卻說越州觀察使劉漢宏，聽得黃巢兵到，一時不曾做得準備。乃遣人打話情願多將金帛犒軍，求免攻掠。黃巢受其金帛，亦徑過越州而去。原來劉漢宏先為杭州刺史，董昌在他手下做裨將，充募兵使。因平了叛賊王郢之『亂』，董昌有功，就升做杭州刺史，劉漢宏卻升做越州觀察使。漢宏因董昌在他手下出身，屢屢欺侮；董昌不能堪，漸生嫌隙。今日巢賊經過越州，雖然不曾殺掠，卻費了許多金帛；訪知杭州到被董昌得勝報功，心中愈加不平。有門下賓客沈苛獻計道：“臨安退賊之功，皆賴兵馬使錢鏐用謀取勝。聞得錢鏐智勇足備，明公若馳咫尺之書，厚具禮幣，隻說越州賊寇未平，向董昌借錢鏐來此征剿。哄得錢鏐到此，或優待以結其心，或尋事以斬其首。董昌割去右臂，無能為矣。方今朝政顛倒，宦官弄權，官家威令不行。天下英雄，皆有割據一方之意。若吞並董昌，奄有杭、越，此霸王之業也。”劉漢宏為人，誌廣才疏；這一席話，正投其機。以手撫沈苛之背，連聲讚道：“吾心腹人所見極明。妙哉，妙哉！”即忙修書一封：
“漢宏再拜，奉書於故人董公麾下：頃者巢賊猖獗，越州兵微將寡，難以備禦。聞麾下有兵馬使錢鏐，謀能料敵，勇稱冠軍。今貴州已平，乞念唇齒之義，遣鏐前來，協力拒賊，事定之後，功歸麾下。聊具金甲一副，名馬二匹，權表微忱，伏乞笑納。”
原來董昌也有心疑忌劉漢宏，先期差人打聽越州事情，已知黃巢兵退。如今書上反說巢寇猖獗，其中必有緣故。即請錢鏐來商議。錢鏐道：“明公與劉觀察隙嫌已構，此不兩立之勢也。聞劉觀察自托帝王之胄，欲圖非望。巢賊在境不發兵相拒，乃以金帛買和，其意不測。明公若假精兵二千付鏐，聲言相助。漢宏無謀，必欣然見納。乘便圖之，越州可一舉而定。於是表奏朝廷，坐漢宏以和賊謀叛之罪。朝廷方事姑息，必重獎明公之功。明公勳垂於竹帛，身安於泰山，豈非萬全之策乎？”董昌欣然從之。即打發迴書，著來使先去。隨後發精兵二千，付與錢鏐。臨行囑道：“此去見機而作，小心在意。”
卻說劉漢宏接了迴書，知道董昌已遣錢鏐到來，不勝之喜！便與賓客沈苛商議。沈苛道：“錢鏐所領二千人，皆勝兵也。若縱之入城，實為難製。今俟其未來，預令人迎之，使屯兵於城外，獨召錢鏐相見。彼既無羽翼，惟吾所製。然後遣將代領其兵，厚加恩勞，使倒戈以襲杭州。疾雷不及掩耳，董昌可克矣。”劉漢宏又讚道：“吾心腹人所見極明。妙哉，妙哉！”即命沈苛出城迎候錢鏐，不在話下。
再說錢鏐領了二千軍馬，來到越州城外。沈苛迎住，相見禮畢，沈苛道：
“奉觀察之命：城中狹小，不能容客兵，權於城外屯紮；單請將軍入城相會。”
錢鏐已知劉漢宏掇賺之計，便將計就計，假意發怒道：“錢某本一介匹夫，荷察使不嫌愚賤，厚幣相招。某感察使知己之恩，願以肝腦相報。董刺史與劉察使外親內忌，不欲某來；又隻肯發兵五百人。某再三勉強，方許二千之數。某挑選精壯，一可當百，特來輔助察使，成百世之功業。察使不念某勤勞，親行犒勞；乃安坐城中，唿某相見，如唿下隸，此非敬賢之道！某便引兵而迴，不願見察使矣。”
說罷，仰麵歎雲：“錢某一片壯心，可惜，可惜！”沈苛隻當是真心，慌忙收口道：“將軍休要錯怪，觀察實不知將軍心事。容某進城對觀察說知，必當親自勞軍，與將軍相見。”說罷飛馬入城去了。錢鏐分付手下心腹將校：如此如此。各人暗做準備。
且說劉漢宏聽沈苛迴話，信以為然。乃殺牛宰馬，大發芻糧，為犒軍之禮。
旌旗鼓樂前導，直到北門外館驛中坐下，等待錢鏐入見，指望他行偏裨見主將之禮。誰知錢鏐領著心腹二十餘人，昂然而入。對著劉漢宏拱手道：“小將甲胄在身，恕不下拜了。”劉漢宏氣得麵如土『色』。沈苛自覺失信，滿臉通紅，上前發怒道：“將軍差矣！常言軍有頭，將有主。尊卑上下，古之常禮。董刺史命將軍來與觀察助力，將軍便是觀察麾下之人；今將軍如此倨傲，豈小覷我越州無軍馬乎？”說聲未絕，隻見錢鏐大喝道：
“無名小子，敢來饒舌。”將頭巾望上一拉，二十餘人一齊發作。說時遲，那時快，錢鏐拔出佩劍，沈苛不曾防備，一刀剁下頭來。劉漢宏望館驛後便跑。劉漢宏手下約有百餘人，一齊上前來拿錢鏐。怎當錢鏐神威勇猛，如砍瓜切菜般殺散眾人，徑往館驛後園來尋劉漢宏，並無蹤跡。隻見土牆上缺了一角，已知爬牆去了。錢鏐懊悔不迭，率領二千軍眾便想攻打越州。看見城中已有準備，自己後軍無繼，孤掌難鳴，隻得撥轉旗頭，重迴舊路。城中劉漢宏聽說錢鏐迴軍，即忙點精兵五千，差驍將陸萃為先鋒，自引大軍隨後追襲。
卻說錢鏐料定越州軍馬必來追趕，晝夜兼行。來到白龍山下，忽聽得一聲鑼響，山中擁出二百餘人，一字兒排開。為頭一個好漢生得濃眉大眼，紫麵拳須。錢鏐出馬準備交戰，不料那好漢撇下刀納頭便拜。錢鏐認得是販鹽為盜的顧三郎，名喚顧全武。顧全武問道：“大郎，久別！如何卻在此處？”錢鏐把劉漢宏事情備細說了一遍。便道：“今日天幸得遇三郎，正有相煩之處。小弟算定劉漢宏必來追趕，因此連夜而行。他自恃先達，不以董刺史為意。又杭州是他舊治，追趕不著，必然直趨杭州，與董家索鬥。三郎率領二百人，暫住白龍山下，待他兵過，可行詐降之計。若兵臨杭州，隻看小弟出兵迎敵，三郎從中而起，漢宏可斬也。若斬了漢宏，便是你進身之階。小弟在董刺史前一力保薦，前程萬裏，不可有誤。”顧全武道：“大郎分付，無有不依。”兩人相別，各自去了。正是：
太平處處皆生意，
衰『亂』時時盡殺機。
我正算人人算我，
戰場能得幾人歸？
卻說劉漢宏引兵追到越州界口，先鋒陸萃探知錢鏐星夜走迴，來稟漢宏迴軍。
漢宏大怒道：“錢鏐小卒，吾為所侮，有何麵目迴見本州百姓！杭州吾舊時管轄之地，董昌吾所薦拔；吾今親自引兵到彼，務要董昌殺了錢鏐，輸情服罪，方可恕饒。不然，誓不為人！”當下喝退陸萃，傳令起程，向杭州進發。行至富陽白龍山下，忽然一棒鑼聲，湧出二百餘人，一字兒擺開。為頭一個好漢，手執大刀，甚是兇勇。漢宏吃了一驚，正欲迎敵。隻見那漢約住刀頭，厲聲問道：“來將可是越州劉察使麽？”漢宏迴言：“正是。”那好漢慌忙撇刀在地，拜伏馬前道：“小人等候久矣。”
劉漢宏問其來意。那漢道：“小人姓顧，名全武，乃臨安縣人氏。因販賣私鹽，被州縣訪名擒捉，小人一向在江湖上逃命。近聞同夥兄弟錢鏐出頭做官，小人特往投奔。何期他妒賢嫉能，貴而忘賤，不相容納，隻得借白龍山權住落草。昨日錢鏐到此經過，小人便欲殺之。爭奈手下眾寡不敵，怕不了事。聞此人得罪於察使，小人願為前部，少效犬馬之勞。”劉漢宏大喜！便教顧全武代了陸萃之職，分兵一千前行。陸萃改作後哨。
不一日，來到杭州城下。此時錢鏐已見過董昌，預作準備。聞越州兵已到，董昌親到城樓上叫道：“下官與察使同為朝廷命官，各守一方。下官並不敢得罪察使，不知到此何事？”劉漢宏罵道：“你這背恩忘義之賊！若早識時務，斬了錢鏐，獻出首級，免動幹戈。”董昌道：“察使休怒，錢鏐自來告罪了。”
隻見城門開處，一軍飛奔出來，來將正是錢鏐。左有鍾明，右有鍾亮，徑衝入敵陣，要拿劉漢宏。漢宏著了忙，急叫：“先鋒何在？”旁邊一將應聲道：“先鋒在此！”手起刀落，斬漢宏於馬下。把刀一招，錢鏐直殺入陣來，大唿：“降者免死！”五千人不戰而降，陸萃自刎而亡。斬漢宏者，乃顧全武也。
董昌見斬了劉漢宏，大開城門收軍。錢鏐引顧全武見了董昌，董昌大喜！即將漢宏罪狀申奏朝廷，並列錢鏐以下諸將功次。那時朝廷多事，不暇究問，乃升董昌為越州觀察使，就代劉漢宏之位；錢鏐為杭州刺史，就代董昌之位；鍾明、鍾亮及顧全武俱有官爵。鍾起將親女嫁與錢鏐為夫人。董昌移鎮越州，將杭州讓與錢鏐。錢公、錢母都來杭州居住，一門榮貴，自不必說。
卻說臨安縣有個農民，在天目山下鋤田，鋤起一片小小石碑，鐫得有字幾行。農民不識，把與村中學究羅平看之。羅學究拭土辨認，乃是四句讖語。道是：
“天目山垂兩『乳』長，
龍飛鳳舞到錢塘。
海門一點巽峰起，
五百年間出帝王。”
後麵又鐫“晉郭璞記”四字。羅學究以為奇貨，留在家中。次日，懷了石碑，走到杭州府，獻與錢鏐刺史，密陳天命。錢鏐看了，大怒道：“匹夫造言欺我？合當斬首！”羅學究再三苦求，方免。喝教『亂』棒打出，其碑就庭中毀碎。原來錢鏐已知此是吉讖，合應在自己身上。隻恐聲揚於外，故意不信。乃見他心機周密處。
欲知後事如何，且看下迴分解。
“漢宏再拜，奉書於故人董公麾下：頃者巢賊猖獗，越州兵微將寡，難以備禦。聞麾下有兵馬使錢鏐，謀能料敵，勇稱冠軍。今貴州已平，乞念唇齒之義，遣鏐前來，協力拒賊，事定之後，功歸麾下。聊具金甲一副，名馬二匹，權表微忱，伏乞笑納。”
原來董昌也有心疑忌劉漢宏，先期差人打聽越州事情，已知黃巢兵退。如今書上反說巢寇猖獗，其中必有緣故。即請錢鏐來商議。錢鏐道：“明公與劉觀察隙嫌已構，此不兩立之勢也。聞劉觀察自托帝王之胄，欲圖非望。巢賊在境不發兵相拒，乃以金帛買和，其意不測。明公若假精兵二千付鏐，聲言相助。漢宏無謀，必欣然見納。乘便圖之，越州可一舉而定。於是表奏朝廷，坐漢宏以和賊謀叛之罪。朝廷方事姑息，必重獎明公之功。明公勳垂於竹帛，身安於泰山，豈非萬全之策乎？”董昌欣然從之。即打發迴書，著來使先去。隨後發精兵二千，付與錢鏐。臨行囑道：“此去見機而作，小心在意。”
卻說劉漢宏接了迴書，知道董昌已遣錢鏐到來，不勝之喜！便與賓客沈苛商議。沈苛道：“錢鏐所領二千人，皆勝兵也。若縱之入城，實為難製。今俟其未來，預令人迎之，使屯兵於城外，獨召錢鏐相見。彼既無羽翼，惟吾所製。然後遣將代領其兵，厚加恩勞，使倒戈以襲杭州。疾雷不及掩耳，董昌可克矣。”劉漢宏又讚道：“吾心腹人所見極明。妙哉，妙哉！”即命沈苛出城迎候錢鏐，不在話下。
再說錢鏐領了二千軍馬，來到越州城外。沈苛迎住，相見禮畢，沈苛道：
“奉觀察之命：城中狹小，不能容客兵，權於城外屯紮；單請將軍入城相會。”
錢鏐已知劉漢宏掇賺之計，便將計就計，假意發怒道：“錢某本一介匹夫，荷察使不嫌愚賤，厚幣相招。某感察使知己之恩，願以肝腦相報。董刺史與劉察使外親內忌，不欲某來；又隻肯發兵五百人。某再三勉強，方許二千之數。某挑選精壯，一可當百，特來輔助察使，成百世之功業。察使不念某勤勞，親行犒勞；乃安坐城中，唿某相見，如唿下隸，此非敬賢之道！某便引兵而迴，不願見察使矣。”
說罷，仰麵歎雲：“錢某一片壯心，可惜，可惜！”沈苛隻當是真心，慌忙收口道：“將軍休要錯怪，觀察實不知將軍心事。容某進城對觀察說知，必當親自勞軍，與將軍相見。”說罷飛馬入城去了。錢鏐分付手下心腹將校：如此如此。各人暗做準備。
且說劉漢宏聽沈苛迴話，信以為然。乃殺牛宰馬，大發芻糧，為犒軍之禮。
旌旗鼓樂前導，直到北門外館驛中坐下，等待錢鏐入見，指望他行偏裨見主將之禮。誰知錢鏐領著心腹二十餘人，昂然而入。對著劉漢宏拱手道：“小將甲胄在身，恕不下拜了。”劉漢宏氣得麵如土『色』。沈苛自覺失信，滿臉通紅，上前發怒道：“將軍差矣！常言軍有頭，將有主。尊卑上下，古之常禮。董刺史命將軍來與觀察助力，將軍便是觀察麾下之人；今將軍如此倨傲，豈小覷我越州無軍馬乎？”說聲未絕，隻見錢鏐大喝道：
“無名小子，敢來饒舌。”將頭巾望上一拉，二十餘人一齊發作。說時遲，那時快，錢鏐拔出佩劍，沈苛不曾防備，一刀剁下頭來。劉漢宏望館驛後便跑。劉漢宏手下約有百餘人，一齊上前來拿錢鏐。怎當錢鏐神威勇猛，如砍瓜切菜般殺散眾人，徑往館驛後園來尋劉漢宏，並無蹤跡。隻見土牆上缺了一角，已知爬牆去了。錢鏐懊悔不迭，率領二千軍眾便想攻打越州。看見城中已有準備，自己後軍無繼，孤掌難鳴，隻得撥轉旗頭，重迴舊路。城中劉漢宏聽說錢鏐迴軍，即忙點精兵五千，差驍將陸萃為先鋒，自引大軍隨後追襲。
卻說錢鏐料定越州軍馬必來追趕，晝夜兼行。來到白龍山下，忽聽得一聲鑼響，山中擁出二百餘人，一字兒排開。為頭一個好漢生得濃眉大眼，紫麵拳須。錢鏐出馬準備交戰，不料那好漢撇下刀納頭便拜。錢鏐認得是販鹽為盜的顧三郎，名喚顧全武。顧全武問道：“大郎，久別！如何卻在此處？”錢鏐把劉漢宏事情備細說了一遍。便道：“今日天幸得遇三郎，正有相煩之處。小弟算定劉漢宏必來追趕，因此連夜而行。他自恃先達，不以董刺史為意。又杭州是他舊治，追趕不著，必然直趨杭州，與董家索鬥。三郎率領二百人，暫住白龍山下，待他兵過，可行詐降之計。若兵臨杭州，隻看小弟出兵迎敵，三郎從中而起，漢宏可斬也。若斬了漢宏，便是你進身之階。小弟在董刺史前一力保薦，前程萬裏，不可有誤。”顧全武道：“大郎分付，無有不依。”兩人相別，各自去了。正是：
太平處處皆生意，
衰『亂』時時盡殺機。
我正算人人算我，
戰場能得幾人歸？
卻說劉漢宏引兵追到越州界口，先鋒陸萃探知錢鏐星夜走迴，來稟漢宏迴軍。
漢宏大怒道：“錢鏐小卒，吾為所侮，有何麵目迴見本州百姓！杭州吾舊時管轄之地，董昌吾所薦拔；吾今親自引兵到彼，務要董昌殺了錢鏐，輸情服罪，方可恕饒。不然，誓不為人！”當下喝退陸萃，傳令起程，向杭州進發。行至富陽白龍山下，忽然一棒鑼聲，湧出二百餘人，一字兒擺開。為頭一個好漢，手執大刀，甚是兇勇。漢宏吃了一驚，正欲迎敵。隻見那漢約住刀頭，厲聲問道：“來將可是越州劉察使麽？”漢宏迴言：“正是。”那好漢慌忙撇刀在地，拜伏馬前道：“小人等候久矣。”
劉漢宏問其來意。那漢道：“小人姓顧，名全武，乃臨安縣人氏。因販賣私鹽，被州縣訪名擒捉，小人一向在江湖上逃命。近聞同夥兄弟錢鏐出頭做官，小人特往投奔。何期他妒賢嫉能，貴而忘賤，不相容納，隻得借白龍山權住落草。昨日錢鏐到此經過，小人便欲殺之。爭奈手下眾寡不敵，怕不了事。聞此人得罪於察使，小人願為前部，少效犬馬之勞。”劉漢宏大喜！便教顧全武代了陸萃之職，分兵一千前行。陸萃改作後哨。
不一日，來到杭州城下。此時錢鏐已見過董昌，預作準備。聞越州兵已到，董昌親到城樓上叫道：“下官與察使同為朝廷命官，各守一方。下官並不敢得罪察使，不知到此何事？”劉漢宏罵道：“你這背恩忘義之賊！若早識時務，斬了錢鏐，獻出首級，免動幹戈。”董昌道：“察使休怒，錢鏐自來告罪了。”
隻見城門開處，一軍飛奔出來，來將正是錢鏐。左有鍾明，右有鍾亮，徑衝入敵陣，要拿劉漢宏。漢宏著了忙，急叫：“先鋒何在？”旁邊一將應聲道：“先鋒在此！”手起刀落，斬漢宏於馬下。把刀一招，錢鏐直殺入陣來，大唿：“降者免死！”五千人不戰而降，陸萃自刎而亡。斬漢宏者，乃顧全武也。
董昌見斬了劉漢宏，大開城門收軍。錢鏐引顧全武見了董昌，董昌大喜！即將漢宏罪狀申奏朝廷，並列錢鏐以下諸將功次。那時朝廷多事，不暇究問，乃升董昌為越州觀察使，就代劉漢宏之位；錢鏐為杭州刺史，就代董昌之位；鍾明、鍾亮及顧全武俱有官爵。鍾起將親女嫁與錢鏐為夫人。董昌移鎮越州，將杭州讓與錢鏐。錢公、錢母都來杭州居住，一門榮貴，自不必說。
卻說臨安縣有個農民，在天目山下鋤田，鋤起一片小小石碑，鐫得有字幾行。農民不識，把與村中學究羅平看之。羅學究拭土辨認，乃是四句讖語。道是：
“天目山垂兩『乳』長，
龍飛鳳舞到錢塘。
海門一點巽峰起，
五百年間出帝王。”
後麵又鐫“晉郭璞記”四字。羅學究以為奇貨，留在家中。次日，懷了石碑，走到杭州府，獻與錢鏐刺史，密陳天命。錢鏐看了，大怒道：“匹夫造言欺我？合當斬首！”羅學究再三苦求，方免。喝教『亂』棒打出，其碑就庭中毀碎。原來錢鏐已知此是吉讖，合應在自己身上。隻恐聲揚於外，故意不信。乃見他心機周密處。
欲知後事如何，且看下迴分解。