政和五年晁蓋落草之時梁山泊人馬隻有四千出頭，到政和七年宋江上山前後時除了花榮一眾首領外添了清風山、對影山、黃門山約三千人馬，宋江方才有了和晁蓋等一眾老首領分庭抗禮的本錢。隨後三打祝家莊，破高唐，加上裹挾、俘虜，扣去折損，增至一萬。隨後到了政和八年，唿延灼征梁山泊，最終因他落草的有七千，至此，梁山泊人馬增至一萬七千。接著是打青州，得了二龍山四千餘人、白虎山和桃花山各五百餘人，加上被秦明招降的青州兵，梁山泊人馬共計兩萬三。再往後有芒碭山三千餘人隨樊瑞入夥，計有兩萬六。關勝等人落草，所帶人馬最多，共有一萬三，不過梁山泊折損頗多，有三千餘人，此役之後梁山泊人馬隻多了一萬，共計三萬六千餘人。再往後便是宣和元年，有猿臂寨，青雲山的人馬入夥，計有三千人，共是三萬九千餘眾。期間夾雜著枯樹山、清真山等小寨入夥，但又有打曾頭等惡戰折損不少，梁山泊人馬一直維持在四萬上下。
這四萬人馬還隻是正兵和輔兵，若是算上老弱家眷，每日耗費糧食又要多出不少。雖然梁山泊山中有田地是上好的水澆田，水裏有蓮藕魚蝦產出，但隻能勉力支撐數千人馬，不過是杯水車薪，全靠四下劫掠借糧支撐。前番準備羅天大醮，為求場麵宏大，多耗費不少，如今隻剩下三個月的糧食。
吳用趁機道：“糧食的事，小生早已料到這一層。山寨人馬添了如此多，仍舊老守水泊地盤，如何得夠？兗州那裏知府蔡九騷擾百姓，不妨驅逐了他，借那府庫錢糧用一用。有了那些糧食，便一時不愁用度。若是趁機充公一些個地豪劣紳的家私，又能多支撐許多時日。”
宋江點點頭，問道：“那就隻能去了，沒有別的法子了吧？”
“做大事，總要有所得，無非麵子、良心、利益。三者得其一，可謂下策；得其二，可稱中策；得其上，便為上策。我們去那裏，府庫錢糧是其一，吊民伐罪是其二，震動綠林是其三。”吳用循循善誘道。
宋江道：“民以食為天，皇帝也不差餓兵，單是錢糧的事就必須得去。隻是我們要是在兩個月內不能成功，就有些緩不濟急。”
“可邀眾頭領前來一同商議。”吳用道。
宋江搖頭道：“今日天色已晚，不便召集大眾。我們先邀盧俊義、朱武到機要室商議。”
這機要室是宋江受了石碣天文之後特地建造，專門用來商量緊要軍機。建造的十分嚴密，一般頭領，縱有緊要公事，不得準允，也不許進來。當下四人進了機要室，吳用將戴宗、石秀二人所說話語，說了一遍。
朱武拍手道：“紈絝子果然不能做事，自古皆然。此事不宜遲，趁著文武兩印都在蔡得章那廝一個人手裏，我們前去，不費吹灰之力。隻要打開倉庫，賑濟饑民，那饑民怕不似流水一般歸我。兗州治下其餘各縣，一揮可定，不可錯過。南旺、濟寧兩路，正當南北大路。南旺營那個提轄先前是武職，如今換了個不知兵的文官，不用管他。倒是濟寧府尹，從前知過滄州，和遼兵打過仗，是個能幹的，怕不免和我們不痛快，倒要留心。”
吳用道：“他再能幹，又不成帶了河北禁軍上任？要取兗州，不用煩心那裏。”
盧俊義看了一眼宋江，又挪開視線看著遠處，不緊不慢的說道：“如此說來，攻打兗州，正是個好機會。”
吳用道：“的確如此。此去有江州之仇、林衝首領之仇、已故楊誌首領之仇，還需約束些諸位首領的興頭才好。”
盧俊義稱：“是。”
宋江道：“山寨大義出兵，不可計較私仇。依我之見，林衝首領以及與楊誌交好的首領便留守大寨，不要去了。”
盧俊義請令道：“如此安排，能征善戰之將可就不多了。我願去那裏走上一遭。”
宋江搖頭道：“還是我去吧，不然隻怕約束不住那些人馬，惹出什麽事來。”
四人隨後秘密計較一番遣兵調將的事體，至晚方散。
第二日，宋江上忠義堂，聚齊眾首領，道：“兗州難民情形，打東昌府迴來路上，有幾個兄弟都看見聽說了。後來我們在忠義堂也議過一迴。前番醮事之後，戴宗、石秀兩位兄弟下山詳細打探，那裏果然百姓饑荒，府庫卻很充實。我們忠義無雙，萬不可坐視。這番出兵，第一件事是打開倉庫賑濟災民，第二件事是趕走貪官以快人心。”
吳用便點撥軍馬，前軍馬軍五百人，步軍一千人，交與霹靂火秦明、赤發鬼劉唐統領。中軍宋江、朱武，馬軍兩千，交與小溫侯呂方、賽仁貴郭盛統領；步兵五千，交與毛頭星孔明、獨火星孔亮、病大蟲薛永、石將軍石勇統領。後軍步兵五千，交與拚命三郎石秀、病關索楊雄、賽叔寶蘭仁統領。另遣撲天雕李應、小李廣花榮、出林龍鄒淵、獨角龍鄒潤，統馬步兵三千，在要路下寨，以便南旺、濟寧兩路出兵時可應付。留盧俊義、吳用統率眾位頭領鎮守山寨，隨時策應。
別人都無話說，卻有大刀關勝提議道：“此次出兵，既然是吊民伐罪，軍律便應格外謹嚴，以免遭人詬病。應請鐵麵孔目裴宣隨軍，掌管軍法，如有違犯，登時處決。兼之各地饑民，急於賑濟，克城以後，所有府庫倉廒都應檢點明白，造冊登記，以備發給。應請神算子蔣敬，專管此事。如查有侵吞盜掠，便會同裴宣，照軍法辦理。”這卻是關勝見沒有平素裏護民的軍官去，怕惹出什麽害民的事來，但又不願推薦唿延灼等人去，以免讓人以為是要爭功，因此才舉薦裴宣和蔣敬。
宋江、吳用和眾人討論一迴，因山上事務繁重，蔣敬不便離開，可調李應到中軍，兼管錢糧事務，別調美髯公朱仝、插翅虎雷橫，做花榮的幫助。裴宣管軍法，自應隨征。一時兵馬點齊，天色已晚，隨軍頭領各自整備一切，待到天明，吹角下山。
盧俊義和吳用，暫時主持梁山泊事務不提。
這四萬人馬還隻是正兵和輔兵，若是算上老弱家眷，每日耗費糧食又要多出不少。雖然梁山泊山中有田地是上好的水澆田，水裏有蓮藕魚蝦產出，但隻能勉力支撐數千人馬，不過是杯水車薪，全靠四下劫掠借糧支撐。前番準備羅天大醮，為求場麵宏大，多耗費不少，如今隻剩下三個月的糧食。
吳用趁機道：“糧食的事，小生早已料到這一層。山寨人馬添了如此多，仍舊老守水泊地盤，如何得夠？兗州那裏知府蔡九騷擾百姓，不妨驅逐了他，借那府庫錢糧用一用。有了那些糧食，便一時不愁用度。若是趁機充公一些個地豪劣紳的家私，又能多支撐許多時日。”
宋江點點頭，問道：“那就隻能去了，沒有別的法子了吧？”
“做大事，總要有所得，無非麵子、良心、利益。三者得其一，可謂下策；得其二，可稱中策；得其上，便為上策。我們去那裏，府庫錢糧是其一，吊民伐罪是其二，震動綠林是其三。”吳用循循善誘道。
宋江道：“民以食為天，皇帝也不差餓兵，單是錢糧的事就必須得去。隻是我們要是在兩個月內不能成功，就有些緩不濟急。”
“可邀眾頭領前來一同商議。”吳用道。
宋江搖頭道：“今日天色已晚，不便召集大眾。我們先邀盧俊義、朱武到機要室商議。”
這機要室是宋江受了石碣天文之後特地建造，專門用來商量緊要軍機。建造的十分嚴密，一般頭領，縱有緊要公事，不得準允，也不許進來。當下四人進了機要室，吳用將戴宗、石秀二人所說話語，說了一遍。
朱武拍手道：“紈絝子果然不能做事，自古皆然。此事不宜遲，趁著文武兩印都在蔡得章那廝一個人手裏，我們前去，不費吹灰之力。隻要打開倉庫，賑濟饑民，那饑民怕不似流水一般歸我。兗州治下其餘各縣，一揮可定，不可錯過。南旺、濟寧兩路，正當南北大路。南旺營那個提轄先前是武職，如今換了個不知兵的文官，不用管他。倒是濟寧府尹，從前知過滄州，和遼兵打過仗，是個能幹的，怕不免和我們不痛快，倒要留心。”
吳用道：“他再能幹，又不成帶了河北禁軍上任？要取兗州，不用煩心那裏。”
盧俊義看了一眼宋江，又挪開視線看著遠處，不緊不慢的說道：“如此說來，攻打兗州，正是個好機會。”
吳用道：“的確如此。此去有江州之仇、林衝首領之仇、已故楊誌首領之仇，還需約束些諸位首領的興頭才好。”
盧俊義稱：“是。”
宋江道：“山寨大義出兵，不可計較私仇。依我之見，林衝首領以及與楊誌交好的首領便留守大寨，不要去了。”
盧俊義請令道：“如此安排，能征善戰之將可就不多了。我願去那裏走上一遭。”
宋江搖頭道：“還是我去吧，不然隻怕約束不住那些人馬，惹出什麽事來。”
四人隨後秘密計較一番遣兵調將的事體，至晚方散。
第二日，宋江上忠義堂，聚齊眾首領，道：“兗州難民情形，打東昌府迴來路上，有幾個兄弟都看見聽說了。後來我們在忠義堂也議過一迴。前番醮事之後，戴宗、石秀兩位兄弟下山詳細打探，那裏果然百姓饑荒，府庫卻很充實。我們忠義無雙，萬不可坐視。這番出兵，第一件事是打開倉庫賑濟災民，第二件事是趕走貪官以快人心。”
吳用便點撥軍馬，前軍馬軍五百人，步軍一千人，交與霹靂火秦明、赤發鬼劉唐統領。中軍宋江、朱武，馬軍兩千，交與小溫侯呂方、賽仁貴郭盛統領；步兵五千，交與毛頭星孔明、獨火星孔亮、病大蟲薛永、石將軍石勇統領。後軍步兵五千，交與拚命三郎石秀、病關索楊雄、賽叔寶蘭仁統領。另遣撲天雕李應、小李廣花榮、出林龍鄒淵、獨角龍鄒潤，統馬步兵三千，在要路下寨，以便南旺、濟寧兩路出兵時可應付。留盧俊義、吳用統率眾位頭領鎮守山寨，隨時策應。
別人都無話說，卻有大刀關勝提議道：“此次出兵，既然是吊民伐罪，軍律便應格外謹嚴，以免遭人詬病。應請鐵麵孔目裴宣隨軍，掌管軍法，如有違犯，登時處決。兼之各地饑民，急於賑濟，克城以後，所有府庫倉廒都應檢點明白，造冊登記，以備發給。應請神算子蔣敬，專管此事。如查有侵吞盜掠，便會同裴宣，照軍法辦理。”這卻是關勝見沒有平素裏護民的軍官去，怕惹出什麽害民的事來，但又不願推薦唿延灼等人去，以免讓人以為是要爭功，因此才舉薦裴宣和蔣敬。
宋江、吳用和眾人討論一迴，因山上事務繁重，蔣敬不便離開，可調李應到中軍，兼管錢糧事務，別調美髯公朱仝、插翅虎雷橫，做花榮的幫助。裴宣管軍法，自應隨征。一時兵馬點齊，天色已晚，隨軍頭領各自整備一切，待到天明，吹角下山。
盧俊義和吳用，暫時主持梁山泊事務不提。