名錢鏐，表字具美，取“留”、“鏐”二音相同故也。三人辭家上路，直到杭州，見了刺史董昌。董昌見他器岸魁梧，試其武藝，果然嫻熟，不勝之喜。三人皆署為裨將，軍前聽用。
不一日，探子報道：“黃巢兵數萬，將犯臨安，望相公策應。”董昌就假錢鏐以兵馬使之職，使領兵往救。問道：“此行用兵幾何？”錢鏐答道：“將在謀不在勇，兵貴精不貴多。願得二鍾為助，兵三百人足矣。”董昌即命錢鏐於本州軍伍自行挑選三百人，同鍾明、鍾亮率領，望臨安進發。
到石鑒鎮，探聽賊兵離鎮止十五裏。錢鏐與二鍾商議道：“我兵少，賊兵多；隻可智取，不可力敵，宜出奇兵應之。”乃選弓弩手二十名，自家率領，多帶良箭，伏山穀險要之處。先差炮手二人，伏於賊兵來路；一等賊兵過險，放炮為號，二十張強弓，一齊『射』之。鍾明、鍾亮各引一百人左右埋伏，準備策應。餘兵散布山穀，揚旗呐喊，以助兵勢。
分撥已定，黃巢兵早到。原來石鑒鎮山路險隘，止容一人一騎。賊先鋒率前隊兵度險，皆單騎魚貫而過。忽聽得一聲炮響，二十張勁弩齊發。賊人大驚，正不知多少人馬。賊先鋒身穿紅錦袍，手執方天畫戟，領『插』令字旗，跨一匹瓜黃戰馬，正揚威耀武而來；卻被弩箭中了頸項，倒身顛下馬來。賊兵大『亂』。鍾明、鍾亮引著二百人，唿風喝勢，兩頭殺出。賊兵著忙，又聽得四圍呐喊不絕，正不知多少軍馬，自相蹂踏。斬首五百餘級，餘賊潰散。
錢鏐全勝了一陣，想道：“此乃僥幸之計，可一用不可再也。若賊兵大至，三百人皆為齏粉矣。”此去三十裏外，有一村，名八百裏。引兵屯於彼處。乃對道旁一老媼說道：“若有人問你臨安兵的消息，但言屯八百裏就是。”
卻說黃巢聽得前隊在石鑒鎮失利，統領大軍，彌山蔽野而來。到得鎮上，不見一個官軍，遣人四下搜尋居民問信。少停，拿得老媼到來。問道：“臨安軍在哪裏？”老媼答道：“屯八百裏。”再三問時，隻是說：“屯八百裏。”黃巢不知“八百裏”是地名，隻道官軍四集，屯了八百裏路之遠。乃歎道：“向者二十弓弩手，尚然敵他不過，況八百裏屯兵乎？杭州不可得也！”於是賊兵不敢停石鑒鎮上，徑望越州一路而去。臨安賴以保全。有詩為證：
能將少卒勝多人，
良將機謀妙若神。
三百兵屯八百裏，
賊軍駭散息烽塵。
欲知後事如何，且看下迴分解。
錢公因自己錯唿救火，惹惱了鄰裏，十分慚愧；又見了這條大蜥蜴，都是怪事。想所產孩兒必是妖物，留之無益，不如溺死以絕後患。也是這小孩兒命不該絕。東鄰有個王婆，平生念佛好善，與錢媽媽往來最厚；這一晚，因錢公唿喚救火，也跑來看。聞說錢媽媽生產，進房幫助；見養下孩兒，歡天喜地，抱去盆中洗浴。被錢公劈手奪過孩兒，按在浴盆裏麵，要將其溺死。慌得王婆叫起屈來，倒身護住，定不容他下手。連聲道：“罪過，罪過！這孩子一難一度，投得個男身。作何罪業，要將他溺死？自古道：虎毒不食子，你老人家是何緣故？”錢媽媽也在床褥上嚷將起來。錢公道：“這孩子臨產時，家中有許多怪異，隻恐不是好物，留之為害。”王婆道：“一點點血塊，那裏便定得好歹。況且貴人生產，多有奇異之兆。反為祥瑞，也未可知。你老人家若不肯留這孩子時，待老身領去，過繼與沒孩兒的人家養育，也是一條『性』命。與你老人家也免了些罪業。”錢公被王婆苦勸不過，隻得留了。取個小名，就喚做婆留。有詩為證：
五月佳兒說孟嚐，
又因光怪誤錢王。
試看鬥文並後稷，
君相從來豈夭亡！
卻說錢婆留長成五六歲，便頭角漸異，相貌雄偉，膂力非常。與裏中眾小兒遊戲廝打，隨你十多歲的孩兒，也弄他不過，隻索讓他為尊。這臨安裏中有座山，名石鏡山。山有圓石，其光如鏡，照見人形。錢婆留每日同眾小兒在山邊遊戲，石鏡中照見錢婆留頭帶冕旒，身穿蟒衣玉帶，眾小兒都吃一驚，齊說：“神道出現。”偏是婆留全不駭懼，對小兒說道：“這鏡中神道，就是我！你們見我，都該下拜。”眾小兒羅拜於前，婆留安然受之，以此為常。一日迴去，向父親錢公說知其事。錢公不信，同他到石鏡邊照驗，果然如此。錢公吃了一驚，對鏡暗暗禱告道：“我兒婆留果有富貴之日，昌大錢宗，願神靈隱蔽鏡中之形，莫被人見，恐惹大禍。”禱告方畢，教婆留再照時，隻見小孩兒的模樣，並無王者衣冠。錢公故意罵道：“孩子家眼花說謊，下次不可如此！”
次日，婆留再到石鏡邊遊戲，眾小兒不見了神道，不肯下拜了。婆留心生一計。那石鏡旁邊，有一株大樹，其大百圍，枝葉扶疏，可蔭數畝。樹下有大石一塊，有七八尺之高。婆留道：“這大樹權做個寶殿，這大石權做個龍案。那個先爬上龍案坐下的，便是登寶殿了，眾人都要拜賀他。”眾小兒齊聲道：“好！”
一齊來爬時，那石高又高，峭又峭，滑又滑，怎生爬得上？婆留身材矯捷，又且有智。他想著：“大樹在石頭上，爬上去好借腳力。”於是跳上樹根，一步步攀緣而上。約莫離石丈許，看得這塊大石親切，放手望下一跳，端端正正坐於石上。眾小兒發一聲喊，都拜倒在地。婆留道：“今日你們服也不服？”眾小兒都應道：“服了。”婆留道：“既然服我，便要聽我號令。”
當下折些樹枝，假做旗幡；雙雙成對，擺個隊伍，不許混『亂』。自此為始，每早排衙行禮；或剪紙為青紅旗，分作兩軍交戰，婆留坐石上指揮。一進一退，都有法度；如違了，他便打。眾小兒打他不過，隻得依他，無不懼怕。
再說婆留到十七八歲時，頂冠束發，長成一表人材；生得身長力大，腰闊膀開，十八般武藝，不學自高。雖曾進學堂讀書，粗曉文義便拋開了，不肯專心；又不肯做農商經紀。在裏中不幹好事，慣一偷雞打狗，吃酒賭錢。家中也有些小家私，都被他賭博，消費得七八了。爹娘若說他不是，他就蹩著氣，三兩日出去不歸。因此管轄他不下，隻得由他。此時，裏中都喚他做錢大郎，不敢叫他小名了。
一日，婆留因沒錢使用，忽然想起：“顧三郎一夥，常來慫恿我去販賣私鹽。我今日身閑無事，何不去尋他？”行到釋迦院前，打從戚老漢門首經過。
那戚老漢是錢塘縣第一個開賭場的，家中養下幾個娼『妓』，招引賭客。婆留閑時，也常在他家賭錢、住宿。這一日遇見戚老漢，婆留問道：“有甚好賭客在家？”戚老漢道：“不瞞大郎說，本縣錄事老爺有兩位郎君，好的是賭博，也肯使花酒錢。有多嘴的引他們到我家坐地，要尋人賭。他們都是現采，分文不欠的。”婆留口中不語，心下思量道：“兩日正沒生意，且去淘『摸』幾貫錢鈔使用。”便向戚老漢道：“便對一局，打甚緊？隻怕采頭短少，須吃他財主笑話。等會兒去賭時，我隻說錢在你處，你與我招唿一聲，得采時平分便了；若還輸去，我自賠你。”戚老漢素知婆留平日賭『性』最直，便應道：“使得。”
當下戚老漢同婆留進門，與二鍾相見。這二鍾一個叫做鍾明，一個叫做鍾亮，他父親叫鍾起，現為本縣錄事之職。戚老漢開口道：“此間錢大郎，年紀雖少，最好拳棒，兼善博戲。聞知二位公子在小人家裏，特來進見。”原來二鍾也喜拳棒，正投其機；又見婆留一表人材，不勝歡喜。當下敘禮畢，閑講了幾路拳法。鍾明就討雙陸盤擺下，身邊取出十兩重一錠大銀，放在桌上，說道：“今日與錢兄初次相識，且隻賭這錠銀子。”婆留假意向袖中一『摸』，說道：“在下偶然出來拜一個朋友，遇戚老漢說公子在此，特來相會，不曾帶得什麽采來。”迴頭看著戚老漢道：
“上次還有幾十兩放在你處，你替我答應則個。”戚老漢一時應承了，隻得也取出十兩銀子，做一堆兒放著。便道：“小人今日不方便，先還你十兩銀子，做兩局賭麽？”
婆留自己沒一分錢鈔，卻教戚老漢出銀子，還說是自己放在這裏的，也是膽壯。
一連兩局都輸。鍾明收起銀子，便道：“得罪，得罪。”教小廝另取一兩銀子，送與老漢，作為頭錢。老漢雖然還有銀子在家，隻怕錢大郎又輸去了，隻得認著晦氣，收了一兩銀子，擺出酒肴留款。婆留哪裏有心飲酒，便道：“公子寬坐，容在下迴家去，再取來決賭。何如？”鍾明道：“最好。”鍾亮道：“錢兄有興，明日早些來。今日知己相逢，且共飲酒。”婆留隻得坐了。
飲罷出得門來，自言自語地說：“今日手裏無錢，卻賭得不爽利。還去尋那顧三郎，借幾貫鈔，明日來翻本。”
第二天一早，婆留又來到戚老漢家。老漢兀自在床上躺著，被婆留叫喚起來，雙手將兩眼揩抹，問道：“大郎何事來得恁早？”婆留道：“鍾家兄弟如何還不來？我尋他翻本則個。”又說道：“昨日未曾借到錢，恐怕又要煩你應采，以後一並還你。”戚老漢心裏暗暗叫苦，假裝去買早點，逃到兒子家去了。
卻說鍾明、鍾亮在衙中早飯過了，袖了幾錠銀子，再到戚老漢家來。隻聽得打齁之聲，如霹靂一般的響。二鍾吃一驚！尋到小閣中，猛見個丈餘長一條大蜥蜴，據於床上，頭生兩角，五『色』雲霧罩定。鍾明、鍾亮一齊叫道：“作怪！”隻這聲“作怪”，便把雲霧衝散，不見了蜥蜴。定睛看時，乃是錢大郎直挺挺地睡著。弟兄兩個心下想道：“常聽說異人多有變相，明明是個蜥蜴，如何卻是錢大郎？此人後來必然有些好處。我們趁此先與他結交，有何不美？”兩下商量定，等待婆留醒來。二人不言其故，隻說：“我弟兄相慕信義，情願結桃園之義，不知大郎允否？”婆留也愛二人爽快，當下就在小閣內八拜定交。因婆留年最小，做了三弟。戚老漢不在，這日也不賭錢，鍾明把昨日贏的十兩銀子送還婆留，婆留那裏肯收。他說：“願賭服輸，戚老漢的十兩銀子，日後再還。”【不是講你放在那裏的嗎？】。鍾明隻得收去了。
自此三個人時常相聚，時人稱之為“錢塘三虎”。鍾起聽到後好生不樂，將兩個兒子禁約在衙中。錢婆留與二鍾疏了，少不得又與顧三郎一夥親密，時常一起販鹽為盜。
唐朝後期實行嚴厲的食鹽*政策，對走私食鹽打擊頗嚴，但是由於有厚利可圖，因此私鹽販賣活動非常猖獗。為了對付官軍的打擊與查禁，私鹽販子往往也組織武裝團夥，進行武裝對抗。據說錢鏐販鹽時，每擔鹽重二百餘斤，他卻可以行走如飛，可見其氣力確實不小。舊史又說他“少拳勇，喜任俠，以解仇報怨為事”，說明他少年時就有一身好武藝，喜愛抱打不平，頗具號召力。錢鏐早年的這種生活經曆，對增長其見識，結識各方人士有很大的益處。
後來黃巢兵起，攻掠浙東地方。杭州刺史董昌，出下募兵榜文。鍾起聞知此信，對兒子說道：“即今黃寇猖獗，兵鋒至近，刺史募鄉勇殺賊。此乃壯士立功之秋，何不勸錢婆留一去？”鍾明、鍾亮道：“兒輩皆願同他立功。”鍾起歡喜。當下請到婆留，將此情對他說了。婆留磨拳『插』掌，踴躍願行。
一應衣甲、器仗，都是鍾起支持；又將銀二十兩，助婆留為安家之費。改名錢鏐，表字具美，取“留”、“鏐”二音相同故也。三人辭家上路，直到杭州，見了刺史董昌。董昌見他器岸魁梧，試其武藝，果然嫻熟，不勝之喜。三人皆署為裨將，軍前聽用。
不一日，探子報道：“黃巢兵數萬，將犯臨安，望相公策應。”董昌就假錢鏐以兵馬使之職，使領兵往救。問道：“此行用兵幾何？”錢鏐答道：“將在謀不在勇，兵貴精不貴多。願得二鍾為助，兵三百人足矣。”董昌即命錢鏐於本州軍伍自行挑選三百人，同鍾明、鍾亮率領，望臨安進發。
到石鑒鎮，探聽賊兵離鎮止十五裏。錢鏐與二鍾商議道：“我兵少，賊兵多；隻可智取，不可力敵，宜出奇兵應之。”乃選弓弩手二十名，自家率領，多帶良箭，伏山穀險要之處。先差炮手二人，伏於賊兵來路；一等賊兵過險，放炮為號，二十張強弓，一齊『射』之。鍾明、鍾亮各引一百人左右埋伏，準備策應。餘兵散布山穀，揚旗呐喊，以助兵勢。
分撥已定，黃巢兵早到。原來石鑒鎮山路險隘，止容一人一騎。賊先鋒率前隊兵度險，皆單騎魚貫而過。忽聽得一聲炮響，二十張勁弩齊發。賊人大驚，正不知多少人馬。賊先鋒身穿紅錦袍，手執方天畫戟，領『插』令字旗，跨一匹瓜黃戰馬，正揚威耀武而來；卻被弩箭中了頸項，倒身顛下馬來。賊兵大『亂』。鍾明、鍾亮引著二百人，唿風喝勢，兩頭殺出。賊兵著忙，又聽得四圍呐喊不絕，正不知多少軍馬，自相蹂踏。斬首五百餘級，餘賊潰散。
錢鏐全勝了一陣，想道：“此乃僥幸之計，可一用不可再也。若賊兵大至，三百人皆為齏粉矣。”此去三十裏外，有一村，名八百裏。引兵屯於彼處。乃對道旁一老媼說道：“若有人問你臨安兵的消息，但言屯八百裏就是。”
卻說黃巢聽得前隊在石鑒鎮失利，統領大軍，彌山蔽野而來。到得鎮上，不見一個官軍，遣人四下搜尋居民問信。少停，拿得老媼到來。問道：“臨安軍在哪裏？”老媼答道：“屯八百裏。”再三問時，隻是說：“屯八百裏。”黃巢不知“八百裏”是地名，隻道官軍四集，屯了八百裏路之遠。乃歎道：“向者二十弓弩手，尚然敵他不過，況八百裏屯兵乎？杭州不可得也！”於是賊兵不敢停石鑒鎮上，徑望越州一路而去。臨安賴以保全。有詩為證：
能將少卒勝多人，
良將機謀妙若神。
三百兵屯八百裏，
賊軍駭散息烽塵。
欲知後事如何，且看下迴分解。