淳熙五年（1178年），陸遊詩名日盛，受到孝宗召見，先後任命為福州、江西提舉常平茶鹽公事。
淳熙六年（1179年）秋，陸遊被任為江西常平提舉，主管糧倉、水利事宜。次年，江西水災，陸遊號令各郡開倉放糧，並親自“榜舟發粟”。同時上奏朝廷告急，請求開常平倉賑災。十一月，陸遊奉詔返京，給事中趙汝愚借機彈劾陸遊“不自檢飭、所為多越於規矩”，陸遊忿然辭官，重迴山陰。
淳熙十三年（1186年），陸遊閑居山陰五年之後，朝廷才重新起用他為嚴州知州。陸遊入京向孝宗辭行，時陸遊詩名大勝，孝宗於延和殿勉勵陸遊說：“嚴陵山青水美，公事之餘，卿可前往遊覽賦詠。”陸遊在嚴州任上，“重賜蠲放，廣行賑恤”，深得百姓愛戴。閑暇之餘，陸遊整理舊作，命名為《劍南詩稿》。
淳熙十五年（1188年）七月，陸遊任滿，朝廷升為軍器少監，掌管兵器製造與修繕，再次進入京師。
淳熙十六年（1189年）二月，孝宗禪位於趙惇（宋光宗），陸遊上疏，提出治理國家、完成北伐的係統意見，建議“減輕賦稅、懲貪抑豪”；“繕修兵備、搜拔人才”，“力圖大計”，以恢複中原。
紹熙元年（1190年），陸遊升為禮部郎中兼實錄院檢討官，再次進言光宗廣開言路、慎獨多思，並勸告光宗帶頭節儉，以尚風化。由於陸遊“喜論恢複”，諫議大夫何澹彈劾陸遊之議“不合時宜”，主和派也群起攻之，朝廷最終以“嘲詠風月”為名將其削職罷官。陸遊再次離開京師，悲憤不已，自題住宅為“風月軒”。
紹熙五年（1194年），太上皇趙昚病故，宋光宗趙惇稱病不肯居喪，滿朝嘩然。知閣門事韓侂胄與知樞密院事趙汝愚等密謀，廢除趙惇，立太子趙擴為帝，是為宋寧宗。韓侂胄是趙擴妻韓氏的叔父，把持朝政，獨攬大權，貶朱熹、斥理學、興“慶元黨禁”，專權跋扈，陸遊便寫詩譴責韓侂胄。
嘉泰二年（1202年），陸遊被罷官十三年後，朝廷詔陸遊入京，擔任同修國史、實錄院同修撰一職，主持編修孝宗、光宗《兩朝實錄》和《三朝史》，並免去上朝請安之禮，不久陸遊兼任秘書監。
編修國史其間，因韓侂胄主張北伐，陸遊大力讚揚和支持，給予種種合作，並應韓侂胄之請，為其作記題詩，勉勵韓侂胄抗擊外侮，為國立功。
嘉泰三年（1203年）四月，國史編撰完成，寧宗升陸遊為寶章閣待製，陸遊遂以此致仕，時年七十九歲。
嘉泰三年（1203年）五月，陸遊迴到山陰，浙東安撫使兼紹興知府辛棄疾拜訪陸遊，二人促膝長談，共論國事。辛棄疾見陸遊住宅簡陋，多次提出幫他構築田舍，都被陸遊拒絕。
嘉泰四年（1204年），辛棄疾奉召入朝，陸遊作詩送別，勉勵他為國效命，協助韓侂胄謹慎用兵，早日實現複國大計。
開禧二年（1206年），韓侂胄請寧宗下詔，出兵北伐，陸遊聞訊，欣喜若狂。宋軍準備充分，出師順利，先後收複泗州、華州等地。但韓侂胄用人失察，吳曦等裏通金朝，按兵不動，圖謀割據。陸遊詩翰多次催促，吳曦不理。不久，西線吳曦叛變，東線丘崈主和，韓侂胄日益陷於孤立。
開禧三年（1207年）十一月，史彌遠發動政變，誅殺韓侂胄，遣使攜其頭往金國，訂下“嘉定和議”，北伐宣告徹底失敗。陸遊聽到這些不幸的消息，悲痛萬分。
嘉定二年（1209年）秋，陸遊憂憤成疾，入冬後，病情日重，遂臥床不起。十二月二十九日（1210年1月26日），陸遊與世長辭，享年八十五歲。臨終之際，陸遊留下絕筆《示兒》作為遺囑：“死去元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”
陸遊具有多方麵文學才能，尤以詩的成就為最，自言“六十年間萬首詩”，存世有九千三百餘首，大致可以分為三個時期：46歲入蜀以前，偏於文字形式；入蜀到64歲罷官東歸，是其詩歌創作的成熟期，也是詩風大變的時期，由早年專以“藻繪”為工變為追求宏肆奔放的風格，充滿戰鬥氣息及愛國激情；晚年蟄居故鄉山陰後，詩風趨向質樸而沉實，表現出一種清曠淡遠的田園風味，並不時流露著蒼涼的人生感慨。
陸遊的詩歌涵蓋麵非常廣泛，幾乎涉及到南宋前期社會生活的各個領域，按內容大致可分為四個方麵：
堅持抗金，討伐投降派。陸遊坦率直言“和親自古非長策”，“生逢和親最可傷，歲輦金絮輸胡羌”，並揭露“諸公尚守和親策，誌士虛捐少壯年”。其樂府詩《關山月》高度概括了上層統治者和守邊士兵、淪陷區人民在主戰和主和立場上的矛盾，集中揭露了南宋統治集團的妥協求和政策造成的嚴重惡果。陸遊的這類詩歌，以其鮮明的戰鬥性、針對性，鼓舞了人們的抗金的鬥誌，得到誌士仁人的推許。
抒發慷慨激昂的報國熱情和壯誌未酬的悲憤。陸遊年輕時就以慷慨報國為己任，把消滅入侵的敵人、收複淪陷的國土當作人生第一要旨，但是他的抗敵理想屢屢受挫。於是，他的大量詩歌，既表現了昂揚的鬥誌，也傾訴了深沉的悲憤之情。如《書憤》一詩，詩人一心報國卻壯誌難酬，昂揚豪壯中帶著蒼涼悲愴，既是詩人個人的遭遇也是民族命運的縮影，是這類作品的典型代表。
描寫田園風光、日常生活。陸遊熱愛生活，善於從各種生活情景中發現詩材。無論是高山大川還是草木蟲魚，無論是農村的平凡生活還是書齋的閑情逸趣，“凡一草、一木、一魚、一鳥，無不裁剪入詩”。《遊山西村》一詩，色彩明麗，並在景物的描寫中寓含哲理，其中“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”因而成為廣泛流傳的名句。他的《臨安春雨初霽》，描寫江南春天，虛景實寫，細膩而優美，意韻十足。
愛情詩。由於宋代理學對士人思想感情的約束和宋詞的發展，宋詩言情的功能漸漸減弱，宋代的愛情詩在數量和質量上，都難以和唐詩比肩，但陸遊卻是個例外。陸遊年輕時曾和前妻有著一段刻骨銘心的感情經曆，他悼念前妻的詩歌，情真意切，令人動容，晚年創作的《沈園二首》，被後人稱作“絕等傷心之詩”，是古代愛情詩中不可多得的精品。
陸遊在南宋詩壇上占有非常重要的地位。南宋初年，雖然局勢危急，但士氣尚盛，詩壇風氣也頗為振作；隨著南宋偏安局麵的形成，士大夫漸趨消極，詩壇風氣也變得萎靡不振，吟風弄月的題材走向和瑣細卑弱的風格日益明顯。陸遊對這種情形痛心疾首，他高舉起前代屈、賈、李、杜和本朝歐、蘇及南渡諸人（呂本中、曾幾等）的旗幟與之對抗，以高揚愛國主題的黃鍾大呂振作詩風，對南宋後期詩歌產生了積極的影響，江湖詩派中的戴複古和劉克莊都師承陸遊。到了宋末，國破家亡的時代背景更使陸遊的愛國精神深入人心。
陸遊的詩歌，對後代的影響也是深遠的。特別是清末以來，每當國勢傾危時，人們往往懷念陸遊的愛國主義精神，陸詩的愛國情懷也因此成為鼓舞人民反抗外來侵略者的精神力量。陸遊寫山水景物和書齋生活的詩篇，因描寫細膩生動、語言清新優美，也頗受明、清詩人的喜愛。陸詩中對仗工麗的聯句常被用作書齋或亭台的楹聯，也說明陸遊的這一類詩篇在後代擁有廣大的讀者。
陸遊一生的主要精力用於詩歌創作，“是有意要做詩人”，對作詞心存鄙視，因而，作為“辛派詞人”的中堅人物，與其詩相比，陸遊的詞數量並不多，存世共約一百四十餘首。但陸遊才氣超然，並曾身曆西北前線，因此，陸遊也創造出了稼軒詞所沒有的另一種藝術境界。
陸遊詞的主要內容是書寫愛國情懷，抒發壯誌未酬的幽憤，其詞境的特點是將理想化成夢境而與現實的悲涼構成強烈的對比，如《訴衷情·當年萬裏覓封侯》迴想當年，滿腹愴然。陸遊也有詠物詞和愛情詞，其《卜算子·詠梅》，上闋寫景、下闋表誌，顯示出身處逆境而矢誌不渝的崇高品格；《釵頭鳳·紅酥手》一詞，節奏急促，聲情淒緊，先後兩次感歎，蕩氣迴腸，淒婉動人。
陸遊詞風格多樣，有不少詞寫得清麗纏綿，真摯動人，與宋詞中的婉約派比較接近；而有些詞常常抒發著深沉的人生感受，或寄寓著高超的襟懷，或寓意深刻，又和蘇軾比較接近。最能體現陸遊的身世經曆和個性特色的，是慷慨雄渾、蕩漾著愛國激情的詞作，風格與辛棄疾比較接近。但陸遊詞亦因風格多樣而未能熔煉成獨特的個性，有集眾家之長、“而皆不能造其極”之感。
陸遊在散文上頗有造詣，兼善眾體，構思奇巧，文筆精純。其中記銘序跋之類，或敘述生活經曆，或抒發思想感情，或論文說詩，最能體現陸遊散文的成就。同時也如在詩中一樣，不時地表現著愛國主義的情懷。陸遊還有一些別具風格的散文，書寫鄉居生活之狀，淡雅雋永。
陸遊的《入蜀記》是中國第一部長篇遊記，內容豐富，舉凡史事雜錄、考據辯證、詩文評論、小說故事等應有盡有，形式靈活，長短不拘、文字頗簡練；尤其過三峽的一部分，多有對自然風光、名勝古跡的曆史人物的描述和品評，字裏行間浸透著愛國之情，又饒有趣味。隨筆式散文《老學庵筆記》，筆墨雖簡而內容甚豐，所記多係軼聞，頗有史料價值，是南宋筆記的精品。同時，陸遊還善於四六，文集中有不少四六文精品，如陸遊的《祭雷池神文》語言淺切而氣勢雄放，與其詩風頗近。
淳熙六年（1179年）秋，陸遊被任為江西常平提舉，主管糧倉、水利事宜。次年，江西水災，陸遊號令各郡開倉放糧，並親自“榜舟發粟”。同時上奏朝廷告急，請求開常平倉賑災。十一月，陸遊奉詔返京，給事中趙汝愚借機彈劾陸遊“不自檢飭、所為多越於規矩”，陸遊忿然辭官，重迴山陰。
淳熙十三年（1186年），陸遊閑居山陰五年之後，朝廷才重新起用他為嚴州知州。陸遊入京向孝宗辭行，時陸遊詩名大勝，孝宗於延和殿勉勵陸遊說：“嚴陵山青水美，公事之餘，卿可前往遊覽賦詠。”陸遊在嚴州任上，“重賜蠲放，廣行賑恤”，深得百姓愛戴。閑暇之餘，陸遊整理舊作，命名為《劍南詩稿》。
淳熙十五年（1188年）七月，陸遊任滿，朝廷升為軍器少監，掌管兵器製造與修繕，再次進入京師。
淳熙十六年（1189年）二月，孝宗禪位於趙惇（宋光宗），陸遊上疏，提出治理國家、完成北伐的係統意見，建議“減輕賦稅、懲貪抑豪”；“繕修兵備、搜拔人才”，“力圖大計”，以恢複中原。
紹熙元年（1190年），陸遊升為禮部郎中兼實錄院檢討官，再次進言光宗廣開言路、慎獨多思，並勸告光宗帶頭節儉，以尚風化。由於陸遊“喜論恢複”，諫議大夫何澹彈劾陸遊之議“不合時宜”，主和派也群起攻之，朝廷最終以“嘲詠風月”為名將其削職罷官。陸遊再次離開京師，悲憤不已，自題住宅為“風月軒”。
紹熙五年（1194年），太上皇趙昚病故，宋光宗趙惇稱病不肯居喪，滿朝嘩然。知閣門事韓侂胄與知樞密院事趙汝愚等密謀，廢除趙惇，立太子趙擴為帝，是為宋寧宗。韓侂胄是趙擴妻韓氏的叔父，把持朝政，獨攬大權，貶朱熹、斥理學、興“慶元黨禁”，專權跋扈，陸遊便寫詩譴責韓侂胄。
嘉泰二年（1202年），陸遊被罷官十三年後，朝廷詔陸遊入京，擔任同修國史、實錄院同修撰一職，主持編修孝宗、光宗《兩朝實錄》和《三朝史》，並免去上朝請安之禮，不久陸遊兼任秘書監。
編修國史其間，因韓侂胄主張北伐，陸遊大力讚揚和支持，給予種種合作，並應韓侂胄之請，為其作記題詩，勉勵韓侂胄抗擊外侮，為國立功。
嘉泰三年（1203年）四月，國史編撰完成，寧宗升陸遊為寶章閣待製，陸遊遂以此致仕，時年七十九歲。
嘉泰三年（1203年）五月，陸遊迴到山陰，浙東安撫使兼紹興知府辛棄疾拜訪陸遊，二人促膝長談，共論國事。辛棄疾見陸遊住宅簡陋，多次提出幫他構築田舍，都被陸遊拒絕。
嘉泰四年（1204年），辛棄疾奉召入朝，陸遊作詩送別，勉勵他為國效命，協助韓侂胄謹慎用兵，早日實現複國大計。
開禧二年（1206年），韓侂胄請寧宗下詔，出兵北伐，陸遊聞訊，欣喜若狂。宋軍準備充分，出師順利，先後收複泗州、華州等地。但韓侂胄用人失察，吳曦等裏通金朝，按兵不動，圖謀割據。陸遊詩翰多次催促，吳曦不理。不久，西線吳曦叛變，東線丘崈主和，韓侂胄日益陷於孤立。
開禧三年（1207年）十一月，史彌遠發動政變，誅殺韓侂胄，遣使攜其頭往金國，訂下“嘉定和議”，北伐宣告徹底失敗。陸遊聽到這些不幸的消息，悲痛萬分。
嘉定二年（1209年）秋，陸遊憂憤成疾，入冬後，病情日重，遂臥床不起。十二月二十九日（1210年1月26日），陸遊與世長辭，享年八十五歲。臨終之際，陸遊留下絕筆《示兒》作為遺囑：“死去元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”
陸遊具有多方麵文學才能，尤以詩的成就為最，自言“六十年間萬首詩”，存世有九千三百餘首，大致可以分為三個時期：46歲入蜀以前，偏於文字形式；入蜀到64歲罷官東歸，是其詩歌創作的成熟期，也是詩風大變的時期，由早年專以“藻繪”為工變為追求宏肆奔放的風格，充滿戰鬥氣息及愛國激情；晚年蟄居故鄉山陰後，詩風趨向質樸而沉實，表現出一種清曠淡遠的田園風味，並不時流露著蒼涼的人生感慨。
陸遊的詩歌涵蓋麵非常廣泛，幾乎涉及到南宋前期社會生活的各個領域，按內容大致可分為四個方麵：
堅持抗金，討伐投降派。陸遊坦率直言“和親自古非長策”，“生逢和親最可傷，歲輦金絮輸胡羌”，並揭露“諸公尚守和親策，誌士虛捐少壯年”。其樂府詩《關山月》高度概括了上層統治者和守邊士兵、淪陷區人民在主戰和主和立場上的矛盾，集中揭露了南宋統治集團的妥協求和政策造成的嚴重惡果。陸遊的這類詩歌，以其鮮明的戰鬥性、針對性，鼓舞了人們的抗金的鬥誌，得到誌士仁人的推許。
抒發慷慨激昂的報國熱情和壯誌未酬的悲憤。陸遊年輕時就以慷慨報國為己任，把消滅入侵的敵人、收複淪陷的國土當作人生第一要旨，但是他的抗敵理想屢屢受挫。於是，他的大量詩歌，既表現了昂揚的鬥誌，也傾訴了深沉的悲憤之情。如《書憤》一詩，詩人一心報國卻壯誌難酬，昂揚豪壯中帶著蒼涼悲愴，既是詩人個人的遭遇也是民族命運的縮影，是這類作品的典型代表。
描寫田園風光、日常生活。陸遊熱愛生活，善於從各種生活情景中發現詩材。無論是高山大川還是草木蟲魚，無論是農村的平凡生活還是書齋的閑情逸趣，“凡一草、一木、一魚、一鳥，無不裁剪入詩”。《遊山西村》一詩，色彩明麗，並在景物的描寫中寓含哲理，其中“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”因而成為廣泛流傳的名句。他的《臨安春雨初霽》，描寫江南春天，虛景實寫，細膩而優美，意韻十足。
愛情詩。由於宋代理學對士人思想感情的約束和宋詞的發展，宋詩言情的功能漸漸減弱，宋代的愛情詩在數量和質量上，都難以和唐詩比肩，但陸遊卻是個例外。陸遊年輕時曾和前妻有著一段刻骨銘心的感情經曆，他悼念前妻的詩歌，情真意切，令人動容，晚年創作的《沈園二首》，被後人稱作“絕等傷心之詩”，是古代愛情詩中不可多得的精品。
陸遊在南宋詩壇上占有非常重要的地位。南宋初年，雖然局勢危急，但士氣尚盛，詩壇風氣也頗為振作；隨著南宋偏安局麵的形成，士大夫漸趨消極，詩壇風氣也變得萎靡不振，吟風弄月的題材走向和瑣細卑弱的風格日益明顯。陸遊對這種情形痛心疾首，他高舉起前代屈、賈、李、杜和本朝歐、蘇及南渡諸人（呂本中、曾幾等）的旗幟與之對抗，以高揚愛國主題的黃鍾大呂振作詩風，對南宋後期詩歌產生了積極的影響，江湖詩派中的戴複古和劉克莊都師承陸遊。到了宋末，國破家亡的時代背景更使陸遊的愛國精神深入人心。
陸遊的詩歌，對後代的影響也是深遠的。特別是清末以來，每當國勢傾危時，人們往往懷念陸遊的愛國主義精神，陸詩的愛國情懷也因此成為鼓舞人民反抗外來侵略者的精神力量。陸遊寫山水景物和書齋生活的詩篇，因描寫細膩生動、語言清新優美，也頗受明、清詩人的喜愛。陸詩中對仗工麗的聯句常被用作書齋或亭台的楹聯，也說明陸遊的這一類詩篇在後代擁有廣大的讀者。
陸遊一生的主要精力用於詩歌創作，“是有意要做詩人”，對作詞心存鄙視，因而，作為“辛派詞人”的中堅人物，與其詩相比，陸遊的詞數量並不多，存世共約一百四十餘首。但陸遊才氣超然，並曾身曆西北前線，因此，陸遊也創造出了稼軒詞所沒有的另一種藝術境界。
陸遊詞的主要內容是書寫愛國情懷，抒發壯誌未酬的幽憤，其詞境的特點是將理想化成夢境而與現實的悲涼構成強烈的對比，如《訴衷情·當年萬裏覓封侯》迴想當年，滿腹愴然。陸遊也有詠物詞和愛情詞，其《卜算子·詠梅》，上闋寫景、下闋表誌，顯示出身處逆境而矢誌不渝的崇高品格；《釵頭鳳·紅酥手》一詞，節奏急促，聲情淒緊，先後兩次感歎，蕩氣迴腸，淒婉動人。
陸遊詞風格多樣，有不少詞寫得清麗纏綿，真摯動人，與宋詞中的婉約派比較接近；而有些詞常常抒發著深沉的人生感受，或寄寓著高超的襟懷，或寓意深刻，又和蘇軾比較接近。最能體現陸遊的身世經曆和個性特色的，是慷慨雄渾、蕩漾著愛國激情的詞作，風格與辛棄疾比較接近。但陸遊詞亦因風格多樣而未能熔煉成獨特的個性，有集眾家之長、“而皆不能造其極”之感。
陸遊在散文上頗有造詣，兼善眾體，構思奇巧，文筆精純。其中記銘序跋之類，或敘述生活經曆，或抒發思想感情，或論文說詩，最能體現陸遊散文的成就。同時也如在詩中一樣，不時地表現著愛國主義的情懷。陸遊還有一些別具風格的散文，書寫鄉居生活之狀，淡雅雋永。
陸遊的《入蜀記》是中國第一部長篇遊記，內容豐富，舉凡史事雜錄、考據辯證、詩文評論、小說故事等應有盡有，形式靈活，長短不拘、文字頗簡練；尤其過三峽的一部分，多有對自然風光、名勝古跡的曆史人物的描述和品評，字裏行間浸透著愛國之情，又饒有趣味。隨筆式散文《老學庵筆記》，筆墨雖簡而內容甚豐，所記多係軼聞，頗有史料價值，是南宋筆記的精品。同時，陸遊還善於四六，文集中有不少四六文精品，如陸遊的《祭雷池神文》語言淺切而氣勢雄放，與其詩風頗近。