“兄弟，沒事，父親老糊塗了，他不信三哥，你可得信。”宋江歎口氣對宋清說道。
“我自是信哥哥，隻是爹爹告你忤逆，這卻如何是好？”
“無妨，告便告吧。我在衙門做事，遲早也要這一天。不然哪天出些什麽意外，反倒連累你們。”
兄弟二人正在說話，有莊丁前來，說門口有個貨郎求見押司。
宋江便讓莊丁安置那貨郎宿在客房裏，自己繼續與宋清說挖地窖之事：“這土方量的確不小，隻一步步來罷。你先橫著打一個密室出來，大小要兩個人躲在裏麵幾天起居用的就行，別太小。然後在裏麵常備些清水、幹糧、蠟燭、棉被之類。挖好之後，再就是井底，堆些麥秸棉絮，堆厚些，人落在上麵，不能損傷絲毫。等這些全弄好了，再說佛堂底下弄地窖的事。”
“你一起都說了吧，我一鼓作氣，一次弄利索。”
宋江便把地窖樣式、方位、大小給他說了。
等全都說完，宋江已是口幹舌燥。他問道：“都記下了麽？”
“沒……”宋清又口吃起來。
“什麽，沒記下來？”宋江略有些氣惱，又有些灰心。
“沒……沒有漏的，都記下來了。”宋清連忙咬了咬舌尖道。
“你什麽時候添了這毛病？”
“那天看見一個磕巴，覺得他說話好玩，跟他學了一會。然後就這樣了，隻要說到‘沒……沒……沒’字，就有點磕巴。”宋清也有些苦惱。
“行，沒事了你就先去弄，我還有點事，迴頭就來幫你。”
“沒……沒……沒事了。”宋清臉上現出痛苦的表情。
宋江耐心等他說完，：“以後少說沒字，點頭搖頭也是一樣的。”
“沒……沒……沒問題。”宋清先點頭，接著搖頭，然後又點頭，有些淩亂。
宋江歎了一口氣，倒背著手走了。
宋江到書房，點上燈，扯一張紙寫了幾十個字，然後廚下找個托盤，端了一壺酒、半斤肉、兩樣菜蔬和兩張餅往客房來。
那貨郎受寵若驚，急忙接了，跪倒在地拜謝道：“押司真是折煞小的，隻是小的沒那麽多錢。”
“不要你的錢。”
“無功不受祿，不知押司有什麽地方用到小的？”那貨郎還是想問個清楚。
“的確有事，你且先吃了再說。”
等那貨郎戰戰兢兢吃完了，宋江喚來莊丁收拾碗碟下去。他斟酌了言語，道：“有三個事，要你去做。做得好，有銀錢給你；做得不好，鄆城縣境內不許你賣東西。”
“要了小的親命！小的家在鄆城，不讓我在鄆城縣境內賣東西，可不是斷了小的活路？還請押司高抬貴手。我上有八十老母還要奉養！”那貨郎拜倒求道。
“哼，你看上去也就二十出頭，老母怎麽可能有八十歲！起來說話。”
那貨郎戰戰兢兢起來。
宋江一邊說，一邊屈起三個手指：“我要說的三個事，對別人或許不易，對你卻是不難。第一個，你唱的好，我給你寫首詞，你隻管四處賣貨時不時唱就行。第二個，便是要著落在你同行身上，也讓他們去唱，若傳唱的人多，我再與你一份富貴，多不說，保你一年兩年吃喝不愁。第三個，你走村過鎮，見多識廣，若是看有誰精通技擊的，便來告知與我。”
宋江語氣陰森，這麽一會兒功夫，貨郎已流了滿臉汗。聽宋江說完，他用手抹了一把汗，在身上擦了擦手，道：“原來如此，我隻當什麽難事，這三個事容易的很，小的能辦。”
宋江從懷中掏出剛剛寫的那首《臨江仙》，遞給貨郎。
那貨郎道：“小的……小的不識字。”
宋江隻得一字一句念給他聽：“起自花村刀筆吏，英靈上應天星，疏財仗義更多能。事親行孝敬，待士有聲名。濟弱扶傾心慷慨，高名水月雙清。及時甘雨四方稱。山東唿保義，豪傑在鄆城。”
好在那貨郎記性甚好，念了三遍就記全了，又唱了一遍給宋江聽。宋江極為滿意，從袖中取了兩碎銀子賞他。
那貨郎問道：“押司這詞裏是在誇一個人吧？不知誇的是誰？”
“這人是我的一個朋友，與我有大恩，卻不要我迴報，又淡薄名利，所以才要十裏八鄉傳唱他。”
“押司果然是巧心思。”貨郎恭維道，“押司交結的人想來是城裏的上等人物，可聽小人唱的都是鄉下的山野粗人，隻怕傳不到押司朋友那裏去。押司想要報恩，可再找幾個青樓歌女唱，這樣便十分好了。再找幾個說書的……”
宋江打斷他道：“不用你說，那些歌女和說書的我已都找下了，你隻管唱好這詞便是。記住，不要跟人說是我讓你唱的，不然鄆城縣境內還是不許你賣東西。”
那貨郎自是答應不迭。宋江見那貨郎腦筋靈活，怕言多有失，安排已罷便走了。
不過還不到歇息的時候，他和宋清一起連夜悄悄掘地窖，直到四更時才睡。
第二日，宋江還未醒，有兩個公人來到宋江莊，把他帶到府衙。原來當日趁早衙時，宋太公去鄆城告了宋江忤逆，將宋江出了籍，不在宋家戶內人數。
那時以忠孝為先，對父母不孝者，也很難指望可對朝廷不忠。因此除了謀反之外，官府以忤逆為第一重罪。是以隻要父母告子女忤逆，便不管緣由先打子女八十大板，然後再來斷事。然而宋太公這一告，衙門裏眾人反說宋江是真的孝心。
這卻是為何？
原來那時官府黑白顛倒，清白小吏難做。單以朝廷賦稅為例，催繳不上來，當官的烏紗帽便難保。為保頭上烏紗，官兒們便拿那負責催繳的衙門小吏家裏錢財頂稅，若是與父母兄弟在同一戶籍，一大家子都受連累。若是出籍另過，出了事至少家人不用受株連。至於別的事，數不勝數。
左右不過是挨八十板子，皂班衙役平日沒少得宋江的錢，打板子時隻高高舉起，輕輕落下。宋江屁股上隻挨了不痛不癢的三五下，吃肉喝酒嫖女人，都無妨礙。
宋江挨完板子，提起褲子謝過皂班衙役，自去公事房辦公。
公事房裏幾個小押司正在閑聊，見宋江來了，一個小押司道：“報上來一件案子，朱仝都頭正在頭疼，弄不好要革職刺配個險惡軍州，弄到個雁飛不到、鳥不拉屎的去處！”
朱仝是鄆城的都頭，抓賊的事歸他管，看來是遇到麻煩事了。
“連他都要頭疼，不知是什麽案子？”宋江隨口問道。
“知縣新娶的小妾有個遠房親戚，是做小買賣的。前兩日失蹤了，活不見人，死不見屍。知縣限朱都頭三天內破案，不然就要問他的罪，臉上先讓文筆匠人刺下“迭配州”字樣的金印，州名處暫時空著。若是三天內破不了案，再刺上州名，發配他往那裏去。”
“這麽嚴重，都預先刺下金印了？”
“誰說不是，那小妾把知縣迷的神魂顛倒，若不然隻是個普通的失蹤案。朱都頭真是倒黴，趕上這麽一件事。”
“具體案情如何？”宋江聽了，不由來了興致。
“那是兩個生意人，一個叫周生，一個叫張三。二人打算合夥去湖州做生意，約好昨日出發，不料張達失蹤了，便鬧到了縣衙。那張三便是知縣小妾的親戚。”
“可有口供？”
“都在此處，一共有三個人的，周生，船夫，還有張三妻，喚作三娘子的。”
宋江接過卷宗仔細看了看，卻見那卷宗是一個新來的小押司所寫，全無個章法。然而那個小押司卻是送了宋江錢，才謀的這個缺，宋江發作不得，隻得硬著頭皮看。
隻見卷宗裏寫周生口供道：“我約了張三今兒四更天在船上會合，我不到四更天的時候就到了船上，張三卻一直沒到。過了四更天又等了一陣子，我實在等不及，便讓船夫去喊。船夫迴報說問了三娘子，說張三早就出門了。我以為張三找錯了船停的地方，便四下裏去尋，一直到天亮都沒找到。我就親自去張三家裏查問，三娘子聽了，非要我還他丈夫。我隻好來縣衙見知縣，求知縣相公給個公道。”
那船夫口供寫著：“周生和張三雇了我的船，今早不到四更天的時候，周生到了，等了一陣便讓我去叫張三上船，我便去叫三娘子的門，三娘子說張三早出發了，後來便和周生說的一樣了。”
三娘子口供寫著：“我丈夫今天很早就出發了，後來聽有人叫‘三娘子，張三先生怎麽還沒有上船？’，我便起床開門，見是那船夫。他問我張三怎麽還沒上船，我說張三早就出發了，那船夫就走了。再後來也和周生說的一樣了。”
這沒頭沒腦的案子當真是難辦，怪不得朱仝頭疼。說起這朱仝，宋江也認識，隻是他有點兒麵冷，因此平日來往不多。
宋江心中暗想：這朱仝武藝高強，若是幫他過了這個坎，倒是可以借機賣好。隻是這個案子有些無頭，不太好辦。不過這倒是一條新路子，衙門積案甚多，想來總能設法破些案子——就算破不了也能安排幾個人頂罪——就算朱仝被發配了去，總還有繼任的，不愁沒人不承我的情。”
宋江主意已定，便翻起陳年的案宗來，隻是好多案子都是這種全無頭緒的，比如一個人被砍死在路上，人證物證全無；富戶財物放在家中莫名其妙丟失之類。這些案子別說破，便找個人硬安罪名都不好安。
宋江看了半天，略略有些沮喪，不過轉念一想，若是好破，隻怕早就破了，也輪不到自己。無非是多花些時間琢磨，大不了隻當解悶便是。
早衙散罷，因昨晚與宋清挖了半夜的土，沒睡多久又被拉到縣衙挨板子，宋江有些精神不濟。他打個哈欠，囑咐了那些小押司幾句，便帶了幾份卷宗迴烏龍巷補覺。
臨近午時，忽然聽到有人叫門：“押司，押司在家麽？”卻是唐牛在那裏直著嗓子叫。
宋江睡得正香，本想不理那廝。唐牛卻不依不饒，鬼叫魂一般一直叫個不停。宋江隻得起來應了門。
唐牛興衝衝進來道：“押司，有個叫花子來報，縣裏新來個使槍棒賣膏藥的，就在北城門口的魁星廟前，可要我去叫他來？”
“不用急，我親自去看，那人若是個有真本事的，再請來與他以武會友，討教些槍棒，練練拳腳。要是沒本事的，你叫來了，如何處置？耽誤功夫不說，還要浪費銀錢。”宋江伸個懶腰道。
等宋江慢悠悠洗了臉，隨唐牛出了門。唐牛埋怨道：“押司，如何這麽久才應門，叫門叫的我嗓子都啞了。”
唐牛說到“叫門”二字，宋江忽然有些警醒：“上午那案子裏是周生讓船夫去叫的張三，那船夫叫門理應叫張三的名字，沒有道理叫三娘子，除非……”
宋江問唐牛道：“打個比方，我讓你去朱仝都頭家裏，叫他來吃酒，你去叫門時會怎麽叫？”
“還能怎麽叫，直接叫朱都頭啊。”唐牛有些摸不著頭腦。
“是這個道理。但若是你已經事先知道朱都頭不在家，你會怎麽叫門？”
“肯定叫他娘子來應門，問他去哪了。”
宋江點點頭，心中思忖道：“看來是那船夫早就知道張三不在家了！十有八九那張三一早出了門，先到了船上。船夫見財起意，把張三害了，等周生來了時候隻說沒來。他去張三家叫門時卻露了馬腳。”
宋江又推敲了一二，覺得把握甚大，心中不由有些佩服自己。
可巧，臨到十字街附近，正看到朱仝在一個酒館臨窗桌子處獨自一人喝酒，看他麵上神色，多半是悶酒了。
宋江本想立刻去與他說自己的發現，轉念一想，知縣限期朱仝三天破案，今天才是第一天，不如拖到第三天下午，這樣才能顯得雪中送炭，人情更重。想到此處，宋江便舍了朱仝，徑直往北城門口來。
“我自是信哥哥，隻是爹爹告你忤逆，這卻如何是好？”
“無妨，告便告吧。我在衙門做事，遲早也要這一天。不然哪天出些什麽意外，反倒連累你們。”
兄弟二人正在說話，有莊丁前來，說門口有個貨郎求見押司。
宋江便讓莊丁安置那貨郎宿在客房裏，自己繼續與宋清說挖地窖之事：“這土方量的確不小，隻一步步來罷。你先橫著打一個密室出來，大小要兩個人躲在裏麵幾天起居用的就行，別太小。然後在裏麵常備些清水、幹糧、蠟燭、棉被之類。挖好之後，再就是井底，堆些麥秸棉絮，堆厚些，人落在上麵，不能損傷絲毫。等這些全弄好了，再說佛堂底下弄地窖的事。”
“你一起都說了吧，我一鼓作氣，一次弄利索。”
宋江便把地窖樣式、方位、大小給他說了。
等全都說完，宋江已是口幹舌燥。他問道：“都記下了麽？”
“沒……”宋清又口吃起來。
“什麽，沒記下來？”宋江略有些氣惱，又有些灰心。
“沒……沒有漏的，都記下來了。”宋清連忙咬了咬舌尖道。
“你什麽時候添了這毛病？”
“那天看見一個磕巴，覺得他說話好玩，跟他學了一會。然後就這樣了，隻要說到‘沒……沒……沒’字，就有點磕巴。”宋清也有些苦惱。
“行，沒事了你就先去弄，我還有點事，迴頭就來幫你。”
“沒……沒……沒事了。”宋清臉上現出痛苦的表情。
宋江耐心等他說完，：“以後少說沒字，點頭搖頭也是一樣的。”
“沒……沒……沒問題。”宋清先點頭，接著搖頭，然後又點頭，有些淩亂。
宋江歎了一口氣，倒背著手走了。
宋江到書房，點上燈，扯一張紙寫了幾十個字，然後廚下找個托盤，端了一壺酒、半斤肉、兩樣菜蔬和兩張餅往客房來。
那貨郎受寵若驚，急忙接了，跪倒在地拜謝道：“押司真是折煞小的，隻是小的沒那麽多錢。”
“不要你的錢。”
“無功不受祿，不知押司有什麽地方用到小的？”那貨郎還是想問個清楚。
“的確有事，你且先吃了再說。”
等那貨郎戰戰兢兢吃完了，宋江喚來莊丁收拾碗碟下去。他斟酌了言語，道：“有三個事，要你去做。做得好，有銀錢給你；做得不好，鄆城縣境內不許你賣東西。”
“要了小的親命！小的家在鄆城，不讓我在鄆城縣境內賣東西，可不是斷了小的活路？還請押司高抬貴手。我上有八十老母還要奉養！”那貨郎拜倒求道。
“哼，你看上去也就二十出頭，老母怎麽可能有八十歲！起來說話。”
那貨郎戰戰兢兢起來。
宋江一邊說，一邊屈起三個手指：“我要說的三個事，對別人或許不易，對你卻是不難。第一個，你唱的好，我給你寫首詞，你隻管四處賣貨時不時唱就行。第二個，便是要著落在你同行身上，也讓他們去唱，若傳唱的人多，我再與你一份富貴，多不說，保你一年兩年吃喝不愁。第三個，你走村過鎮，見多識廣，若是看有誰精通技擊的，便來告知與我。”
宋江語氣陰森，這麽一會兒功夫，貨郎已流了滿臉汗。聽宋江說完，他用手抹了一把汗，在身上擦了擦手，道：“原來如此，我隻當什麽難事，這三個事容易的很，小的能辦。”
宋江從懷中掏出剛剛寫的那首《臨江仙》，遞給貨郎。
那貨郎道：“小的……小的不識字。”
宋江隻得一字一句念給他聽：“起自花村刀筆吏，英靈上應天星，疏財仗義更多能。事親行孝敬，待士有聲名。濟弱扶傾心慷慨，高名水月雙清。及時甘雨四方稱。山東唿保義，豪傑在鄆城。”
好在那貨郎記性甚好，念了三遍就記全了，又唱了一遍給宋江聽。宋江極為滿意，從袖中取了兩碎銀子賞他。
那貨郎問道：“押司這詞裏是在誇一個人吧？不知誇的是誰？”
“這人是我的一個朋友，與我有大恩，卻不要我迴報，又淡薄名利，所以才要十裏八鄉傳唱他。”
“押司果然是巧心思。”貨郎恭維道，“押司交結的人想來是城裏的上等人物，可聽小人唱的都是鄉下的山野粗人，隻怕傳不到押司朋友那裏去。押司想要報恩，可再找幾個青樓歌女唱，這樣便十分好了。再找幾個說書的……”
宋江打斷他道：“不用你說，那些歌女和說書的我已都找下了，你隻管唱好這詞便是。記住，不要跟人說是我讓你唱的，不然鄆城縣境內還是不許你賣東西。”
那貨郎自是答應不迭。宋江見那貨郎腦筋靈活，怕言多有失，安排已罷便走了。
不過還不到歇息的時候，他和宋清一起連夜悄悄掘地窖，直到四更時才睡。
第二日，宋江還未醒，有兩個公人來到宋江莊，把他帶到府衙。原來當日趁早衙時，宋太公去鄆城告了宋江忤逆，將宋江出了籍，不在宋家戶內人數。
那時以忠孝為先，對父母不孝者，也很難指望可對朝廷不忠。因此除了謀反之外，官府以忤逆為第一重罪。是以隻要父母告子女忤逆，便不管緣由先打子女八十大板，然後再來斷事。然而宋太公這一告，衙門裏眾人反說宋江是真的孝心。
這卻是為何？
原來那時官府黑白顛倒，清白小吏難做。單以朝廷賦稅為例，催繳不上來，當官的烏紗帽便難保。為保頭上烏紗，官兒們便拿那負責催繳的衙門小吏家裏錢財頂稅，若是與父母兄弟在同一戶籍，一大家子都受連累。若是出籍另過，出了事至少家人不用受株連。至於別的事，數不勝數。
左右不過是挨八十板子，皂班衙役平日沒少得宋江的錢，打板子時隻高高舉起，輕輕落下。宋江屁股上隻挨了不痛不癢的三五下，吃肉喝酒嫖女人，都無妨礙。
宋江挨完板子，提起褲子謝過皂班衙役，自去公事房辦公。
公事房裏幾個小押司正在閑聊，見宋江來了，一個小押司道：“報上來一件案子，朱仝都頭正在頭疼，弄不好要革職刺配個險惡軍州，弄到個雁飛不到、鳥不拉屎的去處！”
朱仝是鄆城的都頭，抓賊的事歸他管，看來是遇到麻煩事了。
“連他都要頭疼，不知是什麽案子？”宋江隨口問道。
“知縣新娶的小妾有個遠房親戚，是做小買賣的。前兩日失蹤了，活不見人，死不見屍。知縣限朱都頭三天內破案，不然就要問他的罪，臉上先讓文筆匠人刺下“迭配州”字樣的金印，州名處暫時空著。若是三天內破不了案，再刺上州名，發配他往那裏去。”
“這麽嚴重，都預先刺下金印了？”
“誰說不是，那小妾把知縣迷的神魂顛倒，若不然隻是個普通的失蹤案。朱都頭真是倒黴，趕上這麽一件事。”
“具體案情如何？”宋江聽了，不由來了興致。
“那是兩個生意人，一個叫周生，一個叫張三。二人打算合夥去湖州做生意，約好昨日出發，不料張達失蹤了，便鬧到了縣衙。那張三便是知縣小妾的親戚。”
“可有口供？”
“都在此處，一共有三個人的，周生，船夫，還有張三妻，喚作三娘子的。”
宋江接過卷宗仔細看了看，卻見那卷宗是一個新來的小押司所寫，全無個章法。然而那個小押司卻是送了宋江錢，才謀的這個缺，宋江發作不得，隻得硬著頭皮看。
隻見卷宗裏寫周生口供道：“我約了張三今兒四更天在船上會合，我不到四更天的時候就到了船上，張三卻一直沒到。過了四更天又等了一陣子，我實在等不及，便讓船夫去喊。船夫迴報說問了三娘子，說張三早就出門了。我以為張三找錯了船停的地方，便四下裏去尋，一直到天亮都沒找到。我就親自去張三家裏查問，三娘子聽了，非要我還他丈夫。我隻好來縣衙見知縣，求知縣相公給個公道。”
那船夫口供寫著：“周生和張三雇了我的船，今早不到四更天的時候，周生到了，等了一陣便讓我去叫張三上船，我便去叫三娘子的門，三娘子說張三早出發了，後來便和周生說的一樣了。”
三娘子口供寫著：“我丈夫今天很早就出發了，後來聽有人叫‘三娘子，張三先生怎麽還沒有上船？’，我便起床開門，見是那船夫。他問我張三怎麽還沒上船，我說張三早就出發了，那船夫就走了。再後來也和周生說的一樣了。”
這沒頭沒腦的案子當真是難辦，怪不得朱仝頭疼。說起這朱仝，宋江也認識，隻是他有點兒麵冷，因此平日來往不多。
宋江心中暗想：這朱仝武藝高強，若是幫他過了這個坎，倒是可以借機賣好。隻是這個案子有些無頭，不太好辦。不過這倒是一條新路子，衙門積案甚多，想來總能設法破些案子——就算破不了也能安排幾個人頂罪——就算朱仝被發配了去，總還有繼任的，不愁沒人不承我的情。”
宋江主意已定，便翻起陳年的案宗來，隻是好多案子都是這種全無頭緒的，比如一個人被砍死在路上，人證物證全無；富戶財物放在家中莫名其妙丟失之類。這些案子別說破，便找個人硬安罪名都不好安。
宋江看了半天，略略有些沮喪，不過轉念一想，若是好破，隻怕早就破了，也輪不到自己。無非是多花些時間琢磨，大不了隻當解悶便是。
早衙散罷，因昨晚與宋清挖了半夜的土，沒睡多久又被拉到縣衙挨板子，宋江有些精神不濟。他打個哈欠，囑咐了那些小押司幾句，便帶了幾份卷宗迴烏龍巷補覺。
臨近午時，忽然聽到有人叫門：“押司，押司在家麽？”卻是唐牛在那裏直著嗓子叫。
宋江睡得正香，本想不理那廝。唐牛卻不依不饒，鬼叫魂一般一直叫個不停。宋江隻得起來應了門。
唐牛興衝衝進來道：“押司，有個叫花子來報，縣裏新來個使槍棒賣膏藥的，就在北城門口的魁星廟前，可要我去叫他來？”
“不用急，我親自去看，那人若是個有真本事的，再請來與他以武會友，討教些槍棒，練練拳腳。要是沒本事的，你叫來了，如何處置？耽誤功夫不說，還要浪費銀錢。”宋江伸個懶腰道。
等宋江慢悠悠洗了臉，隨唐牛出了門。唐牛埋怨道：“押司，如何這麽久才應門，叫門叫的我嗓子都啞了。”
唐牛說到“叫門”二字，宋江忽然有些警醒：“上午那案子裏是周生讓船夫去叫的張三，那船夫叫門理應叫張三的名字，沒有道理叫三娘子，除非……”
宋江問唐牛道：“打個比方，我讓你去朱仝都頭家裏，叫他來吃酒，你去叫門時會怎麽叫？”
“還能怎麽叫，直接叫朱都頭啊。”唐牛有些摸不著頭腦。
“是這個道理。但若是你已經事先知道朱都頭不在家，你會怎麽叫門？”
“肯定叫他娘子來應門，問他去哪了。”
宋江點點頭，心中思忖道：“看來是那船夫早就知道張三不在家了！十有八九那張三一早出了門，先到了船上。船夫見財起意，把張三害了，等周生來了時候隻說沒來。他去張三家叫門時卻露了馬腳。”
宋江又推敲了一二，覺得把握甚大，心中不由有些佩服自己。
可巧，臨到十字街附近，正看到朱仝在一個酒館臨窗桌子處獨自一人喝酒，看他麵上神色，多半是悶酒了。
宋江本想立刻去與他說自己的發現，轉念一想，知縣限期朱仝三天破案，今天才是第一天，不如拖到第三天下午，這樣才能顯得雪中送炭，人情更重。想到此處，宋江便舍了朱仝，徑直往北城門口來。