且說浪裏白條張順出了梁山泊,連夜趲行。十多日之後,這一日行到揚子江邊。是時東風大作,陰雲低垂,雨絲飛飛揚揚,已整整下了一天。張順打著一柄油布雨傘,繞著江邊走,想要尋找渡船。正找之際,遠遠看見一處敗葦折蘆裏有些煙起。


    張順猜測是渡船上的人家在生火,便高聲叫道:“有艄公在麽?我要過江,快來載我!”


    隻聽蘆葦叢裏簌簌的響,走出一個人來。那人頭戴箬笠,身披蓑衣,問道:“不知客人要去哪裏?”


    張順作揖道:“我要渡江,去江寧府有些要緊事。我多給你些船錢,快點渡我過去。”


    那艄公道:“載你過江倒是不妨事,隻是今天太晚了,你就算過江也沒個歇腳地方。不如就在我船裏歇了,等到四更天風靜月明時,我再渡你過去。既不耽誤你過江,一來省了房錢不說,二來還能養些力氣,白日裏好辦事。”


    “如此也好,多謝大哥。”張順跟著艄公鑽入蘆葦叢裏,隻見灘邊泊著一隻小船,蓬底下一個瘦後生在那裏烤火。張順下船,走入艙裏,把身上濕衣服都脫下來,叫那小後生幫著在火上烘。


    張順換了件衣服,叫艄公道:“可有飯吃,賣一碗與我。”


    艄公道:“飯沒有,隻有酒,你要就吃兩碗。”


    張順吃了一口酒,抿了一抿,隻覺舌尖有些發麻。他心裏一驚,來到船邊,咂著嘴說道:“真是好酒,好烈性!”,暗地裏把那酒悄悄沿著船板倒進江裏。張順如法炮製,裝模作樣飲了兩碗,倒頭便睡。


    那瘦後生看見張順睡著了,便輕輕叫艄公道:“大哥,這廝已著了道。”


    艄公把張順包裹拿過來,也不打開,隻一捏,便知都是金帛之物。他滿意的點點頭,笑說道:“你去把船放開,搖去江心。我們去那裏再下手不遲。”


    那後生推開蓬,跳上岸,解了纜繩,上船把竹篙點開,隨後搭上櫓,咿咿啞啞往江心裏搖。艄公在船艙裏取纜船索,便要來捆張順。


    張順察覺艄公彎腰,從綁腿裏抽出把短刀,輕輕巧巧送進那艄公心窩。那艄公悶哼一聲,嘴裏流出一絲血跡,翻了翻白眼,便見了閻王。張順輕輕將艄公放在船艙裏,去船頭一把揪住那後生,短刀押在脖子上,喝道:“你兩個賊廝,是什麽人,敢在大江上謀害良人?”


    那後生嚇破了膽,結結巴巴道:“小的叫油裏鰍孫山,華亭縣人,他叫截江鬼張旺,我兩個在這江裏擺渡。小的冒犯好漢,還請饒恕性命。”


    張順冷笑道:“你擺渡劫人,卻沒想到今日劫到這一行祖宗頭上。我在江裏劫人時,隻怕你還在吃奶哩。”


    “前輩饒命,前輩饒命。”那孫山隻顧求饒。


    張順本想下殺手,忽然想起當初自己在潯陽江坐黑道生意時被混江龍李俊放過的事來。他略一思索,問道:“你這廝可曾害過人命?”


    “都是張旺下手,我隻是搖船。”


    張順便用纜繩將那孫山捆了,親自搖船赴水過南岸時。見樹林中隱隱有燈光,張順拖了孫山便轉進林子裏看,卻是一個酒店,半夜起來釀酒,燈光從牆縫裏透出來。


    張順叫開門,見是一個老丈。他與老丈畢恭畢敬行了一個禮,道:“在下從山東來,到江寧辦事,隔江覓船,不想撞著截江鬼張旺和油裏鰍孫山。那張旺已被我殺了,暫且留這孫山性命,隻要請教老丈:這廝可是罪大惡極?能否饒得這廝死罪?”


    老丈道:“江湖上的事,我哪裏知曉,好漢且進屋歇息,等我兒子來一問便知。”


    張順便進屋來,把那孫山扔到角落。老丈燙些熱酒給張順吃。那酒並無異味,張順邊吃邊與老丈說話。


    老丈道:“漢子,你姓什麽?山東人來這裏做何事?”


    張順道:“小的姓張。江寧府有個安神醫是我弟兄,我特來探望他。”


    老丈道:“你從山東來,可從梁山泊過?”


    張順道:“正從那裏過。”


    老丈道:“我聽兒子說,那山上晁蓋頭領,不劫來往客人,又不殺害人性命,隻是替天行道。”


    張順道:“晁頭領已過世了,有及時雨宋江都頭領,以忠義為主,順天護國,不害良民,隻怪濫官汙吏。”


    “不如晁頭領有見識,如今都是上梁不正下梁歪,隻管濫汙官吏有什麽用!”


    張順分辨道:“宋公明首領愛惜生民,常說興亡都是百姓受苦,因此不想扯起反旗,以免荼毒百姓。”


    老丈歎了一口氣,道:“這都是大事,老漢不懂,都是我兒子聽別人說,再學與我聽。不過這樣也不錯了,至少那梁山泊附近百姓都快活。若梁山泊的人能來這裏就好了。兩稅、加耗、折變、役錢、和買、科率,這些名目哪怕隻去一半,小民也得些輕省。”


    張順聽罷道:“老丈不要吃驚,小可便是梁山泊浪裏白條張順。因為宋公明害發背瘡,教我用一百兩黃金來請江寧神醫安道全。隻因著急趕路,誤上了賊船,幸好察覺的早,才脫身出來至此。”


    忽然此時,從外麵闖進來一個人,叫道:“你這梁山泊的人好大膽,欺負此地沒有好漢麽?”


    張順大驚,不及細想,便與那人動起拳腳來。


    隻見那人拳腳如電,走跳如風,隻看得張順眼花繚亂,一時連連中了好幾拳腳。張順水上功夫極為高明,莫說梁山泊上,便說當世,也少有人能及。不過論起陸上拳腳,則大為遜色,也就是個一能敵三四十的。


    不過那人也怕張順反擊,招式不敢用老,一沾就走,因此張順還可忍的。


    張順不由暗叫僥幸:幸虧這人手裏沒拿兵刃,哪怕隻是個鐵指虎之類,自己就得吃不了兜著走。隨即他又有些悔恨,悔不該一時婦人之仁,節外生枝:若是一刀殺了孫山,哪裏有此時之禍。

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