“有我爹給你撐腰,你怕什麽?”


    事到如今,王平已經沒有更多周旋的餘地,即便是的得罪蘇州城所有人的商賈,他也要作出這個艱難決定。


    次日,官府行榜,一眾蘇州城百姓圍繞於這官府公文之前,竊竊私語。


    陳家,陳金朔正襟危坐,端起茶杯呷了一口。


    “陳豐。”


    “老爺有何吩咐?”


    “糧草可已送往知府衙門?”


    “一早便裝車送過去了。”


    陳金朔輕點頷首,擺了擺手示意管家退下,隨即看向眼前會客廳之中聚集於此蘇州各大商會的掌櫃。


    “你們剛剛都聽到了吧?”


    “這……陳掌櫃,這知府行事卑劣,中飽私囊,當初讓我們這些商戶購買賑災糧,而今有籌措糧食,這……這是為何?難不成這蘇州知府是被免罪了嗎?還是說這一切都是逢場作戲?”


    有人提出質疑,陳金朔卻並未明言,隻是坦然起身,走出廳外。


    “陳掌櫃,你倒是說句話呀!”


    周圍眾人急不可耐,卻見陳金朔這般淡然,心中頓生疑惑。


    “難不成,你陳掌櫃也是被蒙在鼓裏?還是和你那個刺史女婿早有聯合,到賬之後係數歸還?”


    “哼,諸位,籌措糧草發榜的是知府不是刺史,昨日我女婿已將這蘇州知府拿下,我至今未曾見過他們,可今日一早,便放下公文,向各大商戶籌措糧草,這件事兒其中定有疑慮,但這本就是官場之事,諸位都是尋常百姓,對此還是如實照做便是,我相信我婿,定不會與之同流合汙!”


    陳金朔沒有必要在和這些人糾纏,該給的他給了,至於其他人的話,無關痛癢,而這些人過來,其目的也很簡單,無非是想讓自己領導,以此提出抗議。


    “陳掌櫃……陳掌櫃!”


    眾人苦求無果,紛紛搖頭。


    知府衙門,楊雲鬆隨行王平來到府衙倉庫,看著一車車的糧食送入倉庫,心中倒是頗為詫異。


    “沒想到本知府的命令,竟還有些作用。”


    “不是你,是朝廷,你做的壞事他們如今心知肚明,若以你的名義籌措,他們定不會再答應,但是蘇州知府未被定罪,那終究是蘇州知府,朝廷的命令,他們怎麽會不從,不過想來今日那批災民聚集,蘇州城的商賈們定會更加惱怒。”


    “這是為何?”


    楊雲鬆納悶道。


    “嗬嗬,你想想,你籌措的糧草,送給災民,原本是該交付賑災糧,卻動用了他們的糧食,現在賑災糧丟失,那些商賈的銀兩不但沒能拿迴來,現在又交付糧草,您覺得,他們會答應嗎?”


    聽完王平的分析,楊雲鬆臉色大變,戰戰兢兢問道:“那……那那群商賈,不會民變吧?”


    王平搖搖頭:“輪不到民變,若是我們三日之中找不到賑災糧,城外災民也會衝進來,何須商賈動手?”


    楊雲鬆聞言一個踉蹌,差點跌倒。


    “我這是……我這是造的什麽孽啊。”


    “你這叫自食其果!”


    說話之間,單竹匆忙趕到:“少爺,有消息了,災民已至城外五裏,不到幾個時辰恐怕就能到達蘇州城。”


    與王平預料的時間差不多。


    “多少人?總不能是這城下十二縣的災民都來了吧?”


    “倒也沒有,看著人數,僅一縣的災民,少說也有四五萬人。”


    “多……多少?四五萬人?為何有這麽多的災民?!”


    楊雲鬆聽到這個數字,雙腿發軟,他還從未聽說,一下子有四五萬的災民逼城。


    “四,五萬,不過是一個縣城的災民而已,再過不到三日,其他十二個縣城的災民相繼抵達,那至少得有四五十萬人,若全部餓死在蘇州城外,楊知府,恐怕你會被人載入史冊。”


    楊雲鬆臉色慘白,癱軟坐在地上,王平如今事不宜遲,直奔庫房,找到負責記錄的老吏,詢問如今進入糧倉的糧草數目。


    “不足二十萬石,再算上後麵入庫的,恐怕也就一百多石而已,比起賑災糧,遠遠不足。”


    二十萬,災民四五萬,暫且應付過這些災民倒也不是問題,眼下唯一的機會,就隻剩下了賑災糧。


    “讓府衙衙役們不必再入庫了,一石糧食一人隻能撐住不足一個月,但一個月的時間,不算上種地,迴鄉,秋分耕種,隻怕至少得小半年,也就說這裏的糧食,也就夠一個縣的災民支撐半年而已。”


    “二十萬啊,這麽多人,僧多粥少,恐怕難以服眾,剩下是一個縣的災民該如何安置才好啊?”


    老吏也淺算出的結果令人絕望,加之如今蘇州城中的飽和度極高,不可能再容納災民入城,災荒之年,更加容不下一個人了。


    “少爺,接下來該怎麽辦?”


    “通知我爹,帶著楊雲鬆前往城門,不可慌亂,隻要能穩住這第一批的災民,後續來人就一定不會如此艱難,若能勸退,最為合適,我會想辦法找到那一批賑災糧!”


    “好!”


    單竹一走,王平轉而策馬向著金霞茶莊而去,如今能出這二十萬石糧草的隻要沈萬三。


    “什麽?二十萬石的糧食,王公子,這糧草我商會雖有,但卻不能給您,我聽聞城中賑災糧丟失,至今下落不明,這些糧草是維持我們蘇州分會的最後儲備,如今糧草緊缺,現在給了,那我們商會日後該如何是好?”


    王平知道嚴會長也做不了主,隻有找到沈萬三才行。


    “老嚴,區區二十萬石糧草,交給王公子便是,我等商賈,本就依托朝廷才有如今這般富足之日,如何能忘了本分?”


    二人聞聲側目,紛紛看向門外,卻見一道熟悉身影,緩緩而來。


    “沈萬山!你怎麽會在這裏?”


    “不隻是我,還有我後麵這位!”


    沈萬山說罷,背後一人手持紙扇走到王平麵前,臉上帶著笑意,輕輕敲打著王平的肩頭“王公子,多日不見,你可曾安好?!”


    “參見太子殿下!”


    “無需多禮,你我二人尋常之時便以朋友相稱便是。”

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