事有湊巧,這邊孔明等人動手行兇之時,揚州那裏柴進也動了手。


    當日柴進擺下宴席,請眾首領都來,酒裏、菜裏都下了藥。藥力發作後,方臘派來協助柴進的石寶、鄧元覺、龐萬春三個高手帶著人突然殺出,除馬麟、歐鵬、陶宗旺、杜遷四人外,盡受攻擊。杜遷早在白衣秀士王倫為梁山泊之主時就做了首領,與柴進交情本就匪淺;至於歐鵬和陶宗旺,曾與馬麟同在黃門山聚義,因此馬麟勸說他們一起投了柴進。


    混戰之中,在場的梁山泊首領隻逃脫了史進、陳麗卿、燕順、郝思文四人,其餘人盡被屠戮。陳達、楊春雖不是梁山泊首領,但為掩護史進逃走,未能幸免。打鬥中龐萬春發現史進的本領與楊誌有些淵源,手下留情,也是讓史進負傷逃走原因之一。


    陳麗卿逃走,是沾了身為女子的光。她那日正處月事之前幾天,渾身不自在,菜、飯、酒用的都少,加上又是女子,眾人不便敬酒,因此藥力發作的輕,加上陳希真拚死掩護,方才逃出。饒是如此,也受了些不輕不重的傷。


    燕順和郝思文則是機緣巧合,二人離門最近,見機不對一起先逃了。他二人互相照應,隻中了幾箭,都不在要害上。


    逃走這四個人,說多不多,說少不少,卻是婁敏中特意吩咐石寶三人放幾個活口迴去,好徹底絕了柴進的後路。


    隨後,柴進命馬麟四人陸續統領大軍退出揚州,依著與方臘前約,打著柯引旗號,順著大江南下去占泰州。婁敏中帶著潤州人馬隨即過江,接手揚州防務。方臘與金芝公主陪嫁了五千精銳步軍,一並過江,由小養由基龐萬春統帶,助柴進東征。寶光國師鄧元覺帶著一支偏師往宿州去,大張旗鼓,好吸引宋國兵力,叫柴進那裏少些阻礙。石寶則帶著一些江南豪客並精銳馬軍搜捕史進四人。


    柴進那裏有下麵軍卒問起,隻說其餘首領被梁山泊召迴了。那些軍卒並小頭目縱有疑惑,也無處求證。再到後來,隨著戰事,一些不太服柴進的小頭目陣亡的陣亡,受軍法的受軍法,再無人提起此事。此事柴進做的周密,梁山泊那裏被瞞過許久,直到史進四人陸續逃迴梁山泊。


    至此,隨柴進一同南下的二十九員首領中,柴進、馬麟、歐鵬、陶宗旺、杜遷五人叛出梁山泊,雲天彪、陳希真、雷橫、阮小二、阮小五、孫新、彭玘、裴宣、穆春、項充、李袞、赫連進明、李立、曹正、王定六、馬元、狄雲、狄雷、解寶、鄒潤二十人橫死,梁山泊還有首領七十四員。加上蕭讓、宇文柔奴被殺,還有首領七十二員,隻剩地煞之數。


    話分幾頭說,且說那日楊戩太尉匆忙迴到濟州,清點人數,發現不見了張叔夜,便與張幹辦商量。


    張幹辦道:“迴來路上我就沒見到他,想必是折在梁山泊裏了。”


    “他雖隻是個府尹,但品級不低,好歹是個朝廷大員。這可如何是好?”


    “他品級越高,越是好事。既是已壞了事情,就推在他身上。草詔的官員和光祿寺的廝們可去敲打一番,若是誰給錢不利落,一並以擾亂招安大計的名義和張叔夜一起問罪。太尉急急迴京,奏知聖上,事不宜遲。”


    楊戩道:“這是正理。隻怕有人從中作梗。”


    “童樞密領軍在外,除了高太尉,別人輕易見不到聖上。隻需高太尉不生事,此事便可無憂。”


    楊太尉一行人,連夜迴京,見了高俅,說了梁山泊賊寇扯詔一節。


    高俅聽了道:“不要煩惱,這件事隻需告知天子,那夥賊子氣焰正勝,不服招安。大軍再去剿滅便是。”


    楊戩大喜,道:“非是楊戩誇口,若是太尉肯保楊戩領兵,親去那裏報仇,一鼓可平。”


    高俅道:“若是太尉肯去,高俅便在官家那裏保奏太尉為帥。”


    楊戩又道:“隻有一件,須得聖旨調撥船隻,或是征用原有官民之船,或是高價收買木料打造戰船;水陸並進,船騎同行,方可指日成功。”


    高俅聽了‘高價’雲雲,便知楊戩的打算了,道:“此事容易。”


    楊戩道:“那就按此商量,明日各自遞交手本,大內相見,麵奏天子。”


    當日無話,楊戩自迴府準備手本。


    次日,楊戩、高俅遞交手本,天子命二人在延福宮凝和殿覲見。


    延福宮雖是皇家宮殿,但地處皇宮之外,乃是徽宗皇帝即位後建的行宮。那裏有殿閣樓台數百間,靡費無數,自不必說。


    楊戩把那梁山泊眾首領說的無法無天,又添油加醋道:“除宋江外,那群匪首中有個叫李逵著實可恨,微臣又被他打了一次。當日在樊樓,宋江就曾指使李逵放火,想要趁亂行刺官家,真是悖逆人倫,幸虧叫微臣給撞破了。”


    天子想起當日樊樓火起,仍是心有餘悸,道:“此寇已是心腹大患,不可不除,尤其是那宋江與李逵。愛卿有何妙策?”


    楊戩道:“鼠竊狗偷之徒,不足為慮!微臣不才,願效犬馬之勞,去征剿此寇,克時定日,掃清水泊。”


    天子道:“既然卿肯與寡人分憂,任卿擇選軍馬。”


    楊戩道:“賊居水窪,非船不行,馬步軍兵,急不能進。”


    高俅道:“可在梁山泊附近砍伐樹木,征調工匠造船;同時用官錢收買民船,以為戰伐之用。”


    天子道:“高卿此言有理。”


    楊戩道:“微臣不敢害民,必肝腦塗地,以圖成功。此外求官家賜下陣圖。”


    天子已沒了當初做一字長蛇陣的新鮮勁,隻說道:“此次進剿之事皆委楊卿執掌,一應之事,可行即行,任楊卿便宜行事。”


    天子隨即寫下聖旨,又令隨侍內監取錦袍金甲賜給楊戩,另選吉日出師。


    因濟州府尹張叔夜下落不明,天子又下特旨,令樞密院同知趙士行為安撫使,先去那裏上任,暫管濟州民政。這趙士行不是別人,乃魯智深在東昌府的故交,趙員外是也。趙士行是趙家宗派,蔡京罷相後,許多事天子不再相信外臣,轉而信任內官和宗室,因此讓他做了樞密院同知。此事還有別情,是為別話不提。

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